Chương 455: Tin dữ
Biết rõ là mồi độc, song vẫn chẳng thể không nuốt xuống.
Đại Yến cần thời gian, người Đông Hồ cũng vậy, cần thời gian để nghỉ ngơi dưỡng sức. Dù song phương đã ký hiệp ước hòa bình, Đại Yến vẫn chẳng thể không đóng quân tại Liêu Tây, đề phòng người Đông Hồ bất ngờ xé bỏ hiệp ước. Quân binh Liêu Tây đã hoàn toàn tan rã. Các lão tướng dưới trướng Trương Thủ Ước thuở trước, trừ Trương Chước ra, như Lộ Hồng, Hoàng Đắc Thắng, Cố Trường Vệ, thảy đều bị giết. Cột trụ khác chống đỡ Liêu Tây là Cao Viễn cũng sắp không còn tồn tại. Nếu không đóng quân ở Liêu Tây, khác nào mở rộng cánh cửa cho người Hồ tiến về phía đông.
Huống hồ, người Đông Hồ còn đẩy về một mối phiền toái lớn. Đó chính là Chu Uyên, xử lý hắn ra sao, cũng là một vấn đề lớn.
"Chu Thái Úy về rồi sẽ tính sao?" Thuần Vu Yến nhìn Đàn Phong, lòng đầy lo âu.
"Hắn vừa đặt chân vào Liêu Tây thành, lập tức bí mật bắt giữ." Đàn Phong nhíu mày. "Sau đó lập tức áp giải về Kế Thành."
"Ngặt nỗi những binh sĩ kia bị người Đông Hồ giữ lại, không thể về, song tướng lãnh cao cấp ắt sẽ quay về. Lại thêm, mấy vạn tướng sĩ dưới trướng Chu Ngọc, liệu hắn thật sự có thể kiềm chế được bằng lễ nghĩa?"
"Không có vấn đề gì. Mấy vạn đại quân dưới quyền Chu Ngọc trước hết đóng quân tại đại doanh Ngưu Lan Sơn, khiến họ cách biệt khỏi Chu Uyên. Sau khi bắt Chu Uyên, trên đường áp giải về Kế Thành, Thái Úy biết đâu vì đại bại mà về, ưu tư thành bệnh, có điều gì bất trắc xảy ra, ai có thể nói rõ được đây? Còn những đại tướng dưới trướng hắn, hừ hừ, rắn không đầu chẳng thể làm nên trò trống gì. Đã không còn Chu Uyên, bọn họ có thể làm gì được? Hãy nghĩ đến Lý Vân Thông mà xem, nay há chẳng phải vẫn ngoan ngoãn làm việc cho chúng ta ư?" Đàn Phong cười lạnh.
Nhìn Đàn Phong, Thuần Vu Yến đột nhiên cảm thấy lạnh buốt xương.
Vài ngày sau, Thuần Vu Yến cùng Đồ Lỗ thẳng tiến Hòa Lâm, đến Vương đình Đông Hồ để đấu khẩu với Tác Phổ. Dù biết rõ trong điều kiện như vậy, chẳng thể tranh thủ thêm điều gì, song cuối cùng cũng làm được chút việc để tỏ rõ thái độ của Đại Yến.
Còn Đàn Phong, lại sai người phi thẳng đến thảo nguyên, truy đuổi Trương Quân Bảo. Về phần Chu Ngọc, hắn cũng chẳng lo lắng. Nhưng với Trương Quân Bảo, hắn lại trăm mối lo âu. Dù chủ lực của Cao Viễn đã đi, nhưng những người bên cạnh Chinh Đông phủ, cùng với một nghìn tư binh họ Diệp do Diệp Chân thống lĩnh, đây vẫn là một đội quân mạnh. Đàn Phong không muốn "lật thuyền trong mương", hủy hoại cục diện tốt đẹp chỉ trong chốc lát.
Mọi việc đã sẵn sàng. Tên đã đặt trên dây, sức đã tích đủ, chỉ đợi trương cung.
Mà lúc này, sâu trong thảo nguyên, Chinh Đông quân lại một mảnh vui mừng khôn xiết. Quân viện của Tích Thạch Thành do Bộ Binh thống lĩnh, đã đến địa điểm dự định đúng lúc, cùng Cao Viễn hội sư thắng lợi.
Bộ Binh, Hoành Đao, Hổ Đầu, Công Tôn Nghĩa cùng một đám tướng lãnh khác, thống lĩnh mấy ngàn tướng sĩ, mang theo vô số quân lương vật tư, đã hòa nhập vào quân đội Cao Viễn. Cảnh tượng này khiến quân đội Cao Viễn từ ba ngàn bộ binh cùng hơn một ngàn kỵ binh, đột nhiên tăng lên sáu ngàn bộ binh và ba ngàn kỵ binh, thanh thế lập tức tăng gấp mấy lần. Chứng kiến những quân binh hùng dũng như rồng cuộn hổ chồm này, Lạc Phong khẽ thở phào nhẹ nhõm, thầm may mắn mình đã đưa ra một lựa chọn chính xác. Trong số quân tiếp viện Chinh Đông, hắn nhìn thấy càng nhiều người Hung Nô, đặc biệt trong đội ngũ một ngàn năm trăm kỵ binh kia, đương nhiên có hơn một ngàn người là người Hung Nô. Mà họ hiển nhiên đã hoàn toàn hòa nhập với những binh sĩ Đại Yến, song phương cười nói vui vẻ, vai kề vai sát cánh, thân mật dị thường. Mọi người đều mặc trang phục thống nhất, nếu không phải tướng mạo khác biệt, quả thật rất khó phân biệt dân tộc của họ.
Điều này khiến Lạc Phong vô cùng cảm khái. Bao nhiêu năm nay, người Hung Nô và người Trung Nguyên gặp mặt, ngoài chém giết lẫn nhau, lòng mang thù hận, căn bản chẳng thể nào hòa hợp chung sống như vậy, mà giờ đây cảnh tượng ấy lại diễn ra ngay trước mắt hắn.
Lạc Phong may mắn tự mình ôm được một “cái đùi lớn”. Nhìn những đồng bào đang tràn đầy sinh khí kia, rồi nhìn lại tộc nhân mình có chút gầy gò ốm yếu, không khỏi thầm ghen tị: "Vì sao ta không sớm hơn gặp gỡ Cao Tướng quân Cao Viễn!".
Lạc Phong nhiệt tình trò chuyện với những người Hung Nô kia. Họ đều đến từ mảnh đất màu mỡ mà Cao Viễn từng thuật cho hắn nghe. Lạc Phong vốn dĩ có chút bán tín bán nghi, song nghe những người Hung Nô này kể lại, lại thấy khác hẳn.
Chỉ cần đến Tích Thạch Thành, sẽ được phân nhà cửa, ruộng đất, dê bò. Ai nguyện nông canh, liền có người đến dạy mọi kỹ thuật thực thụ. Ai muốn tiếp tục chăn thả, sẽ được phân cho một khu nông trường. Lúc nhàn rỗi, trong thành có vô số công việc đang chờ đợi, ngày công giao ngay, tuyệt không nợ đọng. Trong thành ngoài thành, tụ tập hơn mười vạn người, Hồ Hán xen lẫn, song quan hệ lại hòa hợp.
Nghe về nơi chốn tựa Đào Nguyên ngoại thế này, Lạc Phong chỉ hận không thể một bước bay đến Tích Thạch Thành. Phiêu bạt quá lâu, hắn và tộc nhân đều khát khao có một mái nhà yên ổn.
Các binh sĩ một mảnh vui mừng reo hò, còn ở một bên, Cao Viễn lại nét mặt nghiêm nghị. Trước mặt hắn, Bộ Binh đang kể lại cho ông nghe mọi việc đã xảy ra ở Liêu Tây, Phù Phong và Kế Thành trong khoảng thời gian ông rời đi.
"Ninh Tắc Thành cứ thế mà sụp đổ?" Cao Viễn chấn động khôn cùng. Đặc biệt khi biết kẻ ra tay lại chính là Đàn Phong mà ông quen biết, lòng ông kinh ngạc đến tột độ.
Khi Đàn Phong ở Ngư Dương, đã nhiều lần hợp tác. Khi ông đoạt được Toàn Thành, chính Đàn Phong là người đầu tiên suất lĩnh kỵ binh đuổi đến, thấu hiểu tình thế nguy hiểm của ông. Hơn nữa, xét theo biểu hiện lúc đó của hắn, y tuyệt đối là một trong những tâm phúc của Ninh Tắc Thành.
Ông vạn lần không ngờ, Ninh Tắc Thành lại bị chính người này đoạt mạng.
"Trưởng sử Tưởng nói, Đàn Phong này so với Ninh Tắc Thành còn nguy hiểm hơn nhiều." Bộ Binh trịnh trọng nói: "Kẻ này tâm cơ thâm hiểm, so với Ninh Tắc Thành càng xảo quyệt. Hắn ẩn nhẫn nhiều năm, chỉ cần ra tay, liền chuẩn xác đánh trúng tử huyệt của Ninh Tắc Thành, khiến Ninh Tắc Thành dù có tài năng cũng chẳng có sức hoàn thủ, liền bị Đàn Phong một lần hành động nắm gọn. Trưởng sử nói, nhất định phải coi chừng người này, hơn nữa nhìn những gì hắn sắp làm, e rằng Lang Gia sẽ gặp nguy."
Cao Viễn lặng lẽ gật đầu, song lòng lại có chút khổ sở. Người này tuy chẳng phải bằng hữu của mình, nhưng sâu thẳm trong lòng, ông vẫn cực kỳ thưởng thức hắn. Nghĩ đến sau này sẽ phải trở thành kẻ thù của nhau, không khỏi cảm thấy chút u sầu trong dạ.
"Còn một việc nữa." Bộ Binh chần chừ một lát, nhìn Cao Viễn, định nói lại thôi.
"Chuyện gì mà ấp a ấp úng? Chẳng lẽ còn có chuyện gì kinh người hơn việc Ninh Tắc Thành sụp đổ ư?" Nhìn sắc mặt Bộ Binh, Cao Viễn khó hiểu nói.
"Tướng quân, nếu xét về tầm quan trọng, chuyện này quả thực chẳng bằng việc Ninh Tắc Thành sụp đổ. Nhưng đối với riêng Tướng quân mà nói, lại ắt hẳn là quan trọng hơn nhiều." Bộ Binh khẽ thở dài.
"Chuyện gì?" Cao Viễn sắc mặt trầm xuống, "Nói mau!"
"Lộ tướng quân đã bất hạnh qua đời!" Bộ Binh cúi đầu, giọng nói trầm buồn.
"Ngươi nói gì?" Cao Viễn chợt đứng phắt dậy, "Lộ thúc thúc mất ư? Ai đã giết ông ấy? Người Đông Hồ sao? Thúc Bảo và quân của họ đã toàn quân bị diệt?"
"Không phải vậy!" Bộ Binh lắc đầu, "Quân cánh phải nhìn thời cơ sớm, Thúc Bảo tướng quân đã dẫn người phá vòng vây, tuy nhiên tổn thất nặng nề. Nhưng Thúc Bảo tướng quân, Dẫn Đường tướng quân, Hoàng tướng quân và nhiều người khác đều đã phá vây thoát ra. Song tại núi Bích Tú bên ngoài Xích Mã, họ lại bị Trương Quân Bảo và Trương Chước phục kích. Ba vị tướng quân cùng hơn một ngàn quân binh Liêu Tây phá vây ra đều bỏ mạng trên núi Bích Tú. Hoàng Trạm vì cản hậu, đến chậm nửa buổi, nên đã thoát được kiếp nạn này. Hắn đã tìm thấy rất nhiều chứng cứ tại hiện trường, còn có một binh sĩ may mắn bị trọng thương nhưng không bỏ mạng. Qua lời người đó, mọi chuyện đã được biết rõ. Hiện Hoàng Trạm đang ở Tích Thạch Thành."
"Ầm!" một tiếng, Cao Viễn nặng nề ném chiếc mũ giáp trong tay xuống đất, bụi đất tung tóe. Nếu Lộ thúc thúc và họ chết trong tay người Đông Hồ, ông chẳng có gì để nói. Cùng địch chém giết, tướng quân chết sa trường, vốn là số mệnh, ngươi không giết ta thì ta giết ngươi, có gì đáng oán giận? Nhưng oan uổng chết dưới tay Trương Quân Bảo như vậy, lại hoàn toàn khác biệt.
"Trương Quân Bảo giết họ, là vì chức quận thủ Liêu Tây này ư?" Cao Viễn nói giọng âm trầm.
"Vâng. Trương Quân Bảo câu kết Yến Linh Vệ Lý Vân Thông, hạ độc giết Trương Thủ Ước. Nhưng hắn cũng biết, chỉ cần Trương Thúc Bảo quay về, chức quận thủ này của hắn sẽ chẳng ngồi vững. Bởi vậy, đã không làm thì thôi, đã làm thì làm cho trót, liền bày mai phục giết Trương Thúc Bảo, Lộ tướng quân cùng hai người còn lại. Kể từ đó, Đàn Phong chẳng còn lựa chọn nào, chỉ có thể ra mặt nâng đỡ Trương Quân Bảo để ổn định cục diện Liêu Tây hiện tại. Mà oan tình của Lộ tướng quân và những người kia căn bản chẳng thể được giải bày."
Cao Viễn ngửa mặt lên trời cười dài, "Hắn nghĩ ôm được cái đùi của Đàn Phong thì có thể an tọa chức quận thủ Liêu Tây này ư? Hắc hắc, cứ để hắn khoái lạc nhất thời đi, đợi ta về Tích Thạch Thành, sẽ từ từ tính sổ với hắn. Trương Quân Bảo, Trương Chước, ta muốn bắt sống chúng, dùng máu tươi tế Lộ thúc thúc cùng Thúc Bảo và Đắc Thắng tướng quân. Không chém chúng một ngàn đao, thật khó nguôi mối hận trong lòng ta."
Bộ Binh gật đầu đáp: "Loại súc vật như vậy, tự nhiên chẳng thể để hắn chết dễ dàng. Nhưng thưa tướng quân, Trưởng sử Tưởng nói, nguy cơ của chúng ta e rằng giờ đây mới bắt đầu. Trương Quân Bảo vu oan tướng quân ngài nội thông Đông Hồ, đẩy quân đội Đại Yến vào tuyệt cảnh. Lại thêm, lần này chủ lực Chu Uyên đều bị vây khốn tại Hòa Lâm, quân cánh phải của Trương Quân Bảo toàn quân bị diệt, ngay cả chính hắn cũng chết, duy chỉ có tả lộ quân của ngài bình yên lui về. Đến lúc đó, e rằng những người ngu dốt, căn bản chẳng thể biện biệt thật giả, tình cảnh của chúng ta sẽ vô cùng khó khăn. Mà Đàn Phong đã không thể khống chế Trương Quân Bảo mà còn phải nâng đỡ hắn, thì chỉ có thể chấp nhận hắn gán thêm tội danh này lên người tướng quân. Bởi vậy Trưởng sử mới nói, Lang Gia có nguy. Với tài năng của Đàn Phong, y tự nhiên có thể từ chuyện này tìm được cơ hội có lợi nhất cho mình, đó chính là thừa cơ thu hồi Lang Gia."
"Thế nhưng ta vẫn còn đây!" Cao Viễn lạnh nhạt nói.
"Khi hạ quan trợ giúp Diệp Chân đánh tan đội quân truy kích Chinh Đông phủ của Ngô Ứng Đông, thuộc hạ Trương Chước, Trịnh Quân ở Phù Phong thành đã đưa tới tình báo. Đội quân Chu Ngọc từ chiến trường Đông Hồ trở về đang tập trung lương thảo, chuẩn bị quân giới. Trịnh Quân thăm dò khắp nơi, phát hiện Chu Ngọc vậy mà đã suất quân đến thảo nguyên." Bộ Binh nói. "E rằng hắn đến đây là để đối phó tướng quân."
Cao Viễn ngửa mặt lên trời cười dài, "Tốt lắm, tốt lắm! Kẻ thù bên ngoài chưa đi, lại muốn tự tương tàn. Ngươi đã bất nhân, vậy đừng trách ta bất nghĩa. Chu Ngọc, ngươi dám đến, ta liền dám diệt ngươi. Đến lúc đó, ta ngược lại muốn xem sắc mặt các ngươi sẽ đặc sắc đến nhường nào."
"Trưởng sử cũng nói, Chu Ngọc kia chỉ biết dựa vào quân đội Tướng quân từng phái đi trước mà suy đoán số lượng quân chúng của Tướng quân. Tuyệt đối không ngờ rằng chúng ta nơi đây còn có một chi quân đội ẩn núp. Với tài năng của Tướng quân, nhất định sẽ đánh cho Chu Ngọc tan tác."
"Hắn quả là tin tưởng ta!" Cao Viễn cười cười, "Bọn chúng đã ra tay với chỗ ta đây, nghĩ đến Tích Thạch Thành cũng sẽ không bị bỏ qua. Tích Thạch Thành thế nào, trưởng sử có nắm chắc không?"
"Trưởng sử nói, hết thảy xin Tướng quân yên tâm, Tích Thạch Thành ắt vững như bàn thạch. Nếu bên Tướng quân đánh nhanh, đánh thắng, nói không chừng khi phản hồi Tích Thạch Thành, còn kịp đến quét dọn chiến trường!" Bộ Binh mỉm cười nói.
