Trên cõi đời này, phức tạp nhất chính là con người. Biến hóa khôn lường, nhân tâm muôn trùng khó dò.
Cái chết thống khổ không phải dành cho vị Hoàng đế cuối cùng, mà là những đời Hoàng đế trước đó, kẻ mắt mờ tai điếc, yếu kém vô năng. Dù có lòng muốn chấn hưng nhưng chẳng còn sức xoay chuyển càn khôn. Nhật Lang quốc hưng thịnh mấy trăm năm, mỗi đời Hoàng đế tuy không đồng nhất, nhưng đến thời Vasilii thì lại hoàn toàn buông xuôi mọi sự. Hắn chẳng màng đến quốc sự, dù cho Nhật Lang từng hùng mạnh đến đâu, nay đã có dấu hiệu vong quốc, hắn vẫn giữ nguyên bản tính, sống như một đứa trẻ vô tư lự, mặc tình làm càn.
Tuy vậy, hắn cũng có lúc tự trách, đau khổ đến mức cảm thấy áp lực tột cùng, nhưng với kẻ như hắn, suy nghĩ rồi lại quên ngay.
Một món đồ mới lạ đến tay, hắn có thể vuốt ve ngắm nghía nửa ngày, rồi tiện tay vứt vào xó xỉnh nào đó, chẳng bao lâu sau đã quên bẵng mình từng sở hữu. Bởi vậy, Đại thừa tướng La San đôi khi vẫn thường nghĩ, nếu Nhật Lang quốc có ngày diệt vong, mà Bệ hạ vẫn còn sống, thì chắc chừng chưa đến mười năm, hắn sẽ quên tiệt mình từng là một vị Hoàng đế, và vẫn cứ sống cuộc đời vô ưu vô lự như cũ.
La San cũng từng nghĩ đến việc thoái thác, bởi hắn đã gánh vác đủ điều vất vả cực nhọc. Hắn cũng muốn quốc gia cường thịnh, muốn xưng bá thiên hạ, song người dân Nhật Lang lại không nghĩ vậy. Đa phần dân chúng Nhật Lang chán ghét chiến tranh, khi họ thấy có vạn vàn cách thức để giải quyết tranh chấp, như dùng tiền bồi thường, thì cớ gì phải động binh đao?
Nhật Lang quốc quá đỗi giàu có, giàu đến mức mỗi nhà mỗi hộ đều áo cơm không lo, của cải dư dật chẳng ít. Đôi khi, sự đối lập này thật khó bề lý giải: Nhật Lang quốc tuy sở hữu quân đội trang bị tinh xảo, mỗi binh sĩ đều vũ trang tận răng, song tuyệt nhiên không thể thắng được người Cầu Lập, cũng nhất định không địch nổi người Bột Hải.
Có quốc gia nghèo khó mà hiếu chiến, lại biết đánh trận; có quốc gia giàu có nhưng căn bản chẳng biết chiến tranh. Trên thế gian này, quốc gia vừa giàu có lại vừa thiện chiến thì thật sự chẳng nhiều. La San nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có duy nhất Đại Ninh có thể cứu Nhật Lang quốc khỏi tai ương diệt quốc. Đương nhiên, chẳng có việc gì là miễn phí, muốn cầu được Đại Ninh che chở, cái giá phải trả cũng không hề nhỏ. Nhưng nếu vấn đề có thể giải quyết bằng tiền, thì dân chúng Nhật Lang ắt hẳn sẽ vui lòng quy phục thành ấy.
Thời gian đàm phán đã đến hạn. Cấm quân Nhật Lang uy vũ hùng tráng, trang bị tinh xảo, hộ tống Hoàng đế và Đại thừa tướng rời doanh trại. Họ đã đến bờ sông Ngói Hầm Lò chờ sẵn trước Trầm Lãnh một bước. Vasilii vốn cho rằng thân là vua một nước, đối phương chỉ là tướng quân, thì lẽ dĩ nhiên đối phương phải chờ mình mới phải. Nhưng La San khăng khăng như thế, mà hắn lại là kẻ không có chủ kiến, nên liền thuận theo ý La San.
Việc này càng làm hiển lộ rõ ràng thân phận Đế vương của hắn. Hắn yêu cầu những binh sĩ đi theo mình đàm phán phải trải qua tuyển chọn nghiêm ngặt, bất kể là thân cao hay tướng mạo đều được chọn lựa kỹ càng. Họ thay mới tinh quân phục, binh khí cũng đã được đổi mới. Khi xếp hàng diễu ra, quả nhiên uy phong lẫm lẫm.
Hắn còn dẫn theo một con sư tử, một con Hùng Sư thật sự.
Con Hùng Sư này là lễ vật Điệu quốc Hoàng Đế đã tặng hắn khi hai người gặp mặt năm xưa. Hôm nay mang theo nó trở lại Điệu quốc, theo hắn thấy, cũng là một thứ nhân quả vậy.
Bên bờ sông Ngói Hầm Lò, binh sĩ Nhật Lang đã bài trí xong bàn ghế, còn dọn lên những loại hoa quả tươi ngon. Vasilii ngồi trên ghế, nhìn về phương bắc chờ đợi người Ninh tới. Chẳng đợi bao lâu, hắn đã thấy từ xa một đội kỵ binh gào thét phi tới. Vasilii dẫn theo ba nghìn tinh giáp hộ vệ, trong khi phe đối diện chỉ có mười mấy người. Áo giáp của họ chẳng mấy sáng ngời, thân hình cũng không đồng đều, vậy mà mười mấy người phóng ngựa tới, lại mang theo một loại khí thế như núi sông đều phải cúi mình dưới vó ngựa. Ngay cả dòng sông Ngói Hầm Lò bên cạnh, tựa hồ trong khoảnh khắc cảm nhận được khí thế của hơn mười kỵ sĩ kia, cũng dâng trào cuồn cuộn.
Con Hùng Sư của Vasilii mãnh liệt ngẩng đầu, dường như cảm nhận được uy hiếp, nó nhe bộ răng nanh sắc nhọn. Ngay cả tuần thú sư ngự dụng bên cạnh cũng căng thẳng theo.
Trầm Lãnh vỗ vỗ đầu Hắc Ngao. Khi dừng lại, Hắc Ngao dùng ánh mắt khinh miệt liếc nhìn con Hùng Sư kia. Con Hùng Sư ban nãy còn khí thế ngút trời, khi chạm phải ánh mắt của Hắc Ngao, lại lộ ra vài phần e sợ, ngay cả răng nanh cũng thu lại.
Trầm Lãnh nhảy xuống lưng Hắc Ngao. Đại thừa tướng Nhật Lang quốc La San vội vàng bước nhanh tới nghênh đón: "Thế có phải là Trầm tướng quân đó không?"
Trầm Lãnh ôm quyền: "Chính phải."
La San vội vàng giới thiệu mình, sau đó dẫn Trầm Lãnh đi gặp Vasilii. Hắc Ngao nhìn ngang ngó dọc, dường như cũng thấy con vật lông dài kia thật chướng mắt, bèn ung dung tiến tới. Hùng Sư vốn đã lùi lại mấy bước, tựa hồ cảm giác mình không thể lùi thêm nữa, liền lập tức nhe răng lần nữa, trong cổ họng phát ra âm thanh khiến người ta sởn gai ốc.
Đùng! Hắc Ngao vung một trảo, quạt vào mặt Hùng Sư. Hùng Sư lảo đảo ngã bổ nhào về phía trước. Hắc Ngao một trảo đã đè nó xuống đất. Xem ra, thân hình Hắc Ngao còn lớn hơn con Hùng Sư này một vòng. Bàn chân to lớn của nó đè chặt lưng Hùng Sư, khiến nó dù muốn đứng dậy cũng không thể.
Song nó vẫn chưa chịu nhận thua, há miệng phát ra một tiếng sư rống giận dữ.
Đùng! Hắc Ngao lại vung một trảo, quạt vào mặt nó. Trên mặt Hùng Sư xuất hiện mấy vết máu. Chưa đợi Hùng Sư thừa cơ đứng dậy, bàn chân to lớn kia lại đè chặt lên lưng nó.
Sắc mặt Vasilii tối sầm lại.
Trầm Lãnh vỗ tay. Hắc Ngao miễn cưỡng rời khỏi Hùng Sư. Hùng Sư liền bắt đầu gầm gừ, hết sức muốn giằng thoát sợi dây của tuần thú sư. Tuần thú sư liều mạng kéo lại, e sợ sư tử sẽ lao tới. Đúng lúc này, hắn thấy ánh mắt Bệ hạ, tựa hồ ra hiệu hắn hãy thả sư tử ra. Tuần thú sư ngớ người một lúc, theo bản năng buông lỏng tay. Hùng Sư gầm lên một tiếng, vùng vẫy thoát ra ngoài.
Ngay lập tức, Hùng Sư quay đầu nhìn sợi dây, rồi nhìn Hắc Ngao đang ngồi xổm với vẻ mặt khinh bỉ. Nó cúi đầu ngậm sợi dây vào miệng, rồi trở lại bên tuần thú sư, dùng đầu cọ vào chân hắn. Tuần thú sư đón lấy sợi dây, ngay sau đó, Hùng Sư lại lần nữa gầm gừ.
Trong ánh mắt Hắc Ngao, ý muốn nói đại khái là: "Ngươi còn không bằng một con cá sấu!"
Vị này...
La San bước tới bên cạnh một tráng hán râu quai nón, ánh mắt hơi hoảng hốt giới thiệu: "Vị này chính là Già Lạc Khắc Lược, tướng quân Cấm quân Nhật Lang quốc ta."
Ánh mắt Trầm Lãnh vốn khẽ lướt qua, nhưng khi chạm phải ánh mắt Già Lạc Khắc Lược, ánh mắt hắn liền quay trở lại. Đây là một tráng niên nam nhân trạc ba mươi tuổi, tướng mạo không giống người Nhật Lang cho lắm, thân hình cường tráng, cao lớn, khuôn mặt có vẻ cương nghị, râu ria rậm rạp. Trầm Lãnh nhìn vào mắt hắn, hắn cũng nhìn lại Trầm Lãnh, hai người bốn mắt nhìn nhau.
Trong một khoảnh khắc nào đó, Trầm Lãnh thấy trong ánh mắt người này có chút nét tương đồng với ánh mắt Mạnh Trường An.
Hung ác.
Thế nhưng hắn rõ ràng mang theo tiếu ý, tựa hồ cũng chẳng cố ý để ánh mắt hung hăng. Hắn đã cố hết sức áp chế chiến ý trong lòng mình. Trầm Lãnh rất hiểu Mạnh Trường An, khi chiến ý trong lòng Mạnh Trường An trỗi dậy, ánh mắt hắn cũng hệt như vậy, tựa như giây phút tiếp theo sẽ rút đao xông lên.
Già Lạc...
Trầm Lãnh nhíu mày. Hắn không nhớ rõ tên của người kia.
Già Lạc Khắc Lược.
Già Lạc Khắc Lược nhắc lại một lần, lại nói bằng tiếng Ninh, nhưng nghe có vẻ không được tự nhiên.
Trầm Lãnh khẽ gật đầu: "Già tướng quân."
"Theo thói quen của người Ninh các ngươi, tên ta là Già Lạc Khắc Lược, họ Tu La. Ta vẫn luôn rất ngưỡng mộ văn hóa Đại Ninh, nên cũng tự đặt cho mình một tên chữ theo kiểu người Ninh. Tuy nhiên, theo phong tục của chúng ta, tên đặt trước họ. Vậy nên, nếu lấy chữ đầu trong tên gốc của ta là Già... thì xin gọi là Già Tu La."
Trầm Lãnh nói: "Tiếng Ninh nói không sai."
"Mười mấy năm trước ta đã bắt đầu học, nhưng Nhật Lang quốc không tìm được người Ninh để dạy ta, là người Nhật Lang chỉ biết sơ qua tiếng Ninh dạy. Vì vậy, nói không được trôi chảy cho lắm."
Trầm Lãnh cười nói: "Đã rất tốt rồi, Tu La tướng quân chẳng phải người Nhật Lang quốc ư?"
"Không phải."
Già Lạc Khắc Lược nói: "Ta là người Bạch Thật."
Trầm Lãnh nhíu mày, tên quốc gia này nghe cũng chưa từng nghe qua.
Già Lạc Khắc Lược giải thích: "Bạch Thật tiếp giáp Nhật Lang quốc, cũng không xa lắm. Ta từ nhỏ lớn lên tại Nhật Lang quốc, cha ta là người Bạch Thật, mẹ ta là người Nhật Lang. Về tướng mạo, ta hẳn là giống cha nhiều hơn."
Trầm Lãnh ừ một tiếng, trong lòng cưỡng ghi nhớ cái tên này.
Già Tu La.
Vasilii có chút bất mãn. Trầm Lãnh đến rồi mà chưa nói với hắn quá hai câu, ngược lại hàn huyên với Già Lạc Khắc Lược lâu đến vậy, tựa hồ hoàn toàn không xem vị Hoàng đế này ra gì. Hắn há miệng định nói gì đó, lại bị La San ngăn lại.
"Trầm tướng quân, ta biết ngươi là một tướng quân kiệt xuất bậc nhất trong quân Đại Ninh, lại còn là một vị hầu tước. Ta tin rằng ngươi có thể đại diện cho Hoàng đế Đại Ninh Bệ hạ..."
"Ta không thể."
Trầm Lãnh cắt ngang lời La San: "Ngoài chính Bệ hạ ra, không ai có thể đại diện cho Bệ hạ."
La San ngượng nghịu cười cười: "Như vậy, Tướng quân có ý rằng, dù ngươi đích thân tới, nhưng cuộc đàm phán cũng chẳng có tiến triển gì sao? Ta nghe nói từ nơi đây đến Trường An phải mất mấy tháng đường, nếu tướng quân có việc gì còn cần phái người quay về xin chỉ thị Hoàng đế Đại Ninh Bệ hạ, vậy cuộc đàm phán lần này liền trở nên vô nghĩa."
Trầm Lãnh nói: "Ngươi đã hiểu lầm hai điểm. Thứ nhất, ta là tướng quân cấp bậc cao nhất tại đây, các ngươi muốn nói gì cũng có thể nói với ta. Thứ hai... từ nơi này về Trường An, nếu không đi nhanh thì đi thuyền ngồi xe cũng phải mất hơn một năm."
La San theo bản năng nhìn về phía Vasilii, còn Vasilii theo bản năng nhìn về phía Già Lạc Khắc Lược.
Trầm Lãnh ngồi xuống: "Bệ hạ muốn nói chuyện gì?"
Vasilii vừa định mở miệng, La San cũng vừa định mở miệng, thì Già Lạc Khắc Lược đứng phía sau lại cất tiếng trước tiên: "Trả lại Điệu quốc, sau đó nộp một trăm vạn lượng bạc trắng và mười vạn lượng hoàng kim coi như quân phí viễn chinh của chúng ta."
Trầm Lãnh khẽ nhíu mày.
La San và Vasilii đều nhìn về phía Già Lạc Khắc Lược. Già Lạc Khắc Lược vẫn cứ nhìn Trầm Lãnh. Hắn đợi một lát, không đợi được đáp án từ Trầm Lãnh, chỉ nhận lại một ánh mắt khinh miệt. Ngay sau đó, hắn giơ tay chỉ về phía Trầm Lãnh: "Giết hắn đi."
La San kinh hãi tột độ.
Hơn trăm tráng hán từ trong cấm quân xông thẳng tới Trầm Lãnh. Trầm Lãnh vẫn cứ ngồi đó bất động. Khi những kẻ đó xông nhanh tới, Trần Nhiễm mang theo thân binh giơ liên nỏ lên. Theo ngón tay ra hiệu, binh sĩ Cấm quân Nhật Lang gần đó liên tiếp ngã gục. Trầm Lãnh không thèm nhìn những kẻ đó, mà nhìn những binh sĩ cấm quân khác. Đa phần đều mang vẻ mặt sợ hãi, tựa hồ trong khoảnh khắc đã kinh hoàng ngây dại.
Những binh sĩ xông lên cực kỳ hung tợn, chẳng có kẻ nào vì liên nỏ của Ninh quân quá sắc bén mà lui bước. Mười thân binh của Trầm Lãnh bày trận trước mặt hắn, đội hình năm người phối hợp ăn ý, một người bắn hết liên nỏ thì người khác lại thay phiên nạp tên. Những binh sĩ dũng mãnh kia, kẻ gần nhất còn chưa xông tới được một trượng đã bị đánh gục. Trên mặt đất nhanh chóng nằm la liệt hơn mười cỗ thi thể. Những binh lính phía sau, rõ ràng tựa như những cái xác không hồn, căn bản chẳng hề có cảm giác sợ hãi, vẫn cứ xông thẳng lên phía trước.
Liên nỏ đã bắn hết tên.
Đao!
Trần Nhiễm hét lớn một tiếng.
Mười thân binh đồng loạt rút Hắc Tuyến Đao ra, đao trận vừa bày ra đã tỏa ra một mảnh sát khí ngút trời.
Dừng.
Già Lạc Khắc Lược đột nhiên cười cười, quay người trở về. Những binh lính vốn đang xông lên lập tức dừng lại, không chút do dự. Già Lạc Khắc Lược cười lớn rời đi, còn những binh lính kia lại theo sau hắn, ngay cả đầu cũng không quay lại.
Khi đi ngang qua con Hùng Sư kia, Già Lạc Khắc Lược hừ một tiếng: "Lãng phí danh xưng Thú Vương mà trời cao ban cho ngươi."
Bịch! Hắn một quyền đánh vào đầu Hùng Sư. Thân thể Hùng Sư lật nghiêng văng ra xa, va đập mạnh vào đó, co giật vài cái rồi chết hẳn.
Trong khoảnh khắc mọi người còn đang kinh ngạc, Già Lạc Khắc Lược đột nhiên rút bội đao của mình ra. Cách xa ước chừng mười trượng, hắn ném mạnh thanh loan đao tới. Thanh loan đao ấy thế tới quá nhanh, lực cánh tay kinh khủng khiến người ta rúng động, không ai kịp phản ứng. Thanh loan đao xoay tròn, đâm thẳng vào lưng Vasilii, mũi đao xuyên qua ngực mà trồi ra. Sắc mặt Vasilii trắng nhợt, cúi đầu nhìn mũi đao, ánh mắt dần trở nên vô hồn.
Già Lạc Khắc Lược hừ một tiếng: "Ngươi cũng lãng phí danh xưng quân vương mà trời cao ban cho ngươi."
Hắn vọt lên lưng ngựa: "Trầm Lãnh, ta thích ánh mắt ngươi."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
