Chương 433: Sấm sét giữa trời quang
Cảnh trí trên đỉnh núi thật tuyệt mỹ! Đó là cảm nhận của Chu Uyên lúc này. Dù nơi hắn đứng còn cách Hòa Lâm khá xa, nhưng từ chân ngọn núi này, hắn đã có thể trông thấy vương đình Đông Hồ nguy nga sừng sững. Khác với vương cung Đại Yến tại Kế Thành nằm giữa lòng đô thị, vương đình Đông Hồ lại tọa lạc trên đỉnh cao nhất của thành Hòa Lâm. Vương đình tựa lưng vào núi, trải dài từ sườn núi lên tới đỉnh. Đứng trên vương đình, có thể nhìn ngắm toàn cảnh Hòa Lâm.
"Đông Hồ vốn là tộc người du mục, theo cỏ xanh nguồn nước mà sinh tồn. Mễ Lan Đạt vì ngưỡng mộ văn hóa Trung Nguyên ta, học tập các nước Trung Nguyên mà xây thành lũy định cư. Thành Hòa Lâm tuy không thể sánh bằng Kế Thành của Đại Yến ta, nhưng cũng hùng vĩ, ít nhất không thua bất cứ châu thành nào của Đại Yến." Chỉ tay về phía thành Hòa Lâm tuy còn mờ ảo trong sương khói xa xăm nhưng vẫn rõ mồn một, Chu Uyên cười nói: "Thật đáng tiếc thay, Mễ Lan Đạt lại tự vây mình trong tòa thành Hòa Lâm này. Mấy chục năm qua, thành Hòa Lâm đã trở thành biểu tượng của vương đình Đông Hồ. Thành Hòa Lâm mà mất, người Đông Hồ sẽ như chó bị rút xương sống, tất nhiên mất đi tinh thần và khí phách. Như vậy, chúng ta cũng đỡ được không ít phiền phức." Tay chỉ thành Hòa Lâm nơi xa, Chu Uyên khí độ ung dung. Hòa Lâm đã ngay trước mắt. Mười vạn đại quân đã sẵn sàng, đại nghiệp bách niên của Đại Yến đang chờ đợi.
"Thái úy nói rất phải. Nếu Đông Hồ vẫn theo cỏ xanh nguồn nước mà sinh sống, không đối đầu trực diện với quân ta, mà dùng ưu thế kỵ binh cơ động để du kích, thì quả là một điều gai góc khó nhằn. Chiến tuyến kéo dài sẽ gây bất lợi lớn cho quân ta. Nhưng giờ đây, mọi việc lại đơn giản hơn rất nhiều!" Đại tướng Đào Khải Công hầu cận bên cạnh Chu Uyên, cười nói. "Song, thành Hòa Lâm này cũng hiểm trở. Việc công thành, e rằng không phải chuyện dễ dàng."
"Xây thành trì thì dễ, nhưng để tinh thông thuật công thành, thủ thành thì không phải việc của vài năm. Các quốc gia Trung Nguyên chinh phạt lẫn nhau hàng trăm năm, thuật công thành thủ thành đã phát triển đến trình độ nghệ thuật tuyệt đỉnh. Người Đông Hồ dùng sở đoản của mình, lại công vào sở trường của địch. Hỏi sao có thể không bại?" Chu Uyên ngửa mặt lên trời cười vang: "Đại quân vừa đến, tất thảy tan thành mây khói!"
"Thái úy uy vũ!" Đào Khải Công nhân đà ấy, thuận miệng tâng bốc: "Tiêu diệt Đông Hồ, hoàn thành sự nghiệp vĩ đại mấy trăm năm qua Đại Yến chưa từng làm được, mảnh đất Liêu Đông rộng lớn sẽ về tay Đại Yến. Thái úy sẽ là người mở màn cho đại nghiệp tranh bá thiên hạ của Đại Yến!"
Những lời này quả thực đã chạm đến tận đáy lòng Chu Uyên. Mở màn cho đại nghiệp tranh bá thiên hạ của Đại Yến, đây chính là tâm nguyện bấy lâu của ông. Tại Đại Yến, ông đã có địa vị cực cao. Giờ đây, điều duy nhất ông nghĩ đến là làm sao có thể ghi danh sử sách, vượt trên tất thảy danh thần Đại Yến trong lịch sử.
Và giờ đây, con đường ấy sắp thành sự thật.
"Thái úy, ngài xem kìa, đó là binh mã của Hùng Bản. Hùng Bản đã tiến sát dưới chân thành Hòa Lâm!" Đào Khải Công chợt vung tay hô lớn: "Hùng tướng quân quả nhiên lợi hại. Xem ra, ông ấy sắp sửa công thành rồi!"
Chu Uyên dù sao tuổi đã cao, mắt mờ không thể nhìn rõ ngay, nhưng nghe lời Đào Khải Công nói, cũng không khỏi cảm thấy phấn chấn. Ông nheo mắt lại, chăm chú nhìn hồi lâu, cuối cùng cũng nhìn rõ đám người xa xa nhỏ như kiến.
"Hùng Bản quả là một mãnh tướng!" Chu Uyên vuốt râu mỉm cười. Càng tiến gần Hòa Lâm, sự kháng cự của người Đông Hồ càng thêm mãnh liệt. Chặn đường Hùng Bản phía trước chính là bộ tộc Đóa Nhan rút lui từ tuyến giữa về. Đây là một trong những bộ tộc lớn hiếm có của Đông Hồ, cùng với tộc A Cố, đều là siêu cấp đại tộc của Đông Hồ. Chu Uyên vốn nghĩ Hùng Bản phải tốn một thời gian nữa mới có thể đột phá sự kháng cự của đối phương, nhưng không ngờ, chưa đầy một tuần, Hùng Bản đã tiến sát dưới chân thành Hòa Lâm.
"Xem ra, tộc Đông Hồ vì chuyện nội chiến mà quân tâm suy sụp, không còn lòng dạ chống cự. Đây chính là trời muốn diệt Đông Hồ! Mễ Lan Đạt bị giết phía sau cũng là trời giúp Đại Yến ta. Trời đã ban phúc mà không nhận, ắt sẽ bị trời phạt." Chu Uyên ngửa mặt lên trời cười sảng khoái.
"Thái úy, đã bắt đầu rồi!" Đào Khải Công lại lớn tiếng kêu lên: "Hùng tướng quân bắt đầu tiến công!"
Chu Uyên xoa xoa mắt, cố gắng mở to, nhưng càng cố gắng, cảnh vật trước mắt càng thêm mơ hồ. Ông ha hả cười vài tiếng: "Hùng Bản quả thực quá nóng lòng. Cũng phải, cứ thử một lần xem thành Hòa Lâm phòng thủ ra sao. Thôi được, không nhìn nữa, chúng ta về đại doanh thôi. Chắc tin tức của Hùng Bản đã chờ sẵn trong đại doanh rồi."
"Mong Hùng tướng quân có thể một trận lập công!" Đào Khải Công cười nói.
"Đâu có chuyện tốt như vậy. Con bách túc dù chết cũng không hàng phục. Đông Hồ chiếm cứ đất Liêu Đông hàng trăm năm, đã thâm căn cố đế. Thành Hòa Lâm này cũng xây dựng hơn mười năm, thuyền rách còn có ba nghìn chiếc đinh, làm gì có chuyện dễ dàng như thế. Hùng Bản có thể trước khi chủ lực đến, thăm dò ra sơ hở phòng thủ của thành Hòa Lâm, đó đã là lập công lớn rồi." Chu Uyên cười quay người, cất bước xuống núi. Đào Khải Công vội vàng bước tới, đỡ lấy thân thể Chu Uyên.
"Thái úy! Thái úy!" Đi chưa được mấy bước, từ con đường núi gập ghềnh phía dưới, một viên phó tướng đang hối hả chạy lên.
"Xem kìa, chắc hẳn là người đưa tin của Hùng Bản đã đến đại doanh. Quả là nhanh chóng!" Chu Uyên cười nhìn Đào Khải Công.
"Mạt tướng bái kiến Thái úy, bái kiến Đào tướng quân!" Vị phó tướng kia khi gặp hai người đang đi xuống, vội xoay người khom mình hành lễ. Khi đứng thẳng lên, trên mặt hắn không hề có vẻ vui mừng như Chu Uyên tưởng, mà thay vào đó là nét mặt đầy lo lắng. Chu Uyên không khỏi khẽ giật mình, hỏi: "Chẳng lẽ Chu tướng quân lại sai ngươi tới?"
"Bẩm, Thái úy, Chu tướng quân sai mạt tướng đến, kính mời Thái úy lập tức về đại doanh!"
"Chẳng lẽ là người đưa tin của Hùng Bản đã tới rồi ư? Ta đã đại khái hiểu rõ!" Chu Uyên khoát tay, nói: "Cảnh trí trên núi rất đẹp, vừa đi vừa ngắm, cũng tốt để thư giãn chút mệt mỏi trong những ngày qua!"
"Thái úy nói rất phải. Mấy ngày nay quả thực có chút vất vả, nhưng tất cả đều đáng giá." Đào Khải Công phụ họa nói.
"Thái úy!" Vị phó tướng nuốt nước miếng cái ực, vẻ lo lắng trên mặt càng lộ rõ.
"Hả?" Chu Uyên nhận ra vẻ khác thường, nhìn vị phó tướng. "Là chuyện khác ư?"
"Dạ!" Ánh mắt vị phó tướng thỉnh thoảng liếc nhanh qua đám vệ binh đông đảo sau lưng Chu Uyên. Chu Uyên thấy vậy, trong lòng không khỏi giật mình. Ông tiến lên vài bước, đến trước mặt phó tướng, hạ giọng hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"
"Chu tướng quân sai mạt tướng bẩm báo Thái úy, người của cứ điểm Bàn Sơn đã tới. Những chuyện khác, Chu tướng quân không cho phép mạt tướng nói nhiều, chỉ mời Thái úy lập tức trở về đại doanh." Giọng vị phó tướng thấp đến nỗi chỉ có Chu Uyên mới nghe rõ, ngay cả Đào Khải Công đang lẽo đẽo phía sau Chu Uyên cũng chỉ nghe được loáng thoáng vài chữ.
Sắc mặt Chu Uyên thoắt cái liền biến đổi. Người của cứ điểm Bàn Sơn đã tới, Chu Ngọc lại trịnh trọng đến vậy, còn sai phó tướng không nói rõ tại đây, ắt hẳn là vì bên cạnh ông lúc này có quá nhiều người. Chuyện gì có thể khiến Chu Ngọc thận trọng như thế, e rằng là đại sự nguy cấp.
"Mau về thôi!" Chu Uyên lập tức sải bước nhanh hơn.
Mãi mới xuống được núi. Trán Chu Uyên đã lấm chấm mồ hôi. Vị phó tướng kia dắt một con ngựa tới. Chu Uyên trở mình lên ngựa, không đợi thân binh, liền thúc ngựa phóng đi. Khiến đám thân binh phía sau vội vàng cuống quýt đuổi theo.
"Đã xảy ra chuyện gì?" Đào Khải Công đuổi kịp vị phó tướng, nhỏ giọng dò hỏi.
"Đào Khải Công, ngài về đại doanh sẽ rõ. Giờ đây mạt tướng không dám nói lung tung!" Vị phó tướng vẻ mặt khó xử, lắc đầu. Đào Khải Công trong lòng giận dữ, nhưng lại chẳng làm gì được. Chu Ngọc không chỉ là phó tướng đại quân, mà còn là tâm phúc của Chu Uyên, không phải người hắn có thể trêu chọc. Chỉ là trong lòng cứ suy đoán rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà sắc mặt Thái úy lại đại biến đến vậy? Trong lúc vội vã, ông suýt nữa thất thố.
Và đúng giờ khắc này, Chu Ngọc trong đại doanh cũng đang như ngồi trên đống lửa, lòng như thiêu đốt. Người của cứ điểm Bàn Sơn đã tới doanh trại của ông. Sự thật hậu quân chủ lực Yến quân bị cắt đứt đã rõ mồn một. Ý nghĩa của việc này là gì, ông đương nhiên biết rõ. Việc này không chỉ khiến đại kế công phạt Đông Hồ của Đại Yến tan thành mây khói. Mười vạn đại quân này rất có thể khó lòng trở về nhà, mà còn ảnh hưởng đến một đại kế khác. Trong khoảng thời gian ngắn, Chu Ngọc chỉ cảm thấy lòng rối như tơ vò, không biết nên xoay xở ra sao.
Ông cứ đi đi lại lại trong đại trướng, vẻ mặt vô cùng lo lắng, cảm xúc bộc lộ rõ trên nét mặt.
Tấm vải bạt lều lớn được vén lên, Chu Uyên sải bước tiến vào trong trướng. Theo sau ông là Đào Khải Công cùng vị phó tướng kia.
"Chu Ngọc, đã xảy ra chuyện gì? Người của cứ điểm Bàn Sơn sao lại chạy đến đây?" Vừa bước vào lều, Chu Uyên đã vội vàng hỏi.
Chu Ngọc không vội trả lời ông, mà quay sang nói với vị phó tướng kia: "Chu Khang, ngươi ra ngoài lều canh gác, không cho phép bất cứ ai tới gần!"
"Dạ!" Phó tướng Chu Khang sải bước lui ra. Chu Ngọc lúc này mới tập trung tinh thần, nhìn Chu Uyên: "Thái úy, xảy ra đại sự rồi!"
Chỉ một câu nói của Chu Ngọc đã khiến Chu Uyên và Đào Khải Công ngây người kinh sợ.
"Cứ điểm Bàn Sơn đã mất! Mấy vạn thiết kỵ Đông Hồ đã xuất hiện phía sau chúng ta. Liêu Ninh vệ, e rằng không giữ được rồi!"
"Làm sao có thể?" Đào Khải Công kêu lớn: "Phía sau chúng ta, làm sao có thể xuất hiện mấy vạn thiết kỵ Đông Hồ? Người Đông Hồ lấy binh từ đâu ra, biến hóa thế nào? Họ là thần tiên ư? Không, điều đó không thể nào! Đây ắt hẳn là quỷ kế của người Đông Hồ. Chúng ta không thể mắc lừa. Nếu thật có người Đông Hồ, Hồ Ngạn Siêu trấn thủ Liêu Ninh vệ lẽ nào không truyền tin tức về?"
Chu Uyên tuy không thất thố như Đào Khải Công, nhưng sắc mặt ông trong khoảnh khắc đã trắng bệch như tuyết. "Những binh lính từ cứ điểm Bàn Sơn làm sao lại lọt qua được?"
"Người Đông Hồ tập kích cứ điểm Bàn Sơn. Quân ta ở đó chỉ có chưa đầy một nghìn binh lính, hầu như toàn bộ bị diệt, chỉ có vài người lẻ tẻ trốn thoát. Những người này vốn định đến Liêu Ninh vệ để báo tin, nhưng người Đông Hồ đã nhanh hơn. Khi họ tới Liêu Ninh vệ, thiết kỵ Đông Hồ đã sớm vây kín Liêu Ninh vệ như nêm. Họ chỉ có thể liều mạng chạy về đây. Hồ Ngạn Siêu căn bản không thể truyền tin tức ra ngoài. Giờ đây không biết Liêu Ninh vệ ra sao nữa!" Chu Ngọc gần như nghiến răng, nói ra đoạn văn trên. "Quân giới và quân nhu của chúng ta ở Liêu Ninh vệ, tất cả đều đã mất!"
Thân thể Chu Uyên loạng choạng, mắt tối sầm lại, suýt nữa ngã quỵ.
"Giờ đây chúng ta đã có thể đoán ra nguyên nhân vì sao lúc trước người Đông Hồ ở tuyến giữa hầu như không chống cự, mà lại liều mạng tử chiến ở hai cánh để chặn Cao Viễn và Trương Thúc Bảo. Chúng ta đột kích quá nhanh, tạo ra khoảng cách với hai cánh tả hữu. Những kỵ binh Đông Hồ này đã lợi dụng kẽ hở từ hai cánh mà tiến vào, ẩn mình trong núi Bàn Sơn. Đây chính là kế "dụ địch thâm nhập" của người Đông Hồ!" Chu Ngọc chậm rãi nói.
"Nhưng binh lực của họ, từ đâu mà có?" Đào Khải Công run giọng hỏi.
"Là bộ tộc A Cố, bộ tộc Vũ Văn, và cả bộ tộc Mộ Dung!"
"Sao có thể như vậy? Chẳng phải họ đã bị đánh bại và tiêu diệt trong cuộc nội chiến Đông Hồ rồi ư?" Sắc mặt Đào Khải Công lúc này đã xám như tro tàn, ông cũng đã nhận ra vấn đề.
"Tất cả đều là một âm mưu! Có lẽ có nội chiến, nhưng căn bản không phải như chúng ta tưởng tượng. Nội chiến sớm đã bị Mễ Lan Đạt trấn áp. Còn tất cả tin tức chúng ta có được, đều là giả dối. Thám tử của Yến Linh Vệ trong thành Hòa Lâm đã có vấn đề. Những tin tức họ đưa ra, chín phần thật một phần giả. A Cố Nghênh Tân cùng các lão bô lão bộ tộc Tác Khắc ủng hộ ông ta quả thực đã chết, nhưng những bộ tộc này cũng không hề bị tổn thất nguyên khí lớn." Chu Ngọc có chút tuyệt vọng, nói: "Ngay từ đầu, đây đã là một âm mưu, một âm mưu dụ dỗ chúng ta không ngừng tiến sâu vào!"
