Chương 436: Dạy Dỗ Trương Quân Bảo
Một đội binh sĩ vọt tới trước cửa Chinh Đông tướng quân phủ. Ngoài dự liệu, nơi đây một bóng vệ binh cũng chẳng thấy đâu. Đại môn son rực đóng chặt, ngoại trừ hai pho sư tử đá nhe nanh múa vuốt, đến một bóng người cũng không thấy. Vị quan quân dẫn đội sững sờ hồi lâu, ngỡ tưởng phải trải qua một trận ác chiến, nào ngờ, lại vắng vẻ đến lạ.
Trong tiếng ầm ầm vang dội, cánh cửa đại môn bị phá tan. Bên trong Chinh Đông tướng quân phủ, người đã đi hết, phòng ốc trống không, chẳng còn gì sót lại. Lục soát khắp các gian phòng, hồi lâu sau, vị quan quân dẫn đội xác nhận rằng, nơi này không những không một bóng người, mà ngay cả những vật có giá trị cũng chẳng còn chút nào. Từ nơi Cao Viễn thường làm việc, đến trưởng sử phòng, hậu cần ti, Quân Pháp ti, một mảnh giấy cũng không hề sót lại.
Sững sờ một lát, vị quan quân mới chợt nhớ ra phải quay về phục mệnh.
Cùng chung cảnh ngộ là đám quân nhân tiến đến tư dinh Cao Viễn cùng Ngô gia tửu trang. Nhìn đám bộ hạ tay trắng trở về, Ngô Ứng Đông chỉ thấy hàm răng đau nhức từng hồi. Việc bố trí kín kẽ, giờ lại thành công cốc. Người cấp trên chỉ định bắt, một ai cũng chẳng bắt được. Không những các nhân vật trọng yếu của Chinh Đông phủ như Tưởng Gia Quyền, Tào Thiên Thành, Tào Thiên Tứ chẳng thấy bóng dáng, mà ngay cả cả gia tộc họ Ngô cũng biến mất tăm. Những vị sư phụ nấu rượu già mà Ninh Tắc Thành điểm mặt muốn bắt cũng biệt tăm. Ngô thị tửu trang, ngoài những vạc rượu khổng lồ trống rỗng, chẳng còn lại thứ gì.
Việc này biết báo cáo cấp trên ra sao? Nhớ lại lời Trương Chước dặn dò trầm trọng, Ngô Ứng Đông không khỏi đau đầu.
"Ngô tướng quân!" Một gã quan quân bước nhanh tới, "Bắt được Huyện lệnh Phù Phong, Trịnh Quân rồi ạ."
"Trịnh Quân?" Ngô Ứng Đông không khỏi mừng rỡ khôn xiết, cuối cùng cũng bắt được một kẻ còn chút trọng lượng.
"Giải người này đến đây!" Hắn giận dữ quát. Những kẻ muốn bắt thì chẳng tóm được, tuyệt tích của bọn chúng, e rằng lại nằm trên thân Phù Phong Huyện lệnh này rồi.
Trịnh Quân với y phục tả tơi, loạng choạng bị xô đẩy đến. Nhìn Ngô Ứng Đông, mặt hắn hiện vẻ mờ mịt.
"Ngô tướng quân, ngươi định làm gì?" Hắn nghiêm nghị chất vấn: "Ta chính là Huyện lệnh Phù Phong. Các ngươi định làm gì? Muốn tạo phản sao?"
"Tạo phản?" Ngô Ứng Đông cười khẩy một tiếng, "Kẻ tạo phản không phải chúng ta, mà chính là Chinh Đông tướng quân Cao Viễn."
"Cái gì? Cao tướng quân tạo phản? Làm sao có thể!" Trịnh Quân kinh hãi tột độ.
"Hừ hừ, tên tiểu nhi ấy, có gì là không thể? Hắn cấu kết Đông Hồ, mưu đồ hãm hại đại quân chinh phạt Đông Hồ của ta vào chỗ bất lợi, bị Chu Thái Úy phát giác âm mưu đó. Hiện tại sự việc đã rõ, ta phụng mệnh bắt dư nghiệt Chinh Đông quân, Trịnh Quân. Ngươi còn gì để nói?" Ngô Ứng Đông cười lạnh một tiếng.
Trịnh Quân hai chân mềm nhũn, ngã ngồi xuống, mặt xám như tro tàn, liên tục lắc đầu. "Ta không biết, ta không biết, ta chẳng biết gì cả."
"Việc này biết hay không, ngươi hãy tự mình đi nói với cấp trên. Trịnh Quân, ta cũng không muốn làm khó ngươi. Ngươi chỉ cần nói cho ta biết, những người trong Chinh Đông phủ đều đi đâu, và những kẻ ở Ngô thị tửu trang đã đi đâu?"
Trịnh Quân lắc đầu, "Ta không biết, bọn họ chẳng nói gì với ta."
Nhìn Trịnh Quân sắc mặt xám trắng, Ngô Ứng Đông trong lòng đã liệu được vài phần. Xem ra kẻ này, căn bản không lọt vào mắt xanh của Cao Viễn. Dù nhậm chức Huyện lệnh Phù Phong, nhưng đại sự cơ mật, lại chẳng biết gì cả.
"Trịnh đại nhân, ngươi hãy nghĩ kỹ xem, bọn họ có thể đi đâu? Đây chính là lúc ngươi lấy công chuộc tội. Ngươi thân là Huyện lệnh Phù Phong, thường xuyên lui tới Chinh Đông phủ làm việc, chẳng lẽ không phát giác có điều gì ẩn khuất, có gì bất thường sao?" Ngô Ứng Đông kiên nhẫn hỏi.
Trịnh Quân quay đầu lại, hồi lâu sau, chợt nói: "Ta nhớ ra rồi, nghĩ ra rồi! Vài ngày trước, khi ta đến tướng quân phủ, đứng ngoài cửa trưởng sử phòng, nghe thấy Tào Thiên Thành cùng trưởng sử nhắc đến việc thảo nguyên bên kia đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi. Lúc ấy ta cũng không để ý, sau khi ta bước vào, bọn họ liền đổi chủ đề, không nói thêm gì nữa."
Ngô Ứng Đông mừng rỡ khôn xiết: "Ta hiểu rồi, bọn họ tất nhiên đã sớm biết tin tức, nên đã trốn về thảo nguyên! Trịnh đại nhân, ngươi hãy tạm thời chịu ủy khuất vài ngày tại đây. Cao Viễn cấu kết Đông Hồ, mưu đồ tạo phản, những kẻ liên can với hắn, tự nhiên khó thoát tội. Nhưng ta thấy ngươi, có lẽ không phải kẻ cấu kết với bọn họ, song, ta nói cũng chẳng tính là gì, chờ người của Yến Linh Vệ đến rồi hẵng hay. Người đâu, đưa Trịnh đại nhân về phía sau nghỉ ngơi."
Trịnh Quân cảm tạ, đứng dậy, theo vài tên quân sĩ đi về phía sau.
Ở phía trước, Ngô Ứng Đông đã lớn tiếng hạ lệnh, tập kết quân đội, chuẩn bị truy đuổi đám người Chinh Đông phủ. Trịnh Quân đang bước vào trong, không hề quay đầu lại, chỉ cúi mặt xuống, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh.
Cư Lý Quan, nơi năm xưa Cao Viễn từng đóng quân. Giờ đây, nơi này đã biến thành một khu quần cư gồm vài thôn xóm. Những thôn xóm này vây quanh Cư Lý Quan. Tại nơi cốt lõi nhất, chính là các công xưởng đặc biệt của quân Phù Phong trước kia. Nhưng khi Ngô Ứng Đông dẫn quân đến đây, những công xưởng này, không chút ngoại lệ, đều đã trống rỗng không một bóng người. Ngoài những bếp lò đã nguội lạnh, chẳng còn lại gì. Ngay cả những thỏi sắt nặng nề cũng đã bị dọn đi. Điều này khiến Ngô Ứng Đông trong lòng nặng trĩu. Muốn rút lui các công xưởng sạch sẽ đến mức này, hiển nhiên không phải chuyện có thể hoàn thành trong chốc lát. Nếu đối phương đã sớm có chuẩn bị, e rằng chuyến này của mình sẽ công cốc.
Với vẻ mặt nặng nề bước ra khỏi các công xưởng đó, đập vào tầm mắt là những ruộng hoa màu tươi tốt mọc xung quanh. Nhìn xa tít tắp, không thể thấy được tận cùng. Còn những thôn dân tụ cư nơi đây, Ngô Ứng Đông cũng biết, phần lớn là nô lệ Cao Viễn đoạt lại từ tay người Đông Hồ, cùng với các quân nhân xuất ngũ.
Cao Viễn này, quả là một nhân tài. Chỉ tiếc, hắn đã đắc tội với kẻ không nên đắc tội. Nay xem ra, phải chết nơi đất khách quê người. Dù là chết, cũng sẽ mang theo ô danh muôn đời khó rửa.
Ngô Ứng Đông thở dài một tiếng.
"Ngô tướng quân!" Một thiên tướng bước nhanh tới, "Ta đã hỏi thăm vài thôn dân nơi đây, bọn họ nói, quả thực có một đội quân lớn đã đi qua đây từ một ngày trước. Nghe lời họ miêu tả, hẳn là đoàn người của Tưởng Gia Quyền không nghi ngờ gì."
Ngô Ứng Đông mừng rỡ, "Bọn họ đi về hướng nào, đã hỏi rõ chưa?"
"Đi về hướng tây!" Thiên tướng khẳng định đáp.
"Bọn họ có lừa chúng ta chăng? Người nơi đây, chịu ân huệ của Cao Viễn rất nhiều." Ngô Ứng Đông có chút bận tâm.
"Không đâu, bọn họ cũng không biết chúng ta đang làm gì. Ta đã nói chúng ta là thuộc hạ của Cao tướng quân." Vị thiên tướng ấy đắc ý nói: "Ta đã tách riêng hỏi nhiều người, tất cả đều nói như vậy, nên có thể tin được."
Ngô Ứng Đông cười lớn: "Được, tiểu tử ngươi quả thông minh! Đi, xuất phát, đuổi theo đám người kia, một tên cũng không được buông tha!"
Một nghìn binh mã lập tức lên đường, xuyên qua những cánh đồng xanh ngắt, hướng về phía Tây mau chóng đuổi theo. Nghe theo lời miêu tả của thôn dân, đoàn người Tưởng Gia Quyền mang theo rất nhiều xe ngựa, xe con cùng vật phẩm, dẫu thế nào cũng không thể đi nhanh được.
Một ngày sau, trên đại thảo nguyên mênh mông, Ngô Ứng Đông cuối cùng cũng thấy được trước mắt hắn, xuất hiện những chấm đen lốm đốm. "Bọn họ ở kia rồi! Mau, tăng tốc, đuổi theo bọn chúng!" Ngô Ứng Đông vô cùng phấn khích, cuối cùng cũng sắp đuổi kịp bọn họ.
Ở phía trước, đội ngũ kia dường như đã nhận ra truy binh phía sau. Nhưng điều vượt quá dự liệu của Ngô Ứng Đông là, bọn họ lại chẳng tiếp tục trốn chạy, mà dừng lại tại chỗ, dường như đang chờ đợi bọn họ.
Hai bên nhanh chóng tiếp cận. Ngô Ứng Đông cuối cùng cũng thấy rõ bóng dáng đối phương. Vô số xe ngựa nối đuôi nhau, xếp thành một trận vòng tròn. Ước chừng ba bốn trăm binh lính bày trận bên trong. Dưới lá cờ Chinh Đông tướng quân phấp phới, đứng chính là trưởng sử tướng quân phủ, Tưởng Gia Quyền. Bên cạnh hắn, là Tư Mã Chinh Đông phủ, Tào Thiên Thành.
"Đám người Chinh Đông phủ hãy nghe rõ! Chinh Đông tướng quân Cao Viễn cấu kết Đông Hồ, mưu đồ tạo phản. Bổn tướng phụng mệnh truy nã dư nghiệt Chinh Đông phủ, chỉ bắt kẻ cầm đầu, những kẻ còn lại không liên can. Phàm ai hiệp trợ bổn tướng bắt phản tặc Tưởng Gia Quyền, Tào Thiên Thành, không những sẽ không bị truy xét tội cũ, mà còn được trọng thưởng!" Ngô Ứng Đông quát lớn. Sau lưng hắn, một nghìn binh sĩ đã bày xong trận thế, chuẩn bị tiến công.
Nghe lời Ngô Ứng Đông nói, phản ứng của đám người Chinh Đông phủ lại vượt ngoài dự liệu của Ngô Ứng Đông. Bọn họ không ai là không cười ha hả, tiếng cười vang vọng không dứt bên tai.
Ngô Ứng Đông giận dữ, rút đao gầm lên một tiếng: "Bọn ngươi muốn chết sao? Cần biết, binh đao vừa động, bọn ngươi sẽ chết không có đất chôn!"
Tưởng Gia Quyền giơ roi ngựa, vung nhẹ trong không trung. Tiếng cười lớn lập tức dừng lại. Nhìn Ngô Ứng Đông, Tưởng Gia Quyền cười khẩy nói: "Ngô Ứng Đông, xem ngươi một bộ dạng không mảy may lo lắng, chẳng lẽ Trương Thủ Ước đại nhân đã quy tiên rồi sao?"
Ngô Ứng Đông lập tức sững sờ, hồi lâu sau mới phản ứng kịp: "Tưởng Gia Quyền, ngươi nói năng bậy bạ gì đó? Trương đại nhân vẫn mạnh khỏe, ngươi sao dám sỉ nhục ông ấy?"
"Muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm!" Tưởng Gia Quyền chỉ tay vào đối phương, "Bọn ngươi trợ Trụ vi ngược, còn thua cả heo chó. Đã đến rồi, vậy thì đừng hòng rời đi!"
Ngô Ứng Đông giận tím mặt: "Muốn chết!"
Tưởng Gia Quyền ngửa mặt lên trời cười dài. Trong tiếng cười lớn của hắn, nhiều tiếng động cổ quái vang lên bốn phía. Mấy đội quân bỗng nhiên xuất hiện từ xa, chậm rãi vây đến.
"Có phục binh!" Ngô Ứng Đông lập tức kinh hãi.
Từ đằng xa đến, không chỉ có bộ binh, mà còn có đại đội kỵ binh, đang từ bốn phía vây kín lại. Hai lá cờ lớn đón gió tung bay, một là chữ 'Diệp', một là chữ 'Bộ', chính là của Diệp Chân và Bộ Binh.
Diệp Chân thống suất một nghìn tư quân họ Diệp, tất cả đều mặc trọng giáp. Còn Bộ Binh từ một bên khác đến, dẫn theo 500 kỵ binh. Một trái một phải, áp sát Ngô Ứng Đông.
Ngô Ứng Đông thống lĩnh 500 quân Liêu Tây, 500 quân thường trực lập tức hoảng sợ chân tay rụng rời.
Trận chiến về cơ bản không có gì đáng lo ngại. Trước hết, Bộ Binh dẫn 500 kỵ binh xông trận, ngay sau đó Diệp Chân cùng nghìn binh trọng giáp triển khai càn quét. Chỉ trong một nén hương, nghìn binh mã của Ngô Ứng Đông đã tan rã, mặc người chém giết.
Diệp Chân và Bộ Binh căn bản không tự mình tham gia trận chiến cấp bậc này. Hai người thúc ngựa đến bên Tưởng Gia Quyền, ôm quyền hành lễ.
"Diệp tướng quân, đã vất vả rồi!"
"Không dám!"
"Bộ tướng quân, vì cắt đứt mọi mối đuôi, đành để ngươi lưu lại đây mười ngày. Tiếp đó, ngươi cần phải gấp rút lên đường đêm ngày!" Tưởng Gia Quyền lại quay sang Bộ Binh, cười nói.
"Ta sẽ một người hai ngựa, trên đường đi, thay ngựa không thay người. Chẳng bao lâu, liền có thể vượt qua đại đội quân của Tôn đại ca, sẽ không làm lỡ đại sự của tướng quân!" Bộ Binh cười tủm tỉm nói: "Hôm nay, cứ xem như dạy Trương Quân Bảo một bài học đi. Chờ Cao tướng quân trở về, chúng ta sẽ cùng bọn họ tính toán cho rõ."
