Chương 407: Dò xét
Cao Viễn cùng phu nhân nhàn nhã trở về phủ tướng quân Phù Phong. Thiết Huyền và Đinh Vị giờ đây đã nhập vào quân đội Tích Thạch Thành, đi theo hắn về chỉ còn Diệp Chân cùng nghìn binh sĩ họ Diệp. Vừa mới bước vào đại môn phủ tướng quân, hắn đã thấy trong hành lang, một người đứng sững ở giữa, hai mắt tóe lửa nhìn chằm chằm hắn.
"Ối, đây chẳng phải Chu tướng quân Chu Ngọc đó sao?" Cao Viễn tròn mắt nhìn, ra vẻ ngạc nhiên. Kỳ thực, trước khi vào thành Phù Phong, hắn đã hay tin vị Chu tướng quân này đã đến Phù Phong đã mấy ngày, mỗi ngày đều đến phủ tướng quân chực chờ hắn. "Chu tướng quân giờ này ắt hẳn đang bận trăm công nghìn việc nơi nội thành Liêu Tây, sao lại rảnh rỗi ghé đến chốn này của ta? Đại quân triều đình hẳn đã tập kết gần đủ cả rồi chứ? Việc tập kết binh mã thường trực khắp cả nước, ắt hẳn vô vàn bận rộn; việc cung ứng vật tư hậu cần, hẳn cũng lắm phiền toái, chư quận không khỏi tranh cãi lôi thôi. Chu tướng quân trăm công nghìn việc như vậy, sao lại hạ cố đến chốn nhỏ bé này của ta?"
Chu Ngọc nắm đấm siết chặt rồi buông, buông rồi lại siết, nhìn Cao Viễn vẫn thản nhiên nói cười, mãi nửa ngày sau mới cắn răng nghiến lợi cất lời: "Cao tướng quân lại thật nhàn hạ. Tuyết bay đầy trời thế này, vậy mà còn đưa phu nhân ra ngoài du ngoạn, chẳng sợ thời tiết giá rét trên thảo nguyên sẽ làm phu nhân sinh bệnh đó sao?"
"Đâu dám, đâu dám!" Cao Viễn cười tủm tỉm đáp: "Phu nhân nhà ta ở Phù Phong đã mười năm, đối với khí hậu nơi đây, nàng đã sớm thích nghi. Giữa mùa đông này, nếu không ra ngoài, cứ mãi quẩn quanh trong phòng ắt sẽ sinh bệnh, cũng đành vậy!" Hắn hạ giọng, ghé sát lại Chu Ngọc: "Ai bảo phu nhân ta có hậu thuẫn vững chắc chứ, nàng muốn đi chơi, ta đâu dám không theo ra ngoài!" Hắn thở dài một tiếng, nhìn Chu Ngọc, ra vẻ thống khổ: "Bắt người nương tay, ăn thịt người miệng ngắn mà!"
Nhìn Cao Viễn cái vẻ mặt bỉ ổi, Chu Ngọc lại tức đến bật cười: "Chuyến này Cao tướng quân quả thật đã đi đủ xa, rõ ràng đã đến tận doanh khẩu Bảo Khang thuộc Hà Gian quận."
"Làm sao có thể?" Cao Viễn mặt đầy kinh ngạc: "Chúng ta chỉ loanh quanh ngoài Cư Lý Quan, bắn vài con thỏ, bắt vài con hồ ly. Doanh khẩu Bảo Khang kia cách đây những mấy trăm dặm đường, ta chỉ cùng phu nhân ra ngoài dạo chơi hít thở không khí, giải sầu đôi chút, chạy xa đến thế làm gì?"
"Nói như vậy, Bảo Khang bị người Hung Nô công phá không phải thủ bút của Cao tướng quân sao?" Chu Ngọc cười lạnh.
Cao Viễn cười lớn ha ha: "Chu tướng quân. Chẳng phải ngài vừa mới nói Bảo Khang bị người Hung Nô công phá đó sao? Liên can gì đến ta?"
"Đại Yến ai mà chẳng biết Cao tướng quân ngươi vẫn luôn giao hảo với người Hung Nô, trong đám kỵ binh dưới trướng Cao tướng quân, chí ít cũng có một nửa là người Hung Nô đó chứ?" Chu Ngọc cười lạnh.
"Hung Nô từng là thế lực lớn nhất, dù nay có suy tàn, thì cũng như lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, thuyền rách vẫn chứa ba nghìn đinh mà! Cứ tùy tiện gom góp vài ba toán, đánh hạ Bảo Khang nào có khó khăn gì, cớ sao lại đổ lên đầu ta?" Cao Viễn mỉm cười, vẫy tay gọi một thị vệ sau lưng: "Chu tướng quân đã đến đây bao lâu rồi, sao đến một ly trà nóng cũng chưa thấy dâng lên? Mau đi pha trà ngon nhất!"
"Thế còn binh bộ đội tấn công Nghiêm Bằng đó đâu? Hẳn cũng là người Hung Nô nốt sao? Diệp Chân tướng quân đại danh lừng lẫy, người biết y cũng không ít đó chứ?" Chu Ngọc gần như thẹn quá hóa giận.
"Kỵ binh xuống ngựa, tức thành bộ binh. Bộ binh giả làm kỵ binh thì khó, binh pháp cưỡi ngựa há phải một sớm một chiều mà luyện thành. Nhưng kỵ binh muốn giả làm bộ binh thì dễ hơn nhiều, chỉ cần xuống ngựa là được, Chu tướng quân, ngài nói có phải vậy không?" Cao Viễn nghiêng đầu cười nói.
"Ngươi..." Chu Ngọc không ngờ Cao Viễn lại vô lại đến thế, giờ phút này nhìn đối phương, lại thật sự không thốt nên lời.
"Cao tướng quân, đã làm thì cứ nhận, vì sao dám làm mà không dám chịu? Đại trượng phu há lại làm thế này? Ngươi cùng Nghiêm Thánh Hạo đã công khai trở mặt, chuyện này cũng có thể chối bay biến sao?" Chu Ngọc thở dài một hơi, lùi lại một bước, rồi ngồi xuống.
"Chuyện này thật không có!" Cao Viễn cười ha hả, từ tay thị vệ đón lấy chén trà, nhẹ nhàng đặt trước mặt Chu Ngọc: "Chu tướng quân, nếm thử đi. Nơi chúng ta đây hoang dã, chẳng thể sánh với Kế Thành, chén trà ngon nhất đây, e cũng chẳng lọt vào mắt xanh của vị thế gia công tử như Chu tướng quân, xin tạm dùng vậy!"
Nhìn chằm chằm Cao Viễn hồi lâu, Chu Ngọc cuối cùng cũng nâng chung trà lên, khẽ nhấp một ngụm: "Cao tướng quân quả nhiên thủ đoạn cao minh, lặng lẽ xúi giục huyện lệnh Bảo Khang Ngô Từ An, gần như không tốn một mũi tên hòn đạn đã đoạt được Bảo Khang. Thế thì Nghiêm Thánh Hạo sao là đối thủ của ngươi, chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt! Chỉ là Cao tướng quân, giờ đây quốc gia sắp xuất chinh, chính nên dốc hết sức cả nước, đồng lòng hợp tác, để phạt Đông Hồ. Việc hao tổn nhân lực, vật lực như vậy, chỉ khiến người thân đau lòng, kẻ địch hả hê! Hà Gian quận lần này tuy không xuất binh, nhưng cũng phải gánh vác nhiệm vụ trù bị lương thảo, vận tải ra tiền tuyến. Ngươi làm một phen náo loạn như vậy, khiến Nghiêm Thánh Hạo một mực tố cáo đến chỗ Chu Thái Úy. Lương thảo vốn do Hà Gian quận cung cấp đã bị y cắt giảm một phần ba, lại không gánh vác nhiệm vụ vận lương ra tiền tuyến, chỉ chịu vận đến Liêu Tây. Y bảo quân đội của y đã bị Cao tướng quân ngươi đánh cho tan tác. Chu Thái Úy giận tím mặt, nên mới sai ta đến xem xét. Cao tướng quân, ngươi cũng biết, ta không phải đến để hỏi tội, hà cớ gì cứ một mực chối bỏ!"
"Ta đã nói rồi, chuyện này thật không có!" Cao Viễn bình thản đáp: "Nói đến chân thành hợp tác, ta ngược lại muốn hỏi một câu, Chu tướng quân, Nghiêm Thánh Hạo không có binh sĩ hộ tống lương thảo, sao lại có binh điều đến biên cảnh Lang Gia uy hiếp Gia Đại Sơn chứ? Theo ta được biết, lương thảo Lang Gia quận cung cấp cho đại quân lần này, đáng giá gấp mấy lần Hà Gian đó chứ! Chẳng lẽ Nghiêm quận thủ lại chân thành hợp tác đến thế sao?"
"Ngươi... ngươi rõ ràng vì trút giận cho nhạc phụ, mà dám điều binh đi đánh Nghiêm Thánh Hạo?" Chu Ngọc mở to mắt: "Cao tướng quân, không ngờ, ngươi lại là kẻ hành động theo cảm tính đến thế."
Cao Viễn cười lớn: "Chu tướng quân, ngài không cần cố gài lời ta... Ta đã sớm nói rồi, chuyện này thật không có."
Chứng kiến Cao Viễn cứ một mực chối bỏ, Chu Ngọc cũng đành chịu: "Thôi được rồi. Chu Thái Úy cũng chỉ sai ta đến xem xét, có hay không cũng chẳng can hệ đến đại cục. So với Cao tướng quân, Nghiêm Thánh Hạo chẳng đáng nhắc đến. Y không cung cấp binh sĩ vận lương cũng chẳng sao, dù sao cũng chỉ là nhờ Trương quận thủ gánh vác thêm chút đỉnh mà thôi. Bất quá Cao tướng quân, Chu Thái Úy lần này sai ta đến, ngoài việc hỏi chuyện này, còn muốn ta đến xem quân đội của Cao tướng quân."
"Được!" Chu Ngọc đứng lên: "Đa tạ trà của Cao tướng quân."
"Chu tướng quân chi bằng ngụ lại phủ tướng quân? Dịch quán điều kiện không lấy làm tốt lắm đâu!"
"Không sao, Chu Ngọc vốn là kẻ quân nhân, bao năm nay đều ở trong quân doanh, có một giường lớn là đủ." Chu Ngọc nói rồi, xoay người phất tay áo bỏ đi. Nhìn bóng lưng Chu Ngọc, khóe miệng Cao Viễn khẽ nhếch. Đến dò xét căn nguyên của mình sao? Chu Uyên quả nhiên không hề ngu dốt. Từ chuyện này, y đã phát hiện ra sơ hở trong binh lực của mình. Chỉ có điều khi ta sắp sửa phát động việc này, Tưởng Gia Quyền đã sớm sắp xếp ổn thỏa các dấu vết, muốn cùng mình chơi trò đấu trí này sao? Hừ hừ, nếu đến cả điều này cũng không lường trước được, thì ta còn tung hoành làm gì nữa?
Trở lại dịch quán, Chu Ngọc vẫn còn phẫn nộ khó nguôi. Y thật không ngờ Cao Viễn lại là một nhân vật bỉ ổi đến thế. Y đến Phù Phong, quả thật không phải đến hỏi tội. Trong cuộc Đông chinh, Cao Viễn là một lực lượng không thể thiếu. So với y, Nghiêm Thánh Hạo quả thật chẳng đáng nhắc đến. Nhưng cái kiểu coi thường trắng trợn của Cao Viễn đối với y vẫn khiến y vô cùng tức giận. Kẻ kiệt ngạo bất tuần này giờ đây đã không còn che giấu chút nào. Ý nghĩ của Thái Úy và Ninh đại phu muốn trừ khử y quả không sai. Kẻ như vậy, ở lại Đại Yến, sau này thế lực càng lớn, ắt sẽ gây họa lớn, kẻ này không phải Trương Thủ Ước.
Nếu không trừ khử Cao Viễn, một khi nắm giữ Đông Hồ, thiết lập Liêu Đông quận mới, thì chức quận chúa kia, ngoài Cao Viễn ra, ai cũng chẳng ngồi vững. Y không chỉ có binh lực hùng mạnh, lại có Trương Thủ Ước ủng hộ, có Lang Gia quận hậu thuẫn, kẻ như vậy, ắt thành họa lớn. Chỉ có để y vĩnh viễn biến mất, mới mong bảo vệ Đại Yến bình an, mới có thể khiến Đại Yến trên dưới một lòng, cùng Tần Triệu tranh bá Trung Nguyên.
Y ngồi yên nửa ngày, lúc này mới bình tĩnh lại trong lòng.
Tiếng gõ cửa thùng thùng vang lên.
"Vào đi!" Chu Ngọc chẳng quay đầu lại.
"Tướng quân, thuộc hạ đã về!"
"Thám thính được những gì rồi?"
"Bên Cư Lý Quan đề phòng sâm nghiêm, căn bản không thể lọt vào. Nơi đó do quân quản lý, không có giấy thông hành do Chinh Tướng phủ ban bố, căn bản không thể xâm nhập." Người đứng sau lưng y thấp giọng đáp.
"Nói vậy ngươi chẳng điều tra được gì sao?"
"Không, vẫn còn chút thu hoạch. Đúng như tướng quân liệu, ở gần quanh đó vài dặm, quả thật có dấu vết đại đội binh mã điều động. Xem ra Cao Viễn quả nhiên đã lén lút điều động quân đội đại doanh Ngưu Lan Sơn đi công kích Bảo Khang."
Nghe giọng điệu đầy giận dữ của người đứng sau lưng, Chu Ngọc lại ngược thấy dễ chịu hơn. Nếu đúng là như vậy, thì lại là một chuyện tốt. Không ngờ Cao Viễn lại là một kẻ có thù ắt báo. Chu Thái Úy cùng Ninh đại phu từng suýt nữa đẩy kẻ này vào chỗ chết, với tâm tính của Cao Viễn, lẽ nào lại không báo phục? Đây đúng là một mầm họa lớn!
"Ngày mai chúng ta sẽ lên đường đến đại doanh Ngưu Lan Sơn. Đến đó rồi, ngươi hãy đi tiếp xúc với binh lính nơi ấy đôi chút, lặng lẽ dò hỏi xem đại doanh Ngưu Lan Sơn dạo gần đây có thay đổi lượng lớn binh sĩ không, ngày xuất phát và ngày trở về, phải cẩn thận, chớ để lộ lai lịch."
"Tướng quân yên tâm, đối phó với lũ nhà quê này, căn bản chẳng đáng bận tâm." Người kia sau lưng đáp.
"Được rồi, lui xuống đi, bảo các huynh đệ nghỉ ngơi một chút. Ngày mai đến đại doanh Ngưu Lan Sơn, một đi một về, gần hai trăm dặm đường!" Chu Ngọc phất tay.
Đối với việc Chu Ngọc đến dò xét dấu vết của mình, Cao Viễn chẳng hề lo lắng chút nào. Lúc này, trước mặt hắn đã chất một chồng bản thảo dày cộp, đây là một phần luật pháp do Tưởng Gia Quyền thay Cao Viễn chế định.
"Không luật pháp thì không quy củ, không quy củ thì khó mà lập nên. Tướng quân, đây là một phần thuộc hạ vừa chỉnh lý xong, xin tướng quân phủ chính." Tưởng Gia Quyền nói.
"Được, cứ đặt đây cho ta. Lúc nào có thời gian, ta sẽ xem xét kỹ càng." Cao Viễn nói: "Sau khi Trịnh Quân nhậm chức, y vẫn xứng chức đó chứ?"
"Kẻ này năng lực xuất chúng, đủ sức đảm nhiệm chức vụ này. Chỉ có điều tính tình y thế nào, có thể thực sự đồng lòng cùng chúng ta không, dù sao cũng phải đợi đến sang năm mới có thể xác định." Tưởng Gia Quyền nói.
"Được, việc này cứ giao cho trưởng sử. Chinh Đông phủ ta đang thiếu nhân tài mà! Y đã năng lực xuất chúng, trưởng sử nên lưu tâm hơn đôi chút. Đúng rồi, những người trưởng sử từng nói trước kia, khi nào có thể đến?"
"Sắp rồi!" Tưởng Gia Quyền cười nói: "Những kẻ nóng lòng đã trên đường đến rồi."
"Vậy thì tốt!" Cao Viễn vỗ tay cười vang: "Kể từ đó, lúc ấy chúng ta sẽ không thiếu nhân tài hành chính."
