Trong đó, Hải Viện Hội còn được gọi là "túi tiền" của thế lực đảo mạc. Trong lịch sử chân thực, Sakamoto Ryoma thông qua việc buôn bán đường biển Tây Nam và giao dịch vũ khí, đã cung cấp nguồn tài chính khổng lồ cho phái đảo mạc.
Sakamoto Ryoma tuy rất giỏi kinh doanh, công việc làm ăn của Hải Viện Hội đều được ông quản lý rất khởi sắc, nhưng ông không chỉ biết mỗi kinh doanh. Kiếm thuật của Long Mã quân là học từ sư phụ Chiba của phái Bắc Thần Nhất Đao Lưu ở thành Edo, trong số các kiếm khách Nhật Bản thời bấy giờ, Long Mã quân cũng được coi là một cao thủ.
Trong trận công thành điên cuồng lần này, Long Mã quân là người đầu tiên xông lên đầu tường. Kể từ khi đại chiến bắt đầu, trong lòng Long Mã quân đã nén một cục tức. "Thuyền Trung Bát Sách" của mình rõ ràng là vì lợi ích của Nhật Bản, nhưng kết quả nhận được lại là ánh mắt khinh bỉ của tất cả mọi người. Toàn bộ thế lực đảo mạc đều thù địch với ông, thậm chí có kẻ còn gọi ông là kẻ phản nghịch.
Long Mã quân biết, nếu không có Tiêu Lạc Thiên chống lưng, có lẽ bây giờ ông đã bị loại khỏi thế lực đảo mạc, thậm chí là mất cả mạng sống.
Để chứng minh mình không phải là kẻ phản nghịch, Sakamoto Ryoma chém giết cực kỳ điên cuồng. Trong tay ông là hai thanh thái đao dài ngắn, trên thắt lưng đeo đai vũ trang bằng da bò, nhét hai khẩu súng lục Colt. Thái đao như tia chớp vung lên, máu tươi tung tóe trên đầu tường, súng lục "bạch bạch" nhả đạn, khói trắng bay mù mịt.
"Long Mã quân... cẩn thận phía sau..." Một thanh thái đao chém đứt đầu một võ sĩ đang lén lút tấn công, Nakoka Shintaro dựa lưng vào Long Mã quân, thở hổn hển.
"Làm tốt lắm, Long Mã quân, ông đã dùng máu tươi để chứng minh lòng trung thành của mình. Người khác không tin, nhưng ta, Shintaro, tin vào lòng trung thành của ông..."
Mũi của Long Mã cay xè, nước mắt suýt chút nữa trào ra: "Chư quân... huyết chiến, đột phá thành lũy thứ nhất..." Dưới sự khích lệ của ông, tinh nhuệ của Hải Viện đội và Lục Viện đội bắt đầu mở rộng chiến tuyến từ điểm đột phá. Thành Osaka vốn khó công phá suốt mấy ngày nay, cuối cùng cũng bị đập nát lớp vỏ kiên cố nhất.
"Đột phá rồi... Banzai, đột phá rồi... Banzai." Phe liên quân khí thế như cầu vồng, nhìn từng lá cờ hiệu của nhà Tokugawa bị ném xuống khỏi đầu tường, tiếng hoan hô như thủy triều dâng lên từng đợt.
Phe liên quân khí thế hừng hực, trong khi phe Tokugawa như thú bị nhốt trong lồng đang cố gắng phản kháng. Quân Tokugawa rút lui về thủ thành lũy thứ hai, diện tích phòng thủ thu hẹp lại, hỏa lực ngược lại càng thêm dày đặc. Mưa đạn từ súng tây bắn tới tấp lên thành lũy thứ nhất, vụn đá bay tứ tung.
Đúng lúc này, cổng thành thứ nhất bị húc đổ, Yamagata Aritomo dẫn theo chủ lực túc khinh xông vào: "Đồ thành, đồ thành, đồ thành." Yamagata Aritomo điên cuồng ngẩng đầu lên liền nhìn thấy Sakamoto Ryoma đang bị thương và Nakoka Shintaro toàn thân đầy máu, chẳng biết là máu của ai.
"Yoshi... vất vả cho các hạ rồi. Tổng chỉ huy Saigo Takamori đã nhìn thấy sự dũng mãnh của các vị. Các vị đã lập công lớn tại thành lũy thứ nhất, xin hãy lui về nghỉ ngơi đi."
"Cái gì?" Nakoka Shintaro tức giận đến mức nhảy dựng lên trên đầu tường: "Vô sỉ, ngươi lại vô sỉ đến mức cướp đoạt công lao của chúng ta..."
Đối với võ sĩ mà nói, bị triệu hồi giữa chừng từ một chiến trường sắp giành thắng lợi là hành vi vô cùng thất lễ. Yamagata Aritomo đã thách thức giới hạn của tinh thần võ sĩ đạo.
Sakamoto Ryoma kéo tay áo ông: "Shintaro, đừng nóng nảy như vậy. Yamagata Aritomo đại diện cho lợi ích của phiên Choshu. Tổng chỉ huy đại chiến lần này là Saigo Takamori, tức là nhà Shimazu đang chỉ huy, mà Tổng chỉ huy Saigo phải cân nhắc lợi ích của phiên Choshu. Đây là chính trị, ông không hiểu đâu..."
"Xem ra đại nhân Saigo muốn dành công lao công phá Thiên Thủ Các cho phiên Choshu rồi..."
Nakoka Shintaro không hiểu chính trị là gì, ông chỉ biết hành vi này đã khiến ông bị sỉ nhục. Thế nhưng trên chiến trường, sự tôn nghiêm của tổng chỉ huy không thể bị thách thức, ngoài việc chửi bới, ông cũng không còn cách nào khác.
Binh lính phiên Choshu thay thế Hải Viện đội và Lục Viện đội bắt đầu phòng thủ đầu tường thành thứ nhất. Xạ thủ bắt đầu đấu súng với thành lũy thứ hai, mưa đạn bay qua bay lại giữa không trung, tiếng kêu thảm thiết của những người trúng đạn không dứt.
Cận vệ dìu Sakamoto Ryoma đến trước mặt Saigo Takamori. Long Mã quân đẩy cận vệ ra, cúi đầu chào Tổng chỉ huy: "May mắn không nhục mệnh, thành lũy thứ nhất cuối cùng đã chiếm được."
Đến lúc này, Saigo Takamori mới có chút sắc mặt hòa hoãn với Sakamoto Ryoma: "Ừm, Long Mã quân vất vả rồi. Trong sổ công trạng sau chiến tranh sẽ có tên của ông, giờ hãy xuống nghỉ ngơi đi..."
Long Mã biết công lao phía sau mình sẽ không có phần nữa, nhưng ông cũng không phải là kẻ tranh giành công lao, sau khi cúi chào thật sâu, Long Mã quân trở về hậu doanh.
Lúc này, Yamagata Aritomo đã dẫn theo bản doanh bắt đầu xung phong về phía thành lũy thứ hai. Trong đường đi trong thành chật kín binh lính, các xạ thủ trên đầu tường đang liều mạng áp chế hỏa lực của kẻ địch.
"Totsugeki... đồ thành... đồ thành." Hàng ngàn binh lính gầm thét như dã thú, cả thành phố rung chuyển.
Tướng quân Tokugawa trong Thiên Thủ Các cười lạnh nhìn xuống: "Đúng là địa ngục sát sinh. Ta biết các ngươi muốn báo thù mối hận hai trăm năm trước, vậy được, ta sẽ cho các ngươi một kết cục..."
Theo lệnh của tướng quân, mười mấy viên gạch trên thành lũy thứ hai đột ngột bị đẩy ra, hai khẩu súng máy Gatling được đẩy ra ngoài. Các xạ thủ đã huấn luyện hơn nửa năm phối hợp hai người một, một người đều đặn quay tay quay, một người bắt đầu lắp dây đạn.
"Tạch tạch tạch", tiếng kim loại vang lên, hai lưỡi lửa bắt đầu vung vẩy trong đám đông dày đặc. Binh lính trúng đạn run rẩy toàn thân, từng đóa hoa máu nở rộ trên ngực.
"Là Gatling... là Gatling do Mỹ sản xuất... mau rút lui." Sakamoto Ryoma từng thấy diễn tập súng máy Gatling của tân quân ở Lưu Cầu, hỏa lực đó căn bản không phải là thứ xương thịt có thể chống đỡ.
"Đáng chết, phía sau nhà Tokugawa chắc chắn có chuyên gia quân sự thực thụ của châu Âu. Hiện nay ở châu Á không có mấy người biết về loại vũ khí này. Hơn nữa, loại Gatling này có khuyết điểm rất lớn, trừ khi là tay lão luyện thao tác, nếu không căn bản không phát huy được tác dụng..."
Sakamoto Ryoma nói không sai, Gatling thế hệ đầu tiên sử dụng chế độ nạp đạn bằng tay quay, mà nạp đạn thủ công đòi hỏi phải cực kỳ đều đặn, nếu không sẽ bị kẹt đạn.
Nhưng con người không phải là máy móc, trên chiến trường hỗn loạn, người ta rất dễ đỏ mắt vì giết chóc, đến lúc đó muốn quay đều cũng rất khó khăn. Vì vậy, tỷ lệ hỏng hóc của Gatling trên chiến trường rất cao, đây cũng là một yếu tố quan trọng khiến Maxim thay thế Gatling sau này.
Rõ ràng nhà Tokugawa biết khuyết điểm này của Gatling, nên họ đã thực hiện một thử nghiệm táo bạo. Khẩu súng máy hạng nặng vốn chỉ cần hai người thao tác, nhà Tokugawa lại dùng đến ba người.
Một người điều khiển hướng nòng súng, một người nạp đạn, còn người thứ ba lại là người câm điếc. Nửa năm nay, anh ta chỉ luyện tập cách quay tay quay sao cho đều đặn.
Đây quả là một ý tưởng thiên tài. Người câm điếc sẽ không bị không khí chiến trường làm xao nhãng. Quả nhiên, tay quay được quay cực kỳ đều đặn, súng máy hạng nặng bắn liên tục mười phút mà không hề bị kẹt một lần nào.
Yamagata Aritomo giận đến mức nứt cả khóe mắt. Anh trơ mắt nhìn mưa đạn cày nát những khoảng trống chết chóc trong đám đông, mùi máu tanh nồng nặc khiến anh choáng váng.
"Đại nhân, phía trước không trụ nổi nữa... hỏa lực của kẻ địch quá mạnh, chúng ta căn bản không thể đến gần thành lũy thứ hai. Người xem có nên rút lui trước để nghĩ cách không..."
"Baka!" Yamagata Aritomo gầm lên một tiếng, thanh thái đao trong tay chém chéo về phía đội trưởng túc khinh trước mặt, một đao xuống khiến đầu thân lìa khỏi nhau: "Ngươi dám làm loạn quân tâm ta."
Sự giết chóc khiến những người có mặt sợ hãi. Yamagata Aritomo chỉ vào thành lũy Osaka gầm lên: "Chính lũ phản nghịch này đã hủy hoại lá cờ Ngự Cẩm của Thiên Hoàng, chính lũ khốn này đã làm Ninna-ji Thân vương tức giận đến ngất xỉu, chính chúng đã khiến Tây quân chúng ta mất hết thể diện..."
"Hai trăm năm trước, Tây quốc chúng ta hết lần này đến lần khác bại dưới tay các đại danh Đông quốc. Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi, rồi đến Tokugawa Ieyasu... lẽ nào sau này chúng ta vẫn phải để họ ức hiếp thêm hai trăm năm nữa sao?"
"Vận khí tích lũy hai trăm năm khó khăn lắm mới tìm được cơ hội đột phá, nếu thất bại, chúng ta biết tìm đâu ra hai trăm năm nữa đây... Toàn quân nghe lệnh, tấn công!"
Võ sĩ phiên Choshu mang trong lòng sự kiêu ngạo khác người thường, lịch sử bị chèn ép hàng trăm năm đã khơi dậy lòng dũng cảm trong họ. Ngay lập tức, hàng trăm võ sĩ đã thành lập đội cảm tử.
"Tử sĩ phiên Choshu đâu, trung thần nhà Mori đâu?" Mỗi tiếng gầm thét đều nhận lại một lời đáp trả.
"Tử sĩ phiên Choshu ở đây, trung thần nhà Mori ở đây." Từng nhóm võ sĩ gia nhập vào đội quyết tử.
Lần này họ rất thông minh, từng người dùng dây cỏ buộc chặt các tấm ván cửa dày hai lớp, rồi mười mấy người núp sau những tấm lá chắn đất như vậy bắt đầu chậm rãi tiến lên.
Mỗi bước đi đều có lính túc khinh rắc đất lên trên. Khi "xe tăng đất" xông vào cổng thành thứ nhất, trên tấm ván đã chất đầy hai mươi phân bùn đất.
Uy lực thuốc súng của Gatling thế hệ đầu thực ra chỉ hơn súng trường một chút, đối với loại lá chắn dày hai lớp này căn bản không làm gì được. Sự khôn vặt của người Nhật trên chiến trường quả thực đáng khen ngợi.
Đạn "bạch bạch bạch" bắn vào bùn đất, các võ sĩ bên dưới chen chúc nhau, cùng hô khẩu hiệu tiến lên với nhịp điệu thống nhất: "Hô hô... ha, hô hô... ha." Chỉ có một vài kẻ xui xẻo ở rìa bị bắn trúng chân tay ngã xuống đất.
"Chư quân cố gắng... cổng thành đã ở ngay trước mắt." Lúc này, một tiếng "ào" vang lên, dầu nóng từ trên đầu đổ xuống, khiến các võ sĩ xung quanh kêu gào thảm thiết. Sau đó, đuốc được ném xuống, ngọn lửa bùng lên từ lá chắn.
"Thêm, thêm nữa... dùng ngọn lửa này đốt cháy cổng thành." Các tử sĩ hét lớn rồi đồng loạt lao đi, chịu đựng sự thiêu đốt của ngọn lửa, họ "rầm" một tiếng cắm tấm lá chắn gỗ vào cửa thành thứ hai.
Các võ sĩ đều mang theo rất nhiều túi dầu hỏa, ném tới tấp vào đống lửa. Rất nhanh, cửa thành thứ hai bắt đầu bốc cháy.
Ngọn lửa liếm lấy cánh cửa gỗ, tỏa ra khói đen cuồn cuộn. Binh lính phiên Choshu hưng phấn reo hò, nhưng những tử sĩ đó đã phải trả giá cực đắt, dưới hỏa lực đan chéo của hai khẩu súng máy hạng nặng, gần như toàn quân bị tiêu diệt.
"Cháy xuyên qua rồi... mau nhìn kìa, cổng thành bị cháy xuyên qua rồi... húc vào đi!"