Chương 459: Gió lớn nảy sinh (1 )
Chư vị hiểu ý ta chăng?
Quần hùng tại tọa, ai nấy đều tỏ tường.
Đàn Phong ung dung nói: "Lời ta nói ban nãy, chỉ nhằm khích lệ binh sĩ mà thôi. Nếu chư vị vì thế mà ngộ nhận, e rằng đã sai lầm lớn! Tích Thạch Thành này nào dễ công phá đến thế? Cao Viễn âm thầm kinh doanh tòa thành này đã lâu, há có thể không lưu lại hậu chiêu? E rằng quân sĩ trong thành không ít."
Hắn lướt mắt nhìn quanh một lượt các tướng lĩnh, tiếp lời: "Đánh Tích Thạch Thành, hoặc là nhất cổ tác khí, một hơi san bằng, hoặc là dây dưa kéo dài. Trong thành không thiếu lương thảo, không thiếu khí giới phòng thủ, không thiếu người. Nếu nói bọn chúng thiếu thốn điều gì, thì đó chính là binh lính được huấn luyện nghiêm chỉnh. Cao Viễn tuy có sắp đặt, nhưng hẳn sẽ không để lại quá nhiều tinh binh trú đóng. Song, nếu chiến sự kéo dài, tân binh sẽ dần quen trận mạc, dân thường cũng thành chiến sĩ chuyên nghiệp, đến khi ấy, tân binh cũng sẽ thành lão binh dày dạn kinh nghiệm."
Chư tướng đều nghiêm nghị.
Đàn Phong vừa nói, đôi mắt lại hướng về Tích Thạch Sơn sừng sững bên cạnh thành, tiếp lời: "Tối nay chạng vạng, đặc sứ của ta sẽ vào thành chiêu hàng. Trương Quân Bảo, đúng canh hai, ngươi hãy phái một đội nhân mã, bí mật đoạt lấy điểm cao Tích Thạch Sơn. Chiếm được nơi đó, chúng ta có thể dựng máy ném đá cùng các loại vũ khí tầm xa, trực tiếp công kích quân phòng thủ trên tường thành."
Trương Quân Bảo kinh hãi, hỏi: "Đàn thống lĩnh, không phải đã phái người đi chiêu hàng sao?"
"Chiêu hàng là chiêu hàng, công chiếm Tích Thạch Sơn là công chiếm Tích Thạch Sơn, hai việc này há tương can?"
"Chẳng phải bên ta vừa khởi binh đánh, thì kẻ vào thành chiêu hàng..." Trương Quân Bảo chần chừ nói.
Đàn Phong khẽ cười, không thèm để ý Trương Quân Bảo nữa, quay đầu dặn dò Cơ Vô Quy: "Xem cái cách Tưởng Gia Quyền rút lui khỏi Phù Phong, quả quyết mau lẹ, hẳn bọn chúng đã sớm chuẩn bị cho sự việc hôm nay. Chiêu hàng chẳng qua là để che giấu hành động đoạt Tích Thạch Sơn của ta. Từ ngày mai, cứ tùy quân Thiên Hà Quận triển khai thăm dò công kích. Mong Cơ Tướng quân sớm tìm ra nhược điểm phòng thủ của thành."
"Mạt tướng hiểu rõ." Cơ Vô Quy gật đầu đáp. "Đàn thống lĩnh, nếu Chu tướng quân bên kia đắc thủ, bắt hay giết được Cao Viễn, hẳn sẽ trợ giúp lớn lao cho việc chúng ta đánh chiếm tòa thành này. Đến lúc đó chỉ cần treo đầu Cao Viễn lên cột cờ, Tích Thạch Thành này e rằng sẽ tự sụp đổ."
Đàn Phong khẽ mỉm cười: "Dựa vào sự hiểu rõ của ta về Cao Viễn, chuyến này Chu tướng quân tuy có phần nắm chắc đánh bại hắn, nhưng muốn bắt hay giết được y, e rằng khó càng thêm khó. Ta chưa từng tính toán như vậy. Để đề phòng vạn nhất có chuyện, chúng ta chỉ cần hạ được Tích Thạch Thành, còn Chu tướng quân bên kia phá hủy chủ lực của y. Dù y có đào tẩu, thì từ nay về sau cũng chỉ là kẻ cô đơn, chẳng qua là một tên thổ phỉ trốn chạy mà thôi. Nhưng nếu để y trốn về Tích Thạch Thành trước, mà ta không hạ được thành, vậy thì phiền toái lớn. Y có thời gian kéo dài, ta lại không có thời gian chờ đợi. Bên Triệu quốc, Triệu Mục đã bắt đầu điều phối nhân mã. Chờ khi Triệu Mục bày binh bố trận xong xuôi, với tài năng của y, dù Khương Đại Duy và Khương Tân Lượng có ba đầu sáu tay cũng sẽ bị Triệu Mục đánh tan thành bùn. Chúng ta cần mau chóng chuyển sự chú ý sang Ngư Dương."
"Mạt tướng đã hiểu!" Cơ Vô Quy bừng tỉnh đại ngộ.
Đàn Phong lại nói: "Còn nữa Cơ tướng quân, bất cứ việc gì, chớ nên ký thác hy vọng vào người khác. Cái tư tưởng trông mong Chu tướng quân bên kia đắc thủ trước, để rồi mình không làm mà hưởng, sẽ ảnh hưởng đến việc chỉ huy tác chiến của ngươi. Tư tưởng ấy sẽ bị thuộc hạ phát giác, rồi từng cấp lan xuống đến binh lính tầm thường nhất. Khi ra trận, nếu không còn lòng quyết tử, không có ý niệm tất thắng, thì cách thất bại không còn xa nữa. Chớ quên, kẻ ngươi đối mặt chính là Diệp Chân, y tuyệt không phải hạng người vô danh tiểu tốt."
Bị Đàn Phong răn dạy bằng lời lẽ sắc bén, Cơ Vô Quy toàn thân toát mồ hôi lạnh. Hắn quả thực có tư tưởng lười biếng ấy, lúc này như được thể hồ quán đính, bèn chắp tay ôm quyền, nói: "Đa tạ Đàn thống lĩnh chỉ điểm."
Trong Tích Thạch Thành, công trình đầu tiên được xây dựng là tướng phủ, tọa lạc ngay chính giữa thành. Tướng phủ không hoa lệ nhưng vô cùng cao lớn, kiên cố. Toàn bộ phủ đệ hoàn toàn được xây bằng những khối đá đã được mài nhẵn, ngay cả mái nhà cũng trải qua xử lý chống cháy. Trong khuôn viên tướng phủ rộng mấy chục mẫu, các nha môn quan lại đều được đặt ở tiền viện. Hai dãy nhà đá trải dài, trên mỗi tấm bảng gỗ khắc danh hiệu của các nha môn. Ở giữa là một võ đài rộng vài mẫu, nền đất được nén chặt bằng vôi vữa rồi trải lên những phiến đá xanh dày cộp. Bước qua cổng lớn tướng phủ, thứ đầu tiên hiện ra trước mắt chính là võ đài rộng rãi này. Nhìn sâu vào bên trong, chính là chính đường cao lớn của tướng phủ, cũng là nơi Cao Viễn triệu tập tướng sĩ, thiết triều bàn việc quân cơ.
Giờ này khắc này, trong tướng phủ đèn đuốc sáng trưng. Giữa chính đường, phu nhân Cao Viễn, Diệp Tinh Nhi, đang ngồi ở vị trí trung tâm. Phía dưới nàng, quan văn do Tưởng Gia Quyền dẫn đầu và võ tướng do Diệp Chân cầm đầu, chia thành hai hàng, nghiêm trang đứng thẳng.
Tích Thạch Thành đột nhiên gặp phải đại địch, trong thành tự nhiên là khẩn trương vạn phần, nhưng giữa lễ đường, các quan viên văn võ lại chẳng hề tỏ vẻ lo lắng. Ngay cả Diệp Tinh Nhi, trải qua hai năm tôi luyện tại tướng phủ, cũng giữ thần thái thong dong, ung dung.
Từ biến cố Phù Phong cho đến nay, đã bốn năm trôi qua. Diệp Tinh Nhi, cô thôn nữ năm nào còn chưa rành thế sự, nay đã là con gái của cựu Tể tướng, là phu nhân của đương kim đại tướng quân. Tuy tài năng chẳng thấy tiến bộ bao nhiêu, nhưng phong thái chủ mẫu trong gia đình thì đã lịch luyện thành thục.
"Trưởng sử, địch binh đã đến chân thành, vậy chuyện Cao đại ca bên kia, liệu có gặp nguy hiểm chăng?" Diệp Tinh Nhi không hỏi Tích Thạch Thành có giữ được hay không, mà lại hỏi ngay đến an nguy của Cao Viễn. Nàng vừa dứt lời, mọi người phía dưới đều ngầm gật đầu.
Gốc rễ của mọi người đều gắn liền với Cao Viễn. Cao Viễn an bình, thì mọi người an; Cao Viễn lâm nguy, thì mọi người cũng nguy. Tất thảy những người có mặt tại đây đều thấu hiểu đạo lý ấy.
Tưởng Gia Quyền khẳng định nói: "Phu nhân cứ an tâm. Chúng ta đã có được tin tức xác đáng: Chu Ngọc dẫn một vạn bộ kỵ từ đại doanh Ngưu Lan Sơn tiến vào thảo nguyên nhằm chặn đánh tướng quân. Nhưng giờ phút này, bộ binh của ta đã hội quân cùng tướng quân, hai bên đang giáp mặt đối đầu. Chinh Đông quân ta nắm chắc phần thắng, huống hồ Chu Ngọc còn chưa hiểu rõ tình hình binh lực của chúng ta. Hơn nữa, tài chỉ huy lâm trận của Cao tướng quân hơn y một bậc, Chu Ngọc tất sẽ đại bại, không còn nghi ngờ gì nữa."
"Vậy thì tốt! Đại ca bên kia đã không sao, còn chúng ta nơi đây, liệu có thể kiên trì cho đến khi đại ca trở về không?" Diệp Tinh Nhi quay đầu nhìn về phía Diệp Chân. Phần đông tướng lĩnh tâm phúc của Cao Viễn đều đã theo hắn về phương Đông, lúc này trong Tích Thạch Thành, võ tướng tự nhiên do Diệp Chân cầm đầu.
"Tiểu thư cứ yên tâm!" Diệp Chân lớn tiếng nói: "Trong Tích Thạch Thành, mạt tướng dưới trướng một nghìn tinh binh, đều là những người lấy một chọi mười. Dưới trướng Đường tướng quân và Vương tướng quân, mỗi người cũng có một nghìn quân, phần lớn đều là lão binh dày dạn trận mạc. Giáo đầu Hạ Lan lại chiêu tập được hai nghìn kỵ binh từ trong số người Hung Nô trong thành. Tuy những người Hung Nô này không có nhiều thanh niên trai tráng, mà lại có nhiều phụ nữ, trẻ em, người già, nhưng tất thảy đều tinh thông thuật cưỡi ngựa. Trong thành cũng không thiếu ngựa. Ngoài ra, Trưởng sử còn tuyển mộ mấy nghìn thanh niên cường tráng từ các thợ thủ công Lang Gia. Những thanh niên này chưa đủ sức dã chiến ngoài thành, nhưng để thủ thành, phụ trợ chiến đấu thì thừa sức thắng lợi. Tích Thạch Thành hiểm yếu kiên cố, hơn hẳn các châu thành bình thường. Kẻ địch không công thành thì thôi, chứ nếu dám cả gan công thành, ắt sẽ tổn binh hao tướng!"
"Được rồi, giờ phút này trong thành, văn lấy Trưởng sử cầm đầu, võ lấy ngươi làm tôn. Ta bất quá chỉ là một nữ nhân, văn võ đều không thông, điều có thể làm, chẳng qua là cầu nguyện và trợ uy cho các vị đại nhân. Nguyện các vị nhân cơ hội nguy nan này, đồng tâm hiệp lực, cùng nhau vượt qua cửa ải khó khăn." Diệp Tinh Nhi đứng dậy, cúi người nói: "Tinh Nhi xin cám ơn chư vị."
"Không dám nhận!" Quan viên văn võ dưới trướng đồng loạt cúi người làm lễ.
Diệp Tinh Nhi gật đầu với mọi người: "Xin mời chư vị trong thành ai nấy yên tâm làm việc của mình! Tướng quân trước khi đi, đã giao phó Trưởng sử toàn quyền phụ trách mọi việc. Trưởng sử, Tích Thạch Thành này trông cậy vào ngươi."
Rời khỏi đại đường, Diệp Tinh Nhi cùng Tào Liên Nhi liền trực tiếp rời đi.
"Khởi bẩm!" Ngoài lễ đường, một phó tướng cấp tốc chạy đến. "Kính bẩm các vị đại nhân, ngoài thành có kẻ gõ cửa, tự xưng là sứ giả của đối phương, muốn diện kiến phu nhân và Trưởng sử."
Diệp Tinh Nhi đã rời đi, trong lễ đường, Tưởng Gia Quyền đứng đầu mọi người, ánh mắt của chư tướng đều đồng loạt chuyển về phía hắn. Tưởng Gia Quyền ung dung cười một tiếng: "Hoạt động ngớ ngẩn này, cũng tới làm mất mặt. Thôi được, đã đối phương muốn tiên lễ hậu binh, chúng ta cũng chẳng ngại hư dĩ ủy xà. Hãy hạ cầu treo, mở cửa, cho hắn vào."
Trên Tích Thạch Sơn, Hà Xung ngồi trên đỉnh thành lũy, mắt dõi xuống toàn bộ Tích Thạch Thành. Từ vị trí của hắn, toàn bộ Tích Thạch Thành hiện rõ mồn một không sót thứ gì. Tích Thạch Thành tựa lưng vào núi, có một con đường lớn nối liền với nó. Nơi đây là yếu địa xung yếu, quân ta nếu chiếm giữ được, có thể công kích quân địch đang vây thành. Còn nếu để đối thủ chiếm được, chúng sẽ có thể không kiêng nể gì mà dùng vũ khí tầm xa tấn công quân phòng thủ trong thành. Trên Tích Thạch Sơn, dùng sàng nỏ, máy ném đá đều có thể công kích hiệu quả. Quân phòng thủ nội thành đương nhiên sẽ không buông bỏ nơi này.
Hà Xung là một Giáo úy suất quân đồn trú tại Tích Thạch Sơn. Dưới trướng hắn có năm trăm binh sĩ. Trên núi, giữa những cây đại thụ được trồng xen kẽ, từng cỗ máy bắn đá được bố trí dày đặc. Từng viên đạn đá được mài nhẵn xếp chồng ngay ngắn trong các giỏ mây. Nơi ranh giới sườn núi, những sàng nỏ có tấm chắn đã được dựng sẵn, dây cung đã lên hết, những mũi tên dài cắm trên dây, vận sức chờ phát động.
Hà Xung tuy không phải lão binh Phù Phong, nhưng cũng đã gia nhập Chinh Đông quân mấy năm, là một trong những binh sĩ theo Cao Viễn viễn chinh Ngư Dương năm xưa. Năm đó, hắn vẫn chỉ là một tân binh vừa nhập ngũ, nhưng giờ đây đã là một lão binh thực thụ. Trong số năm trăm người dưới trướng, chỉ có một trăm là lão binh, bốn trăm còn lại đều là tân binh nhập ngũ chưa lâu. Những máy ném đá, sàng nỏ đều do đám tân binh này thao túng, còn Hà Xung cùng một trăm lão binh kia có trách nhiệm trấn giữ con đường duy nhất dẫn lên đỉnh núi.
Trên Tích Thạch Sơn, đá tảng khổng lồ chất chồng. Dù hiện tại Tích Thạch Thành sử dụng vật liệu đá, phần lớn đều khai thác từ trên núi, nhưng ngay từ đầu công việc khai thác, tầng lớp cao nhất đã nhận ra vai trò trọng yếu của Tích Thạch Sơn đối với thành trì dưới chân núi. Vật liệu đá khai thác chủ yếu từ con đường rộng hơn mười mét này và khu vực đỉnh núi. Điều này đã tạo nên một bãi đất bằng rộng lớn trên đỉnh núi, sau khi phủ lớp đất bùn lên, cây cối được trồng um tùm xanh tốt. Bốn phía ngọn núi vẫn là những tảng đá lởm chởm, địa thế cực kỳ hiểm trở. Muốn chiếm lĩnh Tích Thạch Sơn, ngoài con đường khai thác đã mở này ra, cơ bản không còn cách nào khác.
Trước kia, khi Tôn Hiểu binh lâm Tích Thạch Sơn, y đã phải ngậm ngùi than thở vì địa thế hiểm trở. Để tránh tổn thất thương vong lớn, y cuối cùng đã chọn cách hiệp bức, uy hiếp, cùng với việc từ bên trong làm tan rã ý chí phòng thủ của đối thủ, khiến bộ tộc Công Tôn không đánh mà hàng. Nếu cứ tấn công trực diện, không trả một cái giá cực lớn, căn bản là điều không thể.
Cái thành lũy mà Hà Xung đang trấn giữ này được kiến tạo vô cùng xảo diệu. Nhìn từ bên ngoài, nó chẳng qua là một khối núi đá khổng lồ, nhưng bên dưới tảng đá này lại là một lô cốt rộng lớn có thể chứa hơn mười người. Giữa các khe đá và mặt đất, cơ nỏ mọc lên san sát như rừng.
"Diệp tướng quân nói đối phương nhất định sẽ đánh Tích Thạch Sơn trước, không biết hôm nay bọn chúng có tới chăng?" Nghĩ đến những bố trí của mình trên sơn đạo, Hà Xung liền không nhịn được bật cười.
Trải qua cảnh tượng mười mấy vạn người hỗn chiến ở Ngư Dương, Hà Xung giờ đây đã sớm coi chiến tranh như một trò chơi. Chỉ có điều, trò chơi này là trò chơi cướp đi sinh mạng người khác.
Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện:
