Chương 448: Một mũi tên mấy con chim
Ngưu Lan Sơn đại doanh do Cao Viễn một tay xây dựng. Khi ấy, hắn chỉ là một huyện úy nhỏ bé, song ngay cả Chu Ngọc, với nhãn quan sắc sảo của mình, cũng phải hết lời khen ngợi doanh trại kiên cố này. Dù là về vị trí hiểm yếu hay mức độ phòng thủ vững chắc, nơi đây đều chẳng kém gì thành quách kiên cố. Chỉ cần lương thảo sung túc, quân giới không thiếu, binh sĩ đầy đủ, cứ điểm này tuyệt khó bị công phá.
Khi chiến dịch Đông chinh khởi sự, cứ điểm Ngưu Lan Sơn lập tức được đại quân trưng dụng. Nay đã trở thành một cứ điểm tiền trạm của quân triều đình, và giờ đây, càng là nơi Chu Ngọc đóng quân.
Trong mật thất của cứ điểm, Chu Ngọc sắc mặt nghiêm nghị, hỏi: "Nói vậy, ngươi muốn thừa cơ gán tội cho Cao Viễn?"
"Cơ hội ngàn năm có một!" Đàn Phong khẽ gõ mặt bàn. "Lấy cớ Cao Viễn, triệt để lôi kéo Diệp Thiên Nam, thừa cơ thu hồi quận Lang Gia. Chu huynh, chẳng phải kế hoạch hai năm qua của chúng ta là từng bước tước bỏ đất phong của các quý tộc đại phiệt, thu về làm của quốc gia, thiết lập chế độ quận huyện tập quyền trung ương sao? Lang Gia giàu có, chỉ nhìn của hồi môn mà Diệp Thiên Nam ban cho Diệp Tinh Nhi là đủ thấy một phần, nếu nhờ đó thu hồi, ắt có lợi lớn cho quốc gia."
"Nhưng cứ thế, sẽ triệt để trở mặt với Cao Viễn, Đàn Phong, ngươi không thấy đáng tiếc ư? Người tài như Cao Viễn hiếm có trên đời, Đại Yến ta muốn quật khởi, sao có thể bỏ qua một người như vậy, thậm chí còn biến thành kẻ thù?" Chu Ngọc thở dài nói: "Trước khi xuất binh, ta từng xem qua quân Đông chinh của hắn, tuy chỉ là binh địa phương, nhưng xét về độ tinh nhuệ, chẳng hề kém cạnh, thậm chí còn hơn quân thường trực!"
"Ngựa hay ngàn dặm thường có." Đàn Phong thờ ơ nói. "Đại Yến ta há sợ thiếu anh tài? Chỉ là trước kia con đường tiến thân bị tắc nghẽn, các thế gia đại phiệt độc chiếm thông đạo, không biết bao nhiêu anh tài như Cao Viễn đã bị mai một nơi thôn dã mà chết già. Chu huynh, chỉ cần chúng ta chấn chỉnh chính trị Đại Yến, rộng mở ngôn luận, chiêu hiền đãi sĩ, còn lo không mời gọi được nhân tài ư? Huống hồ, thu phục Lang Gia, cơ hội chỉ có lần này. Một khi bỏ lỡ, với giao tình của Đại Vương và Diệp Thiên Nam, cùng sự cẩn trọng đề phòng của Diệp Thiên Nam, e rằng sẽ không còn cơ hội minh chính ngôn thuận nào khác."
Lời Đàn Phong nói rất có lý. Song Chu Ngọc trong lòng vẫn còn đôi chút tiếc nuối.
"Huống hồ, Cao Viễn là kẻ kiệt ngao bất tuần, ngươi có dám đoan chắc hắn sẽ tận trung vì Đại Yến ta sao?" Đàn Phong nhìn Chu Ngọc, thản nhiên nói.
"Lời này là sao? Từ khi Cao Viễn lập quân đến nay, những việc hắn làm há chẳng phải đều lấy lợi ích Đại Yến làm trọng sao!" Chu Ngọc lấy làm lạ, nói.
"Bề ngoài thì đúng là vậy!" Đàn Phong dứt khoát nói: "Trước kia ta cũng nghĩ vậy, nhưng hơn một năm qua, ta phát hiện nhiều chuyện quái lạ."
"Quái lạ thế nào?"
"Chuyện Nghiêm Thánh Hạo ở quận Hà Gian gần như toàn quân bị diệt, ngươi đã hay chưa? Việc này hẳn là do Cao Viễn gây ra, ai nấy đều biết rõ, chỉ là không tiện nói mà thôi."
"Chuyện này ta biết. Trước khi khai chiến, vì việc này ta từng đích thân đến Ngưu Lan Sơn đại doanh. Nghiêm Thánh Hạo từng chặn đường Cao Viễn trên thảo nguyên, lại còn toan tính nhúng chàm Lang Gia, khiến Cao Viễn phẫn nộ. Vì thế, hắn phái Đại tướng Tôn Hiểu dưới trướng mình dẫn quân Đông chinh xuất kích, đại bại Nghiêm Thánh Hạo, chiếm lấy hai nơi Bảo Khang và Doanh Khẩu."
"Ngươi bị lừa rồi." Đàn Phong lắc đầu. "Trung quân của Tôn Hiểu căn bản chưa từng qua Bảo Khang hay Doanh Khẩu, mà là một đội quân khác tiến đánh."
Chu Ngọc "đằng" một tiếng đứng phắt dậy, "Ý ngươi là, ngoài quân Đông chinh, Cao Viễn còn giấu một nhánh quân đội khác?"
"Không chỉ vậy, ta luôn hoài nghi Cao Viễn đang nắm giữ một căn cứ bí mật nơi sâu thẳm thảo nguyên. Bằng không, cớ sao lần này Phù Phong biến loạn, Trương Quân Bảo định đối phó Cao Viễn lại hoàn toàn thất bại? Quan lại Chinh Đông phủ chẳng biết đi đâu? Minh hữu quan trọng kiêm kim chủ của Cao Viễn là Ngô Khải cùng tửu trang của hắn bỗng dưng biến mất không tăm hơi? Cư Lý Quan, trọng địa công nghiệp quân sự của Cao Viễn, người đi hết, phòng trống không? Một vạn công tượng cùng gần năm vạn người đinh trong số của hồi môn Diệp Thiên Nam ban cho Diệp Tinh Nhi cũng bặt vô âm tín? Chu huynh, ngươi nói bọn họ đã đi đâu?" Đàn Phong siết chặt ngón tay, kể rõ từng việc cho Chu Ngọc nghe.
Chu Ngọc nghe xong, nghẹn họng nhìn trân trối.
"Mối quan hệ giữa Cao Viễn và nhiều bộ tộc Hung Nô thực sự mờ ám. Bộ tộc Hạ Lan thì khỏi nói. Ngay cả lần này chiếm Bảo Khang, Doanh Khẩu, bên ngoài giương cờ hiệu cũng là bộ tộc Công Tôn của Hung Nô. Ta từng phái thám tử thâm nhập thảo nguyên dò xét, nhưng cơ bản là đi không về. Gần đây lắm mới có một người may mắn trốn thoát trở về, ngươi nói xem là vì lẽ gì?"
"Cao Viễn phái người chặn đường!"
"Đúng vậy. Cao Viễn đã thu phục Bạch Vũ Trình, kẻ từng là thủ lĩnh mã phỉ hoành hành Đông Hồ. Chính người này hiện giờ dẫn một đội kỵ binh, cắt đứt mọi con đường từ Phù Phong vào sâu trong thảo nguyên. Thám tử ta phái đi, gần như toàn bộ đều bị diệt dưới tay hắn. Ngươi nghĩ xem, Bạch Vũ Trình từng tung hoành Đông Hồ, địa hình phong thổ nơi đó hắn quen thuộc đến mức nào. Thế mà khi Cao Viễn Đông chinh, lại không hề đem hắn theo cùng, điều này là cớ gì?"
"Chỉ có thể nói, Bạch Vũ Trình đang thực hiện nhiệm vụ còn quan trọng hơn cả Đông chinh!"
"Đúng vậy. Bạch Vũ Trình kinh nghiệm phong phú, dưới trướng đều là kẻ xuất thân mã phỉ, từng tung hoành ngang dọc, vô tung vô ảnh. Để bọn họ ngăn chặn liên lạc của chúng ta với sâu trong thảo nguyên, còn gì thích hợp hơn? Cao Viễn làm vậy là vì lẽ gì? Chỉ có một nguyên nhân: nơi sâu thẳm thảo nguyên đang ẩn chứa bí mật mà Cao Viễn không muốn chúng ta biết. Và những người mất tích kia, hẳn là đang bị giấu trong bí mật mà Cao Viễn cố sức che đậy."
Sắc mặt Chu Ngọc dần dần biến đổi.
"Cho nên ta nói, Cao Viễn kẻ này, ắt sinh lòng phản trắc. Nếu hắn quả thực có một địa bàn nơi sâu thẳm thảo nguyên, một khi trở về, với sự yếu kém của Đại Yến ta ngày nay, tất sẽ có biến cố lớn. Hiện tại Liêu Tây suy yếu, Hà Gian lại bị hắn đánh cho tàn phế. Hắn trở về sau, ắt sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Nếu nói đối với Liêu Tây hắn còn có chút e dè, nhưng với Hà Gian, hắn tuyệt không có bất cứ cố kỵ nào trong lòng. Hắn khẳng định sẽ một lần hành động đoạt lấy Hà Gian. Khi đó, hắn sẽ có một địa bàn rộng lớn với dân số đông đảo, thêm vào mối quan hệ với người Hung Nô, Chu huynh, nghĩ đến mà ta không khỏi rùng mình!"
Chu Ngọc trầm ngâm một lát, "Trong số năm vạn người đinh của hồi môn mà Diệp Thiên Nam ban tặng kia, chẳng lẽ không có người của Yến Linh Vệ ngươi cài vào sao?"
"Tin tức hoàn toàn bặt tăm!" Đàn Phong lắc đầu, cười khổ nói: "Cao Viễn là hạng người cẩn trọng nhường nào, sao có thể để lộ sơ hở như vậy? Dù có tin tức, những người này làm sao vượt qua sự phong tỏa của Bạch Vũ Trình?"
"Còn Tứ Hải Thương Mậu thì sao?"
"Trong Tứ Hải Thương Mậu cũng có người của ta, nhưng xa nhất họ chỉ có thể đến Bảo Khang và Doanh Khẩu. Còn vào sâu trong thảo nguyên, thì chỉ có một loại người có thể đi: đó là một chi thương đội thuộc quyền Tào Thiên Thành. Hành động của bọn họ đúng là giấu đầu lòi đuôi." Đàn Phong lạnh lùng nói.
"Nghe ngươi nói vậy, xem ra Cao Viễn dã tâm không nhỏ."
"Há chỉ là dã tâm không nhỏ?" Đàn Phong cười nhạt, "Chu huynh, ta thông qua nội tuyến Hắc Băng Đài đã biết một tin tức kinh người. Ngươi nói xem, Trưởng sử Chinh Đông phủ là Tưởng Gia Quyền, rốt cuộc là người phương nào?"
"Kẻ này chẳng phải một mưu sĩ ở quận Ngư Dương, từng lận đận thất bại, sau đó không biết bằng cách nào mà đầu quân Cao Viễn, một bước lên trời đó sao?" Chu Ngọc lấy làm lạ, nói: "Hắn có lai lịch gì đặc biệt ư?"
"Kẻ này quả thực từng lận đận thất bại, nhưng Tưởng mỗ này lại có một sư huynh lừng danh thiên hạ. Ngươi chắc chắn không tài nào nghĩ ra hắn là ai đâu?"
"Là ai?" Chu Ngọc đã bị Đàn Phong khơi gợi hứng thú.
"Lý Nho!" Đàn Phong nhìn Chu Ngọc. Quả nhiên, vừa nghe cái tên Lý Nho, Chu Ngọc liền bật dậy.
"Mấy chục năm trước, nước Tần so với Đại Yến ta chẳng hơn kém là bao, thậm chí còn kém xa Triệu, Sở. Nhưng từ khi Lý Nho nhập Tần làm thầy của Tần Vũ Liệt Vương, mấy chục năm qua, quốc lực nước Tần đột nhiên lớn mạnh, danh tiếng Lý Nho cũng lừng lẫy khắp thiên hạ. Ở nước Tần, người này có biệt danh "Ẩn Trợ". Tưởng mỗ này dù không có học thức như Lý Nho, nhưng chỉ cần hắn có một nửa tài năng của Lý Nho, cộng thêm năng lực của Cao Viễn, cũng đủ để trở thành họa lớn cho nước Yến ta." Đàn Phong siết chặt nắm đấm.
"Ý ngươi là sao?"
"Hiểm họa cần phải diệt trừ ngay từ trong trứng nước!" Đàn Phong nhìn Chu Ngọc, nói: "Đây cũng là lý do ta phải chờ ngươi ở Ngưu Lan Sơn đại doanh."
Chu Ngọc nhìn chằm chằm Đàn Phong, hắn đã hiểu ý đối phương.
Một tiếng "rầm ào", Đàn Phong kéo một cuốn địa đồ, trải lên mặt bàn. Ngón tay hắn chậm rãi lướt trên bản đồ, nói: "Căn cứ tin tức mà ngươi và ta thu thập được, Cao Viễn sau khi phá vòng vây từ Đông Hồ, đã đi đường vòng Tịnh Viễn, tiến vào khu Hà Sáo, vượt sông Liêu Hà, rồi từ đại thảo nguyên trở về Liêu Tây." Ngón tay hắn ấn chặt một điểm trên bản đồ, ngẩng đầu nhìn Chu Ngọc: "Vậy thì, trên đường hắn trở về, nơi đây, ắt là nơi hắn phải đi qua."
"Chúng ta sẽ phục kích hắn tại nơi này!" Chu Ngọc trầm giọng nói.
"Đúng vậy, phục kích hắn ở nơi này. Mặc kệ Cao Viễn nơi sâu thẳm thảo nguyên còn có bố trí gì, chỉ cần chúng ta đánh bại và giết chết hắn, tất cả sẽ tan thành mây khói. Những di sản của hắn sẽ rơi vào tay Đại Yến ta, thậm chí trở thành bàn đạp để Đại Yến ta khống chế đại thảo nguyên. Dù chưa lấy lại được Liêu Đông, nhưng nếu có thể khống chế đại thảo nguyên, đó cũng xem như một thu hoạch lớn." Đàn Phong hưng phấn nói: "Chúng ta sẽ song song hành động. Ngươi cứ ra tay phục kích hắn vào ngày đó, còn ta sẽ đưa ra tội danh hắn cấu kết Đông Hồ, hãm đại quân vào chỗ chết, để công khai trước thiên hạ."
"Thế nhân có tin không?"
"Lời đồn đại như dao sắc, đủ sức tiêu hủy danh tiếng. Huống hồ, tin tức chúng ta ban bố hôm nay, tuy chỉ là suy đoán của triều đình Đại Yến, nhưng những kẻ không tin e rằng chỉ là số ít người sáng suốt hiểu rõ dụng tâm của chúng ta, nhưng họ sẽ giả vờ tin. Còn đông đảo dân chúng, họ sẽ chỉ chọn tin vào những gì được công bố."
"Trước hết tiêu diệt kẻ này, sau đó hủy hoại danh tiếng hắn. Khi ấy, dù hắn còn chút thuộc hạ, trong tình thế đó cũng chỉ biết chọn con đường sáng suốt hơn: quy thuận Đại Yến ta."
Chu Ngọc hít một hơi thật sâu: "Ta đi phục kích Cao Viễn thì không thành vấn đề, nhưng hắn đã có căn cứ địa nơi sâu thẳm thảo nguyên. E rằng sẽ có chút khó khăn, bởi nơi đó, hắn chắc chắn còn có một chi quân đội đồn trú."
"Trương Quân Bảo sẽ đi vào tiêu diệt. Tướng lĩnh dưới trướng Trương Quân Bảo là Ngô Ứng Đông từng truy kích người của Chinh Đông phủ, rồi toàn quân bị diệt trên thảo nguyên. Trương Quân Bảo sẽ lấy danh nghĩa tìm kiếm Ngô Ứng Đông mà tiến vào thảo nguyên, hành động này sẽ không kinh động bất cứ ai. Hơn nữa, bọn chúng sẽ chẳng coi Trương Quân Bảo ra gì. Dùng hành động của Trương Quân Bảo để che mắt cho hành động của ngươi."
"Trương Quân Bảo cái đồ bất tài!" Chu Ngọc khinh thường nói. "Hơn nữa, hiện tại quận Liêu Tây còn có một nhánh quân đội ra hồn nào sao?"
"Ba nghìn tinh nhuệ Thiên Hà quận sẽ đi theo hắn." Đàn Phong bật cười ha hả, "Trương Quân Bảo ư, chỉ là một vỏ bọc mà thôi."
"Thế thì tốt rồi. Phía ta chỉ có thể dẫn một vạn nhân mã ra ngoài, nhiều hơn nữa sẽ gây chú ý. Ngưu Lan Sơn đại doanh này tuy đã bị chúng ta trưng dụng, nhưng bảo rằng bên trong không có người của Cao Viễn, thì ta thật sự không thể tin được!"
Đàn Phong cười ha hả: "Một vạn người là đủ rồi. Cao Viễn ở Đông Hồ tuy phá vòng vây thoát thân, nhưng cũng tổn binh hao tướng, thực lực đã suy yếu rất nhiều. Cao Viễn chẳng phải từng lừa ngươi không ít lần sao? Lần này, ngươi hãy lừa hắn một vố thật đau. Đợi khi Cao Viễn đã xong, quay đầu lại, chúng ta sẽ "nhặt" luôn Nghiêm Thánh Hạo ở quận Hà Gian. Khi ấy, Liêu Tây, Hà Gian, Lang Gia, Phần Châu sẽ liên kết với Thiên Hà quận thành một vùng, mọi việc từ nay về sau sẽ dễ bề xử lý hơn nhiều. Sự nghiệp trung hưng Đại Yến nằm trong tầm tay!"
