Vũ khí đạn dược, chiến hạm kiểu mới, cùng với một doanh nghiệp liên doanh Nhật - Pháp nhằm phát triển công thương nghiệp; thực tế, Đức Xuyên Khánh Hỷ còn đưa ra một khái niệm vô cùng hấp dẫn là "Công Võ Hợp Thể".
"Công Võ Hợp Thể" là một lý thuyết chính trị vào cuối thời kỳ Giang Hộ ở Nhật Bản, mục đích chính là liên kết triều đình (Công gia) và Mạc phủ (Võ gia) để cải cách quyền lực Mạc phủ.
Luận điểm chính trị này nhận được sự ủng hộ của Mạc phủ và một số phiên trấn lớn, mục đích chủ yếu là kết hợp quyền uy của triều đình để trấn áp phong trào "Tôn Vương Nhương Di" lúc bấy giờ, nhằm tránh việc Mạc phủ sụp đổ và củng cố thêm địa vị của Mạc phủ.
Tại Nhật Bản năm 1867, cải cách thực ra đã trở thành mục tiêu chung mà mọi người theo đuổi, không giống như Đại Thanh lúc bấy giờ vẫn bị tư tưởng Nho gia thống trị chặt chẽ đến mức không thể thoát ra.
Ai cũng cho rằng Nhật Bản cần cải cách, nhưng cải cách thế nào, quyền lực phân chia ra sao, đó lại trở thành ngòi nổ cho cuộc tranh giành giữa các thế lực.
Lý thuyết mà phe "Đảo Mạc" đưa ra là "Tôn Vương Nhương Di", tôn chỉ cốt lõi là để Thiên Hoàng lấy lại quyền lực đã mất suốt cả ngàn năm, để Thiên Hoàng quay lại sân khấu chính trị, dẫn dắt Nhật Bản thực hiện duy tân cải cách. Còn về phía Mạc phủ, thì hãy mau chóng cút đi, không đi thì đánh cho đến khi phải đi mới thôi.
Mà Mạc phủ dù sao cũng đã thống trị Nhật Bản gần bảy trăm năm, từ thời Mạc phủ Liêm Thương sớm nhất, tức là thời kỳ Thuần Hi của Nam Tống ở Trung Quốc, cho đến Mạc phủ Thất Đinh thời cuối Nguyên, rồi trải qua thời Chiến Quốc hỗn loạn cho đến giữa thời Minh phát triển thành Mạc phủ Đức Xuyên, sự thống trị của các Tướng quân đã gần bảy thế kỷ.
Lịch sử thống trị lâu dài như vậy đã khiến xã hội Nhật Bản nảy sinh một loại quán tính đối với sự cai trị của Tướng quân. Gia tộc Đức Xuyên không hề mất lòng dân, trong các phiên trấn và tầng lớp bình dân Nhật Bản, người ủng hộ Tướng quân vẫn rất đông đảo.
Đặc biệt là vùng phía Bắc Nhật Bản, đó chính là "vùng đất riêng" của Mạc phủ, lòng trung thành của các Đại danh ở đó đối với gia tộc Đức Xuyên là điều không cần phải nghi ngờ, trong mắt họ, Thiên Hoàng chỉ là thứ yếu.
Dưới tình thế như vậy, làm sao gia tộc Đức Xuyên có thể dễ dàng từ bỏ quyền lực trong tay? Mặc dù trong trận Trường Châu lần thứ hai, Mạc phủ thất bại thảm hại và còn mất đi Tướng quân đời thứ mười bốn là Đức Xuyên Gia Mậu, nhưng uy vọng của Mạc phủ vẫn rất cao, những quân bài tốt trong tay Đức Xuyên Khánh Hỷ vẫn chưa dùng hết.
Tuy nhiên, không ai biết rằng, việc gia tộc Đức Xuyên và người Pháp kết minh thành công lần này, thực ra người thực sự đáng được ghi công không phải ai khác, mà chính là kẻ thù của họ - Tiêu Lạc Thiên.
Trong lịch sử thực tế, Roche mặc dù đã đạt được kế hoạch hợp tác bí mật với Đức Xuyên Khánh Hỷ, nhưng vào tháng 7 năm 1866, tân Ngoại trưởng Pháp là Moustier lên nắm quyền, không còn ủng hộ đường lối ngoại giao liên kết với Mạc phủ của Công sứ Pháp Roches, ngược lại còn đứng cùng chiến tuyến với Anh, nghiêng về việc thành lập một chính thể công nghị để giải thể Mạc phủ.
Đây chính là nhát dao cuối cùng đâm vào tử huyệt của Mạc phủ. Đức Xuyên Khánh Hỷ dưới sự kẹp giữa của thù trong giặc ngoài, đành phải cắn răng đánh một trận chiến Mậu Thìn. Sau khi thất bại, ông cũng đành tuân theo lời khuyên của Đốc Cơ, cuối cùng mở cổng thành Giang Hộ đầu hàng.
Sự xuất hiện của Tiêu Lạc Thiên đã thay đổi hướng đi của lịch sử. Vì có chung kẻ thù, chính phủ Pháp đầy lòng căm thù không những không phản đối kế hoạch của Roche, mà ngược lại còn tăng cường mức độ hỗ trợ.
Khoản vay không lãi suất, trang thiết bị vũ khí mới nhất, những huấn luyện viên quân sự giỏi nhất... thậm chí Pháp còn chuẩn bị bán cho Mạc phủ Đức Xuyên vài chiến hạm kiểu mới.
Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn của mình. Nếu Tiêu Lạc Thiên đã bí mật tài trợ cho bốn phiên Đảo Mạc, thì Pháp hoàn toàn có thể tài trợ cho Mạc phủ Đức Xuyên, dù sao thì người chết cuối cùng cũng là người Nhật.
Đúng là lạc hậu thì phải chịu đòn, Nhật Bản nhỏ bé lúc này chỉ có thể kẹp giữa hai thế lực lớn, trở thành công cụ đấu đá giữa các cường quốc. Máu của võ sĩ e rằng chỉ có thể trở thành vật tế cho vũ khí mới, còn vùng đất đảo quốc này e rằng chỉ có thể trở thành bãi thử nghiệm cho vũ khí mới mà thôi.
"Thưa Tướng quân các hạ, lợi hại của việc cải cách tôi đã trình bày rất nhiều lần, tôi nghĩ tâm ý của ngài hẳn sẽ không do dự nữa, bây giờ chúng ta hãy bàn về vấn đề thực tế đi..."
"Lần này tôi đã mang đến vũ khí mới đủ trang bị cho ba ngàn người. Xin hỏi Tướng quân đại nhân, ngài định huấn luyện đội quân này ở đâu, nơi nào mới có thể giữ kín bí mật này đây?"
"Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, hiện tại đội quân này bắt buộc phải giữ bí mật nghiêm ngặt. Chỉ khi khiến kẻ thù không hề hay biết, chúng ta mới có thể xuất kỳ bất ý, công kỳ vô bị, hoàn thành một đòn chí mạng trên chiến trường."
"Nhật Bản hiện nay đâu còn nơi nào là tịnh thổ."
Đức Xuyên Khánh Hỷ gật đầu với Vụ Ẩn Tiểu Quỷ. Trùm tình báo lớn nhất của gia tộc Đức Xuyên này mỉm cười nịnh nọt với Công sứ Roche: "Có hai bảo địa đều có thể bí mật luyện binh, một là phiên Hội Tân, còn một là Hàm Quán ở Hokkaidō..."
"Phiên Hội Tân có vị trí địa lý vô cùng quan trọng, án ngữ tất cả các tuyến giao thông huyết mạch của bình nguyên Quan Trung và khu vực Đông Bắc. Khu vực Áo Vũ Bắc Lục muốn tiến quân xuống phía Nam bắt buộc phải đi qua phiên Hội Tân, đây là bình phong phía Bắc của Giang Hộ..."
"Không chỉ vậy, lòng trung thành của phiên chủ Hội Tân là Tùng Bình Dung Bảo đối với Mạc phủ cũng rất đáng tin cậy. Để ông ấy bí mật huấn luyện một bộ phận quân đội mới, tôi nghĩ sẽ không xảy ra bất kỳ sai sót nào."
"Còn Hokkaidō, từ xưa đến nay vốn là nơi khổ hàn, các Đại danh trong nước Nhật ít ai để mắt tới đó. Hokkaidō rộng lớn muốn giấu vài ngàn binh sĩ là điều rất đơn giản. Chỉ cần chúng ta cẩn thận một chút, hai cứ điểm bí mật này đủ để chúng ta huấn luyện ra một vạn quân đội kiểu mới..."
Công sứ Pháp Roche cười nhạt nói: "Một vạn sao? E rằng số vốn hỗ trợ quân sự mà chúng tôi cung cấp... có chút không đủ dùng rồi. Mạc phủ Đức Xuyên các ngài còn có thể huy động được bao nhiêu tiền nữa?"
Người châu Âu chưa bao giờ xấu hổ khi nói về lợi ích, Công sứ đòi tiền một cách đường hoàng. 9 triệu đô la Mỹ hỗ trợ quân sự lãi suất thấp nghe thì nhiều, nhưng muốn hỗ trợ một kế hoạch quân sự lớn như vậy thì vẫn rất chật vật.
Quân đội kiểu mới không thể chỉ dựa vào súng trường để duy trì sức chiến đấu, pháo dã chiến kiểu mới nhất cũng phải có vài khẩu, pháo cối công thành cũng phải có vài khẩu chứ.
Còn hải quân nữa, dù hiện tại Nhật Bản không thể trang bị chiến hạm kiểu mới nhất, nhưng những chiến thuyền cũ kỹ cũng phải lắp thêm vài khẩu pháo kiểu mới, nếu không đối mặt với mối đe dọa từ biển phía Nam chẳng phải sẽ bị động chịu đòn sao.
Đức Xuyên Khánh Hỷ nghiến răng vỗ tay. Cánh cửa trượt phía sau ông được mở ra, từng tên tiểu tính đã chuẩn bị sẵn sàng, trên những chiếc khay sơn mài nặng trịch bày đầy những thỏi vàng lớn.
Đây là phủ tàng hai trăm năm của gia tộc Đức Xuyên, nhiều thỏi vàng còn đóng dấu niên hiệu Thiên Văn, Nguyên Hòa, đó chính là niên hiệu Nhật Bản thời Đức Xuyên Gia Khang còn trẻ, có thể thấy số tài sản này có lịch sử lâu đời đến thế nào.
Từng tên tiểu tính đi lại không ngớt, những thỏi vàng bày trong Thiên Thủ Các ngày càng nhiều, đến cuối cùng còn có cả những túi vàng sa được mang lên. Cho dù Công sứ Roche có kiến thức sâu rộng, nhưng dưới ánh sáng lấp lánh của đống vàng này cũng có chút choáng ngợp.
Công sứ đã say không còn tính nổi số vàng này trị giá bao nhiêu, nhưng ông biết rất rõ, cộng với 9 triệu khoản vay lãi suất thấp mà Pháp cung cấp, Mạc phủ có thể dễ dàng huấn luyện ra một vạn đại quân, hơn nữa còn có thể trang bị một lượng lớn pháo tiên tiến.
Còn về hải quân, mặc dù không mua được chiến hạm tiên tiến nhất, nhưng cải tạo pháo cho các chiến hạm cũ, rồi xây dựng thêm một loạt pháo đài cũng là đủ dùng rồi.
"Công sứ đại nhân, chỉ cần Pháp có thể mang lại thắng lợi cho chúng tôi, thì gia tộc Đức Xuyên chúng tôi sao lại tiếc phủ tàng hai trăm năm này? Tuy nhiên... số tiền này có được không dễ dàng, chúng tôi bắt buộc phải tận mắt nhìn thấy thành quả mới có thể thanh toán."
Đức Xuyên Khánh Hỷ cúi đầu chắp tay: "Xin hãy tha thứ cho sự thất lễ của tôi, Nhật Bản thực sự quá nghèo nàn, mỗi một đồng tài sản đều có được không dễ dàng... mong Công sứ đại nhân thông cảm, quân hỏa và huấn luyện viên chưa đến nơi, chúng tôi rất khó thanh toán, xin lỗi."
"Ha ha ha... Tướng quân đại nhân nói gì vậy." Mặt Roche hơi đỏ lên, ông vừa rồi còn nảy sinh ý định mang thẳng số tài sản này đi, không ngờ người Nhật lại thực tế đến vậy, nói chuyện dứt khoát sắc bén, không hề dây dưa.
"Sự ủng hộ của Pháp đối với Mạc phủ là chân thành, nếu không chúng tôi đã chẳng cung cấp khoản vay lãi suất thấp 9 triệu đô. Tướng quân các hạ nghĩ quá nhiều rồi... Ngài cứ yên tâm, có số tiền chuẩn bị này, tôi có thể để thương nhân nước mình chuẩn bị thêm vài đợt quân hỏa nữa, cơ hội chiến thắng của chúng ta lại càng lớn hơn."
Bầu không khí trong Thiên Thủ Các lập tức trở nên hài hòa. Dưới ánh sáng của vàng, những chén rượu sau đó uống vào vô cùng thông suốt, Công sứ thậm chí còn nhận hai thị nữ mà Tướng quân ban tặng.
Chỉ có Vụ Ẩn Tiểu Quỷ nói chuyện hơi làm mất hứng: "Sự chuẩn bị của chúng ta quả thực rất đầy đủ, thế nhưng biến số lớn nhất không nằm trong đảo Nhật Bản của chúng ta, mà ở Lưu Cầu. Liệu Tiêu Lạc Thiên có trực tiếp can thiệp hay không?"
Cái tên Tiêu Lạc Thiên chính là nguồn cơn làm mất hứng buổi tiệc, Tướng quân và Công sứ đều đặt chén rượu xuống, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng.
Công sứ Roche hạ giọng nói: "Tôi thừa nhận Tiêu Lạc Thiên quả thực rất lợi hại, tân quân của hắn không phải là thứ các ngài có thể đối phó. Mà hiện nay tình thế ở Âu La Ba rất vi diệu, Pháp chúng tôi cũng không thể điều động đại quân đến châu Á để đối phó với một Lưu Cầu nhỏ bé..."
"Cho nên hành động của chúng ta nhất định phải giữ bí mật, đội quân kiểu mới này nhất định phải được dùng làm quân bài sát thủ, tuyệt đối không được để lộ. Ngoài việc dùng kỳ binh để chiến thắng, chúng ta không còn lựa chọn nào khác..."
Nói đến đây, Công sứ Roche đột nhiên cười lớn: "Tôi nghĩ chúng ta còn quên mất một yếu tố rất quan trọng, đó là sự cấu thành lực lượng của hai bên địch ta... Mạc phủ từ xưa đến nay luôn là một khối thống nhất, ưu thế của chúng ta là mệnh lệnh xuất phát từ một nguồn, sẽ không có sự kìm kẹp nội bộ..."
"Thế nhưng phe Đảo Mạc thì sao? Bốn phiên Tây Nam ai cũng có tính toán riêng, bây giờ lại thêm Thiên Hoàng cùng Tiêu Lạc Thiên ở Lưu Cầu, lợi ích các bên không đồng nhất, mệnh lệnh xuất phát từ nhiều nguồn, họ còn muốn chiến thắng sao?"
"Ha ha ha... Nếu tôi đoán không lầm, bốn phiên Tây Nam chắc chắn sẽ không để tân quân trực tiếp can thiệp. Tục ngữ Trung Quốc có câu 'mời thần dễ, tiễn thần khó', một khi quân chính quy của Tiêu Lạc Thiên đặt chân lên quần đảo Nhật Bản, muốn đi thì không dễ đâu."
Roche quả thực là một người thông thạo Nhật Bản, thông thạo Trung Quốc, ông hiểu thấu đáo tư duy của người châu Á, một lời trúng ngay tử huyệt.
Đức Xuyên Khánh Hỷ và Vụ Ẩn Tiểu Quỷ nhìn nhau, trong ánh mắt đều là sự khâm phục và kinh ngạc.
"Trí tuệ của Công sứ đại nhân khiến người ta khâm phục, tất cả cứ theo kế hoạch của Công sứ tiên sinh mà làm. Từ hôm nay trở đi, gia tộc Đức Xuyên phải tỏ ra yếu thế, yếu thế hơn nữa, phải khiến tâm trí kẻ thù hoàn toàn lơi lỏng..."
Trên Thiên Thủ Các ở Giang Hộ, liên minh Nhật - Pháp chính thức được thành lập.
Chú thích: Tháng mới, khởi đầu mới, cầu đăng ký đọc tại trang chủ, cảm ơn.