Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Đoàn kỵ binh nhẹ đã cứu thoát binh sĩ trấn Tu Du trở về. Khi họ tiến vào đại trại Phi Lai Phong, các tướng sĩ và binh lính đang canh giữ trại đều đứng hai bên đường. Chẳng biết ai là người đầu tiên vỗ ngực giáp, rồi khắp đại trại vang lên tiếng vỗ giáp trầm đục như sấm rền.

Phanh, phanh, phanh...

Không ai nói một lời, bởi trầm mặc chính là cách bộc lộ cảm xúc dữ dội nhất.

Trầm Lãnh nhảy khỏi lưng Hắc Ngao, thân tay đỡ lấy thi thể Trình Phương Xuân. Hắn chậm rãi đặt thi thể xuống đất, quỳ một gối: "Huynh đệ, thật có lỗi, ta đã đến muộn."

Hắn chẳng giải thích điều gì. Hắn không nói với những huynh đệ đã tử trận rằng, hắn cùng hai ngàn kỵ binh nhẹ đã xông phá trùng vây của quân địch đông gấp năm lần mới tới được dưới thành Tu Du; cũng không kể với các huynh đệ rằng, để không chậm trễ thời gian, hắn đã chẳng màng tránh né mưa tên dày đặc của quân địch. Nếu không nhờ tấm áo giáp huyền thiết chắc chắn kia, có lẽ hắn đã thân trúng hơn mười mũi tên mà bỏ mạng.

Hắn không nói, nhưng các huynh đệ đều hiểu.

Trầm Lãnh tay khẽ gỡ xuống tấm thẻ sắt tướng quân đeo trên eo Trình Phương Xuân. Mỗi binh sĩ Đại Ninh đều có một tấm thẻ sắt như vậy, nhưng cấp bậc và kiểu dáng thì khác nhau. Tấm thẻ này là biểu tượng thân phận của binh sĩ Đại Ninh, trên đó khắc ghi tính danh, chức vụ và quê quán của người lính.

"Trình tướng quân là người vùng Tây Thục, quê nhà ở một thôn làng cách thành Vân Tiêu không xa." Đặng Lê đứng cạnh Trầm Lãnh, giọng khàn đặc nói: "Cách đây không lâu, khi trò chuyện với ta, Trình tướng quân từng nói rằng song thân chàng còn chưa biết chàng đã làm tướng quân... Kỳ thực, song thân chàng đã sớm qua đời. Chàng dành phần lớn cuộc đời chinh chiến, chưa kịp cưới vợ. Cứ thế đến khi ngã xuống, chàng đã nhiều năm chưa về thắp hương cho song thân nơi phần mộ..."

Đặng Lê liếc nhìn Trầm Lãnh: "Tướng quân, xin trao tấm thẻ của Trình tướng quân cho chức nhỏ này được chăng? Nếu sau trận chiến này chức nhỏ còn sống sót, mong được xin phép đặc biệt về Tây Thục một chuyến."

"Được."

Trầm Lãnh trao tấm thẻ cho Đặng Lê. Đặng Lê nhanh chóng nhận lấy, buộc tấm thẻ của mình cùng tấm thẻ của Trình Phương Xuân lại với nhau, buộc thật chặt.

"Trước hết hãy để Trình tướng quân nhập thổ vi an."

Trần Nhiễm ngồi xuống cạnh Trầm Lãnh nói: "Còn rất nhiều quân vụ đang chờ ngươi giải quyết. Tướng quân Lý Văn Sơn dẫn sáu ngàn quân sĩ cùng hai vạn tân binh đang mạnh mẽ tấn công bản doanh quân Nhật Lang. Xét thế trận, hẳn đã đắc thủ. Quân Nhật Lang từ bốn phương tám hướng sẽ rất nhanh kéo về chi viện."

"Được."

Trầm Lãnh đứng dậy: "Kỵ binh đi bổ sung nỏ tên, nghỉ ngơi một khắc thời gian, sau đó cùng ta xuất thành!"

Đám kỵ binh vừa từ chiến trường trở về nhao nhao xuống ngựa. Đám binh sĩ chưa ra trận đã chạy tới dắt ngựa, cho ngựa ăn lương thảo. Còn kỵ binh thì chạy bộ đến kho quân giới để bổ sung nỏ liên châu, hộp tên, cùng binh khí, giáp trụ hư hao. Người ở kho quân giới cũng đã sớm mang mọi thứ ra đặt sẵn trên đất trống chờ họ đến lấy. Trong vòng một khắc đồng hồ, toàn bộ kỵ binh đã về vị trí, đội ngũ gần hai ngàn người lại lần nữa tập kết.

Trầm Lãnh ngồi xuống bên Hắc Ngao, đưa tay vỗ vỗ đầu nó: "Ngươi có mệt không?"

Hắc Ngao dùng ánh mắt ấm ức nhìn Trầm Lãnh, lè lưỡi thở hổn hển. Trầm Lãnh chỉ chỉ về phía doanh trại: "Ngươi vào nghỉ một lát, ta sẽ trở lại ngay. Ngươi chỉ có thể đổ mồ hôi qua lưỡi, sẽ không chịu nổi đâu."

"Lát nữa ta sẽ đưa ngươi ra ngoài, hoặc ngươi có thể ra sông tắm một cái. Khi về, ta sẽ hầm xương đầu thịt cho ngươi."

Trầm Lãnh vỗ vỗ Hắc Ngao, nhưng nó vẫn không chịu rời đi. Sắc mặt Trầm Lãnh trở nên nghiêm nghị: "Ngươi không nghe lời, ta sẽ đưa ngươi trở về, về sau cũng không cần đi theo ta nữa."

Hắc Ngao khựng lại, ủy khuất ngồi bệt xuống đất, quay đầu không nhìn Trầm Lãnh.

Trầm Lãnh bảo người lấy chút thịt khô đặt cạnh Hắc Ngao: "Ăn chút gì đi đã, ta sẽ về ngay."

Hắn vẫy tay, thân binh dắt tới một con chiến mã. Trầm Lãnh lật mình lên lưng ngựa rồi khẽ thở dài: "Quả nhiên không thoải mái bằng cưỡi chó."

Hắc Ngao nghiêng đầu ra vẻ đắc ý, nhưng vẫn không chịu nhìn Trầm Lãnh.

Hai ngàn kỵ binh hô hoán lao ra, lại lần nữa xông thẳng về phía quân địch.

Dưới thành Tu Du, Già Lạc Khắc Lược trông có vẻ mệt mỏi, vịn tảng đá ngồi xuống. Sau lưng y là bức tường thành Tu Du đã sụp đổ. Xung quanh y là vô số thi thể. Mùi máu tanh không thể nhanh chóng tan đi, mùi vị ấy xộc vào mũi, rồi luẩn quẩn mãi trong đầu. Nếu là dân thường, cảnh tượng và mùi vị này hẳn sẽ khiến họ kinh hãi ngã quỵ. Với họ mà nói, nơi đây và Địa Ngục có khác gì nhau?

Già Lạc Khắc Lược hướng bốn phía nhìn ngó, đa phần là thi thể binh sĩ Nhật Lang. Y nhận thấy trên người những tử thi nằm la liệt khắp đất này, hiếm có người nào trúng quá hai mũi tên. Điều này đủ cho thấy, trong hoàn cảnh tàn khốc như vậy, binh sĩ Đại Ninh vẫn phát huy được chiến lực vô cùng mạnh mẽ, và cố gắng không lãng phí một mũi tên nào. Nếu không phải dùng xe ném đá điên cuồng công kích phá hủy tường thành, thì chỉ hơn một ngàn quân thủ thành nơi thị trấn nhỏ bé này, ít nhất cũng có thể ngăn chặn mấy vạn đại quân Nhật Lang trong thời gian dài, cho đến khi binh khí và trang bị của họ cạn kiệt thì thôi. Thực tế, Già Lạc Khắc Lược chẳng chút nghi ngờ gì, nếu trong thành lương thực và vũ khí dự trữ đầy đủ, và người Nhật Lang không giỏi dùng xe ném đá, thì hơn một ngàn binh sĩ Đại Ninh ấy có thể một mực giữ vững thành, cho đến khi mấy vạn quân Nhật Lang tấn công ngoài thành đều bỏ mạng hết, trên tường thành vẫn sẽ có một binh sĩ Đại Ninh vịn lá chiến kỳ không trọn vẹn mà đứng thẳng, không ngã đổ.

"Quân nhân."

Già Lạc Khắc Lược thì thào tự nói hai chữ.

Đúng lúc này, Arsène, đội trưởng thân vệ của y, đã chạy tới: "Tin tức vừa xác nhận, Ninh quân lợi dụng lúc chúng ta chia quân tấn công Tu Du và Bùi huyện, mạnh mẽ tấn công đại bản doanh. Gần mười vạn quân Nhật Lang canh giữ đại doanh mà chẳng ngăn được. Tuy chưa kịp kiểm kê thương vong, nhưng ước chừng quân Nhật Lang ít nhất đã bị giết hơn hai vạn người, còn tổn thất của Ninh quân thì nhỏ đến mức gần như không đáng kể..."

Arsène cũng là lần đầu tiên chứng kiến đối thủ như vậy, nên sắc mặt có chút khó coi: "Bệ hạ, cần phải rời đi nhanh chóng. Những ngày này, việc đổ máu khiến người ta khiếp sợ. Bên Tu Du này có bệ hạ trấn giữ, nên họ không thể không tấn công. Nhưng quân Nhật Lang canh giữ đại bản doanh thì gần như không chiến mà bại, bị Ninh quân đuổi giết sau lưng, giao cả lưng mình cho địch nhân... Quân đội như vậy, dù đông hơn nữa cũng vô dụng."

Già Lạc Khắc Lược khẽ gật đầu: "Cũng xem như đã thấy rõ quân Ninh là hạng người như thế nào rồi."

Y vừa dứt lời, một trinh sát khác phóng ngựa trở về, nhảy khỏi lưng ngựa, chạy nhanh vài bước rồi quỳ một gối: "Bệ hạ, đại bản doanh Nhật Lang quốc đã bị đánh tan. Tướng quân Nhật Lang quốc đang tấn công Bùi huyện vội vàng dẫn binh về chi viện, lại bị Ninh quân mai phục trên nửa đường, tổn thất vô cùng thảm trọng."

Già Lạc Khắc Lược khẽ nhíu mày: "Ninh quân binh lực không đủ, đâu còn nhiều người như vậy ở nửa đường mai phục?"

Trinh sát lắc đầu, vẻ mặt mờ mịt, khó hiểu.

"Trước về quân trại đi."

Già Lạc Khắc Lược vịn tảng đá đứng dậy. Y biết mình chẳng hề hao tổn thể lực là bao. Giờ đây y cảm thấy mệt mỏi không phải vì thân thể thực sự kiệt sức, mà là vì tâm trí đã mỏi mệt. Y cứ ngỡ mình đã thắng một cuộc chiến, nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, thì nhận ra mình kỳ thực chẳng đạt được gì. Y đã công phá một thành không dân, một tòa không thành. Người Nhật Lang chịu tổn thất gấp mười lần kẻ địch, mà cuối cùng, quân địch lại thành công rút lui. Quan trọng nhất là, Cáp Đức, đội trưởng thân vệ đã theo y nhiều năm, cũng đã tử trận.

Y chậm rãi bước về phía chiến mã. Đi được nửa đường bỗng nhiên dừng bước, lại lần nữa quay đầu nhìn về phía thị trấn nhỏ bé này.

Ở phương Tây, y từng công phá vô số thành trì lớn hơn, kiên cố hơn Tu Du nhiều lần, nhiều đến nỗi phần lớn đều đã ấn tượng mơ hồ, không nhớ nổi cảnh tượng ban đầu ra sao. Nhưng trận chiến này, y cảm giác mình hẳn sẽ rất lâu cũng không quên được.

Y vừa vặn trong lúc thất thần mà nói rút quân về... Sau đó bỗng tỉnh ngộ, về đâu đây?

Đây không phải quốc gia của y, cũng chẳng phải quân đội của y, vì sao y lại có cảm giác như bị người ta đánh bại triệt để?

Đúng lúc này, lại một trinh sát phi ngựa đến. Trinh sát xuống ngựa ôm quyền bẩm báo: "Quân Nhật Lang quốc tấn công Bùi huyện đã bị một chi kỵ binh nhẹ chừng hai ngàn người đánh bại. Hơn hai vạn quân Nhật Lang đang hành quân trên đường bị kỵ binh tập kích, lại bị cung tiễn thủ Ninh quân mai phục gần đó chặn đường, hẳn đã bị diệt toàn quân rồi."

"Ninh quân không thể nào còn có hai ngàn kỵ binh."

Sắc mặt Già Lạc Khắc Lược càng lúc càng khó coi: "Nếu họ có quá bốn ngàn kỵ binh, họ đã dám trực tiếp phát động tấn công về phía này rồi. Chỉ cần giết được ta, họ sẽ hoàn toàn thắng lợi. Cho nên..."

Già Lạc Khắc Lược thở hắt ra một hơi dài: "Từ nơi này đến Bùi huyện, hắn hẳn là đã dẫn quân mỏi mệt mà xông pha chiến trường đó."

Y hướng bốn phía nhìn những binh sĩ Nhật Lang đang mờ mịt, chết lặng kia. Cùng là binh sĩ, nhưng sự đối lập giờ khắc này lại rõ ràng đến thế.

Già Lạc Khắc Lược thấy một người Nhật Lang mặc giáp tướng quân. Y căn bản lười ghi nhớ tên vị tướng quân này là gì, vẫy tay bảo người ấy tới: "Dẫn theo đội ngũ của ngươi đi cùng đại quân tụ hợp đi."

Vị tướng quân kia sững sờ, rồi vội vàng gật đầu, quay người bỏ chạy.

Già Lạc Khắc Lược tự mình dắt chiến mã đi lên phía trước, vừa đi vừa lẩm bẩm nói: "Ta từ An Tức cải trang đến Nhật Lang, xúi giục Nhật Lang khai chiến với Ninh quân, thăm dò được chiến lực chân thật của Ninh quân, lại tiêu hao hai mươi vạn quân tinh nhuệ nhất của Nhật Lang quốc trên mảnh thổ địa này. Nhật Lang quốc cuối cùng cũng chẳng thể ngăn được đại quân An Tức ta, một lần hành động hiếm thấy... Thế nhưng, vì sao ta lại không vui?"

Arsène kề bên y thấp giọng nói: "Bệ hạ, chúng ta đã thắng rồi."

"Đúng vậy, chúng ta đã thắng."

Già Lạc Khắc Lược lên ngựa, lại một lần nữa nhìn về thị trấn cảnh hoang tàn khắp nơi này: "Ta hy vọng lần tiếp theo sẽ thật sự thắng lợi."

Mười mấy kỵ sĩ An Tức hộ tống y hướng phía nam mà đi. Y không trở về bản doanh đại quân Nhật Lang, bởi những người Nhật Lang ấy đã chẳng còn ý nghĩa. Y đã thành công khiến người Ninh nảy sinh cừu hận với người Nhật Lang. Những người Nhật Lang ấy không thể nào tiếp tục tồn tại mà trở về Nhật Lang quốc được nữa. Mà sau khi trở về, y sẽ dẫn đại quân An Tức bách chiến bách thắng công phá Nhật Lang. Cuốn biên niên sử chinh phục của y sẽ ghi thêm tên một quốc gia nữa.

Lại có vô số tài bảo vàng bạc cùng những cô gái trẻ đẹp được đưa về đất An Tức. Đúng vậy, chẳng có gì để không vui cả.

Khi tia nắng cuối cùng của tà dương tắt lịm, vị Hoàng đế An Tức này đã rời xa chiến trường.

Ngày thứ ba.

Trầm Lãnh nắm một cái bánh bao vừa đi vừa ăn, bước vào quân trướng. Vừa vào cửa, hắn đã thấy một khuôn mặt quen thuộc.

"Hải tướng quân?"

Trầm Lãnh cũng không nghĩ tới Hải Sa có thể tới nhanh như vậy.

"Trầm tướng quân."

Hải Sa ôm quyền: "Ngươi sẽ không ngại ta đến tranh đoạt chút quân công chứ?"

Trầm Lãnh bật cười: "Phần còn lại, ngươi đánh thế nào ta cũng không ý kiến."

Hải Sa cười nói: "Thủy sư của ta đã cắt đứt đường lui của quân Nhật Lang, họ không thể ra biển được nữa."

Trầm Lãnh hỏi: "Mang đến bao nhiêu người?"

"Hai vạn quân sĩ."

Hải Sa thấy ánh mắt Trầm Lãnh, liền đoán ra điều gì đó: "Gây chuyện rồi hả?"

"Làm!"

Trầm Lãnh nhét màn thầu vào miệng: "Trên mảnh đất của chúng ta, người Nhật Lang không cảm nhận được thống khổ."

Hải Sa cười lớn: "Ta cũng nghĩ như vậy."

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang