Đại Ninh Thiên Thành năm thứ hai mươi lăm, ngày mười lăm tháng chạp. Mấy vạn cấm quân hộ vệ Hoàng Đế bệ hạ cùng toàn thể văn võ bá quan rời Trường An, hướng bắc tiến về Yến Sơn. Chuyến săn mùa đông lần này dự kiến kéo dài năm ngày. Đoàn người trùng trùng điệp điệp xuất phát từ Trường An, vượt qua Vị Thủy, cần một ngày đường mới tới được phía nam Yến Sơn. Nơi đây có một tòa Yến Sơn hành cung, tuy cách Trường An không xa, song Hoàng Đế rất hiếm khi ngự giá tới đây.
Yến Sơn hành cung vốn được xây dựng chuyên để phục vụ các chuyến săn mùa đông, đã có gần hai trăm năm lịch sử. Trong suốt thời gian đó, cung điện đã trải qua sáu lần trùng tu, nhưng đều dựa theo yêu cầu của các đời Hoàng Đế Đại Ninh mà giữ nguyên quy mô, không hề cơi nới thêm.
Trầm Lãnh ra ngoài trước, trao đổi với Trà Gia một phen, rồi quyết định không nên cưỡi Hắc Ngao. Dù sao, nếu chỉ dọa sợ đám động vật nhỏ đáng yêu trên núi thì không nói làm gì, nhưng nếu khiến chiến mã của cấm quân kinh sợ, ảnh hưởng đến thánh giá, e là không ổn. Hơn nữa, lần săn mùa đông này, các vị phi tần hậu cung cũng đồng hành, cốt là để giải sầu, chi bằng đừng làm các nàng hoảng sợ thì càng tốt. Hiện giờ trong hậu cung, Trân Phi vẫn là người nắm quyền chính, Ý Phi thì xếp sau.
Vì lo ngại tiểu Trầm Kế cùng tiểu Trầm Ninh có thể không thích nghi được với khí hậu lạnh hơn trên núi, Trân Phi đã thương nghị với Hoàng Đế. Do đó, lần này bọn họ sẽ không theo đoàn quân, mà Ý Phi sẽ dẫn Nhị Hoàng tử đến.
Nhị Hoàng tử giờ đã cao ngang vai Trầm Lãnh. Ý Phi vốn muốn để chàng cùng mình ngồi chung xe ngựa, nhưng Nhị Hoàng tử lại không chịu, liền cưỡi một con ngựa kề vai sát cánh cùng Trầm Lãnh mà đi.
Xa giá Đông Cung đi sau xa giá bệ hạ. Thái tử Lý Trường Trạch mở cửa xe bước ra, đứng trên xe nhìn quanh bốn phía. Sau khi ra khỏi Trường An là một vùng bình nguyên mênh mông, tuy gió lạnh buốt giá, nhưng lại khiến lòng người cảm thấy khoáng đạt, rộng mở hơn. Ánh mắt chàng cuối cùng dừng lại ở phía trước, thấy Nhị Hoàng tử Lý Trường Diệp cùng Trầm Lãnh đang kề vai sát cánh đi bên nhau, tức thì khẽ nhíu mày.
Chàng tất nhiên biết việc Hoàng Đế cho phép Trầm Lãnh chỉ điểm võ nghệ cho đệ đệ Trường Diệp, nhưng trong lòng chàng lại không muốn Trường Diệp quá thân cận Trầm Lãnh. Chàng trừng mắt liếc về phía bên kia, song chẳng thể biểu lộ ra ngoài, đành phải quay lại xe ngựa giận dỗi. Chàng tự nghĩ một lát rồi cũng có chút ngạc nhiên, cố gắng lý giải vì sao mình lại tức giận đến vậy, nhưng tất nhiên cũng không suy nghĩ quá sâu... Kỳ thực, có lẽ chỉ là không muốn người mình quan tâm quá thân thiết với kẻ khác, chỉ đơn giản vậy thôi, chứ không phải vì chàng sớm muộn gì cũng phải diệt trừ Trầm Lãnh.
Khuôn mặt nhỏ nhắn của Nhị Hoàng tử đã đỏ bừng vì lạnh. Trầm Lãnh bảo chàng quay vào xe ngựa, nhưng chàng lại lắc đầu.
"Sư phụ, người nói trong Yến Sơn sẽ có những loài dã vật gì?"
"Điện hạ, xin đừng gọi thần là sư phụ... Mùa này, một số loài dã thú sẽ ngủ đông, nên khó mà thấy được, ví dụ như gấu. Song, trong khu vực săn bắn Yến Sơn, dã thú cũng không ít, dễ săn nhất chính là hươu báo."
"Vậy không được. Mẫu thân của ta nói, Trầm tướng quân đã chỉ điểm ta nhiều thứ như vậy, bất kể là võ nghệ hay binh pháp trận chiến đều rất tinh thông, vậy người chính là sư phụ ta. Người dặn ta phải luôn tôn kính sư phụ."
Mẹ của Nhị Hoàng tử, Ý Quý Phi, vì xuất thân không mấy hiển hách, nên trong hậu cung luôn sống cẩn trọng từng li từng tí. Sau khi có Nhị Hoàng tử, nhờ "mẫu bằng tử quý" mà được phong làm Quý Phi, lúc ấy mới thật sự có thể ngẩng cao đầu. Song, tính khí của nàng vẫn không thể nào đường hoàng, nàng chỉ mong bệ hạ cho phép Trầm Lãnh tướng quân cùng Lại Thành Đại Học Sĩ - những quyền thần như vậy - qua lại gần gũi với Nhị Hoàng tử nhiều hơn. Một là để Nhị Hoàng tử học hỏi thêm nhiều điều, hai là để nàng có thêm chỗ dựa.
Gia tộc nàng không lớn, tự biết không có chỗ dựa vững chắc, lại thiếu tự tin, Hoàng Đế tất nhiên hiểu rõ nỗi lo lắng trong lòng nàng. Dù sau khi có Nhị Hoàng tử, lòng nàng đã an tâm phần nào, nhưng những việc nàng làm vẫn giữ vẻ cẩn trọng đến đáng thương. Bởi vậy, có những trọng thần triều đình như Thành và Trầm Lãnh dạy bảo Nhị Hoàng tử, Ý Phi cũng cảm thấy mình có thêm sức mạnh.
Thật ra, nàng cũng từng nghe nói, bệ hạ đã không ít lần muốn lập Trân Phi làm Hoàng hậu, nhưng Trân Phi trước sau đều từ chối, thậm chí còn mấy lần khuyên bệ hạ nên lập nàng (Ý Phi) làm hậu. Từ đó về sau, Ý Phi càng thêm kính trọng Trân Phi.
Hoàng hậu đã qua đời nhiều năm. Trân Phi không chấp thuận, Hoàng Đế cũng không chịu lập người khác. Xem ra, phải đợi xem cuối cùng ai trong hai người cứng đầu hơn.
Tại phía nam Yến Sơn, đoàn người chậm rãi dừng lại. Nếu đi xe nhẹ lữ giản, chỉ mất chưa đầy hai canh giờ đã tới. Nhưng vì là đại đội nhân mã xuất phát từ Trường An, nên khi đội ngũ tiên phong đã tới nam Yến Sơn, thì đoàn hậu quân vẫn còn cách Trường An chưa bao xa. Đợi đến khi toàn bộ đội ngũ an vị xuống, trời đã sẫm tối.
Đợi đến khi các cấm quân sau cùng tới nơi, Hoàng Đế vẫy tay: "Trường Trạch, Trường Diệp... và cả Trầm Lãnh, các ngươi hãy theo trẫm lên chỗ cao xem thử."
Các đại nội thị vệ tức thì đi trước lên núi sắp xếp. Hoàng Đế vừa đi vừa nhìn quanh bốn phía: "Yến Sơn cách Trường An về phía Bắc không xa, thế mà hai mươi mấy năm qua, trẫm hình như tổng cộng cũng chưa từng tới đây mấy lần. Hồi còn trẻ theo quân, trẫm lại thường xuyên qua lại Yến Sơn Hạp, theo Bắc Cương trở về thì qua đó, từ Trường An xuất phát cũng qua đó. Trẫm nhớ ngày xưa trong Yến Sơn Hạp có một tửu quán Như Ý, chủ quán có một cô nương mười sáu, mười bảy tuổi. Mỗi lần trẫm vào quán nàng ăn cơm, nàng thường cho trẫm nhiều thịt hơn những người khác."
Đại Hoàng tử Lý Trường Trạch nhìn sang Nhị Hoàng tử Lý Trường Diệp. Cả hai đều thầm nghĩ trong lòng, lời này thật khó mà đáp lại.
Trầm Lãnh, người vẫn vô tâm vô phế, đi ở cuối cùng. Nghe Hoàng Đế nói đến đây, ánh mắt chàng cũng sáng bừng.
"A... ~"
Hoàng Đế quay đầu nhìn Trầm Lãnh một cái. Nếu không phải có ánh mắt này của ngài, Trầm Lãnh e là đã huýt sáo rồi.
Trầm Lãnh vội vàng cúi đầu.
Hoàng Đế men theo thềm đá hành cung mà lên. Gần đỉnh núi có một Liễu Vọng Đài, được xây dựng vô cùng tráng lệ và kiên cố. Đứng trên đài quan sát, có thể phóng tầm mắt nhìn xa cảnh vật Trường An. Với người leo núi, niềm vui lớn nhất chẳng gì sánh bằng cảm giác phóng khoáng, rộng mở khi đứng trên cao ngắm nhìn phương xa.
"Hồi trẫm tám tuổi, lần đầu theo phụ hoàng tới Yến Sơn săn thú mùa đông, đã bắn trúng một con cô lang. Khi ấy trẫm chẳng hề biết sợ là gì, một mũi tên bắn xuyên qua. Thật ra có sức mạnh gì đâu, cung tên trẫm dùng khi đó đều là loại đặc chế, cứ ngỡ cũng sắc bén như cung tên của người lớn. Kỳ thực mũi tên ấy căn bản không thể nào làm con cô lang kia bị thương. Trẫm ngây ngốc rút đoản đao ra xông lên, khiến người xung quanh không ngừng hô hoán."
Ngài nhìn sang Lý Trường Trạch: "Mấy lần săn mùa đông trước, trẫm đều không dẫn con theo."
Thái tử Lý Trường Trạch vội vàng cúi đầu: "Phụ hoàng nói chí phải, nhi thần mấy lần đó đều không thể theo cha hoàng tới Yến Sơn."
Hoàng Đế "ừ" một tiếng, đoạn quay sang Nhị Hoàng tử Lý Trường Diệp: "Ngày mai con hãy cùng trẫm, để trẫm xem thử võ nghệ của con ra sao? Nếu trẫm không hài lòng, trẫm sẽ cho người giam Trầm Lãnh lại."
Nhị Hoàng tử dù sao vẫn còn nhỏ tuổi, vội vàng thưa: "Nhi thần nhất định có thể bắn trúng con mồi. Coi như, coi như là không bắn trúng đi nữa, thì cũng không phải do sư phụ dạy dỗ không tốt, mà là do nhi thần học nghệ chưa tinh."
Hoàng Đế khẽ giật mình, nhìn sang Trầm Lãnh: "Trường Diệp gọi ngươi là sư phụ sao?"
Trầm Lãnh vội vàng giải thích: "Thần đã từng thưa rằng không nên xưng hô như vậy, nhưng Nhị Hoàng tử cứ nhất mực khăng khăng."
Hoàng Đế nhìn sang Nhị Hoàng tử Lý Trường Diệp: "Sau này không được gọi hắn là sư phụ nữa."
Nhị Hoàng tử thầm nghĩ trong lòng, đây là vì sao? Song chàng không dám hỏi, vì lời nói của phụ hoàng chính là ý chỉ, mà ý chỉ đương nhiên không thể cãi lời.
Trầm Lãnh cũng khẽ thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ Nhị Hoàng tử cứ "sư phụ, sư phụ" gọi mình như vậy, thật là không được tự nhiên chút nào.
Trong lòng Hoàng Đế lại nghĩ, ngươi đã là sư phụ của Trường Diệp, chẳng lẽ trẫm còn phải gọi ngươi là lão đệ sao? Ngươi gọi trẫm là đại ca à?
"Vậy sau này thần sẽ xưng hô Trầm tướng quân ra sao?"
"Cứ gọi Trầm tướng quân."
Hoàng Đế đi đến giữa sườn núi thì dừng lại nghỉ ngơi. Càng lên cao, gió núi càng lớn. Gió núi mùa này sắc lạnh như đao, khiến khuôn mặt nhỏ nhắn của Nhị Hoàng tử đỏ ửng vì rét. Trầm Lãnh cởi áo khoác mình xuống, khoác lên người Nhị Hoàng tử, rồi dựng cổ áo lên để che gió cho chàng. Chứng kiến cảnh ấy, trong lòng Hoàng Đế thấy ấm áp đôi chút, nhưng vừa hay lại trông thấy Thái tử Lý Trường Trạch trừng mắt nhìn Trầm Lãnh một cái, lòng ngài khẽ động.
"Trẫm vẫn thường nói với hai người các con, huynh đệ đồng tâm, kỳ lợi đoạn kim (ý chí sắc bén có thể cắt đứt cả kim loại); đồng tâm hợp lực, lời nói như lan (tấm lòng hợp nhất, lời nói tỏa hương lan). Trường Trạch, đệ đệ con còn nhỏ, sau này con cần phải chỉ điểm, và cũng phải chăm sóc nhiều hơn."
Thái tử Lý Trường Trạch vội vàng cúi đầu: "Nhi thần xin ghi nhớ."
Hoàng Đế nhìn sang Trầm Lãnh: "Ngươi cũng phải ghi nhớ."
Trầm Lãnh gật đầu: "Thần xin ghi nhớ."
Hoàng Đế nghỉ ngơi chốc lát rồi tiếp tục leo lên núi. Hơn nửa canh giờ sau mới tới được Liễu Vọng Đài. Ngài bước đến lan can, tay vịn tay vịn, hướng về phía nam thành Trường An mà trông. Trong lòng dấy lên một cảm giác khí phách ngút trời, như thể đang nhìn thấy giang sơn trăm triệu dặm của mình.
"Thành Trường An, quả thật mỹ lệ."
Hoàng Đế cảm khái: "Hồi Đại Ninh lập quốc, Trường An chỉ là một thị trấn nhỏ. Mấy trăm năm sau, Trường An đã trở thành đệ nhất thiên hạ thành. Người Hắc Vũ xây dựng Tinh Thành, ôm lòng uất ức, cho rằng thành phố đứng đầu thiên hạ không thể thuộc về Đại Ninh mà phải thuộc về Hắc Vũ. Nếu trẫm không thể tự tay phá hủy Tinh Thành của Hắc Vũ, thì hai huynh đệ các con cũng phải ghi nhớ, một ngày nào đó, nhất định phải khiến Tinh Thành của người Hắc Vũ không thể đứng vững!"
Hai vị Hoàng tử cúi đầu đáp lời. Trầm Lãnh thì nhìn về phía xa xăm, hít thở thật sâu. Luồng không khí hít vào lồng ngực khiến chàng cảm thấy sảng khoái lạ thường.
Nhị Hoàng tử thấy Hoàng Đế đang vịn lan can nhìn ra xa, chàng cũng bắt chước dáng vẻ của ngài, hai tay đặt lên lan can. Thế nhưng, đúng khoảnh khắc đó, chiếc lan can đã lâu ngày thiếu tu sửa bỗng gãy lìa. Thân thể Nhị Hoàng tử chúi về phía trước, lao mình xuống. Thái tử Lý Trường Trạch đứng gần chàng nhất, vội vươn tay nhưng không kịp bắt lấy. Mắt chàng bỗng trợn trừng, thốt lên một tiếng "A" kinh hãi. Theo bản năng, chàng muốn xông tới, nhưng bước chân lại chợt khựng lại trên đài Liễu Vọng.
Trong khoảnh khắc chàng khựng lại, Trầm Lãnh đã thoắt cái lướt qua bên cạnh chàng, không một chút do dự, trực tiếp nhảy vút xuống.
Giữa không trung, Trầm Lãnh rút vỏ tiểu liệp đao ra, phóng phi trảo móc chuẩn xác vào đai lưng Nhị Hoàng tử. Trong khi thân thể đang rơi, tay trái chàng nắm vỏ đao, tay phải rút Hắc Tuyến Đao đâm vào vách núi. Thế nhưng, nơi đây không dễ để bám trụ, chàng trượt liền hai ba trượng mới kịp dùng một đao chém vào cây tùng bên cạnh, thân thể dừng lại, Nhị Hoàng tử đang treo trên người chàng cũng ngừng rơi.
Trầm Lãnh hít sâu một hơi. Cánh tay trái của chàng uyển chuyển cử động, để sợi tơ mảnh của vỏ đao quấn chặt quanh cánh tay mình, từ từ kéo Nhị Hoàng tử lên. Sợi tơ siết chặt vào cánh tay, phát ra tiếng ma sát khe khẽ. Khó khăn lắm mới kéo được Nhị Hoàng tử về gần bên mình, Trầm Lãnh một tay nắm chặt đai lưng của chàng, ngẩng đầu nhìn lên. Hoàng Đế rõ ràng đã cùng vài tên thị vệ ra tới, còn Thái tử thì đang đứng cạnh vách đá, gương mặt căng thẳng nhìn xuống.
"Bệ hạ không cần ra nữa!"
Trầm Lãnh hô lên một tiếng, một tay nâng Nhị Hoàng tử lên. Một thị vệ trượt xuống từ phía trên, vươn tay muốn đỡ Nhị Hoàng tử, nhưng vẫn thiếu một chút là không tới được. Trầm Lãnh tay trái nắm đai lưng Nhị Hoàng tử, dốc hết sức lực nâng chàng lên cao hết mức có thể. Thị vệ liền một tay ôm lấy Nhị Hoàng tử, sau đó quấn sợi dây thừng đang buộc trên người mình vào người chàng.
Rắc một tiếng, cây tùng mà Trầm Lãnh đang bám vào gãy lìa. Trầm Lãnh liền lao mình xuống phía dưới núi.
Ánh mắt Hoàng Đế bỗng trợn trừng, trong đó giăng đầy tơ máu!
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
