Cao Viễn hiện tại không tài nào suy đoán rốt cuộc đối thủ có mưu đồ gì, song hắn đã đoán đúng một điều: đội quân Thiết Lĩnh đang chặn ngang trước mặt hắn, đích xác là thế lực của Tứ vương tử Tác Phổ. Kẻ thống lĩnh năm ngàn thiết kỵ này, lại chính là A Luân Đại, cố nhân mà hắn đã biết từ lâu. Hai năm về trước, Cao Viễn từng vòng qua khu vực Hung Nô kiểm soát, ngàn dặm tập kích Du Lâm, đã từng giao chiến với A Luân Đại. Chỉ tiếc khi ấy A Luân Đại mạng lớn, thoát chết trong gang tấc, không ngờ lần này lại gặp mặt.
Bộ tộc Thiết Lĩnh đương nhiên không chỉ có năm ngàn kỵ binh trước mắt này, đây là một bộ tộc lớn có thể điều động hơn vạn quân. A Luân Đại vốn phải trấn giữ Du Lâm, nhưng khi hắn biết chỉ huy Tả Lộ quân của Yến quốc lại chính là Cao Viễn, kẻ thù không đội trời chung mà hắn vẫn hằng ghi nhớ, liền không thể kiềm chế được lòng thù hận vẫn chôn giấu bấy lâu, đích thân xông pha trận tiền.
Trong trận chiến năm xưa, nửa khuôn mặt A Luân Đại đã bị lột da, biến thành bộ dạng người không ra người, quỷ không ra quỷ. Lần này, hắn muốn chặt đầu Cao Viễn, rửa sạch mối hận cũ.
Suốt năm ngày qua, hắn đã chặn đứng quân Chinh Đông của Cao Viễn tại Trấn Viễn, không cho chúng tiến thêm một bước. Làm sao có thể một hơi nuốt trọn đội quân địch mạnh mẽ này, đó là vấn đề A Luân Đại đang suy nghĩ lúc này.
Đối với cuộc chiến tranh toàn diện lần đầu tiên với Yến quốc này, A Luân Đại tràn đầy niềm tin tất thắng. Với tư cách đại tướng thân tín của Tác Phổ, hắn biết rất nhiều nội tình mà các tướng lĩnh khác không hề hay biết: Vĩ đại Mễ Lan Đạt Vương vẫn chưa chết, đó chỉ là một mồi nhử độc, dụ quân Yến không ngừng xâm nhập. Giờ đây, chủ lực quân Yến đang từng bước lún sâu vào bẫy rập tử thần, khi chúng vượt qua Liêu Ninh Vệ, chính là tử kỳ của chúng.
Đánh úp hai cánh tả hữu, tìm cơ hội tiêu diệt chúng, đây cũng là mệnh lệnh A Luân Đại nhận được. Bộ tộc Thiết Lĩnh có vạn kỵ binh dưới trướng, trong đó năm ngàn kỵ trú đóng ở Du Lâm, A Luân Đại mang theo năm ngàn kỵ binh còn lại đến trước nghênh chiến Cao Viễn, binh lực hai bên gần như đạt đến tỷ lệ một đối một.
Mặc dù nóng lòng báo thù, nhưng A Luân Đại không hề lỗ mãng. Đối thủ của hắn không phải là kẻ dễ đối phó, hai năm trước hắn đã lĩnh giáo rồi. Quỷ kế trùng trùng, xảo quyệt đa đoan, phòng thủ không xuể. Năm đó trên sông Đà Đà, chính hắn đã bị đối thủ phục kích, toàn quân bị tiêu diệt dù đang chiếm ưu thế tuyệt đối. Lần này, hắn không thể giẫm vào vết xe đổ.
Kỵ binh trinh sát của hai bên kịch chiến trong khu vực này. Mức độ khốc liệt vượt xa các trận đại chiến của quân chủ lực, điều khiến A Luân Đại phải kinh hãi than rằng: kỵ binh trinh sát tinh nhuệ của Đông Hồ trong trận đại chiến này, rõ ràng đã rơi vào thế hạ phong. Để chém giết một kỵ binh trinh sát của đối phương, thường phải bỏ ra hai đến gấp ba nhân mạng, điều này khiến hắn có chút không thể nào chấp nhận.
Mãi đến một ngày trước, chúng bắt sống được một kỵ binh trinh sát chủ lực của địch đang bị thương, cuối cùng mới hiểu rõ nguyên nhân vì sao kỵ binh trinh sát Yến quân lại mạnh mẽ đến vậy. Bọn chúng lại chính là bọn mã phỉ giết người không ghê tay, từng hoành hành ngang dọc khắp Đông Hồ trước đây, kẻ cầm đầu chính là Bạch Vũ Trình.
"Thì ra tên đầu lĩnh mã phỉ vạn ác này lại chạy trốn đến chỗ Cao Viễn, khó trách hai năm qua vẫn không tìm được tung tích của hắn!" A Luân Đại nở nụ cười lạnh trên khuôn mặt. "Được lắm, tốt lắm! Oan gia ngõ hẹp, lần này mấy tên cừu nhân của ta A Luân Đại lại tụ đến cùng một chỗ, vừa vặn có thể một mẻ thanh toán hết!"
Hình ảnh năm xưa hắn ngồi trên thuyền, nhìn bộ hạ của mình bị Cao Viễn và Bạch Vũ Trình tùy ý chém giết hai bên bờ sông Đà Đà, tựa hồ lại hiện ra trước mắt hắn. Điều này khiến khuôn mặt quỷ quái kia của hắn càng trở nên đáng sợ hơn.
Không tìm thấy chủ lực của địch, quân Chinh Đông của Cao Viễn liền co cụm trong doanh trại, mấy ngày liền không nhúc nhích. A Luân Đại cũng không hề nóng nảy. Đội quân của Cao Viễn cứ cố thủ trong doanh trại như một tổ ong vò vẽ, lần đầu tiên tấn công đã khiến A Luân Đại tổn thất nặng nề. Những chiến hào giao cắt, chằng chịt như ma trận bên ngoài doanh trại khiến tốc độ kỵ binh không thể nào phát huy, còn trong doanh trại, những trận mưa tên dày đặc như châu chấu càng khiến người ta vẫn còn nhớ như in. Lần giao thủ ấy, hắn đã tổn thất hơn trăm kỵ binh. Nếu cứ công thủ kiểu này thêm vài lần, đội quân Thiết Lĩnh do hắn thống lĩnh đừng nói là nuốt chửng đối thủ, chỉ sợ còn bị đối phương truy đuổi đến phải chạy trốn như chuột.
"Ta không tin ngươi cứ thế ẩn mình mãi!" A Luân Đại cười lạnh nói: "Nhưng sẽ có kẻ giúp ta khuất phục ngươi. Ta cũng không tin, ngươi có thể mãi nằm rạp ở đây không nhúc nhích."
Chỉ cần Cao Viễn hành động, hắn sẽ có cơ hội. Trong quá trình hành quân, chiến thuật bộ binh dễ bị tấn công, đối với kỵ binh Đông Hồ mà nói, đây là sở trường.
"A Luân Đại tướng quân!" Một tướng lĩnh Đông Hồ thúc ngựa phi thẳng đến.
"Chuyện gì? Ai Tuấn, Cao Viễn đã di chuyển rồi ư?" A Luân Đại từ dưới đất đứng dậy, dù trên đồng cỏ vừa mưa đã trải một tấm chăn nệm, nhưng khi ngồi, hắn vẫn cảm thấy mông đít ướt át.
"Kỵ binh của Cao Viễn đã di chuyển, hướng đến điểm đóng quân của chúng ta!" Ai Tuấn tung mình xuống ngựa, bước nhanh đến bên cạnh A Luân Đại. "Chúng dốc toàn lực!"
Trong quân Chinh Đông do Cao Viễn thống lĩnh, có hai ngàn kỵ binh, đây cũng chính là điều khiến A Luân Đại kiêng kị. Trong hai ngàn kỵ binh này, gần một nửa là kỵ binh Hung Nô được Cao Viễn chiêu mộ. Những kẻ may mắn sống sót trong các trận đại chiến giữa Tần quốc và Hung Nô này, ai nấy đều là những kẻ liều chết không sợ hãi, kỹ thuật cưỡi ngựa siêu quần, đao pháp cung kỹ đều là bậc nhất. Hơn nữa, phương pháp chiến đấu hiện tại của bọn chúng hoàn toàn khác với cách chiến đấu quen thuộc của người Hung Nô. Người Hung Nô quen chiến đấu theo kiểu du kích, giờ đây lại rõ ràng cũng biết cách bao vây tấn công có tổ chức, điều này khiến sức chiến đấu của bọn chúng cao hơn một bậc. Một khi bị chúng vướng víu, liền rất khó thoát thân, còn bộ binh của Cao Viễn cũng sẽ như bầy dã lang ngửi thấy mùi máu tanh mà kéo đến. Bộ kỵ phối hợp, vốn là sở trường của quân Đại Yến.
"Đám dã lang này đã ngửi thấy mùi rồi!" A Luân Đại cười lạnh. "Xem ra bọn chúng đã bắt được kỵ binh trinh sát của chúng ta." Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời, hít một hơi thật dài. "Ai Tuấn, thời tiết này, xem ra tối nay hoặc ngày mai sẽ có một trận sương mù. Ngươi nói, đây có phải là cơ hội không?"
"Tướng quân, ý của ngài là sao?" Ai Tuấn hỏi.
"Ngươi dẫn một ngàn kỵ binh đi dụ địch." Khóe miệng A Luân Đại nở một nụ cười. "Ngươi phải nghĩ cách khiến tên vương bát đản Hạ Lan Hùng kia lầm tưởng ngươi chính là chủ lực của chúng ta. Tất cả chiến mã trong quân đều do ngươi mang đi, bên ta mỗi kỵ binh chỉ giữ lại một con ngựa. Như vậy, một ngàn kỵ binh của ngươi thoạt nhìn sẽ như mấy ngàn người."
"Dụ kỵ binh của hắn đi thật xa sao?"
"Không, hãy giữ khoảng cách vừa gần vừa xa, chỉ cần Hạ Lan Hùng hành động, Cao Viễn sẽ lập tức đuổi theo. Còn chủ lực của chúng ta sẽ mai phục ở một bên, giáng cho hắn một đòn trí mạng. Chỉ cần đánh tan đội ngũ của hắn, phần còn lại sẽ đơn giản hơn nhiều." A Luân Đại nói.
"Vâng, tướng quân! Sau khi ngài ra hiệu, ta sẽ lập tức phản kích, chặn đứng kỵ binh của Hạ Lan Hùng, không cho hắn quay đầu trợ giúp." Trên mặt Ai Tuấn cũng lộ vẻ hưng phấn.
"Cẩn thận một chút, những kỵ binh dưới trướng Hạ Lan Hùng, quả thực rất khó đối phó."
"Địa hình nơi đây, chúng ta quen thuộc hơn chúng." Ai Tuấn cười hắc hắc. "Đến lúc đó, ta sẽ tặng Hạ Lan Hùng một bất ngờ lớn."
"Truyền lệnh, toàn quân nhổ trại!" A Luân Đại xoay người lên ngựa, nhìn về phía vị trí quân Chinh Đông của Cao Viễn, cười lạnh nói: "Cao Viễn, chớ khiến ta thất vọng nhé! Xem ra chủ soái các ngươi đã không thể chờ đợi nữa, ngươi không thể không chủ động đến tìm ta quyết chiến rồi ư? Được, ta sẽ cho ngươi cơ hội này."
Cách đó vài chục dặm, là đại doanh của Cao Viễn.
Mọi người chăm chú nhìn bản đồ, lắng nghe từng mệnh lệnh Cao Viễn ban ra.
"Mạnh Trùng, ngươi dẫn tả quân tiềm phục ở Mai Gia Lĩnh. Trịnh Hiểu Dương, ngươi dẫn hữu quân ẩn mình trong Ngõa Tử Cốc. Còn ta, sẽ mang trung quân thẳng tiến Hoa Nhi Doanh. Ta nghĩ, nơi đây hẳn là chiến trường A Luân Đại chọn để đánh úp chúng ta. Không thể kéo dài thêm nữa, quân chủ lực tiến đến quá nhanh, lòng ta cuối cùng vẫn có chút bất an."
Mạnh Trùng chăm chú nhìn bản đồ, nuốt khan một tiếng. "Tướng quân, điều này quá mạo hiểm! Từ Hoa Nhi Doanh đến hai nơi kia, nếu bộ binh hành quân, phải mất trọn một ngày đường. Hai ngàn huynh đệ trung quân phải chống đỡ một ngày dưới sự tấn công của A Luân Đại, thật sự quá nguy hiểm! Đây không phải là cố thủ trong doanh trại, đến lúc đó, chúng ta có thể tụ quân thành trận đã là may mắn lắm rồi."
"Đúng vậy, Cao tướng quân. Hơn nữa Hạ Lan Hùng nhất thời cũng không thể đến giúp ngài. Đến lúc đó, A Luân Đại nhất định sẽ phái một chi kỵ binh đi cầm chân hắn, nếu chúng ta không kịp thời đuổi đến chiến trường, hậu quả đó..." Trịnh Hiểu Dương cắn môi nói: "Hay là Cao tướng quân, để ta dẫn hữu quân đi Hoa Nhi Doanh, ngài đi Ngõa Tử Cốc."
"Sao? Ngươi cho rằng ngươi đến Hoa Nhi Doanh, có thể kiên trì lâu hơn ta ư?" Cao Viễn mỉm cười như không nhìn Trịnh Hiểu Dương một cái.
"Không không không!" Trịnh Hiểu Dương liên tục xua tay. "Ta sao dám so bì với tướng quân. Chỉ là tướng quân, ngài là chủ soái một quân, những việc mạo hiểm tột độ như vậy, thật sự không nên để ngài tự mình đảm đương."
"Lại là câu 'thiên kim chi tử không đứng dưới tường nguy hiểm' ư?" Cao Viễn cười lớn một tiếng. "Ta không phải thiên kim chi tử gì cả, ta là một tướng quân, giết người không ghê tay. Dù là A Luân Đại muốn lấy mạng ta, hắn còn chưa đủ tư cách. Yên tâm đi, hai ngàn người trong trung quân đều là dũng tướng, lại có một ngàn bộ binh hạng nặng kèm theo. A Luân Đại muốn nuốt chửng chúng ta, nào có dễ dàng như vậy. Quan trọng nhất là, chỉ khi thấy ta, A Luân Đại mới có thể liều lĩnh tấn công. Còn nếu như ta không ở đó, với sự khôn khéo của A Luân Đại, hắn tất sẽ nhìn thấu đây là một cái bẫy. Vậy bao nhiêu khổ tâm của chúng ta phen này sẽ hoàn toàn uổng phí. Không đánh bại hắn, làm sao chúng ta có thể đúng thời hạn đuổi đến Du Lâm? Không đến Du Lâm, khoảng cách giữa chúng ta và trung quân sẽ càng ngày càng xa, đến lúc đó lại càng nguy hiểm hơn. Hơn nữa các ngươi cũng biết, Chu Thái Úy vẫn luôn không có thiện ý với ta, nếu ta quá hạn không đến, đến lúc đó hắn muốn ra tay chỉnh đốn ta thì chính là danh chính ngôn thuận. Phải biết rằng đây đang là thời kỳ chiến tranh, hắn muốn hành xử theo kiểu quân kỷ, ai cũng không có lời gì để nói."
Chư tướng đều trầm mặc.
"Thôi được, binh hiểm chiến nguy, ai cũng không dám nói lời cứng rắn. Các ngươi muốn ta bình yên vô sự, đến lúc đó, hãy cố gắng sớm một chút đuổi đến Hoa Nhi Doanh vậy. Ta sẽ ở đó chờ các ngươi."
"Vâng!" Chư tướng nghiêm nghị đứng dậy.
"Chinh Đông quân!" Cao Viễn giơ tay phải của mình lên.
"Vạn Thắng!" Tất cả tướng lĩnh đều giơ tay phải của mình, đặt chồng lên tay Cao Viễn, cùng vung mạnh lên. Chư tướng nối gót ra ngoài.
"A Luân Đại, ta biết ngươi nhất định sẽ không bỏ qua cơ hội này, phải không?" Cao Viễn mỉm cười. "Hai năm không gặp, không biết ngươi có tiến bộ nào không?"
