Chẳng lẽ thật sự như lời Tiêu Lạc Thiên đã nói, dân tộc Nhật Bản này chỉ sản sinh ra những kẻ giỏi chiến thuật chứ không có nổi một nhà chiến lược hay sao? Không, không, không... điều này không phải sự thật. Tôi tin chắc rằng dân tộc khổ nạn này của Nhật Bản đã đến lúc chuyển mình, trong cuộc đại biến cách chưa từng có suốt ba ngàn năm qua, nhất định sẽ có một chỗ đứng cho người Nhật Bản.
Có oán khí nhưng không thể trút giận trên chiến trường, đây là tín điều sống của Bản Bản Long Mã, chuyện nặng nhẹ gấp rút thế nào ông vẫn phân biệt rõ ràng.
"Đừng chạy nữa, lập tức tổ chức phòng ngự. Bây giờ chúng ta bắt buộc phải dựa vào hỏa pháo yểm trợ từ chiến hạm Lưu Cầu, nhưng hỏa pháo cũng có tầm bắn, khoảng cách càng xa thì độ chính xác càng thấp..."
"Thế nhưng hỏa pháo dù sao cũng là bắn mù, liệu có ngộ thương đến chúng ta không?" Tây Hương Long Thịnh hỏi.
"Chắc là không, có khinh khí cầu trên trời dẫn đường thì khả năng ngộ thương không lớn... Quan trọng nhất là bây giờ đã gần sáu giờ, nhiều nhất nửa canh giờ nữa trời sẽ tối hẳn, đến lúc đó hỏa pháo hải quân sẽ không thể cung cấp hỏa lực yểm trợ được nữa."
"Cho nên, chúng ta phải tận dụng nửa canh giờ này, để chiến hạm Lưu Cầu tiêu diệt thêm nhiều Tân quân của nhà Đức Xuyên, chỉ có như vậy chúng ta mới an toàn hơn."
"Có đánh thì mới có đàm, chỉ khi khiến Tướng quân đại nhân thấy đau, đau đến mức không thể nhẫn nhịn, ông ta mới chịu cúi đầu hội đàm cùng chúng ta. Đây là một cuộc chiến lưỡng bại câu thương, bên trong không có người thắng, điều chúng ta có thể làm chính là lưu lại chút nguyên khí cho Nhật Bản mà thôi."
Bản Bản Long Mã đột nhiên nghiêm túc nói đầy tâm tình: "Nhưng muốn đàm phán thì thực lực phải ngang hàng, nếu không tiêu hao Tân quân Đức Xuyên một lượng lớn, không khiến họ biết sợ, tôi nghĩ họ sẽ không đàm phán đâu. Vì vậy, xin Tổng chỉ huy ra lệnh phòng ngự tại chỗ, chỉ cần cờ hiệu của ngài không đổ, Tân quân Đức Xuyên đừng hòng tiến thêm một tấc..."
Tây Hương Long Thịnh và Sơn Huyện Hữu Bằng nhìn nhau, họ là tổng đại diện chiến trường của phiên Trường Châu và phiên Tát Ma, binh lực của hai phiên này cũng đông nhất, ý kiến của họ thống nhất thì quân lệnh tự nhiên thông suốt.
Tây Hương Long Thịnh rút thái đao ra, hung hăng nói: "Võ sĩ phiên Tát Ma, còn sức để chiến đấu một trận nữa không? Ta chỉ cần các ngươi thủ vững ở đây nửa canh giờ... Ta, Tây Hương, sẽ đứng bên cạnh các ngươi, ta sẽ chiến đấu đến giây phút cuối cùng. Nếu bất kỳ ai trong các ngươi thấy ta quay đầu bỏ chạy, các ngươi có thể chém đầu ta."
Sơn Huyện Hữu Bằng trong cuộc chiến tàn khốc này cũng đã tôi luyện ra dáng vẻ của một danh tướng hậu thế. Hắn quệt tay lau sạch vết máu trên mặt rồi gầm lên: "Võ sĩ phiên Trường Châu đâu, giờ là lúc chúng ta báo đáp ân tình của phiên chủ, hoặc là giẫm lên xác ta mà bỏ chạy, hoặc là cùng ta "ngọc nát" tại nơi này..."
Tướng lĩnh dùng mệnh, tự nhiên sẽ có hổ bôn theo sau. Những binh sĩ đang hoảng loạn tháo chạy lại tập hợp một lần nữa, dưới lá cờ của tướng lĩnh, một trận địa phòng ngự hơn ba ngàn người nhanh chóng được hình thành.
Bản Bản Long Mã mang thương tích, một tay cầm súng lục, đứng trước trận địa gầm lớn: "Hỏa thương thủ tất cả tiến lên, nghe lệnh ta... Không ai được tự ý khai hỏa... Võ sĩ ở phía sau áp trận, mọi việc đều nghe hiệu lệnh của ta, nạp đạn..."
Bản Bản Long Mã như một con sư tử nổi giận, chỉ huy võ sĩ dùng thái đao buộc các hỏa thương thủ nghiêm túc tuân thủ kỷ luật bắn, thống nhất nạp đạn, thống nhất ngắm bắn.
Tất nhiên trong đó sẽ có những hỏa thương thủ căng thẳng khai hỏa trước khi có lệnh, những kẻ gây hỗn loạn này liền bị võ sĩ đá ngã xuống đất, xông tới đấm đá túi bụi.
Bản Bản Long Mã như phát điên: "Nghe lệnh ta... Kẻ nào tự ý khai hỏa lần nữa, giết không tha." Một tiếng lệnh truyền ra, trong quân trận vang lên tiếng thái đao tuốt khỏi vỏ.
Lần này các hỏa thương thủ cuối cùng cũng bình tĩnh lại, dù tay họ vẫn run rẩy nhưng tình trạng khai hỏa sớm đã không còn nữa.
"Hỏa thương thủ... Khai hỏa." Chỉ nghe một tiếng "ầm", khói trắng bao phủ trận địa, Tân quân Đức Xuyên phía đối diện bị đánh cho tan tác.
"Làm tốt lắm, đánh hay lắm! Nghe hiệu lệnh của ta... Nạp đạn, khai hỏa... Nạp đạn, khai hỏa..." Chiến trường quả nhiên là nơi tôi luyện tốt nhất, sau vài đợt bắn đồng loạt, hỏa thương binh đã tìm được cảm giác, rất nhanh phía đối diện bản doanh của Sơn Huyện đã nằm la liệt xác chết.
Lúc này, sĩ quan tình báo trên khinh khí cầu cũng nhìn thấy sự thay đổi trên chiến trường: "Ôi chao, được đấy, cả quân đoàn đã tan rã vậy mà còn có thể phản kích đẹp mắt như thế, sức chịu đựng của đám binh sĩ Nhật Bản này thật không tệ... Hạ thấp độ cao đi, tôi nhìn không rõ nữa rồi..."
Khinh khí cầu định vị tọa độ cho hỏa pháo lần này không phải loại bay tự do. Vào thời đại chưa có chân vịt, khinh khí cầu chỉ có thể bay theo chiều gió, không thể lưu lại lâu ở một khu vực.
Vì vậy, bên dưới khinh khí cầu ngày hôm nay buộc một sợi dây cố định dài, dài tới hơn tám mươi mét, đầu cuối cột vào hai gốc cổ thụ trăm năm, đảm bảo an toàn tuyệt đối.
Dưới tiểu sơn bao, hơn một trăm nhân viên đặc chiến của Cục Tình báo đang tập trung, họ không chỉ cảnh giới xung quanh đề phòng quân địch tấn công, mà còn có nhiệm vụ giúp kiểm soát độ cao của khí cầu.
Lò than trong giỏ treo bắt đầu ngừng thổi gió, cửa thoát nhiệt cũng bị tấm sắt bịt kín, giờ đây bên trong khí cầu không còn nhiệt lượng bổ sung. Sau đó, hơn ba mươi tráng hán như đang kéo co bắt đầu kéo dây, khinh khí cầu đang bay ở độ cao hơn sáu mươi mét bắt đầu hạ thấp xuống.
"Tốt... Rất tốt, tàu Roma chuẩn bị bắn, hướng mười giờ, góc nâng bốn mươi lăm độ... Bắn ba loạt. Tàu Thiên Cầm Tòa chuẩn bị bắn, hướng mười một giờ, góc nâng ba mươi lăm độ... Tàu Toái Lãng chuẩn bị bắn..."
Sĩ quan tình báo trên giỏ treo là một trong những nhân tài hiếm có dưới trướng Tiêu Lạc Thiên, đều là những thiên tài toán học bước ra từ Đại học Lưu Cầu, ngay cả những giáo viên phương Tây cũng phải tấm tắc khen ngợi. Những bài toán tính toán quỹ đạo hỏa pháo trong mắt người khác là thần kỹ, nhưng với họ chỉ là kỹ năng cơ bản.
Biết tính toán thôi chưa đủ, còn phải chuẩn xác và nhanh chóng, điều này thực sự thử thách chỉ số thông minh. May thay, người Trung Quốc là dân tộc thông minh nhất thế giới, năm xưa chỉ dùng bàn tính đã có thể tính ra công thức bom nguyên tử, thì bây giờ tính toán quỹ đạo đạn chẳng phải chuyện đơn giản sao.
Dưới sự dẫn đường của khinh khí cầu, lượng đạn dược tiêu hao của hạm đội tăng vọt. Thủ kho đạn dược trên chiến hạm nhìn từng quả pháo quý giá được vận chuyển ra ngoài, biến thành hình phạt của thần linh trong mắt người Nhật Bản.
Tùng Bình Dung Bảo lúc này đã sắp phát điên, ông phát hiện không có một liên đội nào của Tân quân không bị pháo kích. Chiến trường hỗn loạn không còn hình thành được những đợt bắn đồng loạt dày đặc, nụ cười chiến thắng vừa hiện trên mặt binh sĩ giờ đã biến thành màu tro tàn.
"Xông qua đó... Rời khỏi tầm bắn của hỏa pháo... Đây là tử địa, muốn sống thì xông qua đó."
"Báo cáo đại nhân, bản doanh Tây Hương đã điên cả rồi, chúng ta tổ chức ba đợt đột kích đều không xông qua được ạ."
"Khốn kiếp, đó mà là đột kích à? Các ngươi chỉ biết đứng đó ngốc nghếch đấu súng, tại sao không phát động xung phong..."
Tùng Bình Dung Bảo ngoài miệng mắng nhiếc nhưng trong lòng hiểu rất rõ, Tân quân hoàn toàn được huấn luyện theo thao điển phương Tây, quân đội kiểu này quá phụ thuộc vào súng trường, đấu súng với địch thì được, nhưng một khi giáp lá cà thì võ sĩ truyền thống Nhật Bản sẽ chiếm ưu thế tuyệt đối.
Trong Liên quân Tây Nam có số lượng lớn võ sĩ, vài lần Tân quân đột kích đều bị thái đao của đám võ sĩ đó đánh bại. Khi đánh đến mức điên cuồng nhất, đám võ sĩ đó thậm chí còn cắt đầu binh sĩ ném ngược trở lại chiến trường, khí thế vô cùng hung hăng.
Tùng Bình Dung Bảo nắm chặt hai tay, nội tâm vô cùng giằng xé, cuối cùng ông nhắm mắt gầm lên: "Đội Bạch Hổ, mang theo tất cả võ sĩ thân tín và tiểu tính của ta, đi xung phong một trận... Nếu các ngươi thất bại, chúng ta chỉ có thể chọn cách rút lui."
"Chủ công." Năm trăm người xung quanh phát ra tiếng gầm trầm đục kìm nén, đây là tinh hoa cuối cùng của Tùng Bình Dung Bảo, là những võ sĩ danh dự được ông huấn luyện bằng tinh thần võ sĩ đạo truyền thống nhất.
"Đi đi, hãy cho thế giới này thấy, võ sĩ không hề chết, cho dù thế giới này có trở nên quái đản thế nào, linh hồn võ sĩ vĩnh viễn không chết."
"Hải." Năm trăm dũng sĩ đồng loạt cúi chào chủ công, họ bắt đầu chuẩn bị tấn công từ sườn chiến trường.
Các võ sĩ nấp sau lưng Tân quân, cảm nhận nhịp điệu bắn đồng loạt của hỏa thương địch. Khi một đợt bắn kết thúc, năm trăm võ sĩ gầm lên xông ra từ bản doanh, nhân lúc Liên quân Tây Nam nạp đạn mà phát động xung phong.
"Banzai... Tốc độ... Tốc độ..." Những gì đám võ sĩ này sở hữu không chỉ là sự cuồng nhiệt, kinh nghiệm chiến trường của họ vô cùng phong phú. Khi hỏa thương thủ đối phương nạp đạn xong chuẩn bị bắn, những võ sĩ này đột nhiên lăn lộn trong đống xác chết, dùng xác chết có mặt ở khắp nơi làm lá chắn.
Phập phập phập... Đạn găm vào xác chết, thịt vụn bay tung tóe. Nhân lúc khoảng trống sau một đợt bắn đồng loạt, võ sĩ phiên Hội Tân lật xác chết lên, một lần nữa phát động tấn công về phía kẻ thù.
"A... Giết..." Trong cổ họng bộc phát ra tiếng gầm không giống tiếng người, năm trăm võ sĩ chính là năm trăm con dã thú, trong đó đặc biệt là hai trăm thành viên đội thiếu niên Bạch Hổ là điên cuồng nhất.
Những võ sĩ linh hoạt như khỉ tiến lên theo đường chữ Z trên chiến trường, không ai dạy họ, họ chỉ biết làm thế này có thể giảm tỷ lệ trúng đạn. Không chỉ vậy, thậm chí còn có những võ sĩ điên cuồng đến mức vác xác chết làm tường lá chắn lao lên phía trước, đạn bắn xuyên qua xác chết, đầu đạn găm cả vào giáp trụ nhưng họ vẫn không hề sợ hãi.
Chỉ một đợt đột kích, đội hỏa thương của Liên quân Tây Nam đã bị xé toạc một lỗ hổng rộng hơn năm mét. Hỏa thương thủ lúng túng chống đỡ, nhưng lưỡi lê giết người dù sao cũng không hiệu quả bằng thái đao, trong cận chiến đây là cuộc thảm sát một chiều.
Thái đao vung lên như những lưỡi dao trong máy xay thịt, hỏa thương thủ của Liên quân bị chém đầu lăn lóc.
Võ sĩ thuộc về quân nhân trọn đời của thời Trung cổ, hơn nữa còn là cha truyền con nối qua nhiều thế hệ, kỹ năng giết người cũng như quyết tâm giết người của họ là thứ mà dân thường không thể so sánh.
Còn hỏa thương binh là gì? Nói trắng ra là một đám nông dân sau nửa năm, một năm huấn luyện ngắn hạn, dựa vào vũ khí sắc bén để đánh những trận thuận lợi mà thôi.
Hãy thử tưởng tượng, một kỹ năng được gia tộc truyền thừa hai ba trăm năm nghiên cứu chính là kỹ thuật giết người, thì những võ sĩ lớn lên trong môi trường như vậy sẽ hiếu chiến và điên cuồng đến mức nào.
Từ ngày chào đời, câu nói họ nghe nhiều nhất chính là "Võ vận trường cửu", đây là niềm tin xuyên suốt cả cuộc đời họ. Võ sĩ coi cái chết vô cùng nhẹ nhàng, không chỉ coi nhẹ cái chết của kẻ thù mà còn coi nhẹ cả cái chết của chính mình.
Đây là một loại văn hóa, một loại văn hóa có thể chống đỡ cho họ tàn sát cả triệu người mà không hề có chút mặc cảm đạo đức nào. Chính vì sự tồn tại của loại văn hóa này, mới có một đội quân kỳ lạ như đội thiếu niên Bạch Hổ của phiên Hội Tân tồn tại.
Trời đã gần hoàng hôn, nhưng sự chém giết lại đạt đến cực điểm.