Tu Du Huyền.
Vốn dĩ là một nơi phồn thịnh nhờ thương nghiệp, số lượng binh sĩ Đại Ninh trấn giữ nơi này không nhiều. Khi quân Nhật Lang mới đổ bộ, cả Tu Du Huyền và Bùi huyện đều chỉ có chưa đầy năm trăm quân huyện. Xét về cấp bậc, số quân này chỉ ngang hàng với sương binh Đại Ninh. Nhưng kỳ thực, chính quy quân của Điệu quốc cũng chẳng thể địch nổi sương binh Đại Ninh, huống chi là huyện binh Điệu quốc, những người mà sức chiến đấu chẳng khác gì dân đoàn.
Sau khi Lý Văn Sơn suất lĩnh đại quân đến, ông đã điều động một doanh chiến binh, ước chừng một nghìn hai trăm người, phân bổ trấn giữ cả Tu Du Huyền lẫn Bùi huyện. Hiện giờ, họ chính là lực lượng chủ chốt bảo vệ hai thành này.
Theo chế độ quân sự của Đại Ninh, quân đội được chia thành các đội năm người, mười người. Mười đội mười người hợp thành một Đoàn, do Đoàn Suất chỉ huy. Ba Đoàn lập thành một Tiêu, có Giáo Úy đứng đầu. Ba Tiêu hợp thành một Doanh. Một Doanh có thể do một Dũng Nghị Tướng Quân (chính ngũ phẩm) cùng hai Quả Nghị Tướng Quân (tòng ngũ phẩm) thống lĩnh, hoặc do một Uy Dương Tướng Quân (tòng tứ phẩm) cùng hai Uy Dương Thiêm Sự (chính ngũ phẩm) chỉ huy. Mười Doanh hợp thành một Quân, đứng đầu là một Ưng Dương Tướng Quân (chính tứ phẩm) và bốn Ưng Dương Thiêm Sự (tòng tứ phẩm). Thông thường, một Vệ chiến binh gồm ba Quân, với tổng binh lực gần bốn vạn binh sĩ. Tuy nhiên, do kết cấu quân đội khổng lồ, một Vệ binh còn có số lượng phụ binh và nhân viên hậu cần tương đương. Nói cách khác, tổng binh lực của một Vệ chiến binh lên đến hơn tám vạn người.
Đương nhiên, Đại Ninh cũng có những đội quân với cấu trúc đặc thù, điển hình như Tứ Cương Hổ Lang. Trong các đội này, trọng giáp binh Tây Cương có quân số ít thứ hai, còn ít nhất chính là thiết kỵ Bắc Cương. Điều này là vì yêu cầu đối với binh sĩ cực kỳ khắt khe; việc tuyển chọn trọng giáp bộ binh và trọng giáp kỵ binh được xem là nghiêm ngặt đến cực điểm. Thông thường, trọng giáp bộ binh Tây Cương có hai vạn bốn nghìn người, còn thiết kỵ Bắc Cương có một vạn năm nghìn người, chưa kể khinh kỵ binh.
Đông Cương binh lực sáu vạn, Nam Cương Lang Viên bốn vạn.
Hiện nay, Đại Ninh đã xác định có hai mươi Vệ chiến binh. Tại Tây Vực Tam quốc và Nam Cương Tam quốc, các tân binh vẫn chưa được xếp vào danh sách chiến binh chính thức. Chờ khi những nơi này ổn định dân cư và chính sự, triều đình sẽ thiết lập đạo phủ. Theo quy hoạch của bệ hạ, ba quốc gia vùng Cầu Lập sẽ được chia thành hai đạo phủ, tức là sẽ tăng thêm hai Vệ chiến binh. Tây Vực Tam quốc sẽ thiết lập một đạo phủ, tăng thêm một Vệ chiến binh. Khi đó, quy mô chiến binh sẽ đạt đến hai mươi ba Vệ.
Đội ngũ chiến binh với cấu trúc khổng lồ như vậy, cộng thêm biên quân khắp nơi cùng Tứ Cương Hổ Lang, cũng chỉ có một quốc gia hùng mạnh như Đại Ninh mới có thể gánh vác nổi. Điệu quốc và Nhật Lang quốc tuy nhìn có vẻ cường thịnh, nhưng cũng chỉ bằng một đạo phủ của Đại Ninh mà thôi. Đứng trước hai quốc gia này, Đại Ninh chính là một quái vật khổng lồ. Mà thực tế, lãnh thổ Điệu quốc còn lớn hơn Cầu Lập một chút, Cầu Lập lại lớn hơn Bột Hải quốc một chút. Còn Nam Lý quốc nằm cạnh Cầu Lập, có lẽ chỉ là miếng mồi lót răng cho con cự thú Đại Ninh này mà thôi.
Hiện tại, tướng lĩnh binh sĩ tại Tu Du Huyền là Trình Phương Xuân, Dũng Nghị Tướng Quân chính ngũ phẩm. Ông tòng quân hơn hai mươi năm, trải qua hơn mười trận lớn nhỏ, tích lũy quân công mới được đề bạt từ Giáo Úy lên Ngũ phẩm Tướng Quân. Từ Giáo Úy lên Tướng Quân là một ngưỡng cửa cao, không biết đã chặn đứng bao nhiêu người tài. Thế nhưng thực tế, một Ngũ phẩm Tướng Quân dưới quyền chỉ có hơn một nghìn hai trăm người.
Điều thực sự khiến người ta ngưỡng mộ chính là đạt đến chính tam phẩm để độc lập thống lĩnh một quân. Tất cả các tướng quân của Vệ chiến binh đều là chính tam phẩm.
Sau hơn hai mươi năm bệ hạ đăng cơ, võ lực Đại Ninh đã đạt đến một đỉnh cao mới. Ngoài số chiến binh hùng hậu, triều đình còn có tổng binh lực gần mười vạn người thủy sư, bao gồm Thủy sư Nam Hải của Trang Ung, Thủy sư Đông Hải của Hải Sa, cùng Thủy sư tuần hải của Trầm Lãnh.
Nếu không phải đã chiếm được ba quốc gia Tây Vực giàu có đến mức chảy mỡ, cộng thêm Cầu Lập, Nam Lý của Điệu quốc, và trước đó là Nam Việt đã bị tiêu diệt, e rằng ngay cả Đại Ninh cũng không thể gánh vác nổi quân lực khổng lồ đến vậy.
Trình Phương Xuân nhìn ra ngoài thành, thấy đại quân Nhật Lang ken đặc như kiến cỏ, lại ngoảnh đầu nhìn những cột khói đã bốc lên. Sắc mặt ông ngưng trọng.
“Vây ba thiếu một.”
Ông thừa hiểu ý đồ của quân Nhật Lang. Để ngỏ cửa Bắc không phong tỏa, là cố ý chừa một đường thoát cho quân Ninh. Thế nhưng, một khi rời khỏi Tu Du Huyền, mấy vạn đại quân đang vây ngoài sẽ như thủy triều nuốt chửng một nghìn hai trăm huynh đệ này. Đối mặt chính diện, chiến binh Đại Ninh không hề e sợ. Nhưng binh lực chênh lệch quá lớn, địch nhân chỉ cần dựa vào trận mưa tên và xe ném đá cũng có thể tiêu hao một nghìn hai trăm người này đến hầu như không còn. Khi ấy, ưu thế chiến đấu của từng binh sĩ sẽ trở nên hư ảo.
“Lương thảo, binh khí dự trữ thế nào?”
Trình Phương Xuân hỏi. Đặng Lê, Quả Nghị Tướng Quân tòng ngũ phẩm dưới quyền ông, lắc đầu đáp: “Nếu quân Nhật Lang không kể tổn thất mà tấn công mạnh, cung tên của chúng ta chỉ đủ cầm cự ba ngày. Sau ba ngày, tên sẽ cạn. Nỏ nặng thì chẳng trụ nổi ba ngày, nếu dùng rát hơn, chỉ một ngày là hết.”
Đặng Lê nhìn Trình Phương Xuân: “Tướng Quân, Phi Lai Phong đại doanh đã nổi lên ba cột khói lửa. Đó là tín hiệu đã hẹn trước cho việc rút lui, chúng ta nên lui binh thôi.”
“Lui sao?”
Trình Phương Xuân cười khổ: “Nếu không ngoài dự liệu, trên đường chúng ta rút về Phi Lai Phong tất sẽ có đại đội nhân mã mai phục. Địch nhân bây giờ còn vây mà không đánh, chính là đang chờ viện quân của chúng ta. Mục tiêu của chúng chính là đánh viện quân.”
Sắc mặt Đặng Lê biến đổi: “Vậy phải làm sao bây giờ?”
Trình Phương Xuân hít sâu một hơi: “Lại nổi thêm khói lửa, phong tỏa tứ môn, dùng đá chặn phá!”
Sắc mặt Đặng Lê dần trắng bệch, nhưng rất nhanh liền trấn tĩnh lại: “Ty chức tuân lệnh!”
Rất nhanh, trên tường thành lại nổi lên ba cột khói lửa.
Phi Lai Phong.
Trầm Lãnh đang trước sa bàn xem xét địa hình. Từ bên ngoài, Lý Văn Sơn vội vã chạy vào: “Trầm tướng quân... đã xảy ra chuyện rồi.”
Trầm Lãnh lòng chợt thắt lại: “Xảy ra chuyện gì?”
“Trên tường thành Tu Du Huyền đã nổi lên bốn cột khói lửa. Ta đã nhìn kỹ, quả thực là có bốn cột khói bay lên.”
Trầm Lãnh lòng chợt quặn đau.
Đó là tín hiệu đã hẹn trước của chiến binh Đại Ninh: nếu binh sĩ trấn giữ thành nổi lên bốn cột khói lửa, nghĩa là không cần viện trợ, họ đã quyết tâm tử chiến.
Đúng lúc này, lại có người từ bên ngoài chạy vào báo: “Tướng Quân, trấn Bùi huyện cũng đã đốt bốn cột khói lửa!”
Tướng quân trấn giữ hai nơi này đều đã nhìn ra ý đồ của quân Nhật Lang: Chúng muốn vây khốn để đánh viện binh. Họ đã lựa chọn hi sinh bản thân mình.
Cùng lúc đó, tại đại doanh quân Nhật Lang bên ngoài trấn Tu Du Huyền, Già Lạc Khắc Lược nhìn những cột khói lửa bốc lên trên tường thành, quay đầu hỏi một tướng lĩnh Nhật Lang: “Các ngươi có biết bốn cột khói lửa họ vừa nổi lên có ý nghĩa gì không?”
Một tướng quân Nhật Lang quốc với sắc mặt trắng bệch đáp: “Ty chức từng nghe nói, quân Ninh trấn giữ thành nếu nổi lên bốn cột khói lửa, đó là quyết tâm tử chiến, đồng thời thỉnh cầu viện binh rút lui.”
Ánh mắt Già Lạc Khắc Lược chợt lóe hàn quang, hít sâu một hơi: “Là đối thủ! Quả là một đối thủ đáng gờm!”
Hắn bước ra khỏi quân trướng: “Ta sẽ thành toàn cho bọn chúng.”
Theo bước chân hắn, tất cả tướng quân Nhật Lang trong quân trướng cũng đều theo ra ngoài. Những người này có lẽ trong lòng cũng từng nghĩ đến việc phản kháng. Nhưng khi tận mắt thấy đồng liêu bị giết, khi họ chọn lựa nhượng bộ, dũng khí trong lòng đã tan thành mây khói. Người An Tức mang đến cho họ không chỉ là uy hiếp sinh tử bản thân. Già Lạc Khắc Lược đã cho họ biết, khi họ rời khỏi Nhật Lang quốc, người An Tức đã “thăm viếng” từng nhà họ, mỗi gia đình đều có dũng sĩ An Tức giám sát.
“Cho xe ném đá tiến lên!”
Già Lạc Khắc Lược nhìn những quân Ninh trên tường thành Tu Du Huyền. Hắn biết rõ đây sẽ là kẻ địch cường đại cuối cùng mà mình phải đối mặt.
Thân vệ của hắn là Cáp Đức ghé sát lại, hạ giọng nói: “Bệ hạ, cần sớm chuẩn bị rút lui. Người Nhật Lang không đáng tin cậy, bên cạnh bệ hạ giờ chỉ còn vài trăm người...”
“Ta biết rõ.”
Khóe miệng Già Lạc Khắc Lược khẽ nhếch lên: “Rút lui là điều tất yếu. Nhưng ta muốn dùng hai mươi vạn quân Nhật Lang để thử xem chiến lực của quân Ninh đến đâu. Ninh quốc là quốc gia giàu có nhất phương Đông. Ta chinh phục bao nhiêu xứ sở, tự tay giết hơn mười vị Hoàng Đế, nhưng tất cả cộng lại cũng không lớn bằng Ninh quốc, cũng không giàu bằng Ninh quốc. Nhật Lang quốc so với Ninh quốc chẳng khác nào đom đóm so với trăng sáng. Nếu như lúc ta còn sống có thể đánh hạ Ninh quốc, ta cũng chỉ cần vậy là đủ rồi. Phần đời còn lại ta sẽ không còn chinh chiến, ta muốn an hưởng cảnh núi sông đại địa này.”
Hắn vung tay áo: “Hãy ra tiền tuyến giám sát đám người Nhật Lang. Tuyển chọn hai nghìn người làm đội đốc chiến. Kẻ nào lùi bước, giết không tha! Đẩy tất cả xe ném đá lên! Tường thành Tu Du Huyền không chịu nổi quá hai canh giờ đâu.”
“Vâng!”
Cáp Đức lên tiếng, vẫy tay dẫn mười mấy thân binh đi ra ngoài. Chẳng bao lâu, hắn dẫn theo một đội cung tiễn thủ khoảng hai nghìn người đến phía sau đội quân công thành. Một loạt hơn mười khung máy nỏ được nhắm vào không phải thành Tu Du Huyền xa xôi, mà là những binh sĩ Nhật Lang.
“Công!”
Tiếng tù và “ô ô” vang lên. Hơn mười khung xe ném đá đều được đẩy tới. Quân Nhật Lang khó nhọc đặt những tảng đá lớn lên, lại đổ dầu lửa lên những tảng đá ấy. Theo một tiếng hiệu lệnh, hơn mười khung xe ném đá lần lượt bắn những tảng đá lớn ra. Những tảng đá bốc cháy, tựa như sao băng từ trời rơi xuống. Người An Tức chinh phục nhiều xứ sở, xe ném đá của họ gần như vô địch. Điều này là vì xe ném đá của họ được chế tạo hợp lý và mạnh mẽ hơn, tầm bắn xa hơn ít nhất một phần ba so với xe ném đá thông thường của quân Ninh. Mà số xe ném đá quân Nhật Lang đang dùng lúc này, tất cả đều là loại mà Già Lạc Khắc Lược đã giả vờ hiến cho Hoàng Đế Nhật Lang trước đó.
Mỗi tảng đá lớn nặng hàng trăm cân, mang theo khói đặc từ chân trời bay tới. Đám binh sĩ trấn giữ thành ngẩng đầu nhìn lên, trong mắt mỗi người đều ánh lên nỗi sợ hãi không thể tránh khỏi. Dù là chiến binh Đại Ninh cũng không ngoại lệ. Họ không phải không biết sợ, nhưng có thể xem nhẹ sinh tử.
Ầm! Tảng đá lớn đầu tiên nện vào tường thành, tạo thành một hố lớn trên mặt tường. Gạch đá vỡ vụn, lớp gạch ngoài nát bươm, lớp đất bên trong cũng bị chấn động lỏng lẻo. Không lâu sau khi khối đá đầu tiên rơi xuống, những tảng đá lớn khác liên tiếp nện tới, tựa như một trận mưa sao chổi trút xuống trấn huyện nhỏ bé vốn yên bình này.
Một tiếng “Oanh” nữa vang lên, một tảng đá lớn rơi trúng lầu cửa thành. Tảng đá xuyên thủng nóc nhà, làm sụp đổ nửa bên lầu cửa thành.
Lại một tiếng nổ lớn, một khối cự thạch đang cháy rực đánh thẳng vào lỗ châu mai. Dưới lực lượng khổng lồ ấy, lỗ châu mai trực tiếp bị san phẳng. Binh sĩ đang cong người ẩn nấp phía sau lỗ châu mai bị tảng đá nện thẳng vào, chỉ còn nửa thân dưới lộ ra ngoài. Rất nhanh, vết máu đã lan rộng từ dưới tảng đá lớn ra ngoài.
Đồng đội bên cạnh hắn liều mạng xông tới, mắt đỏ ngầu như máu, chỉ muốn cứu đồng bào ra. Nắm lấy hai chân hắn ra sức kéo ra. Phù một tiếng, thân thể người lính bị kẹt phía dưới vỡ toác ra. Nửa thân dưới bị kéo ra, còn nửa thân trên kẹt lại dưới tảng đá lớn, có lẽ đã chẳng còn nguyên vẹn.
Binh sĩ cứu người ngã khuỵu xuống đất, nhìn nửa thân thể trước mặt, sắc mặt tái nhợt.
Kỳ thực, chiến binh Đại Ninh vốn không quen với chiến trận thủ thành như thế này.
Ầm! Một tảng đá lớn nữa rơi xuống tường thành, một binh sĩ bị nó đập thẳng vào. Tảng đá lăn ra ngoài khỏi tường, phần thân thể người lính bị đập nát hơn một nửa. Tảng đá lăn rất xa, kéo theo một vệt máu dài.
“Ta đã hạ lệnh phong tỏa tứ môn!”
Trình Phương Xuân lớn tiếng hô hào: “Các ngươi hẳn đã hiểu rõ, nơi đây không còn là đất Điệu quốc, mà là lãnh thổ Đại Ninh! Chiến binh mở đất biên cương, chiến binh trấn giữ thành, một tấc đất cũng không nhường! Thề sống chết cùng thành!”
“Cùng thành cùng tồn vong!”
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
