Gió sớm từ ngoài cửa sổ thổi vào, xua đi đôi chút mệt mỏi. Hàn Hoán Chi vỗ vỗ mặt, cố giữ cho mình tỉnh táo, đoạn quay sang nhìn Diệp Khai Thái: "Nếu những điều chúng ta đang điều tra đều là do Mộc Chiêu Đồng cố ý để lộ, thì điều đó chứng tỏ, vụ án lớn mà chúng ta đang theo đuổi kỳ thực không phải điều hắn thực sự quan tâm."
Diệp Khai Thái đáp: "Hắn hy vọng chúng ta điều tra ra Giang Nam Chức Tạo Phủ. Thử nghĩ mà xem, nếu vụ án này không thể xử lý trong phạm vi nhỏ, thì đó sẽ là vụ án lớn nhất từ khi Đại Ninh lập quốc đến nay. Toàn bộ Giang Nam Chức Tạo Phủ, từ trên xuống dưới, với hàng nghìn quan viên, đều đã mục ruỗng. Hắn còn hy vọng chúng ta lôi ra toàn bộ quan tham của Bình Việt đạo, khiến số quan viên bị liên lụy lên tới hàng ngàn người. Đời sau khi nhắc đến vụ án này, ắt sẽ nhớ tới cụm từ 'Đại Ninh Thiên Thành' trước tiên."
Hắn thở ra một hơi thật dài, nói: "Sau đó, người ta sẽ nhắc đến bệ hạ."
Việc hiếu chiến quá độ đã dẫn đến nạn tham quan ô lại hoành hành. Toàn bộ Giang Nam Chức Tạo Phủ, thậm chí cả toàn bộ nền sản nghiệp, đều chìm trong mây đen. Tất thảy những điều này đều khiến thanh danh bệ hạ thêm phần u ám.
"Nhưng đây nhất định không phải là mục đích cuối cùng của Mộc Chiêu Đồng."
Hàn Hoán Chi xoa hai hàng lông mày: "Hắn hy vọng chúng ta điều tra những điều này. Vụ án lớn đến mức chúng ta không thể làm ngơ, một khi đã điều tra ra, chúng ta không thể không tiếp tục đào sâu, không thể không tiếp tục lật tung mọi thứ. Và đây chính là biện pháp tốt nhất để Mộc Chiêu Đồng đánh lạc hướng chúng ta."
Diệp Khai Thái nói: "Điều quan trọng nhất hiện nay là truy xét nguồn gốc của khoản ngân tiền khổng lồ ấy. Chỉ khi điều tra ra điều này, mới có thể tìm được mục đích thực sự của Mộc Chiêu Đồng."
Hàn Hoán Chi ừ một tiếng: "Sai người lấy chút nước, ta muốn rửa mặt."
Diệp Khai Thái phân phó một tiếng, thân binh bên ngoài lập tức mang nước tới. Hàn Hoán Chi cố ý dặn dò phải là nước lạnh. Sau khi rửa mặt, hắn chỉnh tề lại y phục trên người, đoạn nói: "Ta sẽ đi ngay Trường Đồ huyện. Đại ca, dù có chuyện gì xảy ra, huynh cũng đừng rời khỏi Tử Ngự thành. Mộc Chiêu Đồng muốn khiến bệ hạ bất an, muốn đẩy Đại Ninh vào nội loạn. Bình Việt đạo là nơi thích hợp nhất, và huynh chính là mục tiêu chính của hắn."
Diệp Khai Thái nhẹ gật đầu: "Đừng lo cho ta, ngược lại đệ càng phải cẩn thận. Mộc Chiêu Đồng hy vọng đệ tra được điều hắn muốn. Nếu đệ tra được điều hắn không muốn, hắn sẽ trực tiếp ra tay với đệ."
"Ta biết."
Hàn Hoán Chi sải bước đi ra ngoài, đi được vài bước lại quay đầu nhìn về phía Diệp Khai Thái: "Chừng nào huynh đệ chúng ta có thể tụ họp đông đủ một lần thì hay biết mấy."
"Đợi khi chúng ta già yếu, không còn sức phò tá bệ hạ nữa."
Diệp Khai Thái cười cười: "Đến lúc đó, chúng ta sẽ hẹn nhau ở Hồi Vân Tiêu thành để ngắm cảnh."
Hàn Hoán Chi ừ một tiếng: "Đi đây."
Diệp Khai Thái phất tay: "Bảo trọng!"
Hàn Hoán Chi leo lên xe ngựa. Chiếc xe này, bất kỳ ai ở Trường An trông thấy cũng đều không khỏi căng thẳng trong lòng, kỳ thực không đại diện cho riêng Hàn Hoán Chi, mà là Đình Úy phủ, là quốc pháp Đại Ninh.
Ngồi trong xe ngựa, Hàn Hoán Chi nhắm mắt dưỡng thần, nhưng căn bản không thể chợp mắt. Mọi suy nghĩ đều rối bời, đủ loại tin tức xoay quanh trong đầu hắn. Hắn phải nhanh chóng sắp xếp lại những manh mối này, chỉ có càng thêm tỉnh táo mới có thể mau chóng tìm được đầu mối then chốt.
Trường Đồ huyện, thê tử của Chân Hiên Viên, Lý Hồng Khuê, Cao Vương Tôn... Những tiểu nhân vật này lại dẫn đến một vụ đại án. Vụ đại án này lại chỉ thẳng vào Giang Nam Chức Tạo Phủ. Lý Khiêm, Đô sự Giang Nam Chức Tạo Phủ, là một quan to cùng cấp với Lục bộ Thượng thư. Một khi một đại án liên quan đến những nhân vật như vậy được phanh phui, toàn bộ nền kinh tế Đại Ninh cũng sẽ bị đả kích. Giang Nam Chức Tạo Phủ lay động, trực tiếp nhất chịu ảnh hưởng chính là Hộ bộ và Lại bộ. Lại sẽ có bao nhiêu người phải sa lưới?
Nhưng những việc dù khó khăn đến mấy cũng là chuyện về sau. Chuyện trước mắt là chuyện về Bình Việt đạo, người hiện tại là người Bình Việt đạo.
Hàn Hoán Chi mở to mắt, loáng thoáng dường như nghĩ tới điều gì, thế nhưng tia sáng ấy chợt lóe lên rồi vụt tắt, trong đầu lại lần nữa chìm vào hỗn loạn.
Cùng lúc đó, tại Nam Cương thuộc Bình Việt đạo.
Thuyền của Hồng Thập Nhất Nương dừng lại cách bờ hơn mười trượng. Nàng giương Thiên Lý Nhãn nhìn kỹ, ước chừng hơn một dặm về phía xa, chiếc thuyền hải tặc bị nàng phá vỡ đang hạ neo đứng đó. Trên thuyền không thấy bóng người, hẳn là đã dùng thuyền nhỏ lên bờ rồi.
Nàng quay đầu lại nhìn về phía Trầm tiên sinh: "Nếu tiên sinh vội vã về Trường An, sau khi lên bờ có thể tìm đại lộ mà đi về phía Bắc."
Trầm tiên sinh nhìn thoáng qua Thương Cửu Tuế, Thương Cửu Tuế thở dài: "Ngươi không thể coi thường ta đến vậy sao?"
Trầm tiên sinh nói: "Ngươi cũng không thể để một nữ hài tử mạo hiểm đuổi theo."
Hồng Thập Nhất Nương mặt hơi đỏ lên: "Ta tính là loại nữ hài tử nào chứ."
Thương Cửu Tuế thở dài: "Thôi vậy, thôi vậy, ta sẽ cùng các ngươi đi xem sao."
Hồng Thập Nhất Nương không biết Thương Cửu Tuế. Nàng vốn dĩ vẫn luôn ở Nam Cương, nào biết cái tên Thương Cửu Tuế hai mươi năm trước tượng trưng cho điều gì. Thế nhưng nàng tin tưởng Trầm tiên sinh không chút nghi ngờ, nàng xác định việc Trầm tiên sinh để Thương Cửu Tuế cùng theo ắt có lý do.
Thuyền lớn hai bên hạ xuống những chiếc thuyền nhỏ. Hồng Thập Nhất Nương lưu lại mười mấy người trông coi thuyền lớn, rồi dẫn theo hơn mười thủ hạ ngồi thuyền nhỏ hướng về phía chiếc thuyền hải tặc tàn phá mà đi tới. Không bao lâu đã đến bên cạnh con thuyền. Hồng Thập Nhất Nương vẫy tay ra hiệu, hai thủ hạ ném phi móng vuốt lên. Phi móng vuốt chế trụ mạn thuyền, hai hán tử nhanh nhẹn bò lên, tốc độ nhanh đến kinh ngạc.
Sau một lát, một người đàn ông từ phía trên thò đầu ra: "Thuyền trống không!"
Hai người theo dây thừng trượt xuống, lại trở về thuyền nhỏ. Một trong số đó nói: "Trên thuyền phát hiện mấy cỗ thi thể. Bọn chúng chạy trốn rất gấp, đến cả thi thể đồng bọn cũng chẳng màng mang theo. Chúng ta chú ý thấy boong tàu một bên có vết máu, vết máu chưa khô, hẳn là do người bị thương để lại."
Hồng Thập Nhất Nương nhìn về phía phía bờ: "Lên bờ xem thử."
Nàng quay sang Trầm tiên sinh: "Ta phán đoán đại khái nơi đây hẳn là khu vực Tô Sơn Huyền thuộc Bình Việt đạo. Thời Nam Việt, đây cũng là một trong những huyện loạn nhất. Người dân nơi đây đại lượng trồng hoa quỷ nghiện. Triều đình Nam Việt từng phái người đến đốt bỏ hai lần, nhưng hiệu quả cực kỳ nhỏ nhoi. Người của quan phủ rời đi, dân chúng địa phương lại cứ tiếp tục trồng. Người dân nơi đây thường xuyên lui tới rất thân thiết với thương nhân buôn bán nhựa nha phiến từ Cầu Lập bên kia. Bọn chúng chạy trốn tới đây tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên."
Trầm tiên sinh nhẹ gật đầu: "Tất cả mọi người cẩn thận một chút, phái người đến quan phủ báo tin."
Hồng Thập Nhất Nương nói: "Cái loại huyện nhỏ hẻo lánh này, trong quan phủ cũng chẳng có mấy người Ninh, có khi lại không có một ai. Đa phần cũng đều là người Việt đang làm việc. Ta e rằng dù có phái người đến cũng chưa chắc tìm được sự giúp đỡ."
Nàng giới thiệu: "Từ phía bờ biển này nhìn vào đất liền không thấy gì đặc biệt, tưởng chừng vùng đất bằng phẳng. Nhưng trên thực tế, sở dĩ Tô Sơn Huyền có tên như vậy là bởi có núi Tô Sơn. Tô Sơn ngăn cách huyện nhỏ này với những nơi khác ở phương Bắc. Muốn từ lục địa tiến vào Tô Sơn Huyền chỉ có ba con đường có thể đi, trong đó hai con là đường núi gập ghềnh khó đi, một con là quan đạo, xuyên qua hẻm núi Tô Sơn, cũng là nơi dễ thủ khó công. Quan viên Đại Ninh phái đến đây có hạn, Tô Sơn Huyền lại là nơi hiểm yếu như vậy, vì thế..."
Trầm tiên sinh nói: "Vậy ngươi có biết binh doanh gần nhất ở đâu không?"
"Tô Sơn Huyền có lính đồn, nhưng đa phần đều là người Việt."
Hồng Thập Nhất Nương nói: "Bình Việt đạo quá đặc thù, đội ngũ chiến binh hiện nay vẫn còn ở Cầu Lập bên kia. Lang Viên Nam Cương cũng không thể tùy tiện chạy khắp nơi. Duy trì trật tự địa phương vẫn là lính đồn, mà lính đồn lại đa phần là người Việt. Đối với người địa phương, có nhiều việc họ thường mắt nhắm mắt mở. Nếu những kẻ chạy trốn tới đây có quan hệ dây mơ rễ má với bọn buôn nhựa nha phiến từ Cầu Lập bên kia, dân chúng nơi đây chắc chắn sẽ không hoan nghênh chúng ta."
"Cứ lên bờ trước đã."
Thương Cửu Tuế đâu bận tâm nhiều đến thế. Đợi thuyền nhỏ cập bờ, hắn là người đầu tiên nhảy lên, giơ tay che chắn ánh mặt trời. Có thể thấy phía xa xa khói bếp bốc lên, hẳn là có một thôn làng sau rặng cây.
"Chia hai đội!"
Hồng Thập Nhất Nương vẫy tay cho mọi người cùng lên bờ: "Trầm tiên sinh và các vị chờ ta ở đây, ta sẽ dẫn mấy người đến ngoài thôn xem xét tình hình trước."
Thương Cửu Tuế xua tay cản lại: "Các ngươi cứ chờ, ta đi."
Hồng Thập Nhất Nương còn muốn nói điều gì lại bị Trầm tiên sinh ngăn lại: "Cứ để hắn đi, không ai thích hợp hơn hắn đâu."
Thương Cửu Tuế cười cười, đi nhanh về phía trước.
Từ bờ biển hướng về phía Bắc có một cánh rừng. Cây cối ở Nam Cương hoàn toàn khác biệt với cây cối phương Bắc. Thương Cửu Tuế cảm thấy những cây thân thẳng như cột, cành lá lại mọc lưa thưa ở phía trên, trông chẳng khác nào một cây sào mà chim chóc đang đậu. Đi mãi rồi chẳng biết tại sao lại bật cười, càng nhìn càng giống.
Xuyên qua cánh rừng, hắn ẩn mình tại rìa rừng, nhìn về phía thôn làng. Có thể thấy ngư dân qua lại, nhìn qua thì không thấy có gì bất thường. Trước đó trên bờ cát đã không tìm thấy dấu chân. Hiển nhiên, khi chạy trốn, những kẻ đó vẫn không quên vừa đi vừa dùng chổi hoặc vật tương tự quét sạch dấu chân. Nhưng nếu có người bị thương, thì cứ tìm xem trong thôn có lang trung nào không là sẽ rõ. Cửa nhà lang trung thường treo cờ dược liệu.
Thương Cửu Tuế lặng lẽ tới gần thôn. Đúng lúc cơm trưa, người qua lại không nhiều lắm, hắn muốn tránh người cũng không khó. Đi qua mấy con hẻm trong thôn, vừa rẽ vào một góc phố đã lập tức lùi lại. Hắn liếc mắt đã thấy cách đó không xa một tiểu viện có mấy người đứng ở cửa ra vào, trên người mang theo binh khí.
Thương Cửu Tuế đi vòng ra phía sau nhà, lặng lẽ leo lên nóc, nằm phục nhìn xuống sân. Trong sân cũng có sáu bảy người, ắt hẳn là đám hải tặc kia.
"Hắn lại chẳng hề chần chừ dài dòng."
Trong sân, một tên hải tặc trông như thủ lĩnh, giọng nói tràn đầy khí lực nhưng mang theo bất mãn: "Để chúng ta ở lại đây đợi tin tức, có thể chờ được tin tức gì cơ chứ?"
Một tên hải tặc bên cạnh nói: "Đoàn suất, Tống tiên sinh kỳ thực là sợ rồi. Hắn sợ cái tên Thương Cửu Tuế kia nên mới chạy trước. Nói là đợi tin tức, may mà người trong thôn cũng là tai mắt của chúng ta, có chuyện gì cũng không đến nỗi không kịp phản ứng."
Kẻ được xưng là Đoàn suất kia hiển nhiên không phải người Ninh. Từ xa thì khó phân biệt, nhưng nhìn kỹ có thể nhận ra. Vóc dáng thấp bé, làn da ngăm đen, trông khỏe mạnh, xương gò má hơi cao. Không phải người Việt thì cũng là người Cầu Lập.
Được xưng là Đoàn suất, vậy hẳn là tàn binh từ Cầu Lập hoặc là quân nhân Việt Quốc trước kia.
"Bằng không..."
Một tên hải tặc khác tiến tới đẩy nhẹ, đoạn hạ giọng nói: "Cứ chờ đợi thế này cũng chẳng phải cách hay. Hồng Thập Nhất Nương kia không dễ chọc vào đâu. Hay là cứ để các huynh đệ bị thương ở lại đây, chúng ta đi trước, qua đợt này rồi quay lại đón họ. Thôn dân trông cậy vào chúng ta, họ sẽ không thể không chăm sóc tốt cho huynh đệ đâu."
Tên Đoàn suất kia trầm mặc một hồi sau đó gật đầu: "Cũng được, vậy cứ để các huynh đệ ở lại đây."
Ngoài cánh rừng, Hồng Thập Nhất Nương nhìn thoáng qua Trầm tiên sinh: "Tiên sinh không sao chứ?"
Trầm tiên sinh lắc đầu: "Không có việc gì. Tuy rằng đã già yếu rồi, nhưng cũng chưa đến mức không thể ứng phó với mọi tình huống."
Hồng Thập Nhất Nương ừ một tiếng: "Nếu bên này không có gì phát hiện, tiên sinh vẫn nên mau chóng về Trường An đi, chuyện bên này cứ giao cho ta là được."
Trầm tiên sinh nói: "Cứ xem tình hình đã."
Đang nói chuyện, liền thấy Thương Cửu Tuế từ trong rừng đi ra, trông bộ dạng đi hơi khó khăn. Chờ hắn ra khỏi rừng, mọi người mới nhìn rõ ràng. Thương Cửu Tuế trong tay lôi kéo một tấm lưới đánh cá rất lớn, trong lưới có ít nhất mười mấy hai mươi người, cứ thế bị hắn một mẻ kéo về.
Hồng Thập Nhất Nương há hốc mồm kinh ngạc: "Cái này..."
Trầm tiên sinh cười nói: "Chuyện này có sá gì đâu. Ngươi chưa từng thấy hắn xuất thủ hai mươi năm trước đâu."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
