Đá tảng từ trời giáng xuống, đập nát tường thành trong chớp mắt. Gạch đá vỡ vụn bắn ra, còn hung hiểm hơn tên nỏ. Có kẻ bị đá tảng đè bẹp, chết không toàn thây; kẻ khác bị mảnh đá sắc nhọn xuyên thấu cổ họng. Thế nhưng, đoàn quân công thành của Nhật Lang quốc lại chùn bước, chẳng hề tiến lên. Quân sĩ Đại Ninh kiên cường giữ vững, song không đổi lấy được một trận chiến công bằng. Chỉ có những khối cự thạch kia vẫn không ngừng giáng xuống như mưa bão.
Quân giữ thành bị áp chế, cố thủ trên tường. Trong thành, đội quân dự bị dõi mắt nhìn huynh đệ mình chịu đựng tàn phá khốc liệt, lòng đau như cắt nhưng chẳng thể leo lên tiếp viện. Dẫu có thể lên giúp, thì sao chứ? Chẳng qua chỉ là thêm tên vào danh sách tử trận mà thôi.
Đến lúc này đây, quân Đại Ninh mới thấu triệt ý đồ thật sự của hoàng đế Nhật Lang quốc khi kiến tạo tòa hành cung kia.
Có lẽ, đó chẳng phải ý chí của Vasilii, hoàng đế Nhật Lang quốc, mà là do kẻ khác đứng sau giật dây. Quân Đại Ninh nào hay, kẻ giật dây hắn kiến tạo hành cung, mở rộng giảng giải thiền kinh, chính là Già Lạc Khắc Lược.
Khi ấy, hắn nghiêm trang tâu với Vasilii: "Bệ hạ, ta vốn chẳng màng chiến sự. Để tỏ rõ thành ý không hề gây hấn, bệ hạ chi bằng kiến tạo một hành cung, sau đó mở rộng cửa cho dân chúng Điệu quốc, thỉnh các tăng nhân đức cao vọng trọng đến giảng giải thiền pháp. Làm như vậy, ắt sẽ đổi lấy được lòng tin của người Điệu."
Vasilii vốn là kẻ chẳng đáng tin, nên đề nghị của Già Lạc Khắc Lược hắn vui vẻ chấp nhận. Trước khi kiến tạo hành cung, Già Lạc Khắc Lược đã không ngừng phái người đi khắp nơi tuyên truyền với dân chúng, rằng Hoàng đế Nhật Lang muốn cùng chư tăng giảng đạo. Cả quân Đại Ninh cũng bị lừa gạt. Nhưng giờ thì sao? Tỉnh ngộ đã quá muộn màng! Những đá tảng dùng để xây hành cung, kỳ thực chính là vật liệu chuẩn bị cho xe ném đá.
Vô số đá tảng đã hóa thành hung khí chết người.
Những chiến binh Đại Ninh trên sa trường xưa nay chưa từng lùi bước trước địch quân, vẫn luôn dùng khí thế áp đảo dễ dàng đánh tan muôn quân. Thế nhưng giờ đây, họ lại trở nên bất lực.
Đá tảng vẫn không ngừng giáng xuống như thác lũ, nhưng chẳng thể làm suy sụp ý chí chiến đấu của quân Đại Ninh. Kẻ chịu đả kích chính là tường thành. Cuối cùng, tường thành không chịu nổi những đòn đánh liên tiếp, bắt đầu sụp đổ từng mảng. Gạch đá vỡ vụn cùng đất đá trôi xuống như lũ quét. Một tảng đá lớn khác nện vào một bên tường thành, ngay chỗ lỗ hổng, càng làm gia tốc tốc độ sụp đổ. Tường thành đổ sập trên diện rộng.
"Thổi tù và!" Già Lạc Khắc Lược đặt xuống Thiên Lý Nhãn, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười khẩy.
Lại một lần nữa, dựa vào chiến thuật do hắn phát minh, thành trì địch đã bị công phá. Nếu dưới trướng hắn không phải người Nhật Lang, mà là các dũng sĩ An Tức của hắn, thì giờ khắc này, lá cờ đen hẳn đã cắm phất phới trên tường thành kia rồi.
Tiếng kèn lệnh vang vọng, đoàn quân Nhật Lang quốc bị xua đuổi, cuồn cuộn như thủy triều lao về phía thị trấn Tu Di Huyền. Dày đặc đến nỗi, từ trên cao nhìn xuống, chúng tựa như một đàn kiến khổng lồ.
"Đánh trống!" Từ trong phế tích, Trình Phương Xuân khàn giọng hô lớn. Thế nhưng trống trận đã tan tành, hắn đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy mặt đất đầy đá vụn và những thi thể không còn nguyên vẹn. Lớp binh sĩ đầu tiên leo lên tường thành đã tổn thất hơn phân nửa; trống trận hỏng, lính liên lạc chẳng biết đã chết trận nơi nào. Trình Phương Xuân cố sức lắc đầu, tìm kiếm kèn trong đống phế tích, nhưng đâu dễ dàng tìm thấy.
Địch quân ngoài thành càng lúc càng gần. Trình Phương Xuân vịn vào bức tường thành đổ nát đứng dậy, hít một hơi thật sâu, nâng tay phải đang nắm Hoành Đao, thân đao gõ vang trên ngực giáp.
Phanh, phanh, phanh... Cách đó không xa, từng binh sĩ từ trong gạch ngói vụn đứng dậy, cùng hắn dùng chiến đao gõ lên ngực giáp. Họ mình đầy bụi đất, nhưng chẳng hề khiếp sợ hay chật vật. Tiếng gõ ngực giáp này, tựa hồ còn lớn hơn cả tiếng trống trận!
Nghe thấy những tiếng gõ trầm đục ấy, đội dự bị dưới thành bắt đầu điên cuồng lao lên tường. Các binh sĩ nhặt lại Cung Ngạnh và tên lông vũ từ dưới gạch đá vụn, từ dưới thi thể đồng đội. Lỗ hổng trên tường quá lớn, rộng hơn cả cổng thành, phần tường thành đổ sập đã tạo thành một sườn dốc, giúp quân Nhật Lang có thể trực tiếp xông lên. Bởi vậy, Trình Phương Xuân đứng ngay tại đây. Mỗi vị tướng quân Đại Ninh đều hiểu, giáp trụ tướng quân khoác trên mình không phải để họ có quyền đứng sau binh sĩ mà tác chiến, mà là phải đứng trước hàng binh sĩ, tiên phong đối địch!
Nơi nào hiểm nguy nhất, kẻ khoác giáp tướng quân phải xuất hiện ở nơi đó!
Những cỗ nỏ xe còn dùng được được binh sĩ vần đến, nhắm thẳng ra ngoài thành. Từng mũi trọng nỏ gầm rít bay đi, đó chính là uy nghiêm của chiến binh Đại Ninh!
Phốc! Một tên binh sĩ Nhật Lang bị mũi trọng nỏ to bằng bắp chân xuyên thủng ngực, không tự chủ được lùi lại phía sau. Đồng bạn đứng sau cũng bị đâm xuyên. Mũi trọng nỏ vẽ ra một đường thẳng trong đội quân dày đặc, dẫu không dài lắm, nhưng tất cả kẻ đứng trên đường thẳng ấy đều bị xuyên thủng mà chết!
Nhưng số nỏ xe còn dùng được thì quá ít ỏi. Một thị trấn nhỏ bé, trên tường thành vốn chẳng lắp đặt nhiều nỏ bàn. Trải qua gần hai canh giờ bị xe ném đá "tẩy lễ", chỉ còn lại ba bốn cỗ có thể dùng. Địch quân ngoài thành đông đúc như vậy, ba bốn cỗ nỏ xe căn bản không đủ để tạo thành uy hiếp.
"Thả tên!" Trình Phương Xuân hô lớn một tiếng.
Tất cả Cung Tiễn Thủ và huyện binh Đại Ninh đã leo lên tường thành, bắt đầu bắn tên. Từng mũi tên lông vũ từ trên cao lao xuống. Một tên binh sĩ Nhật Lang theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên, một chấm đen dần dần phóng đại trong con ngươi hắn. Khi hắn kịp phản ứng thì đã quá muộn, chấm đen ấy đã hóa thành tử thần lao tới, mũi tên lông vũ xuyên qua cổ hắn, máu từ sau gáy phun ra. Hắn ngã vật xuống, binh sĩ phía sau chẳng kịp tránh, dẫm lên mặt hắn. Một người dẫm, rồi người sau liên tiếp dẫm lên, rất nhanh, bộ giáp da kia biến thành một khối bầy nhầy. Thịt nát và máu loãng không ngừng chảy ra từ các kẽ giáp, những khối thịt nát bị ép lòi ra nhìn ghê tởm vô cùng.
Dưới chân trở nên lầy lội, chẳng biết là máu nhuộm ướt đất, hay là chân đã giẫm lên huyết nhục.
Sức chiến đấu của chiến binh Đại Ninh không thể nghi ngờ. Trận tên bắt đầu phát huy uy lực, những mũi tên lông vũ bắn ra để lại từng lỗ hổng trong đội quân Nhật Lang đang tiến tới. Thế nhưng, quân Nhật Lang quá đông, những lỗ hổng này rất nhanh đã được những kẻ phía sau lấp đầy.
Trong chiến tranh, thứ rẻ mạt nhất chính là nhân mạng. Nhưng rẻ mạt không có nghĩa là vô giá trị.
"Bắn dồn!" Theo lệnh của Trình Phương Xuân vang lên, các Cung Tiễn Thủ bắt đầu thay đổi cách bắn, từ bắn xiên thành bắn dồn. Lực sát thương của mũi tên lông vũ lúc này trực diện hơn. Nếu bắn xiên như mưa rào rơi xuống đám đông, thì bắn dồn mũi tên lông vũ tựa như lưỡi hái tử thần, từng tầng từng tầng gặt đổ binh sĩ Nhật Lang ở hàng đầu.
Xe ném đá vẫn không ngừng ném ra cự thạch. Chiến binh Đại Ninh dưới uy hiếp của đá tảng vẫn kiên cường dùng chiến lực mạnh mẽ ngăn cản quân Nhật Lang tiến lại. Một tảng đá lớn rơi vào đội Cung Tiễn Thủ, ít nhất sáu bảy người bị đè ngã, kẻ đã ngã xuống thì vĩnh viễn không thể đứng dậy nữa.
"Chúng muốn leo lên rồi!" Trình Phương Xuân nhắm cung tên vào tên Nhật Lang đứng đầu, quát lớn: "Bắn chụm! Đè chúng xuống!"
Quân địch sắp xông lên tường thành, xe ném đá cuối cùng cũng ngừng hoạt động.
Mấy trăm Cung Tiễn Thủ cùng nhắm vào lỗ hổng tường thành. Mũi tên lông vũ dày đặc như mưa trút. Quân Nhật Lang xông lên, chưa từng thấy cảnh chiến tranh chết chóc thảm khốc đến vậy. Sau khi vứt lại mấy trăm thi thể tại lỗ hổng, chúng bắt đầu xao động, cuối cùng cũng có kẻ không chịu nổi áp lực và nỗi sợ hãi, quay đầu bỏ chạy. Kẻ phía trước va vào kẻ phía sau đang xông lên, sau đó, sự hoảng loạn bắt đầu lan rộng.
"Đốc chiến đội!" Hạp Đức giơ loan đao hô lớn một tiếng. Ở phía sau đội ngũ, hai nghìn Cung Tiễn Thủ Nhật Lang giương cung lên, mũi tên lông vũ nhắm thẳng vào đồng bào của chúng. Khi hậu đội cũng bắt đầu bỏ chạy, đốc chiến đội lập tức bắn ra những mũi tên. Từng tên binh sĩ Nhật Lang bị chính đồng đội mình bắn chết, thế nhưng, điều đó lại nhanh chóng ổn định được đội ngũ đang lui về phía sau.
Hạp Đức vẫy tay, dẫn theo hơn trăm người An Tức xông lên giết chóc, giết binh sĩ Nhật Lang đang tháo chạy như chém dưa thái rau. Trong mắt những binh lính kia, họ chính là ma quỷ, là dã thú! Nỗi sợ hãi một lần nữa khiến chúng thay đổi lựa chọn. Triều xuống rồi triều lên chẳng tốn bao thời gian, binh sĩ Nhật Lang lại một lần nữa cuồn cuộn lao đến lỗ hổng tường thành.
"Điều chỉnh tầm bắn của xe ném đá!" Già Lạc Khắc Lược vẫy tay, một đám cấm quân Nhật Lang yếu ớt như cừu non liền vội vã khiêng cái bảo tọa vốn thuộc về hoàng đế chúng ra. Già Lạc Khắc Lược ngồi lên, chỉ về phía trước: "Tầm bắn của xe ném đá nhắm vào phía sau đội quân công thành, đánh phủ đầu một lượt đã."
Từ trận địa xe ném đá phía bên kia truyền đến tiếng kèn, các binh sĩ dưới sự giám sát của người An Tức bắt đầu điều chỉnh biên độ vung tay của xe ném đá. Việc điều chỉnh những cỗ xe ném đá khổng lồ này không hề nhanh, nhưng gần nửa canh giờ sau, một lượt hơn mười khối cự thạch đã giáng xuống phía sau đội ngũ. Không ít binh sĩ Nhật Lang cố ý chạy ở cuối cùng bị đè ngã, một mảnh gào khóc thảm thiết vang lên.
Lúc này, đội quân công thành đã không còn đường lui. Những kẻ Nhật Lang vốn ngay cả thấy máu cũng không dám, giờ đây bị kích phát ra thú tính ẩn giấu trong bản chất con người. Chúng hò reo, mắt đỏ ngầu, xông thẳng về phía trước, chẳng còn quan tâm liệu mũi tên lông vũ có vô tình cướp đi tính mạng chúng hay không.
Thi thể ngã xuống dưới lỗ hổng tường thành càng lúc càng nhiều, cuối cùng chúng phủ kín cả sườn dốc do tường thành đổ sập mà thành. Sau khi trả một cái giá cực kỳ đắt, quân Nhật Lang cuối cùng cũng xông tới được.
"Khiên!" Theo tiếng hô lớn, hơn mười tấm cự thuẫn được đặt song song, cắm vào lỗ hổng tường thành. Phía sau, chiến binh Đại Ninh dùng trường thương đâm ra từ sau cự thuẫn. Mỗi lần đâm ra, rút về, chính là vòng luân hồi ngắn ngủi của một nhân mạng. Máu tươi bắn tung tóe trước cự thuẫn hết lần này đến lần khác, tấm khiên như bị mưa máu rửa trôi, máu loãng theo tấm khiên chảy xuống, lại nhuộm những thi thể phía dưới càng thêm đỏ tươi.
"Giết lên!" Không còn đường lui, quân Nhật Lang chỉ có thể dùng cách công kích dã man nhất, chẳng hề kỹ thuật mà giải quyết trận chiến. Chúng đông đủ người, kẻ phía sau đẩy thi thể phía trước mà chen lấn tiến lên. Thi thể ngã xuống, kẻ phía sau lại biến thành thi thể, rồi lại ngã xuống. Cứ như vậy, chúng cứng rắn gạt mở trận khiên, quân Nhật Lang vung vẩy loan đao, xông lên tường thành.
"Chết!" Trình Phương Xuân một đao chém đứt cổ tên Nhật Lang trước mặt. Hoành đao quét ngang, lại hất đầu một tên địch nhân phía sau bay lên không trung. Hắn chẳng còn thời gian bận tâm nơi khác, chỉ biết từng đao từng đao bổ chém. Vào thời khắc này, chẳng ai còn nhớ nổi hình dạng kẻ trước mặt mình, duy chỉ thấy một màu máu đỏ chói.
"Thân binh!" Trình Phương Xuân khàn giọng hô lớn. Bên cạnh chẳng ai đáp lại. Hắn một đao đâm chết tên địch đang xông tới, đưa mắt nhìn quanh. Toàn bộ thân binh của hắn đã ngã xuống bên cạnh! Chức trách và kiêu hãnh của thân binh không cho phép họ chết sau chủ tướng.
Từng người quen, từng gương mặt thân thuộc, giờ đang hiện ra trước mắt hắn.
"A!" Trình Phương Xuân rống giận, trực tiếp nhảy vào đám quân Nhật Lang. Hoành đao từng nhát từng nhát bổ chém, từng tên địch nhân ngã xuống dưới chân hắn.
"Cứu Tướng quân!" Đặng Lê, Quả Nghị Tướng quân, dẫn người xông tới, nhưng chẳng thể cứu Trình Phương Xuân vẹn nguyên trở về. Họ kéo về chỉ là một người tàn phế, chỉ còn thoi thóp hơi tàn: cánh tay phải đã lìa khỏi vai, hai chân chỉ còn lại một nửa, trên bụng, những vết máu nứt toác đến ghê người, còn lỗ thủng trên vai lớn đến nỗi dường như chỉ cần chạm vào là nửa thân trên sẽ xé toạc ra.
Chiến binh một trận phản công, tạm thời đẩy lùi địch quân đang xông lên. Đặng Lê vẫn kéo Trình Phương Xuân lui về phía sau.
Đùng một tiếng, Trình Phương Xuân dùng tay trái nắm lấy tay Đặng Lê, thều thào: "Đừng phí sức, huynh đệ... Khụ khụ, thành đã không còn quan trọng. Hãy mang theo các huynh đệ rút lui cho thể diện chút, đó là uy nghiêm của chiến binh chúng ta. Ta đi trước một bước, bọn họ giao lại cho huynh..."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
