Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Đại Ninh chiến binh rút lui thần tốc, bởi lẽ đã chuẩn bị kỹ càng từ trước. Các tuyến đường liên lạc đã được vạch ra không chỉ một lần, từng ngõ ngách, từng ngã rẽ đều nằm lòng. Nếu bị địch truy đuổi, nơi nào có thể nghênh địch, giao chiến ra sao, những điều ấy, suốt ba năm qua, Thân Triệu Thành vẫn luôn suy xét, chưa từng một ngày lơ là. Dù có lúc Thân Triệu Thành từng cho rằng Loan Bạch Thạch là người có thể kết giao, nhưng hắn vẫn không hề lơi lỏng cảnh giác.

Suốt đêm chạy như bay, theo lộ trình đã vạch sẵn, binh sĩ Đại Ninh đến được điểm nghỉ ngơi đầu tiên. Mà nơi đây, có lẽ cũng là điểm nghỉ ngơi cuối cùng, là vị trí Thân Triệu Thành đã sớm nghĩ đến vô số lần trong tâm trí.

Họ nghỉ ngơi không xa quan đạo, một bên tựa vào nhánh núi Tô Sơn. Trinh sát đã lên cao theo dõi hướng đi của truy binh phía sau, không ngừng báo cáo vị trí của địch. Thoạt nhìn có vẻ thảnh thơi, nhưng khoảng cách giữa họ và địch tuyệt đối không quá hai mươi dặm. Đêm qua, tại ngã ba đường, Thân Triệu Thành cố ý để lại dấu vết, hòng khiến một bộ phận truy binh lầm đường.

Tuy nhiên, khi binh lực của địch vượt xa phe mình, kế sách nhỏ này cũng chẳng còn mấy ý nghĩa.

Cho dù địch có chia binh lực thì sao? Dù cho địch có chia bớt một nửa binh lực, địch vẫn đông gấp mấy chục lần Đại Ninh chiến binh. Huống hồ, Thân Triệu Thành biết rõ Loan Bạch Thạch tuyệt không phải kẻ tầm thường.

"Thương tiên sinh."

Thân Triệu Thành tiến đến trước mặt Thương Cửu Tuế: "Có một việc muốn nhờ tiên sinh giúp đỡ."

"Tiên sinh cứ nói."

Thương Cửu Tuế nhìn Thân Triệu Thành.

"Kế hoạch của ta, thực ra đến đây coi như đã kết thúc."

Thân Triệu Thành trải bản đồ ra, hai người cùng ngồi xổm xem xét. Thân Triệu Thành dùng ngón tay chỉ lên bản đồ: "Chúng ta đang ở vị trí này. Chặng đường trước đó, nhờ chuẩn bị sẵn, chúng ta có thể tránh mặt quân Việt. Nhưng từ giờ trở đi, phía trước chẳng còn đường nào để lựa chọn. Để đến binh doanh Đại Ninh gần nhất, còn cách khoảng một trăm sáu mươi dặm, mà con đường ấy không thể đi vòng."

Thương Cửu Tuế nhíu mày: "Ý của ngươi là?"

"Nơi đây rất tốt."

Thân Triệu Thành chỉ tay lên núi: "Ta đã dò xét tình hình đỉnh núi, có một chỗ đất bằng phẳng có thể cố thủ. Đường lên núi của địch không dễ đi, với số lượng vũ khí chúng ta đang có, cố thủ một ngày một đêm không thành vấn đề. Nhưng nếu chúng ta cứ tiếp tục chạy trên đất bằng, vùng đất này lại không thể tránh khỏi, chỉ cần bị kỵ binh địch đuổi kịp, chúng ta chỉ còn đường chết."

Thương Cửu Tuế nói: "Ý của ngươi là để ta đi binh doanh cầu viện?"

"Phải."

Thân Triệu Thành nói: "Ban đầu, kế hoạch của ta là đến nơi đây sẽ phái người đi binh doanh Thác Hải huyện cầu viện. Nhưng nay có Thương tiên sinh ở đây, không ai thích hợp hơn ngài. Trinh sát dưới trướng ta dù tài giỏi đến mấy cũng không thể sánh bằng tiên sinh, tỷ lệ tiên sinh một mình thoát thân thành công vượt xa bất kỳ thuộc hạ nào của ta." Ánh mắt hắn dừng trên bản đồ: "Phía trước đã không còn đường thoát. Quân Việt nếu muốn truy kích ráo riết, ắt sẽ không màng đến chuyện hai huyện Tô Sơn và Tô Bắc. Phía trước hơn một trăm dặm là bình nguyên, không có bất kỳ vật che chắn, không núi, không rừng. Một trăm linh mấy người chúng ta căn bản không thể nào đánh bại mấy nghìn truy binh trên bình nguyên rộng lớn. Hơn nữa, một khi bị quân Việt ở phía trước vây hãm, rơi vào quần chiến, chúng ta có lẽ sẽ không kiên trì nổi nửa canh giờ mà bỏ mạng. Vì vậy, so sánh mọi nhẽ, chúng ta nên cố thủ nơi này thì hơn."

Thương Cửu Tuế trầm mặc một lát, rồi nói: "Đây là biện pháp tốt nhất rồi."

Thân Triệu Thành gật đầu: "Đúng vậy, là biện pháp tốt nhất rồi."

"Một ngày một đêm."

Thương Cửu Tuế lẩm bẩm một tiếng, rồi nhìn Thân Triệu Thành: "Ta sẽ trở lại nhanh nhất có thể."

"Ta biết."

Thân Triệu Thành cười cười: "Chúng ta sẽ đợi tiên sinh trở về trên đỉnh núi."

Hắn đứng dậy nhìn những binh lính kia: "Hãy bái kiến tiên sinh!"

Hơn một trăm Đại Ninh chiến binh đồng loạt đứng nghiêm, hành quân lễ trang trọng.

Thương Cửu Tuế đứng thẳng người, đáp lễ bằng một nghi thức chào tiêu chuẩn của Đình Úy phủ. Đã từ rất lâu rồi hắn không hành quân lễ, thế mà không chút nào lúng túng, ngay cả chính hắn cũng không ngờ lại vẫn thuần thục đến vậy.

Không thể chậm trễ thêm một khắc nào. Hắn chỉ có chạy nhanh hơn mới có thể sớm trở về, Thương Cửu Tuế hiểu rõ những gì hơn một trăm Đại Ninh chiến binh này sẽ phải đối mặt trong một ngày một đêm tới. Chưa bao giờ hắn cảm thấy thời gian lại quan trọng với sinh mạng đến thế. Hắn quay người, lao thẳng về phía đông bắc, rất nhanh biến mất khỏi tầm mắt của các binh sĩ Đại Ninh.

"Lên núi!"

Thân Triệu Thành lớn tiếng hô: "Đã mang chiến kỳ ra chưa?"

"Người còn thì cờ còn!"

Thân binh của hắn rút chiến kỳ ra khỏi bao da: "Vĩnh viễn sẽ không để mất chiến kỳ của Đại Ninh chiến binh!"

"Đợi khi giao chiến, hãy cắm lên."

Thân Triệu Thành nhanh chân lên núi, các binh sĩ theo sau, cùng leo lên. Đối với Đại Ninh, trải qua vô số cuộc chiến tranh, mỗi lần đều kết thúc bằng thắng lợi của người Ninh. Những trận chiến lừng danh được người đời truyền tụng ấy, đều có quy mô lớn hơn trận chiến hôm nay gấp bội. Nơi đây chỉ có hơn một trăm người, nhưng trận chiến này cũng chắc chắn trở thành một dấu ấn không thể thiếu trong lịch sử Đại Ninh chiến binh.

Thương Cửu Tuế vẫn luôn cảm thấy mình không phải một điển hình của người Đình Úy phủ, cũng luôn thấy mình không mang nặng ý niệm về vinh dự. Khi còn ở Lưu Vương phủ, hắn và Diệp Khai Thái từng hàn huyên, hắn mong muốn làm một giang hồ khách không vướng bận điều gì, chỉ cần làm những gì mình yêu thích là đủ. Hắn không muốn bị quá nhiều khuôn phép trói buộc. Khi ấy, Diệp Khai Thái từng nhận xét, nói rằng hắn chỉ là chưa có được một tinh thần trách nhiệm mạnh mẽ đến vậy.

Hồi ấy, hắn cười nói: "Ta chỉ chịu trách nhiệm với lương tâm mình, không hổ thẹn với lương tâm là đủ."

Nhưng ngày hôm nay đây, hắn rõ ràng cảm nhận được loại trách nhiệm sâu nặng ấy trong lòng.

Gió rít bên tai, hắn dốc toàn lực lao đi. Từng bước chân dưới đường, đều là vì việc nghĩa không chút chùn bước.

Trong đầu hắn suy nghĩ ngổn ngang, có chút phân tâm, cũng có chút lo lắng, tâm thần bất định. Bởi vậy, khi một chấm đen từ phía trước lao đến với tốc độ kinh hoàng, Thương Cửu Tuế chợt kinh hãi. Hắn đã vận hết tốc lực đến cực hạn, nhưng tốc độ của vật thể bay tới trước mặt lại quá nhanh, khiến người ta khó lòng phản ứng kịp. Hai tốc độ ấy chồng chất lên nhau, khiến thời gian để hắn phản ứng càng trở nên ngắn ngủi.

Phập!

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Thương Cửu Tuế lập tức cứng rắn né sang một bên. Vật đen kia sượt qua vai hắn, tạo thành một vết máu trên vai, thịt da bị rách toạc, quần áo trong chốc lát đã bị máu nhuộm đỏ.

Thương Cửu Tuế ngừng lại, ánh mắt hơi híp lại.

Từ sau một gốc đại thụ phía trước, một người chậm rãi bước ra. Hắn mặc một thân áo dài xanh biếc, cầm trong tay một chiếc dù sắt. Đó là một thanh niên, xem ra chỉ độ hai mươi mấy tuổi, mày mặt coi như thanh tú. Nhưng Thương Cửu Tuế, kẻ từng giết vô số người, lập tức nhận ra ánh mắt đối phương tràn ngập hận ý. Đó là một loại hận ý không đội trời chung. Bởi vậy hắn có chút nghi hoặc, nếu đối phương là người Việt, hận ý chắc hẳn không nồng đậm đến vậy.

"Ta vốn không tin vào mệnh số."

Chàng thanh niên đối diện chợt mỉm cười. Nụ cười ấy toát ra vẻ thoải mái, không phải là sự tha thứ, mà là sự chấp nhận. Hắn đã chấp nhận vận mệnh của mình.

"Hóa ra, thật sự có mệnh số."

Chiếc dù sắt trong tay hắn chỉ về phía Thương Cửu Tuế: "Ngươi chính là Thương Cửu Tuế đó sao?"

Thương Cửu Tuế nhìn hắn: "Ngươi là ai?"

"Ngươi còn nhớ Chân Hiên Viên không?"

Nghe vậy, Thương Cửu Tuế khẽ gật đầu: "Kẻ khiến ta phải nhớ tên không nhiều, Chân Hiên Viên là một trong số đó."

"Thế thì đủ rồi."

Chân Mạt tiến về phía Thương Cửu Tuế: "Khi ta còn rất nhỏ, mẹ ta đã mang ta vào rừng sâu núi thẳm ẩn cư. Mẹ ta nói, bà đã giao chuyện thù hận cho đại ca ta. Đại ca là trưởng tử, trưởng tử nên gánh vác những gì. Dù đại ca ta đối xử với ta chẳng hề tốt đẹp, trong ánh mắt hắn từng vài lần hiện lên ý muốn giết ta, nhưng ta vẫn không kìm được mà tự hỏi, trưởng tử gánh vác, lẽ nào thứ tử nên quên ư?"

Thương Cửu Tuế nhíu mày: "Con trai của Chân Hiên Viên."

"Phải. Trưởng tử đã chết, giờ chỉ còn ta. Mà ta lại vừa vặn ở đây, thế nên vận mệnh đúng là khó lường."

Chân Mạt đi đến cách Thương Cửu Tuế chừng một trượng thì dừng lại: "Mẹ ta kể, bà chỉ mong ta tiếp tục sống tốt, để lại huyết mạch cho Chân gia, đừng để phụ thân ta phải lo lắng. Đó là sứ mạng lớn nhất của ta. Nhưng xem ra bây giờ, sứ mạng lớn nhất của ta vẫn là giết ngươi."

Thương Cửu Tuế nói: "Ngươi nên nghe lời mẫu thân ngươi."

Chân Mạt cười phá lên: "Ngươi xem bộ dạng ngươi bây giờ xem? Ngươi còn sức lực nào để nói lời ấy nữa? Ngươi đã không còn là Thương Cửu Tuế của hai mươi mấy năm về trước rồi. Ngươi đã già rồi, hai mươi năm qua không hề chuyên tâm luyện công. Già rồi, nên chấp nhận! Thế giới này xưa nay vẫn là thế hệ trước bị thế hệ sau đào thải. Ngươi đã đứng bên bờ bị đào thải."

Thương Cửu Tuế nghiêng đầu, nhìn vết thương trên vai mình: "Vậy tại sao ngươi không mau thử xem?"

Cùng lúc đó, trên nhánh núi Tô Sơn, trinh sát dưới trướng Thân Triệu Thành từ cao điểm xuống báo: "Đến rồi!"

Thân Triệu Thành dịch người về phía trước một chút, nằm trên mỏm đá nhìn xuống. Đội ngũ quân Việt đã đông nghịt kéo đến gần, nhưng không hề có ý giảm tốc. Nếu quân Việt cứ tiếp tục truy đuổi về phía trước, họ có thể may mắn tránh được chém giết. Thực lực của Thương tiên sinh là không thể nghi ngờ, một mình hắn càng linh hoạt, tốc độ cũng nhanh hơn, vì vậy, truy binh quân Việt không thể nào đuổi kịp Thương tiên sinh.

"Yên tĩnh."

Thân Triệu Thành hạ giọng phân phó, tất cả chiến binh đều cúi thấp người.

Trong đội ngũ quân Việt, Loan Bạch Thạch chợt ghìm chặt chiến mã. Kế bên hắn, Tống Mưu Viễn cũng dừng lại, hai người không hẹn mà cùng nhìn về phía đỉnh núi.

"Loan Tướng Quân đang suy nghĩ gì?"

Tống Mưu Viễn mỉm cười hỏi.

"Ta suy nghĩ, Thân Triệu Thành có phải là kẻ ngu xuẩn hay không."

"Vậy ngươi cảm thấy thế nào?"

"Kẻ có thể trở thành Giáo úy chiến binh Ninh quốc, tài năng đến nỗi vượt xa các tướng quân nước khác. Ta quen hắn, biết rõ hắn là hạng người gì. Hơn nữa, nếu là ta, ta sẽ không tiếp tục chạy về phía trước. Phía trước là bình nguyên, không có bất kỳ vật che chắn. Bọn chúng đã chạy suốt cả đêm, thể lực đã gần như kiệt quệ. Nếu cứ tiếp tục chạy nữa, khi bị chúng ta đuổi kịp từ phía sau, chúng sẽ chẳng còn sức phản kháng."

Tống Mưu Viễn lại lần nữa nhìn về phía đỉnh núi: "Ta cũng nghĩ như vậy. Nếu là ta, ta sẽ dẫn người lên núi, dĩ dật đãi lao. Chỉ cần có thể cố thủ một ngày một đêm, người được phái đi có thể tìm đến viện binh từ Thác Hải huyện."

"Vậy lên xem thử xem sao?"

Loan Bạch Thạch cười, quay đầu phân phó: "Phái một trăm kỵ binh tiếp tục truy đuổi về phía trước, xem có thể đuổi được gì không. Dương Thái, ngươi dẫn quân lên núi."

Dương Thái dưới trướng hắn lập tức ôm quyền, dẫn hơn ba trăm thuộc hạ bắt đầu lên núi. Đây là một ngọn núi hoang dã tự nhiên không có đường mòn. Ngọn núi này không quá cao, dù sao cũng chỉ là một nhánh của Tô Sơn mà thôi. Nếu không có trở ngại, từ chân núi leo đến đỉnh cũng chỉ mất hai khắc thời gian. Nói là núi, nhưng độ cao thẳng đứng cũng chỉ chừng ba mươi trượng.

"Đó là cái gì?"

Loan Bạch Thạch chợt thấy có một vật màu hồng nhẹ nhàng phấp phới trên đỉnh núi.

Tống Mưu Viễn thở dài một hơi: "Đại Ninh chiến kỳ."

Trên đỉnh núi, Thân Triệu Thành nâng liên nỏ lên: "Nếu đã không thoát được, vậy thì cứ thế mà liều!"

Hắn quay đầu nhìn thân binh: "Đừng để lá cờ đổ!"

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang