Trình Phương Xuân tay buông thõng, hi sinh thân mình giữ gìn danh dự cho vị tướng quân uy nghiêm của Đại Ninh. Tuy ông đã khuất, nhưng huynh đệ của ông vẫn còn đó.
Đặng Lê đứng thẳng người, ánh mắt đỏ ngầu hằn lên vẻ bất khuất.
Đoàn dự bị thứ hai xông lên, đây cũng là lực lượng cuối cùng. Quân địch đông đảo, quân ta thưa thớt, chênh lệch quá lớn. Lời Trình Phương Xuân nói trước lúc lâm chung quả không sai... Thành trì đã không còn quan trọng, chẳng còn màng đến sống chết, mà chỉ còn lại danh dự.
Quân địch đông nghịt vẫn không ngừng đổ ập tới. Lúc này, quân Nhật Lang đã trở nên vừa điên cuồng vừa chết lặng. Hai thái cực cảm xúc này vào lúc này lại chẳng hề mâu thuẫn. Lòng người phức tạp, nào ai thấu hiểu.
Đặng Lê đứng dậy, trong khoảnh khắc đó, y cầm lấy thanh đao của Trình Phương Xuân – một thanh đao đã sứt mẻ vô số lần. Thanh đao này nằm ở tay trái, còn tay phải là Hắc Tuyến Đao của chính y. Mấy tháng trước, khi y và Trình Phương Xuân uống rượu, Trình Phương Xuân uống say, bèn lộ chút thất thố. Ông bảo mình rất đỗi vui mừng, rằng hai mươi năm khoác áo Đại Ninh, cuối cùng cũng được phong tướng quân. Trong cái trấn nhỏ bé của bọn họ, chưa từng có vị tướng quân nào xuất hiện. Ông cười mà ứa nước mắt, rồi nức nở, nằm gục trên bàn mà khóc, mong rằng có thể trở về trấn nhỏ báo tin mừng này cho cha mẹ.
Trước nấm mồ.
Đặng Lê cúi đầu nhìn thân thể không còn nguyên vẹn kia, cắn răng nói: "Nếu ta không chết, ta sẽ về quê cũ của tướng quân, thắp hương trước mộ phần song thân ông!"
Đoạn, y lao vào đội quân Nhật Lang, tựa như một con mãnh thú.
Ngay khoảnh khắc ấy, từ đại bản doanh của quân Nhật Lang bỗng nhiên bốc lên từng trận khói đặc. Đứng trên tường thành vẫn có thể nhìn thấy rõ mồn một từ xa, nơi đất bằng phẳng này khiến tầm nhìn trở nên cực kỳ rõ ràng. Trong khoảnh khắc ấy, những chiến binh trên tường thành, những kẻ cô độc muốn chết để bảo vệ danh dự và vinh quang, bỗng reo hò vang dậy, dù biết rằng thắng lợi của đồng bào cách xa gần trăm dặm cũng chẳng thể cứu vớt họ.
Sống chết chẳng còn quan trọng, thật vậy, vào lúc này chẳng ai màng đến sống chết nữa.
Thế nhưng sống chết lại rất quan trọng, dù bản thân họ không cần, vẫn có người vì họ mà lo lắng.
Ước chừng hai ngàn kỵ binh từ một bên bất ngờ xông thẳng vào đội quân Nhật Lang đang tấn công Tu Du Huyền. Đoàn kỵ binh này tựa thần binh giáng thế, lướt qua bên sườn đội quân Nhật Lang đang tấn công, tựa lưỡi đao sắc bén, tàn nhẫn. Kỵ binh lướt qua, cùng gió đồng hành, để lại những mũi tên lông vũ, cùng tử thần sánh bước.
Mũi tên liên nỏ như mưa rào trút xuống, những binh sĩ Nhật Lang ở vòng ngoài từng tên một ngã xuống, nhưng họ căn bản chẳng thể phản kích. Hai ngàn khinh kỵ binh tốc độ quá nhanh, lướt đi thoắt cái. Cứ thế lướt qua, không tài nào tính toán được có bao nhiêu quân Nhật Lang ở vòng ngoài đã ngã xuống.
Huống chi, kỵ binh căn bản không chỉ định quấy nhiễu đơn thuần. Họ không phải chỉ lướt qua một lần, mà là liên tục tiến thoái, quét ngang.
Khinh kỵ binh tuyệt đối sẽ không xông thẳng vào đội hình bộ binh dày đặc như vậy. Dù khinh kỵ binh có nhanh đến mấy, một khi xông vào, ban đầu có lẽ sẽ có vẻ rất đáng sợ, nhưng một khi xông vào hàng ngũ quân địch, khinh kỵ binh sẽ nhanh chóng mất đi ưu thế tốc độ, tựa như sa vào vũng lầy. Trong khi khinh kỵ binh trên lưng ngựa vốn dĩ không có gì che chắn sẽ trở thành bia sống, mặc người tàn sát.
Già Lạc Khắc Lược bật dậy, giơ ống Thiên Lý Nhãn nhìn đoàn kỵ binh kia, rồi nhìn thấy con tuấn mã của kỵ sĩ xông lên trước nhất lại là một con chó – một con chó mà một cú tát có thể đè bẹp cả sư tử.
“Trầm Lãnh.”
Già Lạc Khắc Lược nheo mắt. Ánh mắt này, chính là ánh mắt mà Trầm Lãnh đã nhìn y khi xưa.
Hai ngàn kỵ binh từ bên này xông sang bên khác, nhờ tốc độ phi mã kinh người, họ lượn một vòng rồi quay lại, tốc độ chẳng hề giảm sút. Họ im lặng một lần nữa xông tới từ vòng ngoài quân Nhật Lang. Không một tiếng hò hét, sự im lặng này còn đáng sợ hơn cả tiếng gào thét. Khoảng cách giữa kỵ binh và những binh sĩ Nhật Lang lúc này chỉ vỏn vẹn sáu bảy trượng. Khoảng cách đó khiến quân Nhật Lang chẳng thể làm gì, nhưng lại là tầm bắn phát huy uy lực tốt nhất của liên nỏ quân Ninh.
Hộp nỏ trống rỗng liền được thay thế ngay lập tức. Kỵ binh lại một lần nữa gào thét lướt qua, còn quân Nhật Lang đã kinh hãi.
Trầm Lãnh ra hiệu, Trần Nhiễm bên cạnh lập tức thổi kèn. Đoàn kỵ binh vốn không quá đông đúc bỗng nhiên tách làm đôi. Ước chừng một ngàn kỵ binh xông về phía thành Tu Du Huyền, một ngàn người còn lại thì quay ngược trở lại, tựa lưỡi dao sắc bén, chặt đứt đội quân đang dồn dập tấn công vào chỗ hổng trên tường thành. Ngàn kỵ binh này chẳng hề giảm tốc vì ham chiến, chiến mã trước sau vẫn duy trì tốc độ kinh người khiến người ta tê dại cả da đầu.
Đỗ Uy Danh dẫn ngàn kỵ binh xông đến dưới tường thành Tu Du Huyền, kỵ binh chém ngã những binh sĩ Nhật Lang đang tiến gần tường thành. Khi kỵ sĩ trên lưng ngựa nâng lưỡi đao lên, tử thần lập tức giáng lâm.
“Rút lui!”
Đặng Lê chém ngã kẻ địch cuối cùng vừa trèo lên tường thành, vừa liếc nhìn những binh sĩ phía sau hỏi: "Dân chúng trong thành còn ai ở lại không?"
"Bẩm tướng quân, dân chúng trong thành không một ai ở lại."
Dân chúng trong thành, hơn hai tháng trước đều đã di dời. Nội thành Tu Du Huyền giờ chỉ còn lại chiến sĩ.
Những dân chúng đó vốn là người Điệu, nay cũng xem như người Ninh rồi.
“Rút!”
Đặng Lê hét lớn một tiếng, nhảy từ trên tường thành xuống. Nhưng trước khi nhảy xuống, y đã vác thi thể Trình Phương Xuân lên lưng. Những dũng sĩ giữ thành đó leo lên lưng ngựa. Kỵ binh đưa những đồng bào toàn thân đẫm máu của họ rời khỏi chiến trường, còn Trầm Lãnh dẫn theo ngàn kỵ binh còn lại kiên cường chặn đứng đợt tấn công tiếp theo của quân Nhật Lang.
Đỗ Uy Danh dẫn ngàn người đi trước, Trầm Lãnh dẫn đội chặn hậu.
Già Lạc Khắc Lược nhìn quân Ninh kỵ binh dũng mãnh đến thế cũng chẳng hề tức giận. Trong ánh mắt y chỉ còn sự hưng phấn. Chinh chiến nhiều năm, quân Ninh là đội quân duy nhất khiến y cảm thấy xứng đáng là đối thủ. Mỗi chiến binh quân Ninh đều có thể xưng là một chiến sĩ tài ba. Trong lòng y bỗng bốc lên một ngọn lửa, dường như sắp không thể kiểm soát. Nếu lúc này bên mình là quân đội của y, y nhất định sẽ lên ngựa đuổi theo Trầm Lãnh, cùng chàng trai trẻ kia phân cao thấp một phen.
“Hãy cho xe ném đá nện xuống phía sau đường lui của chúng!”
Già Lạc Khắc Lược phất tay áo: "Hãy nện xuống trước vó chiến mã của chúng!"
Những binh sĩ Nhật Lang đó vội vàng điều chỉnh xe ném đá, nhưng trên thực tế chẳng kịp xoay sở. Khinh kỵ binh Đại Ninh lướt đi như gió, làm sao có đủ thời gian để điều chỉnh xe ném đá.
Già Lạc Khắc Lược nhíu mày, vẫy tay: "Dẫn ngựa tới! Thổi tù và! Tất cả kỵ binh truy kích!"
Thân vệ của y là Cáp Đức vội vàng chạy tới, vì quá lo lắng, mắt y cũng hơi đỏ lên: "Bệ hạ!"
Già Lạc Khắc Lược cười vỗ vỗ vai y: "Ta muốn xem vị tướng quân trẻ tuổi của Đại Ninh kia còn có bản lĩnh gì. Ta tin rằng sau này, khi đại quân An Tức một lần nữa đặt chân lên mảnh đất này, ta vẫn sẽ gặp lại y."
Y tự tay nắm dây cương, phi thân lên ngựa. Cáp Đức vội vàng đoạt lấy một con chiến mã. Trong mắt y, bệ hạ thực sự quá điên cuồng. Quyết định trước đó là giả trang thành sứ thần An Tức bình thường đến Nhật Lang quốc đã khiến y kinh hãi tột độ, giờ lại muốn đích thân truy đuổi kỵ binh quân Ninh. Với tư cách là thân vệ, trái tim y thoáng chốc đã nhảy lên đến tận cổ họng.
Mắt thấy càng đuổi càng gần, Cáp Đức cùng Già Lạc Khắc Lược cưỡi ngựa sóng đôi: "Bệ hạ, thần xin đi thử tài y. Xin bệ hạ chớ đuổi theo quá nhanh, thần dân An Tức còn đang chờ bệ hạ trở về."
Già Lạc Khắc Lược gật đầu bất đắc dĩ: "Cũng được, ngươi đi."
Cáp Đức lập tức thúc ngựa xông về phía trước.
Mấy ngàn kỵ binh quân Nhật Lang rời khỏi cánh quân chính, đuổi theo hướng của Trầm Lãnh. Từ Tu Du Huyền đến đại doanh Phi Lai Phong gần trăm dặm, mà trên đường đi còn có quân phục kích Nhật Lang. Trầm Lãnh cùng đoàn kỵ binh đã phải chém giết xuyên qua quân phục kích của Nhật Lang mới đến được Tu Du Huyền. Nói thì dễ, nhưng đó là chiến tranh, là phải chém giết xuyên qua ít nhất gấp năm lần quân địch mà ra.
“Cùng ta chặn hậu.”
Trầm Lãnh phất tay một cái, dẫn ngàn kỵ binh một lần nữa quay lại. Đỗ Uy Danh nhìn quanh một lượt, những huynh đệ được cứu ra chỉ khoảng bốn năm trăm người. Hai người một ngựa thì tốc độ chắc chắn chậm hơn truy binh. Huống chi đó là lộ trình gần trăm dặm, chạy chưa đến một phần ba cũng sẽ bị kỵ binh Nhật Lang đuổi kịp.
“Có ai dẫn theo huynh đệ cùng ta quay lại trợ giúp tướng quân không?”
Đỗ Uy Danh quay đầu lại nhìn thoáng qua Đặng Lê: "Huynh đệ có được không?"
Đặng Lê gật đầu: "Đi!"
Đỗ Uy Danh trực tiếp nhảy xuống khỏi lưng ngựa. Thân binh của y lập tức ghìm chặt chiến mã rồi cũng nhảy xuống theo. Đỗ Uy Danh leo lên chiến mã của thân binh, chỉ về hướng Phi Lai Phong. Thân binh kia gật đầu, rồi cùng một chiến binh khác thân thủ kéo y lên lưng ngựa. Hai người họ không theo đội ngũ phía trước về đại doanh Phi Lai Phong, mà đổi sang chiến mã khác rồi đuổi theo hướng Đỗ Uy Danh.
Mà tại một bên, Đặng Lê đang vác thi thể Trình Phương Xuân trên lưng, vượt qua hai người họ, nắm đao, mang theo sát khí theo sau Đỗ Uy Danh.
Đội ngũ hơn ngàn kỵ binh liên tục mấy lần chém giết để chặn đứng đội quân Nhật Lang truy kích. Trầm Lãnh dẫn theo doanh thân binh, dù sao vẫn là người xông lên trước nhất, lại một lần nữa cận chiến đẩy lui truy binh. Trầm Lãnh vỗ vỗ Hắc Ngao: "Chúng ta đi."
Các binh sĩ đổi chiến mã, theo Trầm Lãnh quay trở lại. Đúng lúc này, phía sau vọng đến một tiếng hét lớn. Trầm Lãnh quay đầu lại, từ xa, một vị tướng phiên bang cường tráng thúc ngựa đuổi theo. Người đó ngồi trên lưng ngựa, thân hình vạm vỡ như vượn đen tay dài, tay phải cầm đao, tay trái xách một cây liên tử chuy, chỉ bằng hai chân mà điều khiển ngựa.
Cáp Đức thấy Trầm Lãnh muốn đi bèn gào thét một tiếng, thúc ngựa đuổi theo sát nút. Phía sau y, mười mấy binh sĩ An Tức không rời nửa bước, vượt qua các kỵ binh Nhật Lang khác, thẳng đến chỗ Trầm Lãnh.
Trầm Lãnh liếc nhìn Trần Nhiễm: "Hộ tống đội ngũ đi trước."
Hắc Ngao dường như trong nháy mắt đã hiểu tâm tư chủ nhân, dừng phắt lại, rồi quay người xông về phía gã đại hán phiên bang râu quai nón kia. Xông đến nửa đường, Hắc Ngao gầm lên một tiếng, tiếng gầm tựa sấm rền. Chiến mã của Cáp Đức bị dọa đến dựng đứng cả người, không dám tiến lại gần.
Trầm Lãnh thúc chó lao đến gần, Hắc Tuyến Đao vung từ dưới lên trên. Hắc Ngao xông lên phía trước. Lưỡi đao xẹt qua dưới cổ ngựa, cắt ngang yên ngựa, xuyên qua bụng Cáp Đức, cắt đứt xương sống, xẻ dọc lưng y. Máu theo lưỡi đao văng tung tóe lên không trung.
Chỉ bằng một đao mà thôi.
Hắc Ngao lại gầm lên điên cuồng một tiếng, nhảy vọt lên cao, giữa không trung xoay người. Hai chân sau đạp mạnh lên một con chiến mã, con chiến mã lập tức lật nhào ra ngoài. Còn Hắc Ngao thừa cơ xoay người, phóng như bay về phía đội quân Ninh.
Hắc Ngao đã cách xa hai trượng, một nửa thân thể của Cáp Đức bịch một tiếng, ngã xuống mặt đất.
Sắc mặt Già Lạc Khắc Lược biến đổi kịch liệt, trong lòng bỗng bùng lên một cỗ chiến ý rực lửa. Mấy lần muốn thúc ngựa đuổi theo nhưng cuối cùng kìm lại được.
Nhát đao kia, là nhát đao bá đạo nhất mà y từng chứng kiến.
Già Lạc Khắc Lược giơ tay lên, đoàn kỵ binh truy kích lập tức chậm rãi dừng lại. Chiến mã của y đứng cạnh thi thể của Cáp Đức. Y cúi đầu nhìn một nửa thi thể, nhìn đôi mắt vẫn còn trợn tròn kia. Sắc mặt Già Lạc Khắc Lược có chút trắng bệch.
Y ngẩng đầu nhìn về phía trước. Khói bụi đã xa dần, đoàn kỵ binh quân Ninh kia đã biến thành một vệt đen mờ xa tắp.
“Trầm Lãnh...”
Già Lạc Khắc Lược thở ra một hơi, thúc ngựa quay đầu: "Quay về thôi."
Thi thể Cáp Đức vẫn nằm đó, chẳng ai để ý tới.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
