Đàn Phong lặng lẽ trầm ngâm. Về phần sống chết của Trương Quân Bảo, hắn vốn dĩ không hề bận tâm. Hắn dung túng sự hiện diện của Trương Quân Bảo, cũng chỉ vì muốn lợi dụng hắn để kiểm soát Liêu Tây, mượn uy danh họ Trương mà tập hợp toàn bộ lực lượng trong quận, dựng nên một tuyến phòng thủ nơi biên cảnh Yên quốc, nhằm ổn định phương Đông của Yên quốc. Thế nhưng giờ đây, Cao Viễn đã dùng kế rút củi đáy nồi, sau khi bắt sống Trương Chước, những việc Trương Quân Bảo làm đã không cách nào che giấu. Sự việc đã phơi bày hoàn toàn, Trương Quân Bảo ắt sẽ bị mọi người oán trách, sự thống trị của họ Trương đối với Liêu Tây, đến đây xem như đã chấm dứt.
"Đàn thống lĩnh!" Tưởng Gia Quyền đứng dậy, cất tiếng: "Trước đây Trương Quân Bảo đã vu oan tướng quân nhà ta nội thông Đông Hồ, thế nhưng giờ đây, thống lĩnh ngài lại muốn cùng tướng quân nhà ta nghị hòa, nếu vẫn để tướng quân nhà ta phải mang tiếng nhơ này, e rằng không chỉ với tướng quân, với ngài, thậm chí với triều đình, cũng chẳng phải chuyện hay! Cách vẹn toàn nhất, chính là đẩy hết mọi tội lỗi lên đầu Trương Quân Bảo. Thái thú Liêu Tây tiền nhiệm Trương Thủ Ước cố ý truyền chức thái thú cho con trai thứ hai là Trương Thúc Bảo. Trương Quân Bảo sau khi biết được việc này, hổ thẹn hóa giận, bèn cấu kết với Đông Hồ, đẩy Trương Thúc Bảo vào tuyệt cảnh, khiến cho y chết trận sa trường. Đồng thời, hắn lại dùng rượu độc giết hại Trương Thủ Ước, vì che giấu tội ác của mình, lại vu oan Chinh Đông tướng quân Cao Viễn. Chính vì kẻ này lòng dạ thâm hiểm, vì mưu hại Trương Thúc Bảo, mà đã tiết lộ kế hoạch tác chiến của quân ta, khiến cho cuộc chinh phạt Đông Hồ đại bại. Loại cặn bã như thế, tồn tại trên thế gian này, chẳng phải là sỉ nhục của họ Trương? Sỉ nhục của Liêu Tây? Sỉ nhục của Đại Yên ư?"
"Lời đó quả không phải không có lý," Đàn Phong đáp. "Nhưng Tưởng trưởng sử à, các ngươi lại đòi hỏi quá nhiều, mà chúng ta lại nhận được quá ít. Các ngươi đưa ra ba yêu cầu, nhưng lại chỉ đáp ứng cho phép chúng ta rời đi, mà rời đi trong tình cảnh chật vật như vậy, chúng ta quá đỗi thiệt thòi."
Tưởng Gia Quyền mỉm cười: "Đàn thống lĩnh, thành thực mà nói, Liêu Tây giờ đây, gần như đã thuộc về chúng ta. Còn quân lương ở lại Phù Phong và đại doanh Ngưu Lan Sơn, ngài thật khó mang đi chăng?"
Đàn Phong cười lạnh một tiếng: "Trưởng sử, đừng tưởng rằng mọi thứ đã nằm chắc trong tay. Ngươi và ta đều rõ. Nếu hai bên ta và ngươi trở mặt, thì chẳng lợi lộc gì cho ai cả. Đánh nhau, ta thừa nhận chúng ta cơ bản sẽ mất mạng ở đây, nhưng Cao Viễn còn có thể giữ lại bao nhiêu người? Đến lúc đó, phía đông sẽ lợi cho người Đông Hồ, phía tây sẽ lợi cho người Triệu, cả hai nhà chúng ta đều thành kẻ thua cuộc."
"Đàn thống lĩnh chịu cá chết lưới rách sao?" Tưởng Gia Quyền vẫn giữ vẻ thờ ơ.
"Một kẻ đã thua thảm hại, để gỡ gạc lại vốn, đôi khi có thể sẽ mất lý trí," Đàn Phong dang tay, nói. "Làm ra những chuyện ngay cả bản thân hắn cũng không ngờ tới. Tưởng trưởng sử, giờ đây ta chính là một tên cờ bạc thua đỏ mắt. Các ngươi cứ ép ta đi, hắc hắc, cái chuyện liên kết với ngoại tặc để chống lại gia chủ, ta không phải không dám làm."
Nhìn Đàn Phong, sắc mặt Tưởng Gia Quyền lần đầu tiên có chút biến đổi, nét cười trên môi đã biến mất. "Đàn thống lĩnh đây là đang uy hiếp sao?"
"Nếu như ngươi hiểu như vậy, cũng không sai biệt mấy!" Đàn Phong chau mày, nghiêm giọng đáp.
"Ngươi muốn gì?" Tưởng Gia Quyền hỏi.
"Trong vòng năm năm, Cao Viễn không được đặt chân Lang Gia!" Đàn Phong giơ năm ngón tay.
Tưởng Gia Quyền sầm mặt. "Lang Gia là của họ Diệp!"
"Bây giờ thì không phải nữa! Hiện tại Lang Gia thuộc về triều đình!" Đàn Phong không hề nhượng bộ. "Cao Viễn đã có Liêu Tây, Hà Gian cũng khó thoát khỏi tay hắn. Hắn chẳng lẽ không sợ bị bội thực sao?"
"Chuyện này ta không thể làm chủ."
"Ngươi có thể về hỏi Cao Viễn," Đàn Phong nói. "Nếu điều kiện này không được đáp ứng, thì chẳng có gì để bàn nữa. Chúng ta cứ cá chết lưới rách mà thôi!"
Tưởng Gia Quyền hít sâu một hơi, nét mặt bởi phẫn nộ mà có chút vặn vẹo: "Đàn thống lĩnh còn có yêu cầu gì, không ngại nói hết ra một thể?"
"Những thứ còn lại, vốn chẳng đáng nhắc đến!" Đàn Phong cười phá lên. "Cứ theo hiệp nghị của chúng ta với Đông Hồ, bọn họ sẽ ngay lập tức phóng thích một vạn binh sĩ của quân ta. Những binh sĩ này các ngươi không được giữ lại, hãy để họ trở về nhanh nhất có thể. Tưởng trưởng sử, ngươi cũng rõ, chúng ta có thể vòng đường qua khỏi Phù Phong, nhưng làm vậy, tất sẽ hao phí gấp đôi thời gian, mà ở Cá Dương, chúng ta lại rất cần số binh sĩ này."
Tưởng Gia Quyền gật đầu: "Yêu cầu của ngài ta sẽ trình lên Cao tướng quân, còn kết quả ra sao, thì khó mà nói trước."
"Cao Viễn nhất định sẽ đáp ứng!" Đàn Phong cười lớn: "Liêu Tây, Hà Gian, đã đủ để hắn tha hồ tung hoành."
"Năm năm!" Tưởng Gia Quyền đầy vẻ tò mò nhìn Đàn Phong: "Chẳng lẽ Đàn thống lĩnh cho rằng năm năm sau, Cao tướng quân sẽ không thể đoạt lại Lang Gia ư? Ta rất muốn biết, sự tự tin của Đàn thống lĩnh từ đâu mà có?"
"Đại Yên giờ đây, đã chẳng còn là Đại Yên xưa!" Đàn Phong nhìn Tưởng Gia Quyền, nghiêm nghị nói: "Dù chúng ta đại bại ở Đông Hồ, nhưng chúng ta vẫn đang hoàn thành một phần những điều đã muốn làm trước đây. Vương quyền sẽ trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết, một chính phủ tập quyền trung ương với quyền lực cao độ, tương tự Tần quốc, đã xuất hiện. Những gì Tần quốc có thể làm được, chúng ta cũng làm được, Bệ hạ chẳng kém gì Tần Vũ Liệt Vương! Năm năm tuy chưa đủ để Yên quốc có một sự biến đổi về chất, nhưng ít ra cũng đủ để kiểm soát cường địch bên ngoài, và tiêu trừ những thứ không phù hợp quy tắc bên trong. Ta biết Cao Viễn cũng rất có năng lực, hắn đã chiếm được Liêu Tây, Hà Gian hai nơi, khẳng định cũng sẽ có những bước tiến dài. Nhưng chớ quên, hắn không chỉ phải đối mặt thách thức từ Đông Hồ, hơn nữa, vì việc hắn đại lượng tập hợp người Hung Nô, người Tần cũng sẽ đổ dồn ánh mắt lên người hắn. So với hắn, Đại Yên có địa bàn rộng lớn và giàu có hơn, có dân số gấp mấy chục lần hai nơi kia, lại càng có danh tiếng đại nghĩa. Cho nên, chúng ta đầy lòng tin."
"Năm năm sau, Cao Viễn có thể sẽ không còn năng lực để đoạt Lang Gia, nhưng chúng ta nhất định sẽ có năng lực thu phục Liêu Tây, Hà Gian, tiêu trừ cát cứ, tái chiến Đông Hồ, tiến quân vào Trung Nguyên, tranh bá thiên hạ!"
Lời nói của Đàn Phong hùng hồn đầy khí phách, vì kích động mà sắc mặt ửng đỏ.
Khi Cao Viễn nghe xong lời Đàn Phong, không khỏi bật cười thành tiếng. "Năm năm sao? Tên Đàn Phong này, trước đây ta thật không phát hiện tâm kế của hắn lại lợi hại đến vậy?" Hắn lắc đầu nhìn Tưởng Gia Quyền, nói: "Dù năm năm sau hắn có làm được hay không, ít nhất giờ đây hắn đã giăng cho chúng ta một cái bẫy, đổi lấy năm năm ta không động đến Lang Gia. Thật lợi hại, lợi hại vô cùng."
"Tướng quân, yêu cầu này quả thật khiến người ta căm tức. Nếu chúng ta cự tuyệt, Đàn Phong cuối cùng ắt sẽ không liều chết cá chết lưới rách. Dù hắn là kẻ thua đỏ mắt, nhưng một người như vậy, dẫu có thua đỏ mắt, cũng sẽ không mất lý trí." Tưởng Gia Quyền giờ phút này đã tỉnh táo trở lại, nói: "Tên này, chỉ là đang tiến hành một màn lừa bịp chính trị mà thôi."
"Không, đáp ứng hắn!" Cao Viễn thản nhiên đáp: "Hắn có một điểm nói không sai, kế tiếp, chúng ta còn phải đối mặt phiền toái từ Đông Hồ. Hơn nữa Liêu Tây, Hà Gian, cũng đủ để chúng ta phát triển một thời gian. Lang Gia tuy rất béo bở, nhưng chính vì nó quá tốt, nên giờ đây chúng ta lại không thể động đến, điều này sẽ khiến kẻ khác đỏ mắt. Chúng ta vốn chiếm ưu thế về đạo nghĩa, nhờ đó chiếm lấy được các quận vắng vẻ như Liêu Tây, Hà Gian, sẽ không gây ra phản ứng quá lớn. Nhưng nếu chiếm được Lang Gia, e rằng phiền toái sẽ ập đến. Mà chúng ta giờ đây, vẫn còn có thể coi phiền toái là cơ hội."
"Lời tướng quân quả thực có lý," Tưởng Gia Quyền có chút bận tâm nói. "Chỉ khi thực lực đủ mạnh đến một mức nhất định, mới có thể xem phiền toái là cơ hội để khuếch trương thực lực. Nhưng nếu từ bỏ Lang Gia, thì sao có thể giải thích với phu nhân? Còn Diệp Chân nữa, ngoài ra, Diệp Trọng đã mang Nhị công tử bỏ trốn. Nếu ta đoán không sai, bọn họ nhất định sẽ đến tìm người. Đến lúc đó, bọn họ nhất định sẽ hy vọng người có thể thu phục Lang Gia, trọng chấn Diệp gia."
Nghe lời Tưởng Gia Quyền, Cao Viễn trầm mặc giây lát. "Lang Gia, chúng ta tạm thời không thể nuốt trôi, những gì ngươi nói cũng có lý. Bất kể là Diệp Chân, hay Diệp Trọng, đều là những nhân tài ta cần dùng đến. Trưởng sử ngươi cũng biết, dưới trướng của ta tướng lĩnh tuy nhiều, dũng mãnh thiện chiến không tệ, nhưng thật sự có thể một mình gánh vác một phương thì lại ít càng thêm ít. Mạnh Trùng xem như là một, Tôn Hiểu thứ hai, những người khác chỉ có thể làm tướng, không thể làm soái. Còn Diệp Chân, Diệp Trọng, từ nhỏ đã được huấn luyện bài bản, theo nhạc phụ nam chinh bắc chiến, bất kể là kinh nghiệm thực tiễn hay tầm nhìn, đều là những nhân tuyển tốt nhất. Cho nên, chuyện này ta cũng phải cho bọn họ một câu trả lời thỏa đáng, còn có Tinh Nhi, ta cũng không thể để nàng bi thương. Trưởng sử, chuyện này ngươi hãy đi nói với Đàn Phong. Ta muốn dời linh cữu cha mẹ nhạc phụ về Lang Gia an táng. Ta muốn tại Lang Gia xây dựng cho nhạc phụ nhạc mẫu một ngôi mộ thật xa hoa, dễ khiến người khác chú ý, để người Lang Gia chỉ cần thoáng nhìn qua là có thể nhớ tới."
"Vì tương lai đoạt lại Lang Gia mà lưu lại một cái đuôi!" Tưởng Gia Quyền hơi trầm ngâm, liền lập tức hiểu rõ dụng ý của Cao Viễn.
"Nhạc phụ sở dĩ phải chết trước vương cung Đại Yên, chẳng qua là muốn để ta sau này có được một cái cớ danh chính ngôn thuận. Hiện giờ ta không thể nuốt trôi, nhưng không có nghĩa tương lai cũng không thể nuốt trôi. Cứ lưu lại cái đuôi này, chờ đợi ngày sau." Cao Viễn cười lạnh một tiếng: "Đàn Phong đã định ra năm năm ước hẹn, vậy thì cứ đợi năm năm sau xem, là ta sẽ đánh bại Đông Hồ, thu hồi Lang Gia, hay là hắn sẽ chấn hưng Yên quốc, tiêu diệt cái gọi là 'nội tặc' là ta trong mắt hắn."
Trong thành Phù Phong, Trương Quân Bảo bồn chồn lo lắng. Giờ đây hắn, gần như là một kẻ cô độc. Trương Chước đã bị vây hãm tại Tích Thạch Thành, mà tinh hoa cuối cùng của quân Liêu Tây đã ở ngoài cửa phía bắc Tích Thạch Thành, bị Hạ Lan Yến Bạch Vũ Trình dẫn kỵ binh cùng Quách Thuyên dẫn vô số dân chúng Tích Thạch Thành thảm sát sạch không còn một mống. Trước mắt bên cạnh hắn, chỉ còn hơn trăm vệ sĩ thân cận, cùng với một vài văn thần như Ngô Dật.
Từ khi rút lui về Phù Phong Thành, Đàn Phong và Chu Ngọc đều không đoái hoài đến hắn. Điều này khiến hắn vô cùng thấp thỏm lo âu. Hắn biết rõ, một khi mình mất đi sự ủng hộ của Đàn Phong, thì kết cục chờ đợi hắn sẽ là gì. Giờ đây bên ngoài Phù Phong Thành, đại quân Cao Viễn đang lăm le. Làm thế nào để trở lại Liêu Tây thành, là chuyện hắn ngày đêm mong mỏi lúc này. Nhưng hắn giờ đây có nghĩ gì cũng chỉ là vô ích. Không có đại quân Đàn Phong, Chu Ngọc hộ vệ, chỉ cần ra khỏi Phù Phong Thành này, e rằng sẽ lập tức rơi vào tay Cao Viễn. Mà rơi vào tay Cao Viễn, hắn sẽ có kết cục gì, dùng đầu gối cũng có thể nghĩ ra!
Hy vọng duy nhất của hắn lúc này, chính là bản thân hắn đối với Đàn Phong, Chu Ngọc vẫn còn hữu dụng. Dòng máu họ Trương của mình chính là con bài cứu mạng duy nhất. Lấy danh nghĩa của mình để khống chế Liêu Tây, dùng điều đó để đối kháng Cao Viễn, chặn đánh Đông Hồ.
Hai ngày nay, hắn biết rõ Cao Viễn đã phái người vào thành để đàm phán với Đàn Phong và Chu Ngọc. Nhưng quá trình đàm phán lại không hề thông báo cho hắn tham dự, còn kết quả đàm phán, hắn lại càng hoàn toàn không hay biết gì. Điều này càng khiến lòng hắn thấp thỏm không yên.
Giữa lúc đang hoảng loạn, vệ sĩ của Đàn Phong lại vừa lúc đi đến gian phòng của hắn, đối với Trương Quân Bảo và Ngô Dật đang thương nghị đối sách trong phòng mà cúi người nói: "Trương thái thú, Ngô đại nhân, Đàn thống lĩnh mời hai vị đến thương nghị kế sách rút quân."
