Chương 446: Áp chế
Ngọn núi Bích Tú sừng sững bên hồ Chiêu, lưng chừng núi. Nơi đây từng thấm đẫm máu tươi của vô số người, chiến trường năm xưa, nay lại một lần nữa đón những vị khách mới. Đàn Phong cười như không cười đứng giữa rừng sâu, tay vuốt ve những lỗ nhỏ sâu hoắm in hằn trên thân cây, dấu vết của những mũi tên lông vũ ngày nào. Dưới chân là vô số viên đá nhỏ màu đen tím. Hắn tiện tay nhặt lấy một viên, khẽ vân vê, lớp vỏ tím đen bên ngoài chợt tróc đi, để lộ nguyên hình.
Tiếng trống vang vọng từ xa, Đàn Phong liền ném những viên đá nhỏ trong tay, đoạn quay đầu nhìn Trương Quân Bảo, thấy sắc mặt hắn lúc đỏ lúc trắng, bèn cười nói: "Địa thế nơi đây quả là hiểm trở, thật sự là nơi lý tưởng để mai phục cướp bóc, giết người diệt khẩu."
Lời này vừa dứt, không chỉ Trương Quân Bảo, mà cả Trương Chước, Ngô Dật, Bành Bân... theo sau lưng hắn cũng đều biến sắc. Sau khi Đàn Phong đặt chân đến Liêu Tây quận thành, mấy ngày đầu, hắn hô phong hoán vũ, triệu kiến không ngớt các quan viên trung hạ cấp. Nhưng rồi bỗng chốc, gió lặng sóng yên. Ấy là vì hắn đã dò biết tin Trương Thúc Bảo tử vong, nên đành phải dừng bước.
Sau đó, hành động của Đàn Phong đã chứng minh phán đoán trước đó của Ngô Dật. Hắn chủ động hẹn gặp Trương Quân Bảo, bàn bạc về những hệ lụy sau thất bại của cuộc đông chinh. Điều này khiến tất cả quan lại cấp cao của Liêu Tây thở phào nhẹ nhõm. Lưỡi dao sắc bén vẫn lơ lửng trên đầu họ bao ngày qua, mài đến leng keng chói tai, giờ phút này rốt cuộc đã an tọa trong vỏ.
Nhưng khi bọn họ vừa mới trút bỏ gánh nặng trong lòng, thậm chí đã khao rượu ăn mừng, Đàn Phong chợt dẫn họ tới chốn này. Nhất là Trương Chước, ánh mắt hắn càng thêm bất định. Trương Quân Bảo cùng tùy tùng tuy không trực tiếp cảm nhận, nhưng Trương Chước lại đích thân chỉ huy thân tín đồ sát hơn ngàn quân Liêu Tây tại chính nơi này.
Một trận gió đột ngột ập đến, lá cây xào xạc rung động. Trương Chước rụt lòng, sắc mặt trắng bệch. Đàn Phong liếc hắn một cái, cất giọng hỏi: "Trương tướng quân, sao vậy? Sắc mặt khó coi đến thế?"
"Mạt tướng, mạt tướng đêm qua có chút cảm lạnh, làm phiền Đàn Thống lĩnh quan tâm, mạt tướng không đáng ngại." Trương Chước nuốt nước bọt, đáp.
"Cảm lạnh sao! Ha ha!" Đàn Phong cười như không cười, đoạn ngẩng đầu nhìn những vệt máu đen tím loang lổ khắp rừng cây, nói: "Nơi đây từng xảy ra một trận chiến, người chết không ít. Nhưng thi thể của họ đã đi đâu? Dấu vết máu loang lổ này, hẳn là chưa quá lâu. Thi thể không thể nào phân hủy hoàn toàn, dù có mục nát, cũng nên còn lại những đống xương trắng chứ. Xem ra, đã có kẻ đến quét dọn chiến trường rồi!"
Đàn Phong chắp tay nghênh ngang bước tới. Trương Quân Bảo lặng lẽ lùi lại hai bước, thấp giọng hỏi Trương Chước: "Là ở đây ư?"
Trương Chước gật đầu.
"Hài cốt đâu?"
"Không rõ, lúc đó ta không kịp thu thập."
Trương Quân Bảo trợn mắt, trừng Trương Chước một cái thật hung. Trong lòng Trương Chước cũng đầy ấm ức. Lúc ấy hắn làm ra chuyện ấy xong, trong lòng cũng nơm nớp lo sợ không yên. Dù sao kẻ bị hắn giết không phải người thường, mà là con trai của lão chủ nhân. Mà Lộ Hồng, Hoàng Đắc Thắng lại là huynh đệ đồng chí nhiều năm của hắn. Nói trong lòng không hối hận là không thể nào. Sau khi xong chuyện, y theo yêu cầu của Trương Quân Bảo cắt thủ cấp Trương Thúc Bảo, hắn vội vàng rời đi. Nghĩ rằng ngọn núi Bích Tú này dấu chân người hiếm hoi, thi thể chôn vùi tại đây ắt sẽ không ai ngờ tới. Nào ngờ, Đàn Phong đến Liêu Tây thành chưa đầy mấy ngày đã dò ra đến tận nơi này.
Đi thêm một đoạn, đã thấy vô số Yến Linh Vệ lập thành vòng cảnh giới. Đàn Phong quay đầu nhìn Trương Quân Bảo, mỉm cười nói: "Trương quận thủ, ngươi theo ta, ta dẫn ngươi đi xem một chốn tốt."
Trương Quân Bảo hơi kinh ngạc, vội vã bước mấy bước đuổi kịp, cười gượng nói: "Đàn Thống lĩnh, núi Bích Tú này tuy tú lệ, nhưng cảnh trí cũng chẳng có gì đặc biệt. Chẳng hay Thống lĩnh đại nhân muốn dẫn ta đi đâu ngắm phong cảnh?"
Đàn Phong cười ha ha, nói: "Chốn phong cảnh này, khác lạ vô cùng, tuyệt đối là độc nhất vô nhị. Trương quận thủ, mời!"
Trương Quân Bảo đành bất đắc dĩ, chỉ biết theo Đàn Phong bước tới. Trương Chước cùng những người khác muốn đuổi theo, nhưng binh sĩ Yến Linh Vệ lại chẳng chút khách khí ngăn họ lại. Bọn họ đành trơ mắt nhìn Đàn Phong cùng Trương Quân Bảo đi về phía xa, dần khuất dạng trong rừng cây rậm rạp.
Lòng người ai nấy càng thêm bối rối bất an.
Trong lòng Trương Quân Bảo cũng dấy lên nỗi bất an. Nhưng nếu Đàn Phong muốn đối phó hắn, chẳng cần phải phô trương đến thế, kéo hắn đến nơi hoang vắng ít dấu chân người này. Hẳn là thám tử dưới trướng hắn đã phát hiện gì đó, nên mới cố ý chọn nơi đây để cảnh cáo mình mà thôi. Trương Chước tuy không thể thu dọn sạch sẽ, nhưng những kẻ ra tay lúc đó đều là tâm phúc của mình và Trương Chước, mà người của đối phương cũng đều đã chết sạch, không còn đối chứng. Hắn cho rằng vậy là vô hại. Chỉ cần mình cắn răng không nhận tội, đối phương lại muốn trọng dụng mình, vậy thì rốt cuộc cũng chỉ có thể bỏ qua. Nghĩ tới đây, Trương Quân Bảo trong lòng cũng thản nhiên lại.
Đàn Phong ung dung tự tại. Hai người đi ra khỏi một khoảng rừng rậm, trước mắt bỗng nhiên quang đãng mở ra. Dưới chân núi, hồ Chiêu đón ánh mặt trời rực rỡ, gợn sóng lấp loáng, từng vòng sóng cuộn đuổi nhau, từ xa tít tắp lướt đến bờ, nhẹ nhàng vuốt ve bờ hồ. Trương Quân Bảo không khỏi cảm thấy phấn chấn, tinh thần cũng sảng khoái hẳn lên.
"Đàn Thống lĩnh mắt thật tinh tường, lại có thể phát hiện ra chốn tốt này!" Trương Quân Bảo thuận miệng nịnh bợ Đàn Phong một câu.
Đàn Phong cười lớn một tiếng: "Đây quả là một chốn tốt, nhưng không phải ta phát hiện. Trương quận thủ, ngươi hãy đến xem!"
Theo hướng tay Đàn Phong chỉ, thần sắc Trương Quân Bảo cứng lại. Phía bên kia, hơn mười tên Yến Linh Vệ tản ra, phía sau họ, bất chợt hiện ra mấy ngôi mộ. Mấy ngôi mộ ấy vừa nhìn đã biết là mới đắp không lâu, trên mộ ngay cả một ngọn cỏ cũng chưa mọc. Liên tưởng đến lời Đàn Phong nói trong rừng lúc trước, lòng Trương Quân Bảo chợt căng thẳng, hắn gượng cười nói: "Trước đây Đàn Thống lĩnh nói trong rừng này từng xảy ra một trận đại chiến, ắt hẳn người chết vô số. Mạt tướng nào ngờ Thống lĩnh lại có lòng tốt đào huyệt, chôn cất những hài cốt này, tránh cho họ phơi thây hoang dã, chịu nỗi khổ bị dã thú gặm xé. Quả là một đại công đức!"
Đàn Phong cười lớn, chậm rãi đến gần mấy ngôi mộ kia, phất tay nói với các Yến Linh Vệ đang đứng canh: "Các ngươi lùi hết ra đi, cảnh giới bốn phía, không cho phép người không phận sự tới gần."
Mười tên Yến Linh Vệ khom người đáp "Vâng!" rồi lui ra. Đàn Phong quay người lại, nói: "Ta hôm nay mới đến đây, nào có tâm trạng làm chuyện tốt như thế. Những tử thi này, cũng không phải ta chôn. Trương quận thủ, ngươi hãy đến xem thử. Nơi đây dựng một tấm bảng gỗ, trên đó ghi là ai đã chôn những xác chết này? À, Hoàng Trạm, hẳn là ngươi nhận ra hắn chứ!"
Đầu óc Trương Quân Bảo "ong" một tiếng, suýt chút nữa ngã vật xuống đất. Hoàng Trạm, hắn làm sao còn sống được? Tên khốn Trương Chước này, quả nhiên vẫn gây ra họa lớn! Hắn vội bước lên trước. Thấy trên tấm bảng gỗ kia, rõ ràng là những chữ to viết bằng máu tươi, trong đầu không khỏi từng đợt hoa mắt.
Mộ Trương Thúc Bảo, thuộc hạ Hoàng Trạm kính lập!
Mộ Hoàng Đắc Thắng, con Hoàng Trạm kính lập!
Mộ Lộ Hồng, cháu Hoàng Trạm kính lập!
Nhìn Trương Quân Bảo thân thể lảo đảo, Đàn Phong cười lạnh một tiếng. Hắn vươn tay nắm chặt cánh tay Trương Quân Bảo, kéo hắn đi về phía sau ba ngôi mộ. Ở đó, có một ngôi mộ lớn hơn.
Mộ Liêu Tây quận binh, tổng cộng 1238 người, Hoàng Trạm kính lập!
Nếu nói những điều này còn khiến Trương Quân Bảo gắng gượng được, thì phía sau ngôi mộ lớn kia, một gốc đại thụ to lớn, thân cây đã bị lột vỏ, trên đó từng hàng chữ to màu đỏ thẫm, lại khiến Trương Quân Bảo suýt ngất xỉu. Đó rõ ràng là lời tuyên ngôn báo thù của Hoàng Trạm dành cho hắn. Trên đó viết rõ, những người chết ở đây, đều là do Trương Quân Bảo sai khiến, theo lệnh Trương Chước đích thân ra tay mà tử vong.
"Quân tử báo thù, mười năm chưa muộn. Không báo được mối thù này, thề không làm người!"
Tám chữ to cuối cùng, máu me đầm đìa, nét chữ như rồng bay phượng múa, dường như đã ăn sâu vào thân cây. Hẳn là lúc viết tám chữ này, lòng Hoàng Trạm đầy phẫn nộ.
"Cái này, đây là vu hãm!" Trương Quân Bảo yếu ớt nói.
Đàn Phong cười nhạo nhìn hắn một cái, nói: "Có phải vu hãm hay không, chỉ cần tìm được Hoàng Trạm là sẽ rõ ngay. Xem quy mô những ngôi mộ này, hiển nhiên không phải một mình Hoàng Trạm có thể hoàn thành. Kẻ theo hắn ắt hẳn không ít, hơn nữa, cùng Trương Thúc Bảo ba người kia chết ở đây, e rằng không chỉ 1238 người. Trương quận thủ, ngươi nói xem, ta muốn tìm người, có khó không?"
Trương Quân Bảo nhìn Đàn Phong, lòng rốt cuộc tan nát, hai chân nhũn ra, "cạch oành" một tiếng quỳ sụp trước mặt Đàn Phong, kêu lên: "Đàn Thống lĩnh, cứu ta!"
Đàn Phong phất tay áo, quay người nhìn hồ Chiêu dưới chân núi, nói: "Trương quận thủ, ngươi nên hiểu rõ, ta không màng ai sống ai chết, cũng không để tâm Hoàng Trạm là vu hãm hay nói sự thật. Ta chỉ quan tâm Đại Yến. Chuyện nơi đây mà bại lộ, ngươi không chỉ không làm được chức quận thủ, mà thân bại danh liệt cũng chỉ là sớm muộn. Muốn cứu ngươi, không khó. Ngươi có gì báo đáp ta đây?"
Trương Quân Bảo lúc này đã sợ vỡ mật. Hắn chợt hiểu ra, vì sao Đàn Phong lại dẫn văn võ bá quan Liêu Tây thành đồng loạt đến nơi đây. Trong số họ, tuy có tâm phúc của hắn chiếm giữ vị trí cao, nhưng phần lớn lại là lão thần tử của phụ thân hắn. Nếu để họ biết chân tướng, chính mình ắt sẽ chết không có đất chôn.
"Đàn Thống lĩnh, mạt tướng có thể giúp ngài ổn định cục diện Liêu Tây, có thể giúp ngài giữ vững Liêu Tây, không cho người Đông Hồ vượt biên cương nửa bước. Hơn nữa, từ nay về sau, mạt tướng chỉ tuân theo mệnh lệnh của Đàn Thống lĩnh, nguyện xông pha khói lửa, làm kẻ đi trước, ngựa đi sau."
"Người Đông Hồ đánh tới, ngươi có thể giữ vững sao? Chỉ bằng Trương Chước ư?" Đàn Phong cười lớn một tiếng: "Ngươi không phải đang nói đùa đấy chứ?"
Trương Quân Bảo nghiến răng, quyết tâm nói: "Đàn Thống lĩnh, ngài nói thế nào mạt tướng cũng tuân theo. Mạt tướng chỉ cầu, bảo toàn địa vị Trương thị ta tại Liêu Tây, và cho mạt tướng tiếp tục đảm nhiệm chức Liêu Tây quận thủ."
Đàn Phong quay đầu lại, nói: "Vậy thì tốt. Trương Quân Bảo ngươi vẫn giữ chức Liêu Tây quận thủ, địa vị Trương thị tại Liêu Tây cũng không đổi. Nhưng từ giờ trở đi, Liêu Tây sẽ do quân thường trực triều đình đồn trú. Quận thủ phủ của ngươi chỉ được phép có một nghìn thân binh hộ vệ an toàn bản thân. Đây không phải tước đoạt binh quyền Trương thị ngươi, mà là sau chiến dịch này, Trương thị thực sự đã mất khả năng hộ vệ biên cương. Ta nhất định phải vì Đại Yến mà cân nhắc. Ý ngươi thế nào?"
Lòng Trương Quân Bảo chợt lạnh ngắt. Cứ như vậy, Trương thị chẳng khác nào bị tước đoạt binh quyền. Một quận thủ không có binh quyền, sinh tử hoàn toàn bị kẻ khác nắm trong lòng bàn tay. Nhưng lúc này, hắn đã chẳng thể lo lắng nhiều đến thế, trước tiên cứ vượt qua cửa ải trước mắt này đã.
"Ta đáp ứng!"
Đàn Phong nở nụ cười. Kẻ trước mắt này, quả nhiên vẫn là một tên bao cỏ.
"Người đâu!" Hắn vỗ vỗ tay. Một vị tướng lãnh Yến Linh Vệ bước nhanh đến trước, hỏi: "Thống lĩnh có gì phân phó?"
"Dẫn người của ngươi, đốn cây này, thiêu hủy, ngay cả một cọng tơ cũng đừng để lại. Những mộ bài này, cũng xử lý tương tự. Ừm, những ngôi mộ này trông có vẻ quá mới, hãy làm cho chúng cũ kỹ đi. Ở chốn hoang sơn dã lĩnh này, xuất hiện vài ngôi mộ vô chủ lấp lánh thì cũng là chuyện thường tình!"
"Thuộc hạ hiểu rõ." Vị tướng lãnh liếc nhìn Trương Quân Bảo đang quỳ rạp dưới đất, gật đầu nói.
Nghe lời Đàn Phong phân phó, Trương Quân Bảo cũng thở phào nhẹ nhõm thật dài. Cứ vượt qua cửa ải này đã, chuyện sau này hẵng tính. Đàn Phong cũng không thể ở lâu Liêu Tây, chờ hắn rời đi rồi, sẽ từ từ liệu tính.
Bất động thanh sắc mà thu Liêu Tây về dưới sự thống trị của triều đình, Đàn Phong trong lòng đắc ý phi thường, vui mừng khôn xiết. Hắn thậm chí tự tay dìu Trương Quân Bảo dậy, cùng hắn bước ra ngoài. Thấy các quan viên Liêu Tây đang chờ ngoài vòng cảnh giới, ai nấy đều không hiểu. Lúc trước vị thống lĩnh này còn nói năng bất âm bất dương, ẩn chứa lời lẽ sâu xa, nhưng chớp mắt đã như đổi thành một người khác. Xem ra Trương quận thủ và hắn đã đạt được thỏa thuận gì đó. Trương Chước, Ngô Dật, Bành Bân, ba người biết nội tình, cũng đều thở phào nhẹ nhõm thật dài.
"Đàn Thống lĩnh!" Từ đằng xa, một Yến Linh Vệ phi ngựa nước đại tới.
Thấy Yến Linh Vệ này, sắc mặt Đàn Phong khẽ biến, hỏi: "Chuyện gì?"
Yến Linh Vệ này ghé sát tai Đàn Phong, thấp giọng nói gì đó. Sắc mặt Đàn Phong biến đổi, nhưng nét vui mừng lại chiếm phần nhiều, vội vàng cất bước, kêu lên: "Về Liêu Tây thành, lập tức về Liêu Tây thành!"
