Chương 481: Lo lắng
Bên ngoài Tích Thạch Thành, quân Yên đã nhổ trại rời đi, chỉ còn lại bãi chiến trường hoang tàn, bừa bộn. Khi tin tức quân Yên đã rút lui, do đội kỵ trạm canh gác số lớn của Bạch Vũ Trình phái ra xác nhận, truyền về trong thành Tích Thạch, từng trận reo hò bắt đầu vang vọng khắp nơi. Cổng thành đóng chặt mấy ngày nay cuối cùng cũng mở, cư dân trong thành bắt đầu trở về nhà, nhiều người khác thì bắt tay vào thu dọn chiến trường.
Trong và ngoài thành, vô số thi thể binh sĩ tử trận chất đống. Dù thời tiết đã rất lạnh, nhưng nếu cứ để những thi thể này phơi thây nơi hoang dã, vẫn tiềm ẩn nguy cơ bùng phát ôn dịch. Từng đoàn xe ngựa được điều đến, vô số thi thể được chất lên xe, sau đó chở thẳng vào sâu trong thảo nguyên. Những thân xác này, chẳng mấy chốc sẽ hòa vào đất mẹ, hóa thành dưỡng chất phì nhiêu, nuôi dưỡng vạn vật trên thảo nguyên.
Con đường thông từ Tích Thạch hồ ra sông hào bảo vệ thành lại được mở ra, nước hồ ào ạt chảy, một lần nữa lấp đầy sông hào. Mọi thứ dần trở lại quỹ đạo vốn có. Dưới sự chủ trì của Thành thủ Ngô Khải và các quan viên Tích Thạch Thành, công cuộc khôi phục hậu chiến diễn ra tự động và trật tự, những vết thương chiến tranh gây ra nhanh chóng được xoa dịu.
Tưởng Gia Quyền trở thành người bận rộn nhất toàn Tích Thạch Thành. Từng chồng văn kiện từ các nha môn chất đống trên bàn hắn. Trong đó, phần lớn là những khoản xin tiền hoặc đòi hỏi vật tư: nhà cửa hư hại cần sửa chữa, người tử trận cần trợ cấp. Mùa đông đã cận kề, cỏ khô cần được thu thập lại, dân chúng cần an cư lạc nghiệp. Từng việc, từng việc, không một thứ nào là không cần tiền. Dù Cao Viễn đã gom góp được một khoản tiền mặt đáng kể trước chiến tranh, nhưng vẫn không đủ, chi tiêu chật vật, đến mức kiệt quệ.
Với hơn mười vạn nhân khẩu trong Tích Thạch Thành, hiện tại, Chinh Đông quân chỉ toàn chi tiêu mà không có nguồn thu nào đáng kể. Tiền bạc cứ vơi đi từng chút một khi sử dụng. Cái lợi duy nhất là toàn bộ lương thực thu hoạch mùa thu đã được đưa vào kho, nhờ đó, mùa đông này sẽ không đến mức đói kém.
Mấy ngày qua, Tưởng Gia Quyền thực sự đau đầu nhức óc, lo lắng không nguôi.
Thế nhưng, một tin tức còn khiến hắn lo sợ hơn, đã được đưa tới ngay sau khi Tích Thạch Thành giải vây.
Nhìn Phùng Phát Dũng, vị quan viên Hổ Báo Kỵ của Triệu quốc, phong trần mệt mỏi vừa chạy đến, Tưởng Gia Quyền ngây người như phỗng. "Ngươi nói, tất cả đều là thật sao?"
"Tưởng trưởng sử, việc trọng đại như vậy, mạt tướng nào dám vọng ngôn lung tung? Ngài cũng biết, tin tức của Hổ Báo Kỵ chúng ta xưa nay cực kỳ chuẩn xác, Diệp tướng và phu nhân quả thực đã qua đời, vong mạng trước hoàng cung nước Yên." Phùng Phát Dũng buông tay, nói: "Chúng ta cũng vì tình giao hảo bấy lâu, nên mới không quản ngày đêm chạy đến báo tin cho các ngươi. Chắc không đầy vài ngày, tin tức này cũng sẽ đến tai quý vị. Bất quá, ngài nên hiểu rõ, biết trước mấy ngày và biết trễ mấy ngày, đó là hoàn toàn khác biệt." Phùng Phát Dũng nghiêm mặt nói.
Nhìn Phùng Phát Dũng, Tưởng Gia Quyền hừ lạnh trong lòng. Tên này, mấy tháng trước khi còn ở Phù Phong, đã ngấm ngầm hãm hại Tào Thiên Tứ, khiến Tào Thiên Tứ phải bắt giữ Chung Ly, thủ lĩnh Hắc Băng Đài. Chính mình phải tốn không ít công sức mới dàn xếp được chuyện này. Dù tin tức này là thật, nhưng tên Hổ Báo Kỵ này nào có ý tốt?
Nước Triệu hẳn đang mong nội loạn của nước Yên càng thêm dữ dội, như vậy mới đúng.
Chu Ngọc phục kích Cao Viễn, Đàn Phong vây công Tích Thạch Thành, chắc hẳn giờ đây Hổ Báo Kỵ đã có tin tức xác thực về việc này, rằng Chu Ngọc và Đàn Phong đều đại bại trở về. Nước Triệu lúc này vội vã đưa tin, đơn giản là trông cậy Cao Viễn giận dữ, phái binh cùng Chu Ngọc, Đàn Phong quyết một trận sống mái. Bất luận ai thắng ai thua, dù sao nước Triệu cũng sẽ là kẻ đắc lợi.
Tưởng Gia Quyền hít một hơi thật sâu, nhìn Phùng Phát Dũng, chậm rãi hỏi: "Triệu Mục Triệu Thái úy đã chuẩn bị động thủ với bốn thành Ngư Dương sao?"
Phùng Phát Dũng toàn thân chấn động, có chút không tin nổi nhìn Tưởng Gia Quyền, nửa ngày sau vẫn không cất lời.
Tưởng Gia Quyền mỉm cười: "Phùng đại nhân, làm phiền ngài không quản đường xá xa xôi, đem tin tức này đưa đến cho chúng ta. Điều này quả thực rất quan trọng với chúng ta, nhưng xin hãy chuyển lời đến Triệu Mục Triệu Thái úy và Tử Lan đại nhân: Cao Viễn tướng quân không phải kẻ ngu ngốc."
Sắc mặt Phùng Phát Dũng biến đổi, nửa ngày sau mới cất lời: "Tưởng trưởng sử, người minh triết không nói lời quanh co. Không sai, Triệu Thái úy đã quyết định đoạt lại bốn thành đã bỏ hoang hai năm trước. Ngài cũng biết bốn thành này rất quan trọng đối với nước Triệu chúng ta, không đoạt lại chúng, chúng ta ở phía Đông sẽ không có cảm giác an toàn về chiến lược, chúng ta không thể toàn tâm toàn ý dốc sức vào cuộc chiến chống lại nước Tần. Bởi vậy, trận chiến này là không thể không đánh, cũng là tình thế bắt buộc."
Tưởng Gia Quyền gật đầu: "Triệu Thái úy muốn đánh, đó là việc của Triệu Thái úy; có giành được hay không, đó cũng là việc của nước Triệu các ngươi. Nhưng muốn kéo tướng quân nhà ta vào cuộc, thì không dễ dàng như vậy."
Phùng Phát Dũng cười một tiếng: "Chẳng lẽ Cao tướng quân bây giờ không có ở trong nước sao? Tưởng trưởng sử, Tử Lan đại nhân từng nói, chỉ cần Cao tướng quân bằng lòng đến, nước Triệu bên kia tất nhiên sẽ để trống một vị trí."
Tưởng Gia Quyền cười lớn: "Tử Lan đại nhân bị Triệu vương nghi kỵ, bản thân còn khó giữ mình, nói gì đến chuyện nhường chỗ cho tướng quân nhà ta?"
"Trên triều đình, đương nhiên có chút khó khăn, nhưng chức Quận thủ đại quận, Tử Lan đại nhân lại sẵn lòng nhường cho Cao tướng quân. Thành ý này chẳng lẽ còn chưa đủ sao?" Phùng Phát Dũng xúc động nói.
"Tử Lan đại nhân muốn Cao tướng quân đến, chẳng qua là muốn biến Cao tướng quân thành kẻ tôi tớ chống Tần mà thôi!" Tưởng Gia Quyền khẽ cười mỉa mai nói: "Phùng đại nhân, chuyện này xin dừng tại đây. Phùng đại nhân hẳn là lần đầu đến Tích Thạch Thành, nếu muốn ngắm cảnh thảo nguyên, Tưởng mỗ nguyện ý sai người dẫn đường. Dù sao, Phùng đại nhân và Chinh Đông quân ta cũng có chút tình nghĩa qua lại. Còn những chuyện khác, xin đừng nhắc đến nữa, kẻo làm tổn thương hòa khí."
Phùng Phát Dũng chắp tay: "Được, được. Tích Thạch Thành quả thực bề thế hùng vĩ, hơn nữa, thời gian xây dựng ngắn ngủi lại khiến người ta kinh ngạc thán phục. Phùng mỗ đang muốn chiêm ngưỡng, vậy phiền Tưởng trưởng sử rồi."
"Không dám, không dám!"
Tiễn Phùng Phát Dũng đi, Tưởng Gia Quyền lập tức không còn vẻ thong dong như vừa rồi. Sắc mặt hắn chợt lộ vẻ lo lắng. Phùng Phát Dũng quả thực không có ý tốt, nhưng hắn không thể xác định được, sau khi nhận được tin tức này, Cao Viễn sẽ phản ứng ra sao?
Liệu Cao tướng quân có nhất thời hồ đồ, lập tức phái binh cùng Đàn Phong, Chu Ngọc quyết một trận sống mái không?
Không sai, hiện giờ ở Liêu Tây, Chu Ngọc và Đàn Phong quả thực không phải đối thủ của Chinh Đông quân. Tiêu diệt bọn họ ở Liêu Tây, thậm chí phái binh đoạt lấy quận Lang Gia cũng không phải chuyện khó. Nhưng sau đó thì sao? Kế tiếp phải làm gì?
Tưởng Gia Quyền có thể lường trước được, tiếp đó Chinh Đông quân sẽ trở thành kẻ thù chung của thiên hạ. Chinh Đông quân chiếm giữ Liêu Tây quận, sẽ không có mấy ai lên tiếng, nhưng nếu đoạt được Lang Gia, tất nhiên sẽ trở thành cái đích mọi người chỉ trích. Lang Gia là vùng đất trù phú, phồn thịnh bậc nhất, không biết bao nhiêu ánh mắt đang dõi theo, thèm muốn, hận không thể kéo vào lòng mình. Chinh Đông quân bây giờ trông có vẻ cường đại, nhưng kỳ thực chỉ là mạnh mẽ bề ngoài mà nội lực rỗng tuếch. Một khi trở thành kẻ thù chung của thiên hạ, thì ngày bại vong sẽ không còn xa nữa.
"Người đâu!" Trong phòng, Tưởng Gia Quyền đi đi lại lại mấy vòng, bỗng nhiên dừng bước, quay người quát lạnh.
"Trưởng sử." Ngoài cửa, một thị vệ bước vào.
"Báo cho Quân Pháp Ty, phái người theo dõi sát Phùng Phát Dũng. Hắn muốn đi đâu, xem gì cũng mặc kệ, nhưng tuyệt đối không cho phép hắn tiếp xúc với bất cứ ai, đặc biệt là những người thân cận bên phủ tướng quân. Hắn nói thật hay giả, đều coi như gió thoảng bên tai, nghe xong thì quên đi cho ta!"
"Rõ!"
"Nhưng, mời Triệu Bảo Kiệt đại nhân tới đây."
Một lát sau, Triệu Bảo Kiệt bước nhanh đến. Người này là một trong những người được Tưởng Gia Quyền gọi từ quận Ngư Dương tới, am hiểu việc hậu cần và quy hoạch tổng thể, hiện đang giúp Tưởng Gia Quyền xử lý công việc hậu chiến của Tích Thạch Thành.
"Bảo Kiệt, ta lập tức phải ra ngoài một chuyến. Công việc hậu chiến của Tích Thạch Thành này, giao cho ngươi toàn quyền lo liệu." Tưởng Gia Quyền nói.
Triệu Bảo Kiệt kinh ngạc hỏi: "Trưởng sử, hiện tại mạt tướng chỉ là phụ tá của ngài, thân không có quan chức, làm sao có thể phụ trách xử lý? Danh không chính, ngôn không thuận vậy. Hơn nữa, vào thời điểm then chốt này, ngài muốn đi đâu?"
"Có chút đại sự phát sinh, ta phải lập tức đi tìm Cao tướng quân. Chuyện Tích Thạch Thành, ta sẽ thông báo cho Ngô Khải Ngô đại nhân và Tư Mã Tào Thiên Thành, có họ ủng hộ ngươi, sẽ không có vấn đề gì lớn. Ta tạm thời không thể lo liệu được toàn bộ, ngươi phải làm tốt việc này, vạn lần không được lơ là. Sắp vào đông rồi, nếu xử lý không tốt, mùa đông này sẽ gặp đại họa."
"Trưởng sử đã tin tưởng, Bảo Kiệt dù có phải thức trắng đêm cũng nguyện làm tốt việc này." Triệu Bảo Kiệt cúi mình thật sâu, nói.
"Bảo Kiệt, làm thật tốt đi, để tướng quân thấy được năng lực của ngươi. Chờ tướng quân trở về, Chinh Đông quân tất nhiên sẽ có một đợt điều chỉnh nhân sự lớn. Làm tốt chuyện này, tương lai ngươi sẽ có lợi ích lớn."
"Đa tạ trưởng sử dẫn dắt."
"Ta và ngươi giao hảo, quý ở tri kỷ. Ta biết năng lực của ngươi, nên mới ra sức mời ngươi đến đây. Nếu làm không tốt, không lọt vào mắt xanh của Cao tướng quân, thì mọi lời ta nói cũng chỉ là vô ích." Tưởng Gia Quyền khoát tay.
Tưởng Gia Quyền mang theo hơn mười thị vệ, vội vã rời Tích Thạch Thành, chạy về phía Cư Lý Quan. Quân Yên đã rút lui, với tài năng của Cao Viễn, đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy. Ông sẽ phái binh bức bách quân Yên, truy sát bước chân của họ, thừa lúc đối thủ chưa kịp ổn định mà thu hồi Cư Lý Quan và Phù Phong rộng lớn, đó chắc chắn là lựa chọn tốt nhất của Cao Viễn.
Vào lúc Tưởng Gia Quyền rời Tích Thạch Thành, quân Yên từng tiến công Tích Thạch Thành, dưới sự dẫn dắt của Đàn Phong và Hồ Ngạn Siêu, cũng đang cấp tốc rút lui về hướng Cư Lý Quan.
Hồ Ngạn Siêu chỉ huy bộ binh rút lui, còn Đàn Phong thì dẫn toàn bộ kỵ binh ở phía sau cản hậu.
Chu Ngọc thảm bại ở Đại Nhạn Hồ, điều này vượt xa dự kiến của Đàn Phong. Tin tức Chu Ngọc mang về, càng khiến Đàn Phong kinh hãi tột độ. Kẻ đó sau liên tiếp đại chiến, lại vẫn giữ được gần vạn bộ binh, mấy ngàn kỵ binh, điều này quả thực khó tin nổi.
Hiện giờ, mấy ngàn kỵ binh này chính là lá bùa hộ mệnh của quân Yên. Chỉ chưa đầy ba ngày sau khi rút khỏi Tích Thạch Thành, đội kỵ trạm canh gác đã phát hiện bóng dáng kỵ binh Chinh Đông quân.
Hiện tại, bên cạnh Đàn Phong chỉ còn hơn ngàn kỵ binh. Đàn Phong biết rõ, một khi để Cao Viễn đuổi kịp, hơn ngàn kỵ binh này căn bản không đáng kể, e rằng chỉ vài đợt công kích, tất cả sẽ tan xác trên thảo nguyên. Nhưng hắn vẫn kiên trì cản hậu, hết sức bảo toàn hơn vạn rưỡi bộ binh còn sót lại.
Nhưng sau mấy ngày, Đàn Phong chợt nhận ra, kỵ binh của đối phương cứ lững lờ theo sau mình, không gần không xa. Nếu họ thực sự muốn đuổi kịp, chắc chắn đã làm được.
Cao Viễn muốn làm gì? Đàn Phong trăm mối vẫn không có cách giải. Mãi cho đến khi cách Cư Lý Quan hơn mười dặm, đám kỵ binh truy kích bỗng nhiên chia ra. Một phần vẫn tiếp tục áp sát hắn, một phần khác lại vòng qua, bách bộ đội của Hồ Ngạn Siêu đang rút lui ở phía trước. Đàn Phong lúc này mới chợt hiểu ra.
