Nhật ký của Tiêu Lạc Thiên được xếp vào loại cơ mật tối cao trong Tân quân, ngay cả Vương Hoài Viễn, Tư Mã Vân và những người khác cũng chỉ thỉnh thoảng mới được liếc nhìn qua. Trong nhật ký của Tiêu Lạc Thiên chứa đầy những lời sấm truyền mang tính tiên đoán.
Nào là Napoléon III của Pháp chắc chắn sẽ hạ đài, nào là Phổ (Đức) chắc chắn sẽ quật khởi, rồi cả chuyện Áo và Hungary hợp nhất, tất cả đều được Tiêu Lạc Thiên ghi chép lại trong nhật ký.
Nói một cách thực lòng, cuốn nhật ký này chẳng khác nào một cuốn sách tiên tri, chỉ xem bạn có tin hay không mà thôi.
Ito Hirobumi chỉ mới lật xem hai ba trang đã vô cùng chấn động. Ông bị khuất phục hoàn toàn bởi tầm nhìn chiến lược cao xa trong nhật ký, ông chưa từng nghĩ một người lại có thể phân tích ra vận mệnh của nhiều quốc gia đến thế.
Trong cuốn nhật ký này có khoa học, công nghiệp, địa chính trị, căn tính dân tộc… nó gần như là cuốn bách khoa toàn thư của các liệt cường châu Âu, rất nhiều nghi hoặc của Ito Hirobumi đều tìm thấy đáp án trong cuốn sách này.
Tiêu Lạc Thiên mỉm cười nhìn ông, hoàn toàn không bận tâm đến việc mình đã tiết lộ thiên cơ. Hắn hiểu rõ những phán đoán về tương lai này vốn không hề có quy luật nào, dù có nói cho họ biết kết quả tương lai, Ito Hirobumi cũng không thể nào khám phá ra quy tắc cốt lõi bên trong.
Cũng giống như việc bạn tặng cho người ta từng nắm gạo trắng, nhưng lại không dạy họ cách trồng lúa vậy. Dần dà, đối phương sẽ nảy sinh sự phụ thuộc sâu sắc vào Tiêu Lạc Thiên, lời tiên tri của Tiêu Lạc Thiên càng chuẩn xác thì sự phụ thuộc ấy càng mạnh mẽ.
Quan trọng hơn, sự dự đoán chính xác về tương lai này sẽ khiến màu sắc thần thoại trên người Tiêu Lạc Thiên càng thêm đậm nét, mà tính chất thần thoại này đối với giới tinh anh Nhật Bản lúc bấy giờ là vô cùng chí mạng.
Ito Hirobumi trẻ tuổi đã cảm nhận được những ánh mắt đố kỵ đang đổ dồn lên lưng mình, sống lưng ông gần như muốn bị thiêu đốt. Nếu như thanh chỉ huy đao Tiêu Lạc Thiên ban cho Yamagata Aritomo đại diện cho sự quyết đoán trong sát phạt của võ nhân, thì thứ mà ông nhận được chính là vỏ đao có thể bao bọc lấy lưỡi kiếm sắc bén kia.
Đừng nói văn quan không có sức mạnh, khi trí tuệ đủ để chỉ dẫn bức màn đen tối của tương lai, thì vũ lực mãi mãi chỉ là vật phụ thuộc của trí tuệ. Trước nay chỉ có đại não chỉ huy thái đao, chứ không bao giờ có chuyện thái đao chỉ huy đại não.
Đất nước Nhật Bản trong kiếp trước của Tiêu Lạc Thiên đã phạm phải sai lầm như thế. Khi những nhà chiến lược của Minh Trị Duy Tân đều đã qua đời, những kẻ quân phiệt nóng nảy lên nắm quyền. Nhật Bản lúc đó chính là thái đao chỉ huy đại não, tất cả những văn quan thông minh không phục tùng chỉ huy cơ bản đều bị giết sạch.
Từ sau Minh Trị Duy Tân đến khi kết thúc Thế chiến II, trong suốt tám mươi năm đó, ám sát trở thành phong trào, thái đao hết lần này đến lần khác tàn sát những bộ não thông tuệ. Tại sao Nhật Bản không thể xuất hiện những nhà chiến lược kiệt xuất? Chính vì họ tự giết người của mình, giết sạch những kẻ thông minh.
Takasugi Shinsaku lâm bệnh qua đời, Sakamoto Ryoma bị ám sát, Okubo Toshimichi cũng bị ám sát, chưa kể đến binh biến 26/2 và binh biến 15/5, những văn quan tử trận lúc đó nhiều không kể xiết.
Tiêu Lạc Thiên không hy vọng võ sĩ Nhật Bản trở thành một đám bạo đồ không thể kiểm soát như kiếp trước. Muốn khống chế họ, bắt buộc phải lắp cho họ một cái vỏ đao, và cái vỏ đao đó chính là chính trị văn quan của Nhật Bản.
"Ito-kun, tình thế châu Âu năm mươi năm tới đều nằm cả trong cuốn nhật ký này rồi, ngươi phải nghiên cứu cho kỹ, ngàn vạn lần đừng làm ta thất vọng đấy..."
Lời của Tiêu Lạc Thiên khiến Ito Hirobumi cảm động đến rơi nước mắt. Ông nắm chặt cuốn nhật ký, quỳ trên chiếu tatami, nghẹn ngào không nói nên lời: "Thừa tướng... ân huệ của Thừa tướng không gì báo đáp nổi, hạ thần nguyện cả đời phụng ngài làm thầy..."
Tiêu Lạc Thiên liên tiếp tung ra những "gói quà" khiến đám trọng thần tương lai thời Minh Trị này choáng váng. Tiêu Lạc Thiên chính là đang bắt nạt họ còn trẻ, hắn muốn đóng dấu ấn của mình lên người họ trước.
Thế nhưng nhóm người Nhật Bản này lại rất ăn bài này, bởi vì tư tưởng chính trị cốt lõi của họ chính là Tôn Vương Nhương Di, trong đó Nhương Di là một oán niệm vô cùng mạnh mẽ, mà Tiêu Lạc Thiên lại là người duy nhất ở châu Á có thể viễn chinh Âu La Ba (châu Âu) và giành thắng lợi.
Sakamoto Ryoma vẫn luôn không hiểu tại sao Tiêu Lạc Thiên lại có hứng thú với Ito Hirobumi đến vậy. Mặc dù ông cũng thừa nhận Ito-kun rất có tài năng, nhưng dù sao vẫn còn non nớt, một ngôi sao mới nổi vừa lộ diện thì tương lai thế nào ai mà biết chắc được.
Tuy nhiên, Ryoma-kun lại có một sự sùng bái tuyệt đối với Tiêu Lạc Thiên. Suy cho cùng, người xưa rất coi trọng huyết mạch, trong huyết quản ông đang chảy dòng máu của Tiêu Lạc Thiên, nên ông phải báo đáp sự trung thành của mình.
"Được rồi, buổi gặp mặt dừng ở đây thôi, bây giờ hãy bàn đến các nghị đề tiếp theo đi... Các ngươi mời ta đến, rốt cuộc là cần gì, có cần ta phái Tân quân trực tiếp chi viện không, rốt cuộc các ngươi có thể đánh bại Mạc phủ hay không..."
Trở lại với chủ đề nghiêm túc nhất, mọi người đều ngồi ngay ngắn. Shimazu Tadayoshi là người đầu tiên lên tiếng: "Tạm thời chưa cần Tân quân trực tiếp tham chiến. Trải qua hai lần chiến tranh Trường Châu, bốn phiên Đảo Mạc đã trưởng thành hơn nhiều. Quân đội Mạc phủ quá suy tàn rồi, chỉ cần Thừa tướng đại nhân có thể chi viện cho chúng tôi thêm nhiều quân hỏa, thắng lợi là chuyện trong tầm tay..."
"Không được, không được, tôi cho rằng Tân quân của Thừa tướng nên chuẩn bị sẵn sàng. Đại kế Đảo Mạc bắt buộc phải có sự sắp xếp vẹn toàn, sự thống trị 260 năm của Mạc phủ, ai biết được họ còn tiềm lực gì..." Shimazu Hisamitsu nhíu mày nói.
Yamagata Aritomo là một võ sĩ cuồng nhiệt đầy tự trọng. Vừa rồi Tiêu Lạc Thiên ban cho Ito Hirobumi nhiều vinh quang hơn đã khiến hắn rất ghen tị và không phục. Hắn đứng dậy hét lớn: "Võ sĩ phiên Trường Châu là bất khả chiến bại, Oda Nobunaga không làm được, Toyotomi Hideyoshi cũng không, Tokugawa Ieyasu lại càng không... Xin Thừa tướng yên tâm, chúng tôi sẽ giành thắng lợi cuối cùng trong cuộc chiến Đảo Mạc."
"Lùi xuống." Takasugi Shinsaku đột nhiên nổi giận: "Sự nghiệp Đảo Mạc là sự nghiệp chung của bốn phiên Tây Nam, sao có thể chỉ dựa vào phiên Trường Châu chúng ta được? Ngươi muốn chia rẽ đồng minh sao, đồ ngu..."
Takasugi Shinsaku mắng khiến Yamagata Aritomo đỏ bừng cả mặt. Vị đại quân phiệt này đỏ mặt dập đầu nhận lỗi. Sau đó, Tiêu Lạc Thiên phất tay: "Chuyện tân binh khoan hãy nói, các ngươi hãy bàn về dự trữ vật tư, triển khai binh lực và công tác thu thập tình báo trước đi, ta muốn xem kế hoạch cụ thể của các ngươi..."
Trong Thiên Thủ Các ở Kagoshima bắt đầu một cuộc họp kéo dài, bàn luận đến tận khi mặt trời lặn, ngay cả bữa tối cũng chỉ giải quyết bằng vài nắm cơm sushi ăn ngay trong lúc họp.
Ngay lúc Tiêu Lạc Thiên và mọi người đang họp, tại thành hạ đinh lại xảy ra một cuộc xung đột nhỏ. Nguyên nhân bắt nguồn từ chính Nogihira và Binh Thái Lang.
Lần này Tiêu Lạc Thiên đến Nhật Bản không mang theo Tiêu Hà Tín, La Hỏa, mà chỉ dẫn theo Nogihira, Binh Thái Lang cùng hơn một trăm đội viên Bạt Đao Đội, tất nhiên còn có đoàn hộ vệ thân cận do Long gia dẫn đầu.
Tiêu Lạc Thiên được Long gia bảo vệ bí mật tiến vào Kagoshima nên sẽ không có vấn đề gì về an toàn. Sau đó, hắn cho Bạt Đao Đội nghỉ phép một chút, cho phép họ tùy ý dạo chơi ở bến cảng và thành hạ đinh, nhưng không được ra khỏi thành.
Nhóm đội viên Bạt Đao Đội này đã nhịn từ lâu, từng người thay bộ kimono đã lâu không mặc, trong thắt lưng nhét đầy tiền bạc, hào hứng xông vào trong thành để tận hưởng.
Tửu quán, sòng bạc, kỹ viện... đâu đâu cũng thấy bóng dáng đội viên Bạt Đao Đội. Các thương nhân ở Kagoshima sững sờ, họ kinh ngạc phát hiện ra sự khác biệt của nhóm võ sĩ này.
Ấn tượng đầu tiên là rất giàu có, không một ai tiêu tiền đồng, toàn là tiền bạc mới nhất của Lưu Cầu, là loại tiền cứng tuyệt đối mà trên đời không thương nhân nào không thích dùng.
Đặc điểm thứ hai là đầu trọc, tất cả đều vứt bỏ kiểu tóc truyền thống của võ sĩ, người nào người nấy cạo đầu sạch trơn, còn hơn cả hòa thượng.
Điểm cuối cùng càng khiến người ta nghi ngờ, nhóm võ sĩ này sao có thể mặc nổi kimono lụa là, đây chẳng phải là y phục chỉ có Đại danh mới có tư cách mặc sao.
Dần dần, một số người hữu tâm bắt đầu liên kết lại để dò hỏi thân phận của những người này, nhiều cuộc xung đột nhỏ đã xảy ra.
Lúc này, Nogihira và Binh Thái Lang đang tìm một vị trí cạnh cửa sổ trong một tửu quán để uống rượu sake. Bên cạnh có hai kỹ nữ Nhật Bản sắc mặt tái nhợt đang đàn hát, trên bàn thấp bày đầy những món chiêu bài ngon nhất của quán, khiến thực khách xung quanh phải nuốt nước miếng ừng ực.
Sushi cá ngừ, tôm hùm Ise, cá ngừ vỗ, dưa muối Sơn Xuyên, trứng cá, lươn nướng, bánh ngọt đường đen quý giá... những món khoái khẩu nhất của người Nhật, bữa ăn này gần như tập hợp tất cả mỹ thực có thể tìm thấy trên thị trường.
Thế nhưng điều khiến kỹ nữ kinh ngạc là hai vị võ sĩ trước mặt lại tỏ ra không hài lòng, nhiều món chỉ gắp hai ba đũa đã ban cho họ, điều này khiến họ thực sự thụ sủng nhược kinh, ngày thường làm gì có vị khách nào hào phóng đến thế.
Lúc đầu khi hai võ sĩ gọi món, ông chủ không dám mang lên vì tưởng gặp phải kẻ ăn quỵt, kết quả là một xấp tiền bạc Lưu Cầu lấp lánh được đập xuống bàn, ông chủ lập tức quỳ rạp xuống xin lỗi, sau đó là các món ngon như nước chảy được mang lên.
Nogihira và Binh Thái Lang từng theo Thừa tướng ăn đại tiệc ở châu Âu, lại từng ăn đủ loại món ăn hoa mỹ ở nước Thanh, họ sớm đã không còn hứng thú với những món ăn đơn giản này, bữa ăn lại khiến họ thở dài ngao ngán.
"Thật hoài niệm mỹ thực của nước Thanh, cũng chỉ có quốc gia giàu có đó mới nỡ dùng dầu mỡ quý giá để xào rau, phải lãng phí bao nhiêu lương thực chứ... Nhưng mùi vị của dầu mỡ thật là ngon." Binh Thái Lang uống một ngụm rượu sake, chỉ có món bào ngư luộc trước mặt này mới tạm hợp khẩu vị của hắn.
"Nani, đi theo phụ thân đại nhân mới hai năm mà khẩu vị của ngươi đã khó chiều thế này rồi sao? Ngươi quên dáng vẻ của mình khi còn lăn lộn với Ác Bát Lang rồi à, có thể ăn một nắm cơm trắng thôi ngươi đã hạnh phúc muốn khóc, sau trận tử chiến ở Naha Thừa tướng mở tiệc, tên nhóc ngươi ăn hết mười hai nắm cơm mơ muối, ngươi quên sạch rồi à."
Binh Thái Lang nghĩ về quá khứ, lắc đầu thở dài: "Thật như một giấc mơ vậy..." Nhưng lời còn chưa dứt đã nghe thấy ngoài phố xá vô cùng hỗn loạn.
"Baka, đám võ sĩ hoang dã đáng chết này không chịu nhường đường cho sĩ tộc sao, ai cho các ngươi quyền mặc lụa là, các ngươi đây là đang tìm chết..." Trong lúc nói chuyện, tiếng thái đao tuốt khỏi vỏ vang lên.
"Nani." Binh Thái Lang và Nogihira đụng đổ bàn thấp, dựa vào cửa sổ nhìn ra ngoài, lại phát hiện lớp trưởng Hổ Chi Giới cùng bốn năm binh sĩ đã bị hơn mười võ sĩ bao vây. Hơn mười thanh thái đao chĩa thẳng vào Hổ Chi Giới, còn các đội viên Bạt Đao Đội thì lưng dựa lưng, trong mắt hung quang bắn ra tứ phía.
"Chết tiệt, đụng phải sĩ tộc mà không quỳ xuống cầu xin, còn dám phản kháng sao? Đám võ sĩ hoang dã thấp kém, nộp mạng đi." Dứt lời, thái đao chém xuống như gió cuốn.