Chương 443: Cá Lọt Lưới
Tại mảnh rừng giữa sườn núi Bích Tú, chẳng mấy chốc, thân cây đã đầm đìa máu tươi, thi thể chất chồng giữa cây rừng. Đáng thương thay những binh sĩ Liêu Tây, vốn đã vất vả lắm mới thoát khỏi trùng vây của quân Đông Hồ, giờ lại bị chính những đồng đội từng kề vai sát cánh mấy ngày qua, vô tình chém giết, khi chỉ còn cách quê nhà vài bước chân.
Những người ngã xuống, đa số đều trợn trừng hai mắt, trong hốc mắt to lớn, hiện lên vẻ khó hiểu, kinh hoàng, cùng sự khó tin.
Bọn họ chết không nhắm mắt.
Đao trong tay Trương Thúc Bảo run rẩy. Bên cạnh hắn, giờ chỉ còn Lộ Hồng và Hoàng Đắc Thắng hai vị lão tướng kề bên bảo vệ. Toàn thân ông trúng ba mũi tên, sức lực đã cạn kiệt. Ba người giờ đây đã không còn sức đánh thêm một trận, họ lưng dựa lưng, trơ mắt nhìn những huynh đệ của mình, vốn đã trải qua ngàn khó vạn hiểm để phá vây, từng người một ngã vào vũng máu.
Bốn phía bọn họ, trường mâu như rừng, hàn quang lấp lánh. Thế nhưng không một binh sĩ nào xông lên động thủ với hắn, dù sao, hắn vẫn là Nhị công tử của Trương gia, Trương Thúc Bảo.
Người lính cuối cùng ngã xuống.
Đám binh sĩ vây quanh ba người như thủy triều dạt ra, Trương Chước võ trang đầy đủ, dẫn theo thanh trường đao đầm đìa máu, xuất hiện trước mặt ba người.
“Trương Chước, ngươi dám tạo phản?” Trương Thúc Bảo trừng mắt nhìn Trương Chước, lớn tiếng mắng: “Phụ thân ta sẽ không tha cho ngươi, ngươi sẽ phải chết một cách thảm khốc!”
Trương Chước ngửa mặt lên trời cười phá lên: “Nhị công tử, ta đây sẽ cho ngươi hay! Quận thủ đại nhân biết tin toàn quân của ngươi bị diệt, vô số dũng sĩ Liêu Tây vì sự vô năng của ngươi mà bỏ mạng nơi đất khách quê người, phẫn uất khôn nguôi, một hơi không thở nổi mà qua đời rồi. Hiện giờ, Quận thủ Liêu Tây chính là đại ca ngươi, Trương Quân Bảo, Trương đại công tử. Đại công tử có lệnh, Trương Thúc Bảo tang sư nhục quốc, tội đáng chết, ra lệnh cho ta đến đây lấy mạng ngươi!”
“Hồ ngôn loạn ngữ!” Trương Thúc Bảo giận dữ quát: “Trương Chước! Ngươi lại dám bịa đặt cha ta đã chết? Phụ thân cả đời bách chiến, từng thắng trận, cũng từng thua trận. Cảnh tượng nào chưa từng thấy qua đâu? Sao có thể, há lại vì một thất bại tạm thời mà như vậy được!”
“Nhị công tử, ngươi hãy nghĩ kỹ lại xem,” Trương Chước cười như không cười nói, vung đao trong tay, “Nếu Quận thủ đại nhân chưa qua đời, ta há lại xuất hiện ở nơi đây? Nhị công tử, xuống suối vàng, đi đường bình an. Nơi đây có rất nhiều huynh đệ đi cùng ngươi, xuống dưới rồi sẽ không quá cô quạnh đâu.”
Lộ Hồng nhìn chằm chằm Trương Chước, lúc này bỗng nhiên mở miệng: “Trương Chước, là Đại công tử câu kết với các ngươi ám hại Quận thủ đại nhân ư? Các ngươi mưu phản soán đoạt, tội ác tày trời! Các dũng sĩ Liêu Tây, các ngươi còn chờ gì nữa? Giết tên nghịch tặc này, hộ tống Nhị công tử về lại Liêu Tây, mỗi người sẽ có công, mỗi người sẽ có thưởng!”
Hắn cầm đao chỉ vào Trương Chước, lớn tiếng gầm thét.
Thế nhưng bốn phía vẫn yên tĩnh như tờ, đám binh lính vây quanh bọn họ không ai nhúc nhích.
Trương Chước cười rộ lên như điên dại: “Lộ Hồng, ngươi bỏ ngay ý nghĩ đó đi! Những kẻ theo ta đến đây, đều là tâm phúc của ta và Đại công tử, dù ngươi có tài ăn nói hoa mỹ đến mấy, cũng không cách nào lay chuyển quyết tâm của bọn họ!”
Hắn liếc nhìn bốn phía, cầm đao quát to: “Đại công tử có lệnh, ai giết Trương Thúc Bảo, thưởng vạn lạng hoàng kim, quan thăng năm cấp!”
Trọng thưởng hậu hĩnh như vậy, bốn phía lập tức một trận xao động. Không ít binh sĩ động lòng, tay cầm đao thương, chậm rãi tiến tới. Những người này đều là tử sĩ tâm phúc của Trương Chước và Trương Quân Bảo, vốn đã được mua chuộc bằng tiền bạc từ lâu. Trước đây không động thủ, chỉ vì Trương Thúc Bảo dù sao cũng là con thứ hai của Trương Thủ Ước, nhưng nay Trương Chước hứa hẹn trọng thưởng, tiền tài lay động lòng người, sát tâm của những kẻ này lập tức trỗi dậy.
Trương Thúc Bảo nhìn cảnh tượng trước mắt, hiểu rằng phụ thân đã thực sự qua đời. Nhìn đao thương chậm rãi ép tới gần, ông cảm thấy vừa hoang mang lo sợ, vừa phẫn nộ tột cùng, thân thể kịch liệt run rẩy. Bỗng nhiên, ông phát cuồng lên, vung đại đao trong tay, điên cuồng hét lớn: “Ai dám giết ta... ta là Trương Thúc Bảo!”
Hắn cầm đao vọt mạnh về phía trước, trực tiếp xông thẳng vào đám binh sĩ đang tiến tới. Một tiếng loảng xoảng giòn giã, vài cán mâu đã bị hắn chém đứt, mấy tên lính ôm lấy cổ, máu tươi bắn tung tóe.
“Nhị công tử coi chừng!” Lộ Hồng và Hoàng Đắc Thắng biết hôm nay khó thoát khỏi cái chết, nhưng trước khi chết, dù sao cũng phải kéo theo vài kẻ chịu tội thay. Nếu có thể giết Trương Chước, thì càng tốt hơn.
Ba người cùng chung một ý chí. Trương Thúc Bảo đi đầu, Lộ Hồng và Hoàng Đắc Thắng một trái một phải hộ vệ, cả ba người đều cầm trường đao, như điên dại xông về phía Trương Chước mà chém giết. Trong chốc lát, ba vị đại tướng đã phát cuồng, khí thế không thể xem thường, đám binh lính vây quanh họ ngược lại bị giết cho liên tục lùi bước.
Trương Chước càng hoảng sợ, lập tức lui về phía sau, vừa lùi vừa gầm lên giận dữ: “Tiến lên! Tiến lên! Dùng trường mâu giữ chúng lại ở vòng ngoài, đâm chết chúng! Kẻ nào giết được Trương Thúc Bảo, thưởng vạn lạng hoàng kim, quan thăng năm cấp!”
Hoàng kim, quan lớn, máu tươi – những thứ kích thích này khiến các binh sĩ phấn khởi, mắt đỏ ngầu, giơ cao trường mâu, đại đao, ào ào xông lên. Trong nháy mắt, ba người đã bị nhấn chìm vào biển người.
Màn đêm buông xuống, trận giết chóc này đã diễn ra gần hai canh giờ. Vầng trăng trên trời dường như cũng dạo chơi một vòng, tựa hồ không nỡ chứng kiến cảnh tượng thảm khốc này, sau khi lặn vào tầng mây, không còn xuất hiện nữa. Thiên địa nhất thời chìm vào màn đêm đen kịt, không thấy rõ năm ngón tay, chỉ còn hồ Chiêu dưới đỉnh Bích Tú, mặt nước xanh biếc, hiện lên chút ánh sáng trắng mờ ảo, thêm một vệt sáng cho trời đất đen kịt.
Tiếng nước ào ào vọng đến từ lòng sông uốn lượn khúc khuỷu, kéo dài đến nơi xa, là âm thanh duy nhất trong đêm tĩnh mịch này.
Giữa sự tĩnh mịch hoàn toàn, bỗng nhiên truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Ngay sau tiếng vó ngựa, mấy chục cây đuốc bỗng nhiên xuất hiện trong lòng sông, như thể từ dưới đất đột ngột trồi lên.
Trong đội kỵ binh, thỉnh thoảng truyền đến tiếng cười nói vui vẻ. Một giọng nói vô cùng sang sảng lớn tiếng cười rằng: “Trạm ca, cái bộ lạc Khố Mạc Thủy gì đó, một đội ngũ nhỏ bé như vậy, rõ ràng cũng muốn đến đánh cướp chúng ta, quả nhiên là chán sống. Lần này đã dạy cho chúng một bài học thích đáng, chúng trở về Đông Hồ, cũng khó tránh khỏi bị kẻ khác thôn tính.”
“Có gì mà đáng cao hứng!” Hoàng Trạm dẫn đầu, nhưng lại chẳng thể vui nổi chút nào. Bộ lạc Khố Mạc Thủy chỉ là một tiểu bộ lạc trong các bộ tộc Đông Hồ, chúng muốn kiếm lợi, thừa cơ đánh chó chết đuối, nhưng lại bị chính chúng ta, những kẻ thoạt nhìn như chó dữ nhà có tang, phản cắn một nhát. Nghĩ đến hơn vạn huynh đệ chết nơi đất khách quê người, lòng hắn dấy lên một nỗi quặn đau. Nhìn lại lòng sông tối om om sâu thẳm phía sau, trong mắt hắn lóe lên vẻ tàn khốc, cuối cùng có một ngày, hắn vẫn muốn đánh trả.
Theo Cao Viễn đi một chuyến Du Lâm, rồi lại cùng đại quân trải qua khổ chiến, Hoàng Trạm đã chẳng còn vẻ lỗ mãng thuở nào, thay vào đó là sự từng trải và chín chắn. Sau khi cùng Trương Thúc Bảo và những người khác phá vòng vây, số kỵ binh còn lại liền được tập hợp, do hắn suất lĩnh cản hậu, bảo vệ đường lui cho Trương Thúc Bảo và mọi người. Mà hắn cũng không phụ sự kỳ vọng của mọi người, tuy từ hai ngàn kỵ binh ban đầu, nay chỉ còn hơn một trăm kỵ, nhưng hắn đã xuất sắc hoàn thành nhiệm vụ.
“Hồ Chiêu, ta thấy hồ Chiêu rồi!” Có người hoan hô reo mừng, nhìn thấy hồ Chiêu, liền có nghĩa đã đến núi Bích Tú. Mà vượt qua núi Bích Tú, liền tiến vào huyện Xích Mã thuộc Liêu Tây. Nói cách khác, họ sắp về đến nhà rồi.
“Xuống ngựa, cho ngựa uống nước, chúng ta cũng nghỉ ngơi một lát, sau đó lên đường suốt đêm, về nhà! Giờ Nhị công tử và mọi người chắc hẳn đã ở huyện Xích Mã chuẩn bị sẵn đồ ăn nóng hổi, đang chờ chúng ta!” Gạt bỏ ưu tư, Hoàng Trạm lên tiếng nói lớn.
“Tốt…!” Đám kỵ binh lớn tiếng hoan hô, nhảy xuống ngựa, dắt ngựa đi đến bên hồ Chiêu. Họ để mặc ngựa uống nước hồ, tiện thể gặm chút cỏ xanh ven hồ.
Còn các binh sĩ thì lập tức ngồi xuống tại chỗ, duỗi thẳng tứ chi, thả lỏng cơ thể hết mức. Cả người đều thư thái hẳn khi nghĩ đến việc về nhà.
Trên núi có gió nhẹ thổi tới. Một lão binh ngồi ở đầu gió đột nhiên đứng lên, tay nắm chặt chuôi đao: “Hoàng Tướng quân!” Hắn lùi lại hai bước, đến bên cạnh Hoàng Trạm.
“Chuyện gì?”
“Mùi máu tanh, mùi máu tanh rất nồng!” Lão binh thấp giọng nói.
Hoàng Trạm nhướng mày, bước về phía đầu gió, sắc mặt cũng đột ngột thay đổi.
“Hoàng Tướng quân, ta mang vài huynh đệ lên đó xem xét.” Lão binh nói.
“Cẩn thận chút!” Hoàng Trạm phất phất tay, “Dập tắt đuốc, chuẩn bị chiến đấu!”
Trên bờ hồ Chiêu, vốn còn đèn đuốc sáng choang, lại một lần nữa chìm vào bóng tối. Đám kỵ binh rút ra đao, tụ tập lại một chỗ. Mùi máu tanh từ trên núi truyền xuống, sườn núi dốc đứng, rừng cây rậm rạp, chiến mã trên loại địa hình này, không phát huy được tác dụng gì, ngược lại còn không bằng chiến đấu bộ binh.
Sự nhẹ nhõm vừa rồi đã tan biến không dấu vết. Tất cả mọi người cúi thấp thân thể, chậm rãi tụ tập quanh Hoàng Trạm. Còn lão binh kia, thì mang theo mười mấy người, cúi lưng như mèo, xuyên qua khu rừng rậm rạp, một đường leo lên. Chẳng mấy chốc, bọn họ liền chui vào rừng cây.
Hai nén hương trôi qua. Hoàng Trạm không đợi được tín hiệu của lão binh, lại thấy từng cây đuốc sáng dần lên. Lòng hắn thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy, xem ra là không có nguy hiểm.
Một lát sau, lão binh thở hổn hển, từ trong rừng rậm chui ra: “Hoàng Tướng quân, không ổn rồi!” Sắc mặt hắn vừa thống khổ lại mang theo vẻ tuyệt vọng.
“Đã xảy ra chuyện gì?” Hoàng Trạm lòng giật thót, một dự cảm chẳng lành dấy lên trong lòng.
“Hoàng Tướng quân, các huynh đệ, các huynh đệ đi trước đều… đều chết trong rừng, chất chồng lên nhau từng lớp.” Lão binh hai chân mềm nhũn, loạng choạng một tiếng, ngã quỵ xuống đất.
“Ngươi nói cái gì?” Hoàng Trạm nhảy bổ tới, một tay túm lấy lão binh: “Ngươi nói cái gì, làm sao có thể? Nơi đây là núi Bích Tú, bên kia núi là Xích Mã, nơi đây không có người Đông Hồ, lẽ nào lại có người Đông Hồ?”
“Thế nhưng mà, các huynh đệ đều chết hết rồi.” Lão binh khóc nức nở, ngửa mặt nhìn Hoàng Trạm.
“Cha ta đâu?” Hoàng Trạm âm thanh run rẩy, mang theo chút hy vọng cuối cùng hỏi.
“Hoàng lão tướng quân, thi thể của Lộ Tướng quân cũng đã tìm thấy, đều ở nơi đó. Còn có một thi thể không đầu, xem khôi giáp trên người, chắc hẳn là Trương Thúc Bảo tướng quân!” Lão binh run rẩy nói.
Hoàng Trạm thét lên một tiếng, ngửa mặt lên trời mà ngã vật ra.
Hoàng Trạm ngã xuống, hiện trường nhất thời đại loạn. Lão binh quỳ xuống ôm lấy Hoàng Trạm, kinh hoảng một tay cấu véo nhân trung Hoàng Trạm, một bên lớn tiếng gọi tên hắn.
Hoàng Trạm mê man tỉnh lại, dưới ánh lửa chiếu rọi, hắn bật dậy, cuồng hô rồi chạy thẳng lên núi.
“Hoàng Tướng quân!” Lão binh theo sát phía sau hắn mà đuổi theo. Đám kỵ binh bên hồ Chiêu cũng nhao nhao chạy theo.
