Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Giáp Tự Doanh có tầm quan trọng và tính đặc biệt mà các vệ binh khác khó lòng sánh kịp. Việc trấn thủ Trường An, chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để minh chứng tất cả. Bất luận về binh lực hay trang bị, Giáp Tự Doanh đều là đội quân mạnh nhất trong số các vệ binh, thậm chí có thể sánh ngang với Hổ Lang của Tứ Cương. Bởi lẽ đó, trọng lượng của một vị tướng quân Giáp Tự Doanh ra sao, hẳn không cần nói cũng rõ.

Tiết Nhượng đã trấn giữ vị trí tướng quân Giáp Tự Doanh ngót mười năm. Mười năm trước, bệ hạ điều hắn từ Đao Binh Đông Cương về, dường như chỉ mới hôm qua thôi. Những khi hồi tưởng lại quãng đời binh đao tại Đông Cương, trong tâm trí Tiết Nhượng vẫn in đậm từng nét.

Hắn thấu hiểu lẽ vì sao mình được phong làm tướng quân Giáp Tự Doanh. Hơn hai mươi năm trước, Đại tướng quân Bùi Đình Sơn dẫn cửu thiên đao binh thẳng tiến Trường An, phong tỏa cửa thành, ngăn bước thế tử Lý Tiêu Nhiên. Uy vọng của Đại tướng quân từ đó đạt đến đỉnh điểm.

Song vào lúc bấy giờ, kẻ duy nhất có ý định hành động lại chính là Giáp Tự Doanh. Tám vạn cấm quân vẫn án binh bất động, song đại quân Giáp Tự Doanh đã lên đường. Cho đến khi nhận được tin bệ hạ Lý Thừa Đường đã nhập thành Trường An, Giáp Tự Doanh mới thôi không tiến ra ngoại thành.

Kể từ đó, Giáp Tự Doanh trở thành một cái gai trong lòng bệ hạ. Trước khi Tiết Nhượng đến Giáp Tự Doanh, trong mấy chục năm, bốn vị tướng quân Giáp Tự Doanh đã luân phiên nhậm chức nhưng đều không thể ngồi vững trên ghế. Bệ hạ đã hao phí hàng chục năm để thay máu cho Giáp Tự Doanh. Đến khi Tiết Nhượng nhậm chức, Giáp Tự Doanh bấy giờ đã hoàn toàn khác biệt so với Giáp Tự Doanh của mười mấy năm về trước.

Hắn thấu hiểu tầm quan trọng của Giáp Tự Doanh, bởi vậy trong mười năm qua chưa dám có chút nào lơ là biếng nhác.

Thế nhưng mấy ngày gần đây, hắn cảm thấy có điều bất thường. Còn cái điều bất thường đó là gì, hết lần này tới lần khác hắn vẫn không tài nào nghĩ ra.

Bên ngoài, thân binh tiến vào bẩm báo, Binh Bộ Thị Lang Đỗ đại nhân đã tới. Tiết Nhượng vội vàng đứng dậy nghênh tiếp. Xét về cấp bậc, Tiết Nhượng cao hơn Đỗ Cao Thuần, song ai nấy đều rõ, Đỗ Cao Thuần là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Binh Bộ Thượng Thư tương lai. Tuy hiện tại Đỗ Cao Thuần chưa vào Nội Các, song chắc chắn vài năm nữa sẽ có thể. Binh Bộ Thượng Thư là Chính nhị phẩm, nhưng chức Nội Các Thứ Phụ lại là Tòng nhất phẩm, gần như là kẻ có quyền thế bậc nhất dưới một người, trên vạn người.

Đỗ Cao Thuần bước nhanh vào, thấy Tiết Nhượng liền cười vang: "Tiết tướng quân!"

Hắn là người từng dưới trướng Tiết Nhượng. Từng làm việc ở Giáp Tự Doanh mấy năm, giữ chức Hành Quân Thiêm Sự. Về năng lực của người này, Tiết Nhượng tất nhiên đã quá đỗi tường tận.

"Đỗ đại nhân."

Tiết Nhượng ôm quyền.

Đỗ Cao Thuần bước nhanh tới vài bước: "Tướng quân ngàn vạn lần đừng khách khí vậy. Ta là người từ Giáp Tự Doanh bước ra, vĩnh viễn không dám quên."

Tiết Nhượng cười lớn, kéo tay Đỗ Cao Thuần vào phòng: "Ngươi đến đây có phải mang tin mừng gì chăng? Ta từng nhờ ngươi thỉnh cầu bệ hạ khi thân chinh dẫn Giáp Tự Doanh cùng Bắc thượng, thế nào, có phải đã được chuẩn thuận rồi không?"

Đỗ Cao Thuần lắc đầu: "Không có."

Tiết Nhượng chợt ngẩn người: "Bệ hạ không chấp thuận?"

Chư vị đại nhân trong Nội Các đã bàn bạc và phủ quyết chuyện này. Sau đó tấu lên bệ hạ, bệ hạ cũng cho là không thỏa đáng. Giáp Tự Doanh trấn giữ Kinh Kỳ, đảm bảo Trường An yên ổn. Khi Bắc phạt, cấm quân nhất định phải theo bệ hạ Bắc thượng. Nếu Giáp Tự Doanh cũng đi, Kinh Kỳ sẽ trống rỗng phòng bị, tướng quân. Không phải sợ sẽ có chuyện gì xảy ra, mà là phải chuẩn bị ứng phó với bất trắc có thể đến. Bởi vậy, Giáp Tự Doanh không thể động.

Tiết Nhượng thở dài một tiếng: "Kỳ thực, ta sớm đã liệu được điều này, Giáp Tự Doanh chắc chắn sẽ không thể tiến về phương Bắc."

Hắn mang chút tiếc nuối nhìn Đỗ Cao Thuần: "Vậy Đỗ đại nhân đến đây, có phải vì việc gì trọng yếu hơn chăng?"

"Tuy Giáp Tự Doanh không thể theo quân Bắc thượng, nhưng bệ hạ có ý định điều động một nửa phụ binh cùng xe cộ của Giáp Tự Doanh. Bởi vậy, hạ quan cố ý đến đây thương lượng cùng tướng quân."

"Việc này nào đáng kể gì, đâu cần đại nhân phải tự mình đi một chuyến."

Tiết Nhượng cười nói: "Bệ hạ đã có thánh chỉ, đừng nói một nửa phụ binh cùng xe cộ, dù có điều tất cả cũng nào sá gì? Lẽ nào ta dám tâu lên bệ hạ rằng, việc ấy khó bề làm được?"

Đỗ Cao Thuần cười vang: "Đa tạ tướng quân. Vả lại..."

Hắn nhìn quanh bốn phía, Tiết Nhượng liền hiểu ý: "Các ngươi lui ra ngoài đi, ta cùng Đỗ đại nhân có việc cơ mật cần bàn."

Những người trong phòng đều lui ra ngoài, cửa phòng khép lại. Đỗ Cao Thuần nhìn về phía Tiết Nhượng: "Tướng quân, có một lời này, hạ quan xin mạn phép hỏi. Kính mong tướng quân bẩm báo thực lòng."

Thấy sắc mặt hắn trang trọng, Tiết Nhượng cũng thu lại nụ cười: "Ngươi hỏi."

"Tướng quân."

Đỗ Cao Thuần hít một hơi sâu, rồi chăm chú hỏi: "Những năm gần đây, có kẻ nào từng âm thầm liên lạc với tướng quân chăng?"

"Ngươi ám chỉ điều gì?"

Sắc mặt Tiết Nhượng khẽ biến.

Đỗ Cao Thuần nói: "Tướng quân, nếu có kẻ âm thầm muốn ngỏ lời với tướng quân về việc gì đó, thì hạ quan mong tướng quân hãy nghĩ lại. Việc phụ binh cùng xe cộ, thực tình nào cần hạ quan đích thân đi một chuyến. Nhưng chuyến này, hạ quan không thể không đến. Hạ quan xin được thẳng thắn với tướng quân rằng, mấy ngày qua có kẻ bí mật tìm gặp hạ quan. Tuy chưa hề nói rõ yêu cầu gì, nhưng lại dâng tặng một khoản bạc kếch xù, đã bị hạ quan cự tuyệt."

Tiết Nhượng bước đi qua lại trong phòng: "Ngươi nói là trước khi đại quân Bắc thượng, có kẻ muốn mua chuộc ngươi ư?"

Đỗ Cao Thuần khẽ gật đầu: "Tướng quân, hạ quan đã làm việc dưới trướng người nhiều năm, thấu hiểu nhân cách tướng quân. Lòng trung thành của tướng quân đối với Đại Ninh, đối với bệ hạ, trời đất đều có thể chứng giám. Hạ quan chỉ e ngại rằng..."

Tiết Nhượng nói: "Ngươi e ngại điều gì?"

Đỗ Cao Thuần chỉ tay về phía Đông. Tiết Nhượng chợt giật mình.

Trầm mặc hồi lâu, Tiết Nhượng nhìn về phía Đỗ Cao Thuần: "Ngươi hẳn phải tin tưởng ta. Mặc cho thế sự biến thiên ra sao, dù có kẻ hối lộ hay bức bách ta, ta vĩnh viễn sẽ đứng về phía bệ hạ. Cái nơi ngươi vừa chỉ, ta coi như chưa thấy. Cũng mong ngươi đừng suy nghĩ lung tung. Hắn là Thái tử Đại Ninh, ngươi cũng nên thấu hiểu, đó là sự lựa chọn của bệ hạ. Trung thành với bệ hạ, trung thành với Đại Ninh, đó là chuẩn tắc làm quan và làm người của ta."

Đỗ Cao Thuần cuối cùng cũng nhẹ nhõm thở phào: "Như vậy tốt nhất. Hạ quan cảm thấy, gần đây không khí có chút bất ổn."

Tiết Nhượng lắc đầu: "Cứ an tâm làm việc phận sự của mình, chuyện khác, cứ mặc kệ. Chuyện thiên gia, nào có việc nhỏ."

Đỗ Cao Thuần có một lời muốn hỏi, nhưng lại chẳng dám cất lời. Kỳ thực, dù hắn không hỏi thì trong lòng cũng đã rõ mười mươi lựa chọn của Tiết Nhượng. Lòng trung thành của Tiết Nhượng đối với bệ hạ không chỉ dừng ở một mình bệ hạ, mà còn đối với hoàng tộc Lý gia, đối với chính thống Đại Ninh. Hắn tin chắc Tiết Nhượng tuyệt sẽ không bị kẻ nào mua chuộc. Hơn nữa, Tiết Nhượng tuyệt không thuộc phái của Mộc Chiêu Đồng. Việc bệ hạ điều hắn từ Đao Binh Đông Cương về lúc trước cũng đủ để minh chứng sự tín nhiệm của người đối với hắn.

Thế nhưng chẳng rõ vì lẽ gì, trong lòng Đỗ Cao Thuần vẫn mang nỗi bất an mơ hồ.

Trong thành Trường An, Trầm Lãnh ngồi đó, nhìn Trần Nhiễm đang căng thẳng đến run rẩy, khịt mũi coi thường: "Nhìn cái dáng vẻ run sợ của ngươi kia kìa! Trên chiến trường ngươi còn chưa từng run sợ, cớ sao nay chỉ làm chú rể lại khiến ngươi khiếp sợ đến vậy? Ngươi hãy tin ta, ta là kẻ từng trải, căn bản không cần phải hồi hộp hay sợ hãi gì đâu."

Trần Nhiễm: "Ta đây là lần đầu tiên!"

Trầm Lãnh: "Vậy ta có nên nói với Cao Tiểu Dạng rằng, lời này của ngươi còn muốn có lần thứ hai chăng?"

Trần Nhiễm: "Lãnh tử, ngươi có kinh nghiệm, ngươi nói cho ta biết trong ngày đại hôn sau này, ta nên nói những gì?"

Trầm Lãnh: "Tổng kết lại thì, tạ ơn trời đất, tạ cha mẹ, kính trà mời rượu, rồi nhập động phòng."

Trần Nhiễm: "Giai đoạn nào đáng sợ nhất?"

"Nhập động phòng..."

Trần Nhiễm: "..."

Trầm Lãnh nói: "Tin ta đi, ngươi sẽ có cảm nhận riêng."

Trần Nhiễm: "Việc nhập động phòng này có gì đáng sợ chứ? Sông Tiểu Hoài ta cũng đâu phải chưa từng ghé qua. Chẳng lẽ danh xưng lãng tử Sông Tiểu Hoài là hư danh sao?"

Trầm Lãnh: "Haha."

Trần Nhiễm nói: "Ta có nên tỏ vẻ ngây thơ một chút, tựa như một thiếu niên chẳng hiểu sự đời không?"

Trầm Lãnh nói: "Ngươi vừa khinh thường việc nhập động phòng, ta đã biết ngươi là một thiếu niên chẳng hiểu sự đời rồi, còn cần phải giả vờ sao?"

Trần Nhiễm không ngừng xoa tay: "Không được không được, giờ ta chỉ muốn trốn. Thật sự, từ trước tới nay chưa từng sợ hãi đến vậy. Ngươi nói Cao Tiểu Dạng liệu có sợ hãi không?"

Tại Nghênh Tân lầu, trong một căn phòng khác. Một đám các chị dâu Lưu Vân Hội vây quanh Cao Tiểu Dạng, bảy mồm tám lưỡi bàn luận, chỉ dạy nàng mọi lẽ cần làm. Ai nấy đều mang vẻ mặt "hãy tin ta, ta là người từng trải". Có vài lời khiến Cao Tiểu Dạng thẹn đỏ mặt, tim đập thình thịch, nhưng lại cảm thấy đôi chút tò mò.

"Tiểu tử cô nương."

Một vị chị dâu Lưu Vân Hội lời lẽ thấm thía nói: "Ngươi không cần phải sợ, lần đầu tiên, nữ hài tử thường căng thẳng hơn cả. Nam nhân thì thường giả vờ như đã hiểu thấu mọi điều, nhưng kỳ thực chính bọn họ mới là kẻ căng thẳng không biết phải làm gì. Khi ta cùng đại ca ngươi thành hôn, tay chân hắn cũng run lẩy bẩy, mà vẫn cố làm ra vẻ trấn tĩnh. Ngươi chỉ cần nhớ kỹ, nhập động phòng, nhập động phòng, từ mấu chốt chính là "nhập" cùng..."

Trà Gia nhanh chóng che miệng vị chị dâu kia lại: "Chị dâu, người đừng nói nữa..."

Cao Tiểu Dạng thẹn đến mức chỉ muốn độn thổ.

Vị chị dâu cười hì hì, lại cười tiếp: "Được rồi được rồi, ta không nói nữa. Đừng sợ, thật sự, ban đầu là chúng ta nữ nhân sợ, nhưng chẳng mấy chốc sẽ là bọn nam nhân sợ! Chỉ cần ngươi liếc một cái, bọn hắn sẽ sợ ngay thôi."

Cao Tiểu Dạng tò mò hỏi: "Vậy chị dâu, đại ca trong nhà có sợ người không?"

Vị chị dâu hừ một tiếng khinh khỉnh: "Trước đây thì sợ, còn bây giờ ư? Bây giờ hai chúng ta chẳng khác nào không phải vợ chồng nữa rồi..."

Trà Gia chợt nhận ra, những vị chị dâu Lưu Vân Hội này là một đám người thật kỳ lạ. Dường như sau khi thành hôn, các nàng đã mở ra một cánh cửa thế giới mới, cả con người đều thăng hoa. Bình thường, nàng cũng chẳng dám chuyện phiếm nhiều cùng các nàng, lúc đầu trò chuyện còn đứng đắn, nhưng chưa được vài câu đã rẽ sang chuyện khác.

"Mọi thứ đã chuẩn bị xong cả rồi."

Trà Gia nhìn Cao Tiểu Dạng nói: "Chẳng có việc gì phải lo lắng đâu. Ta đã mời Diệp tiên sinh đến làm chủ hôn cho ngươi. Ngươi chỉ cần làm theo những gì chúng ta đã dạy, từng bước một hoàn tất nghi lễ là được. Ngàn vạn lần nhớ kỹ, khi ăn sủi cảo, nếu người ta hỏi "sinh không sinh?", ngươi nhất định phải lớn tiếng đáp "sinh!""

Cao Tiểu Dạng: "Biết rồi, biết rồi."

Tại tầng một Nghênh Tân lầu, Trần Đại Bá nhìn Trầm tiên sinh, nói: "Ta có chút sợ."

Trầm tiên sinh nói: "Ngươi đã một đời tuổi rồi, còn sợ điều gì chứ? Chuyện đường đường chính chính mà thôi."

Trần Đại Bá: "Lúc Lãnh tử cùng Trà nhi thành hôn, ngươi có sợ không?"

Trầm tiên sinh ngẫm nghĩ một lát: "Những chuyện khác ta không lo, ta chỉ sợ hai người bọn họ thuận tay trong lúc thành hôn, lại làm luôn cả việc kết bái huynh đệ."

Trần Đại Bá nói: "Những năm qua ta vừa làm cha vừa làm mẹ, nuôi lớn Trần Nhiễm đâu có dễ dàng. Hôm nay nó sắp thành gia thất, trọng trách trên vai ta cuối cùng cũng có thể trút bỏ. Nhiều năm như gà mẹ che chở con, nghĩ lại thật là... Thôi thôi, không nói nữa. Vui vẻ thôi!"

Trầm tiên sinh: "Gà mẹ thì không đúng rồi."

Trần Đại Bá: "Rõ ràng là..."

Trầm tiên sinh sợ đến mức khẽ run lên: "Câm miệng!"

Cùng lúc đó, tại Đông Cung.

Thái tử nhìn Tào An Thanh: "Ta nghe nói tướng quân Trần Nhiễm, bộ hạ của Trầm Lãnh, sắp thành hôn? Ngươi hãy đi chuẩn bị một phần hạ lễ. Tối nay, khi ta dùng bữa cùng Trầm Lãnh, ta sẽ mang đến."

Tào An Thanh đáp lời: "Nô tài sẽ đi chuẩn bị ngay."

Hắn bước ra cửa, ngẩng đầu nhìn vầng thái dương chói lọi. Rực rỡ làm sao! Thế nhưng hắn lại khẽ cười, lẩm bẩm như tự nói với mình: "Hạ lễ ư? Các lão thi cốt đã không còn, ta sẽ đích thân tiễn đưa các ngươi một phần đại lễ!"

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang