Sự nghiệp của Lưu Cầu đang ngày một thăng hoa, tương ứng với đó, cục diện ở phương Bắc Nhật Bản cũng bắt đầu trở nên căng thẳng. Sự cuồng nhiệt của bốn phiên đảo mạc ở Tây Nam còn vượt xa so với lịch sử chân thực, đặc biệt là sau khi gia tộc đảo Tân nhận được sự cổ vũ từ "thần khí" máy điện báo, cả gia tộc đều đã trở nên cuồng nhiệt.
Phiên chủ Trường Châu là Mao Lợi Nguyên Đức, phiên chủ Tát Ma là Đảo Tân Trung Nghĩa, phiên chủ Phì Tiền là Oa Đảo Trực Đại, phiên chủ Thổ Tá là Sơn Nội Dung Đường, trong nửa đầu năm 1867 đã liên lạc điên cuồng với nhau. Dưới sự khích lệ của cuộc chiến Trường Châu lần thứ hai, dưới sự thúc đẩy của một lượng lớn vũ khí mới từ Thừa tướng Tiêu ở Đông Hải, chiến tranh đã trở nên khó lòng kìm nén.
Đặc tính lớn nhất của dân tộc Nhật Bản chính là "khí tiểu dị doanh", nói trắng ra là cái đĩa của chó không đựng nổi hai lạng cơm khô, đánh thắng hai trận thuận buồm xuôi gió là lập tức vểnh đuôi lên ngay.
Do sự can thiệp của Tiêu Lạc Thiên - một người xuyên không, sự nghiệp đảo mạc vốn vô cùng gian nan trong lịch sử bỗng chốc trở nên thuận lợi lạ thường. Đặc biệt là trong cuộc chiến Trường Châu lần thứ hai, tỷ lệ tổn thất chiến đấu của bốn phiên đảo mạc thấp hơn nhiều so với lịch sử, điều này khiến bốn phiên có một ảo tưởng phi thực tế về thực lực của chính mình.
Có lẽ, không cần sự can thiệp của Tiêu Lạc Thiên, chúng ta cũng có thể hoàn thành đại nghiệp này. Đã như vậy, hà tất phải mời người ngoài nhúng tay vào, đến lúc đó lại còn phải chia sẻ một phần lợi ích rất lớn ra ngoài.
Người Hán, lợi dụng là được rồi, thực sự để tay họ vươn đến Nhật Bản thì trời mới biết về sau sẽ xảy ra chuyện gì.
Chính dưới sự dẫn dắt của tư tưởng hẹp hòi đó, Nhật Bản đã tiếp nhận viện trợ vật tư của Tiêu Lạc Thiên nhưng lại khách khí từ chối yêu cầu can thiệp trực tiếp của Tân quân, cánh cửa quốc gia của Nhật Bản đã chặn Tiêu Lạc Thiên ở bên ngoài một cách vững chắc.
Tất cả những điều này đều không thoát khỏi mắt Tiêu Lạc Thiên. Ông lạnh lùng nhìn đám người cuồng vọng này càng đi càng xa trên con đường sai lầm, thậm chí còn cố ý đè nén một số thông tin tình báo.
Bốn phiên đảo mạc tuy biết người Pháp và Đức Xuyên Khánh Hỷ đã cấu kết với nhau, nhưng rốt cuộc cấu kết chặt chẽ đến mức nào thì chẳng ai biết cả.
Họ cũng biết trong thành Hội Tân Nhược Tùng thường xuyên vang lên tiếng súng pháo ầm ĩ, nhưng tất cả nhẫn giả và mật thám đều không thể tiếp cận. Các phiên chủ cuồng vọng cũng không tin một phiên Hội Tân nhỏ bé có thể huấn luyện ra bao nhiêu binh sĩ, vì vậy cũng không quá chú trọng đến phần tình báo này.
Ngày 9 tháng 6, "Thuyền trung bát sách" nổi tiếng trong lịch sử cuối cùng cũng ra đời. Trên đường cùng Hậu Đằng Tượng Nhị Lang ngồi thuyền biển đến tỉnh Binh Khố, Long Mã quân cuối cùng cũng lấy ra những nội dung cốt lõi trong lòng mình.
Một, trao trả chính quyền thiên hạ về cho triều đình, chính lệnh nên xuất phát từ triều đình.
Hai, thiết lập nghị chính cục trên dưới, đặt nghị viên để tham dự vạn cơ, phát triển công nghị để quyết định vạn cơ.
Ba, công khanh chư hầu, để chiêu mộ nhân tài thiên hạ, cử người có năng lực, đồng thời ban quan tấn tước để làm cố vấn, ngoài ra bãi bỏ các chức quan có danh không thực.
Bốn, mở rộng công nghị để giao thiệp với nước ngoài, kiểm thảo quy ước để định ra điều thích đáng.
Năm, phục hồi luật lệnh thời xưa, soạn định pháp điển hoàn thiện.
Sáu, mở rộng hải quân.
Bảy, đặt thân binh để bảo vệ đế đô.
Tám, việc thị dịch vàng bạc hàng hóa, nên tham chiếu nước ngoài, định ra pháp luật thích hợp.
Tám sách trên là do quan sát hình thế thiên hạ, xem xét vạn quốc trong vũ trụ rồi mới định ra, là việc cấp bách không có cách nào khác, nếu thực hiện những sách lược này, tất sẽ vãn hồi hoàng vận, mở rộng quốc thế, sánh ngang với vạn quốc cũng không phải là chuyện khó. Xin hãy lấy lý lẽ quang minh chính đại, thực hiện sách lược anh minh quyết đoán, thì thiên hạ tất có thể đổi mới hoàn toàn.
Hậu Đằng Tượng Nhị Lang lúc đó nhìn Phản Bản Long Mã như thể nhìn thấy người trời. Ông biết nếu những đề nghị này đều được chấp thuận, thì Nhật Bản sẽ bùng nổ một cuộc cách mạng không đổ máu, dùng cái giá nhỏ nhất để đổi lấy sự thay đổi của quốc gia.
Sơn Nội Dung Đường vừa nhìn thấy lập tức sáng mắt. Ông không ngờ một hạ sĩ dưới quyền mình năm xưa nay đã trưởng thành nhanh đến thế qua sự rèn luyện những năm qua.
"Thuyền trung bát sách" nhanh chóng được gửi đến Giang Hộ. Đức Xuyên Khánh Hỷ xem xong không nói một lời, chỉ khóa tờ giấy này vào trong tủ, không bao giờ thảo luận chủ đề này với bất kỳ ai nữa. Xem ra ông ta lại muốn thực hiện kế sách "chân đạp hai thuyền" rồi.
Khi Tiêu Lạc Thiên biết Phản Bản Long Mã không nghe lời khuyên của mình mà lấy "Thuyền trung bát sách" ra quá sớm, ông tức giận đến mức đập vỡ hai cái bát trà: "Ba gà! Đồ ngu xuẩn, ta đã khuyên hắn vô số lần rồi, nhưng kẻ cuồng nhiệt này chính là không chịu nghe lời. Tính cách như vậy sao có thể làm nên đại sự, đây chẳng phải là ngồi chờ người ta đến giết sao."
Tiêu Lạc Thiên nói không sai, "Thuyền trung bát sách" và lợi ích cốt lõi của bốn phiên đảo mạc là xung đột nhau. Trong bốn phiên đảo mạc, hai phiên mạnh nhất là Trường Châu và Tát Ma, từ thời Chiến Quốc đã có thù với gia tộc Đức Xuyên.
Thực ra cũng không phải với gia tộc Đức Xuyên, thời Chiến Quốc những đại danh phương Nam này vốn không phục các đại danh phương Bắc, dù là Chức Điền Tín Trưởng hay Phong Thần Tú Cát, bao gồm cả Đức Xuyên Gia Khang cũng vậy.
Phiên Trường Châu chính là Mao Lợi thị thời Chiến Quốc, đây là đại danh lừng lẫy trong lịch sử Nhật Bản, từng giao chiến với cả Chức Điền Tín Trưởng, Phong Thần Tú Cát và Đức Xuyên Gia Khang, vốn dĩ không hề cam tâm chịu sự cai trị của đại danh phương Bắc.
Còn gia tộc Đảo Tân thời Chiến Quốc suýt chút nữa đã thôn tính cả đảo Cửu Châu, nếu không phải Phong Thần Tú Cát dốc toàn lực lượng cả nước để khai chiến với gia tộc Đảo Tân, trời mới biết lịch sử sẽ thay đổi thế nào.
Đây chỉ là những mối thù trong lịch sử, còn xung đột lợi ích trong thực tế mới là lớn. Mạc phủ Đức Xuyên chiếm giữ nhiều đất đai và tài sản nhất Nhật Bản, bản chất của chiến tranh là vì lợi ích, nếu không tiêu diệt hoàn toàn gia tộc Đức Xuyên, thì làm sao phân chia những đất đai và tài sản đó được?
Ngươi - Phản Bản Long Mã đúng là đứng nói chuyện không đau lưng, mọi người đều treo đầu trên lưng quần để chiến đấu, ngươi tưởng chúng ta thuần túy là vì Thiên hoàng lên ngôi à? Không có lợi ích thì ai làm cái trò chết người tốn của này chứ.
Nếu gia tộc Đức Xuyên nghe lời ngươi, giao quyền lực ra, thì chúng ta chẳng phải không có cớ để khai chiến sao? Không có chiến tranh thì làm sao chúng ta mở rộng lợi ích, làm sao mở rộng tầm ảnh hưởng?
Thế nhưng những lời này bề ngoài không thể nói ra, họ chỉ có thể mang ác ý mà nhìn Phản Bản Long Mã, họ đang chờ cơ hội để chỉnh đốn kẻ cuồng vọng này.
"Ba gà, đừng tưởng ngươi có Tiêu Lạc Thiên chống lưng là có thể càn rỡ, đừng quên đây là Nhật Bản, không phải Lưu Cầu."
Trong lịch sử chân thực, nguyên nhân cái chết của Phản Bản Long Mã là một ẩn số, hung thủ thực sự từ lâu đã ẩn mình trong màn sương lịch sử mà không thể truy tìm. Nhưng chúng ta có thể lần theo chuỗi lợi ích này để suy ngẫm xem ai có khả năng sát hại Phản Bản Long Mã nhất, thực ra chỉ cần suy ngẫm xem Phản Bản Long Mã rốt cuộc đã làm tổn hại lợi ích của ai, thì không khó để tìm ra đáp án.
Tiêu Lạc Thiên ngay lập tức phái một nhóm hành động đến Nhật Bản. Long gia chọn ra bốn cao thủ võ lâm nhà Thanh, cộng thêm hơn mười võ sĩ lang thang và nhẫn giả thu phục được tại Nhật Bản, đi thuyền nhanh chóng lên phía Bắc để bí mật bảo vệ Phản Bản Long Mã. Ông sợ Long Mã quân không tránh được vụ ám sát trong lịch sử, tuy rằng còn hơn năm tháng nữa mới đến vụ ám sát đó, nhưng trời mới biết lịch sử đã bị con bướm là mình khuấy động thành bộ dạng gì rồi.
Phiên chủ cuồng vọng cộng với vũ bị vượt dự kiến đã khiến dã tâm của họ đạt đến bờ vực bùng nổ, lúc này làm sao chịu nổi sự phản bội của 'kẻ phản bội' nội bộ? Họ biết nếu Đức Xuyên Khánh Hỷ chấp nhận ý kiến của 'kẻ phản bội', thì chiến tranh sẽ thực sự không đánh được nữa.
Ngày 20 tháng 6, tại khu rừng núi phía Tây Bắc Nhị Điều Thành ở kinh đô - nơi ở của Thiên hoàng, sáu binh sĩ gia tộc Đức Xuyên đi tuần tra đã bị đâm chết. Tây Hương Long Thịnh giận dữ chĩa mũi dùi vào nhẫn giả của gia tộc Đức Xuyên, tuyên bố sẽ tiến hành sự trả thù mạnh mẽ nhất.
Gia tộc Đức Xuyên tất nhiên một mực phủ nhận, nhưng gia tộc Đảo Tân căn bản không nghe giải thích. Ba ngày sau, tức ngày 23, tại ngoại ô thành Đại Phản - căn cứ quan trọng nhất của gia tộc Đức Xuyên ở vùng Quan Tây, một đại doanh đóng quân hơn hai trăm túc khinh đã bị tập kích trong đêm, gia tộc Đảo Tân tàn sát 120 túc khinh của Đức Xuyên, số còn lại bỏ chạy tán loạn.
Sự khiêu khích như vậy gia tộc Đức Xuyên tuyệt đối không thể dung thứ, quân thủ thành Đại Phản bắt đầu xuất thành tìm kiếm hung thủ, kết quả là một cuộc xung đột đã nổ ra.
"Báo cáo Thừa tướng... ngày 26 tháng 6, tại nơi cách phía Bắc thành Đại Phản mười lăm dặm, 800 binh sĩ gia tộc Đức Xuyên đã chạm trán sự giáp công của 500 binh sĩ gia tộc Đảo Tân và 200 binh sĩ Mao Lợi, chiến tranh chỉ kéo dài một giờ, gia tộc Đức Xuyên đại bại bỏ chạy..."
"Cái gì?" Tiêu Lạc Thiên kinh hãi: "Binh lực tương đương sao chỉ cầm cự được một giờ, đánh đấm kiểu gì vậy?"
"Báo cáo Thừa tướng, gia tộc Đảo Tân và gia tộc Mao Lợi đều sử dụng súng Spencer mà chúng ta cung cấp, còn gia tộc Đức Xuyên vẫn dùng súng hỏa mai cũ kỹ cùng đao kiếm giáo mác... thắng bại đã quá rõ ràng."
"Không đúng, không đúng, có vấn đề... Tài lực của gia tộc Đức Xuyên vượt xa bốn phiên Tây Nam, hợp tác với người Pháp lâu như vậy rồi, ta không tin họ vẫn dùng súng hỏa mai và giáo mác cũ kỹ, điều này không hợp binh pháp."
Tiêu Lạc Thiên đi đi lại lại trong thư phòng, Tiêu Hà Tín bên cạnh cũng lên tiếng: "Đúng, quá vô lý. Thành Đại Phản là căn cứ quan trọng nhất của bình nguyên Quan Tây, khống chế vịnh Đại Phản là cảng lớn nhất của biển Lại Hộ Nội, tầm quan trọng của nơi này chỉ đứng sau Giang Hộ..."
"Đại Phản còn, gia tộc Đức Xuyên có thể khống chế Kinh Đô và Nại Lương, Thiên hoàng không dám manh động, hơn nữa thành phố cảng rất thuận tiện cho việc tiếp tế và vận chuyển binh lính, nơi này không thể nào không đóng quân tinh nhuệ, vũ khí của người Pháp sao có thể không vận chuyển đến đây chứ."
"Đã là cuộc càn quét trả thù kẻ địch ra khỏi thành, thì càng nên trang bị vũ khí tốt, sao có thể..."
Nói đến đây, Tiêu Hà Tín nhìn Tiêu Lạc Thiên rồi đột nhiên cùng thốt lên: "Giả yếu, đây là kế dụ địch vào sâu của Đức Xuyên Khánh Hỷ... Hỏng rồi, đại chiến sắp diễn ra sớm hơn dự kiến."
"Chuẩn bị chiến tranh, chuẩn bị chiến tranh! Cho hải quân của chúng ta tập hợp, chuẩn bị chở lính thủy đánh bộ đến Nhật Bản, để La Hỏa và Tư Mã Vân mỗi người tập hợp một nghìn binh sĩ, để Vương Hoài Viễn kích hoạt tất cả mạng lưới gián điệp tại Nhật Bản... chuẩn bị đánh trận thôi."
"Tuân lệnh!" Phủ Thừa tướng lập tức trở nên ồn ào.
Tiêu Hà Tín đột nhiên cười lạnh hỏi: "Có cần gửi một bức điện báo cho gia tộc Đảo Tân, nhắc nhở một chút không..."
"Không cần đâu, đã họ không hoan nghênh chúng ta đến, thì hà tất chúng ta phải làm kẻ khách không mời mà đến đó làm gì? Đám điên cuồng đầu óc nóng nảy này, nên thường xuyên nếm thử mùi vị của thất bại, nếu không họ sẽ không biết trời cao đất dày là gì..."
Tiêu Hà Tín gật đầu: "Cũng phải, mục tiêu của chúng ta vẫn là người Pháp, đợi sau khi đám binh sĩ do người Pháp huấn luyện xuất hiện, chúng ta nhất định sẽ để lại cho họ một ấn tượng khó quên suốt đời..."
Thôn Quốc Đầu, hiện nay đã là quân cảng Quốc Đầu. Hải quân của Tiêu Lạc Thiên tuy hiện tại còn yếu, nhưng cũng đã sở hữu hai tàu hộ vệ, một tàu tuần dương, cùng mười tàu cắt buồm đã cải tiến, tổng cộng là hạm đội gồm mười ba chiến hạm.
Ngoài quân cảng Quốc Đầu, mười ba chiến hạm đã nhận được lệnh chuẩn bị chiến tranh, các binh sĩ hải quân đều trở nên cuồng nhiệt. Đại tướng Thái Mạo xúc động đến mức rơm rớm nước mắt, vừa rồi Thừa tướng đã truyền lệnh xuống, Thừa tướng muốn đích thân lên thuyền đi về phía Bắc, trận chiến lần này hải quân chiếm bảy phần nhiệm vụ.
"Các con, đây là lần đầu tiên hải quân Lưu Cầu chúng ta chính thức bước ra chiến trường, đây không phải là đối phó vội vàng với kẻ địch tấn công, đây là màn trình diễn của hải quân chúng ta..."
"Đừng làm mất mặt hải quân, nếu thất bại, ta sẽ đá từng đứa một xuống Thái Bình Dương, rồi cuối cùng ta cũng sẽ nhảy xuống theo..."
"Anh em, tốc độ, tốc độ, tốc độ... Hãy cùng Thừa tướng xuất chinh!"
Khoảnh khắc đó, cả quân cảng Quốc Đầu tiếng gầm như sấm: "Xuất chinh, thắng lợi! Xuất chinh, thắng lợi!"