Mười sáu cấm quân binh sĩ mặc tang phục, khiêng một cỗ quan tài nặng trịch, chậm rãi tiến vào từ bên ngoài. Tất cả mọi người đều hoảng hốt, có kẻ theo bản năng đứng dậy, nhưng lại không thốt nên lời.
Sắc mặt vốn đang khó coi của Đại hoàng tử Nhã Khố giờ giãn ra, khóe miệng không nén được mà khẽ nhếch lên. Nhị hoàng tử Nhã Trịnh cũng đứng dậy, trong ánh mắt vừa có chút bi thương, vừa có chút sợ hãi, lại thêm phần lo lắng, trăm mối ngổn ngang.
Thừa tướng La San trầm giọng nói: "Thật ra... ta đã lừa dối mọi người. Chúng ta không hề chiến thắng quân Ninh. Nếu các ngươi tận mắt chứng kiến quân Ninh tác chiến thế nào, liền sẽ rõ ràng rằng chúng ta vĩnh viễn không thể nào đánh bại họ. Bệ hạ để tỏ lòng thành muốn đình chiến, đã đích thân gặp mặt tướng lĩnh quân Ninh, nhưng trong lúc gặp mặt, lại bị người An Tức đánh lén... Bệ hạ, người đã băng hà."
Mọi người đổ dồn ánh mắt về phía La San, ai nấy đều lộ vẻ mặt không thể tin được.
"Chẳng phải nói chúng ta đại thắng sao?"
"Chẳng phải nói chúng ta đã đánh bại quân Ninh, thu được rất nhiều chiến lợi phẩm, bên ngoài còn có mấy ngàn tù binh quân Ninh đó ư?"
"Bệ hạ đã băng hà?"
"Điều đó không thể nào! Chắc chắn là giả dối!"
"Vậy phải làm sao bây giờ? Nếu bệ hạ thật đã băng hà, lúc đó ai sẽ lên ngôi?"
Trong đám người đều nghị luận sôi nổi, mỗi người một ý.
"Xin mọi người giữ yên lặng!"
La San cất cao giọng nói: "Bệ hạ trước khi lâm chung từng dặn dò ta, người nói: hãy đưa linh cữu về Nhật Lang, triệu tập văn võ bá quan, trước mặt mọi người công bố ai sẽ kế thừa ngôi vị hoàng đế."
Nhã Trịnh nhìn về phía La San, La San khẽ gật đầu tỏ ý.
Nhã Khố cười nhạt một tiếng, bước tới vài bước: "Đại Thừa tướng! Ta muốn biết khi phụ thân qua đời, ngoài ngươi ra còn có ai ở bên cạnh người?"
La San lắc đầu: "Chỉ có ta."
Nhã Khố bước đến đài cao, chỉ tay vào cỗ linh cữu kia: "Vậy những lời phụ thân nói lúc lâm chung, hay căn bản không có di huấn gì cả, mà chỉ một mình ngươi biết? Không ai có thể làm chứng cho ngươi, cũng không ai biết lời ngươi nói rốt cuộc là thật hay không. Bất kể ngươi nói gì, đều có thể quy kết là di ngôn của phụ thân lúc lâm chung. Làm sao chúng ta tin ngươi được?"
La San giơ tay phải: "Điện hạ cớ gì không để ta nói hết lời?"
Nhã Khố lạnh lùng đáp: "Bởi vì ngươi nói chỉ toàn lời dối trá!"
La San nhìn hắn một cái, rồi quay mặt về phía đám vương công quý tộc nước Nhật Lang đang ở dưới đài. Nàng trầm mặc một lát rồi nói: "Bệ hạ trước khi lâm chung đã dặn dò ta, nói rằng đất nước không thể một ngày vô chủ, nếu không Nhật Lang sẽ lại loạn lạc. Bởi vậy, người đã dùng chút hơi tàn cuối cùng để nói với ta, rằng người đã lựa chọn..."
Cả đại sảnh lặng ngắt như tờ. Nhị hoàng tử Nhã Trịnh đã cất bước tiến về phía trước, còn tay Nhã Khố đã đặt lên chuôi loan đao đeo bên hông.
"Bệ hạ lựa chọn, Đại hoàng tử Nhã Khố kế thừa ngôi vị hoàng đế."
Lời La San vừa dứt, sắc mặt Nhị hoàng tử Nhã Trịnh, người đang bước tới, đột ngột thay đổi, bước chân không tự chủ được dừng lại. Hắn không tài nào ngờ được, vào khoảnh khắc này, La San lại xướng tên của đại ca mình. Nếu đây là lựa chọn ngay từ đầu của phụ thân, vậy tại sao La San lại lừa gạt hắn, nói rằng phụ thân căn bản không kịp đưa ra lựa chọn?
Hắn đứng sững ở đó, vẻ mặt vừa hoảng sợ, vừa mê mang, lại thêm cả sự phẫn nộ vì bị lừa dối.
Còn Nhã Khố thì vẻ mặt kinh ngạc xen lẫn vui mừng. Hắn đưa mắt nhìn quanh bốn phía, rồi lại nhìn La San, giơ tay chỉ vào mình: "Ta ư?"
La San gật đầu: "Không sai, Điện hạ. Bệ hạ đã chọn Điện hạ người. Bệ hạ lúc ấy đã nói với ta rằng, trong số các hoàng tử, chỉ có Đại Điện hạ là người có học vấn uyên thâm, lại vô cùng vũ dũng, dũng cảm quả quyết. Không ai thích hợp hơn người để trở thành Tân Đế Vương của nước Nhật Lang. Bệ hạ hy vọng Đại Điện hạ về sau có thể dẫn dắt toàn bộ dân chúng Nhật Lang ngăn chặn quân An Tức xâm lược, và cũng có thể khiến mọi người sống một cuộc đời tốt đẹp hơn trước đây."
"À, à... phải rồi..."
Nhã Khố lại không kìm được cười phá lên, rồi nhìn quanh một lượt, một lát sau mới chợt nhận ra mình không nên thất thố như vậy. Hắn vội vàng chuyển sang vẻ mặt đau buồn, nói xen lẫn tiếng nức nở: "Phụ thân quả thật rất hiểu ta. Xin chư vị yên tâm, ta nhất định sẽ không phụ lòng lời dặn dò và sự tín nhiệm mà phụ thân dành cho ta."
Hắn không thể chờ đợi được nữa, chạy đến bên cạnh La San: "Đa tạ, Đại Thừa tướng của ta."
La San gật đầu đáp lễ, sau đó nhìn về phía Nhị hoàng tử Nhã Trịnh: "Điện hạ, Bệ hạ trước khi lâm chung đã dặn dò, nói rằng Điện hạ tính tình ôn hòa, hiền hậu, đối đãi mọi người chân thành. Bởi vậy, Bệ hạ hy vọng giao toàn bộ việc làm ăn của Hoàng tộc ở thành An Nhai cho ngươi. Người hy vọng ngươi có thể phò tá đại ca ngươi thật tốt, bảo vệ dân chúng của mình. Bệ hạ còn nói, việc truyền ngôi cho Đại Điện hạ không phải vì ngươi thua kém người, mà là theo quy củ trưởng ấu có thứ tự."
Nhã Trịnh trừng mắt nhìn La San chằm chằm, tay siết chặt thành quyền, run rẩy. Trong ánh mắt hắn lộ rõ sự giận dữ, rằng dù ngươi nói gì, ta cũng sẽ không tha thứ. Có lẽ trước đây hắn thật sự không hề có ý tưởng gì về ngôi vị hoàng đế. Thế nhưng La San đã tìm đến hắn, hai lần nói chuyện trước sau. Lần thứ nhất hai người đã nói chuyện gần một canh giờ, lần thứ hai lại nói chuyện hơn hai canh giờ, xác định rất nhiều chuyện sau khi hắn kế thừa ngôi vị hoàng đế... Thế nhưng bây giờ thì sao? Tất cả những điều này đều trở thành một trò cười.
La San nhìn về phía Đại hoàng tử: "Ý của Bệ hạ rất rõ ràng, cũng hy vọng Đại Điện hạ về sau có thể ghi nhớ bốn chữ 'trưởng ấu có thứ tự'."
Đại hoàng tử Nhã Khố vừa cười vừa đáp: "Ta đã rõ."
Hắn bước tới vài bước, dang rộng hai tay: "Từ giờ trở đi, ta chính là Hoàng Đế của các ngươi."
"Đại Điện hạ."
La San vẫy tay, thuộc hạ của nàng, một người đang cầm vương miện, bước đến đài cao. La San nhận lấy vương miện, đi đến trước linh cữu: "Xin Đại Điện hạ khấu đầu trước linh cữu Bệ hạ."
Nhã Khố gật đầu: "Được."
Hắn bước đến trước linh cữu quỳ xuống, dập đầu vài lạy rồi nói: "Phụ thân, lựa chọn của người là hoàn toàn chính xác."
"Ta không nghĩ như vậy."
Bỗng nhiên, từ trong linh cữu có tiếng người nói vọng ra. Đại hoàng tử Nhã Khố sợ đến suýt ngất xỉu ngay tại chỗ, sắc mặt trong khoảnh khắc trở nên trắng bệch tột độ. Hắn theo bản năng muốn lùi về sau, thế nhưng linh cữu chợt nổ tung, những tấm ván gỗ vỡ tan tành. Một thanh Hắc Tuyến Đao, theo những mảnh ván gỗ văng tung tóe mà vút xuống, một nhát chém thẳng vào cổ Đại hoàng tử. Nhát đao đó xẹt qua thân thể, cắt lìa nửa trên của Đại hoàng tử, sau đó cày một vệt lửa trên mặt đất.
Cả đại sảnh vang lên một tràng kinh hô.
Thi thể ngã vật sang một bên, Đại hoàng tử chết mà mắt vẫn mở trừng trừng.
Trầm Lãnh liếc nhìn đám vương công quý tộc nước Nhật Lang đang sợ đến ngây dại: "Giờ thì có thể nói chuyện người kế thừa tiếp theo rồi."
La San cũng sợ đến biến sắc mặt, song vẫn cố gắng chống đỡ, hết sức giữ cho giọng nói của mình không quá run rẩy. Nàng nhìn về phía Nhị hoàng tử: "Dựa theo ý nguyện của Bệ hạ, ngôi vị hoàng đế sẽ được kế thừa theo thứ tự trưởng ấu. Đại hoàng tử lẽ ra sẽ kế thừa ngôi vị hoàng đế, nhưng nay người không còn nữa, bởi vậy Nhị hoàng tử sẽ kế thừa ngôi vị hoàng đế."
Nàng bước xuống đài cao, bước nhanh đến trước mặt Nhị hoàng tử Nhã Trịnh, giữa lúc mọi người đang hoảng sợ và ánh mắt không thể tin nổi, nàng đội vương miện lên đầu Nhị hoàng tử.
Trầm Lãnh kéo lê Hắc Tuyến Đao bước đến cạnh đài cao ngồi xuống. Máu trên đao nhanh chóng chảy xuống, lưỡi đao không hề vương chút vết máu nào.
"Chuyện Hoàng Đế cứ tạm gác lại."
Trầm Lãnh chỉ tay sang một bên. La San vội vàng kéo Nhị hoàng tử Nhã Trịnh lùi sang một bên.
Trầm Lãnh ngồi đó, tựa như ác ma, như một đồ tể.
"Ta là người Ninh."
Trầm Lãnh quét mắt nhìn những người đó một lượt: "Hoàng đế Vasilii của các ngươi đã chết trước mặt ta. Hắn bị người An Tức giết. Cái chết của hắn đối với ta mà nói... thật ra chẳng có gì cả. Nếu ta muốn, lúc ấy ta có thể cứu hắn, nhưng ta đã không làm. Thứ nhất là vì cảm thấy không cần thiết, thứ hai là vì lười biếng."
Trong đám người lại vang lên một tràng kinh hô.
Trầm Lãnh dọc đường vẫn luôn luyện tập ngôn ngữ của người Nhật Lang, mấy câu này nói rất rõ ràng. Năng lực học tập của hắn rất mạnh, luôn là như vậy.
Hắn đặt đao lên đầu gối mình, nhìn đám người Nhật Lang đã sợ đến ngây dại mà nói: "Các ngươi có lẽ không biết về Đại Ninh. Người Ninh vẫn luôn nói chúng ta giảng đạo lý, nhưng trên thực tế, Đại Ninh hùng mạnh đến mức có thể nói đạo lý, cũng có thể không nói đạo lý. Đại Ninh từ trước đến nay chưa từng là một quốc gia ôn hòa, người Ninh từ trước đến nay cũng không phải những kẻ ôn hòa. Dù chúng ta không nói, những gì chúng ta vẫn luôn làm đều là để duy trì địa vị bất khả xâm phạm của Đại Ninh. Địa vị đó là gì?"
Trầm Lãnh duỗi hai ngón tay: "Hai chữ, bá quyền."
Hắn bình thản nói: "Quân đội nước Nhật Lang đã đặt chân lên lãnh thổ Đại Ninh, bởi vậy ta đã giết khoảng bảy vạn người Nhật Lang. Còn mười ba vạn người chưa giết, là vì ta cảm thấy mười ba vạn người này có thể đổi lấy được một thứ gì đó xứng đáng hơn. Tuy nhiên, việc giết bảy vạn người không phải là chấm dứt. Nếu ta muốn cái chuyện đã xảy ra chưa từng xảy ra, thì giết bảy vạn người này mới chỉ là mở màn... Kế tiếp, sẽ là các ngươi."
Khi tầm mắt hắn lướt qua toàn trường, khắp bốn phía xuất hiện vô số chiến binh Đại Ninh.
"Những kẻ có đủ tư cách, đủ địa vị trong nước Nhật Lang đã tề tựu gần hết ở đây rồi. Giết sạch các ngươi, nước Nhật Lang cũng coi như gần diệt vong một nửa rồi còn gì?"
Khi Trầm Lãnh nói những lời này, toàn bộ hộ vệ mà các vương công quý tộc kia mang theo đã bị khống chế.
"Trong vòng hai tháng, dùng vàng bạc, châu báu cùng lương thực vật tư chất đầy năm trăm chiến thuyền, để chuộc lại mười ba vạn binh sĩ của các ngươi đã bị bắt. Nếu có ý kiến gì, cứ nói ra."
Không ai dám lên tiếng.
Nhị hoàng tử Nhã Trịnh lại không kìm được, bước tới vài bước: "Điều đó không thể nào!"
Trầm Lãnh từ trên đài cao bước xuống, đi đến trước mặt Nhị hoàng tử Nhã Trịnh, nhìn thẳng vào mắt hắn: "Ngươi hãy nhìn người phía sau ngươi kìa."
Nhị hoàng tử lập tức quay đầu lại, thấy La San đang lộ vẻ mặt lo lắng.
Trầm Lãnh nói: "Nàng là người quan tâm ngươi, còn ta thì không. Ta chẳng bận tâm đến ngươi, ngươi nghĩ lời nói của ngươi có trọng lượng sao?"
Hắn giơ tay phải lên, Hắc Tuyến Đao đặt lên vai Nhị hoàng tử. Sắc mặt Nhị hoàng tử lập tức trắng bệch. Trầm Lãnh không hề có ý định giết hắn, hắn đã hứa với La San, liền nhất định sẽ tuân thủ lời hứa.
Hắc Tuyến Đao từ từ nâng lên, chậm rãi gạt chiếc vương miện trên đầu Nhị hoàng tử xuống. Trầm Lãnh vung tay phải xuống, chiếc vương miện đang treo trên đao bay vút ra xa. Trần Nhiễm khẽ vươn tay tiếp lấy chiếc vương miện.
"Ngươi không thể làm Hoàng Đế. Nước Nhật Lang về sau cũng không thể có Hoàng Đế. Ngươi có thể xưng Vương nhưng không thể xưng Đế."
Hắc Tuyến Đao của Trầm Lãnh rời khỏi Nhị hoàng tử. Nhị hoàng tử lập tức cảm thấy sự căng thẳng trong người mình như được giải tỏa.
Trầm Lãnh đi trở lại cạnh đài cao ngồi xuống, Hắc Tuyến Đao đặt ở một bên: "Nói thêm hai câu nữa, sở dĩ các ngươi không bị diệt quốc là vì nàng..."
Trầm Lãnh chỉ tay vào La San: "Bởi vậy các ngươi nên cảm tạ nàng. Nếu nàng chết rồi, thiết kỵ Đại Ninh sẽ càn quét mọi tấc đất của Nhật Lang... Mỗi người không nên thần phục chỉ vì sợ hãi. Bởi vậy, bây giờ các ngươi có thể đi viết thư, cố gắng triệu tập quân đội mà các ngươi có thể triệu tập được. Biết đâu, các ngươi lại thắng được thì sao?"
Đúng vào lúc này, Hải Sa từ bên ngoài bước nhanh tiến vào, trên người vẫn còn vương vết máu. Theo sau là vài thân binh, mỗi người trong tay đều bưng một cái khay, trên mỗi khay đều đặt một cái đầu người đẫm máu.
"Biết chưa?"
Trầm Lãnh nói: "Đây là các tướng quân của quân đội mà Đại hoàng tử Nhã Khố đã triệu tập. Cách thành Ngải Lan một trăm hai mươi lý, sáu vạn quân đội mà bọn chúng mang đến vừa vặn đã bị tiêu diệt sạch. Bởi vậy ta hy vọng các ngươi viết thư có thể triệu tập được nhiều hơn một chút. Sáu vạn người thật sự quá ít. Cá nhân ta mà nói... vẫn rất thích chiến tranh đó."
Hắn nhìn về phía Hải Sa: "Hắn còn thích hơn cả ta."
"Mỗi người không nên thần phục chỉ vì sợ hãi, mà phải là sau khi bị đánh thì mới nên thần phục."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
