Tân quân chấp pháp vô cùng văn minh, đối với mâu thuẫn nội bộ, họ không dễ dàng dùng bạo lực để giải quyết. Dưới mệnh lệnh nghiêm ngặt của Tiêu Hà Tín, tất cả binh sĩ Tân quân đều phải mang theo nụ cười, khách khí mời những quan viên kia phối hợp điều tra, tuyệt đối không xảy ra bất kỳ chuyện nhục hình nào.
Đúng vậy, đối với việc thẩm tra nội bộ, Tiêu Lạc Thiên từ trước đến nay đều rất văn minh, không đánh cũng không mắng, chỉ khách khí mời ngươi vào phòng riêng để tiến hành hỏi cung "mệt mỏi".
Nhìn xem phòng riêng tối tăm thế nào kìa, người đâu, thắp lên mười cây nến lớn, phía sau đặt mấy tấm gương thủy tinh. Ngài xem, chiếu vào như vậy, ngũ quan của ngài rõ nét biết bao, da dẻ hồng hào biết bao... Ơ? Ngài trốn cái gì, nhìn vào đây, ánh mắt nhìn thẳng chúng ta.
Chúng ta đều là người văn minh, không nói lời thô tục, chúng ta nhiều nhất là hơi lề mề một chút. Ví dụ như ngài tên gì? Giới tính? Tuổi tác? Chức vụ? Nhà ở đâu, có mấy nhân khẩu? Những câu hỏi này chúng ta sẽ mắc chứng hay quên tạm thời, hỏi đi hỏi lại trăm tám mươi lần, ngài đừng có chê phiền.
Còn việc ăn uống cũng phải đảm bảo tốt, luôn phải để ngài tinh thần tỉnh táo chứ! Muốn ngủ? Người đâu, dâng một tách trà đậm, không uống không được, trà đậm không có tác dụng thì mang cà phê đắng của người Tây Dương lên.
Văn minh, chúng ta phải thẩm vấn một cách văn minh.
Những văn quan ở Lưu Cầu nào từng trải qua sự tra tấn như vậy. Tám tiếng đồng hồ sau, khi Tiêu Lạc Thiên dụi đôi mắt còn vương hơi men, thức dậy rửa mặt ăn sáng, đợt cung khai đầu tiên đã được đưa tới trước mặt hắn.
Chân bị thương của Tiêu Hà Tín e rằng không thể hồi phục hoàn toàn. Tuy rằng chống gậy đi lại rất nhanh, nhưng chân bị thương vẫn hơi cứng, không có gậy chống phối hợp thì đi lại rất khó khăn.
“Báo cáo Thừa tướng! Mười nhân viên thuế vụ hải quan đã khai nhận. Họ lợi dụng quyền hạn trong tay để đòi hối lộ từ các thuyền trưởng. Tàu biển mười vạn tấn dưới tay họ nới lỏng một chút liền biến thành tám vạn tấn, rất nhiều hàng hóa giá trị cao cũng bị họ cố ý ghi thấp xuống một bậc. Hiện tại xem ra, lỗ hổng thuế quan hải quan cao tới hai phần...”
“Phương pháp thẩm vấn Thừa tướng dạy thật sự hữu dụng, không đánh không mắng mà họ khai còn nhanh hơn. Tin rằng sáng nay sẽ có những bản cung khai không dứt gửi tới...”
Tiêu Lạc Thiên không trực tiếp trả lời chuyện này mà hỏi về chân của Tiêu Hà Tín: “Tập luyện phục hồi vẫn không được sao? Không thể bỏ gậy chống à? Cứ thế này, xem ra ngươi phải học Gia Cát Khổng Minh ngồi xe lăn chỉ huy đánh trận rồi... Ngồi xuống ăn cùng đi!”
Tiêu Hà Tín ngồi trên ghế, người hầu bưng lên một bát cháo, một đĩa bánh bao nhỏ. Tiêu Hà Tín thức cả đêm cũng không khách khí, ăn mỗi miếng một cái ngon lành.
“Được, bánh bao gạch cua nhà Thừa tướng đúng là không tệ. Nếu lưỡi tôi không có vấn đề, thì đây hẳn là gạch cua và thịt cua hoa... Chân tôi không sao, nếu thật sự có thể giống Gia Cát Khổng Minh ngồi xe lăn ra chiến trường, đó cũng là giai thoại, tôi đương nhiên trở thành Nho tướng...”
“Nóng quá... Nóng quá! So với mấy người Tư Mã Vân, La Hỏa, tôi còn may mắn chán. Sau này đánh trận không cần đích thân xung phong nữa, ngài nói xem có phải tôi đã chiếm được món hời lớn không!”
Trong tiếng cười đùa không che giấu được sự lạc lõng của Tiêu Hà Tín, Tiêu Lạc Thiên vội vàng chuyển chủ đề: “Vụ án tham nhũng lần này, ngươi có ý kiến gì?”
“Từ khẩu cung hiện tại mà xem, chuyện tham nhũng chín phần là thật. Lâm Viễn Miểu là Hộ bộ Thượng thư của Lưu Cầu, túi tiền của Lưu Cầu nằm trong tay ông ta. Lạc Thiên Dương hành ông ta không dám đụng tới, nên chỉ có thể nhắm vào các thương gia khác...”
“Hải quan ăn chút tiền hồi lộ thuế quan, đó là tiền lẻ, hắc màn thực sự vẫn là ở các công trình... Lưu Cầu chúng ta hiện tại có quá nhiều công trình lớn. Lạc Thiên Dương hành tuy giàu có nhưng cũng chỉ có thể thầu các công trình quân sự, ví dụ như nhà máy đóng tàu, nhà máy thuốc nổ Nobel, nhà máy hóa chất, nhà máy quân giới... Còn các công trình dân dụng khác, chỉ có thể đấu thầu xã hội.”
“Công trình xây dựng kho quân nhu Nam Sơn, đã để thương gia Nhật Bản đấu được, công trình tái thiết phố Gạo thì để Phụ Khang thương hiệu đấu được... Ngoài ra còn rất nhiều, những công trình dân dụng này Lâm Viễn Miểu đương nhiên có thể nhúng tay vào, chuyện đòi hối lộ xảy ra như cơm bữa...”
“Suy cho cùng, vẫn là ông ta cậy vào công lao ủng hộ, trong lúc Thừa tướng lên nắm quyền và mấy lần nội loạn đều lập được công lao, nên mới cậy quyền thế mà không sợ hãi...”
Tiêu Lạc Thiên gõ ngón tay lên bàn: “Đúng vậy, có công lao rồi thì không sợ hãi, có công lao rồi thì phải biến công lao thành tiền, tư duy này mấy ngàn năm nay vẫn thế...”
Tiêu Hà Tín ngửa đầu uống cạn bát cháo, lau miệng cười với Thừa tướng: “Chuyện này theo ý tôi, cứ để lão Lâm trả lại tiền là được, quay đầu giết tên quản gia của ông ta để cảnh cáo cũng coi như xong. Hồ nước trong không nuôi được cá, đây cũng là chuyện không còn cách nào...”
“Ngươi cũng nghĩ vậy sao?” Tiêu Lạc Thiên nhìn hắn đầy kinh ngạc.
“Ha... Thừa tướng đừng nhìn tôi như vậy, tôi thực ra còn ghét tham quan hơn ngài. Thế nhưng lịch sử văn minh mấy ngàn năm, tham nhũng là thứ không ai có thể trị tận gốc. Chúng ta tận mắt chứng kiến Thiên vương vào thành Nam Kinh, cũng tận mắt chứng kiến những quan cao Thiên quốc đó đã tha hóa thế nào, họ hủ bại không kém gì tham quan của triều đình...”
“Tam Hoàng Ngũ Đế đó là thời thượng cổ, chúng ta không bàn tới. Kể từ sau khi sử liệu Xuân Thu Chiến Quốc chi tiết, chuyện tham nhũng này đã bao giờ dừng lại? Người chủ chẳng qua chỉ là cân bằng mà thôi, làm quá thì đè xuống, thực sự không được thì giết vài người cho dân chúng hả giận, còn có thể làm gì?”
Tiêu Lạc Thiên chìm vào suy tư sâu sắc, phất tay cho Tiêu Hà Tín lui ra, tự mình ngồi trong thư phòng suốt cả buổi sáng không làm việc.
Kết cục của thương nhân các triều đại Trung Quốc đều không mấy tốt đẹp. Xa quá thì không cần nhắc tới Thẩm Vạn Tam thời đầu Minh, cuối Thanh thì Hồ Tuyết Nham là ví dụ điển hình nhất, trong đó kết cục của Hồ Tuyết Nham là đáng thở dài nhất.
Năm Quang Tự thứ tám, Hồ Tuyết Nham với tước vị nhị phẩm, bỏ ra hai ngàn vạn lượng bạc thành lập nhà máy tơ tằm, thu mua tơ tằm Giang Nam với giá cao, dùng sức một mình định đối kháng với thương nhân Tây Dương, mục đích cốt lõi là muốn khôi phục quyền định giá sản phẩm tơ sống của Trung Quốc.
Hành động táo bạo như vậy đã chọc giận người Tây Dương. Thương nhân nước Thanh nhỏ bé mà dám cướp quyền định giá hàng hóa từ tay chúng ta? Ngươi không chết thì ai chết!
Sự thảm khốc của cuộc chiến tơ sống không thể dùng vài lời mà hình dung hết. Trong đó Hồ Tuyết Nham suýt chút nữa đã thành công, cuối cùng thậm chí ép thương nhân Tây Dương phải hô khẩu hiệu một năm không mua tơ, hòng làm đứt gãy chuỗi vốn của Hồ Tuyết Nham.
Thương nhân Tây Dương, bang Động Đình Sơn, thế lực đối địch trong triều đình, cuối cùng còn cộng thêm một tin tức thương mại về việc tơ sống của Pháp và Ý được mùa, điều này mới thực sự đánh gục vị Hồng Đỉnh thương nhân này.
Không thể phủ nhận, Hồ Tuyết Nham làm bá chủ tơ sống đúng là vì kiếm tiền, nhưng đối với một thương nhân dân tộc mà nói, ông ta cướp được quyền định giá tơ sống từ tay người Tây Dương, đó tuyệt đối là chuyện tốt cho nước cho dân.
Đáng tiếc không ai quan tâm cái gì là lợi nước lợi dân. Khi vốn của Hồ Tuyết Nham đứt gãy, ngân hiệu Phụ Khang của ông ta không những không nhận được sự bảo hộ của quốc gia, mà còn đón nhận sự đổ xô rút tiền điên cuồng của quan lại và thương nhân.
Từ Hi Thái hậu nổi trận lôi đình, hạ chỉ tước bỏ mọi tước vị của Hồ Tuyết Nham. Không còn sự bảo hộ của quan thân, vị cự thương này trở thành một con cá voi sắp chết trên bãi cát, chỉ có thể mặc người khác xẻ thịt.
Đây là thương nhân duy nhất cuối thời Thanh dám khai chiến với tư bản quốc tế. Ông và Thịnh Hoài Tuyên đi theo hai con đường hoàn toàn khác nhau. Đừng nhìn cả hai đều có quan thân, nhưng trong lòng Hồ Tuyết Nham vẫn là một thương nhân dân tộc, còn Thịnh Hoài Tuyên thì thuần túy là quan thương, chơi chính trị mới là sở trường của ông ta.
Vì vậy sau này Bắc Dương tài thần, cả đời phú quý vinh sủng, còn Hồ Tuyết Nham lại chết trong sự lạc lõng.
“Thương nhân trong mắt những quan viên này rốt cuộc là gì? Là chiếc giẻ lau dùng xong rồi vứt bỏ sao? Tùy ý đòi hối lộ không chút gánh nặng tâm lý, điên cuồng chia xác, dậu đổ bìm leo như lũ chó hoang? Đáng chết...”
Trong lúc Tiêu Lạc Thiên suy tư, công tác thẩm vấn cũng đạt được tiến triển trọng đại. Quản gia của Hộ bộ Thượng thư Lâm Viễn Miểu cuối cùng không chịu nổi nữa, toàn bộ bí mật giữa ông ta và lão gia đều khai ra hết.
Kể từ sau nửa năm chiến thắng quân viễn chinh Pháp, Lâm Viễn Miểu cậy mình có công lại thêm Tân quân uy chấn Đông Á, thương nhân bốn biển không ai không phục, nên ông ta bắt đầu vơ vét của cải.
Việc làm ăn của Lạc Thiên Dương hành ông ta không dám đụng tới, nhưng ăn chặn của các thương nhân khác thì không chút gánh nặng tâm lý nào. Trong vòng nửa năm, Lâm Viễn Miểu đã vơ vét được 70 vạn đồng bạc.
Tiêu Lạc Thiên xem xong khẩu cung thì cả người sững sờ, nửa năm mà cái bụng đã lớn thế này, sau này còn ra thể thống gì nữa. Nhưng chưa kịp nổi giận, lính gác ngoài cửa đã chạy vào: “Báo cáo! Hộ bộ Thượng thư Lâm Viễn Miểu đang quỳ trước cửa phủ Thừa tướng, xin Thừa tướng trị tội!”
“Để ông ta cứ quỳ đó cho ta, không ai được quản ông ta!” Tiêu Lạc Thiên đang cơn thịnh nộ đập bàn đứng dậy.
Vụ án Lâm Viễn Miểu chấn động toàn bộ giới thương nhân Đông Á. Khi Lâm Viễn Miểu quỳ suốt tám tiếng đồng hồ cuối cùng hôn mê bất tỉnh, khi Thừa tướng ba ngày không gặp trọng thần Lưu Cầu, giới thương nhân Nhật Bản, Triều Tiên, nước Thanh thậm chí cả Hồng Kông đều đã bùng nổ.
Phàm là nơi nào có thương nhân đều có người bàn luận về vụ kiện này, thậm chí có người mở cả sòng bạc, xem Tiêu Lạc Thiên rốt cuộc có trị tội Lâm Viễn Miểu hay không.
Ba ngày sau, con trai Lâm Viễn Miểu là Lâm Chấn bán hết gia sản, đích thân mình trần vác gai, kéo xe bạc đi qua các con phố lớn nhỏ của Lưu Cầu để tạ tội với Thừa tướng.
Trên xe bạc có một trăm vạn đồng bạc, đây là toàn bộ tài sản của nhà họ Lâm. Lâm Chấn khóc lóc thảm thiết, anh vốn đã chuẩn bị lên tàu sang Phổ Lỗ Sĩ du học, nhưng biến cố gia đình khiến anh suýt chút nữa suy sụp.
“Thừa tướng... Nhà họ Lâm chúng con nguyện tán gia bại sản để chuộc tội! Cầu xin Thừa tướng khai ân...” Lâm Chấn quỳ trước cửa phủ Thừa tướng, gai nhọn trên lưng đâm máu chảy ròng ròng.
Một lát sau, chiến hữu kiêm bạn tốt của anh là Hạng Anh vừa khóc vừa chạy ra. Anh truyền lời của Thừa tướng cho Lâm Chấn: “Lâm Chấn, xin hỏi bổng lộc triều đình Lưu Cầu cấp cho cha anh không đủ sao? Xin hỏi cổ phần chia lợi nhuận của Lạc Thiên Dương hành cho gia tộc anh rất ít sao? Hay là công lao của cha anh đã lớn tới mức quốc pháp cũng không quản được?”
Lâm Chấn dập đầu như giã tỏi: “Thừa tướng dạy chí phải, nhà họ Lâm chúng con sai rồi... Con không cầu gì khác, chỉ cầu Thừa tướng khoan dung cho cha già của con một mạng, để ông ấy từ quan làm dân!”
Nhà họ Lâm thực sự sợ hãi rồi. Vụ án bị phát giác mà suốt sáu ngày không có tin tức gì, cảm giác kinh hoàng khi thanh kiếm treo trên đầu còn đáng sợ hơn là trực tiếp chém xuống. Tiêu Lạc Thiên thà tuyên án ngay còn hơn, cái cảm giác dọa người này khiến cả nhà họ Lâm sụp đổ.