Chương 411: Cuộc Gặp Khó Lường
Ở thành Liêu Tây, Bát Đại Chén là một địa điểm mà chỉ một nhóm người hết sức nhỏ bé mới biết đến. Người ta đồn rằng, chỉ những kẻ hiểm ác, thâm sâu mới có thể thấu hiểu hết sự kỳ diệu ẩn chứa bên trong, song nơi đây lại không thể đường hoàng lộ diện. Mặc dù có không ít nhân vật quyền quý ghé thăm, nhưng phần lớn đều che giấu tung tích. Chính vì lẽ đó, nơi đây đã trở thành một chốn hẹn gặp kín đáo, vô cùng tiện lợi. Việc Chu Ngọc và Đàn Phong gặp mặt tại đây lại càng nằm ngoài mọi dự liệu, không ai có thể ngờ giữa hai người họ lại tồn tại mối liên hệ nào. Dẫu cùng thuộc hai phe phái đối địch, tuy có hợp tác đôi khi, nhưng phần lớn thời gian, họ lại luôn tìm cách đối đầu, tranh đoạt lẫn nhau.
“Ngươi mới từ Phù Phong trở về, bên đó có gì bất thường không? Đã điều tra được điều gì rồi?” Đàn Phong nâng chén mời Chu Ngọc, hỏi.
Chu Ngọc lắc đầu: “Cao Viễn không hề phủ nhận hành động của mình. Miệng thì chối, nhưng trong hành động lại chẳng hề giấu giếm ta chút nào. Thực ra, hắn đã bí mật điều động Chinh Đông quân, dưới sự chỉ huy của Tôn Hiểu từ đại doanh Ngưu Lan Sơn đi tấn công Bảo Khang. Tận mắt ta thấy những binh sĩ ấy quay về Ngưu Lan Sơn. Cho đến bây giờ ta vẫn không sao hiểu nổi, lẽ nào Cao Viễn thực sự chỉ vì Nghiêm Thánh Hạo uy hiếp quận Lang Gia mà không màng gây chiến?”
“Hắn không phải kẻ nhất thời bốc đồng. Quận Lang Gia giờ đã trở thành chỗ dựa kiên định nhất của hắn. Quân đội của hắn càng ngày càng đông, sự ỷ lại của hắn vào quận Lang Gia sẽ càng lúc càng sâu. Chỉ dựa vào Phù Phong, Xích Mã, cộng thêm những mối làm ăn của hắn, làm sao có thể nuôi nổi chừng ấy quân binh? Nghiêm Thánh Hạo muốn động đến Lang Gia, chẳng khác nào tự chặt đường lùi của hắn, há dễ gì hắn cam tâm bỏ qua? Thù mới hận cũ cứ tính toán cả lượt, trước khi hắn đông chinh, cứ trừng phạt Nghiêm Thánh Hạo một trận cho hắn biết điều thì sao.” Đàn Phong cười cười, nói tiếp: “Người ta phái đi cũng đã quay về từ doanh khẩu và Bảo Khang. Hắn xúi giục Ngô Từ An, ở đó đã để lại hai tướng lĩnh, một người tên Đường Minh, người kia tên Vương Nghĩa, đang chiêu binh. Đều là đám tân binh non choẹt. Nghiêm Thánh Hạo lần này cự tuyệt phái quân hộ tống lương thảo, ta e rằng hắn muốn nhân cơ hội Cao Viễn sắp đông chinh mà đoạt lại hai nơi này.”
Chu Ngọc khẽ gật đầu, im lặng giây lát. Y đặt đũa xuống, nói: “Ta đã tận mắt chứng kiến Chinh Đông quân của Cao Viễn. Nếu ta nói đó là đội quân mạnh nhất thiên hạ, ngươi có tin không?”
“Ta tin, bởi vì ta đã tận mắt thấy đội bộ binh mà hắn dẫn đi Ngư Dương!” Đàn Phong ngửa đầu nhìn lên xà ngang, trong đầu tựa hồ hiện lên hình ảnh tiền tuyến Ngư Dương, những quân nhân áo xanh năm xưa ấy.
“Ngươi thấy bất quá chỉ hơn ngàn người, nhưng ta lại thấy một đội quân gần vạn người.” Chu Ngọc thở dài, nói: “Cái khí thế hùng tráng ấy, ngay cả một lão tướng thống binh như ta cũng phải thấy trong lòng nghiêm nghị. Lần này cánh tả của quân Chinh Đông, ta thực sự chẳng có gì phải lo ngại. Điều thực sự khiến ta lo lắng là cánh hữu. Trương Thúc Bảo liệu có gánh vác nổi trọng trách lớn lao này không?”
“Thì có liên quan gì chứ?” Đàn Phong cười cười.
Thấy Đàn Phong tỏ vẻ khinh thường, Chu Ngọc thở dài một hơi: “Kẻ Cao Viễn này… Trong việc cầm quân, quả nhiên là một kỳ tài hiếm có. Quan trọng hơn là, hắn lại có thể thu nạp những người Hung Nô kia, hơn nữa Hung Nô lại rất tin tưởng hắn. Hiện giờ Hạ Lan Bộ và Công Tôn bộ đều đã gia nhập Chinh Đông quân. Dù chỉ là hai bộ tộc nhỏ, nhưng đạo lý “thiên kim mua xương ngựa” ấy, ngươi cũng phải hiểu rõ chứ. Đàn Phong, ngươi đã từng nghĩ đến một khả năng này chưa?”
“Để Cao Viễn gia nhập chúng ta?”
“Nếu để Cao Viễn gia nhập chúng ta, với năng lực luyện binh, thống binh của hắn, có lẽ thực sự có thể trở thành Triệu Mục của Đại Yến ta! Việc hắn có thể chiêu mộ người Hung Nô lại càng cực kỳ trọng yếu! Ngươi thử nghĩ xem, nếu quân đội Đại Yến ta lại có thêm kỵ binh Hung Nô, thế thì sợ gì nước Triệu? Ngay cả nước Tần cũng có sức đánh một trận, tranh đoạt thiên hạ, xưng bá Trung Nguyên, Đại Yến ta chẳng phải như hổ thêm cánh sao?” Chu Ngọc nói xong liền hưng phấn hẳn lên.
Đàn Phong nở nụ cười: “Chu lão ca, đó là chuyện về sau. Điều kiện tiên quyết là chúng ta phải thắng trận sinh tử đại chiến đang giằng co này. Cao Viễn chỉ là một yếu tố mở đầu trong cuộc chiến này. Chờ chuyện này qua đi, nếu hắn còn sống sót, chúng ta hẵng bàn tiếp chuyện này!”
Chu Ngọc gật đầu: “Chỉ là trong lòng ta có chút tiếc nuối. Ngàn quân dễ kiếm, một tướng khó cầu. Lần này, hy vọng Cao Viễn có thể sống sót thực sự quá mong manh.”
“Không còn cách nào khác. Muốn làm được việc ta muốn làm, luôn phải có sự hy sinh. Hắn là công cụ tốt nhất,” Đàn Phong nói.
“Ngươi và hắn quan hệ không tồi!” Chu Ngọc nói.
“Tình giao hữu trước đại nghĩa quốc gia, chẳng đáng một xu!” Đàn Phong sa sầm nét mặt, nói: “Đừng nói chuyện này nữa, Chu huynh. Theo tình báo đáng tin cậy, Mễ Lan Đạt đã không còn sống được bao lâu nữa, cuộc tranh giành vương vị Đông Hồ, lập tức sẽ bùng nổ. Sau khi Tác Khắc bí mật quay về vùng lân cận Hòa Lâm, hai bộ lạc lớn của Đông Hồ ủng hộ hắn liên tục có hành động, tình thế đã như dây cung căng sẵn. Thái úy Chu bên đó đã định ra thời gian xuất chinh chưa? Việc nắm bắt thời cơ này vô cùng quan trọng. Tranh chấp Đông Hồ, bất kể là Tác Khắc thắng hay Tác Phổ thắng, nếu để bọn họ ổn định cục diện, chiến trận ắt sẽ kéo dài, chiến sự càng kéo dài, e rằng bên Trung Nguyên này sẽ sinh biến.”
“Mùng tám tháng ba, chính thức xuất binh,” Chu Ngọc cười nói: “Chuyện này ngươi ngược lại có thể yên tâm. Sao vậy, bên ngươi lại có thêm tình báo mới nào à? Nước Triệu lại muốn nhảy ra ngoài à?”
“Không chỉ là nước Triệu, còn có cả nước Tề!”
“Nước Tề và Vương thượng chẳng phải quan hệ không tồi sao? Sao lần này bọn họ cũng nhảy ra ngoài?”
“Thời thế khác xưa. Sau khi nước Tề ủng hộ Vương thượng đăng vị, vốn muốn gả công chúa của họ cho Vương thượng làm Hậu, nhưng lúc đó Diệp tướng đã hủy bỏ mối quan hệ thông gia này, trái lại kết thông gia với nước Sở. Hai bên ở biên giới gần đây đã xảy ra chút ma sát, xem ra Điền Đan muốn đòi lại chút gì đó đây mà!”
“Mơ tưởng hão huyền!” Chu Ngọc hừ lạnh một tiếng: “Diệp tướng làm vậy đối với chuyện này là rất đúng. Chúng ta cùng nước Tề giáp giới, nếu lại nạp công chúa nước Tề làm Hậu, tất sẽ sinh ra chuyện phiền phức. Nước Sở tuy mạnh, nhưng cách quốc gia ta xa xôi, công chúa gả đến, tứ cố vô thân, đây mới là lựa chọn tốt nhất.”
“Vậy nên các ngươi tốt nhất là tốc chiến tốc thắng, càng nhanh thì càng có thể chấn nhiếp mọi người. Những kẻ muốn nhân cơ hội cháy nhà mà hôi của kia, sẽ càng nhanh chóng rụt đầu về lại!” Đàn Phong cười ha hả một tiếng.
“Kẻ địch bên ngoài không đáng sợ, dù là nước Triệu hay nước Tề, cũng không đủ sức tạo thành uy hiếp quá lớn cho Đại Yến ta. Còn nước Tần lại vẫn có trở ngại địa lý cách trở, tạm thời chưa cần bận tâm. Ngược lại, nội địch hiện giờ mới là mối uy hiếp lớn nhất của chúng ta. Đàn huynh, lần này, nếu thành công, lịch sử Đại Yến chắc chắn sẽ thay đổi. Đại Yến có muốn vươn lên hay không, chính là do lần này chúng ta có thể thành công chăng? Thành công, ta và ngươi sẽ lưu danh sử sách. Thất bại, chúng ta cứ chờ bị khám nhà diệt tộc đi thôi!” Chu Ngọc nâng chén rượu lên: “Đến, dùng ly rượu này để tiễn ngươi!”
“Chuyện đông phạt giao cho ngươi lo liệu, còn chuyện Kế Thành giao cho ta. Hai bên chỉ cần một bên thất bại, chúng ta sẽ chỉ có chung một kết cục là cái chết. Nào, chén rượu này chúc chúng ta mã đáo thành công!”
“Vì Đại Yến!”
“Vì Đại Yến!”
Hai chén rượu va vào nhau chan chát.
Ngay khi Đàn Phong lặng lẽ rời khỏi thành Liêu Tây, ở một nơi khác trong thành, Phùng Phát Dũng và Tào Thiên Tứ đang với vẻ mặt cực kỳ khó coi nhìn chằm chằm một thi thể nằm trước mặt. Người ấy đã sớm tắt thở, toàn thân máu thịt bầy nhầy, gần như không có một chỗ nào lành lặn.
“Là người của Yến Linh Vệ đã ra tay!” Phùng Phát Dũng đứng dậy từ trước thi thể, nói: “Tào đại nhân, chúng ta đã bại lộ, phải lập tức rút khỏi nơi đây. Yến Linh Vệ sẽ lần theo manh mối này mà truy xét. Rút lui, càng nhanh càng tốt.”
Trong mắt Tào Thiên Tứ lóe lên ngọn lửa tức giận: “Phùng tiên sinh, người huynh đệ đã chết này, từng theo Cao Tướng quân đi qua tiền tuyến Ngư Dương, là một trong số ít lão binh Phù Phong còn sót lại. Yến Linh Vệ có cạy miệng hắn cũng chẳng moi được gì đâu.”
“Dù không moi được gì, nhưng chỉ cần đối phương tìm ra lai lịch của hắn, cũng có thể tạo thành uy hiếp cho chúng ta. Tào đại nhân, chúng ta là nhân viên tình báo, không phải quân nhân. Đấu tranh anh dũng không phải việc chúng ta nên làm. Một khi gặp nguy hiểm, chúng ta nên lập tức lui lại để bảo toàn thực lực. Ta tin rằng trải qua thời gian huấn luyện này, ngươi cũng hiểu rõ, bồi dưỡng một nhân viên tình báo có năng lực khó khăn hơn nhiều so với huấn luyện một binh sĩ dũng cảm. Chúng ta không thể mạo hiểm, vạn nhất xảy ra chuyện gì rắc rối, bao nhiêu tâm huyết của Cao Tướng quân sẽ đổ sông đổ biển mất.” Phùng Phát Dũng đi đến trước mặt Tào Thiên Tứ: “Vì đại cục, hãy lui lại đi. Hơn nữa, nếu chuyện này bị làm rõ, Cao Tướng quân cũng sẽ mất mặt trước Trương Thủ Ước.”
Tào Thiên Tứ hít một hơi thật sâu, sắc mặt dần dần bình tĩnh trở lại, hiển nhiên đã tiếp nhận lời lẽ của Phùng Phát Dũng: “Phùng tiên sinh sẽ cùng chúng ta về Phù Phong sao?”
“Không, ta về Đại Quận đây!” Phùng Phát Dũng cười lắc đầu: “Tào đại nhân, những gì cần dạy ta đã dạy hết, không còn gì để dạy, ta ở lại cũng vô dụng. Phần còn lại chính là dựa vào các ngươi tự mình tìm tòi, xoay sở. Ta đi Phù Phong cũng chẳng làm được gì nữa. Mũi tên chinh phạt Đông Hồ của Yến quốc đã đặt lên dây cung, ta nghĩ Đại Triệu chúng ta cũng sẽ có cách đối phó. Tử Lan đại nhân bên đó lại càng cần ta hơn.”
“Được, tình nghĩa lần này của Phùng tiên sinh, Chinh Đông quân ta sẽ ghi nhớ, tương lai nhất định sẽ có báo đáp.” Trong mắt Tào Thiên Tứ lóe lên một tia không nỡ, trải qua mấy tháng chung đụng, từ Phùng Phát Dũng mà hắn đã học được quá nhiều điều, từ một tân binh tình báo đã dần dần trưởng thành. “Phùng tiên sinh có cần chúng ta giúp tìm đường rời khỏi Liêu Tây không?”
“Hổ Báo Kỵ ở Liêu Tây đã bị Lý Vân Thông dọn dẹp gần hết rồi, đang muốn nhờ vả.”
“Được, người đâu!” Tào Thiên Tứ gọi tới một người đàn ông: “Tứ Hải Thương Mậu có một đoàn thương nhân, vừa khéo muốn từ Liêu Tây lên đường tiến về quận Thiên Hà, ngươi hãy sắp xếp Phùng tiên sinh theo đoàn thương nhân này mà đi.”
“Vậy thì đa tạ Tào đại nhân, hẹn ngày gặp lại.”
“Hẹn ngày gặp lại!” Tào Thiên Tứ cũng chắp tay từ biệt.
Tiễn Phùng Phát Dũng đi xong, Tào Thiên mới biết rõ, mình cũng đã đến lúc rút lui. Phùng Phát Dũng nói rất đúng, hiện giờ việc đối phó Lý Vân Thông và Trương Quân Bảo đã không còn tác dụng gì. Hơn nữa, các nhân viên tình báo của Quân Pháp Ti đã vào thành Liêu Tây huấn luyện cũng đã có đủ cơ hội thực chiến. Bọn họ là hạt giống của công tác tình báo Quân Pháp Ti, không thể hy sinh vô ích.
“Huynh đệ, chúng ta sẽ báo thù cho ngươi!” Hắn ngồi xổm trước thi thể của nhân viên tình báo đã chết kia, khẽ thì thầm một câu. Đứng lên, hướng về người ấy mà chào theo kiểu nhà binh, rồi quay người bước ra khỏi căn phòng này.
“Hãy chôn thi thể của người huynh đệ này ngay trong phòng, sau này chúng ta sẽ quay lại đưa y về.”
“Vâng!”
“Việc gài người ở Liêu Tây thành đã hoàn thành chưa?”
“Đã hoàn thành.”
“Có an toàn không?”
“An toàn.”
“Vậy thì tốt rồi. Từ hôm nay trở đi, từng nhóm một rút lui, rút về Phù Phong!”
