Chương 435: Phù Phong có việc
Dưới thành Liêu Ninh Vệ, máu chảy thành sông, thây chất thành núi. Thân người chết chất đống, cao vài thước. Trong ba ngày, dưới chân thành Liêu Ninh Vệ, đã có gần hai vạn dân phu ngã xuống. Trong số đó, xen lẫn không ít binh sĩ Đông Hồ. Bọn chúng trà trộn vào đám dân phu, mưu toan trèo thành, song dưới sự công kích không phân biệt của Hồ Ngạn Siêu, tất thảy đều trở thành vong hồn.
Trời nóng bức, dưới thành, thi thể đã bắt đầu rữa nát. Mùi hôi thối từng đợt theo gió bay đi, khiến người ngửi phải đều phải bịt mũi.
"Đốt đi, thiêu rụi đi! Không biết chúng ta phải kiên trì bao lâu nữa. Nếu dịch bệnh bùng phát, e rằng sẽ hỏng đại sự." Đứng trên đầu tường, sắc mặt Hồ Ngạn Siêu cũng lộ vẻ u sầu. Dù khi ra lệnh, hắn chưa từng chút nào dao động, nhưng mỗi khi cuộc tấn công kết thúc, nhìn thấy những dân phu tay không tấc sắt ngã rạp dưới thành, lòng hắn lại dấy lên nỗi ảm đạm.
Bắt đầu từ ngày thứ hai, quân Đông Hồ đã ồ ạt trà trộn vào đám dân phu, bắt đầu trèo thành tấn công. Mấy phen chúng leo lên được tường thành, song dưới sự bố trí nhắm mục tiêu cực kỳ rõ ràng của hắn, tất thảy đều bị đẩy lùi trở về, bỏ mạng nơi sa trường. Nhưng hành động của quân Đông Hồ cũng đang nhắc nhở Hồ Ngạn Siêu rằng, cuộc ác đấu chân chính vẫn còn ở phía sau.
Những dân phu bị xua đuổi này vốn chính là vật hy sinh mà quân Đông Hồ dùng để tiêu hao binh lực giữ thành, làm hao mòn vũ khí, sức lực và cả dũng khí của quân ta.
Liêu Ninh Vệ giờ đã là một tòa thành cô lập. Tuy lương thảo sung túc, vũ khí không thiếu, nhưng quân dân lại thiếu đi hy vọng, thiếu một mục tiêu rõ ràng, chẳng biết bao giờ mới thoát khỏi cơn ác mộng hiện tại. Đây mới là điều Hồ Ngạn Siêu lo lắng nhất. Một đội quân không có hy vọng, không có lý tưởng, sẽ chẳng thể kiên trì được bao lâu. Nhưng hắn không dám mở cửa thành phá vây. Ngay cả khi A Cố Hoài Ân cố ý mở một đường về nước Yên, Hồ Ngạn Siêu vẫn bất vi sở động. Chiêu "vây ba bỏ một", vốn là phép binh của các quốc gia Trung Nguyên khi vây thành, nhằm giảm bớt tổn thất cho quân công thành mà cố tình để lại một đường sống cho kẻ bị vây để phá thành. Song, vì đối thủ là kỵ binh Đông Hồ, con đường này bỗng trở nên vô dụng. Chỉ cần mở thành, phá vây sẽ biến thành một cuộc thảm sát đơn phương. Quân giữ thành sẽ bị kỵ binh Đông Hồ truy đuổi, từng người một bỏ mạng dưới lưỡi đao vó ngựa.
Điều khiến hắn đau đầu là, làm sao khơi dậy dũng khí để binh sĩ trong thành vững lòng cố thủ.
Từng hàng binh sĩ ngẩng cao đầu, khiêng những thùng lớn đi tới. Họ đổ dầu xuống, rưới lên những thi thể dưới thành, rồi châm bó đuốc, ném xuống. Ngọn lửa đột ngột bốc cao ngút trời, một luồng khói đặc cuồn cuộn bay lên, trên không trung hội tụ thành từng mảng mây đen kịt. Trong không khí, tràn ngập mùi thịt cháy khét lẹt của thi thể, Hồ Ngạn Siêu bỗng cảm thấy buồn nôn.
"Cát bụi trở về cát bụi, đất về với đất. Cầu cho người vãng sinh được an bình, để người ở thế đạt được giải thoát. Nếu các ngươi lòng còn oán khí, không muốn siêu thoát luân hồi, vậy hãy đến tìm ta!" Hồ Ngạn Siêu nhắm mắt, lẩm bẩm nói: "Hồ mỗ không thẹn với lương tâm, không sợ bọn ngươi."
Nói xong mấy lời ấy, Hồ Ngạn Siêu liền quay người rời đi.
Tại huyện nha Phù Phong, Trịnh Quân cô độc ngồi dưới ánh đèn dầu. Ngọn đèn chập chờn, khiến sắc mặt hắn lúc sáng lúc tối. Nơi góc tối trước mặt, có một người mặt mũi cực kỳ lạ lẫm đang ngồi. Người này tên Dịch Bân, là thành viên Ám Ti của Chinh Đông quân, đồng thời là phụ tá của Tào Thiên Tứ. Trịnh Quân tuy chưa từng gặp người này, song bức thư do Tưởng Gia Quyền viết tay mà y đang cầm, đã rõ ràng nói lên thân phận của y. Giờ phút này, bức thư ấy đã hóa thành tro tàn trước mắt Trịnh Quân.
Dịch Bân xuất hiện, khiến Trịnh Quân hiểu ra nhiều chuyện, cũng thông suốt những lời nói đầy ẩn ý mà Tưởng Gia Quyền đã nói trước khi rời đi, những lời mà lúc ấy hắn không thể nào hiểu được.
Thì ra mình vẫn chưa thực sự bước vào trung tâm của Chinh Đông phủ. Nay người này xuất hiện trước mặt, đây chẳng phải là lần khảo nghiệm đầu tiên sao? Trịnh Quân thầm cười tự giễu trong lòng.
"Trịnh đại nhân, theo nguồn tin đáng tin cậy, nội thành Liêu Tây đã xảy ra biến cố lớn. Quận thủ Trương Thủ Ước e rằng đã không còn. Chúng tôi tin rằng kẻ ra tay chính là con trai trưởng của ông ta, Trương Quân Bảo, cùng liên thủ với Yến Linh Vệ. Biến cố ở Liêu Tây thành cũng đồng nghĩa với việc Trương Quân Bảo và Yến Linh Vệ đang ra hiệu cho chúng ta hành động. Vì vậy, phu nhân và tất cả thành viên Chinh Đông phủ đã rời khỏi Phù Phong Thành. Hiện tại, Phù Phong Thành, ngoài đại nhân và các thành viên Ám Ti của Quân Pháp Ti chúng tôi, không còn bất kỳ ai thuộc Chinh Đông phủ nữa." Dịch Bân sắc mặt bình tĩnh, chẳng để lộ nội tâm có đổi thay gì, nhưng những lời y thốt ra lại khiến lòng Trịnh Quân dậy sóng lớn.
"Tưởng trưởng sử muốn ta làm gì?" Giọng Trịnh Quân mang chút đắng chát.
"Trịnh đại nhân tuy nay là Huyện lệnh Phù Phong, nhưng từ trước đến nay, không hề vướng mắc sâu xa với Chinh Đông phủ. Điều này, tôi tin Yến Linh Vệ nắm rất rõ. Bởi vậy, lần này Chinh Đông phủ rút lui mà không thông báo cho đại nhân, là vì Tưởng trưởng sử hy vọng đại nhân có thể ở lại, cống hiến cho tương lai chúng ta trở về Phù Phong. Trương Quân Bảo lên nắm quyền, ắt sẽ ra tay với chúng ta, đây là một phần trong toàn bộ kế hoạch của Yến Linh Vệ. Mà khi chúng chiếm Phù Phong, Xích Mã, chúng cũng cần một người có uy tín để trấn an dân chúng hai nơi này, tránh xảy ra tình trạng hỗn loạn quy mô lớn. Trịnh đại nhân sẽ là lựa chọn tốt nhất."" Dịch Bân chậm rãi nói.
Nghe Dịch Bân nói, Trịnh Quân lập tức phân biệt ra một ý tứ khác: "Ra tay với Phù Phong, ắt không phải một sự kiện đơn lẻ. Nói cách khác, Cao Tướng quân ở tiền tuyến cũng gặp nguy hiểm, đúng không? Nếu Cao Tướng quân không xảy ra bất trắc, bọn chúng căn bản không dám ra tay với Phù Phong."
"Phải, bọn chúng nhất định sẽ ra tay với Cao Tướng quân. Nhưng về tất cả chuyện này, Cao Tướng quân đã sớm có an bài kín đáo. Ngài ấy nhất định sẽ bình an trở về. Đối với sự kiện này, Cao Tướng quân đã chuẩn bị hơn một năm, bởi vậy, Trịnh đại nhân không cần lo lắng an nguy của ngài ấy. Trương Quân Bảo giết cha cướp quyền, phạm tội tày trời, ắt sẽ bị Trời tru Đất diệt. Khi Cao Tướng quân trở về, ngài ấy nhất định sẽ hưng binh dẹp loạn. Lúc đó, chúng ta cần Trịnh đại nhân trợ giúp." Khóe miệng Dịch Bân nở một nụ cười.
"Giết cha?" Trịnh Quân cực kỳ khiếp sợ.
"Đại nhân nghĩ xem? Trương Thủ Ước là võ tướng xuất thân, thân thể vốn cường tráng, làm sao lại đột ngột chết bất đắc kỳ tử? Cho dù là do ngoài ý muốn, vậy thị vệ thân cận của ông ta là Chúy Trưởng Lâm sao cũng chết? Bởi vậy, chúng tôi suy đoán, Trương Quân Bảo đã cấu kết với Yến Linh Vệ, sát hại Trương Thủ Ước. Hiện tại, Liêu Tây thành đã nằm trong tay Trương Quân Bảo. Ngài cũng biết, hắn và tướng quân luôn bất hòa."" Dịch Bân gật đầu nói.
"Vậy ta phải làm gì?"
"Không có gì khác. Sau khi Trương Quân Bảo chiếm Phù Phong, đại nhân cần giúp hắn ổn định cục diện tại đây, tránh để xảy ra hỗn loạn quy mô lớn. Điều đó là tướng quân không muốn thấy. Nơi này là quê nhà của tướng quân, việc giữ ổn định vùng đất này chính là sự trợ giúp lớn nhất đối với ngài. Sau đó, khi đại quân của tướng quân kéo đến đây, đại nhân sẽ trở thành nội ứng giúp tướng quân tái chiếm Phù Phong. Khi tướng quân đoạt lại Phù Phong, đại nhân sẽ là công thần lớn nhất, trong Chinh Đông phủ ắt sẽ có một vị trí trọng yếu hơn đang chờ ngài." Dịch Bân nói thêm: "Đương nhiên, Tưởng trưởng sử cũng nói rằng, nếu đại nhân không muốn, cũng không cưỡng ép. Mỗi người một chí hướng, không thể miễn cưỡng. Nếu ngài không muốn mạo hiểm, cũng có thể rời khỏi Phù Phong, đi tìm Tưởng trưởng sử hội họp, hoặc cũng có thể thật sự quy phục Trương Quân Bảo. Song, nếu vậy, sau này tương phùng, chúng ta sẽ là kẻ địch.""
Trịnh Quân cười khổ. Cái gì mà mấy lựa chọn, hắn căn bản không có lựa chọn nào khác! Nếu Tưởng Gia Quyền có ý định mang hắn đi, thì lúc nói chuyện đã nên thẳng thắn bày tỏ, chứ không phải lúc này mới dịu dàng nói lời khách sáo. Hiển nhiên, hắn vẫn chưa được Tưởng Gia Quyền hoàn toàn tín nhiệm. Chỉ khi hoàn thành chuyện này, Chinh Đông phủ mới thực sự thừa nhận hắn.
Đây chính là cách để gia nhập vậy!
"Tưởng trưởng sử đã dẫn phu nhân rút lui về đâu? Đại thảo nguyên chăng? Hiện giờ đại thảo nguyên hỗn loạn như vậy, chỉ có một ngàn nhân mã của Diệp Chân bảo vệ, an toàn liệu có vấn đề?" Trịnh Quân hỏi.
"Điều đó Trịnh đại nhân không cần lo lắng. Cao Tướng quân đã sớm có sắp xếp. Tất cả thành viên Chinh Đông phủ cùng phu nhân rút vào thảo nguyên tuyệt sẽ không gặp bất kỳ nguy hiểm nào về an toàn."" Dịch Bân mỉm cười nói.
Trịnh Quân gật đầu. Cao Viễn ắt có những an bài vẹn toàn khác, chỉ là hắn không biết mà thôi. Lòng tuy có chút không thoải mái, nhưng hắn cũng hiểu rằng, ngay từ đầu mình đã không phải nhân viên cốt cán của Chinh Đông phủ, việc bị giấu diếm cũng là lẽ đương nhiên.
"Khi nào bọn chúng sẽ động thủ?"
"Bất cứ lúc nào!" Dịch Bân đáp: "Hiện tại trong Phù Phong này, có một doanh quân Liêu Tây đóng giữ, ước chừng năm trăm người, cùng với một doanh quân thường trực cũng năm trăm người. Kẻ sẽ ra tay chính là ngàn binh sĩ này."
"Quân thường trực cũng tham gia sao?"
"Đối phó Cao Tướng quân, vốn là âm mưu cấu kết của Chu Uyên, Ninh Tắc Thành, Trương Quân Bảo và bọn chúng. Doanh quân thường trực ở lại Phù Phong này, vốn dĩ là để đối phó chúng ta."" Dịch Bân cười nói.
"Nói vậy, bọn chúng có thể động thủ bất cứ lúc nào sao?" Trịnh Quân hỏi.
"Phải, bất cứ lúc nào cũng có thể động thủ." Lời Dịch Bân vừa dứt, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng động lớn ồn ào. Phía ngoài cửa sổ, ẩn hiện ánh lửa chập chờn. Dịch Bân chợt đứng dậy, bước tới cửa sổ, đẩy tung ra, nhìn lướt qua tình hình bên ngoài, rồi quay đầu cười nói với Trịnh Quân: "Bọn chúng đã động thủ!"
Trịnh Quân vội bước tới trước mặt Dịch Bân, nhìn ra ngoài. Nơi ánh lửa chập chờn, chính là doanh trại đóng quân của Đại Yến thường vụ quân và quân Liêu Tây. Hắn không khỏi cười khổ: "Ngươi đúng là đồ miệng quạ đen."
Dịch Bân mỉm cười ôm quyền, nói: "Trịnh đại nhân, ta tại Phù Phong công khai thân phận là chủ một tiệm tạp hóa nhỏ. Lúc không có việc gì, ngài lên phố dạo một vòng sẽ thấy tiểu điếm của ta. Nếu có chuyện gì, ngài có thể phái người đến đó tìm ta. Tôi xin cáo từ."
"Ngươi cẩn thận đó!" Trịnh Quân nhắc nhở: "Bọn lính thô lỗ này, e rằng chẳng nói lý lẽ gì đâu."
"Đại nhân yên tâm, bọn chúng còn không làm gì được ta!" Dịch Bân khinh miệt cười, đẩy cửa ra, rồi chợt biến mất vào bóng đêm.
Nhìn theo hướng Dịch Bân biến mất, rồi lại nhìn ánh lửa đang chập chờn và tiếng ồn ào ngày càng lớn trong nội thành, Trịnh Quân chỉnh trang y phục, bước về phía đại đường.
Kẻ chỉ huy việc chiếm đóng huyện Phù Phong, truy bắt tất cả thành viên Chinh Đông phủ cùng với bắt giữ đoàn người Ngô thị tửu trang, là một tướng lãnh tên Ngô Ứng Đông thuộc trung quân quận Liêu Tây. Hắn phụ trách điều phối sự hợp tác giữa hai nhánh quân. Ngay đêm nay, vào canh ba, hành động bắt đầu. Một doanh quân thường trực thẳng tiến Chinh Đông phủ, phủ đệ riêng của Cao Viễn và cả huyện nha. Trong khi đó, một doanh quân Liêu Tây chia làm hai bộ phận: một bộ phận chịu trách nhiệm canh giữ nội thành, đảm bảo thành không bạo động; đội còn lại thì xông thẳng đến Ngô thị tửu trang ngoài thành.
