Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Mộc Chiêu Đồng nói: "Chưa từng có ai có thể thắng được bệ hạ. Ngay cả phò mã hay hoàng hậu từng thử sức đều đã thua, nhưng ta vẫn muốn thử một phen."

Vô Vi Đạo Nhân trầm mặc, lời này y không thể nào chấp thuận.

"Trên đời này không ai có thể đối弈 cùng bệ hạ. Ta đây, miễn cưỡng lắm mới xem như có thể sánh vai."

Mộc Chiêu Đồng nhìn bàn cờ kia, khẽ thở dài: "Ngay từ đầu, ta đã biết mình khó lòng thắng được. Bất kể ai ngồi trên chiếc ghế rồng kia cũng đã chiếm hết tiên cơ, huống hồ lại là bệ hạ, một người tài trí như ngài? Đấu với bệ hạ, khó chẳng khác gì đấu với Trời. Cả đời này ta đã từng thắng được Phò mã Thiên, nhưng lại không tài nào thắng nổi bệ hạ."

Mộc Chiêu Đồng nâng chén trà lên: "Trà mới pha, đạo trưởng. Hãy cùng chờ trăng lên."

Trăng đã nhanh chóng lên cao, xoay vần ngày đêm không thể nào cưỡng lại.

Dưới ánh trăng, lão nhân ấy càng trông có vẻ già nua hơn. Dưới ánh mặt trời, y còn giữ được đôi phần sinh khí, nhưng dưới ánh trăng, Mộc Chiêu Đồng trông như một lão quỷ đã sớm chết mà vẫn cố chấp không chịu rời khỏi cõi trần. Y chẳng hề luyến tiếc gì, dù chỉ một chút, nhưng vẫn còn những việc chưa hoàn thành.

"Ván cờ của bệ hạ quá lớn, còn cuộc cờ của ta lại bé nhỏ. Nhân lúc bệ hạ đang đặt hết tâm tư vào ván cờ lớn, ta lại ra tay hành sự trên ván cờ bé nhỏ này. Nước cờ này... tất cả những gì ta tích cóp trong hơn bốn mươi năm làm quan, tất cả kinh nghiệm cùng công sức tu dưỡng đều dồn cả vào một nước này."

Vô Vi Đạo Nhân vẫn không nhịn được hỏi: "Nếu Các lão đã từ bỏ nhiều như vậy, vì lẽ gì ngài còn muốn làm?"

"Những thứ này đâu phải là từ bỏ. Sau khi con trai ta mất, còn có gì mà không thể từ bỏ nữa đây?"

Mộc Chiêu Đồng xoay xoay quân cờ trong tay: "Người hiểu rõ ta nhất trên đời này chính là bệ hạ, nhưng bệ hạ bận rộn trăm bề, đâu có thời gian hay tâm tư để chuyên tâm đối phó với ta? Ta thì khác, người hiểu rõ bệ hạ nhất trên đời này chính là ta, và ta lại có thể toàn tâm toàn ý dồn hết tâm trí vào ngài ấy... Đạo trưởng à, ngài có biết bệ hạ sợ điều gì nhất không?"

"Bần đạo ẩn cư nơi này, chẳng hay chuyện thiên hạ, tự nhiên lại càng không rõ những chuyện cơ mật của quân vương."

"Bệ hạ sợ nhất là trở thành tội nhân của Đại Ninh."

Mộc Chiêu Đồng nói: "Bệ hạ muốn Đại Ninh trăm năm an ổn, muôn đời thái bình. Bệ hạ nghĩ rằng, khi ngài tại vị, phải giải quyết hết cái họa lớn Hắc Vũ này, tiện thể thu phục luôn những tiểu quốc ẩn chứa tai họa ngầm xung quanh. Bệ hạ chẳng sợ mang tiếng là kẻ hiếu chiến, chỉ cần thắng lợi, thì thanh danh ấy có nghĩa lý gì? Trăm năm sau, người đời vẫn sẽ xưng tụng ngài là Thiên Cổ Nhất Đế, nhưng ngài ấy tuyệt đối không thể thua."

"Khi ta rời Trường An, ta đã nói rằng, dù ta hận bệ hạ, nhưng ta không thể hủy hoại Đại Ninh. Thế nhưng, nếu muốn khiến bệ hạ đau khổ, chỉ giết hai ba đứa con của ngài là chưa đủ. Phải khiến bệ hạ tự thấy mình là tội nhân của Đại Ninh, đó mới là đả kích lớn nhất đối với ngài, đó mới là nhát dao tàn nhẫn nhất đâm vào tim bệ hạ. Vì vậy, ta đã tính toán kỹ lưỡng, chỉ có thể ở Bình Việt đạo này đặt xuống nước cờ ấy, vừa khiến dân Đại Ninh chết ít, lại vừa khiến bệ hạ tâm chết."

Mộc Chiêu Đồng ngẩng đầu nhìn ánh trăng: "Ngài có biết vì sao thi nhân vẫn luôn dùng ánh trăng để ký thác nỗi nhớ thương không? Trong rất nhiều thi từ đều có dùng đến, dù là nỗi nhớ người thân, hay nỗi nhớ tình nhân, cũng đều thích đôi lời đối nguyệt mà than thở."

Vô Vi Đạo Nhân lắc đầu: "Bần đạo không có nhiều tâm tình như vậy, nên không hiểu."

"Đáng lẽ phải hiểu chứ, chuyện này rất đơn giản thôi."

Mộc Chiêu Đồng cười cười: "Bởi vì mặt trời thì quá rực rỡ, còn ánh trăng thì không. Nhìn về phía mặt trời chỉ có thể khiến nước mắt chảy, ai có thể ngâm thơ được đây?"

Vô Vi Đạo Nhân thầm nghĩ: Chuyện này là đâu vào đâu vậy? Đang nói chuyện bệ hạ, sao lại chuyển sang mặt trời với ánh trăng? Y nghĩ, có lẽ một lão nhân như Mộc Chiêu Đồng, thường thì suy nghĩ sẽ rất ngẫu hứng. Y thấy một lão nhân như đang trầm tư, có lẽ y đang ngẩn người. Y thấy y đang ngẩn người, có lẽ y đang hồi tưởng lại cả cuộc đời mấy chục năm của mình.

"Còn ta, ta lại quá đỗi rực rỡ rồi."

Mộc Chiêu Đồng nói: "Vì vậy, nếu ta không còn trên đời này, cũng sẽ chẳng có mấy người nhớ thương ta, thế nhưng lại sẽ có rất nhiều người phải rơi lệ vì ta."

Vô Vi Đạo Nhân khẽ thở dài.

Mộc Chiêu Đồng đặt quân cờ xuống: "Già rồi, không chịu nổi nữa. Ta đi ngủ đây."

Vô Vi Đạo Nhân vịn Mộc Chiêu Đồng đứng dậy: "Các lão muốn khiến bệ hạ khó chịu, nhưng lại không muốn tổn hại Đại Ninh. Vừa rồi ta ngẫm nghĩ một chút, nếu đổi lại là ta phải gánh chịu phần khổ sở này, e rằng đã suy sụp từ lâu rồi."

"Ta đã sớm suy sụp rồi."

Mộc Chiêu Đồng cười cười: "Ngươi không hiểu đâu."

Bình Việt đạo.

Diệp Khai Thái nhìn sáu bảy chiếc rương lớn đặt dưới nền phòng: "Đây là tất cả các khoản mục của Trường Đồ huyện trong mấy năm qua. Nơi đây ta đều có lập hồ sơ rõ ràng, xem ra đêm nay khó lòng yên giấc rồi."

Hàn Hoán Chi nói: "Hương, trà, điểm tâm ta đã chuẩn bị sẵn. Nếu ngươi không chịu nổi, cứ đi ngủ đi."

Diệp Khai Thái liếc hắn một cái: "Ngươi coi thường ai vậy?"

Hàn Hoán Chi: "Ngươi đã lớn tuổi rồi."

Diệp Khai Thái: "So với ngươi thì có lớn hơn mấy tuổi chứ!"

Hàn Hoán Chi: "Thế thì cũng là lớn rồi."

Diệp Khai Thái lười đôi co với hắn, ngồi xuống đất, từ trong rương lấy ra vài quyển sổ sách rồi mở ra xem. Hàn Hoán Chi cũng không nói thêm gì nữa, trong thư phòng chỉ còn lại tiếng Diệp Khai Thái lật sách. Suốt gần hai canh giờ, hai người không nói với nhau một lời nào, cho đến tận sau nửa đêm, Diệp Khai Thái mới duỗi thẳng hai tay, vươn vai: "Ta đây đã tìm thấy vài thứ hữu dụng."

Hắn đưa sổ sách cho Hàn Hoán Chi: "Số bạc lớn thế này, bọn chúng ắt phải tìm cách tẩu tán ra ngoài. Một đội ngũ quy mô nhỏ khẳng định không thể làm được. Ta đã xem qua hồ sơ buôn bán tơ tằm của Trường Đồ huyện trong hai năm qua, phát hiện từ năm ngoái, Trường Đồ huyện có thêm một Đồ Việt Thương Hành. Một thương hội có trụ sở tại Trường Đồ huyện lại chưa từng thu mua tơ tằm ở chính địa phương này, mà chỉ buôn bán ở ngoài Trường Đồ huyện."

Hàn Hoán Chi xem qua: "Đồ Việt Thương Hành? Mới xuất hiện trong hồ sơ từ năm ngoái, thời điểm xuất hiện quả thật rất trùng hợp với việc Lý Hồng Khuê đến Trường Đồ huyện nhậm chức."

Hắn ngẩng đầu nhìn Diệp Khai Thái: "Đúng rồi, Diệp Cảnh Thiên đâu? Lần này ta đến sao không nghe ngươi nhắc đến hắn?"

"Hắn mang theo Lang Viên đi về phía nam rồi."

Diệp Khai Thái nói: "Bên Điệu quốc đang có chiến sự, một quốc gia tên Nhật Lang mà từ trước đến nay chưa từng nghe nói đến, bỗng nhiên hưng binh hai mươi vạn đột kích. Tháng trước vừa nhận được quân báo, không kịp xin chỉ thị bệ hạ, Diệp Cảnh Thiên đã mang theo Lang Viên đi về phía nam. Hôm nay hẳn đã đến bờ biển Nam Cương, nếu tốc độ nhanh thì nói không chừng đã đến Điệu quốc rồi... Có những khi chiến tranh đến thật chẳng hiểu vì sao."

Hàn Hoán Chi ừ một tiếng: "Ta nói mà, hắn đâu dám trốn tránh ta... Trầm Lãnh cùng Hải Sa cũng đang ở đó. Dù cho Trang Ung không đích thân đi, Trầm Lãnh và Hải Sa cũng tuyệt đối không đến nỗi không thắng được. Chỉ e binh lực hai địa phương kia quả thực giật gấu vá vai, lại nghèo rớt mồng tơi. Hai mươi vạn đại quân đột kích, không thể phớt lờ được. Lang Viên đi tới cũng là tốt."

Hắn tiếp tục xem sổ sách: "Thế nhưng Đồ Việt Thương Hành này khai báo thuế phí lại không cao, nói cách khác, không có khoản buôn bán lớn nào được ghi nhận."

Diệp Khai Thái: "Vạn nhất bọn chúng vận chuyển bạc ra ngoài bằng cách đó thì sao?"

Hàn Hoán Chi khẽ gật đầu: "Nếu quả thật vận chuyển bạc ra ngoài, tất cả xe ngựa của Đồ Việt Thương Hành trên đường đi đều có ghi chép văn chứng qua cửa, việc điều tra cũng không phải khó. Người của ta đã đi Trường Đồ huyện, ta đã dặn dò bọn họ tạm thời không được hành động thiếu suy nghĩ. Hiện tại xem ra, trước tiên có thể điều tra sâu thêm về Đồ Việt Thương Hành này. Sau khi trời sáng, ta sẽ sắp xếp người đến Trường Đồ huyện thông báo cho bọn họ."

Diệp Khai Thái nói: "Bây giờ vấn đề là, chúng ta căn bản là không nghĩ ra số bạc lớn như vậy được giấu ở đâu. Ta ở Bình Việt đạo này cũng đã gần mười năm rồi, có lẽ còn hơn, không nhớ rõ lắm. Đại Ninh diệt Nam Việt xong, ta đã đến đây nhậm chức Đạo phủ cũng đã vài năm. Ta còn tự tin mình đã nắm rõ tình hình nơi này. Tính ra, số phản quân Nam Việt còn cố thủ trong rừng sâu núi thẳm hôm nay cộng lại cũng không đủ một vạn người, lại còn phân tán ở bảy tám nơi, việc truy kích và tiêu diệt có chút khó khăn, mà bọn chúng cũng không dám lộ diện. Vì vậy, tuyệt đối không thể nào số bạc của Mộc Chiêu Đồng được đưa cho bọn chúng, cũng không thể nào đưa qua được."

Hắn nhìn Hàn Hoán Chi: "Thạch Nguyên Hùng bị bệ hạ triệu hồi Trường An, Thạch Phá Đương đã được điều nhiệm làm chiến binh tướng quân ở Tây Thục đạo, Lang Viên đang nằm trong tay Diệp Cảnh Thiên, vì vậy Lang Viên cũng không thể nào có vấn đề được."

Hàn Hoán Chi trầm mặc một lúc, ngẩng đầu hỏi: "Còn Việt Nhân thì sao?"

"Tàn binh Nam Việt cũng đã sớm được giải tán, một phần nhỏ trở thành sương binh."

Hàn Hoán Chi nói: "Thế thì cũng chẳng đáng lo ngại."

Hai người liếc nhau một cái, vẫn chưa có chút đầu mối nào.

"Nghỉ một lát đã."

Diệp Khai Thái đứng dậy, rót một chén trà, bưng ra đứng cạnh cửa sổ nhìn ngắm bên ngoài. Lúc này, trời đã bắt đầu hửng sáng. Suốt đêm hai người đối chiếu sổ sách, cuối cùng cũng đã nhìn ra Đồ Việt Thương Hành có điểm không đúng. Nếu như từ sổ sách mà có thể tìm ra chứng cứ xác thực cho một đại án động trời như vậy, thì điều đó có thể nói lên điều gì? Nó nói lên rằng Mộc Chiêu Đồng đã sử dụng một thủ đoạn cao siêu đến mức không ai ngờ tới, hoặc cũng có thể nói lên Diệp Khai Thái vô năng, để bị một đám người vô năng như vậy lừa gạt, thì tự nhiên là vô năng.

"Mộc Chiêu Đồng nếu muốn làm nên đại sự, chỉ dựa vào đám môn sinh kia thì liệu có được không?"

Diệp Khai Thái quay đầu nhìn thoáng qua Hàn Hoán Chi.

Hàn Hoán Chi đột nhiên chợt tỉnh ngộ ra điều gì đó: "Vẫn là Việt Nhân!"

"Năm đó, Nam Việt Hoàng đế Dương Ngọc vì ôm ấp mối hận, từng nghĩ lập liên minh chống lại Đại Ninh. Khi đó, lấy cớ dê rừng vượt biên ăn cải trắng của dân biên giới ta mà xuất binh, nhưng thực chất là để cho các tiểu quốc khác có chút thể diện, chỉ cần dọa cho bọn chúng sợ là đủ rồi. Một khi chuyện liên minh công khai, Đại Ninh lại chỉ chinh phạt Nam Việt mà không chinh phạt các tiểu quốc khác, dân chúng ắt sẽ đồn thổi lung tung. Thế nhưng, đánh những tiểu quốc ấy lại được không bù mất."

Diệp Khai Thái nói: "Chính là bởi vì như thế, Việt Nhân vẫn luôn ôm ấp sự ấm ức đó. Chuyện liên minh ngoại trừ Dương Ngọc ra thì không có nhiều người biết rõ. Trong triều đình Nam Việt, cả triều văn võ biết chuyện này cộng lại cũng không quá hai mươi người. Vì vậy, sau khi Nam Việt diệt vong, những tướng quân lĩnh binh kia đều cực kỳ thù hận Đại Ninh. Bọn họ thật sự cho rằng đất nước bị diệt vong chỉ vì mấy viên cải trắng, đối với một quân nhân mà nói, đó là một sự sỉ nhục không thể nào rửa sạch."

Hàn Hoán Chi nói: "Vì vậy Mộc Chiêu Đồng biết rõ Việt Nhân có thể lợi dụng. Dương Ngọc cùng hai lão thần bị giam trong con hẻm tám bộ ở thành Trường An cũng có thể lợi dụng. Mà khi đó, ai sẽ nghi ngờ Mộc Chiêu Đồng cấu kết với hai vong quốc chi thần đó chứ?"

"Vấn đề mấu chốt là, Việt Nhân có thể làm gì được?"

Diệp Khai Thái vẫn nghĩ mãi không thông: "Nếu như mấy năm trước, khi sự phản kháng còn mãnh liệt, có Mộc Chiêu Đồng đứng sau giật dây, bọn chúng có lẽ còn có thể gây sóng gió. Hiện tại Bình Việt đạo đã yên ổn và củng cố, bọn chúng còn có thể làm được gì nữa?"

Hàn Hoán Chi nói: "Dù sao ở đây xem sổ sách cũng chẳng nhìn ra được gì thêm. Sau khi trời sáng ta vẫn tự mình đi Trường Đồ huyện. Ta thấy đói bụng rồi, ngươi phân phó người chuẩn bị chút thức ăn, ta ăn no rồi sẽ đi."

Diệp Khai Thái nói: "Không ngủ một giấc rồi hẵng đi sao?"

"Cứ ngủ trên xe đi."

Hàn Hoán Chi nhìn những quyển sổ sách kia: "Ta cũng phải mang theo."

"Được."

Diệp Khai Thái hỏi: "Còn có điều gì nữa không?"

"Người."

Hàn Hoán Chi nói: "Chúng ta đang thiếu người trầm trọng. Từ Trường An, ta mang theo một Thiên Bạn Niếp Dã cùng hai trăm Hắc Kỵ. Vốn định đến Tử Ngự thành này gặp ngươi, tiện thể gặp Diệp Cảnh Thiên để mượn thêm người, nhưng Lang Viên đã xuôi nam rồi, ta đành phải nhờ vào ngươi."

Diệp Khai Thái nói: "Ta sẽ điều cả Thân binh doanh của ta cho ngươi."

Hàn Hoán Chi cười nói: "Vậy ngươi chẳng phải là sẽ thành kẻ cô độc sao?"

Diệp Khai Thái nói: "Ta trong nha phủ thành này còn ai có thể làm gì được ta? Ta lại điều thêm một ít người từ quân bảo vệ thành cho ngươi."

"Không cần nhiều như vậy. Thân binh doanh của ngươi cho ta một nửa, từ quân bảo vệ thành điều thêm năm trăm người là đủ."

Hàn Hoán Chi nói: "Ngươi hẳn hiểu rõ, nếu bọn chúng muốn gây sự ở Bình Việt đạo, việc lớn nhất chúng muốn làm chính là nhắm vào ngươi."

Diệp Khai Thái khóe miệng khẽ nhếch lên: "Thế thì cứ làm đi thôi."

Hàn Hoán Chi cười cười: "Có tuổi rồi thì bớt khoác lác đi."

Hắn vừa định nói rằng ngươi suy nghĩ chẳng bằng ta, thể lực cũng chẳng bằng ta, đột nhiên lại nghĩ đến một chuyện khác: "Phải chăng mọi chuyện quá thuận lợi rồi chăng?"

Diệp Khai Thái hỏi: "Chuyện gì mà quá thuận lợi?"

Hàn Hoán Chi nhìn về phía Diệp Khai Thái: "Ta vừa đến đây liền phát hiện vợ của Chân Hiên Viên ở Trường Đồ huyện, sau đó thuận lý thành chương mà phát hiện Lý Hồng Khuê là môn sinh của Mộc Chiêu Đồng, lại thuận lý thành chương mà suy đoán đến chuyện ở Giang Nam Chức Tạo Phủ, hiện tại lại tra ra Đồ Việt Thương Hành."

Diệp Khai Thái sắc mặt khẽ biến: "Ngươi nói là... Mộc Chiêu Đồng đang dắt mũi ngươi sao?"

Hàn Hoán Chi chau mày lại: "Hắn muốn dắt ta đi đến đâu?"

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang