“Tiếng oanh vàng trên cành ngọc Kim Lăng thấu hiểu, hoa sớm nở nơi lầu nước Tần Hoài, nào hay dễ tan tành băng tuyết! Vừa xây Chu lầu, vừa đón khách quý, chợt lầu đã đổ. Này rêu xanh ngói biếc chất chồng, ta từng sống trong cảm giác phong lưu, thấm thía chuyện hưng vong năm mươi năm. Ngõ Hắc Y, nào họ Vương; hồ Mạc Sầu, quỷ khóc đêm; đài Phượng Hoàng, tê kiêu chim! Mộng tàn núi chân thật nhất, cảnh cũ khó quên lãng. Chẳng tin bản thảo đổi đồ dư, sưu tầm một khúc 'Buồn bã Giang Nam', để ngâm hát khúc đau buồn cho đến già.” Trong Ninh phủ, giữa một mảnh gào khóc thảm thiết, bỗng vang lên tiếng đàn róc rách, hòa cùng tiếng ca dằng dặc.
Ninh Hinh ngồi xếp bằng trên lầu, chiếc đàn ngọc kia đặt trên đùi nàng. Đầu ngón tay khẽ gảy dây đàn, đôi môi anh đào khẽ mở, dưới cảnh chém giết ấy, nàng vẫn ung dung cất tiếng ca.
Sự chống cự trong Ninh phủ đã bị phá vỡ hoàn toàn, tử sĩ, gia đinh, dưới sự tấn công của quân đội, không còn sức chống cự, hoặc bó tay chịu trói, hoặc phơi thây tại chỗ. Rất nhanh, các binh sĩ liền xông đến dưới tòa lầu nhỏ này, ngẩng đầu nhìn lên. Ninh Hinh trong bộ bạch y, ôm đàn ngọc, tóc dài buông xõa ngang vai, tựa như tiên tử giáng trần. Mọi người không khỏi ngây người, đao kiếm trong tay bất giác rủ xuống. Dù hung hãn là thế, nhưng trước mặt Ninh Hinh, vầng sát khí vô biên kia, lại bị tiếng đàn, tiếng ca ấy xua tan không dấu vết.
Đàn Phong bước chân nặng nề tiến đến, ngước nhìn người trên lầu cao, lòng đắng chát. Người con gái này, từng khiến hắn ngày đêm tơ tưởng. Dù hắn được coi là tâm phúc của Ninh Tắc Thành, sở dĩ đạt được tín nhiệm của Ninh Tắc Thành, cũng chỉ vì nữ tử này, vì hắn ngưỡng mộ nàng, mà Ninh Tắc Thành cũng có ý định chiêu nạp hắn làm con rể. Nhưng giờ đây, tất cả những điều ấy, e rằng đều đã thành bọt nước phù du.
“Đàn thống lĩnh!” Một tên tướng quân sắc mặt hơi khó coi, tiến đến, “Có cần dò xét cả nơi này không?”
“Dò xét cái gì mà dò xét?” Đàn Phong chợt rống lên, trợn mắt liếc ngang vị tướng lĩnh kia, “Đi thư phòng, đi nhà kho, đi mật thất. Nơi đây là khuê phòng của nữ nhi, trong này nào có thứ chúng ta muốn?”
Vị phó tướng kia rụt rè lui ra, vẫy tay một cái, binh sĩ vây quanh lầu nhỏ liền như thủy triều rút đi.
Tiếng đàn đã ngừng. Ninh Hinh trên lầu. Đàn Phong dưới lầu. Trong sự yên tĩnh tuyệt đối, chỉ còn tiếng khóc nức nở khe khẽ của Dao nhi và Cầm Nhi.
Đàn Phong thở dài, cất bước đi vào, bước chân tựa mang ngàn cân đá. Chỉ hơn mười bậc cầu thang ngắn ngủi, mà hắn đã dừng lại không dưới năm lượt giữa đường.
“Hinh Nhi!” Đứng sau lưng Ninh Hinh, hắn khẽ gọi.
“Đàn tướng quân, huynh là tới bắt ta sao?” Ninh Hinh không quay đầu lại, giọng nàng dường như không có chút gì khác lạ, nhưng cái vẻ lạnh lùng trong trẻo ấy, đã khiến Đàn Phong tuyệt vọng.
“Chuyện này không liên quan đến nàng. Đức Vua cũng không có lệnh bắt nàng.”
“Tổ chim đã tan, trứng còn đâu thể vẹn toàn!” Ninh Hinh chợt bật cười. “Cả đời phụ thân ta, không biết đắc tội bao nhiêu người, nay sa cơ lỡ vận, ắt hẳn không thiếu kẻ giậu đổ bìm leo. Chỉ là ta không ngờ tới, kẻ đến lại đúng là huynh? Đàn đại ca, vì sao? Vì sao lại là huynh?”
Đàn Phong trầm mặc, sau một lúc lâu, mới nói: “Bởi vì ta muốn Yến quốc trở nên cường thịnh.”
“Cho nên phụ thân ta phải sa cơ.”
“Đúng vậy! Ninh đại nhân không sa cơ, Yến quốc sẽ không thể phá vỡ trật tự đã tồn tại từ lâu, mãi xoay vần trong khuôn khổ cũ, rồi sẽ bị kẻ khác tiêu diệt. Yến quốc các nơi hào kiệt cát cứ, chính quyền trung ương hữu danh vô thực, tuy gọi là một quốc gia, nhưng thực chất là một liên minh lỏng lẻo do vô số tiểu quốc tạo thành, hợp tác vì lợi, tan rã khi lợi ích bất đồng. Mà Ninh đại nhân, Chu Thái Úy, là hai kẻ mạnh nhất trong số những người ấy, cho nên, bọn họ phải sa cơ.”
“Ha ha!” Ninh Hinh cười nhạt dần, “Chu Ngọc cũng tham gia ư?”
“Vâng!” Đàn Phong biết Ninh Hinh là người cực kỳ thông minh, dù hắn chỉ thoáng lộ chút ý, nàng liền đoán ra mọi chuyện.
Ninh Hinh đứng lên, ôm lấy chiếc đàn ngọc của mình, “Đức Vua không hạ lệnh bắt ta, phải chăng có nghĩa là ta vẫn tự do?”
“Phải, nàng tự do!” Đàn Phong sắc mặt xám ngắt.
“Phải chăng ta đã không thể sống ở nơi này nữa?”
Đàn Phong cúi đầu, im lặng.
“Nếu đã vậy, ta liền đi!” Ôm đàn ngọc, Ninh Hinh tay áo khẽ bay, lướt qua Đàn Phong, ánh mắt lướt qua gương mặt hắn, tựa như không hề thấy người này. “Dao nhi, Cầm Nhi, chúng ta đi thôi, nơi đây, đã chẳng còn là nhà của chúng ta.”
“Hinh Nhi!” Nhìn theo bóng lưng Ninh Hinh, Đàn Phong chợt gọi lớn.
“Đàn thống lĩnh còn điều gì muốn dặn dò?” Ninh Hinh không quay đầu lại.
“Nàng hãy đến nhà ta mà ở. Nàng lúc trước cũng đã nói, Ninh đại nhân từng đắc tội với vô số người, nay ông ấy đã vào ngục, những kẻ ông ấy từng đối phó, không thể tìm ông ấy báo thù, ắt sẽ tìm đến nàng, nàng ở bên ngoài sẽ không an toàn.” Đàn Phong cắn môi, tiến lên hai bước, “Đến nhà ta, sẽ không ai dám vô lễ với nàng.”
Ninh Hinh quay đầu, nhìn Đàn Phong, “Đa tạ ý tốt của Đàn đại nhân, chỉ là huynh nghĩ, ta sẽ đi ư?” Nói rồi, nàng không nói thêm lời nào, trực tiếp xuống lầu.
Phía sau nàng, Cầm Nhi, Dao nhi khẽ khóc nức nở, liền theo sau xuống lầu.
“Cầm Nhi! Dao nhi!” Đàn Phong gọi một tiếng, “Hai đứa quay lại đây.”
Hai tỳ nữ sợ hãi quay đầu lại, nhìn Đàn Phong, thân thể run rẩy. Ninh Hinh đang xuống lầu cũng ngạc nhiên quay đầu, nhìn Đàn Phong.
Đàn Phong đi đến trước bàn trang điểm, nơi ấy có một hộp châu báu, mở ra, gom tất cả trang sức vào trong hộp, đem hộp trang sức đầy ắp ấy đưa cho Cầm Nhi, “Cầm Nhi!”
Cầm Nhi do dự một lát, nhận lấy hộp.
Đàn Phong lại từ trong lòng ngực lấy ra một chồng ngân phiếu, đưa cho Dao nhi, “Ở bên ngoài, việc gì cũng cần tiền. Tiểu thư nhà các ngươi vốn là tiên tử không vướng bụi trần, hai đứa hãy hết lòng chăm sóc. Nếu có chuyện gì khó khăn, cứ đến nhà ta tìm ta, nhớ chưa?”
“Nhớ kỹ, Đàn thống lĩnh!” Dao nhi tiếp nhận ngân phiếu, nỗi sợ hãi trong lòng lúc này đã tan biến, quỳ xuống vái Đàn Phong một lễ, rồi cùng Cầm Nhi quay người xuống lầu.
Bờ vai Ninh Hinh khẽ run, khóe mắt ửng hồng, nhưng cuối cùng vẫn không rơi lệ.
Nhìn theo bóng lưng ba người khuất dần, Đàn Phong vô lực tựa vào vách tường. Sau một lúc lâu, vỗ tay hai tiếng, “Người đâu!”
Dưới lầu, một gã Yến Linh Vệ như bay lên lầu.
“Đi, theo dõi Ninh tiểu thư, xem họ sẽ đặt chân nơi đâu, sau đó phái vài huynh đệ canh gác bên ngoài, đừng để ai quấy rầy hay khi dễ nàng!”
“Vâng, thống lĩnh!”
Bước ra đại môn Ninh phủ, nhìn ra bầu trời rực rỡ bên ngoài, lòng Ninh Hinh bỗng mờ mịt. Mình muốn đi đâu? Mình có thể đi nơi nào? Chính như Đàn Phong từng nói, phụ thân mình thù gia khắp thiên hạ, nay không còn phụ thân che chở, mình sẽ có kết cục ra sao?
“Ninh tiểu thư!” Một giọng nói chợt vang lên.
Ninh Hinh quay đầu, nhìn người vừa đến, không khỏi kinh ngạc hỏi: “Trương Nhất? Lúc này, người khác tránh nhà ta còn không kịp, ngươi lại dám đến đây?”
Trương Nhất cười một tiếng, “Ninh tiểu thư, ta cũng là Yến Linh Vệ mà. Đợt thanh trừng của Yến Linh Vệ lần này không hề chạm đến ta! Đàn Phong tướng quân biết rõ, ta chỉ là một chưởng quỹ bình thường, chuyên kiếm tiền cho Ninh đại nhân mà thôi. Nay quyền sở hữu Nhàn Vân Lâu đã thuộc về Yến Linh Vệ, Đàn thống lĩnh muốn ta tận tâm kiếm tiền cho Yến Linh Vệ.”
“Ngươi lúc này đến đây làm gì? Ngươi không sợ rước họa vào thân sao?”
“Không có gì đáng sợ!” Trương Nhất cười đáp, “Năm xưa Ninh đại nhân có thể giết ta, nhưng lại không giết, để lại cho ta một mạng. Dù ta không thích ông ấy, nhưng có mối duyên nợ này, ta cũng nên hết lòng làm việc.”
Ninh Hinh khẽ gật, “Ngươi thật có lòng.”
“Ninh tiểu thư, tiểu thư chưa có chỗ nào để đi phải không? Hãy vào lầu, ta sẽ tìm một tĩnh thất cho tiểu thư ở tạm trước đã!” Trương Nhất nói.
“Không.” Ninh Hinh lắc đầu, “Ta không muốn đến bất kỳ nơi nào có liên quan đến quá khứ nữa. Ngươi không cần lo cho ta, Kế Thành lớn thế này, luôn sẽ có nơi dung thân cho ta.”
“Ninh tiểu thư, thân phận của tiểu thư bây giờ rất đặc biệt, e rằng muốn tìm một chỗ dung thân tại Kế Thành thật sự rất khó!” Trương Nhất nghiêm túc nói.
“Nếu bây giờ không có chỗ nào để đi, thì hãy đến am ni cô đi, đất thanh tịnh của Phật môn, chắc sẽ không chê bai ta.” Ninh Hinh sắc mặt ảm đạm.
“Tiểu thư!” Hai cái nha đầu đồng thanh bi thiết, một đứa bên trái, một đứa bên phải, níu lấy ống tay áo Ninh Hinh, “Am ni cô tuyệt đối không thể đi.”
Nghe hai cái nha đầu thút thít nói, Ninh Hinh cũng lệ rơi đầy mặt, “Hai đứa ngốc, giờ này, ta còn có thể đi đâu nữa đây?”
Nhìn ba nữ tử khốn khổ không nơi nương tựa, Trương Nhất không khỏi cay xè sống mũi. “Ninh tiểu thư, nếu tiểu thư tin tưởng ta, vậy hãy để ta sắp xếp được không? Chính ta ở Kế Thành vẫn thuê một tiểu viện tử, nhưng ta và Thúy nhi vẫn luôn ở trong lầu, chưa từng ở đó. Không bằng Ninh tiểu thư hãy đến đó ở tạm, đợi tìm được một nơi an toàn hơn thì lại đi, được không?”
Nhìn Trương Nhất, Ninh Hinh cảm kích nói: “Trương chưởng quỹ, đa tạ ngươi!”
“Tiện tay mà thôi, có gì đáng tạ. Ninh tiểu thư, mời đi theo ta!”
Trong Hoàng cung, có một nơi cực kỳ vắng vẻ, nhưng lại là nơi canh gác nghiêm mật nhất trong vương cung. Bởi vì những người từng bị giam cầm tại đây, đều là những nhân vật có thể khuấy động phong vân thiên hạ. Giờ đây, căn thiên lao này, sau mấy năm bỏ trống, cuối cùng cũng đón được vị khách mới.
Ninh Tắc Thành bị tước bỏ mũ miện, cởi bỏ bào phục, tóc tai bù xù, chẳng còn vẻ tiêu sái thuở nào. Nhưng ông vẫn ung dung như cũ, ngồi khoanh chân trên giường, hai tay đặt trên đầu gối, ngạc nhiên nhìn những tia nắng xuyên qua song cửa.
Cửa điện kẽo kẹt mở ra, Đàn Phong bước nhanh vào.
“Ngươi đã đến rồi?” Ninh Tắc Thành không còn vẻ giận dữ như trước, giọng ông rất đỗi bình tĩnh, “Những thứ muốn tìm, chắc hẳn đều đã tìm thấy.”
“Vâng, những gì cần tìm đều đã tìm thấy. Những vật này, đủ để Ninh đại nhân vạn kiếp bất phục, đủ để ông chết đi trăm lần còn chưa hết tội.”
Ninh Tắc Thành khẽ bật cười ha hả, “Chết một lần là đủ lắm rồi. Ta từng vô số lần nghĩ tới một ngày mình cũng sẽ có kết cục như Diệp gia hơn mười năm trước, hay Lệnh Hồ gia bốn năm trước. Chỉ là ta không ngờ tới, kẻ lật đổ ta lại chính là ngươi!”
Đàn Phong lặng im.
“Hinh Nhi vẫn ổn chứ?”
“Vâng, Hinh Nhi đã rời phủ rồi!”
“Ngươi đã sắp xếp chỗ ở cho nàng?”
“Không phải, Hinh Nhi không muốn để ý đến ta, là Trương Nhất, chưởng quỹ của Nhàn Vân Lâu, thay nàng sắp xếp. Ta thật không ngờ hắn lại đứng ra.”
Ninh Tắc Thành khẽ nhướng mày, “Ta vẫn không lo lắng cho Hinh Nhi, vì ta biết, dù thế nào đi nữa, ngươi cũng sẽ chăm sóc tốt cho nàng, sẽ không để ai ức hiếp nàng. Còn những tộc nhân khác của Ninh thị, ngươi muốn xử lý thế nào thì tùy. Tổ chim tan nát, có được một Hinh Nhi may mắn sống sót, ta đã rất mãn nguyện rồi.”
