Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Trần Nhiễm gian nan nuốt miếng bánh bao vào miệng, lại còn cố gắng tỏ vẻ như sắp khóc vì món ngon. Thật ra, nhiều người đã cảm động đến rơi lệ, nên việc Trần Nhiễm khóc cũng chẳng ai thấy lạ, dù cho dáng vẻ muốn khóc mà lệ chẳng tuôn kia trông thật khó coi.

"Tướng quân, nhìn ngài ăn chậm vậy, chẳng lẽ khó nuốt sao?"

Chính tên cấm quân kia, người đã tạo cơ hội cho Trần Nhiễm diễn trò, vẻ mặt áy náy nhìn hắn, có chút tủi thân, dè dặt hỏi: "Tướng quân, bánh của bọn tiểu nhân làm có phải thật sự khó ăn không? Tiểu nhân đã quan sát ngài một lúc rồi, thấy ngài nuốt miếng nào cũng vất vả, như thể khó lòng mà trôi xuống. Nếu quả thật chúng tiểu nhân làm dở, xin lỗi tướng quân."

"Ngon lắm!"

Trần Nhiễm đưa tay vỗ vai tên lính: "Tiểu huynh đệ, ta là không nỡ ăn đó mà."

Tên lính ngẩng phắt đầu, ánh mắt ngập tràn kinh hỉ: "Thật vậy ư?"

Trần Nhiễm vẻ mặt chân thành nói: "Thật mà! Đây là bánh bao ngon nhất ta từng nếm, thật sự không nỡ ăn hết. Ta đến nỗi muốn mang về, mỗi ngày chỉ dám ăn một miếng để dành ăn dần."

"Ta đây còn nữa!"

Tên lính vội vàng lấy mấy cái bánh bao còn lại trong giỏ cẩn thận đưa cho Trần Nhiễm, vẻ mặt tha thiết cùng chờ đợi: "Tướng quân cứ ăn thoải mái, nếu chưa đủ, tiểu nhân sẽ đi tìm thêm cho ngài."

Trần Nhiễm lại một lần nữa cảm động đến rơi lệ.

Vị Ương Cung.

Hoàng đế bước vào Bảo Cực điện, các quan thần đang chờ đợi trong đại điện đều đứng cả dậy. Đây không phải nơi thiết triều tại Thái Cực Điện, mà là một điện nhỏ hơn, nơi có buồng lò sưởi phía Đông, quy mô tuy nhỏ hơn Thái Cực Điện nhưng dung nạp vài trăm người cũng chẳng thành vấn đề.

Hoàng đế sau khi vào, hạ tay ra hiệu không cần hành lễ, rồi bước nhanh đến trước mặt Thẩm Lãnh, nhìn y một cái rồi nói: "Làm tốt lắm."

Thẩm Lãnh cúi đầu: "Tạ ơn bệ hạ."

Hoàng đế đi đến chỗ ngồi chính giữa, đoạn ngự tọa rồi nói: "Hôm nay trẫm thiết yến tại Bảo Cực điện này, mở tiệc chiêu đãi tướng sĩ Đại Ninh vừa khải hoàn từ chiến trường Nam Cương trở về. Trong số các khanh, ai trước khi đến chưa kịp xin phép gia đình chăng? Hãy tranh thủ lúc này còn thời gian, mau chóng sắp xếp người về báo cho phu nhân một tiếng đi. Trẫm còn phải quan tâm đến gia đình các khanh được vui vẻ, thật là mệt nhọc."

Các quan thần bật cười. Lại Thành thầm nghĩ: "Bệ hạ ngài còn không biết ngượng mà nói chúng thần ư?"

Hoàng đế nói: "Trẫm không thể trò chuyện với các khanh quá lâu. Binh sĩ của trẫm vẫn đang chờ ngoài cổng Thừa Thiên. Các khanh cứ ở đây chờ trẫm trở về, tiện thể phái người về báo tin cho gia đình một tiếng. Thẩm Lãnh, ngươi hãy dẫn người của mình theo trẫm đến ngoài cổng Thừa Thiên."

Thẩm Lãnh vội vàng dạ một tiếng. Hoàng đế đứng dậy, sải bước đi ra ngoài: "Đuổi kịp trẫm, có chuyện muốn hỏi ngươi."

Thẩm Lãnh nhanh bước đuổi theo, còn những người khác đều cố ý đi chậm lại.

Hoàng đế vừa đi vừa nói: "Trẫm biết, hai năm qua ngươi đến Nam Cương, chưa từng dừng chân ở một nơi quá một tháng, luôn bôn ba, luôn chém giết, luôn vì Đại Ninh mà xua đuổi ngoại địch, bình định phản loạn. Hai năm ấy, đối với người dân Trường An mà nói, ngày tháng trôi qua bình yên, nên có vẻ rất chậm. Đối với đa số dân chúng Đại Ninh cũng vậy. Nhưng đối với ngươi, mỗi ngày đều không an toàn. Trẫm rất vui mừng, tuy ngươi còn trẻ, nhưng không phụ lòng kỳ vọng của trẫm, cũng không phụ lòng tín nhiệm của dân chúng Đại Ninh đối với binh sĩ."

Thẩm Lãnh đáp: "Bệ hạ, thần chỉ tận trung chức trách mà thôi."

Hoàng đế nói: "Ai cũng biết nên tận trung chức trách, nhưng không phải ai ngày nào cũng làm được. Con người ai cũng có lúc lười biếng. Ngươi rất tốt, hơn hẳn phần lớn những người trẻ tuổi mà trẫm từng gặp."

Thẩm Lãnh định nói: "Tạ ơn..."

Không đợi y dứt lời, Hoàng đế nói: "Trẫm không phải khen ngươi, mà là cảm thấy mình đáng lẽ phải có chút tự hào."

Thẩm Lãnh ngẩn ra: "Hả?"

Hoàng đế không giải thích, thầm nghĩ: "Ngươi là con của trẫm, ngươi ưu tú chẳng phải là được thừa hưởng từ trẫm sao?"

Hoàng đế nói: "Kể trẫm nghe về người An Tức xem sao? Ngươi đánh giá người An Tức thế nào?"

"Sói." Thẩm Lãnh sắp xếp lại từ ngữ, rồi đáp: "Đó là một bầy sói thực sự. Bọn chúng khác với người Hắc Vũ. Hắc Vũ đối với Đại Ninh chủ yếu là thù hận và uất ức, cũng đã rất ít mở rộng ra bên ngoài, bởi lẽ lãnh thổ quá lớn thì cũng khó lòng cai trị. Hắc Vũ khuếch trương là để gia tăng lãnh thổ và sẽ tiến hành thống trị. Còn người An Tức thì không phải vậy, bọn chúng chiến đấu vì chiến đấu, giết người vì giết người. Bọn chúng sẽ không bận tâm việc sau khi chiếm được một nơi thì cai trị thế nào, mà chỉ nghĩ đến việc sau khi chiếm lĩnh sẽ giết bao nhiêu người, cướp đoạt bao nhiêu của cải."

"Bất kỳ nơi nào bọn chúng đặt chân tới đều trở thành một mảnh hỗn loạn, khó lòng khôi phục. Người dân thì chẳng còn ai, nên cũng chẳng thể khôi phục nổi. Bọn chúng tàn sát tất cả những người thuộc bộ tộc hay quốc gia bị đánh bại, cho rằng làm vậy sẽ không còn hậu họa về sau. Còn đất đai hoang phế, bọn chúng chẳng hề quan tâm."

Hoàng đế khẽ nhíu mày: "Chỉ vì cướp đoạt thôi sao?"

"Đúng vậy." Thẩm Lãnh tiếp lời: "Người An Tức bọn chúng trước sau không cho rằng bất kỳ nơi nào bọn chúng đánh chiếm được là đất của mình. Trong quan niệm của bọn chúng, chỉ quê nhà mới là đất của mình. Bởi vậy, dù là cách xa vạn dặm, bọn chúng vẫn sẽ đem những cô gái và vật tư cướp đoạt được về nước An Tức."

Hoàng đế hỏi: "Ngươi đánh giá quân đội An Tức thế nào?"

"Rất mạnh, không thua kém người Hắc Vũ. Người An Tức vẫn luôn dấy binh phát động chiến tranh, hầu như chưa từng ngưng nghỉ. Bất kỳ tộc người nào, dù thể chất trời sinh yếu kém đôi chút, nhưng chiến đấu không ngừng nghỉ cũng sẽ khiến họ trở nên cường hãn. Người Hắc Vũ vẫn còn nhiều quân lính chưa từng tham gia chiến trận, nhưng người An Tức thì luôn trong chiến tranh. Hễ có chiến tranh nổi lên, cả nước trên dưới, mọi nam nhân tráng niên đều sẽ biến thành binh sĩ. Mỗi lần người An Tức xuất chinh, đều là như vậy."

Hoàng đế khẽ gật đầu: "Vậy ngươi cho rằng nên ứng phó thế nào?"

Thẩm Lãnh đáp: "Quanh năm đóng quân tại Nhật Lang quốc, thiết lập Đô hộ phủ, huấn luyện người Nhật Lang, đồng thời cung cấp một số binh khí, trang bị và vật tư cần thiết. May mắn là người Nhật Lang không thiếu tiền, nên sự viện trợ này chỉ cốt để an lòng bọn họ, số lượng không cần quá nhiều, chỉ cần thể hiện rõ thái độ là được. Thần từ Nhật Lang quốc trở về đã để Đỗ Uy Danh ở lại đó, nhưng bệ hạ cũng biết, đó chỉ là thái độ của thần, không phải thái độ của bệ hạ. Có thái độ của bệ hạ, người Nhật Lang mới thật sự an tâm, mới thực sự tin tưởng Đại Ninh chắc chắn sẽ không bỏ mặc bọn họ."

Hoàng đế quay đầu lại: "Lại Thành, ngươi lại đây."

Lại Thành nhanh bước đuổi theo: "Bệ hạ có gì phân phó?"

"Lời Thẩm Lãnh vừa nói ngươi đã nghe rõ chưa?"

"Thần đã nghe được phần nào."

"Vậy ngươi nghĩ sao?"

"Thẩm tướng quân nói rất có lý. Bệ hạ ban chỉ, lại thiết lập một quan phủ, bất kể là cơ cấu nào, đó đều là thái độ của Đại Ninh. Bởi vậy, người Nhật Lang sẽ an lòng. Thẩm tướng quân đã sớm nói, nếu chiến tranh nhất định sẽ xảy ra, vậy hãy để nó xảy ra bên ngoài Đại Ninh, mà Nhật Lang quốc chính là chiến trường thích hợp nhất."

Hoàng đế khẽ gật đầu: "Đại Ninh từ trước đến nay chưa từng thiết lập Đô hộ phủ. Khoảng cách quá xa, không thể phái quá nhiều người đến đó. Để lại vài nghìn binh lực ở đó đã là giới hạn. Vậy nên, biện pháp tốt nhất là để người Nhật Lang tự chống lại người An Tức. Nội các hãy thương nghị xem cấp bậc và chức quyền của Đô hộ phủ sẽ định thế nào, rồi sau khi bàn bạc kỹ càng, mau chóng tấu lên cho trẫm."

Lại Thành cúi đầu: "Thần sẽ lập tức đi sắp xếp."

Thẩm Lãnh nói: "Thần đề nghị, cấp bậc của Đô hộ phủ không thể quá thấp, hơn nữa cần công khai thừa nhận vương quyền của Nhật Lang Vương và các tiểu quốc lân cận. Chỉ cần bọn họ xưng thần với Đại Ninh, Đại Ninh sẽ cung cấp che chở. Đương nhiên, đây chỉ là để an lòng bọn họ, còn Đô hộ phủ hoàn toàn có thể phát huy tác dụng, lấy quốc lực hùng hậu của Đại Ninh làm hậu thuẫn, xâu chuỗi, tập hợp lực lượng các tiểu quốc đó lại, dùng ngoại tộc để chống ngoại tộc."

"Dùng ngoại tộc để chống ngoại tộc." Hoàng đế trầm ngâm một lát, rồi gật đầu: "Việc này cần mau chóng thực hiện. Tạm định là An Nam Đô hộ phủ vậy. Năng lực của Đỗ Uy Danh này thế nào?"

Thẩm Lãnh đáp: "Kỳ tài đó chẳng kém thần."

"Ừm." Hoàng đế lại hỏi: "Chức vụ quân sự của hắn hiện tại là gì?"

"Chính Ngũ phẩm."

"Quả thật hơi thấp, khó khiến các tiểu vương ngoại tộc kia tin phục. Lại Thành, ngươi xem có thể chăng phái người của Lễ bộ cùng lại phái thêm nhân sự đến đó? Đỗ Uy Danh tạm thời thăng lên Chính Tứ phẩm hoặc Tòng Tam phẩm. Mọi việc quân vụ đều do hắn quản lý. Những chuyện khác sẽ cùng các quan viên do Lễ bộ và Lại bộ phái đến bàn bạc mà làm, lấy hắn làm chủ."

"Trực tiếp thăng lên Tòng Tam phẩm e là không thỏa đáng lắm, giữ Chính Tứ phẩm thì ổn hơn một chút. Bệ hạ, thần cho rằng chi bằng ban thêm tước vị cho Đỗ Uy Danh, đồng thời ban thêm quyền hạn để tùy nghi hành sự."

"Cũng phải." Hoàng đế gật đầu: "Nội các hãy mau chóng bàn bạc cho ra kết quả."

Vừa nói đã đến cổng Vị Ương Cung. Những người đang chờ gần cổng Thừa Thiên vội vàng dãn ra một lối, đợi Hoàng đế bước lên lầu Thừa Thiên. Hoàng đế dừng lại một chút ở đó, rồi bước ra khỏi cổng Thừa Thiên: "Trẫm không lên lầu, trẫm muốn đến bên cạnh các tướng sĩ."

Dù bệ hạ đã bảo các quan thần cứ chờ trong Bảo Cực điện là được, nhưng ai có thể thật sự ở yên đó? Khi bệ hạ ra ngoài cổng Thừa Thiên, mọi người đều theo chân ra. Trong đám đông, Chung Thượng Lương, vị Hình bộ Thượng thư mới nhậm chức chưa được mấy năm, liếc nhìn về phía những vị đại nhân Ngự Sử đài, sắc mặt có chút khác lạ. Y được đề bạt lên sau khi Hình bộ Thượng thư Diêm Cử Cương bị giết, vốn chẳng có căn cơ gì trong Hình bộ, nhưng may mắn thay, năng lực của y rất mạnh nên nhanh chóng ổn định được tình hình.

Y cố ý đi chậm lại, chờ người bên Ngự Sử đài tới. Phó Đô Ngự sử Công Xa Hữu của Ngự Sử đài biết y đang đợi mình, liền nhìn Chung Thượng Lương một cái rồi hỏi: "Thượng thư đại nhân có điều muốn nói ư?"

Chung Thượng Lương nói: "Hôm nay bệ hạ rất vui vẻ."

Công Xa Hữu thản nhiên đáp: "Nhưng chức trách của Ngự Sử đài, thường thường chính là khiến bệ hạ không vui."

Chung Thượng Lương nói: "Hay là cứ bàn bạc với Đô Ngự sử Lại đại nhân một chút thì sao?"

Công Xa Hữu lắc đầu: "Không thể được. Lại đại nhân hắn đã chẳng còn tính là người của Ngự Sử đài nữa rồi. Hắn nghĩ quá nhiều, cân nhắc quá nhiều, bởi vậy rất nhiều việc chẳng thể làm được công chính vô tư. Lại đại nhân đã tạm thời thay thế Thủ phụ nội các, những gì hắn cần suy xét khác với những gì người Ngự Sử đài cần suy xét. Nếu ta không làm, ta phụ Đại Ninh, phụ bệ hạ. Nếu ta đi tìm Lại đại nhân bàn bạc, cũng là phụ Đại Ninh, phụ bệ hạ."

Chung Thượng Lương hiểu rõ tính khí của Công Xa Hữu. Nếu không phải là người cương trực và cứng rắn, làm sao y có thể ở Ngự Sử đài mà được đức cao vọng trọng, đến cả Lại Thành ngày thường cũng phải nể trọng ba phần?

Xa xa, bệ hạ vẫn đang trò chuyện cùng các tướng sĩ, từng đợt tiếng hoan hô vọng lại.

Chung Thượng Lương thở dài: "Ta chỉ biết, hôm nay thật sự không nên nói điều này."

Công Xa Hữu hừ một tiếng: "Làm việc cho bệ hạ, không thể đợi đến ngày mai."

Một canh giờ sau, Bảo Cực điện.

Hoàng đế nhìn các quan thần ngồi vây quanh, nét mặt ai nấy đều mang ý cười. Hôm nay quả thật rất vui vẻ, bởi vậy ngài định uống thêm hai chén.

Hoàng đế bưng chén đứng dậy, tất cả mọi người cũng đứng cả lên. Hoàng đế mỉm cười nói: "Chén rượu đầu tiên hôm nay, trẫm thấy cần phải tôn kính Thẩm Lãnh, tôn kính Đại Ninh tuần hải thủy sư."

Mọi người nhao nhao nâng chén. Thẩm Lãnh cùng Vương Căn Đống và những người khác đều có chút căng thẳng, thậm chí là sợ hãi.

Đúng lúc này, Hoàng đế chú ý thấy chỉ có Phó Đô Ngự sử Công Xa Hữu của Ngự Sử đài vẫn ngồi yên, chẳng bưng chén cũng chẳng đứng dậy, mà lại chăm chú nhìn chằm chằm về phía Thẩm Lãnh.

"Công Xa Hữu."

Hoàng đế gọi một tiếng: "Ngươi có điều muốn nói chăng?"

Công Xa Hữu đứng dậy, lớn tiếng nói: "Hôm nay trong Bảo Cực điện này, có văn võ bá quan, bệ hạ nói thần phải tôn kính ai, thần cũng nguyện ý, nhưng duy nhất Thẩm Lãnh thì không thể! Chén rượu này của thần, không dám tôn kính kẻ loạn thần tặc tử kết bè kết đảng, mưu đồ phản nghịch!"

Một câu nói đó, khiến cả đại điện tức thì im bặt.

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang