Thương Cửu Tuế kéo về một mẻ lưới đầy người. Những kẻ bị nhốt trong lưới không hề giãy giụa, bởi lẽ kẻ thì đã chết, kẻ thì bất tỉnh nhân sự, kẻ lại gãy tay gãy chân. Hắn bước tới, mở tung lưới, rồi túm từng người lôi ra. Kẻ nào đã tắt thở, hắn liền vứt sang một bên. Kẻ nào còn sống, hắn lại ném sang một phía khác.
Hồng Thập Nhất Nương bỗng cảm thấy cảnh tượng ấy hệt như một ngư dân trở về từ biển sớm, mang theo một giỏ cá. Sau khi cập bờ, hắn nhặt một con cua từ trong giỏ lên xem xét: con nào đã chết, liền vứt đi; con nào còn sống, thì giữ lại.
“Ta ra tay nặng nhẹ chẳng khác là bao, chỉ là sức chịu đựng của chúng khác nhau mà thôi.”
Thương Cửu Tuế lại còn lên tiếng giải thích.
“Hơn nữa, những kẻ này đều là người Việt.”
Trầm tiên sinh nghe vậy, ngẩn người một lát: “Đều là người Việt ư? Chẳng phải binh lính Nam Việt năm xưa sao?”
“Đúng vậy.”
Thương Cửu Tuế tìm một chỗ ngồi xuống, nói: “Ta nghe bọn chúng nói chuyện, kẻ tên Tống Mưu Viễn kia đã rời đi, song chắc hẳn chưa đi xa. Hắn đi chưa đầy nửa ngày, trừ phi có kẻ tiếp ứng, bằng không khó lòng đi xa được. Mà ta nói tiếng Việt không giỏi, cũng chẳng hiểu được nhiều, nên cũng không gặng hỏi được gì mấy.”
Hồng Thập Nhất Nương tiến lên: “Để ta xem sao.”
Nàng ngồi xổm trước mặt một tên Việt Nhân bị thương, hỏi: “Ngươi biết ta là ai không?”
Tên Việt Nhân kia đương nhiên biết rõ, bởi nữ nhân trước mặt thân mặc bộ hồng y đặc trưng, lại thêm vẻ hung hãn khi nàng phất tay ra hiệu chiến đấu thì khó ai bì kịp. Dù là kẻ chưa từng diện kiến Hồng Thập Nhất Nương cũng có thể đoán ra thân phận nàng. Song, tên Việt Nhân kia lại theo bản năng lắc đầu: “Không… không biết.”
Thương Cửu Tuế bất giác nổi giận, vươn tay tóm lấy mắt cá chân tên Việt Nhân kia, tiện tay quăng đi. Tên Việt Nhân ấy kêu “A” một tiếng, đã bị quăng xa ba bốn trượng, rơi ùm xuống biển. Tiếng nước vỗ vang, hắn liền bất tỉnh nhân sự.
Nhìn hắn ném người, chẳng khác gì ném một con cóc.
Hồng Thập Nhất Nương mở to mắt nhìn Thương Cửu Tuế, nuốt nước bọt, rồi chuyển sang tên Việt Nhân kế tiếp. Tên Việt Nhân này đương nhiên biết phải trả lời ra sao, bởi đồng bọn vừa rồi đã làm một ví dụ sai lầm cho hắn; kẻ vừa rồi dù không chết cũng chẳng còn sống là bao.
Hồng Thập Nhất Nương hỏi: “Ngươi biết…”
Tên Việt Nhân vội vàng gật đầu lia lịa: “Ta biết rõ…”
Hồng Thập Nhất Nương giơ tay chỉ vào Thương Cửu Tuế, hỏi: “Hắn là ai?”
Tên Việt Nhân kia vừa nói xong ba chữ “Ta biết rõ” thì đã bối rối, hết nhìn Hồng Thập Nhất Nương lại nhìn Thương Cửu Tuế, chưa kịp nói hết vế sau. Lập tức, Thương Cửu Tuế đã tóm lấy mắt cá chân hắn, nhấc lên rồi quăng ra ngoài, xa hơn kẻ đầu tiên bị quăng. Kẻ đầu tiên khi bị quăng còn kịp kêu lên một tiếng, kẻ thứ hai thì chỉ còn tiếng “A… a… a…” kéo dài.
Hồng Thập Nhất Nương đành chuyển sang tên Việt Nhân thứ ba. Tên kia mặt mày hoảng sợ nhìn nàng, nói: “Ta biết rõ cô là Hồng Thập Nhất Nương, ta cũng biết rõ hắn là Thương Cửu Tuế.”
Trầm tiên sinh hỏi: “Vậy còn ta là ai?”
Tên Việt Nhân mặt mũi trắng bệch.
Thương Cửu Tuế liếc Trầm tiên sinh một cái: “Ngươi lại dọa chết hắn rồi.”
Trầm tiên sinh thở dài: “Hắn có chết cũng là ngươi dọa chết, chứ liên quan gì đến ta.”
Hồng Thập Nhất Nương hỏi tên Việt Nhân kia: “Tống Mưu Viễn đã đi đâu?”
“Ta không rõ, hắn không nói. Song, nếu muốn rời Tô Sơn Huyện, chỉ có ba con đường mà thôi. Hai đường núi gập ghềnh khó đi, hắn đi theo hướng quan đạo, chắc hẳn là về phía Tô Sơn Hạp rồi. Nếu các vị có ngựa nhanh, có lẽ còn kịp đuổi theo, bằng không nếu đã vào Tô Bắc Huyện thì khó nói lắm.”
Trầm tiên sinh đến gần, ra hiệu cho Hồng Thập Nhất Nương, ý rằng muốn nàng phiên dịch. Trầm tiên sinh tuy cũng biết vài câu tiếng Việt, song rốt cuộc kém xa Hồng Thập Nhất Nương.
“Các ngươi vì sao lại cấu kết với Tống Mưu Viễn?”
“Hả?”
Tên Việt Nhân kia hiển nhiên ngẩn người một lát. Hắn không phải là không muốn trả lời, mà là cảm thấy vấn đề này hỏi ra cũng vô ích.
“Tướng quân giao cho bọn ta theo Tống tiên sinh làm việc, chúng ta liền theo Tống tiên sinh làm việc. Còn về việc vì sao thì ta cũng không rõ. Nếu Tướng quân phân phó, chúng ta liền làm theo, từ trước đến nay vẫn vậy.”
“Tướng quân ư?”
Trầm tiên sinh nghe hiểu những lời này, nhìn về phía Hồng Thập Nhất Nương: “Hỏi hắn xem là Tướng quân nào?”
Tên Việt Nhân kia nghe Hồng Thập Nhất Nương hỏi xong liền đáp: “Loan Bạch Thạch, tướng quân của bọn ta là Loan Bạch Thạch. Hắn không ở Tô Sơn Huyện, mà đang ở Tô Bắc Huyện, phía bắc Tô Sơn Huyện.”
Hồng Thập Nhất Nương nhìn về phía Trầm tiên sinh: “Ta nhớ rồi. Tô Bắc Huyện là huyện có địa thế tốt nhất vùng này, trước đây đã bị chia thành đồn điền, rất nhiều binh lính Việt Nhân đã được hợp nhất, cải biên thành nông binh. Đồn điền Tô Bắc Huyện là một trong những khu đồn điền khá lớn trong vòng ngàn dặm. Loan Bạch Thạch này chính là một trong những tướng quân Việt Nhân đầu tiên hàng Đại Ninh thuở trước, sau đó lại lấy thân phận dẫn đường, dẫn dắt quân Ninh công phá vài cửa ải quân đội Nam Việt. Tô Bắc Huyện chính là do Loan Bạch Thạch cùng quân lính dưới trướng hắn đánh chiếm được, khi ấy, Đại tướng quân của Đại Ninh là Thạch Nguyên Hùng còn đích thân bái kiến hắn, khen ngợi hết lời.”
Trầm tiên sinh nhíu mày: “Hắn là tướng quân Việt Nhân đầu hàng Đại Ninh sớm nhất, mà giờ đây lại công khai phái người hợp tác cùng Mộc Chiêu Đồng.”
Hắn nhìn sang Thương Cửu Tuế: “Có phải mấy tên Việt Nhân này cố tình nói dối, dẫn dụ chúng ta đi tìm Loan Bạch Thạch không?”
Thương Cửu Tuế nói: “Lời ngươi nói không phải là không có khả năng, nhưng một người có nói dối hay không, ta vẫn nhìn ra được. Dù sao ta cũng xuất thân từ Đình Úy phủ, những gì hắn vừa nói không giống lời nói dối. Hơn nữa, trước đó trên biển cả, bọn chúng tẩu thoát, chúng ta quả thực bị lạc một đoạn thời gian, có lẽ Tống Mưu Viễn cho rằng chúng ta không theo kịp. Dựa theo lời tên này, ta đoán Tống Mưu Viễn ắt phải đi đồn điền Tô Bắc Huyện.”
Trầm tiên sinh nhìn về phía Hồng Thập Nhất Nương: “Hỏi hắn xem, Tô Bắc Huyện bên kia có bao nhiêu quân lính Việt Nhân?”
Hồng Thập Nhất Nương hỏi xong rồi đáp lời: “Hắn nói có bốn ngàn sáu trăm nông binh, cùng hơn trăm lính chiến Đại Ninh. Người dẫn binh của quân Ninh ở Tô Bắc Huyện cùng Loan Bạch Thạch là Thân Triệu Thành, một giáo úy. Hằng năm vào mùa gặt, còn có lượng lớn dân chúng Việt Nhân đến giúp thu hoạch. Bốn ngàn sáu trăm nông binh này quản lý gần bốn vạn mẫu ruộng phì nhiêu nhất ở Tô Bắc Huyện.”
Trầm tiên sinh đứng dậy, vừa đi vừa suy nghĩ: “Dù có lính chiến Đại Ninh ở đó, số lượng chẳng bao nhiêu, song giờ đây chỉ có thể giả định đội quân hơn trăm người này đã bị mua chuộc…”
Thương Cửu Tuế lại lắc đầu: “Ta không tin.”
Trầm tiên sinh nói: “Ta chỉ là đưa ra giả định xấu nhất mà thôi.”
Thương Cửu Tuế: “Thừa thãi!”
Trầm tiên sinh liếc hắn một cái: “Mấy người chúng ta, nếu xông vào đồn điền Tô Bắc Huyện bắt Tống Mưu Viễn thì sẽ không có phần thắng.”
“Nếu chúng ta cùng vào, thì dĩ nhiên không có.”
Thương Cửu Tuế nói: “Một mình ta vào thì nhất định có thể.”
Tô Bắc Huyện.
Loan Bạch Thạch, vị tướng quân Việt Nhân vừa từ đồng ruộng trở về, đang ngồi bên bờ ao rửa tay, nhìn về phía Thân Triệu Thành đứng cách đó không xa, nói: “Cây cối sinh trưởng tốt, nếu không có gì bất trắc, năm nay lại là một mùa bội thu. Ta vừa xem thấy, năm nay đặc biệt thuận lợi, đến cả sâu cũng chẳng có mấy con.”
Thân Triệu Thành cười cười: “Ngươi tỉ mỉ thế, mấy con sâu cũng đã bị ngươi diệt sạch rồi còn gì.”
Hắn đã ở đồn điền này hai năm, hai năm ấy cũng đủ để hiểu rõ một người. Bởi vậy hắn đối với Loan Bạch Thạch đã không còn quá nhiều nghi ngờ. Dù vậy, với thân phận một quân nhân Đại Ninh đạt chuẩn, hắn trước sau vẫn giữ đủ cảnh giác. Song, khi nhàn hạ, hắn và Loan Bạch Thạch nói chuyện cũng không còn lạnh lùng như thuở ban đầu. Nhất là hồi trước, một người huynh đệ lính chiến dưới trướng hắn bị bệnh, lúc ấy hắn đang mang binh đi tuần tra không có mặt, chính Loan Bạch Thạch đích thân cõng người huynh đệ lính chiến kia, một hơi chạy mấy dặm đường tìm thầy lang. Từ đó về sau, thái độ của Thân Triệu Thành đối với Loan Bạch Thạch cũng tốt hơn chút.
“Ta có chuyện muốn nói với ngươi.”
Loan Bạch Thạch nói: “Nhưng ngươi phải hứa trước rằng không thể ghi vào nhật ký đồn điền của ngươi.”
Thân Triệu Thành lòng chợt căng thẳng, song trên mặt lại không có chút biến sắc: “Ngươi nói đi.”
Loan Bạch Thạch tiến tới gần, hạ giọng nói: “Ta kiếm được hai vò rượu Đại Ninh, nghe nói là sản vật Giang Nam đạo, tên hiệu gì thì ta cũng không rõ. Ngươi mà ghi vào nhật ký đồn điền, còn phải nói ta hối lộ ngươi, vậy thì ta không dám tặng ngươi nữa đâu.”
Thân Triệu Thành cười ha hả: “Ta tưởng chuyện gì to tát lắm chứ. Rượu đâu?”
“Ở trong phòng ta.”
Loan Bạch Thạch rửa sạch tay rồi đứng dậy: “Ta sai người làm chút thức ăn, trưa nay uống vài chén chứ?”
“Vậy uống vài chén vậy.”
Hai người kề vai sát cánh đi về phía chỗ ở của Loan Bạch Thạch. Đúng lúc đó, một tên Việt Nhân đã chạy tới, bẩm: “Tướng quân, vừa rồi khi tưới nước, trong ruộng bỗng lòi ra một cái động lớn, làm hư không ít hoa màu. Ngài mau đi xem xem làm sao lấp lại đi.”
Thân Triệu Thành trừng mắt nhìn: “Chuyện bé tí thế này mà các ngươi cũng phải gọi Tướng quân đích thân đi sao?”
Loan Bạch Thạch cười nói: “Ngươi về đó chờ ta trước, thức ăn xào xong ta cũng sẽ trở lại ngay thôi. Vạn nhất hư hại cả một khoảnh ruộng lớn, thì đó cũng là trách nhiệm của ta. Ta đi xem, rất nhanh thôi.”
Nói xong, hắn liền cùng tên binh sĩ Việt Nhân kia chạy về phía đồng ruộng. Thân Triệu Thành nhìn hắn một cái cũng không nghĩ ngợi nhiều, liền quay về trước chỗ ở của Loan Bạch Thạch.
Trong ruộng, một đám binh sĩ Việt Nhân đã xúm lại lấp cái động lớn kia. Loan Bạch Thạch bước tới, đoạt lấy một cái xẻng, quát: “Làm việc mà chậm chạp thế này à!”
Bên cạnh, một binh sĩ trông có vẻ không còn trẻ hạ giọng nói: “Sự tình có lẽ đã xảy ra biến cố, ta trên đường bị Hồng Thập Nhất Nương dưới trướng Trầm Lãnh theo dõi. Ta cũng không chắc có cắt đuôi được nàng không. Chuyện của các lão đã đến thời điểm mấu chốt nhất, không thể vì những người này mà bị phá hỏng. Ngươi hãy sắp xếp người đón đường chúng, giữa chừng cắt ngang mà giết sạch chúng.”
Loan Bạch Thạch lớn tiếng mắng một câu, sau đó hạ giọng nói: “Tống tiên sinh làm sao lại bất cẩn đến vậy?”
Tên binh lính kia chính là Tống Mưu Viễn giả trang. Hắn thở dài nói: “Là ta lòng tham, cũng là vận khí ta không tốt. Những chuyện này hãy gác sang một bên. Bên Thân Triệu Thành có gì bất thường không?”
“Không có, hắn không phát hiện ra. Rượu cũng đã có, tùy thời có thể khiến đám quân Ninh ấy mất khả năng chiến đấu.”
“Vậy là tốt rồi.”
Loan Bạch Thạch liếc nhìn về phía chỗ ở: “Nếu tiên sinh cảm thấy không nỡ lòng, hiện tại có thể khiến bọn chúng cũng mất khả năng chiến đấu.”
“Đừng vội.”
Tống Mưu Viễn trầm tư một lát rồi nói: “Trước hết hãy giải quyết đám người Hồng Thập Nhất Nương, an bài thêm nhân thủ. Trong đó có kẻ tên Thương Cửu Tuế là tuyệt đỉnh cao thủ, không thể khinh thường.”
“Yên tâm, khách giang hồ dù mạnh đến mấy, trước mặt quân đội cũng chẳng là gì. Lát nữa ta sẽ sắp xếp người lấy danh nghĩa thu thập phân bón mà ra ngoài. Tiên sinh đã thông báo người bên Tô Sơn Huyện chưa?”
“Đi ngang qua thì thông tri bọn chúng một tiếng.”
“Bọn chúng đi không đến Tô Bắc Huyện đâu.”
Loan Bạch Thạch cười cười: “Một đám sơn dương hoang dã, chẳng lẽ không gặm hết nổi vài cây cải trắng ư?”
Tống Mưu Viễn nghe câu này ngẩn người một lát, trong lòng có chút không thoải mái.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
