Tại đại doanh Ngưu Lan Sơn, Đàn Phong mặt nặng như chì. Thuần Vu Yến từ quận Lang Gia trở về, dung nhan cũng chẳng sáng sủa hơn là bao. Tại Lang Gia, y đã vấp phải một chướng ngại lớn. Diệp Thiên Nam khi biết ý đồ của Thuần Vu Yến, đã không chút nể nang mà đuổi y ra khỏi cửa.
"Muốn vu khống giá họa ư!" Diệp Thiên Nam cười khẩy nói với Thuần Vu Yến: "Các ngươi mưu hại Cao Viễn chẳng phải lần đầu, bất luận các ngươi muốn làm gì, cha vợ ta đây sẽ tiếp chiêu. Nhưng muốn dùng kế lừa gạt bỉ ổi như vậy, thì đừng hòng!"
Đàn Phong hừ lạnh một tiếng: "Hắn thật đã nói như thế sao? Quả nhiên là 'chưa thấy quan tài chưa đổ lệ'. Vốn dĩ nể mặt Vương thượng, còn muốn chừa cho y chút thể diện, nếu đã như vậy, thì đừng trách bọn ta!"
"Việc này, có chắc chắn không?" Thuần Vu Yến lo lắng nói: "Diệp Thiên Nam không phải người thường, khó đảm bảo không có chiêu sau. Hơn nữa về phần Cao Viễn, liệu có thật không vấn đề gì? Nếu để Cao Viễn thoát khỏi hiểm cảnh, sự tình khó mà thu xếp ổn thỏa."
Đàn Phong khẽ cười một tiếng: "Chu Ngọc đã xuất phát hơn nửa tháng, hôm qua gửi thư báo về, đã giăng lưới sẵn, chỉ chờ Cao Viễn tự chui đầu vào. Trương Quân Bảo và Cơ Khuê cũng đã xuất phát từ lâu, trước mắt đã dò ra tung tích sào huyệt của Cao Viễn trên thảo nguyên, hiện đang tiến thẳng đến đó. Còn tại kinh thành, Vương thượng cũng đã tước bỏ chức thống lĩnh cấm vệ quân của Diệp Trọng. Ngay lúc này, Diệp Trọng đã rời Kế Thành, trở về Lang Gia. Một nhân tài khác của Diệp thị là Tuân Hưu tạm thời chưa bị động đến, nhưng cũng chẳng sao, Tuân Hưu làm sao lật được sóng gió gì. Thuần Vu đại nhân, việc này đã 'tên đã lên cung, không bắn không được'."
"Vậy thì tốt rồi. Ta chỉ sợ 'đánh rắn không chết, ắt bị rắn cắn lại'. Lúc trước Chu Thái Úy và Ninh đại nhân tại Kế Thành ám sát Cao Viễn không thành, thoáng chốc đã khiến Cao Viễn gây dựng nên thế lực. Nếu lần này lại thất thủ, Cao Viễn tất sẽ phản lại Đại Yến. Trong tình thế Đại Yến bốn bề nguy khốn hiện nay, chẳng phải lại thêm một kình địch sao?" Thuần Vu Yến gật đầu nói.
"Cao Viễn binh ít tướng kém, chứ nói gì đến việc làm địch thủ của Đại Yến." Đàn Phong cười nói: "Thuần Vu đại nhân cứ đợi tin mừng vậy."
"Triệu quốc Triệu Mục hiện đang hành động liên tiếp. Cũng không khỏi khiến người ta phải lo lắng."
"Quận thú Ngư Dương bên kia đã bày thế trận sẵn sàng nghênh địch rồi. Con hắn là Khương Tân Lượng đã dẫn một vạn tinh binh tiến chiếm Toàn Thành, Triệu Mục trong thời gian ngắn sẽ không dám manh động. Còn ta ở Hàm Đan cũng đã có sắp xếp khác, đảm bảo khiến Triệu Mục bị trói chân trói tay, trăm bề khó khăn. Triệu Mục quả là nhân tài kiệt xuất, nhưng lại gặp phải một Triệu Vương đa nghi, lại thêm một Triệu Kỷ chí lớn tài mọn. Mười phần tài năng của Triệu Mục, có lẽ chỉ phát huy được một nửa đã là giỏi lắm rồi." Đàn Phong cười ha hả.
"Kế ly gián?" Thuần Vu Yến hỏi.
Đàn Phong hừ một tiếng: "Triệu Vương không thể không trọng dụng Triệu Mục, song lại đa nghi phòng bị y. Lo ngại y cấu kết với Tử Lan, nên khi lần nữa đề bạt Triệu Mục, lại đồng thời triệu Triệu Kỷ, kẻ từng bị giáng chức vì thua trận lần trước, trở về Hàm Đan nhậm chức Ngự Sử Đại Phu, nắm giữ Hổ Báo Kỵ. Còn Tử Lan từ khi trợ giúp xong đã trở về Đại Châu, chuyên tâm kinh doanh đất phong của mình. Bởi vậy, ta đã phái người đi Hàm Đan, tung tin đồn, mua chuộc quan viên, khiến ngọn lửa nghi kỵ trong lòng Triệu Vương càng thêm bùng cháy."
"Kẻ đi là ai? Kẻ có thể cáng đáng đại sự như vậy, ắt phải là người có thể độc bá một phương."
"Người này, Thuần Vu đại nhân cũng là người từng gặp." Đàn Phong cười lớn nói: "Thuần Vu đại nhân, đáng để đoán thử một phen!"
Thuần Vu Yến nhìn gương mặt Đàn Phong rạng rỡ hiện lên nụ cười đắc ý, không khỏi có chút kinh ngạc. Đàn Phong tuy nhiên nắm trong tay Yến Linh Vệ, nhưng mạng lưới tình báo Yến Linh Vệ phân bố tại các quốc gia, đến nay vẫn chưa hoàn toàn thu phục. Thậm chí không ít kẻ còn ôm địch ý với Đàn Phong, bởi lẽ những người đó đều là do Ninh Tắc Thành bố trí từ trước. Như chi nhánh Yến Linh Vệ tại Triệu quốc là một ví dụ, hơn nữa, phân bộ Yến Linh Vệ tại Triệu quốc lại là thế lực lớn nhất, ngoài phần trọng yếu của Yến quốc. Bởi vì Triệu quốc từ trước vốn là đại địch của Yến quốc, Ninh Tắc Thành đã tốn rất nhiều công sức xây dựng tại Triệu quốc. Hiện nay, thủ lĩnh mạng lưới tình báo ẩn mình tại các nước cũng đang tập trung vào Triệu quốc. Nếu Đàn Phong có thể một tay thâu tóm được khối thế lực tại Triệu quốc này, thì mới xem như thực sự nắm giữ toàn bộ thực lực của Yến Linh Vệ, và khi ấy Yến Linh Vệ mới có thể vận hành trơn tru.
Xem Đàn Phong bộ dáng, dường như đã liệu trước mọi sự, Thuần Vu Yến trong lòng khẽ động, chợt nhớ đến một người, trên mặt chợt hiện vẻ không thể tin được: "Sẽ không phải là Lý Vân Thông chứ?"
Đàn Phong vỗ tay cười lớn: "Quả nhiên không hổ là Nội Sử của Đại Yến ta, có Thất Khiếu Linh Lung Tâm, một lời đã đoán trúng! Đúng là Lý Vân Thông. Có người này ra tay, người của Yến Linh Vệ ta đang ẩn mình tại Triệu quốc liền có thể hoàn toàn chấn hưng trở lại."
"Ngươi yên tâm?" Nhìn Đàn Phong, Thuần Vu Yến khẽ hỏi.
"Có gì không yên lòng!" Đàn Phong thu lại nụ cười, bình thản nói: "Lý Vân Thông đích thật là tâm phúc của Ninh đại nhân, nhưng y rốt cuộc vẫn là người Yến ta. Y là người thông minh, biết rõ lẽ phải, biết tiến thoái. Huống chi người nhà và thân tộc của y đều tại Kế Thành, ngoài việc tận tâm tận lực phò tá Đại Yến ta, y còn dám bày ra trò gì nữa sao? Ta cho y cơ hội này, ắt hẳn sẽ cảm động rơi lệ! Người này có tài, đương nhiên phải trọng dụng. Huống chi, dùng người thì không nghi, đã nghi thì không dùng. Ta dám dùng y, tự nhiên không sợ y làm phản."
"Nếu như Lý Vân Thông quả thật một lòng trung thành phò tá, đó đích xác là điều có thể khiến người yên tâm." Thuần Vu Yến cảm thán nhìn Đàn Phong, trong lòng không khỏi thán phục. "Sóng sau Trường Giang xô sóng trước", người đời sau thay thế người đời trước. So với những lão thần như Ninh Tắc Thành, chỉ biết nghĩ đến gia tộc và lợi ích bản thân mình trước hết; những nhân vật mới như Đàn Phong, Chu Ngọc, quả nhiên khí thế hừng hực, ôm hoài bão thiên hạ, dám đứng mũi chịu sào. Lần này, nếu mưu sự của bọn họ đều thành công, Đại Yến ắt hẳn sẽ khoác lên mình một diện mạo mới. Dù cho giữa chừng có chút trắc trở, nhưng với thành quả hiện tại, cũng đủ để an ủi rồi.
Liêu Tây, Phần Châu, hiện đã được triều đình trực tiếp quản lý. Lang Gia xem ra cũng chẳng còn bao lâu. Còn Hà Gian, Nghiêm Thánh Hạo bị Cao Viễn liên tục đả kích, thực lực sớm đã không còn, chuyện trở về triều đình chỉ còn là sớm hay muộn. Kể từ đó, đoạn đường đến đại nhất thống của Đại Yến, đã chẳng còn xa.
"Năm năm! Chỉ cần cho ta năm năm thời gian, Đại Yến ta tất nhiên sẽ thay da đổi thịt. Thuần Vu đại nhân, ngươi là Nội Sử của Đại Yến ta, đảm nhiệm việc đối ngoại. Trong mấy năm tới, xin ngài hãy bôn ba nhiều hơn, tạo dựng cho Đại Yến ta một môi trường đối ngoại tốt đẹp!" Nhìn Thuần Vu Yến, Đàn Phong ngữ khí khẩn thiết.
"Ta hiểu. Kết giao Tần Sở, lấy làm che chắn. Lấy Triệu làm địch, ngưng tụ sĩ khí trong nước. Với Tề quốc yếu thế, tạm thời nhượng bộ." Thuần Vu Yến gật đầu nói: "Những sách lược này, ta đã trong lòng đã suy đi tính lại kỹ càng. Khi việc Đông Hồ bên này xong xuôi, ta sẽ lên đường ngay."
"Thời gian, chúng ta cần thời gian!" Đàn Phong ngửa mặt lên trời thở dài: "Nếu như trận chiến Đông Hồ này chúng ta thắng, vốn dĩ sẽ không phải tốn sức vì chuyện này. Nhưng bây giờ, lại chỉ có thể như vậy, biết đâu còn phải quỳ gối trước Đông Hồ, nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta uất ức!"
"Nhẫn nhục nhất thời, đổi lấy tương lai trời rộng biển trong." Thuần Vu Yến điềm nhiên nói: "Đại Yến ta cuối cùng cũng có ngày giương cánh bay cao."
"Thuần Vu đại nhân, chúng ta cùng nhau nỗ lực!"
Đàn Phong và Thuần Vu Yến đều đang ngóng trông tin tức từ chiến trường Đông Hồ truyền về. Mấy vạn đại quân của Chu Uyên đã không thể trông cậy được nữa. Họ chỉ mong, sau trận chiến này, Đông Hồ sẽ không xua quân xâm phạm biên giới Đại Yến, khiến Đại Yến vốn đã "rét vì tuyết lại lạnh vì sương" càng thêm khốn đốn. Với tư cách người chưởng quản việc ngoại giao của Đại Yến, Thuần Vu Yến đến Liêu Tây, vốn dĩ là muốn tại thời điểm thích hợp cử sứ giả sang Đông Hồ, hiệp nghị ngưng chiến. Để đạt được mục tiêu này, dù có phải trả giá chút ít, cũng đành phải nhẫn nhịn.
Thuần Vu Yến chẳng đợi thêm mấy ngày, y liền nhận được tin tức. Cùng đi với Đại tướng Đào Khải Công dưới trướng Chu Uyên, Đại thần Đồ Lỗ của Đông Hồ đã đến cứ điểm Ngưu Lan Sơn. Khi thấy điều kiện nghị hòa mà Đồ Lỗ mang đến, Thuần Vu Yến có chút không thể tin vào mắt mình. Chẳng phải vì điều kiện đối phương quá hà khắc, mà là vì chúng quá ư ưu đãi, ưu đãi đến nỗi Thuần Vu Yến không thể tin đó là sự thật. Y trực giác cho rằng hẳn có âm mưu quỷ kế bất thường nào đó ẩn chứa trong đó.
Nhưng y vẫn chẳng thể nào lý giải nổi.
Hai bên đồng ý quay về vị trí trước chiến trận, lấy đó làm biên giới giữa hai nước. Nhờ vậy, Yến quốc lại được lợi, bởi vì sau khi Cao Viễn xây dựng đại doanh Ngưu Lan Sơn, đã đẩy đường biên giới cũ của hai nước tiến thêm trăm dặm về phía trước. Nói cách khác, Đông Hồ chấp nhận chịu thiệt thòi này.
Đông Hồ yêu cầu hai nước ký kết hiệp ước không xâm phạm lẫn nhau, cam kết hòa bình. Điều này đối với Yến quốc hiện nay mà nói, cầu còn chẳng được. Hơn nữa, loại điều ước này, khi cả hai bên đều cần đến thì có sức ràng buộc; một khi một bên không còn cần đến nữa, thì lời hứa hẹn này chẳng đáng một xu!
Đông Hồ yêu cầu Yến quốc mở cửa thông thương, cho phép thương nhân hai bên tự do mua bán, không được đặt ra hạn chế hàng hóa. Ẩn chứa trong đó là yêu cầu Yến quốc cung cấp cho Đông Hồ các loại vật tư chiến lược như muối ăn, lá trà, cùng tinh thiết. Song song đó, Yến quốc cũng có thể từ Đông Hồ mua được ngựa. Điều này đối với cả hai bên mà nói, đều là theo nhu cầu.
Điểm duy nhất bất lợi cho Yến quốc trong điều khoản này, chính là liên quan đến các tướng sĩ xuất chinh. Đợt đầu, Đông Hồ chỉ bằng lòng phóng thích các tướng lãnh cấp cao; sau đó mỗi năm sẽ phóng thích một vạn người. Trong vòng năm năm, sẽ trả tự do toàn bộ quân Yến đang bị vây khốn trên núi Gấu Tai.
Nói cách khác, hơn năm vạn quân Yến còn may mắn sống sót hiện nay sẽ bị buộc ở lại Đông Hồ với thân phận tù binh. Ngắn nhất là một năm, dài nhất là năm năm. Đây cũng không phải là điều không thể chấp nhận, dù sao vẫn tốt hơn nhiều so với việc họ phải bỏ mạng trên sa trường.
Nếu năm vạn người này đều bỏ mình trong chiến hỏa, trong nước ắt sẽ vì thế mà rung chuyển, không biết bao nhiêu thê tử sẽ mất đi trượng phu, bao nhiêu cha mẹ sẽ mất đi con trai, bao nhiêu con cái sẽ mất đi phụ thân.
"Năm năm mà thôi, 'còn đó núi xanh, sợ gì không có củi đốt'." Thuần Vu Yến cầm khế ước, nhìn Đàn Phong đối diện: "Quả thực không thể tin vào mắt mình, người Đông Hồ từ khi nào lại trở nên tốt bụng đến vậy?"
Đàn Phong ánh mắt cũng rất nghiêm trọng: "Tác Phổ kẻ này, cực kỳ lợi hại. Chỉ e qua một thời gian nữa, y sẽ là kẻ còn khó đối phó hơn cả Mễ Lan Đạt. Y biết rõ, nếu muốn cưỡng ép tiêu diệt năm vạn người của chúng ta, thì tiếp theo, Yến quốc ta ắt sẽ dốc toàn lực báo thù. Với thực lực Đông Hồ hiện tại, khó lòng chịu đựng thêm một đòn nữa. Chiêu 'lấy lui làm tiến' này, y dùng quá hay. Bản khế ước này, càng là một mồi độc bọc mật đường. Biết rõ có độc, nhưng chúng ta lại không thể không nuốt xuống. Nếu chúng ta cự tuyệt, trong nước ắt sẽ nổi dậy sóng gió to lớn!"
