Vạn sự vạn vật trên đời, dẫu vô cớ bất ngờ, cũng đủ sức khiến vận mệnh xoay vần. Dù Thiền tông có dạy rằng mọi sự đều có định số, mọi trải nghiệm đều nằm trong an bài, song lời ấy chưa hẳn đã xác đáng. Trầm Lãnh không làm khó vị Đại hòa thượng của Thánh Đồ Thành, không chỉ bởi một thân ông gánh vác sinh tử bách tính toàn thành, mà còn vì trận chiến ngoài Thánh Đồ Thành thuở trước, tàn binh Cầu Lập đã được Đại hòa thượng chỉ lối đến nơi chữa trị, lại thấy ông dẫn theo hơn trăm đệ tử ra ngoài thành xoa thuốc băng bó cho thương binh Ninh quân.
Với tôn giáo, Trầm Lãnh chẳng có thành kiến, cũng chẳng tín ngưỡng, song hắn nhận thấy, những việc Đại hòa thượng làm hoàn toàn xứng đáng với lòng kính trọng của bách tính dành cho ông.
Chuyện gì xảy ra ở Mạnh Trường An phía Bắc Cương, Trầm Lãnh tự nhiên không hay biết. Mà nơi hắn ở đây, cũng chẳng phải là gió êm sóng lặng.
So với Đại hòa thượng, Trầm Lãnh càng giống một kẻ ác nhân.
Trầm Lãnh vốn dĩ đã là một ác nhân trên chiến trường.
Mọi sự đã chuẩn bị thỏa đáng. Hải Sa dẫn theo hơn hai vạn tinh binh Đại Ninh đã lên chiến thuyền Nhật Lang, đang hoàn tất những chuẩn bị cuối cùng. Vật tư cũng đã vận chuyển lên tàu, binh sĩ vừa lên thuyền là có thể xuất phát bất cứ lúc nào.
Giờ khắc này, Trầm Lãnh cùng La San đối mặt nhau. Ánh mắt La San gắt gao nhìn thẳng vào mắt Trầm Lãnh, đợi hắn ban cho lời đáp.
"Ta có thể đáp ứng ngươi bất cứ yêu cầu nào, dẫu phải dốc cạn sức quốc gia ta cũng sẽ gom đủ những thứ ngươi cần, nhưng có một điều kiện ngươi phải chấp thuận ta... Bệ hạ bất ngờ băng hà, Nhật Lang vô chủ, lại còn phải đối mặt sự tấn công mãnh liệt của người An Tức. Quốc gia rung chuyển đến độ không còn là quốc gia, dân chúng lầm than. Ta chỉ muốn cứu vớt thêm nhiều người nữa. Nếu ngươi chấp thuận giúp ta ổn định triều cục Nhật Lang, phái binh đón Thái thượng hoàng về nước chủ trì đại cục, ta sẽ nhanh chóng chuẩn bị những vật tư ngươi mong muốn."
Lời ấy, La San đã nói xong từ nửa nén hương trước, mà Trầm Lãnh như vẫn luôn trầm tư suy nghĩ.
"Ngươi làm không được ư?"
La San cuối cùng thiếu kiên nhẫn hỏi một tiếng.
"Làm không được."
Trầm Lãnh nhìn về phía La San: "Điều ta nói không làm được, chẳng phải ngươi cho rằng ta không muốn làm, mà là không thể làm. Đại hòa thượng đã lựa chọn rời bỏ Nhật Lang các ngươi đến Cầu Lập tham thiền ngộ đạo. Ông ấy có những điều giữ lại, cũng có những điều từ bỏ, chắc chắn sẽ không quay về Nhật Lang đâu... Một người như ông ấy lẽ nào lại không nhìn ra, cái gọi là hai mươi vạn đại quân của các ngươi nhất định không thể thắng? Ông ấy lẽ nào không nhìn ra, người Ninh từ trước đến nay nào có chuyện bị đánh mà không phản kháng?"
La San nhìn Trầm Lãnh: "Nhưng ta không thể không màng đến dân chúng một quốc gia. Ta tin rằng Thái thượng hoàng cũng sẽ không bỏ mặc Nhật Lang."
"Ông ấy chẳng phải không màng, mà là không vướng bận."
Trầm Lãnh thở dài: "Hãy đổi người khác đi. Phía Đại hòa thượng, ngươi đừng nên suy nghĩ thêm nữa."
Đến lượt La San lâm vào trầm mặc.
Hồi lâu sau, nàng than nhẹ một tiếng: "Ta chỉ là thần tử."
Trầm Lãnh nói: "Ta biết ngươi nghĩ rằng biện pháp ổn thỏa nhất chính là thỉnh Đại hòa thượng quay về chủ trì quốc sự. Nhưng nếu Đại hòa thượng đã nhìn thấu triệt, cớ sao không trực tiếp theo ta mà chỉ đưa ta một phong thư tay? Đó tự nhiên là thái độ của ông ấy. Ngươi là thần tử, ngươi cảm thấy mình không thể can dự việc Hoàng tộc, phải chọn trong số các hoàng tử Vasilii người kế thừa ngôi vị Hoàng đế, ngươi sợ hãi."
La San "ừ" một tiếng, nàng hít sâu một hơi, rồi nhìn về phía Trầm Lãnh, nghiêm túc nói: "Ta biết mình chẳng có gì có thể lay động Tướng quân. Nếu Tướng quân có thể hết lòng giúp ta thỉnh Thái thượng hoàng quay về, ta nguyện làm bất cứ điều gì, dẫu cho..."
Nàng đứng lên, tháo trâm cài tóc, mái tóc dài liền nhẹ nhàng buông xuống. Nàng tuy không còn trẻ, song vẫn giữ được bảy phần tư sắc, còn có vẻ đẹp đặc trưng của nữ tử Nhật Lang. Hiển nhiên hôm nay nàng đến đây đã chuẩn bị trước, chẳng mặc quan phục, mà mặc một kiện váy dài. Nàng đứng dậy bắt đầu cởi nút áo trên người. Trầm Lãnh sợ đến mức lùi lại một bước. Trên đời này, điều có thể khiến Trầm Lãnh sợ hãi mà né tránh cũng chẳng nhiều.
Nữ nhân cởi quần áo, hiển nhiên là một trong số đó.
Trầm Lãnh vội vàng khoát tay: "Đừng! Đừng! Đừng! Ngươi ngàn vạn lần đừng như vậy!"
La San nheo mắt, ánh mắt lộ vẻ mị hoặc như tơ: "Tướng quân là cảm thấy ta dung mạo không đẹp ư?"
"Đúng vậy."
Trầm Lãnh gật đầu: "Quả thực rất khó coi."
La San: "..."
Sự trầm mặc tiếp theo khiến La San thấy có chút lúng túng.
"Ta rất bội phục ngươi đấy."
Trầm Lãnh nói: "Ngươi làm mọi việc là để bảo vệ dân chúng quốc gia mình. Nếu ngươi chỉ vì bản thân, ta đã có thể ném ngươi ra ngoài rồi. Nhưng ngươi không phải vì bản thân mình. Vậy thì, ngươi đã không thể làm những việc mà ngươi cho là có lỗi với Hoàng tộc Nhật Lang, vậy ngươi hãy nói cho ta, ai là người thích hợp nhất làm Hoàng đế Nhật Lang, ta sẽ đảm bảo cho hắn."
La San lại lần nữa lâm vào trầm mặc, một hồi lâu sau mới khẽ gật đầu: "Nhị hoàng tử Nhã Trịnh, chàng tuy còn trẻ, song có tư chất minh quân."
Trầm Lãnh: "À, vậy ta đến Nhật Lang xong sẽ tiêu diệt hắn trước tiên."
La San ánh mắt bỗng nhiên trợn trừng: "Ngươi đang hù dọa ta ư?"
Trầm Lãnh chỉ vào y phục trên người nàng: "Ngươi làm ta sợ trước đấy."
La San: "..."
Trầm Lãnh nói: "Ta bây giờ sẽ thả ngươi ra, nhưng ngươi không được quay lại đâu. Ta đáp ứng yêu cầu của ngươi, đảm bảo Nhã Trịnh lên ngôi Hoàng đế. Đến nỗi có thể lưu lại vài người giúp ngươi huấn luyện quân đội để chống cự quân An Tức xâm lấn."
La San: "Nếu Tướng quân nguyện ý lưu lại binh sĩ Đại Ninh, người Nhật Lang chúng ta nguyện ý dâng thêm nhiều lễ vật nữa để biểu đạt lòng biết ơn."
"Quân đội Đại Ninh vĩnh viễn không phải lính đánh thuê."
Trầm Lãnh nói: "Uy nghiêm của quân đội, không phải là chuyện ngươi cho bao nhiêu tiền mà có được."
La San khẽ giật mình: "Ta cuối cùng đã hiểu vì sao Ninh quân lại thiện chiến, đoàn kết và trung thành đến vậy."
Trầm Lãnh đi tới gỡ bỏ sợi dây trên người nàng: "Sáng sớm mai, đại quân sẽ xuất phát. Đến Nhật Lang, ngươi hãy phái người về trước, mời Nhị hoàng tử Nhã Trịnh của các ngươi đến một nơi an toàn trên bờ biển mà ngươi cho là thích hợp để bái kiến ta. Những việc sau đó ta sẽ giúp ngươi hoàn thành."
La San đứng dậy rồi cúi mình hành lễ: "Đa tạ Tướng quân."
Trầm Lãnh trong lòng tự nhủ: "Ta là đi đánh các ngươi đấy, mà ngươi lại cảm ơn ta..."
Cùng lúc đó, tại Nam Bình thành thuộc Cầu Lập.
Trang Ung nhìn Trầm Tiểu Tùng đang chỉnh đốn hành lý với vẻ mặt tươi cười. Trầm Tiểu Tùng dùng sức trừng mắt liếc hắn một cái: "Đúng ý ngươi rồi chứ?"
Trang Ung lắc đầu cười mà không nói lời nào.
Trầm Tiểu Tùng vừa thu dọn đồ đạc vừa nói: "Ngươi từ đầu đã không hài lòng ý nghĩ của ta, nhưng không chịu nói ra. Nhìn như ngươi rất ủng hộ ý kiến của ta, song ngươi vẫn luôn làm theo ý mình. Lão già ngươi muốn đảm bảo Trầm Lãnh có thể hy sinh bản thân nhưng không được đụng chạm đến Bệ hạ. Ngươi dốc hết toàn lực muốn giữ Trầm Lãnh ở lại Cầu Lập này... Ngươi tưởng ta không nhìn ra sao?"
Trang Ung: "Ta không nói, ngươi cũng chưa nói, mọi người đều ngầm hiểu nhau."
Trầm Tiểu Tùng hừ một tiếng.
Trang Ung thở dài: "Lão già ngươi lẽ nào chẳng giống vậy? Ngươi dẫu tính toán nhiều như vậy cho Trầm Lãnh, nhưng tất cả cũng chỉ là để đảm bảo tương lai của hắn."
Trầm Tiểu Tùng ngây người một lúc, rồi lắc đầu.
Trang Ung sắc mặt biến đổi.
Hắn nhìn Trầm Tiểu Tùng: "Ngươi thật sự đã nghĩ tới sao?"
Trầm Tiểu Tùng "ừ" một tiếng: "Thật sự đã nghĩ tới."
Tiếp theo là một đoạn trầm mặc rất dài, Trang Ung vẫn nở nụ cười: "May mắn thay, may mắn thay."
Trầm Tiểu Tùng thu xếp xong quần áo rồi nhìn về phía Trang Ung: "Với tuổi tác của ta và ngươi, lần từ biệt này e rằng thật sự sẽ không còn cơ hội gặp mặt nữa rồi?"
Trang Ung lòng có điều cảm nhận, liền vươn tay muốn ôm lấy người bằng hữu cũ này.
Trầm Tiểu Tùng cũng đưa tay ra: "Ngươi xem thử tặng ta chút gì để an ủi ta đây? Ta nhớ trước kia thấy trong thư phòng ngươi có một vật trang trí bằng bạch ngọc rất đẹp, chính là cái đó..."
Trang Ung: "Tặng ngươi đó thôi."
Hắn phân phó người đi lấy, thuộc hạ vội vàng chạy về phủ Đại Tướng quân.
Trang Ung thở dài: "Lời ngươi nói quả thật đúng. Ta và ngươi tuổi này, xa cách Sùng Sơn vạn dặm, về sau khó bề gặp lại. Về Trường An rồi, thay ta ghé thăm vài lão hữu trong nhà họ, ngồi lại một chút, tiện thể cũng giúp ta mang về một chút lễ vật."
Trầm Tiểu Tùng nói: "Tiền lộ phí thì sao?"
Trang Ung cười ha ha, nhưng cười xong ánh mắt lại dần dần ảm đạm xuống: "Bất quá có chuyện ta muốn nhắc nhở ngươi, lời này, thân là thần tử vốn không nên nói... Trường An thành kỳ thật cũng chẳng an ổn. Ta nói là về sau này, nếu phía Thái tử... ngươi tốt nhất vẫn nên rời Trường An, chọn một nơi non xanh nước biếc mà ẩn cư."
Trầm Tiểu Tùng ánh mắt cũng có chút ảm đạm: "Vì vậy ta mới có thể ở Cầu Lập này mưu cầu nhiều điều cho Lãnh nhi đến vậy."
Trang Ung vỗ vai hắn: "Chúng ta cũng nên tin tưởng Bệ hạ."
Trầm Tiểu Tùng "ừ" một tiếng: "Thôi được rồi, thôi được rồi. Những chuyện này chúng ta cũng chẳng thể xoay chuyển được nhiều. Chỉ nói chuyện ly biệt hôm nay, hôm nay làm một điều thiện, không hỏi tiền đồ."
Trang Ung "ừ" một tiếng: "Hôm nay làm một điều thiện, không hỏi tiền đồ."
Trầm Tiểu Tùng: "Ngươi còn nhớ rõ hồi ở Vân Tiêu thành, ta tu hành tại đạo quán, ngươi thường xuyên đến tìm ta ăn chực uống trà chứ? Khi đó có người hỏi thân phận của ngươi, ngươi liền tự đặt cho mình một nhã hiệu?"
Trang Ung bỗng nhiên bừng tỉnh: "Cút!"
Trầm Tiểu Tùng: "Tuổi lớn thế rồi còn nổi tính khí gì chứ, Cư sĩ Đi Một Thiện."
Đại lao Nam Bình thành.
Nghiêm Khoát, nguyên phủ Trì Nam Bình thành, tóc tai bù xù ngồi trong đại lao. Cửa lao mở ra, lính canh ngục nhìn quanh bốn phía, rồi đưa tay làm tư thế mời. Một người khoác áo choàng, đội mũ bước vào. Sau khi người này vào, lính canh ngục liền vội vàng ra ngoài canh gác.
Người bước vào vén mũ ra sau, liếc nhìn Nghiêm Khoát một cái: "Nghiêm đại nhân sao lại ra nông nỗi này?"
Nghiêm Khoát ngẩng đầu nhìn, kích động mãnh liệt: "Tống tiên sinh!"
Người đó là một bằng hữu cũ của Nghiêm Khoát, hai người đã nhiều năm không gặp mặt. Hắn làm sao cũng chẳng thể ngờ Tống Mưu Viễn sẽ xuất hiện ở nơi này, lại còn chứng kiến bộ dạng chật vật thế này của mình.
"Ta là đến cứu ngươi đây."
Tống Mưu Viễn ngồi xổm xuống, hạ giọng nói: "Vài ngày nữa ngươi sẽ bị áp giải về Trường An thành để tra xét. Đến Trường An, ngươi chỉ cần một mực khẳng định rằng Trang Ung và Trầm Tiểu Tùng đã hợp mưu muốn diệt trừ ngươi là được."
Nghiêm Khoát kinh hãi: "Nhưng hai người bọn họ vì sao lại muốn diệt trừ ta?"
Giọng Tống Mưu Viễn lại thấp hơn chút: "Ta ban đầu phụng lệnh Các lão xuôi nam Cầu Lập chính là để thu thập chứng cứ phạm tội của Trang Ung. Kẻ này có lòng không thần phục. Cách đây không lâu, Trầm Lãnh đã có được kiếm Chu thiên tử và Ngọc tỷ truyền quốc Đại Chu, lại còn riêng mang giấu đi. Vật này nếu không ở trong tay Trang Ung thì nhất định ở trong tay Trầm Tiểu Tùng. Ngươi chỉ cần nói là ngươi phát hiện hoạt động của bọn họ nên mới bị Trang Ung lấy tội danh không đâu mà giam cầm."
Nghiêm Khoát sắc mặt trắng bệch: "Nhưng... lời nói dối khó lòng chịu được khảo nghiệm."
"Lời nói dối?"
Tống Mưu Viễn cười lên: "Ngươi thật sự đã đánh giá thấp lá gan của bọn hắn. Kiếm Chu thiên tử và Ngọc tỷ truyền quốc thật sự đang trong tay bọn họ."
Hắn đội mũ lên: "Nghiêm đại nhân cứ việc nói, chúng ta nhất định dốc hết toàn lực đảm bảo ngươi một mạng."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
