Trận phản loạn này lan ra khắp Bình Việt đạo, binh lực cạn kiệt, không sao kịp thời trấn áp loạn quân, chứ đừng nói gì đến việc kiểm soát tình thế. Bởi vậy, Bình Việt đạo chẳng những loạn quân hoành hành, mà giặc cỏ cũng nổi lên khắp nơi.
Vào tháng Tám, người Việt không thể ngờ rằng lại đột nhiên xuất hiện một đội quân Đại Ninh tại Bình Việt đạo. Chỉ trong ngày đầu tiên, họ đã đánh tan phản quân ở hai huyện Tô Sơn, Tô Bắc, giết hơn hai vạn phản tặc. Đến ngày thứ ba, đội quân này thần tốc tiến quân, trong khi người Việt không hề phòng bị, đã tràn vào huyện Thác Hải. Hơn vạn phản quân huyện Thác Hải bị đánh bại, đầu của thủ lĩnh phản quân bị treo trên tường thành để thị chúng.
Cũng chính trong ngày ấy, Thẩm Lãnh, vị tướng quân thống lĩnh đội quân ấy, ban bố lệnh giới nghiêm, tuyên bố: kể từ ngày đó, tại Bình Việt đạo, phàm người nào khoác giáp trụ, mang binh khí; và tất cả dân chúng các thành, sau khi trời tối không được rời khỏi nhà. Kẻ trái lệnh, giết không tha!
Đầu tháng Chín, Thẩm Lãnh dẫn quân đánh bại liên quân hơn bốn vạn sương binh người Việt, trảm địch hơn hai vạn.
Trong tháng Chín, Thẩm Lãnh liên tiếp phá bốn huyện, giết hơn ba vạn phản tặc.
Cũng trong tháng Chín đó, tại Tây Thục Đạo.
Vị tướng quân Tây Thục Đạo Thạch Phá Đương, khi đang xắn tay áo luyện công, nhận được tin Bình Việt đạo phản loạn. Người hán tử cao lớn thô kệch ấy trầm mặc một lúc, rồi lập tức hạ lệnh các đội quân tập hợp, trong hai ngày phải chuẩn bị đầy đủ lương thảo, quân nhu, nghiêm lệnh phải tiến vào Bình Việt đạo trong vòng hai mươi ngày. Thuộc hạ của hắn can gián, nói rằng tướng quân không có ý chỉ không thể tùy tiện dẫn quân rời nơi đóng quân, đây là trọng tội chém đầu. Nhưng Thạch Phá Đương một cước đá văng kẻ can gián đó, quát lên một tiếng: "Rơi đầu thì lão tử các ngươi sợ cái quái gì? Hai mươi ngày không tiến được Bình Việt đạo, lão tử sẽ lấy đầu các ngươi khai đao tế cờ!"
Quân Tây Thục Đạo ngày đêm hành quân cấp tốc thẳng tới Bình Việt đạo. Đây là lần thứ hai kể từ khi Đại Ninh lập quốc, một tướng quân nắm trọng binh tự tiện xuất quân. Lần đầu tiên là Đông Cương Đại tướng quân Bùi Đình Sơn dẫn chín ngàn đao binh thẳng tới Trường An.
Cuối tháng Chín.
Tại Trường An thành.
Hơn một tháng qua, lông mày Hoàng đế chưa từng giãn ra. Người thiết tha muốn biết tình hình Bình Việt đạo ra sao, thế nhưng núi cao đường xa, tin tức sao có thể nhanh đến vậy? Sau khi bãi triều, Người trở về Tứ Mao Trai hoạt động một lát rồi bắt đầu phê duyệt tấu chương. Tuy vị Đế Vương này từ trước đến nay trầm tĩnh, nhưng Đại Phóng Chu biết rõ, cặp lông mày nhíu chặt của Bệ hạ đều chất chứa vẻ u sầu, và ngọn lửa giận dữ trong lòng Người vẫn chưa được phát tiết.
Đại Ninh đã xảy ra phản loạn, mà nơi loạn lạc lại chưa có quân binh nào điều động được. Khi quân Tây Thục Đạo và Lang Viên từ Điệu quốc xa xôi nhận được tin báo về, dù có thể trấn áp phản quân, thì khi đó toàn bộ Bình Việt đạo cũng đã thành cảnh hoang tàn khắp nơi rồi.
Không thể không nói, chiêu này của Mộc Chiêu Đồng thật sự là quá tàn nhẫn.
Đúng lúc này, Lại Thành cầm trong tay một phần quân báo, bước nhanh chạy đến, cách xa đã vội hô lớn: "Bệ hạ! Bệ hạ! Bình Việt đạo có tin chiến thắng!"
Hoàng đế đang ngồi cạnh cửa sổ, ngẩng đầu nhìn hắn, đầu tiên ngẩn ra một lúc, sau đó chợt đứng bật dậy: "Tin chiến thắng?!"
"Đúng vậy!"
Lại Thành vẻ mặt hưng phấn, hai chân chạy nhanh như Phong Hỏa Luân, chạy xộc đến ngoài cửa sổ, còn chưa kịp thở, cũng chẳng kịp vào nhà, đã vội đưa tin chiến thắng cho Hoàng đế: "Thật là ý trời, thật là ý trời mà! Thủy sư tướng quân Thẩm Lãnh từ Nam Cương trở về phương Bắc, nhận được tin tức Bình Việt đạo phản loạn, liền dẫn năm ngàn quân tiến vào bình định. Trong quân báo nói rằng, chưa đầy mười ngày, Thẩm tướng quân đã dẫn quân công phá năm huyện, giết hơn mười vạn phản tặc. Tình hình Bình Việt đạo nhờ sự xuất hiện đột ngột của Thẩm Lãnh tướng quân mà ổn định trở lại."
Một người trầm ổn như hắn, lại hưng phấn đến độ khoa tay múa chân, nói năng lộn xộn, hệt như một đứa trẻ.
"Thần binh trời giáng, thần binh trời giáng mà!"
Lại Thành nói chuyện ở bên ngoài, khóe miệng tươi rói gần như chạm đến mang tai. "Một tháng, mới một tháng thôi! Vốn tưởng rằng trận phản loạn lan ra khắp Bình Việt đạo này, ít nhất phải bốn tháng sau khi bùng nổ mới có thể bắt đầu trấn áp hiệu quả, vậy mà mới một tháng, đây chẳng phải là trời phù hộ Đại Ninh thì là gì?"
"Thẩm tướng quân là phúc tướng, là phúc tướng của Bệ hạ!"
Lại Thành nói: "Lại còn có tin tức nói rằng, Vương Căn Đống dẫn binh sĩ dưới trướng thủy sư tuần hải, sau khi nhận được mệnh lệnh của Thẩm Lãnh, đã theo Đại Vận Hà tiến vào Bình Việt đạo, từ phía đông bắc Bình Việt đạo càn quét xuống phía nam."
Hoàng đế cũng không hề hay biết, cũng không phát hiện ra, tay Người cầm phần quân báo đang khẽ run lên.
"Thẩm Lãnh, Thẩm Lãnh không phải đang giao chiến với người Nhật Lang sao? Sao, sao hắn lại đột nhiên đến Bình Việt đạo?"
Hoàng đế đứng dậy, cầm quân báo đi đi lại lại trong phòng. Đừng nói Lại Thành, ngay cả Hoàng đế cũng đã không kìm nén được sự kích động trong lòng.
"Tốt, tốt, tốt!"
Hoàng đế liên tiếp nói ba chữ 'tốt', nhìn về phía Lại Thành: "Truyền chỉ, mau đi truyền chỉ! Khôi phục chức Tuần biển Đô đốc Thủy sư chính Tam phẩm cho Thẩm Lãnh, giám sát công việc dẹp loạn quân phản loạn tại Bình Việt đạo. Tất cả binh sĩ điều đến Bình Việt đạo đều do Thẩm Lãnh điều phối, tiết chế, cho đến khi triệt để bình diệt phản loạn!"
"Thần tuân chỉ. Thần sẽ đi soạn chiếu chỉ ngay!"
Lại Thành quay người chạy đi, chưa chạy được vài bước đã quay lại: "Bệ hạ, đợi khi tướng quân Tây Thục Đạo Thạch Phá Đương dẫn quân đến, có nên điều Thẩm Lãnh trở về không? Dù sao việc Bắc phạt vẫn còn rất nhiều nơi cần đến thủy sư tuần hải."
"Cũng được."
Hoàng đế hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh lại lòng mình: "Cứ theo lời ngươi mà làm vậy."
Lại Thành khẽ gật đầu, quay người chạy đi. Như mọi ngày, Hoàng đế thường thấy Lại Thành chạy lạch bạch như một con vịt ngốc nghếch, nhưng hôm nay nhìn hắn chạy lại thấy thuận mắt vài phần.
Đùng một tiếng, Hoàng đế vỗ mạnh tay xuống mặt bàn. Không phải vì giận dữ, mà là vì vui mừng. Người xoa xoa bàn tay vừa đập đau, trong ánh mắt tràn đầy ý cười: "Thằng nhóc ranh này, ha ha ha ha, thằng nhóc ranh này!"
Bình Việt đạo.
Thẩm Lãnh đã chinh chiến ở nơi đây hơn một tháng. Trong hơn một tháng qua, sau khi hội quân cùng Vương Căn Đống, hắn đã dẫn hơn hai vạn quân thủy sư tuần hải liên tục chiến đấu khắp các chiến trường, giết chết phản tặc và giặc cỏ đã vượt quá hai mươi vạn người. Hiện nay, toàn bộ Bình Việt đạo, ai ai cũng biết Thẩm Đồ Tể đã đến. Lần này, Thẩm Lãnh quả thực đã triển khai sát niệm, không lưu tù binh, không hề nhân nhượng. Đại quân đến đâu, phàm kẻ nào cầm binh khí đều bị giết sạch không tha. Người Việt ở Bình Việt đạo thật sự đã khiếp sợ. Ban đầu, khi phản loạn mới bùng nổ, đối với họ đó là một cuộc cuồng hoan, khắp nơi phản tặc nổi lên, thiêu giết cướp bóc. Nhưng bây giờ thì sao, một bộ phận phản quân vì lệnh giới nghiêm của Thẩm Lãnh mà vứt bỏ binh khí bỏ trốn, khiến loạn lạc ở Bình Việt đạo dường như đã giảm đi rất nhiều.
Sau hơn một tháng liên tục chinh chiến, binh lực dưới trướng Thẩm Lãnh đã tăng lên gần ba vạn người. Mấy ngàn binh sĩ Đại Ninh cố thủ ở Bình Việt đạo đã được hắn giải cứu khỏi vòng vây. Hôm nay, những vị tướng lĩnh này đều đã quy phục dưới trướng Thẩm Lãnh.
Các tướng quân cố thủ, đều là quan Ngũ phẩm tả hữu.
"Hiện giờ ở Bình Việt đạo này, ai là người có quân chức cao nhất? Ta muốn cùng người đó thương nghị việc tiến quân bước tiếp theo."
Thẩm Lãnh quét mắt nhìn mọi người.
Một vị tướng quân Ngũ phẩm chắp tay hành lễ: "Bẩm tướng quân, đó là ngài."
Một vị tướng quân Ngũ phẩm khác nói: "Tướng quân cứ việc hạ lệnh, chúng thần nhất định tuân theo hiệu lệnh của tướng quân mà làm việc."
Thẩm Lãnh trầm mặc một lát rồi gật đầu: "Nếu đã như vậy, ta sẽ trực tiếp phân công quân vụ."
Hắn đi đến trước bản đồ để phân công nhiệm vụ. Đúng lúc này, Trần Nhiễm từ bên ngoài chạy vào: "Tướng quân, Diệp đại nhân của đạo phủ đã đến!"
Thẩm Lãnh khẽ giật mình. Hắn chinh chiến lâu như vậy, căn bản không có thời gian đến thăm Diệp Khai Thái. Ban đầu, hắn nghe tin Tử Ngự thành, nơi đạo phủ Bình Việt đạo đặt trụ sở, cũng bùng nổ phản loạn, nên định dẫn quân cấp tốc tiếp viện. Thế nhưng khi đi đến nửa đường, hắn nhận được tin tức rằng Diệp Khai Thái, bị vây trong đạo phủ, đã dẫn ba bốn trăm thân binh và gia đinh, giết tan mấy ngàn phản tặc vây khốn đạo phủ. Sau đó lại triệu tập quân giữ thành tiêu diệt toàn bộ cường đạo trong Tử Ngự thành, rồi dẫn hơn hai ngàn quân ra khỏi Tử Ngự thành, đánh chiếm ba huyện xung quanh.
Sau khi nhận được tin tức, Thẩm Lãnh đã điều năm ngàn binh sĩ đến đó, sau đó tự mình vòng qua, đến những nơi phản loạn nghiêm trọng hơn.
Không đợi Thẩm Lãnh kịp phản ứng, Diệp Khai Thái, đại nhân đạo phủ Bình Việt đạo, đã cất bước từ ngoài đi vào, mặt tươi cười nói: "Thẩm tướng quân."
Thẩm Lãnh vội tiến lên ôm quyền hành lễ: "Đại nhân!"
Diệp Khai Thái tiến lên đỡ Thẩm Lãnh dậy: "Đừng khách sáo, chúng ta nói thẳng vào chính sự."
Thẩm Lãnh nhường lại vị trí chủ tọa. Diệp Khai Thái đi đến trước bản đồ, đưa tay chỉ vào: "Hôm qua ta nhận được tin tức, có một đội quân đột nhiên từ hướng tây bắc tiến vào Bình Việt đạo, vây hãm phản tặc ở Đại Nhạn Sơn, chỉ trong một ngày đã công phá Đại Nhạn Sơn, giết hơn vạn phản tặc, bắt sống Lý Não, thủ lĩnh phản tặc Đại Nhạn Sơn. Sau đó đội quân ấy chỉ dùng một ngày một đêm hành quân cấp tốc đến huyện Thu Bình, phá tan thị trấn Thu Bình vốn đã bị phản tặc chiếm giữ hơn một tháng."
Thẩm Lãnh cười cười: "Thạch Phá Đương."
Diệp Khai Thái ừ một tiếng: "Ta thật không ngờ hắn lại đến nhanh đến thế."
Thẩm Lãnh nói: "Ta sẽ ghi nhớ chuyện này vào sổ, sau này khi về Trường An sẽ hặc tấu hắn một bản. Cứ nói việc hắn tự tiện điều động binh mã này, không có hai bữa rượu ngon thì không thể thu mua được ta."
Diệp Khai Thái cười ha hả: "Ngươi còn muốn hặc tấu hắn một bản sao? E rằng còn có người đang nghĩ cách hặc tấu ngươi một bản kia kìa! Ngươi vốn nên phụng chiếu hồi kinh, thế nhưng trên nửa đường lại dẫn thủy sư tuần hải tràn vào Bình Việt đạo. Việc này so với việc của Thạch Phá Đương thì có khác gì đâu."
Thẩm Lãnh cười nói: "Những kẻ hặc tấu ta, và những kẻ hặc tấu Thạch Phá Đương, cộng lại e rằng cũng không nhiều bằng những kẻ hặc tấu đại nhân đâu."
Diệp Khai Thái thì chẳng bận tâm chút nào, tất cả những việc có thể dự liệu được hắn đã sớm nghĩ đến nhiều lần rồi. Vì vậy, hắn chỉ cười cười nói: "Cứ để bọn họ hặc tấu đi. Bình Việt đạo phản loạn lan rộng, tổn thất to lớn, ta khó thoát khỏi tội này. Dù không ai hặc tấu, tự ta cũng sẽ dâng thư thỉnh tội. Ta đã phái người đưa tấu chương đi Trường An, đợi sau khi phản quân ở Bình Việt đạo này bị bình diệt, ta sẽ vào kinh thành thỉnh tội."
"Thạch Phá Đương đến rồi, trận chiến này liền dễ đánh hơn nhiều."
Diệp Khai Thái đưa mắt trở lại bản đồ: "Từ đây trở về phía tây, ta và ngươi không cần bận tâm nữa. Từ đây, ngươi dẫn binh về hướng đông nam, ta dẫn binh về hướng chính nam. Ngươi vốn đã từ phía nam giết đến đây, vậy lại giết một đòn 'hồi mã thương' nữa."
Thẩm Lãnh gật đầu: "Ta đang sắp xếp, cũng có cùng suy nghĩ với đại nhân."
Diệp Khai Thái gật đầu, nhìn Thẩm Lãnh một cái: "Thẩm Tiểu Tùng sao rồi?"
"Ta đã để Trà Nhi hộ tống tiên sinh về Trường An rồi."
Thẩm Lãnh nói: "Thương tiên sinh qua đời, tiên sinh..."
Trong ánh mắt Diệp Khai Thái thoáng qua một tia âu sầu, nhưng rất nhanh đã bị hắn che giấu đi. Bọn họ cùng là người từ phủ Lưu Vương mà ra. Khi Thương Cửu Tuế ra đi, hắn nhận được tin tức liền tự giam mình trong phòng khóc lớn một trận. Khóc xong rồi, mở cửa, khoác lên chiến giáp. Việc nên làm vẫn phải làm. Hắn bây giờ vẫn là đại nhân đạo phủ Bình Việt đạo, rất nhiều việc cũng chỉ có thể là hắn tự mình làm.
"Bảo trọng."
Diệp Khai Thái vỗ vỗ vai Thẩm Lãnh: "Ta phải tiến đến huyện Thường An."
Nói xong, hắn bước nhanh ra khỏi quân trướng. Thẩm Lãnh theo sau tiễn đưa. Đi được vài bước, Diệp Khai Thái dừng chân lại: "Hàn Hoán Chi đã đến Tây Thục Đạo."
Thẩm Lãnh khẽ giật mình: "Mộc Chiêu Đồng ở Tây Thục Đạo sao?"
"Có lẽ vậy."
Diệp Khai Thái trầm mặc một lát: "Tại huyện Trường Đồ, Hàn Hoán Chi bị vây công. Hắn mang theo hai trăm Hắc Kỵ, ta đã điều cho hắn năm trăm binh sĩ. Đánh xong một trận, chỉ còn lại chưa đến hai mươi người. Thế mà vẫn không ai ngăn được hắn."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
