Đứng trên tường thành, vị đại nhân vật từ Kế Thành kia sắc mặt tái nhợt. Hai tay ẩn trong tay áo rộng lớn, siết chặt đến mức toàn bộ cánh tay đều run rẩy khẽ, chẳng rõ là vì phẫn nộ, hay bởi cảnh tượng trên núi Tích Thạch quá đỗi thảm khốc.
Trên núi, vô số cây đuốc bừng sáng, chiếu rọi rực rỡ con đường chữ chi khắp núi Tích Thạch. Nhưng trên sơn đạo trơn trượt ấy, xác người nằm ngổn ngang, máu tươi vô tận chảy thành dòng, theo triền đường tạo thành một suối máu đỏ thẫm, từ trên đổ xuống, phủ kín lối đi phía dưới, khiến mọi cảnh vật trước mắt như mờ ảo trong sương.
Màn mưa đỏ máu, sương khói mịt mờ, trông đẹp đẽ lạ thường, nhưng kỳ thực lại vô cùng thảm khốc.
Ngoại trừ từng hàng cung nỏ thủ trên đỉnh núi, chẳng thấy một bóng binh sĩ Chinh Đông quân. Nhưng quân Liêu Tây đột kích vẫn cứ ngã rạp từng lớp, bởi phần lớn công kích lại đến từ lòng đất.
Trương Chước bó tay chịu trói. Giờ phút này, hắn đã hiểu rõ công kích đến từ đâu, nhưng lại không thể nào phá giải, chớ nói đến tiếp cận.
Nguyên tưởng rằng âm thầm mai phục thần không biết quỷ không hay, nào ngờ tất cả đều nằm trong tầm khống chế của địch. Bấy lâu nay, họ thậm chí hành động dưới mũi địch mà không hề hay biết.
"Lui lại! Lui lại!" Trương Chước kêu khản cả giọng.
Hắn nằm rạp trên mặt đất, không thể đứng lên. Kẻ nào đứng dậy đều bị bắn ngã. Đây là trận chiến uất ức nhất đời Trương Chước, chưa kịp thấy mặt địch, mà thương vong đã thảm trọng.
Không ai ngờ được, quân Chinh Đông lại có thể chế tạo ra những lô cốt quái dị đến vậy.
Không thể đứng dậy, hắn chỉ đành lăn mình xuống dốc. Một tiếng “phịch”, hắn rơi xuống, nhưng không thấy đau đớn quá đỗi, bởi trên người hắn, là xác người chồng chất làm đệm.
Không dám dừng chân. Trên con đường ấy, tên nhọn vẫn rít lên, Trương Chước tiếp tục lộn nhào xuống.
Ba đội quân còn lại, vì không sa vào cái bẫy chết người kia, lúc này vẫn còn giữ được nguyên vẹn. Song những đợt công kích tàn khốc ấy hiển nhiên đã phá tan mọi niềm tin của họ. Chúng đành trực tiếp tháo lui xuống chân núi.
Quân Liêu Tây theo Trương Chước tháo lui khỏi sơn đạo, mười phần may ra còn sót lại hai ba phần, có thể nói là toàn quân bị diệt.
Trên con đường chữ chi, trong khoảnh khắc, chỉ còn lại xác chết và máu tươi.
Trên đỉnh núi, Hà Xung vút lên đỉnh thạch bảo, nắm chắc trong tay lá đại kỳ của Chinh Đông quân, ra sức vẫy. Trong gió đêm, cờ lớn bay phần phật.
"Chinh Đông quân, vạn thắng!" Hà Xung lớn tiếng hò reo.
Từng hàng binh sĩ nhảy vọt ra từ nơi ẩn nấp, theo Hà Xung, lớn tiếng hò reo.
"Chinh Đông quân, vạn thắng!"
Dưới núi, trên tường thành, các binh sĩ hưng phấn vẫy cờ xí, vũ khí trong tay, cùng đồng thanh hò reo đáp lại tiếng hoan hô trên đỉnh núi.
Tiếng hoan hô vang trời động đất, từ trên núi vọng xuống thành, rồi từ tường thành lan vào nội thành. Trong chốc lát, cả tòa Tích Thạch Thành đều truyền đến tiếng hoan hô đồng vọng.
Mười vạn người cùng hò reo, tiếng vang động trời đất, khiến quân doanh Liêu Tây và quân doanh Thiên Hà gần đó, từ binh sĩ đến tướng lĩnh, đều biến sắc.
Việc vây thành này, e rằng nội thành không thiếu lương thảo, nguồn nước, trên dưới một lòng, lòng người thành đồng. Trong lịch sử, không hiếm trường hợp vây thành hơn mười năm mà không thể phá nổi.
Dân chúng thành Tích Thạch có lý do để vui mừng.
Người Hung Nô trong thành hân hoan, bởi họ vừa thoát khỏi chiến loạn, trải qua vài ngày tháng yên bình, có đất đai để trồng trọt, có nông trang để chăn thả, có quân đội để nương tựa. Các nô lệ đến từ quận Lang Gia cũng vui mừng khôn xiết, bởi tại đây, họ đã thoát khỏi thân phận nô lệ, có được tài sản riêng, điều mà trước kia là việc không thể tưởng tượng.
Nhưng ngày tốt lành còn chưa được mấy bữa, địch nhân đã tới. Những kẻ này lại muốn cướp đi hạnh phúc mà họ khó khăn lắm mới giành được, phải làm sao đây?
Liều mạng!
Đánh tan lũ xâm lược, bảo vệ tài sản của mình!
Đàn Phong sắc mặt vô cùng khó coi. Giữa những tiếng hò reo liên tiếp như sóng triều dâng trào kia, hắn phất tay áo quay lưng mà đi.
Trương Quân Bảo sắc mặt tái nhợt, toàn thân cơ bắp run rẩy như bị gió rút. Đáng chết, đây chính là căn cơ sinh tồn của hắn! Ấy vậy mà lại khinh suất thế này, chưa thu được bất kỳ lợi ích nào mà cứ thế bị người ta giết như heo, giết như dê!
Trên thành, Tưởng Gia Quyền mỉm cười, quay người nhìn vị đại nhân vật từ Kế Thành kia.
"Triều đình chẳng hiểu ra sao, chỉ đơn giản gán cho Cao tướng quân cái tội danh tư thông với Đông Hồ. Kỳ thực bất cứ người hiểu chuyện nào cũng biết, Cao tướng quân không thể nào có liên quan gì đến Đông Hồ. Chẳng nói hai năm qua, Cao tướng quân đã trải qua hàng trăm trận lớn nhỏ với Đông Hồ, giết chết quân Đông Hồ đếm bằng ngàn, ngay cả phụ thân của Cao tướng quân cũng bỏ mạng dưới tay người Đông Hồ." Hắn lắc đầu thở dài: "Ta vốn một lòng hướng trăng sáng, nào ngờ trăng sáng lại rọi vào mương máng!"
Đặc sứ sắc mặt vẫn tái nhợt, nghe lời Tưởng Gia Quyền nói, lại như thể vớ được cọng rơm cứu mạng: "Tưởng Trưởng Sử, chuyện này ta cũng không rõ lắm, triều đình Kế Thành cũng chẳng tinh tường mọi việc, tất cả đều do Đàn Thống Lĩnh và Thuần Vu Đại Nhân thao túng. Có lẽ Cao tướng quân quả thực có nỗi oan khuất, nhưng hai quân đối kháng như thế, chung quy là sai. Tưởng Trưởng Sử sao không bãi binh, theo ta về Kế Thành tâu rõ với Vương Thượng?"
Tưởng Gia Quyền ngửa mặt lên trời cười lớn: "Cao tướng quân từng nói, vận mệnh của bản thân không thể để người khác thao túng. Muốn có được quyền bình đẳng đối thoại, ấy là phải đánh mà giành lấy, chứ không phải dùng lời lẽ khéo léo (ba tấc lưỡi) mà có được. Xin ngài quay đầu nhìn lại."
Đặc sứ không hiểu, theo ngón tay Tưởng Gia Quyền chỉ mà quay đầu nhìn lại. Lúc này, trong nội thành vẫn đang vang dội tiếng hò reo "Chinh Đông quân, vạn thắng!".
"Một tấc non sông một tấc máu, mười vạn dân chúng mười vạn binh. Trong thành này, có mười vạn dân chúng thề chết đi theo Cao tướng quân. Nếu các ngươi muốn đánh, vậy cứ đến đây! Hãy xem rốt cuộc ai sẽ là người cười cuối cùng!"
Đặc sứ nhìn Tưởng Gia Quyền vung vẩy cánh tay, chòm râu dê vểnh cao, khí thế trang nghiêm bất khả xâm phạm, khiến hắn theo bản năng rụt cổ lại.
"Nếu Tưởng Trưởng Sử có thể thả ta rời đi, ta sẽ lập tức trở về Kế Thành, bẩm báo tình hình nơi đây với Vương Thượng. Hiện tại ngoại địch đang rình rập, nội chiến là hành động ngu xuẩn. Cao tướng quân chính là cột trụ của quốc gia, không thể nào tự hủy Trường Thành!" Nhận ra sự thất thố của mình, đặc sứ có chút xấu hổ, nhưng vẫn không buông bỏ cơ hội tự cứu.
Tưởng Gia Quyền mỉm cười: "Thành Tích Thạch ta tuy lương thực sung túc, nhưng cũng chẳng có cơm cho ngài dùng. Ngài cứ đi đi, hai quân giao chiến, không chém sứ giả. Quân Chinh Đông ta trên dưới quang minh lỗi lạc, ngẩng đầu không hổ với trời, cúi đầu không thẹn với người, làm sao có thể làm khó ngài? Bất quá, lúc này lại không thể mở cửa thành. Người đâu, chuẩn bị dây thừng!"
Trong đại doanh quân Thiên Hà, Đàn Phong ngồi sau đại án, sắc mặt cực kỳ âm trầm. Cuộc vây quét Cao Viễn lần này, liên tiếp khiến hắn chứng kiến những cảnh tượng không thể tưởng tượng nổi.
Đầu tiên là thành Tích Thạch đột nhiên xuất hiện nơi sâu trong thảo nguyên, tồn tại như một quái vật.
Tiếp đến, hắn lại nghe thấy tiếng hò reo chấn động cả bầu trời kia.
Trên đời kiên cố nhất chẳng phải tường thành, mà là lòng người.
Và bây giờ, lòng người trong thành Tích Thạch chính là cố nhược kim thang.
"Người đâu, đi Ngưu Lan Sơn đại doanh, điều hai vạn quân thường trực của Hồ Ngạn Siêu đến tiếp ứng ngay!" Trong sự tĩnh lặng, mệnh lệnh của Đàn Phong không hề gây ra bất kỳ dị nghị nào. Lúc này, tình cảnh này, không một tướng lĩnh nào đang ngồi còn cho rằng với binh lực hiện tại của họ, có thể hạ được thành Tích Thạch.
Đàn Phong lại nghĩ xa hơn... Cao Viễn đã sớm chuẩn bị, vậy Chu Ngọc đang chặn đường hắn nơi sâu trong thảo nguyên liệu có thể giành chiến thắng không? Tâm lý vốn kiên định lúc này lại bắt đầu dao động.
Tình huống tốt nhất là Chu Ngọc diệt Cao Viễn, còn ta phá được thành Tích Thạch.
Tình huống kém hơn là Cao Viễn phá vòng vây, ta phá được thành Tích Thạch; hoặc Cao Viễn chết trận nhưng thành Tích Thạch vẫn vững.
Tình huống tệ nhất là Cao Viễn phá vòng vây mà thoát, còn thành Tích Thạch nguy nhưng vẫn đứng vững.
Nếu là tình huống thứ ba, bản thân ta sẽ thua thảm hại, bởi ta sẽ thua không chỉ trận chiến này, mà còn là tương lai của Đại Yến.
Bản thân không thể nào cho phép tình huống này xảy ra, vậy thì đành liều một phen. Hai vạn binh sĩ tại Ngưu Lan Sơn đại doanh, vốn định điều đi tiền tuyến Ngư Dương dưới sự thống lĩnh của Hồ Ngạn Siêu, nay đều sẽ điều về đây, dùng thế lôi đình vạn quân, như Thái Sơn áp đỉnh, đánh tan viên "đồng hoàn" vững chắc trước mắt này.
Dù Cao Viễn có trở về, nếu không còn thành Tích Thạch, hắn cũng chỉ có thể trở thành một tên thổ phỉ chạy trốn tán loạn, không còn nơi an thân, không còn đất để phát triển căn cơ, hắn sẽ vĩnh viễn chỉ là một bệnh ghẻ lở ngoài biên giới của Đại Yến, chứ không thể là họa tâm phúc.
"Ngày mai công thành, trước tiên hãy tìm xem những điểm yếu trong phòng thủ của chúng!"
Bên bờ Đại Nhạn Châu, dưới chân Đại Nhạn Lĩnh, quân Chinh Đông.
Ba ngàn bộ binh Chinh Đông quân, tuy áo giáp rách nát, nhưng tinh thần vẫn hăng hái. Phía trước nhất, một nghìn bộ binh cầm Mạch Đao, dẫm bước chân nặng nề, chậm rãi nhưng kiên quyết tiến công. Đại đao giương cao phản chiếu ánh mặt trời, lóe lên vẻ sắc bén uy nghiêm. Phía sau họ, hai phương trận nghìn người khác theo sát mà tiến. Giữa đội hình chữ phẩm (tam giác), lá đại kỳ chữ "Cao" đón gió tung bay. Cao Viễn cầm đao đứng ở giữa, xung quanh hắn, kỵ binh của Hạ Lan Hùng xuyên qua lại trong trận hình chữ phẩm, giương cung mà không bắn.
Trên đỉnh Đại Nhạn Lĩnh, lệnh kỳ của Chu Ngọc vung vẩy, kỵ binh của y phóng ngựa xuống dốc, lao về phía quân Chinh Đông đang tiến tới bên bờ Đại Nhạn Hồ.
Chu Ngọc nhìn chằm chằm vào cuộc tấn công của các kỵ binh, hắn không hiểu vì sao kỵ binh của Cao Viễn không tiến lên nghênh chiến, vì sao bộ binh của Cao Viễn không đổi trận. Trong mắt họ, dường như chỉ có ba ngàn quân thường trực đang tạo thành trận hình "tử kích" (tấn công đến chết) trước mắt chúng.
Hắn nhìn về phía kỵ binh của mình, đồng tử đột nhiên co rút. Cảnh tượng đập vào mắt khiến hắn chợt nghĩ đến một khả năng, rồi trong khoảnh khắc, hắn gầm lên khản cả giọng.
"Không!"
Lúc này, những kỵ binh xung phong, những kỵ binh Hung Nô đầu hàng kia, vậy mà toàn bộ đã lọt lại phía sau kỵ binh quân thường trực đang xung phong. Điều đó, trong tình huống bình thường là không thể nào xảy ra, bởi kỹ thuật cưỡi ngựa của người Hung Nô tốt hơn rất nhiều so với kỵ binh quân thường trực, lẽ nào tốc độ tấn công của họ lại chậm hơn quân thường trực?
Tiếng gào rú của Chu Ngọc còn chưa dứt, Lạc Lôi và Hách Liên Bột đã cười gằn.
"Sát!" Hai người cùng đồng thanh gào thét, ngựa dưới thân bỗng nhiên tăng tốc, loan đao trong tay giương cao rồi nặng nề chém xuống. Đối tượng lại chính là những kỵ binh quân thường trực nước Yến đang tấn công phía trước họ, những người không hề phòng bị kia.
Máu tươi văng tung tóe, đầu người bay vút lên cao, chiến mã vẫn chở thân thể không đầu tiếp tục lao về phía trước.
