Chương 469: Tử chiến (thượng)
Trên đường tới, binh sĩ chủ lực nước Yên và quân sĩ quận Thiên Hà đều nghe thấy tiếng gào thét như sấm sét kia. Chúng tướng sĩ đều ngẩn ngơ, tức thì cảm thấy hô hấp cũng khó khăn, tựa hồ không khí trong trời đất, bị những tiếng "Giết" này hút cạn sạch. Ai nấy đều há mồm, hệt như cá bị vứt lên bờ, cố sức muốn hít thêm chút khí trời trong lành.
Cả đất trời như biến sắc, Hồ Ngạn Siêu cũng biến sắc mặt.
"Đánh trống! Tiến công!" Hắn lạnh lùng ra lệnh.
Nếu không dập tắt sĩ khí quân địch ngay lúc chúng đang mạnh nhất, thì khí thế đôi bên sẽ hoàn toàn trái ngược, chiến sự tiếp theo tất sẽ thêm phần cam go.
Trong trung quân Yến, hơn trăm mặt trống trận đồng loạt nổi lên tiếng sấm vang. Từng hồi tù và thê lương cất lên, thổi giục bước chân tấn công.
Trống trận vang lừng, trong khi quân Thiên Hà còn đang ngỡ ngàng chưa định thần, thì năm ngàn quân chủ lực nước Yên, vốn đang công phá Tích Thạch Sơn, bỗng cảm thấy tinh thần phấn chấn lạ thường, bước chân tức thì thoăn thoắt hơn nhiều.
Kỳ hiệu chủ soái chỉ huy tấn công vung lên đầy uy lực.
"Rống!" Mấy ngàn binh sĩ đồng loạt hò reo. Tiền phong doanh tiếp tục xông lên phía trước, đoàn quân tiếp ứng phía sau thì dừng lại. Đám phụ binh trong đội ngũ liền tức tốc bắt tay vào công việc. Những chiếc cọc gỗ lớn được những chiếc búa tạ thay nhau giáng xuống, đóng sâu vào đất. Chỉ trong chốc lát, từng chiếc máy bắn đá được dựng lên. Cánh tay bắn đá dài ngoẵng được hàng chục binh sĩ dùng dây thừng kéo căng, níu chặt xuống đất. Một tảng đá lớn liền được đặt vào.
"Sẵn sàng!" Một viên quan quân nghiêm nghị hô lớn. Cùng lúc đó, hai ngàn sĩ tốt tiền phong doanh đã xông lên sườn núi. Chỉ trong khoảnh khắc, bọn họ đã vượt qua một phần ba Tích Thạch Sơn. Tiến thêm một bước nữa, sẽ lọt vào tầm tấn công của các lô cốt ẩn mình trên đường núi.
Hàng hàng tấm khiên dày nặng che chắn phía trước, Yến quân từng bước một tiến lên, đẩy mạnh trận địa. Ở trung hậu đoạn đội ngũ, một số binh sĩ khác lại giơ tay ném ra những chiếc móc câu. Trong tiếng leng keng vang dội, móc câu mang theo những sợi dây dài, rơi xuống vách núi đá, bám chắc vào đó. Binh sĩ lần theo dây thừng, nhanh chóng leo lên, chỉ trong khoảnh khắc, đã lên tới tầng đường núi phía trên.
Khi những chiếc máy bắn đá dưới chân núi vừa mới được dựng lên, trên đỉnh núi, trường đao trong tay Hà Xung nặng nề hạ xuống: "Đập!"
Những chiếc máy bắn đá ẩn giấu trong rừng trên đỉnh núi, vừa nhấc lên đã phát ra tiếng ầm ầm vang dội. Từng viên đạn đá từ trong rừng bay vút lên không, lao về phía trận địa máy bắn đá của Yến quân dưới chân núi. Đạn đá rơi xuống, bắn tung bụi đất mù mịt. Mấy chiếc máy bắn đá vừa mới được đặt đá xong, bị đạn đá giáng trúng, trong tiếng ầm vang, biến thành đống phế tích trên mặt đất. Cánh tay bắn đá khổng lồ, cột trụ thi nhau đổ sập. Những sĩ tốt không kịp thoát thân bị những thân gỗ khổng lồ đập trúng, kêu thảm ngã xuống đất không dậy nổi. Đạn đá đánh trúng mục tiêu, trong khi nghiền nát vật cản, bản thân cũng vỡ vụn tan tành. Những mảnh đá vỡ bay vãi loạn xạ, mang theo tiếng rít the thé, xoáy vào đám đông. Nơi nào đi qua, nơi đó đổ nát tan hoang.
"Đánh trả, đánh trả!" Viên quan quân chỉ huy máy bắn đá, giáp trụ trên mặt bị một mảnh đá văng sượt qua, máu me đầm đìa, hắn chẳng màng, dậm chân hô lớn. Những chiếc máy bắn đá chưa bị phá hủy, cánh tay bắn đá lớn vươn cao, giương lên. Hơn mười viên đạn đá bay vút lên trời, lao về phía đỉnh núi.
"Trấn chỉnh lại! Địch phá hủy bao nhiêu chiếc, ta cho dựng lại bấy nhiêu!" Viên sĩ quan này lau vệt máu trên mặt. Lần này, quân đội đã mang đủ quân nhu, không sợ tiêu hao. Hơn nữa, những chiếc máy bắn đá, thợ công trong quân chỉ cần một đêm là có thể bổ sung vài chiếc, còn trên Tích Thạch Sơn, chỉ cần hỏng một chiếc là thiếu một chiếc.
Đạn đá từ dưới núi ném lên, rơi vào pháo đài đá trên đỉnh núi, trong rừng cây, uy lực phá hoại đã giảm đi đáng kể. Ngoại trừ phải đề phòng những mảnh đá vỡ vụn bắn tung tóe, hầu như không thể gây tổn thất nào. Hà Xung khóe miệng nhếch lên nụ cười khẩy: "Cho ta dội đá tới tấp, nghiền nát lũ cuồng vọng mất trí này!"
Theo tiếng hắn dứt lời, sau lưng trong rừng cây, tiếng gào thét the thé lại vang lên.
"Vương Tiểu Ngũ!" Hà Xung hô lớn.
"Giáo úy, tiểu nhân có mặt!" Một gã hán tử thấp bé liền nhanh chóng chạy tới.
"Từ giờ trở đi, máy bắn đá sẽ do ngươi chỉ huy. Đại đa số tập trung bắn phá máy bắn đá của địch, một vài chiếc thì bắn phá lũ kiến hôi dưới núi cho ta. Giết được một người là lời một người!"
"Vâng!" Gã thấp bé mặt đầy sát khí, lên tiếng tuân lệnh rồi đi ngay.
Hà Xung lại dẫn theo hơn mười nỏ thủ, nhanh như bay, lao xuống đường núi.
Trong lô cốt đầu tiên, Trình Tứ Ngưu nuốt khan một tiếng, trong lòng quả thực có chút căng thẳng. Trong tầm mắt của hắn, chẳng thấy một bóng địch, chỉ thấy hàng hàng tấm khiên đen sì che kín tầm nhìn, và kẻ địch, dĩ nhiên là ẩn nấp sau những tấm khiên ấy.
"Bắn một mũi tên thử xem!" Trình Tứ Ngưu giương cây nỏ cánh tay. Một tiếng "vút", mũi nỏ bay nhanh, đâm sầm vào tấm khiên ấy. Nhưng hiệu quả lại khiến Trình Tứ Ngưu vô cùng thất vọng. Cây nỏ cánh tay uy lực mạnh mẽ lại bị tấm khiên đen nhánh ấy chặn đứng, chỉ khiến gã khiên thủ ấy hơi lùi lại một chút thân mình.
"Khiên sắt! Trời ơi, là khiên sắt!" Trình Tứ Ngưu không cam lòng giận dữ hét. "Nỏ sàng, nỏ sàng chuẩn bị!"
Khiên sắt trong lời Trình Tứ Ngưu, dĩ nhiên không phải loại khiên gỗ bọc một lớp sắt mỏng bên ngoài kia. Nếu là loại khiên ấy, căn bản không thể ngăn nổi một đòn của nỏ cánh tay. Mà nay, tấm khiên của đối thủ lại dễ dàng chặn đứng mũi tên nỏ cánh tay, vậy thì chỉ có thể là khiên được đúc hoàn toàn bằng sắt.
Quân Yên đúng là quá chịu chi! Trình Tứ Ngưu lòng đầy bất mãn. Loại khiên sắt này, mỗi chiếc nặng đến vài chục cân, việc cầm nó mà di chuyển cũng chẳng dễ dàng gì. Huống hồ đây hẳn là loại khiên sắt đặc biệt, số lượng chắc chắn không nhiều. Thật đáng giận, cảnh tượng tên nỏ bắn ra, huyết nhục văng tung tóe trong tưởng tượng của hắn đã không thể nào xảy ra.
Lô cốt không lớn, chỉ có thể đặt được một chiếc nỏ sàng, mà tốc độ nạp tên của nỏ sàng lại quá chậm, điều này đã định trước trận chiến đấu này sẽ gặp phải rắc rối lớn. Nhược điểm của nỏ sàng khi xạ kích quá chậm, lại ở đây lộ rõ. Khi xây dựng lô cốt, vì cân nhắc tính ẩn giấu mà bỏ qua vấn đề dung lượng, nay nhược điểm đó đã lộ rõ toàn bộ. Nếu thành lũy đủ lớn, có thể đặt ba chiếc nỏ sàng, luân phiên bắn phá, sẽ tạo thành năng lực hủy diệt liên miên bất tận, khi ấy, những lính khiên sắt này chẳng đáng lo ngại.
"Ta sẽ bắn nỏ sàng, các ngươi cứ nhắm sẵn. Khi ta xé toang được khe hở, các ngươi lập tức dùng nỏ bắn xuyên qua, thu vài mạng địch!" Trình Tứ Ngưu nghiến răng ken két, nói từng chữ một.
Tay hắn nắm chặt cơ quan nỏ sàng. Ở khoảng cách này, chẳng cần ngắm bắn, bởi trên đường núi trước mặt hắn, toàn là Yến quân.
"RẦM!" Trình Tứ Ngưu mạnh mẽ kéo cò cơ quan. Thân nỏ sàng chấn động lùi về sau, một mũi nỏ sàng liền lập tức bay ra, mang theo tiếng rít bén nhọn. Một tiếng "oanh", khiên sắt không chịu nổi lực đạo cực lớn của nỏ sàng, vỡ tan thành bốn mảnh. Gã Yến quân cầm khiên sắt phía sau kêu thảm một tiếng, thân thể văng ngược ra sau, cẳng tay cầm khiên bị lực mạnh này đánh nát bấy. Mũi nỏ sàng đã phá tan khiên sắt, dư lực chưa dứt, xuyên thẳng qua thân thể hắn, xâu hắn cùng một gã Yến quân khác phía sau lại làm một.
Khi hàng khiên sắt dày đặc bị xé toang một khe hở rộng chừng một mét, tiếng nỏ cánh tay rít gào vừa đúng lúc vang lên. Theo khe hở rộng chừng một thước ấy bắn vào, đối diện liền lập tức truyền đến từng trận tiếng kêu thảm thiết.
Trình Tứ Ngưu khóe miệng nở nụ cười. Với uy lực của nỏ cánh tay, ngoại trừ loại khiên sắt lớn biến thái này, trúng phải một mũi, không chết cũng đừng hòng tham gia chiến đấu nữa.
"Để lại hai người ở đây nạp tên cho nỏ sàng. Những người còn lại, ra khỏi lô cốt, lên đỉnh lô cốt, bắn vào phía sau bọn chúng cho ta!" Trình Tứ Ngưu hô.
Tình cảnh của Trình Tứ Ngưu ở đây, chỉ là một bức tranh thu nhỏ của toàn bộ chiến sự trên đường núi. Yến quân không tấn công từng bước, chiếm từng đường núi một, mà họ bao vây toàn bộ, đồng loạt tấn công mọi đường núi. Điều này khiến năng lực yểm hộ lẫn nhau giữa các lô cốt gần như mất hết, buộc họ phải rơi vào tình cảnh tự chiến đơn độc. Nhược điểm của nỏ sàng khi xạ kích quá chậm, lại ở đây lộ rõ. Khi xây dựng lô cốt, vì cân nhắc tính ẩn giấu mà bỏ qua vấn đề dung lượng, nay nhược điểm đó đã lộ rõ toàn bộ. Nếu thành lũy đủ lớn, có thể đặt ba chiếc nỏ sàng, luân phiên bắn phá, sẽ tạo thành năng lực hủy diệt liên miên bất tận, khi ấy, những lính khiên sắt này chẳng đáng lo ngại.
Khi Hà Xung dẫn theo hơn mười nỏ thủ lao xuống, trước mắt hắn, vừa vặn xuất hiện một đám Yến quân đang lần theo dây móc leo lên từ đường núi phía dưới.
"Giết sạch bọn chúng!" Hà Xung quỳ xuống, giương cây nỏ kỵ binh trong tay. Một tràng "xoẹt xoẹt xoẹt" ba tiếng liên tiếp, ba gã Yến quân liền chới với, ngã lăn xuống sườn núi.
Trên núi này, chỉ có Hà Xung trong tay có loại nỏ kỵ binh bắn liên tục ba mũi tên này. Những người khác đi theo hắn xuống, chỉ dùng nỏ cánh tay thông thường, nhưng mỗi người mang theo hai chiếc.
Theo Hà Xung bắn, hơn mười mũi nỏ bay ra. Đám Yến quân vừa trèo lên được, liền rụng xuống như sủi cảo đổ vậy.
"Một nửa nạp nỏ, một nửa chuẩn bị chém giết!" Hà Xung vứt cây nỏ kỵ binh trong tay đi, rút ra bội đao, xông thẳng đến mép đường núi, vung một đao xuống, chém đứt phựt một sợi dây móc.
Hơn mười binh sĩ theo Hà Xung lao tới, giơ tay chém xuống, từng sợi dây móc đứt lìa. Trong khi đó, một nửa binh sĩ khác phía sau họ, đang khẩn trương ngồi xổm trên đất, nhanh chóng nạp tên vào những cây nỏ cánh tay đã bắn hết.
Một tốp dây móc bị chặt đứt, lại càng nhiều dây móc khác được ném lên. Từng gã Yến quân thoăn thoắt bò lên như khỉ.
Cái chết của đồng đội và dây móc bị chặt đứt trước đó, khiến bọn chúng biết rõ đã có địch quân chặn đường phía trên. Lúc này, chỉ có cách nhanh nhất leo lên, càng nhiều người leo lên, mới có thể khiến đối thủ khó lòng phòng bị. Chỉ cần một bộ phận người đặt chân được lên trên, thì con đường núi cuối cùng này sẽ bị phá. Và sau khi phá được đường núi cuối cùng này, phía trước sẽ là một sườn núi thoai thoải rộng lớn, quân địch sẽ không thể cản bước.
Trình Tứ Ngưu lại bắn ra một mũi nỏ sàng, theo một tiếng nổ lớn, làm đám Yến quân đã tiến sát lô cốt chừng mười bước văng ngược ra sau. Một đòn này, uy lực đủ sức giết chết bốn năm gã Yến quân. Ngay sau đó, trước mắt Trình Tứ Ngưu tối sầm, những tấm khiên sắt ùa tới, che kín tầm nhìn của hắn. Hắn không chút do dự vứt bỏ nỏ sàng, thò tay rút phập thanh đao cắm bên chân, rồi lao về phía cửa ngầm phía sau.
Trên đầu truyền đến nhiều tiếng kêu thảm thiết dồn dập. Trình Tứ Ngưu nghe rõ, đó là huynh đệ của hắn trong lô cốt này. Hắn gào thét, lao ra khỏi cửa ngầm, một chân vừa vượt qua ngưỡng cửa. Một thanh đao đã chém tới ngay trước mặt. Trình Tứ Ngưu liếc nhìn, bốn phía đều là Yến quân.
Thanh đao chém tới trước mặt nhanh đến không ngờ. Gã Yến quân chém nhát đao này, mặt tươi rói nở nụ cười. Đây đã là kẻ địch cuối cùng trong lô cốt này rồi, giết chết hắn, con đường núi này sẽ hoàn toàn thông suốt.
Trình Tứ Ngưu không tránh né, cũng chẳng chống đỡ. Hắn biết, đỡ được một đao này, sẽ có vô số đao khác chém tới, cuối cùng hắn vẫn sẽ "chết". Đã vậy, sao không kéo thêm một kẻ thế mạng xuống địa ngục?
Hắn thẳng tắp một đao đâm về phía trước.
Đao chém xuống, bổ sâu vào vai phải Trình Tứ Ngưu, lưỡi đao ngập sâu vào thân thể hắn. Cùng lúc đó, đao của Trình Tứ Ngưu cũng cắm sâu vào bụng đối phương.
Gã Yến quân kia mắt trợn trừng, không tin nổi ngã xuống. Hắn vậy mà lại chết trước cả Trình Tứ Ngưu. Cảm giác cuối cùng trước khi chết của hắn, chính là tiếng cười lạnh "hắc hắc" của Trình Tứ Ngưu.
