"Đây mới là học vấn đỉnh cao. Người có được kiến thức như vậy, không ai không phải là thần linh đứng trên chín tầng mây nhìn xuống nhân thế. Những khốn cảnh mà Đại Thanh đang đối mặt, dưới lời lẽ dễ hiểu của Tiêu Lạc Thiên, đều đã được giải thích rõ ràng."
"Đồ đệ ngoan, đủ thông minh đấy..." Tiêu Lạc Thiên giơ ngón tay cái lên. "Cục diện Đông Á hiện nay chính là như vậy. Văn minh châu Âu mang theo ánh sáng tư duy lý tính, tay cầm thanh kiếm cách mạng công nghiệp, lấy tài nguyên từ vô số thuộc địa trên toàn cầu làm hậu thuẫn, đang khí thế hung hăng chém giết về phía chúng ta..."
"Đó là một hệ thống văn minh hoàn toàn khác biệt với văn minh châu Á, cho nên phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị. Anh, Pháp đến từ đường biển, đã bắt đầu ra tay tại lưu vực sông Châu Giang và sông Trường Giang. Đừng tưởng rằng đó là căn cứ địa của người Hán mà các ngươi người Mãn có thể đứng xem trò vui..."
"Hãy nhớ kỹ phương Bắc của chúng ta, ở phía bên kia đường biên giới Vạn Lý Trường Thành, kỵ binh Nga đã từng bước ép tới. Bảy năm trước đã cắt mất Hắc Long Giang và Hải Sâm Uy, bây giờ lại dồn ánh mắt về phía Tân Cương... Đồ đệ à, thứ chúng muốn là đất đai của người Mãn và người Mông Cổ các ngươi đấy, các ngươi còn thực sự nghĩ rằng có thể giữ được mảnh đất tự留 địa ngoài quan sao?"
"Đừng tưởng mọi người đều là kẻ ngốc. Tại sao người Mãn các ngươi không cho người Hán xuất quan, tại sao các ngươi lại phải dựng hàng rào Liễu Điều Biên để vây hãm người Hán? Tính toán của các ngươi chẳng qua chỉ là đợi đến một ngày nào đó, toàn tộc các ngươi rút về ngoài quan, để lại cho mình một mảnh đất cuối cùng để an thân lập mệnh mà thôi..."
"Thế nhưng các ngươi sai rồi, sai hoàn toàn. Các ngươi coi người Hán là kẻ địch, nhưng đã từng nghĩ đến kẻ địch thực sự lại đang ở phía sau lưng các ngươi chưa... Moscow của Nga đã bắt đầu kế hoạch đường sắt xuyên Siberia. Sớm muộn gì các ngươi cũng sẽ không chỉ gặp những toán Cossack, mà các ngươi sẽ gặp hàng triệu kẻ man di điên cuồng gào thét 'Ura'..."
"Chúng sẽ chiếm lấy Bạch Sơn Hắc Thủy, xây dựng đường sắt và nhà máy, đào sạch mọi tài nguyên khoáng sản ngoài quan, sau đó còn thôn tính cả thảo nguyên Mông Cổ, cho đến khi vạch ra phạm vi thế lực tới tận phía bắc Vạn Lý Trường Thành..."
"Ha ha, tất nhiên rồi, người Mãn, người Mông Cổ và người Duy Ngô Nhĩ các ngươi sẽ không dễ chịu, người Hán chúng ta cũng chẳng khá khẩm gì hơn. Anh, Pháp, Mỹ, thậm chí cả những quốc gia châu Âu mà ngươi còn chẳng gọi nổi tên, sẽ vươn những xúc tu của chúng về phía lãnh thổ truyền thống của người Hán. Chúng sẽ truyền đạo, sẽ kinh doanh, sẽ tác chiến. Kết cục cuối cùng của người Hán cũng chẳng tốt đẹp hơn là bao..."
Tiêu Lạc Thiên cười lạnh nói với tiểu hoàng đế: "Sớm muộn gì văn minh nông canh của chúng ta và văn minh du mục của các ngươi đều sẽ trở thành món ăn trong miệng văn minh phương Tây. Anh cả đừng cười anh hai, đều là nô tài cả thôi."
Tiêu Lạc Thiên nhìn ánh nến, trầm ngâm nói: "Bây giờ ngươi đã biết tại sao Tăng Quốc Phiên nắm giữ năm mươi vạn tinh nhuệ mà không tạo phản chưa? Bây giờ ngươi đã biết tại sao ta rõ ràng đã chiếm được thành Bắc Kinh, nhưng cuối cùng chẳng lấy gì cả mà lại rút quân chưa? Bởi vì chúng ta mới là cùng một loại người, bởi vì chúng ta đều đã nhìn thấu vấn đề này..."
"Nếu ta và Tương quân liên thủ, muốn lật đổ Đại Thanh đơn giản như trở bàn tay. Các ngươi còn được bao nhiêu binh mã? Còn lại bao nhiêu sức chiến đấu? Thế nhưng không thể làm thế được. Nếu thực sự làm vậy, kết quả cuối cùng của hai nền văn minh chúng ta chính là cùng diệt vong, cùng bị nô dịch..."
Một đạo lý khác Tiêu Lạc Thiên không nói ra, dân tộc dung hợp còn có một lợi ích là có thể duy trì được hơn mười triệu km vuông đất đai của Đại Thanh. Đây mới là điểm mấu chốt nhất. Dân tộc Hán bị nô dịch hai trăm năm, biết bao nhiêu tài phú cung phụng cho Mãn Thanh, đây đều là tiền đặt cọc cả đấy. Sớm muộn gì số tiền này cũng sẽ mua lại được đất ngoài quan, Mông Cổ, Tân Cương, Thanh Hải, Tây Tạng.
Một Trung Hoa đại nhất thống, hùng mạnh mới là chủ tể của trật tự châu Á, đây mới là lý tưởng cuối cùng của Tiêu Lạc Thiên.
Hệ thống giáo dục mà Đồng Trị Đế tiếp nhận hơn mười năm qua lúc này hoàn toàn sụp đổ. Tư tưởng đại nhất thống, giá trị quan quân quân thần thần, lúc này đều tan tành.
"Hóa ra các người chưa từng trung thành với trẫm, những khẩu hiệu hô vang ngoài miệng đều là lừa dối. Ba quỳ chín lạy chẳng qua cũng chỉ là lạy một con rối mà thôi. Trẫm rốt cuộc là gì? Một món đồ trưng bày do các người dựng lên sao?" Tiểu hoàng đế ấm ức đến mức muốn khóc.
Chát một tiếng giòn tan, Tiêu Lạc Thiên gõ một cái vào trán cậu: "Trung thành? Ngươi biết trung thành là gì không mà nói? Chỉ vì ngươi mang cái danh hiệu hoàng đế, người khác liền phải trung thành với ngươi sao? Tất cả các hoàng đế vô năng trong lịch sử đều nghĩ như vậy..."
"Tăng Đại soái là do ai trọng dụng? Đó là quan lại thời Đạo Quang, hơn nữa là do cha ngươi trọng dụng. Người đề bạt ông ta là Cố mệnh bát đại thần Túc Thuận... Nói lời khó nghe, lòng trung thành của người ta với Túc Thuận còn nhiều hơn với ngươi đấy..."
"Ông Đồng Hòa trung thành với ngươi? Có bản lĩnh thì ngươi thử bãi miễn phe Thanh Lưu xem, ngươi xem ông ta có trung thành với ngươi không? Còn con cháu Bát Kỳ thì sao? Ngươi muốn triệu tập ba trăm thị vệ, kết quả một nửa gia tộc không nghe lời ngươi, giở trò 'đánh tráo' với ngươi. Ngươi nói xem chúng trung thành với ai?"
Tiêu Lạc Thiên mắng một trận tơi bời, ông muốn uốn nắn lại tất cả những giáo dục sai lầm mà tiểu hoàng đế từng tiếp nhận. Uốn nắn thì phải dùng lực mạnh một chút.
Tiểu hoàng đế ấm ức rơi nước mắt, lời sư phụ nói cậu không dám phản bác, cũng không biết phản bác thế nào. Những sự thực rành rành bày ra trước mắt, từng việc từng việc đều không thể chối cãi.
Hồi lâu sau Tiêu Lạc Thiên mới bình tâm lại, ném cho cậu một chiếc khăn tay để lau mặt: "Tải Thuần à, ngươi biết ta làm thế nào để có được một đám thuộc hạ trung thành như vậy không? Không phải dựa vào cái gọi là đại nghĩa danh phận, mà dựa vào việc ta thân hành làm lấy, dựa vào việc ta không ngừng giáo dục."
"Tiêu Hà Tín, Tư Mã Vân, Vương Hoài Viễn... bọn họ đều là thổ phỉ trên núi Thái Hành, hơn nữa không giấu gì ngươi, đều là những người có liên quan mật thiết với phe 'Trường Mao'. Muốn có được sự tin tưởng của họ không dễ đâu. Còn La Hỏa, Long gia xuất thân từ dân gian, bọn họ cũng có sự khôn ngoan của người giang hồ, cũng rất khó lừa..."
"Còn về Dã Bình Thái, Binh Thái Lang, những người Nhật Bản đó thì khỏi phải nói, một đám man di hiếu chiến. Sự trung thành của họ rất khó có được, nhưng một khi đã có được thì là chuyện cả một đời..."
"Sư phụ dựa vào cái gì? Dựa vào việc dùng tri thức để chinh phục họ, dựa vào việc thân làm tướng sĩ đi đầu trong chiến đấu để họ tâm phục khẩu phục, dựa vào việc cứu người bằng máu dưới sự chứng kiến của vạn người, dựa vào chiến thắng hết lần này đến lần khác."
Tiêu Lạc Thiên mỉm cười hồi tưởng lại chuyện cũ: "Còn nhớ lúc ta bị vây khốn trên núi Thái Hành, những câu chuyện về các cường quốc châu Âu mà ta kể khiến Tiêu Hà Tín bọn họ quên cả ăn cả ngủ. Ở Bắc Kinh, chỉ cần một cuốn 'Tây Hành Mạn Ký' là đủ khiến Long gia không thể xuống tay giết ta..."
"Sau đó ta đến Lưu Cầu, mười vạn bạo đồ Nhật Bản biến Naha thành biển lửa, là ta lao lên đầu tiên để cứu những kiều dân đó, là ta dẫn dắt bọn họ dùng đội quân yếu thế đánh thắng kẻ địch mạnh..."
"Ngươi biết không, lá cờ nhuốm máu tàn lớn nhất của Tân quân chính là lá cờ ta từng vác trên lưng lúc đó. Trên đó có máu của ta đấy. Tất cả Tân quân sau này đều xuất hiện một quy tắc: lá cờ nhuốm máu tàn một khi đã kéo lên, đó là tử chiến không lùi, dù có cùng chết cũng không từ."
"Quy tắc này căn bản không phải do ta định ra, là các huynh đệ của ta cùng nhau bàn bạc mà thành. Lá đại kỳ đó trong trận Sadowa chính là niềm tin chiến thắng của chúng ta. Chúng ta chính là dựa vào một hơi thở trong lòng mà lấy ít thắng nhiều, vượt qua được..."
Tiêu Lạc Thiên nhìn đồ đệ của mình, lạnh lùng nói: "Bây giờ ngươi hiểu thế nào là trung thành rồi chứ? Bởi vì ta đã thay cho họ một trái tim, một trái tim dũng giả vô cùng mạnh mẽ."
"Xuống đi, hãy tự mình lĩnh hội cho kỹ. Lượng thông tin hôm nay ta dạy cho ngươi hơi lớn, có lĩnh hội được hay không là dựa vào chính ngươi. Muốn trở thành một vị đế vương thực thụ, ngươi còn phải học rất nhiều..."
Tiểu hoàng đế trở về thư phòng ở hậu hoa viên để nghỉ ngơi. Nghe Nhị Mao nói, cậu cả đêm không hề chợp mắt. Còn Lý Bí nghe xong thì lắc đầu. Gần đây ông rất bận, mười ngày nữa tuyến điện báo từ Lưu Cầu thông tới Kagoshima sắp được lắp đặt thành công, hai con tàu rải cáp phải gặp nhau tại đảo Amami Oshima.
Đây là tuyến điện báo đầu tiên, cũng là tuyến cáp ngầm dưới biển đầu tiên của Đông Á. Tiêu Lạc Thiên phải đích thân chủ trì nghi lễ, mà ngày đó cũng là ngày tiễn đưa đợt du học sinh đầu tiên, hai lễ kỷ niệm được gộp làm một.
Hiện tại các thuộc quan trong Thừa tướng phủ đã bận tối tăm mặt mũi. Hội trường nghi lễ phải chuẩn bị trước, danh sách khách mời phải chuẩn bị sớm. Nghe nói Công sứ Mỹ Hoa Nhược Hàn, Công sứ Anh Ngải Lập Quốc, mục sư Mỹ bạn cũ Lưu Dịch Tư đều sẽ tới, chưa kể đến các đại diện thương gia ở Giang Nam.
Nghi lễ tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sai sót nào. Đồng Trị Đế và Thượng Thái Vương cũng phải xuất hiện, bảo tọa tạm thời phải chuẩn bị sẵn sàng, đội nghi lễ Tân quân thậm chí còn chế tạo riêng một loạt đạn mã tử, lễ pháo cũng phải chuẩn bị trước.
Tiêu Lạc Thiên và các thuộc quan bận đến chết, thế nhưng đồ đệ Tải Thuần lại chẳng giúp được gì. Từ sau buổi học đêm đó, ngày hôm sau cậu đã vùi mình vào quân doanh cùng ba trăm thị vệ luyện tập.
Ban ngày Tải Thuần ngồi đọc sách ở một góc quân doanh, xem thuộc hạ luyện tập, cơm trưa và cơm tối đều ăn tại nhà ăn của doanh trại. Buổi tối cậu đích thân giảng dạy, giảng cho ba trăm thị vệ nghe về "Tây Hành Mạn Ký" và rất nhiều tư liệu mà sư phụ truyền thụ.
Trình độ của Tải Thuần tất nhiên không bằng Tiêu Lạc Thiên, nhưng giảng bài cho đám con cháu Bát Kỳ này thì không thành vấn đề. Dọc theo mạch lạc sự trỗi dậy của văn minh châu Âu, tiểu hoàng đế đã ôn tập lại toàn bộ những kiến thức đó.
Sự sùng bái của ba trăm thị vệ đối với Bệ hạ đã lên đến mức không gì sánh bằng. Tuy tiểu hoàng đế luôn dùng lẫn lộn "Trẫm" và "Ta", hơi thô lỗ một chút, nhưng chẳng ai quan tâm cả. Quân doanh vốn là một nơi thô lỗ, thỉnh thoảng văng ra vài câu chửi thề lại khiến Bệ hạ thêm vài phần hơi thở nhân gian.
Tiểu hoàng đế đây là học theo phong cách đó. Thủ đoạn thu phục lòng người của Thừa tướng dù có học được tinh túy hay không, thì ít nhất cái dáng vẻ đã học được trọn vẹn. Tuy nhiên đối với con cháu Bát Kỳ mà nói, thủ đoạn như vậy đã là quá đủ rồi.
Kể từ ngày đó, ba trăm thị vệ đã dồn toàn bộ nhiệt huyết vào việc huấn luyện, chút ngạo mạn nhỏ nhoi trước kia đã sớm bị ném ra tận đảo Java rồi.