Đại đường thương hội bên ngoài, Trầm Lãnh ngồi trên ụ đá. Tay trái chàng cầm một chiếc đùi gà, tay phải giữ một bình nước. Cách chế biến đùi gà này dĩ nhiên không khiến Trầm Lãnh hài lòng, bởi trên đời hiếm món nào vừa miệng chàng. Thế nhưng, trong sự hiểu biết về ẩm thực, Trầm Lãnh chưa bao giờ sĩ diện cãi láo. Chàng có thể châm chọc, chê bai người khác nấu không ngon bằng mình, nhưng lòng tôn trọng đồ ăn của Trầm Lãnh vượt xa bất kỳ ai.
Bởi thuở xưa, chàng đã trải qua những tháng ngày dài đằng đẵng không đủ no, thậm chí không kịp ăn. Nay, chàng hưởng thụ mỹ vị là bởi đã có tư cách ấy, chứ không phải kẻ đạt được rồi lại cố ra vẻ mộc mạc.
Trong hành lang thương hội, đám người Nhật Lang vẫn còn cãi vã. Trầm Lãnh và Hải Sa rời đại sảnh, bọn họ cũng theo đó mà dạn dĩ hơn đôi chút. Người nhà với nhau đôi co vài câu ắt không đến nỗi bị chém một đao. Bỗng chốc, La San mặt mày giận dữ chạy đến trước Trầm Lãnh, ánh mắt hung tợn nhìn chằm chằm chàng, không thốt lời nào, dường như nghĩ rằng như vậy sẽ khiến Trầm Lãnh cảm thấy áy náy.
Trầm Lãnh dĩ nhiên chẳng bận tâm.
"Đây là nơi ngươi quan tâm, đây là người ngươi để lòng."
Trầm Lãnh liếc nhìn La San: "Vậy nên, chớ hòng dùng những điều ngươi quan tâm để đàm phán cùng ta, bởi đó hoàn toàn là điều ta chẳng bận."
La San nhìn thẳng vào mắt Trầm Lãnh: "Trước đây chúng ta từng nói, chàng sẽ giúp ta phò tá Nhị hoàng tử đăng cơ..."
Trầm Lãnh hỏi: "Chẳng lẽ ta chưa làm được ư?"
"Nhưng vì sao chàng lại cướp vương miện?"
"Đừng dùng giọng chất vấn bạn hữu để nói chuyện với ta."
Trầm Lãnh lắc đầu: "Chúng ta không phải bạn hữu."
La San ngẩn người.
Trầm Lãnh đứng dậy, đoạn thịt còn sót lại trên chiếc đùi gà được chàng ăn sạch, xương cốt ném vào thùng rác gần đó.
"Kẻ chưa từng kinh qua chiến tranh ắt sẽ chẳng hiểu vì sao ta dùng cách giết người ít nhất để giúp các ngươi giải quyết vấn đề. Ngươi lẽ ra phải cảm tạ ta một tiếng."
La San đáp: "Chàng ở Điệu quốc giết bảy vạn người, ở ngoài trăm dặm Ngả Lan Thành giết sáu vạn người, mà lại dám nói với ta đây là cách giết người ít nhất?"
Trầm Lãnh liếc nhìn nàng: "Ngươi nói sai rồi. Ta tại Đại Ninh lãnh thổ đã giết bảy vạn quân địch xâm lược, làm gì còn có Điệu quốc? Còn sáu vạn quân Nhật Lang bị giết cách đây không lâu, đó là thủ bút của Hải Sa tướng quân. Nếu y muốn, y có thể một mạch giết đến đô thành các ngươi. Chuyện ngày hôm nay nếu giao cho Hải Sa tướng quân giải quyết, thì trong hành lang này, số người phải chết sẽ hơn nửa."
Trầm Lãnh uống một ngụm nước rồi tiếp tục nói: "Ta sẽ để lại quân đội tại đây. Trong vòng hai tháng, nếu vật tư các ngươi không đưa đến, binh sĩ Đại Ninh sẽ tự mình đi lấy. Xin ngươi hãy ghi nhớ lời này, đặc biệt khi ta rời Nhật Lang, ngươi đối mặt những người ta để lại. Nếu còn gì muốn nói, hãy nhanh chóng, bằng không những lời chỉ để trút giận mà chẳng có ý nghĩa gì thì thôi. Ngày mai ta sẽ lên đường trở về Đại Ninh, bất kỳ ai ở lại đây cũng sẽ không dễ nói chuyện bằng ta đâu."
La San lại một lần nữa ngẩn người: "Chàng muốn đi ư?"
Trầm Lãnh khẽ gật đầu: "Đúng vậy, ta sẽ đi."
La San: "Nhưng chàng đã hứa với ta rằng chàng sẽ ở lại giúp ta ổn định triều cục, giúp chúng ta đánh lui quân An Tức."
Trầm Lãnh đáp: "Thật ra ngươi rất mừng khi ta rời đi vào ngày mai đúng không? Kẻ ta để lại đủ ưu tú, chỉ cần các ngươi không ngu xuẩn đến mức mâu thuẫn hắn, y sẽ giúp các ngươi huấn luyện ra binh sĩ thiện chiến đủ sức chống lại quân An Tức. Ta nhớ đã từng nói với ngươi, dù các ngươi đưa ra bất kỳ điều kiện nào cũng khó có khả năng khiến quân Đại Ninh ở lại chiến đấu vì các ngươi. Quân Đại Ninh vĩnh viễn không trở thành lính đánh thuê, và nguyên tắc của quân nhân Đại Ninh mà ta để lại cũng vĩnh viễn không thay đổi... đó là dốc sức tối đa để chiến tranh xảy ra bên ngoài lãnh thổ Đại Ninh, coi Nhật Lang là chiến trường lớn của quốc gia. Ngươi nên tỉnh táo mà nhận thức điều này."
La San á khẩu không trả lời được.
Trầm Lãnh lắc đầu: "Đại thừa tướng, đừng tỏ vẻ ngây thơ như vậy nữa. Sự an nhàn của Nhật Lang đã không còn tồn tại kể từ ngày Già Lạc Khắc Lược đào tẩu. Trông cậy vào sự bảo hộ của Đại Ninh, chi bằng tự mình cường đại hơn."
La San hỏi: "Đại Ninh liệu có cho phép dân Nhật Lang chúng ta cường đại lên không?"
"Ngoan ngoãn nghe lời là được."
La San trầm mặc một lúc rồi lại hỏi: "Nếu sau này vương công quý tộc Nhật Lang phản đối Nhị hoàng tử thì sao?"
"Đại thừa tướng."
Trầm Lãnh nhìn nàng: "Thật ra, ta càng vui được chứng kiến các ngươi đấu đá lẫn nhau trong nội bộ Nhật Lang."
La San lại một lần nữa á khẩu không nói nên lời.
Trầm Lãnh thoáng nhìn về phía đại sảnh thương hội: "Bọn họ sẽ bị giam giữ tại Ngả Lan Thành. Trong vòng hai tháng, ít nhất vẫn sẽ có khoảng hai vạn binh sĩ Đại Ninh đóng quân ở đây. Nếu trong hai tháng đó, ngươi và vị Nhị hoàng tử kia vẫn chưa ổn định được cục diện, thì ngươi hỏi ta phải làm gì bây giờ còn ý nghĩa gì nữa?"
La San nhìn Trầm Lãnh: "Một kẻ như chàng, thật sự không sợ báo ứng sao?"
"Chắc là không."
Trầm Lãnh nói: "Dù sao, ta không tin cái thuyết đó."
Đúng lúc này, Nhị hoàng tử Nhã Trịnh bước về phía Trầm Lãnh. Trầm Lãnh nhận ra vẻ hận ý trong mắt người thanh niên ấy. La San cũng cảm nhận được sự phẫn nộ của Nhị hoàng tử, liền vội bước tới trước định ngăn Nhã Trịnh lại. Nhưng Nhã Trịnh lại hung hăng đẩy nàng ra, rồi tăng tốc lao thẳng về phía Trầm Lãnh.
"Rõ ràng chàng có thể cứu phụ thân ta!"
Tiếng gào thét ấy như dã thú.
Phanh! Nhã Trịnh bị Trầm Lãnh đạp văng ra ngoài, lưng chàng va mạnh vào bức tường thấp cách đó gần một trượng, khiến tường cũng rung chuyển. Trầm Lãnh vốn chẳng hề e sợ dã thú, bởi chàng còn hung ác hơn dã thú nhiều.
"Phụ thân ngươi bị một kẻ thù khác giết ngay trước mặt địch nhân của ông ấy. Ngươi phẫn nộ vì kẻ địch không cứu phụ thân mình, chẳng lẽ ngươi quên chúng ta là kẻ thù ư?"
Trầm Lãnh bước đến bên Nhã Trịnh, cúi đầu nhìn y: "Hãy xin lỗi La San."
Nhã Trịnh ngây người một thoáng: "Chàng nói gì?"
Đùng! Một tiếng vang giòn, trên mặt Nhã Trịnh liền hằn rõ dấu chưởng. Trầm Lãnh đánh cái tát này vô cùng bất ngờ, chỉ chốc lát sau, nửa bên mặt Nhã Trịnh đã sưng vù. Trầm Lãnh nhìn y nói: "Không có nàng, ngươi không phải Nhật Lang vương. Không có nàng, ngươi thậm chí chẳng có lấy một mệnh lệnh nào. Nàng mới là kẻ giao dịch với ta. Người Đại Ninh coi trọng chữ tín, lời hứa ta dành cho nàng là chuyện của ta và nàng, không liên quan đến ngươi. Vậy nên, chỉ cần nàng còn ở đó, Nhật Lang và ta sẽ duy trì mối quan hệ hiện tại. Ngươi sống hay chết, có phải Nhật Lang vương hay không, đều chẳng quan trọng!"
Nhã Trịnh dốc hết dũng khí đối mặt Trầm Lãnh, đó là chút tôn nghiêm cuối cùng của y.
Đùng! Lại một bạt tai nữa.
Trầm Lãnh chỉ tay về phía La San: "Xin lỗi nàng đi."
Nhã Trịnh khó nhọc quay đầu nhìn về phía La San: "Đại... Đại thừa tướng, là ta sai rồi."
La San lại đưa ánh mắt phức tạp nhìn Trầm Lãnh.
Trầm Lãnh quay người bước về phía đội ngũ. La San theo bản năng đuổi theo, dường như muốn nói rồi lại thôi. Một hồi lâu sau, nàng rốt cuộc không nhịn được hỏi: "Chàng nhiều lần nhắc đến hai chữ 'quan tâm', vậy chàng chỉ làm việc vì người chàng để lòng sao?"
Trầm Lãnh liếc nhìn nàng: "Ngươi thì không."
Ánh mắt La San thoáng vẻ hoảng hốt.
Trầm Lãnh nói: "Nhị hoàng tử chẳng trọng yếu, ngươi cũng vậy. Nhưng ngươi lại đang ở một vị trí trọng yếu. Hơn nữa... Ta khiến y phải xin lỗi ngươi, lẽ ra ngươi phải thấy sợ mới đúng, chứ không phải trong lòng lại có chút ý muốn cảm tạ ta. Ta đánh y, y sẽ bắt đầu kiêng kỵ ngươi, từ đó gây bất hòa với ngươi. Y sẽ nghĩ rằng quyền hành Nhật Lang nằm trong tay ngươi chứ không phải y. Có lẽ sau này, y còn sẽ nghĩ cách diệt trừ ngươi."
Ánh mắt La San lộ vẻ sợ hãi, nàng nhìn Trầm Lãnh như thể đang nhìn một ma quỷ.
"Vậy nên, ngươi phải nỗ lực để sống sót trên cương vị trọng yếu này, để ngươi trở thành kẻ không thể thiếu, là người Đại Ninh dùng để che chở Nhật Lang. Từ giờ trở đi, ngươi càng nên nghĩ xem làm sao để trở thành một quyền thần."
Trầm Lãnh lắc đầu: "Ta thuận lý thành chương mà bức ngươi đến bước đường này, ngươi lẽ nào không nên nói lời cảm tạ sao, Đại thừa tướng?"
Nói xong lời đó, Trầm Lãnh quay người rời đi. La San đứng sững tại chỗ, vẫn dõi theo hướng chàng khuất bóng. Khí hậu Nhật Lang vốn ấm áp, nhưng giờ khắc này, nàng lại cảm thấy một sự lạnh lẽo tột cùng như rơi vào hầm băng. Nàng có cảm giác mình như bị người ta lột sạch quần áo, mọi thứ đều bị nhìn thấu.
Lời Trầm Lãnh vẫn văng vẳng trong đầu nàng như sấm rền... Từ giờ trở đi, ngươi càng nên nghĩ xem làm sao để trở thành một quyền thần.
Trong lều lớn.
Trầm Lãnh vén rèm bước vào. Hải Sa đang dùng bữa, giáp sắt trên người y vẫn còn, vết máu cũng chưa kịp lau rửa.
"Đã có cái nhìn mới nào về quân đội Nhật Lang chưa?"
Trầm Lãnh tiến lại nhìn đồ ăn của Hải Sa. Một mâm màn thầu lớn, một mâm rau xào lớn, bên cạnh còn có một bầu nước trong. Trầm Lãnh bẻ một miếng bánh bao, chấm chút canh rau rồi cắn một ngụm lớn, đoạn ngồi xuống chờ Hải Sa đáp lời.
"Cái nhìn mới ư?" Hải Sa cười nói: "Có... Chúng còn tệ hơn cả ta dự tính. Ta cứ nghĩ, chàng để lại ai mới có thể khiến một đội quân nát bét như thế chống lại được sự tấn công của quân An Tức chứ. Ta đã nghe kể Già Lạc Khắc Lược chỉ huy công thành thế nào, nên rất chắc chắn rằng quân An Tức có thể tàn sát quân đội Nhật Lang không chút kiêng dè. Tường thành trong mắt người An Tức chẳng khác nào trò cười."
Trầm Lãnh nói: "Nhật Lang chẳng trọng yếu, chỉ mảnh đất này mới đáng giá."
Hải Sa thoạt đầu nghi hoặc nhìn Trầm Lãnh, rồi sau đó mới hiểu được ý chàng. Quốc gia nào tồn tại trên mảnh đất này đều chẳng trọng yếu, điều quan trọng là mảnh đất này, đối với Đại Ninh mà nói, là chiến trường tốt nhất để ngăn cách kẻ thù từ bên ngoài. Bọn họ là quân nhân Đại Ninh, chẳng cần bận lòng xót thương dân Nhật Lang.
"Sau này chúng ta sẽ còn đến nữa."
Trầm Lãnh mỉm cười: "Nơi đây quả thật rất đặc biệt. Eo biển bên kia tựa như yết hầu. Kẻ nào nắm được, kẻ đó về sau sẽ chiếm thế chủ động."
Hải Sa hỏi: "Chàng thật sự định ngày mai trở về ư?"
"Thật."
"Chàng không lo người chàng để lại xảy ra chuyện bất trắc sao?"
"Ta chưa từng nghi ngờ năng lực của Đỗ Uy Danh."
Trầm Lãnh ăn hết màn thầu: "Chậm nhất khi nào y đi?"
Hải Sa thở dài: "Chàng chạy trước, cái cục diện rối rắm này lại trói buộc ta... Đợi xem năm trăm chiếc thuyền chở vật tư khi nào gom đủ, gom đủ rồi ta sẽ đi."
Trầm Lãnh lắc đầu: "La San là người thông minh, nàng ta chắc chắn sẽ không gom đủ mọi thứ nhanh đến thế. Nàng sẽ dốc toàn lực thu gom được bảy tám phần, rồi sau đó dùng thái độ vô cùng chân thành mà nói với ngươi rằng hãy cho nàng thêm chút thời gian. Nàng ta đâu có mong quân Đại Ninh rút lui nhanh như vậy. Nàng không hề ngây thơ như vẻ bề ngoài."
Hải Sa: "Chẳng phải chàng vẫn luôn cho rằng nàng ta rất ngây thơ ư?"
Trầm Lãnh nói: "Vừa rồi khi ngồi bên ngoài, ta thấy một con Tắc Kè Hoa, hẳn là gọi là Tắc Kè Hoa nhỉ. Lớp da ngoài của nó có thể thay đổi màu sắc... Chắc chắn không phải vì đẹp mắt, mà là để sinh tồn."
Tay Hải Sa đang gắp rau chợt khựng lại, dường như y đã nghĩ ra điều gì.
"Nàng... lúc ra mắt có vẻ vui tươi như vậy ư?"
"Đúng vậy."
Trầm Lãnh nhìn ra ngoài lều lớn: "Nếu... nếu Hoàng đế Vasilii của Nhật Lang không chết đột ngột và nhanh chóng đến vậy, thì người ông ấy chọn kế thừa ngôi vị hoàng đế chắc chắn là Đại hoàng tử, chứ không phải Nhị hoàng tử."
Hải Sa thở dài: "Nàng ta đúng là một con Tắc Kè Hoa."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
