Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Trong Vị Ương Cung, đèn đuốc rực rỡ, những ngọn đèn cung đình được bày trí tinh xảo, dù gió có mạnh đến mấy cũng chẳng thể lay động. Quân thần hai người men theo lối nhỏ, lúc trò chuyện lúc im lặng, dường như thời gian cũng ngừng trôi.

"Hai đứa trẻ học hành cũng ổn cả, ngày nào trẫm cũng hỏi han đôi chút."

Hoàng đế vừa đi vừa nói: "Trà nhi vốn muốn đón chúng về, Trân phi cũng đã đến cùng trẫm bàn bạc, song trẫm chưa thuận."

Người nhìn Trầm Lãnh một cái, Trầm Lãnh vội vàng bày tỏ thái độ: "Miễn là không phải chi phí cơm nước thì mọi chuyện đều dễ nói."

Hoàng đế khẽ bật cười: "Nghiêm túc một chút đi."

Trầm Lãnh cúi đầu: "Thần tuân chỉ."

Hoàng đế nói: "Trước kia đón hai đứa bé vào cung, trẫm bảo là để răn đe ngươi, cũng là để răn đe Trầm Tiểu Tùng. Nhưng thực lòng, trẫm vẫn không yên về hai tiểu gia hỏa ấy. Ở trong cung, có Trân phi chăm sóc, chúng sẽ được vô tư vô lo. Tháng ba sang năm Bắc Chinh, mấy tháng đầu này đón chúng về, rồi đến lúc đó lại phải đưa trở lại, làm vậy phiền hà gì? Trời đông giá rét, trẻ nhỏ dễ sinh bệnh."

Trầm Lãnh đáp: "Thần xin nghe theo an bài của bệ hạ."

Hoàng đế nhìn y một cái: "Trà nhi ngày ngày đều ở nội cung Trân phi. Nếu ngươi ở nhà mình cảm thấy không tiện, thì cứ cho là không tiện vậy."

Trầm Lãnh lặng thinh.

"Về chuyện Bắc Chinh, ngươi có ý kiến gì không?" Hoàng đế hỏi.

Trầm Lãnh trầm tư một lát rồi đáp: "Hắc Vũ tuy mạnh, không thể khinh thường. Dẫu cho hiện tại được xem là lúc Hắc Vũ suy yếu nhất, nhưng rốt cuộc vẫn là Hắc Vũ; dù yếu đến mấy, vẫn mang danh Hắc Vũ. Chỉ riêng Nam viện đã có thể điều động trăm vạn đại quân, Khất Liệt Quân của họ sánh ngang với thiết kỵ Bắc Cương. Huống hồ, để dân chúng ủng hộ Bắc Chinh, triều đình vẫn luôn tuyên truyền Hắc Vũ rất yếu. Bởi vậy, một khi chiến sự bất lợi, dân chúng ắt sẽ sợ hãi. Quân tâm bất ổn còn có thể vãn hồi, chứ dân tâm bất ổn thì trận chiến này khó mà thắng."

Hoàng đế nói: "Trẫm tự nhiên hiểu rõ điều đó. Bởi vậy, trận chiến đầu tiên, trẫm dự định giao cho ngươi cùng Mạnh Trường An."

Trầm Lãnh dò hỏi: "Ý bệ hạ là, chia quân ra đánh?"

Hoàng đế nhìn Trầm Lãnh với ánh mắt tán thưởng: "Trẫm vừa nói giao cho ngươi và Mạnh Trường An trận chiến đầu tiên, ngươi đã đoán được ý chia quân ra đánh, rất tốt! Đại quân Nam viện của Hắc Vũ đang tập kết đối diện Hãn Hải thành ở Bắc Cương. Đó là một đối thủ xương xẩu. Liêu Sát Lang dù còn trẻ nhưng tài dẫn binh không hề thua kém Tô Cái năm xưa. Huống hồ, Tang Bố Lữ lại đang ở Nam viện. Bởi vậy, trận chiến đầu tiên này, để khích lệ dân tâm, ta phải chọn quân Bắc viện yếu hơn để ra tay. Trẫm sẽ đích thân thống lĩnh quân đến Hãn Hải thành. Mạnh Trường An và thủy sư của ngươi sẽ phối hợp, tổng cộng mười lăm vạn binh lực, đánh ba mươi vạn quân Bắc viện Hắc Vũ, tuyệt đối không được thua!"

Trầm Lãnh trầm ngâm một lát: "Nếu thua trận, có bị chém đầu không?"

Hoàng đế đáp: "Sẽ chém, chém đầu cả hai ngươi."

Trầm Lãnh khẽ rùng mình, hỏi: "Thật sự chém sao?"

"Đương nhiên là chém thật." Hoàng đế nhìn y một cái: "Quân vương nói lời không đùa, trừ khi đó là lời nói đùa."

Trầm Lãnh bật cười, rồi nói: "Việc đánh ba mươi vạn quân Bắc viện, kỳ thực then chốt không phải ba mươi vạn quân ấy, mà nằm ở vị Trưởng công chúa Hắc Vũ quốc là Khoát Khả Địch Thấm Sắc. Nàng hiện đang trấn giữ Cách Đệ Thành và Tô Lạp Thành, hai tòa thành lớn, cùng vài vạn biên quân tinh nhuệ. Ba mươi vạn quân Bắc viện kia chưa từng giao chiến với biên quân ta, ngược lại, vài vạn biên quân dưới trướng Thấm Sắc lại quá đỗi quen thuộc với chiến binh Đại Ninh. Bởi vậy, một khi khai chiến, nếu Thấm Sắc theo cánh mà tiếp ứng, e rằng chúng ta khó có được phần thắng tuyệt đối."

Hoàng đế hỏi: "Thấm Sắc quả thực lợi hại như lời các ngươi nói sao?"

"Năng lực của nàng ắt hẳn vượt xa đệ đệ Tang Bố Lữ."

Hoàng đế khẽ gật đầu: "Lúc trước trẫm phái ngươi đến Bắc Cương cùng nàng bàn bạc, trẫm còn tưởng ngươi có thể thu phục nàng."

Trầm Lãnh thở dài: "Nếu giết nàng, e rằng mọi chuyện sẽ hoàn toàn ngược lại. Hồi đó giữ lại nàng, quả là một quyết định cần thiết."

Hoàng đế trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Trẫm nghe nói, Mạnh Trường An và nàng có chút tình ý mập mờ? Ngươi thấy chuyện này thật hay giả?"

Trầm Lãnh cảm thấy sống lưng lạnh toát, nhưng y biết rõ, vào lúc này nếu nói dối sẽ càng bất lợi cho Mạnh Trường An. Bởi vậy, y cúi đầu đáp: "Ắt hẳn là thật."

Hoàng đế hỏi: "Vậy theo ngươi thì sao?"

Trầm Lãnh đáp: "Chúng ta không chịu thiệt."

Hoàng đế nheo mắt nhìn y, Trầm Lãnh vội vàng cúi đầu thấp hơn: "Kỳ thực thần có một ý tưởng vô cùng táo bạo..."

"Trẫm đang hỏi ngươi chuyện Mạnh Trường An, ngươi lại vội lái sang việc có ý tưởng táo bạo. Nếu ý tưởng táo bạo này của ngươi không thể giải quyết thỏa đáng hơn chuyện Mạnh Trường An tư thông với trưởng công chúa địch quốc, trẫm sẽ trước khi khai chiến mà chém đầu cả hai ngươi. Chém thì đáng tiếc, vậy thì... thiến đi!"

Sống lưng Trầm Lãnh lại một lần lạnh toát.

"Vẫn là về Thấm Sắc." Trầm Lãnh giải thích: "Thần vẫn luôn suy xét cục diện Hắc Vũ. Quốc sư Tâm Phụng Nguyệt của Hắc Vũ quốc đang chiếm thế chủ động tuyệt đối, chèn ép Tang Bố Lữ đến mức khó thở. Hơn nữa, theo tin tức mật thám của Diệp đại nhân ở Bắc Cương, Tâm Phụng Nguyệt ắt hẳn đã tàn sát hết những nam nhân trong hoàng tộc Hắc Vũ còn tư cách kế thừa ngôi vị Hãn Hoàng. Chỉ cần Tang Bố Lữ vừa chết, hoàng tộc Hắc Vũ không còn người nối dõi, Tâm Phụng Nguyệt có thể thuận lý thành chương mà lên ngôi Hãn Hoàng mới. Nhưng cớ gì chúng ta không thể ủng hộ một người khác?"

Y nhìn Hoàng đế rồi nói tiếp: "Bệ hạ, địch ta đều rõ, chúng ta không ai có thể diệt được đối phương. Người Hắc Vũ chiếm ưu thế bao năm nay mà cũng chẳng thể vượt qua biên quan mấy lần. Chúng ta những năm gần đây tuy có tiến bộ, nhưng cũng không dễ dàng tiến sâu. Dốc hết quốc lực đôi bên, rốt cuộc chỉ là lưỡng bại câu thương. Bởi vậy, lần Bắc Chinh này, mục tiêu tối thượng là đẩy lùi sức mạnh Hắc Vũ thêm trăm năm. Địch lui ta tiến, mấy thập niên tới mới là thời điểm then chốt để Đại Ninh toàn diện vượt qua Hắc Vũ. Vài chục năm sau, thậm chí trăm năm sau, Đại Ninh ắt có thể diệt Hắc Vũ."

Hoàng đế gật đầu: "Nói tiếp đi."

Trầm Lãnh nói: "Thần vừa tâu, Thấm Sắc chính là then chốt. Bởi vậy, thần vẫn luôn suy nghĩ làm sao để thu phục nhân vật mấu chốt này, làm sao để nàng không tham chiến, thậm chí có thể trở thành trợ lực cho cuộc Bắc Phạt của Đại Ninh?"

Hoàng đế nhíu mày: "Nói thì dễ vậy sao."

"Để chiến thắng Hắc Vũ, then chốt nằm ở Thấm Sắc; để chiến thắng Thấm Sắc, then chốt lại nằm ở Mạnh Trường An." Trầm Lãnh nói: "Nếu Mạnh Trường An có thể thuyết phục nàng, rằng sau khi Tang Bố Lữ chết, Đại Ninh nguyện ý ủng hộ nàng tranh giành ngôi vị Hãn Hoàng với quốc sư, thậm chí nghĩ mọi cách giúp nàng diệt trừ Tâm Phụng Nguyệt, ắt nàng sẽ dao động. Điều kiện tiên quyết là Tang Bố Lữ phải vong. Chỉ khi Tang Bố Lữ chết rồi, nàng mới thực sự không còn lựa chọn nào khác. Nếu nàng không tranh, hoàng tộc của nàng sẽ triệt để suy tàn."

Hoàng đế vừa đi vừa suy nghĩ, đợi Trầm Lãnh nói dứt lời mới hỏi: "Vừa rồi ngươi nói, tài trí của Thấm Sắc vượt xa Tang Bố Lữ. Nếu để nàng kế thừa ngôi Hãn Hoàng, chẳng phải là Đại Ninh tự tay bồi dưỡng một cường địch sao?"

"Bệ hạ, chính vì tài trí và năng lực của nàng đều vượt xa Tang Bố Lữ, nên nàng càng hiểu rõ hơn Tang Bố Lữ rằng nên chung sống với Đại Ninh như thế nào. Trận chiến này, phần thắng của Đại Ninh hiển nhiên lớn hơn Hắc Vũ. Nàng tất nhiên biết, trong mấy thập niên tới, nếu Hắc Vũ còn tiếp tục động binh can qua, sẽ càng bất lợi cho họ. Nàng là người thông minh, nàng biết rõ phải xử lý quan hệ hai nước ra sao. Hơn nữa, bệ hạ, nếu Hắc Vũ rơi vào tay Tâm Phụng Nguyệt, chẳng phải còn đáng lo hơn là rơi vào tay Thấm Sắc sao? Tâm Phụng Nguyệt là tông chủ Kiếm Môn, tín đồ khắp Hắc Vũ. Một khi hắn chính giáo hợp nhất, trở thành Hãn Hoàng của Hắc Vũ quốc, thì quyền lực thống trị sẽ vượt qua mọi Hãn Hoàng tiền nhiệm. Sức mạnh đoàn kết của Hắc Vũ trên dưới sẽ đạt đến mức độ chưa từng có. Lực lượng thống trị khủng khiếp ấy sẽ khiến quốc lực Hắc Vũ khôi phục nhanh hơn nhiều."

Hoàng đế dừng bước, tại chỗ đi đi lại lại.

Trầm Lãnh nói tiếp: "Chỉ cần Tang Bố Lữ vong, lại để Mạnh Trường An đi khuyên nàng, thì chuyện này có tám phần thành công."

Hoàng đế nhìn về phía Trầm Lãnh: "Vậy nên trẫm vẫn không thể trừng phạt Mạnh Trường An?"

Trầm Lãnh đáp: "Tối thiểu nhất là chưa thể hoạn, e rằng còn cần dùng đến y."

Hoàng đế: "..."

Hoàng đế nói: "Vậy sách lược đánh ba mươi vạn quân Bắc viện trong trận chiến đầu tiên có cần thay đổi không?"

"Trước mắt không cần thay đổi." Trầm Lãnh nói: "Dù thế nào đi nữa, ba mươi vạn quân kia vẫn còn tương đối yếu kém. Thần dò hỏi từ bên bộ binh thì được biết, Đại tướng quân Bắc viện đã bị Tang Bố Lữ bày mưu hãm hại mà chết. Bên cạnh Tang Bố Lữ hiện không có nhiều người tài cán để dùng. Việc phân một người từ Nam viện sang cai quản ba mươi vạn quân Bắc viện, muốn thu phục lòng người há dễ dàng? Nếu coi người Hắc Vũ dùng trăm vạn đại quân xây thành một bức tường thành vững chắc, thì ba mươi vạn quân kia chính là một khe hở."

Hoàng đế nói: "Trẫm sẽ phái người thông báo Diệp Vân Tán, để hắn kiểm tra thêm tình hình bên Bắc viện, xem liệu có thể cài cắm người vào đó không."

Trầm Lãnh nói: "Ngoài ra, thần còn có một ý khác. Thần nghĩ, có thể để Diệp đại nhân tìm cách kích động dân biến trong lòng Hắc Vũ quốc, càng loạn càng tốt. Đương nhiên, còn có một biện pháp độc ác hơn, nhưng thần cảm thấy hơi tàn nhẫn."

"Nói đi."

"Nếu Tâm Phụng Nguyệt chưa thực sự tàn sát hết hoàng tộc Hắc Vũ, vậy chúng ta sẽ 'giúp' hắn một tay, khiến Thấm Sắc trở thành người duy nhất có thể lựa chọn."

Hoàng đế trầm tư.

"Có thể thử xem." Hoàng đế nói: "Ngày mai trẫm sẽ phái người đến Bắc Cương bàn bạc với Diệp Vân Tán. Chuyện như vậy, giao cho Đình Úy phủ xử lý sẽ tương đối dễ dàng. Nhưng cần tuyển chọn một nhóm người võ nghệ cao cường, lại phải gan dạ cẩn trọng để lẻn vào Hắc Vũ. Việc chọn người không dễ, nếu trẫm để Mạnh Trường An chọn, e rằng quan hệ đặc thù giữa hắn và Thấm Sắc sẽ gây trở ngại."

"Thần xin được chọn người." Trầm Lãnh thực sự sợ Hoàng đế giao việc này cho Mạnh Trường An, vì đó ắt sẽ là một sự giày vò lớn đối với y.

"Đây là thượng sách vậy." Hoàng đế nhìn Trầm Lãnh một cái: "Dẫu cho ngươi không nói, cũng sẽ có kẻ khác tâu lên trẫm. Bởi vậy ngươi thà rằng thẳng thắn bày tỏ trước. Ngươi lại sợ trẫm giao việc ác này cho Mạnh Trường An – người thích hợp nhất, nên ngươi vội vàng giành lấy. Suy cho cùng, ngươi vẫn là vì Mạnh Trường An mà tính kế. Ngươi muốn nâng Thấm Sắc lên làm Hãn Hoàng mới của Hắc Vũ, lại không muốn nàng hận Mạnh Trường An. Trẫm nói có sai ngươi không? Ngươi sợ Mạnh Trường An phải chịu giày vò trong lòng, nên mới nói ra trước, chuẩn bị trước. Ngươi không phải người độc ác, nhưng lại nguyện ý làm việc độc ác này."

Trầm Lãnh không nói một lời, cúi đầu nhìn xuống đất.

Mạnh Trường An là huynh đệ của y, Thấm Sắc là hồng nhan tri kỷ của Mạnh Trường An. Nhưng rốt cuộc, Trầm Lãnh là người Đại Ninh, Mạnh Trường An cũng là người Đại Ninh. Một trận Bắc Phạt này, liên quan đến cơ nghiệp trăm năm của Đại Ninh. Y biết rõ mình nên lựa chọn thế nào.

Hoàng đế nhìn y hỏi: "Nếu kế hoạch không thành, mà Thấm Sắc lại nguyện ý vì Mạnh Trường An mà từ bỏ tất cả ở Hắc Vũ để theo hắn về Đại Ninh, ngươi đã từng nghĩ tới chưa? Ngươi sẽ đối mặt với nàng ra sao?"

Trầm Lãnh cúi đầu: "Thần, trước hết vẫn là người Đại Ninh."

Hoàng đế nhìn lên bầu trời đêm, ngữ khí đầy vẻ bất đắc dĩ: "Người trẻ tuổi không hiểu được bỏ hay giữ, đó là sự sắc bén. Người trẻ tuổi hiểu được bỏ hay giữ, trong lòng ắt khổ đau. Trầm Tiểu Tùng năm xưa tặng một con dao săn nhỏ, mà ngươi lại là vỏ dao của nó. Sự sắc bén nằm ở Mạnh Trường An, thế nhưng chỉ có vỏ dao là ngươi mới có thể che giấu đi sự sắc bén ấy của Mạnh Trường An. Không có ngươi, ắt hắn chẳng thể có được ngày hôm nay."

Trầm Lãnh vội vàng nói: "Không có thần, Mạnh Trường An vẫn là Mạnh Trường An."

"Nhưng hắn ắt sẽ vì quá bộc lộ tài năng mà sớm gãy đổ. Không có ngươi, có lẽ hắn còn chẳng kịp bộc lộ sự sắc bén của mình."

Hoàng đế tiếp tục bước đi: "Nếu hắn không từng giây từng phút nghĩ đến việc phải còn có ngươi, hắn lại càng không giấu giếm. Ngươi hiểu hắn hơn cả trẫm. Thuở xưa, mất cha, hơn nữa cha lại là thủy phỉ, người mang nặng tang thương trong lòng. Thời trẻ, phần lớn hắn đã buông xuôi chính mình. Trẫm đoán, nếu không có ngươi là điều hắn phải lo lắng, sao hắn có thể có được ngày hôm nay? Có lẽ sau khi phụ thân hắn mất không lâu, hắn đã trầm luân sa đọa rồi."

Trầm Lãnh im lặng.

Bao năm qua, y đã vô số lần tự đặt mình vào vị trí Mạnh Trường An để thấu hiểu nỗi đau ấy, mỗi lần đều như tim bị dao cắt.

Thế nhưng Mạnh Trường An vẫn có thể mỉm cười với y. Điều đó khó đến nhường nào?

Hoàng đế nhìn Trầm Lãnh với vẻ hơi đau lòng: "Ngươi không phải kẻ lòng dạ độc ác. Trẫm biết, khi đưa ra lựa chọn này, ngươi hẳn đã rất khó khăn."

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang