Chương 477: Đồng lòng hợp sức
Trong phủ tướng quân, Tưởng Gia Quyền vốn đang tâm trạng nhẹ nhõm. Sau khi cùng Diệp Chân luận bàn một hồi, hắn cho rằng việc khiến quân Yến phải chịu tổn thất nặng nề mà tạm ngừng công kích đã là điều chắc chắn như đinh đóng cột. Nhưng khi tiếng hò hét vang trời và tiếng ồn ào lớn lao đột ngột truyền đến từ cửa thành phía Bắc, lại khiến hắn trong khoảnh khắc ngây ra như phỗng.
Cửa thành phía Bắc, theo lẽ thường, không nên có chiến sự. Chẳng phải quân Yến đang vây hãm ba mặt, chừa lại một mặt sao? Chẳng phải chủ lực của chúng đang dốc toàn lực tiến công ba hướng còn lại sao?
Sau phút giây ngắn ngủi thất thần, hắn chợt bừng tỉnh. Nếu cửa thành phía Bắc gặp biến, vậy thì toàn bộ Tích Thạch Thành sẽ nguy khốn. Xem ra, quân Yến đã bố trí một đội phục binh tại cửa thành phía Bắc. Mà cửa thành phía Bắc lúc này, ngoài đội kỵ binh của Hạ Lan Yến và Bạch Vũ Trình, chỉ còn vỏn vẹn trăm tên lính phụ trách phòng thủ.
Đội kỵ binh này chỉ có thể dùng làm kỳ binh. Một khi lâm vào cảnh hỗn chiến với địch, ắt sẽ không địch nổi. Phải biết rằng, trong số hai ngàn kỵ binh đó, binh lính thực thụ chẳng qua sáu, bảy trăm người mà thôi. Nếu họ không thể tận dụng triệt để tốc độ ngựa, thì chỉ có nước bại vong.
Tưởng Gia Quyền lập tức hành động.
Các thị vệ trong phủ tướng quân, nha dịch, bộ khoái phụ trách giữ gìn trật tự nội thành của phủ Thành thủ Tích Thạch Thành, nhanh chóng tập hợp. Tưởng Gia Quyền quyết định đích thân dẫn quân cứu viện cửa thành phía Bắc.
"Trưởng sử!" Tưởng Gia Quyền đang chuẩn bị lên đường thì nghe tiếng gọi gấp gáp từ phía sau. Quay đầu nhìn lại, hắn trông thấy Diệp Tinh Nhi cùng một đám thị vệ đang bước nhanh ra khỏi phủ.
"Phu nhân, sao người lại ra đây?" Tưởng Gia Quyền kinh hãi hỏi.
"Cửa thành phía Bắc đã xảy ra chuyện sao?" Ánh mắt Diệp Tinh Nhi vượt qua đầu hắn, nhìn thẳng về hướng Bắc thành.
"Không có gì đáng ngại. Bên đó có Hạ Lan giáo đầu và Bạch Vũ Trình tướng quân trấn giữ. Ta chỉ đi xem xét kỹ lưỡng một chút, tiện thể tiếp ứng, phòng ngừa vạn nhất." Tưởng Gia Quyền cố gắng xoa dịu tình hình.
Diệp Tinh Nhi chỉ khẽ cười một tiếng: "Trưởng sử không cần giấu diếm thiếp. Binh lực của chúng ta giờ đây đều tập trung ở ba hướng còn lại. Cửa thành phía Bắc ắt có biến, bằng không thì Trưởng sử đâu cần đích thân xuất quân? Thiếp thân chỉ là nữ nhi yếu đuối, không thể giúp gì được nhiều. Nhưng bên cạnh thiếp vẫn còn hơn mười tráng sĩ này. Nếu họ cứ đứng trong nội viện cùng thiếp thì thật lãng phí. Chi bằng hãy để họ theo Trưởng sử đi giết địch." Nàng khẽ vẫy tay. Mười mấy tên thị vệ đứng hai bên Diệp Tinh Nhi lập tức bước mạnh ra phía trước.
"Không được, phu nhân! Đây là đội quân bảo vệ an nguy của người, tuyệt đối không thể điều động." Tưởng Gia Quyền vội vàng từ chối.
"Da chẳng còn, lông bám vào đâu?" Diệp Tinh Nhi mỉm cười đáp: "Nếu Tích Thạch Thành bị phá, mười mấy người bọn họ có thể làm được gì nữa? Theo Trưởng sử đến cửa thành phía Bắc, biết đâu lại phát huy được tác dụng lớn. Trưởng sử, xin hãy nhanh chóng lên đường, đừng để lỡ việc."
Tưởng Gia Quyền không từ chối nữa. Diệp Tinh Nhi nói rất có lý. Nếu thành thực sự bị phá, thì hơn mười tên thị vệ này cũng chỉ như muối bỏ biển, căn bản không thể bảo vệ Diệp Tinh Nhi bình yên vô sự. Hắn cúi mình vái sâu Diệp Tinh Nhi một cái, rồi cùng gần hai trăm người vừa được tập hợp khẩn cấp, nhanh chóng lao về phía cửa thành phía Bắc.
Nhìn bóng Tưởng Gia Quyền và các binh sĩ dần khuất xa, nụ cười trên môi Diệp Tinh Nhi dần tan biến, thay vào đó là vẻ mặt vô cùng ngưng trọng.
"Phu nhân, Tích Thạch Thành thực sự sẽ gặp nguy hiểm sao?" Từ phía sau, Tào Liên Nhi khẽ hỏi, giọng lộ vẻ sợ hãi.
"Đại ca từng nói, hai quân giao chiến vốn không có cái gọi là "tất thắng". Chỉ một biến cố nhỏ cũng có thể thay đổi toàn bộ cục diện chiến sự. Rất rõ ràng, giờ đây chiến sự đã đến thời khắc mấu chốt dị thường. Liên Nhi, con có sợ hãi không?" Diệp Tinh Nhi hỏi.
Tào Liên Nhi ưỡn ngực đáp: "Phu nhân, Liên Nhi cũng từng trải qua sinh tử, chẳng có gì đáng sợ. Cùng lắm thì chết thôi."
Diệp Tinh Nhi mỉm cười, vỗ nhẹ vai Tào Liên Nhi: "Vậy thì, con hãy theo ta đến cửa thành phía Nam được không?"
"Phu nhân, cửa thành phía Nam là chiến trường chính, quá đỗi nguy hiểm! Huống hồ giờ đây các thị vệ đều đã theo Trưởng sử đi, bên cạnh phu nhân không còn một ai bảo vệ." Tào Liên Nhi kinh hãi nói.
"Nơi đây là Tích Thạch Thành, nội thành đều là con dân của Đại ca. Ta có gì đáng sợ chứ? Lẽ nào còn có kẻ muốn ám hại ta sao? Đi thôi, theo ta đến cửa thành phía Nam."
Bên ngoài Nam thành, khi biến cố bất ngờ xảy ra, Hồ Ngạn Siêu và Đàn Phong sau phút giây ngắn ngủi thất thần, liền nhanh chóng điều chỉnh lại đội hình. Hồ Ngạn Siêu tung ra số binh lực cuối cùng của mình: đội cận vệ hơn năm trăm kỵ binh của riêng ông và Đàn Phong. Sau đó, ông ta tập hợp khoảng ba ngàn quân binh còn lại của Liêu Tây và Thiên Hà thành một phương trận, chậm rãi tiến về hướng Bắc thành. Mục đích của họ không phải để đánh tan đội kỵ binh địch ở cửa thành phía Bắc, mà là để ngăn chặn và cầm chân chúng.
Tình hình cửa thành phía Bắc, bọn họ cũng không rõ lắm, nhưng họ biết rõ, nếu trong nội thành còn có thêm một đội kỵ binh mấy ngàn người, thì trận chiến này e rằng lành ít dữ nhiều.
"Đàn Thống lĩnh!" Ánh mắt Hồ Ngạn Siêu chuyển sang Đàn Phong.
Đàn Phong nuốt khan một tiếng, nhìn cuộc vật lộn khốc liệt khắp nơi trên tường thành. Có lẽ chỉ một khắc nữa thôi, thắng lợi sẽ hiển hiện trước mắt họ.
"Hồ tướng quân, hãy liều thêm một trận nữa, trận cuối cùng này!" Đàn Phong cắn răng nói: "Mặc kệ tình hình cửa thành phía Bắc ra sao, cơ hội cuối cùng của chúng ta đã đến."
Hồ Ngạn Siêu nhìn chằm chằm lên đầu tường, cơ hội quả thực đã đến. Trên nhiều mặt tường thành, quân Yến đã có hơn mười điểm leo lên được đỉnh tường, đang giao chiến kịch liệt trên đó. Sau khi leo lên đầu tường, dù trong thời gian ngắn chưa phân thắng bại rõ ràng giữa hai bên, nhưng kẻ tiến công đều là những lão binh kinh nghiệm trận mạc nhiều năm, còn quân phòng thủ nội thành lại đa phần là tân binh. Chỉ cần chiếm lĩnh được một cứ điểm trên thành, là có thể lấy đó làm cơ sở, từng bước mở rộng chiến thắng, cho đến khi chiếm trọn toàn bộ tường thành.
"Ta sẽ đích thân xung trận!" Hồ Ngạn Siêu giục ngựa tiến lên: "Lúc này, không cần chỉ huy nữa. Lúc này, chính là thời khắc liều chết một phen."
Đàn Phong gật đầu, đáp: "Được, ta sẽ tự mình nổi trống!"
Đại kỳ trung quân Yến bắt đầu di chuyển về phía trước, tiến sát đến cách đầu thành không quá bốn trăm bước. Ở khoảng cách này, nỏ trên đầu thành hoàn toàn có thể giáng cho Đàn Phong một đòn chí mạng, tiễn hắn về Tây Thiên. Nhưng lúc này, hắn hoàn toàn không bận tâm. Hàng chục chiếc trống lớn bày ra trước mặt hắn. Hắn vồ lấy chiếc trống da trâu lớn nhất ở giữa, dùng sức đánh vang.
Diệp Tinh Nhi trong bộ y phục trắng muốt, tay áo bồng bềnh, bước đi trên đường phố Tích Thạch Thành. Tào Liên Nhi theo sát phía sau nàng, trong tay cầm một thanh đoản đao không biết tìm được ở đâu. Chủ tớ hai người cứ thế bước đi trên con phố yên tĩnh.
Chẳng biết từ lúc nào, phía sau hai người đã có hơn mười cư dân Tích Thạch Thành đi theo. Có cả người già lẫn người trẻ, cả nam nhân lẫn nữ nhân, thậm chí không thiếu những đứa trẻ để chỏm tóc.
"Phu nhân!" Tào Liên Nhi cảm thấy bất an, khẽ gọi.
Diệp Tinh Nhi quay đầu liếc nhìn, không nói tiếng nào, rồi lại quay đi, trầm mặc bước tiếp. Thế nhưng, phía sau nàng, càng lúc càng đông người đuổi theo. Tiếng bước chân dồn dập bắt đầu vang lên, tiếng quát tháo vang vọng bốn phía. Chẳng bao lâu, cả thành đều biết rõ, thời điểm quyết chiến đã đến, và nữ chủ nhân Tích Thạch Thành đang tiến về phía tường thành.
Tất cả mọi người đều ngừng tay khỏi công việc đang làm. Họ vốn đang lo nấu cơm cho binh sĩ, đang ngày đêm rèn sắt trong xưởng, vung búa lớn đập sắt, kéo bào gọt tên, hoặc chăm sóc thương binh trong phòng. Nhưng giờ khắc này, họ đều dừng công việc đang làm, cầm lấy bất cứ thứ gì có thể dùng làm vũ khí bên mình, từ khắp nơi trong nội thành đổ ra, theo sau lưng Diệp Tinh Nhi.
Những người thợ từ các xưởng rèn, mỗi người tay ôm một bó lớn binh khí. Họ vừa đi vừa phát binh khí cho những người đi phía trước. Đến cuối cùng, nhiều người chỉ còn cầm một mũi tên lông vũ, số đông khác thì tiện tay nhặt lấy hòn đá trên mặt đất.
Họ không phải quân nhân, họ chỉ là những dũng sĩ muốn bảo vệ gia viên của mình.
Chiến trường chính tại cửa thành phía Nam đã đến hồi nguy cấp nhất. Gần hai vạn quân chủ lực dốc toàn lực công thành, khiến tình hình trên đầu thành trở nên vô cùng nguy hiểm. Sự chênh lệch về chiến lực giữa binh sĩ hai bên vẫn rất rõ ràng. Lợi thế lớn nhất của quân phòng thủ nội thành chính là được thành trì che chở. Đường Minh, Vương Nghĩa đã mình mẩy đầy vết thương, ngay cả Diệp Chân cũng bị thương vài chỗ, máu tươi thấm đẫm y phục. Bên cạnh hắn, chỉ còn lại vỏn vẹn trăm tinh binh. Đội quân này theo hắn bôn ba trên đầu thành, bất cứ nơi nào xuất hiện nguy hiểm, họ lập tức có mặt ở đó.
Vừa đẩy lùi một đợt quân Yến vừa xông lên đầu thành, Diệp Chân hổn hển thở dốc, chống đao, hai chân mềm nhũn. Đợt quân Yến vừa rồi, bất ngờ xông lên đầu thành đông đến hơn mười người. Nếu không phải hắn đến kịp thời, e rằng quân Yến đã có thể chiếm giữ được chỗ này.
Hắn thở hồng hộc mấy hơi sâu, đang chuẩn bị dẫn những người còn lại xông đến một điểm nguy cấp khác, ánh mắt vô tình lướt qua một bóng trắng, Diệp Chân chợt kinh hoàng. Hắn thấy Diệp Tinh Nhi, y phục trắng muốt bay phần phật, lại xuất hiện trên đầu tường vào lúc này, đang tiến về phía cổng thành.
"Tiểu thư lúc này đến đây làm gì thêm loạn chứ!" Dù Diệp Chân là gia thần họ Diệp, nhưng lúc này cũng không nhịn được suýt nữa buột miệng mắng thầm. Nhưng ngay sau đó, hắn ngây người. Bởi lẽ, trên con đường từ dưới thành dẫn lên đầu thành, dòng người tay cầm vũ khí không ngừng tuôn lên, lao về phía tường thành. Những người này vừa lên đến thành, liền vung vũ khí trong tay, reo hò xông thẳng vào nơi có kẻ địch. Diệp Chân vội vàng tiến đến sát mép tường thành. Cảnh tượng dưới thành khiến hắn vô cùng kinh ngạc: Từng toán dân chúng không rõ thân phận, đông nghịt reo hò xông về phía này. Tất cả những con đường leo thành giờ đây đều chật cứng người.
Đông đông đông!
Trên cổng thành, tiếng trống dồn dập vang lên. Diệp Chân ngẩng đầu nhìn, người đang vung dùi trống, đánh vang tiếng trống lại chính là tiểu thư.
"Giết địch!" Tiếng của Diệp Tinh Nhi tuy không quá lớn, nhưng lúc này, Diệp Chân lại nghe rõ mồn một.
"Giết địch!" Hắn gầm lên, xông thẳng vào mấy tên quân Yến vừa đột kích lên đầu thành.
"Giết địch!" Trên đầu thành, các binh sĩ đã huyết chiến từ lâu, giờ đây bùng phát ra toàn bộ sức lực cuối cùng trong cơ thể.
"Giết địch!" Vô số tiếng gầm giận dữ bùng nổ từ trên đầu thành. Quân Yến vừa mới đặt chân lên đầu thành, trong nháy mắt đã bị vô số dòng người bao phủ.
Hồ Ngạn Siêu kinh hãi lùi lại phía sau.
Đàn Phong vô lực buông dùi trống.
Quân Yến lại như thủy triều rút lui.
Diệp Tinh Nhi đứng trên cổng thành, dùng hết sức lực vung dùi trống. Giữa đất trời, trong khoảnh khắc ấy, dường như chẳng còn gì ngoài tiếng trống.
"Đại ca, thiếp sẽ giúp huynh bảo vệ Tích Thạch Thành!" Trong lòng Diệp Tinh Nhi, chỉ còn duy nhất một ý niệm đó. Chính ý niệm này đã thôi thúc nàng giơ cao cánh tay mảnh khảnh, dùng hết toàn lực đánh vang dùi trống.
