Hai tộc Hách Liên, Bố Y tổng cộng chỉ có chưa đầy 500 kỵ binh, dưới trướng Chu Ngọc có gần 2000 kỵ binh, số quân này chưa bằng một phần tư. Song, khi bất ngờ phản bội, sức tàn phá họ gây ra lại vô cùng kinh hoàng. Khi xung phong, họ cố ý tụt lại sau một khoảng cách một đầu ngựa. Dù sườn dốc dài của Đại Nhạn Lĩnh không quá dựng đứng, thậm chí khá bằng phẳng, nhưng khi chiến mã đã lao vào trận, trên địa hình này, muốn quay đầu lại là điều không tưởng. Giờ phút này, họ chỉ đành bó tay chịu chết dưới lưỡi đao quân thù, vô lực chống cự.
Một vài người cơ trí, vội đánh ngựa chạy dạt sang hai bên, song chỉ là những kẻ ở hàng đầu, số lượng không đáng là bao. Họ rút đao, phi ngựa như điên sang hai bên, rồi vòng lên đỉnh dốc, phi một đoạn mới quay đầu lại, truy giết vào hậu quân Hung Nô. Dần dần có người làm theo, quân Yến cuối cùng cũng lấy lại được hơi sức. Càng lúc càng nhiều người bắt đầu rẽ sang hai bên, sau đó lại vòng lên, tạo thành thế gọng kìm phản công.
Dưới chân núi, Cao Viễn chứng kiến những động tác chiến thuật này của kỵ binh Yến Quốc, không khỏi khẽ gật đầu tán thưởng. Trong tình thế hỗn loạn như vậy, họ vẫn có thể lập tức tìm ra phương pháp phản kích hiệu quả nhất. Cao Viễn tự nhủ, nếu mình ở vào tình huống đó, phương pháp phản kích duy nhất có thể nghĩ ra cũng chỉ có cách này.
Trận chiến này chưa bắt đầu đã định trước kết cục. Cao Viễn rút đao, đưa tay, rồi lại mạnh mẽ vung xuống. Quanh hắn, Hạ Lan Hùng và những tướng lĩnh khác huýt dài một tiếng, hai chân thúc mạnh vào bụng ngựa, trực tiếp vọt lên dốc.
Dưới trướng Hạ Lan Hùng có hơn ngàn kỵ binh, cộng thêm hai tộc Hách Liên, Bố Y, tổng số kỵ binh đã không kém quân chủ lực Yến Quốc là bao, song về sức chiến đấu, họ lại vượt trội hơn nhiều. Lúc này, kỵ binh Yến Quốc đã bị Hách Liên Bột và Lạc Lôi quấy nhiễu đến mức hỗn loạn. Trên sườn dốc dài Đại Nhạn Lĩnh, có kẻ lao xuống, có kẻ chạy dạt sang hai bên rồi vòng lên, lại có kẻ vì mất phương hướng mà lao vào quân phản bội từ phía sau. Đám kỵ binh hỗn loạn thành một khối.
Có kẻ bị chém chết, có kẻ lại cả người lẫn ngựa bị đụng ngã lăn. Lại có những kẻ thuật cưỡi ngựa kém cỏi. Chiến đấu trên sườn dốc như thế, chỉ một chút sơ sẩy, cả người lẫn ngựa cũng có thể lộn nhào. Dù không bị quân lính giết chết, nhưng cứ thế lăn nhanh xuống dốc, một mạng cũng đi mất một nửa.
Cao Viễn chỉ liếc nhìn chiến trường trên sườn núi, rồi không còn quan tâm nữa. Đoàn kỵ binh Yến Quốc này đã xong đời. Hắn chuyển sự chú ý sang đội ngũ Bộ binh đang từ từ tiến lên ở phía trước.
Quân đội Trung Nguyên xưa nay không giỏi về thuật cưỡi ngựa, mà sức mạnh lớn nhất của họ lại nằm ở bộ binh. Nếu trong cuộc quyết đấu bộ binh này, họ có thể giành chiến thắng, thì binh sĩ Chinh Đông quân sẽ bước sang một giai đoạn mới.
Kỵ binh Yến quân lúc này đã bị chặn đứng gắt gao, tuy đang khổ sở chống đỡ, nhưng thất bại cũng chỉ còn là vấn đề thời gian. Thế nhưng, 3000 bộ binh Yến quân đang chặn đường ở phía trước nhất lại không hề nao núng chút nào. Họ thậm chí chỉ thoáng nhìn qua cuộc chiến trên sườn dốc khi mới bắt đầu, rồi lại tập trung toàn bộ sự chú ý vào phía trước.
Kỵ binh đã thảm bại. Hy vọng chiến thắng giờ đây đặt cả lên vai họ. Nếu họ có thể trụ vững trước đợt tấn công của đối thủ, thậm chí xuyên thủng vào đội hình địch, thì việc vãn hồi cục diện thất bại cũng không phải là điều không thể.
Chỉ huy phương trận Yến quân này là một lão tướng râu tóc bạc trắng. Lúc này, ông đứng giữa đội hình, râu tóc tung bay, tay nắm thanh trường đao giơ cao.
"Tiến lên!" Theo tiếng hô của ông, hai hàng Yến quân đầu tiên lớn tiếng hò hét, bước ra chừng mười bước về phía trước. Chân trước họ sải bước, chân sau ghim chặt xuống đất, trường thương trong tay dốc hết sức vươn thẳng ra.
Và đối diện với họ, Tôn Hiểu tay cầm Mạch Đao, giận dữ hét: "Đột phá!"
Hàng Mạch Đao thủ đầu tiên bắt đầu chạy nhanh, Mạch Đao trong tay giơ cao vút. Khi họ chạy được mười bước, hàng thứ hai lại tiếp tục xông lên. Cứ cách mười bước, một hàng Mạch Đao thủ lại lao tới. Những binh lính Mạch Đao vừa còn tụ tập, trong chớp mắt hóa thành từng đợt thủy triều, ào ạt xông về phía trước.
"Bắn!" Lão tướng tóc bạc chỉ trường đao về phía trước.
Mưa tên như ong vỡ tổ bay ra từ phía sau hàng trường mâu binh, gào rít vun vút. Tên trúng đao kêu đinh đương, vô lực rơi xuống đất. Một số xuyên giáp, đâm sâu vào thịt nửa tấc. Đao thủ vẫn mặc kệ những mũi tên găm trên người, gầm thét lao về phía trước. Kẻ trúng tên vào mặt, cổ họng những chỗ yếu hại đó, chỉ có một con đường chết mà thôi.
Đao chém xuống, thương đâm ra, huyết nhục văng tung tóe. Hai bên không ai lùi bước. Thân là bộ binh, mỗi người đều hiểu, không thể lui, cũng không được phép lui. Chỉ có thể lấy mạng đổi mạng, đổi lấy chút thời gian, chút cơ hội thắng mong manh.
Thương rất dài, đâm mạnh vào thân thể Mạch Đao thủ. Ba mũi tên không bằng một đao, ba đao không bằng một cú đâm. Thiết giáp không thể ngăn được một cú đâm toàn lực của trường thương. Một mũi thương xuyên qua, lập tức phá thể mà vào, thẳng vào ngực bụng.
Thương ác hiểm, đao tàn khốc.
Thương rất dài, nhưng Mạch Đao cũng chẳng ngắn hơn. Ngay khi trường thương đâm vào thân thể, Mạch Đao thủ với đôi mắt trợn tròn, đã kịp vung mạnh đại đao xuống. Gần như cùng lúc họ mất mạng, đại đao cũng bổ đôi đầu đối thủ. Máu tươi phun như suối, bắn thẳng lên trời, nhuộm đỏ cả hai thân người cùng ngã xuống.
Hàng trường thương thủ đầu tiên và hàng Mạch Đao thủ đầu tiên, gần như không ai sống sót.
Hàng Mạch Đao thủ thứ hai cuồng hô, vượt qua thi thể hai bên, Mạch Đao trong tay nặng nề chém xuống.
Thương đâm ra, đao chém xuống. Cả hai cùng ngã gục.
Hàng thứ ba lại tiếp tục xông tới.
Lúc này, đội hình bộ binh Yến Quốc cuối cùng cũng xuất hiện một khe hở nhỏ. Không phải vì họ không đủ dũng cảm, mà vì khi trường thương đâm tới, không ít Mạch Đao binh dũng mãnh, dù trúng thương rồi vẫn cố sức đẩy lùi thương binh đối diện về phía sau. Đao chém xuống, người ngã chết, nhưng lực va đập mạnh mẽ đã đẩy những thương binh phía trước lùi sâu vào hàng ngũ phía sau, khiến đội hình vốn chỉnh tề bị lún sâu.
Mạch Đao thủ cuối cùng cũng tìm thấy cơ hội chiến thắng.
Hai tay Cao Viễn khẽ run. Cuộc quyết đấu bộ binh thảm liệt đến mức này, đối với hắn mà nói, đây cũng là lần đầu tiên chứng kiến, đối mặt. Binh sĩ do hắn tỉ mỉ huấn luyện, trải qua vô số lần tôi luyện trong lửa đạn, lúc này lại đổ sụp tại nơi đây.
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía đỉnh núi, Chu Ngọc cũng đang nhìn về phía hắn. Ánh mắt đôi bên giao nhau trong không trung, tóe lửa bốn phía.
Nhìn tình hình dưới chân núi, Chu Ngọc không khỏi tay run, tim đập loạn. Trên sườn núi, kỵ binh đã tan tác, giờ phút này đang bị đối thủ tùy ý tàn sát. Còn dưới chân núi, phương trận tử chiến cũng đã bị địch nhân đột phá.
Không thể chần chừ thêm nữa.
Lệnh kỳ phấp phới, 3000 quân Yến ẩn mình giữa rừng rậm ào ạt xông ra. Cùng lúc đó, trên đỉnh núi, Chu Ngọc cũng giơ cao thanh đao thép trong tay. Phía sau hắn, 2000 quân dự bị cũng đồng loạt giơ đao thương lên.
"Giết!" Chu Ngọc dẫn 2000 quân dự bị, như thủy triều tràn xuống chân núi.
Hắn muốn dùng chiến thuật biển người nhấn chìm đối thủ. Dù phải chôn vùi cả vạn người tại đây, hắn cũng quyết giết Cao Viễn cho bằng được.
Chứng kiến phục binh của Chu Ngọc ra hết, như thể đã dốc sạch lá bài cuối cùng, Cao Viễn cười vang, hô lớn: "Phát tín hiệu! Thời khắc quyết chiến đã tới!"
Một mũi tên lửa xuyên không, vụt thẳng lên mây, tiếng rít gào thê lương vọng xa. Mũi tên này chưa rơi xuống, từ xa xa lại có một mũi tên lửa khác vút lên trời.
Cao Viễn giơ Mạch Đao trong tay, thúc ngựa xông thẳng về phía Chu Ngọc.
"Giết sạch chúng!" Cao Viễn gầm thét.
Hai bên lao vào chém giết.
Đây là hai đội quân chân chính, mỗi binh sĩ đều là dũng sĩ. Đáng lẽ họ nên kề vai sát cánh chiến đấu, nhưng giờ phút này, họ lại là kẻ thù không đội trời chung. Mỗi đao, mỗi thương đều muốn đẩy đối phương vào chỗ chết.
Máu tươi nhuộm đỏ Đại Nhạn Hồ.
Cao Viễn và Chu Ngọc cố gắng tiếp cận đối phương. Cả hai đều hiểu, giết được đối thủ, quân địch sẽ mất ý chí chiến đấu.
Cho đến giờ phút này, Chu Ngọc vẫn đinh ninh mình còn có phần thắng. Về binh lực, hắn vẫn chiếm ưu thế. Dù các cánh kỵ binh đã tan tác, nhưng lúc này, bộ binh đôi bên đang giằng co kịch liệt, kỵ binh có thể phát huy tác dụng đã vô cùng hạn chế.
Giết chết Cao Viễn, mọi chuyện sẽ kết thúc.
Hắn và Cao Viễn như hai tình nhân cuồng nhiệt, mắt rực lửa, vô cùng khát khao tiến gần đối phương. Nhưng giữa hai người họ, lại là vô số chiến sĩ đang liều chết chém giết. Muốn tiến thêm một bước, cần phải chém đứt không chỉ một mạng người.
Từ xa, tiếng vó ngựa lại vang vọng.
Không chỉ tiếng vó ngựa, mà còn có tiếng bước chân như sấm động, cùng tiếng hò hét đinh tai nhức óc.
Sắc mặt Chu Ngọc biến đổi lớn, ngẩng đầu nhìn về hướng âm thanh vọng tới.
Lá cờ lớn tung bay, màu xanh đen chói lòa đau nhói đôi mắt hắn. Khẩu hiệu "Chinh Đông quân vạn thắng" khiến hắn trong khoảnh khắc này gần như mất hết suy nghĩ. Chinh Đông quân vẫn còn phục binh chưa xuất hiện!
Bộ Binh dẫn theo hơn ngàn kỵ binh ào ạt xông tới. Công Tôn Nghĩa, Hổ Đầu dẫn một đội nhân mã, gầm thét vọt vào chiến trường. Còn Bộ Binh đứng ở rìa chiến trường, gỡ đại cung bên cạnh yên ngựa, ngón tay khẽ vuốt. Một mũi tên lông vũ gào thét bay ra, trong chiến trường, một viên tướng Yến hung hãn ngửa mặt ngã quỵ.
Tiếng tên vút không ngừng vang lên, từng tướng lĩnh Yến quân lần lượt ngã xuống chiến trường. Mũi tên lông vũ của Bộ Binh tựa như lưỡi hái của quỷ đầu trâu mặt ngựa, đi đến đâu, quan quân Yến quân chẳng mấy kẻ thoát chết.
Sự tử vong của các sĩ quan khiến hệ thống chỉ huy của Yến quân lập tức sụp đổ. Điều càng khiến sĩ khí Yến quân rơi xuống tận đáy vực chính là, cách chiến trường không xa, lại một cánh Chinh Đông quân mấy ngàn người xuất hiện, đang ào ạt tiến về phía này.
Hoành Đao, Thiết Huyền, Đinh Vị thúc ngựa phi nhanh, không ngừng thúc giục binh sĩ nhanh chóng tiến lên.
"Chạy mau! Chạy mau! Kẻ nào chạy nhanh thì có thịt ăn, kẻ nào chậm trễ, địch quân sẽ chạy thoát, đến một ngụm nước súp cũng chẳng còn mà uống!" Hoành Đao gầm lên.
Yến quân tan vỡ. Chẳng đợi Hoành Đao, Thiết Huyền, Đinh Vị ba người dẫn quân đuổi tới, binh sĩ Yến quân trên chiến trường đã quay đầu bỏ chạy.
Trận chiến này đã không còn cách nào đánh tiếp.
Khi ba người đuổi đến chiến trường, bờ Đại Nhạn Hồ chiến sự đã kết thúc. Yến quân đang tháo chạy, và nhiệm vụ truy kích tàn quân hiển nhiên chỉ có thể giao cho kỵ binh. Hạ Lan Hùng, Bộ Binh, Công Tôn Nghĩa, A Man, Hách Liên Bột, Lạc Lôi cùng các tướng khác dẫn kỵ binh của mình, một đường truy đuổi. Trên thảo nguyên rộng lớn, thây Yến quân nằm la liệt, máu tươi trải dài ra đến tận phương xa.
Trận chiến này, vạn quân Yến do Chu Ngọc thống lĩnh, gần như không ai sống sót. Kẻ sống sót theo Chu Ngọc chỉ vỏn vẹn vài trăm người. Đám tàn quân Yến đáng thương, vừa vặn thoát khỏi vòng vây của người Đông Hồ, thì nay lại ngã xuống nơi đây.
