Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Thương Cửu Tuế vút trở về từ đằng xa, vuốt mồ hôi trên trán, nói: "Phía sau hẳn không còn truy binh nữa. Ta đã xóa sạch dấu vết chúng ta để lại. Dù bọn chúng có đuổi theo, muốn tìm ra chúng ta giữa non cao rừng thẳm này cũng chẳng dễ gì, nhưng con đường phía trước lại mịt mờ... Không có người dẫn đường, chúng ta giờ đây chẳng biết phải làm sao để thoát khỏi nơi này."

"Hướng Đông Bắc."

Hồng Thập Nhất Nương nhìn ra ngoài núi, nói: "Nếu cứ thẳng tiến, chúng ta nhất định sẽ lạc vào Tô Bắc huyện. E rằng mọi đường đều đã bị hủy hoại. Tuy đồn điền phía kia có hơn trăm Đại Ninh chiến binh, song chúng ta chẳng dám chắc liệu bọn họ có bị..."

Nàng biết mình không nên thốt ra lời ấy, nhưng đó lại là phán đoán tệ hại nhất trong lòng nàng.

"Chúng ta không có địa đồ. Cho dù có, cũng chẳng ai có thể phác họa hết tình hình trên ngọn núi này," Thương Cửu Tuế nói, "Phi móng vuốt vẫn còn. Dù xuống núi có khó khăn đôi chút, cũng không đến nỗi không thể đi được."

"Xuống lối nào?" Trầm tiên sinh hỏi Thương Cửu Tuế.

Thương Cửu Tuế chỉ tay: "Không phải đã định hướng Đông Bắc ư? Ngài có ý gì?"

Trầm tiên sinh nhìn về một hướng khác, trầm ngâm: "Ta có một ý nghĩ. Hay là chúng ta đột nhập Tô Sơn quan?"

Ba người đưa mắt nhìn nhau, rồi cùng im lặng.

Đêm tối nhanh chóng bao trùm. Trong núi, tiếng dã thú không ngừng vọng ra, phá tan sự tĩnh mịch. Ánh trăng không đủ soi sáng non ngàn. Mấy con chim chóc giật mình bay lên từ cành cây, tiếng vỗ cánh phần phật có phần chói tai. Một chiếc lá úa xào xạc bay lượn, rồi khẽ đáp xuống trước mặt Hồng Thập Nhất Nương.

Nàng âm thầm tiếp cận từ sau một thân cây, khẽ đặt phi móng vuốt lên cành, dùng tay ấn ngạnh chiếc móng sắt nhọn vào thân cây. Nàng nhìn Trầm tiên sinh và Thương Cửu Tuế đứng cạnh bên, cả hai đều khẽ gật đầu đáp lại.

Hồng Thập Nhất Nương buộc chặt dây thừng vào lưng, đoạn phi thân xuống dưới. Mỗi cú nhảy đều giúp nàng hạ thấp gần một trượng. Đến khi dây thừng hết cỡ, khoảng cách đến tường thành Tô Sơn quan chỉ còn nửa trượng. Nàng cởi dây, nhẹ nhàng đáp xuống thành quan. Trên tường thành, mấy tên lính canh đang say ngủ. Chắc hẳn, chúng chẳng thể ngờ ba kẻ đào tẩu lại dám quay trở lại.

Hồng Thập Nhất Nương là người đầu tiên xuống bởi thân pháp khinh công của nàng xuất chúng nhất, còn hơn cả Thương Cửu Tuế. Điều Thương Cửu Tuế am hiểu không phải khinh công, mà là sát thuật.

Đáp xuống đất, Hồng Thập Nhất Nương nhẹ nhàng tiếp cận mấy tên binh sĩ Việt Nhân đang ngủ say gần nhất. Nàng che miệng một tên, lưỡi dao găm sắc lạnh đâm xuyên cổ. Thoáng chốc sau, nàng đã đâm thủng ngực tên thứ hai. Chỉ trong ba hơi thở, ba mạng người đã lìa trần.

Nàng quay lại, giật mạnh dây thừng. Trầm tiên sinh và Thương Cửu Tuế lập tức từ vách núi tụt xuống. Ba người lột y phục của mấy xác chết, thay vào, rồi cứ thế đi thẳng trên tường thành. Đi được một đoạn, họ gặp một gã lính đang đứng tiểu ở một góc khuất. Tên đó còn cười cười hỏi điều gì đó. Thương Cửu Tuế bước tới, một tay nắm chặt huyệt Thái Dương tên lính, bóp nát sọ hắn.

Ba người theo đường lớn tiến vào bên trong thành quan. Hồng Thập Nhất Nương đưa tay ra: "Buộc vào cánh tay, kẻo lầm lạc làm hại lẫn nhau."

Đó là mấy dải vải đỏ.

Thương Cửu Tuế khẽ giật mình: "Lấy đâu ra vậy?"

Trầm tiên sinh kéo hắn một cái: "Bảo ngươi buộc thì buộc, đâu ra lắm lời thế!"

Thương Cửu Tuế vẫn chưa hiểu ra. Đôi khi, sự chất phác ngây ngô chính là bản tính của hắn.

Hồng Thập Nhất Nương không giải thích, chỉ về một hướng: "Ta đi lối này."

Trầm tiên sinh chỉ về hướng khác: "Ta đi lối kia."

Thương Cửu Tuế thở dài: "Hai vị cứ đi cùng nhau. Ta chợt nhớ ra, nhiệm vụ chính của hai vị không phải giết người, mà là tìm ngựa, tìm binh khí cùng lương khô. Việc chém giết cứ giao cho ta là được."

Hắn vút đi về phía màn đêm phía trước, thân ảnh hòa vào bóng tối mịt mùng.

Bên trong quan ải Tô Sơn, còn hơn hai trăm lính Việt Nhân. Tuyệt đại bộ phận đã chết dưới một bàn tay. Chẳng ai ngờ tới đêm nay lại có cuộc thảm sát giáng xuống đầu mỗi người. Thương Cửu Tuế vốn chẳng chút ngại ngần khi phải giết người. Có lần ở Lưu Vương phủ tại Vân Tiêu thành, Trầm Tiểu Tùng và hắn xích mích, từ tranh luận thành cãi vã, rồi cả hai không vui mà đường ai nấy đi.

Trầm Tiểu Tùng cương quyết cho rằng có thể khai hóa con người, dạy bảo họ hướng thiện. Còn Thương Cửu Tuế lại tin rằng, mọi kẻ đáng giết thì chẳng cần phí hoài thời gian mà dạy bảo, đó chỉ là giả nhân giả nghĩa. Sự cách biệt tính cách này khiến cả hai căn bản không thể thuyết phục đối phương, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến mối quan hệ của họ lúc bấy giờ.

Cho đến tận bây giờ, Trầm tiên sinh vẫn không coi giết người là cách giải quyết vấn đề. Ngược lại, Thương Cửu Tuế luôn tin rằng giết người là phương pháp trực tiếp nhất.

Trời vừa tờ mờ sáng, Trầm tiên sinh dắt ba con ngựa từ chuồng đi tới, thì thấy Thương Cửu Tuế toàn thân đẫm máu trong ánh nắng ban mai. Mặt trời vừa ló rạng chưa mang đến hơi nóng, nhưng lại dường như đang làm bốc hơi mùi máu tanh nồng nặc trên người Thương Cửu Tuế. Thân thể hắn tỏa ra một luồng khí nóng khiến hình ảnh có chút mờ ảo, vặn vẹo. Trầm tiên sinh biết đó là do nhiệt khí bốc lên, nhưng nhìn thế nào cũng thấy có phần đáng sợ.

Một đêm chém giết thấu xương. Một đêm tận diệt!

Thương Cửu Tuế cầm loan đao trong tay, ném cho Hồng Thập Nhất Nương: "Cây này xem ra khá giống thanh ngươi vốn quen dùng. Ngươi đã đánh rơi cái kia trong núi rồi, có dịp hãy quay lại tìm sau."

Hồng Thập Nhất Nương một tay đỡ lấy loan đao: "Ngươi dùng gì?"

Thương Cửu Tuế ngó nhìn đôi tay mình: "Ta dùng gì cũng được."

Ba người mở toang cửa thành, phóng ngựa lao ra.

Không lâu sau khi họ rời khỏi Tô Sơn quan, Chân Mạt lưng đeo chiếc ô sắt đã đến dưới chân quan ải. Hắn ngẩng đầu nhìn lên, chẳng thấy một bóng người, cửa thành cũng không mở. Hẳn là đã có biến cố gì rồi. Thái dương đã lên cao thế này, trừ phi tất cả đều vong mạng, bằng không thì sao có thể không ai mở cửa?

Thật sự, tất cả đã chết hết rồi.

Chân Mạt bước vào một gian phòng, nơi ngổn ngang xác chết. Hắn ngồi xổm xuống kiểm tra một thi thể, rồi xác định rằng kẻ ra tay có võ nghệ kinh người. Nhiều xác chết đến vậy đều là nhất kích đoạt mạng, miệng vết thương hầu như y hệt. Điều đó có nghĩa là, trong tình cảnh này, kẻ sát nhân vẫn có thể kiểm soát chính xác tốc độ và sức lực của mình.

Trong mắt Chân Mạt ánh lên một vẻ hừng hực.

Cùng lúc đó, trên biển cả mênh mông.

Trầm Lãnh ngồi trên boong thuyền Thần Uy, con tàu chỉ huy chiến trận, mải mê nhìn ra biển rộng, ngẩn ngơ. Chỉ khi trên biển, thời gian nghỉ ngơi của hắn mới nhiều hơn đôi chút. Hễ đặt chân lên đất liền, dường như lại có công việc bận rộn bất tận.

Trần Nhiễm hỏi Trầm Lãnh: "Cứ thế chiếm đoạt soái hạm của Đại tướng quân ư? Liệu có gì không ổn chăng?"

Trầm Lãnh nói: "Ngươi ngẫm mà xem, những lần trước ta về gặp Đại tướng quân, ta có bao giờ chẳng lấy đi vài thứ từ bên cạnh ông ấy không? Đâu phải ta mặt dày, mà là ta nghĩ nếu lần này ta không lấy gì đi, Đại tướng quân chắc chắn sẽ cảm thấy không thích nghi. Ngươi có từng nghe qua chuyện này chưa: Có người ở tầng trên, mỗi lần về nhà đều cứ thế ném giày xuống 'đương đương' hai tiếng. Người dưới tầng không chịu nổi, bèn lên tìm lý lẽ. Người tầng trên vội vàng xin lỗi. Ngày hôm sau, hắn lại cứ thế ném một chiếc giày xuống, rồi chợt nhớ ra, bèn lặng lẽ đặt chiếc còn lại xuống. Thế là người ở tầng dưới thao thức cả đêm không ngủ được, cứ mãi suy nghĩ chiếc giày còn lại đâu rồi?"

Trầm Lãnh tiếp lời: "Đại tướng quân chắc sẽ nghĩ rằng: 'Lần này Trầm Lãnh sao lại chẳng mang theo món gì của ta đi nhỉ? Điều này thật bất thường...'"

Trần Nhiễm giơ ngón cái: "Thì ra, ngươi là muốn giữ thể diện cho Đại tướng quân đấy chứ."

Trầm Lãnh ừ một tiếng: "Cũng chỉ ngươi hiểu ta. Ta thật sự sợ Đại tướng quân để bụng."

Trần Nhiễm đáp: "Chuyện này thì ông ấy cũng chẳng có gì mà phải nhớ thương đâu."

Trầm Lãnh cười cười: "Đã nhận được tin tức chưa? Thủy quân tuần biển của chúng ta hôm nay đang ở đâu?"

"Vẫn chưa."

Đúng lúc này, phía đối diện xuất hiện vài con thuyền. Nhìn cờ xí mà đoán, đó chính là chiến thuyền của thủy quân tuần biển. Người hoa tiêu trên cột buồm Thần Uy bắt đầu phát tín hiệu cờ, rồi hô vang về phía Trầm Lãnh: "Là thuyền của chúng ta!"

Không lâu sau, các thuyền kia đã cập sát Thần Uy. Từ Thần Uy, thang dây được thả xuống. Vương Căn Đống từ thuyền nhỏ trèo lên, nhìn Trầm Lãnh một cái, rồi quét mắt nhìn quanh: "Đại tướng quân đâu?"

Trầm Lãnh đáp: "Đại tướng quân đang ở Cầu Lập."

Vương Căn Đống hỏi lại: "Vậy vì sao Thần Uy của Đại tướng quân lại ở đây?"

Trầm Lãnh hỏi ngược lại: "Vậy vì sao Thần Uy của Đại tướng quân lại không thể ở đây?"

Vương Căn Đống ngẫm nghĩ kỹ lưỡng một lát, rồi gật đầu: "Đã hiểu."

Hắn nhìn thẳng vào mắt Trầm Lãnh, nghiêm túc nói: "Ta cảm thấy ta dù cố gắng cách mấy cũng chẳng thể nào sánh bằng tướng quân. Đời này, ta e là không còn hy vọng gì. Vừa rồi ta còn định nói với tướng quân, lần trước khi ta đến xưởng đóng tàu, ta đã hài lòng đem về một chiếc Vạn Quân mới. Nay tướng quân lại mang cả Thần Uy về, ta thật sự cạn lời rồi..."

Trầm Lãnh vỗ vỗ vai hắn: "Tuy ngươi học muộn, nhưng thiên phú lại tốt. Cố gắng lên!"

Vương Căn Đống phì cười: "Thủy quân tuần biển của chúng ta đã nằm trong sổ đen của xưởng đóng tàu An Dương rồi. Hễ người của chúng ta đến, họ lại nhận được tin tức trước, hận không thể giấu biệt tất cả thuyền mới đi. Lần trước ta đến, quả thật chẳng thể nào lấy được chiếc thuyền ưng ý, đành phải bất đắc dĩ mang về mười khung nỏ xe có thể lắp đặt trên Vạn Quân."

Trầm Lãnh nói: "Làm tốt lắm."

Vương Căn Đống liếc nhìn Trần Nhiễm, Trần Nhiễm lại giơ ngón cái về phía hắn.

"À phải rồi, tướng quân."

Nụ cười trên môi Vương Căn Đống tắt dần: "Hồng Thập Nhất Nương mất tích, Trầm tiên sinh và Thương Cửu Tuế cũng bặt vô âm tín. Thuyền của họ bị thiêu hủy trên biển. Hồng Thập Nhất Nương đã hạ sát một số hải tặc chặn đường thương thuyền Thiên Cơ Phiếu Hào. Bọn chúng đều là Việt Nhân, hơn nữa lại từng là binh lính Nam Việt. Hồng Thập Nhất Nương cùng Trầm tiên sinh đã đuổi theo một chiếc thuyền hải tặc bị hư hại mà đi. Mấy ngày nay ta vẫn luôn phái người tìm kiếm nhưng chẳng có phát hiện gì. Hỏi thăm dân chài, có người thấy thuyền của họ hướng về khu vực Tô Sơn huyện. Ta đã sai người tiếp tục tìm kiếm ở đó."

Nụ cười của Trầm Lãnh cũng biến mất. . . Trầm tiên sinh đã mất tích.

Trà Gia đứng bên cạnh hắn, sắc mặt dần tái nhợt. Nàng không nói lời nào, nhưng Trầm Lãnh biết nàng đang lo lắng, sợ hãi đến nhường nào. Nàng và Trầm Lãnh đều đã sẵn sàng đối phó mọi tai ương, nhưng họ vĩnh viễn không thể chuẩn bị tâm lý cho việc mất đi người thân.

"Chúng ta đi tìm." Trầm Lãnh nhìn Trà Gia.

"Yên tâm," Trầm Lãnh nhìn Trà Gia nói, "còn có Thương Cửu Tuế ở đó."

Trà Gia khẽ "ừ" một tiếng: "Ta không sao."

Vương Căn Đống nói: "Chiếu chỉ của bệ hạ đã đến, điều động thủy quân tuần biển lập tức tiến về phương Bắc. Vì vậy ta mới nóng lòng tới đón tướng quân. Bây giờ nếu tướng quân vẫn muốn rời khỏi đại quân, có thể sẽ trì hoãn đại cuộc dụng binh của bệ hạ ở Bắc Cương."

"Ta biết."

Trầm Lãnh nhìn Vương Căn Đống: "Nhưng ta vẫn phải đi."

"Vì sao? Ta có thể phái đủ quân đội đi tìm."

"Đó là Trầm tiên sinh."

"Tướng quân!" Vương Căn Đống nghiêm mặt.

Vương Căn Đống sắc mặt nghiêm nghị, mở to mắt nhìn thẳng vào Trầm Lãnh: "Quân lệnh như sơn!"

"Ta biết."

Trầm Lãnh nhìn hắn: "Đó là Trầm tiên sinh."

Giọng Vương Căn Đống lại một lần nữa cao vút: "Giữa đại chiến Bắc Cương và việc tìm kiếm Trầm tiên sinh, ngươi biết phải chọn cái gì mà!"

"Trầm tiên sinh."

Trầm Lãnh nhìn thẳng vào mắt Vương Căn Đống: "Ngươi biết ta sẽ chọn gì."

Vương Căn Đống thở ra một hơi dài: "Ta biết. Ta cũng biết chính ta còn chẳng khuyên nổi mình. Ngươi đã từng nói, chẳng bao giờ từ bỏ."

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang