Bành Bân, quận trưởng Liêu Tây, đã cao chạy xa bay, đến nay vẫn chưa bị bắt quy án. Bọn Vương Ngọc Long, những kẻ tạm thời đảm nhiệm chủ sự Liêu Tây thành, vốn xuất thân từ hàng binh lính thô kệch, với việc công văn giấy tờ, quả thực dốt đặc cán mai. Hiện tại, đủ loại công vụ ở Liêu Tây chất chồng như núi. Cao Viễn, đang vùi đầu xử lý công vụ, quả thực có chút hối hận vì đã để Tưởng Gia Quyền ở lại Phù Phong. Nếu Tưởng Gia Quyền có mặt nơi đây, hẳn y đã không phải vất vả đến thế.
Thật vất vả, cuối cùng cũng xử lý xong phần công văn cuối cùng, Cao Viễn thở ra một hơi dài, rồi uể oải vươn vai. Ngẩng đầu lên, chàng mới giật mình nhận ra, không biết từ lúc nào, thị vệ đã thắp đèn tự bao giờ. Bởi vì quá chuyên tâm vào việc công, chàng lại chẳng hề hay biết. Việc này quả là trọng trách! Cao Viễn cười khổ, khẽ lắc đầu.
Xoa xoa cổ tay, Cao Viễn bước ra khỏi phòng, liền thấy Bộ Binh đứng canh ngoài cửa. Nhìn dáng vẻ võ trang đầy đủ của y, rõ ràng là đang thay Cao Viễn cảnh giới.
“Sao lại là ngươi ở đây?” Cao Viễn cười bước tới. “Trong doanh trại chẳng có việc gì sao?”
“Có Hạ Lan Hùng ở đó, làm sao có thể xảy ra chuyện gì!” Bộ Binh đáp. “Trái lại, tướng quân ở đây, ta lại chẳng an lòng. Liêu Tây thành tuy đã thần phục, nhưng đất rộng người đông, mọi chuyện đều có thể xảy ra, không chừng sẽ có kẻ lòng dạ khó lường ẩn mình trong bóng tối. Tướng quân lần này đi khinh trang mà đến, không có thân vệ đi theo. Từ khi Thiết Huyền và Đinh Vị xuống dưới đội ngũ cầm quân, ngài cũng không còn tuyển chọn hay bổ nhiệm thị vệ thân cận. Không thể nói trước được điều gì, ta đành phải tự mình đến thay ngài canh gác vậy!”
Cao Viễn bật cười ha hả. “Dù có thích khách nào dám nghĩ đến việc ám toán ta, lẽ nào lại là địch thủ của ta ư? Ta đang ngứa nghề đây!”
“Tướng quân, ý nghĩ đó của ngài e rằng không ổn chút nào!” Bộ Binh nghiêm mặt nói. “Thích khách ám sát, há có thể quang minh chính đại đấu đao thương với ngài? Tự nhiên là dùng đủ mọi thủ đoạn hèn hạ. Chưa kể, nếu những kẻ đó mang theo cung nỏ, ngài có chắc chắn né tránh được trong chớp mắt không? Bởi vậy, thị vệ thân cận vẫn cần phải mau chóng tuyển chọn, đội thân vệ cũng cần được tái tổ kiến.”
Cao Viễn lắc đầu. “Ngươi tên này… Xem ra ở cùng Tưởng Gia Quyền một thời gian, đã bị hắn ảnh hưởng sâu sắc rồi!”
“Tưởng trưởng sử có vô vàn đạo lý, phần lớn ta chẳng hiểu là bao. Nhưng có một điều lại vô cùng hợp ý ta. Hiện nay, phúc lợi của thiên vạn con dân đều đặt trên vai tướng quân. Tướng quân giờ đây không còn là kẻ bần hàn ngày trước nữa. Quân tử không dung những việc nhỏ nhặt, phải bóp chết mọi hiểm họa bất lợi cho tướng quân ngay từ trong trứng nước, đó mới là thượng sách.”
Nhìn kẻ từng là binh sĩ thô kệch, trước kia ngay cả chữ lớn cũng không nhận ra này, nay lại hùng hồn nói chuyện như người có học, khiến Cao Viễn không khỏi dở khóc dở cười. Tuy nhiên, chàng cũng chợt nhận ra. Cùng với thực lực của mình ngày càng lớn mạnh, tầm mắt và kiến thức của các tướng lĩnh dưới quyền cũng ngày càng mở rộng. Có lẽ, đã đến lúc chàng phải nhìn lại họ bằng con mắt khác.
“Thôi được, việc này cứ theo lời ngươi nói, đợi khi trở về ta sẽ xử lý. Nhưng giờ ngươi đã nhận việc cảnh vệ, vậy hãy theo ta ra ngoài một chuyến.” Cao Viễn vẫy tay.
“Tướng quân muốn ra khỏi cửa, định đi đâu vậy?”
“Ta đi bái kiến Lộ bá mẫu!” Trong mắt Cao Viễn đột nhiên hiện lên một tầng ưu sầu u ám. Những năm gần đây, bà vẫn luôn nương tựa vào Lộ thúc. Giờ Lộ thúc đã đi, không biết bà ấy ra sao rồi?
“Vâng, ta sẽ lập tức đi triệu tập đội vệ!” Bộ Binh đáp.
“À phải rồi, gọi cả Thiên Tứ đi cùng, để hắn cũng theo chúng ta một chuyến.” Cao Viễn chợt nhớ ra một chuyện, nói với Bộ Binh.
“Thiên Tứ hôm nay bận rộn lắm,” Bộ Binh nói. “Chẳng biết có tìm được hắn ngay không.”
“Ai bảo không tìm được ta!” Bộ Binh vừa dứt lời, Tào Thiên Tứ đã phong phong hỏa hỏa chạy đến. Từ trên người y phảng phất một mùi máu tươi thoang thoảng. Cao Viễn không khỏi nhíu mày, “Giết người?”
“Vâng, cả ngày hôm nay ta đều bận rộn bắt chuột! Có vài con chuột không thức thời còn muốn phản kháng, đương nhiên là giết chết không tha!” Tào Thiên Tứ nói một cách thản nhiên.
“Là những kẻ nào?”
“Là bọn Yến Linh Vệ. Những kẻ có thân phận công khai trong phân bộ Yến Linh Vệ ở Liêu Tây thành đều đã bỏ trốn, nhưng vẫn còn vô số mật thám được cài cắm sâu trong nội thành Liêu Tây. Ta làm sao có thể dung thứ cho chúng hoành hành trong nội thành Liêu Tây!” Tào Thiên Tứ nói.
“Sao ngươi lại biết rõ tình hình của chúng đến vậy?” Cao Viễn kỳ lạ nhìn y. “Ta cứ tưởng Đàn Sói của chúng ta chưa có năng lực như thế.”
Tào Thiên Tứ đỏ mặt. “Phần lớn tình báo đều đến từ Hổ Báo Kỵ của Triệu quốc, chỉ một phần nhỏ là do người của chúng ta điều tra được.”
“Phùng Phát Dũng lại tới Liêu Tây thành rồi ư?” Cao Viễn mở to mắt nhìn.
“Vâng, nhưng lần này hắn đã giúp ta một ân huệ lớn.” Tào Thiên Tứ cười nói.
Cao Viễn vừa bực mình vừa buồn cười nhìn y. “Thiên hạ này làm gì có bữa trưa miễn phí? Hắn vì sao lại, há có thể vô cớ giúp ngươi… Ngươi đã quên chuyện Chung Ly rồi sao? Nếu không phải Tưởng trưởng sử xử lý kịp thời, ngươi đã gây cho ta phiền toái lớn rồi.”
Tào Thiên Tứ không khỏi lúng túng cực độ. “Thế nhưng lần này tình báo hắn cung cấp đều vô cùng chính xác, đã có thể dùng, đương nhiên phải dùng rồi.”
“Thôi được rồi, ta biết rồi. Những mật thám Yến Linh Vệ bị bắt, hãy trục xuất khỏi Liêu Tây là được. Ngoài ra, bắt đầu từ ngày mai, đối với Hổ Báo Kỵ cũng đừng khách khí. Bề ngoài họ không động tĩnh, nhưng những kẻ lén lút đều đã bị ta chú ý.” Cao Viễn nói.
Tào Thiên Tứ kinh ngạc, nhưng chớp mắt liền hiểu ra. “Phải rồi, những tên Hổ Báo Kỵ này biết rõ mật thám Yến Linh Vệ. Vậy chúng ta thông qua những kẻ Yến Linh Vệ bị bắt này mà truy bắt Hổ Báo Kỵ, tất nhiên sẽ thu được nhiều kết quả bất ngờ.”
“Phùng Phát Dũng ỷ có chút giao tình với chúng ta, nên có phần không kiêng nể gì. Ta quả thật không muốn làm gì hắn, nhưng đối với những kẻ Hổ Báo Kỵ được hắn che giấu kia, đáng lẽ không cần phải khách khí!” Cao Viễn cười lạnh nói. “Liêu Tây thành không phải thiên đường của bọn chúng.”
Dứt lời những chuyện nhỏ xen giữa, Cao Viễn cùng đoàn người tức tốc đến nhà Lộ Hồng ở Liêu Tây thành.
Từ khi có cổ phần của công ty rượu Ngô Khải, túi tiền của Lộ Hồng liền phồng lên. Ngôi nhà mới ông ta mua ở Liêu Tây thành có thể nói là cực kỳ xa hoa, lộng lẫy. Không chỉ có khuôn viên rộng lớn, ngay cả cách trang trí cũng thuộc hàng bậc nhất, chỉ e ngay cả phủ của quận thủ cũng không thể sánh bằng. Trương Thủ Ước tuy giàu có hơn Lộ Hồng nhiều, nhưng tiền của hắn phải dùng để nuôi quân luyện binh, nuôi một đám quan viên. Còn Lộ Hồng, lại chỉ dùng để nuôi sống chính mình.
Chỉ là, tòa nhà sang trọng trước mắt này, hôm nay lại chìm trong một vùng u tối. Cửa ra vào treo hai ngọn đèn lồng trắng nổi bật, dễ khiến người ta chú ý. Cả tòa nhà toát ra vẻ âm khí nặng nề.
Tào Thiên Tứ bước lên bậc thềm, toan gõ cửa. Cao Viễn lại gọi y lại, “Thiên Tứ, để ta tự mình tới.”
Bước chân nặng nề, chàng đi đến trước cửa, duỗi tay gõ chiếc chuông đồng hình đầu rồng.
Sau một lúc lâu, cánh cửa mới hé ra một khe nhỏ, một người ló nửa mặt ra ngoài. “Ngươi tìm ai?”
“Ta là Cao Viễn, muốn gặp Lộ phu nhân!” Cao Viễn nói với người đó.
Khuôn mặt người đó lập tức cứng đờ. Ngay sau đó, hắn lùi lại. Ngoài cửa, Cao Viễn nghe tiếng bước chân dồn dập, hiển nhiên kẻ đó đang hối hả chạy vào báo tin.
Lắc đầu, Cao Viễn đẩy cánh cửa lớn đang khép hờ, mang theo Bộ Binh và Tào Thiên Tứ cùng bước vào.
Sau một lát, một lão nhân toàn thân vận bạch y bước nhanh tới.
“Lộ quản gia!” Cao Viễn đón lấy, cất tiếng gọi.
“Cao tướng quân, ngài đã tới!” Giọng Lộ Bân mang theo nỗi bi thương nồng đậm. “Cuối cùng ngài cũng đã tới.”
“Bá mẫu vẫn khỏe chứ?”
“Ngày nào cũng khóc!” Lộ Bân bất đắc dĩ nói. “Khuyên thế nào cũng không được. Ngài đã tới thì hay rồi, có thể khuyên nhủ Lão phu nhân đôi lời. Lão gia đã đi, phu nhân dù sao cũng phải bảo trọng thân thể mới tốt.”
Cao Viễn gật đầu. “Dẫn ta đi gặp bá mẫu đi!”
Lộ phu nhân tiều tụy nằm trên giường. Dù dưới ánh đèn lờ mờ, vẫn có thể thấy rõ sắc mặt nàng tái nhợt. Gương mặt gầy gò hốc hác, đâu còn là Lộ phu nhân phúc hậu, đẫy đà trong ấn tượng của Cao Viễn.
“Bá mẫu, cháu đến thăm người!” Cao Viễn đi đến trước giường Lộ phu nhân, cúi mình hành lễ, thăm hỏi.
Lộ phu nhân đang tựa vào lòng nha đầu, thấy Cao Viễn, nước mắt lại tuôn trào. “Cao Viễn, Lộ thúc thúc của con đã mất rồi, đã mất rồi! Hắn chết oan uổng quá! Con phải báo thù cho hắn, phải giải oan cho hắn!” Lộ phu nhân vươn tay, nắm chặt lấy tay Cao Viễn.
Cao Viễn nghiêng người ngồi xuống mép giường, duỗi tay nắm chặt đôi tay gầy trơ xương của Lộ phu nhân. “Bá mẫu, người hãy yên tâm. Trương Quân Bảo, Trương Chước, Ngô Dật, những kẻ thủ ác này nay đều đã rơi vào tay cháu. Còn Bành Bân đã bỏ trốn, cháu cũng sẽ truy cùng tận đất xanh, xuống tận suối vàng mà bắt lấy hắn. Cháu tuyệt không để thúc thúc chết vô ích. Những kẻ này, cháu sẽ giết sạch bọn chúng.”
“Cám ơn con, Cao Viễn. Thúc thúc của con đã không uổng công chiếu cố con một phen.” Lộ phu nhân lại càng khóc thương tâm hơn.
“Bá mẫu, người không thể cứ giày vò thân thể mình như vậy. Cháu đã phái người tiến về núi Bích Tú, mang di thể thúc thúc về rồi. Đợi thúc thúc trở về, sau này còn phải nhờ người lo liệu hậu sự. Thúc thúc đã đi, người dù sao cũng phải bảo trọng thân thể. Dù thế nào, người cũng phải nghĩ cho Lộ Siêu đại huynh một chút, đừng để hắn quá đỗi lo lắng cho người.” Cao Viễn nhẹ giọng an ủi.
“Siêu nhi, Siêu nhi cuối cùng không còn gặp được cha nó nữa rồi!” Lộ phu nhân lại òa khóc.
“Bá mẫu, cháu sẽ đưa hung thủ Trương Chước, kẻ đã ra tay sát hại bá phụ, đến cho Lộ Siêu đại huynh, để đại huynh tự tay báo thù.” Cao Viễn nói. “Người yên tâm đi, cháu sẽ không để đại huynh phải tiếc nuối trong lòng.”
“Cám ơn con, Cao Viễn. Con thật chu đáo. Ta thay Siêu nhi cám ơn con.”
“Lộ thúc thúc đã chiếu cố cháu nhiều năm như vậy, đây đều là việc cháu phải làm.” Cao Viễn khẽ nói. “Bá mẫu, đợi xử lý xong hậu sự của bá phụ, người hãy về Phù Phong mà ở nhé. Nơi đó láng giềng thân cận đều quen biết nhau, có nhiều hàng xóm như vậy, người cũng có thể khuây khỏa đôi chút.”
“Về Phù Phong ư?” Lộ phu nhân ngẩn ra một chút, rồi lắc đầu. “Ta không đi đâu. Ta và thúc thúc của con đã sống ở đó mấy chục năm rồi. Nơi ở cũ đó, khắp nơi đều có đồ đạc của hắn. Đến đó, ta sẽ càng thêm đau lòng.”
“Vậy người định ở lại đây ư? Chẳng bao lâu nữa cháu sẽ phải rời khỏi Liêu Tây thành để trở về. Cách xa như vậy, cháu cũng không thể chăm sóc người tốt hơn được.”
“Không, ta không muốn ở lại Liêu Tây thành, cũng không muốn về Phù Phong. Cao Viễn, bá mẫu van con một chuyện. Chẳng phải con định phái người áp giải tên hung thủ kia đi gặp Siêu nhi sao? Vậy hãy để ta đi theo. Ta muốn đi tìm Siêu nhi, ta không muốn ở lại Liêu Tây thêm nữa, ta muốn rời xa nơi này.”
