Từng đợt tuyết rơi trong gió rét buốt xương, phiêu du lên xuống không theo quy luật nào, tùy ý kết thành vô vàn hình dạng trên không trung. Chẳng ít bông tuyết theo gió bay vào trong đình, phủ lên lan can, mặt đất, bàn đá một lớp tuyết trắng mờ nhạt.
Đỉnh núi lạnh thấu xương, nhưng trong lòng hai người trong đình lại bừng lên ngọn lửa nhiệt huyết, hệt như năm xưa Cao Viễn ôm ấp tín niệm mãnh liệt, giờ đây hai người này cũng đã đẩy tín niệm ấy đến tột cùng.
Đàn Phong duỗi ngón tay, trên lớp tuyết trắng mỏng manh trên bàn đá, tùy ý phác họa vài nét. Chu Ngọc nhìn ra đây là một tấm bản đồ giản lược của Liêu Tây, Hà Gian, Ngư Dương.
"Ra khỏi biên giới Liêu Tây, Chu tướng quân hãy dẫn hai vạn quân thường trực băng qua Hà Gian, thẳng đến Ngư Dương. Triệu Mục đang hành động cấp bách, Khương Tân Lượng đóng ở Ngũ Thành, nhưng y chẳng phải đối thủ của Triệu Mục, ngay cả Khương Đại Duy cũng chẳng phải." Đàn Phong nói.
"E rằng ta không kịp rồi." Chu Ngọc lắc đầu đáp.
"Ngũ Thành dù mất cũng không sao, nhưng Ngư Dương nhất định phải giữ vững. Ngươi cần làm một việc trọng yếu, ấy là báo cho Triệu Mục, nếu hắn quá đáng, Đại Yến ta cũng chẳng sợ cảnh cá chết lưới rách. Ta đã phái người đi gặp Khương Tân Lượng, cốt để y bảo toàn thực lực." Đàn Phong ngừng lại một chút: "Triệu Mục chẳng qua muốn đoạt lại Ngũ Thành, giành lại ưu thế chiến lược của Triệu quốc đối với nước ta, quy mô tấn công có lẽ sẽ không lớn. Hắn càng muốn thấy chúng ta cùng Cao Viễn đại chiến long trời lở đất. Tâm sức của y chủ yếu vẫn dồn vào tuyến Tần quốc. Sắp tới, ma sát biên giới giữa Tần và Hàn ngày càng lớn. Lý Tín đã xuất Hàm Cốc Quan, hẳn đã đến biên giới Tần – Hàn. Một khi y chống đỡ đủ, liền báo hiệu đại chiến Tần – Hàn bùng nổ."
Chu Ngọc khẽ gật đầu. "Ta sẽ dốc sức bảo vệ biên giới Yến Triệu."
"Khương Tân Lượng kẻ này, có thể khéo léo lợi dụng." Đàn Phong đột nhiên mỉm cười, "Trải qua trận đại chiến Yến Triệu lần trước, tên công tử phong lưu ngày xưa lại như biến thành người khác, xem ra bị Cao Viễn kích thích chẳng ít. Y và Khương Đại Duy quan hệ lại ngày càng xấu đi. Sau khi ổn định biên giới Yến Triệu, kẻ này có thể khéo léo lợi dụng."
Nghe Đàn Phong nhắc đến chuyện này, Chu Ngọc mỉm cười. "Khương Đại Duy mới cưới con gái người Mạc ở Côn Châu, lại sinh con trai nhỏ. Bảo sao Khương Tân Lượng lại nóng nảy."
"Khương Tân Lượng về cái chết của mẫu thân mình, vẫn luôn hoài nghi. Ta đã phái người đi làm việc này, nhất định phải dốc hết sức khiến Khương Tân Lượng tin rằng mẫu thân y đã chết dưới tay Khương Đại Duy, khiến cha con họ phản mục thành thù. Mà ngươi đóng quân tại tiền tuyến Ngư Dương, hết lòng ủng hộ Khương Tân Lượng, từng bước một nắm Ngư Dương về tay triều đình. Bất quá, việc này cần phải như nước chảy thành sông, từ tốn từng bước, không thể nóng vội."
"Điều này ta hiểu rõ." Chu Ngọc gật đầu nói: "Thực lực Ngư Dương quả thật rất mạnh."
"Khi ngươi băng qua Hà Gian, hãy để lại chút ít cho Nghiêm Thánh Hạo!" Đàn Phong đột nhiên thở dài một hơi, "Nghiêm Thánh Hạo dù đã khó lòng vực dậy, nhưng y có thể tranh thủ thêm chút thời gian cho chúng ta cũng là tốt."
"Bảo Khang doanh khẩu đã rơi vào tay Cao Viễn, Chinh Đông quân như chẻ tre, đã thâm nhập trung tâm quận Hà Gian. Nghiêm Thánh Hạo tài năng tầm thường, quân quận Hà Gian đã bị Cao Viễn đánh cho tan mật khiếp vía, khó lòng phát huy tác dụng kiềm chế." Chu Ngọc lắc đầu nói: "Bất quá ta vẫn sẽ để lại cho Nghiêm Thánh Hạo một nhóm người."
"Chu huynh làm vậy là cực kỳ thỏa đáng, để lại cho hắn một số sĩ quan cấp cơ sở. Cao Viễn hiện tại chủ yếu là chiếm hạ Liêu Tây, bình định toàn cảnh Liêu Tây. Dù sao Trương Quân Bảo là điểm huyết mạch cuối cùng của Trương gia, dù tội lớn đến đâu, muốn giết y vẫn sẽ có những ý kiến trái chiều. Sau khi bình định toàn bộ Liêu Tây, hắn còn cần xoa dịu những vết thương của trận đại chiến này. Ít nhất đến nửa đầu năm sau, đối với Hà Gian hắn vẫn chưa thể để tâm tới. Chúng ta có thời gian nửa năm, để thay Nghiêm Thánh Hạo rèn luyện một đạo quân mới. Chẳng cần mong họ có thể thắng trận nào, chỉ cần có thể kiềm chế Cao Viễn là đủ."
"Nếu như tuyến ngoài không thể địch lại, liền toàn quân rút lui về quận thành Hà Gian. Mà trước đó, càng phải tại quận thành tích trữ lương thảo, quân giới dồi dào. Đến lúc đó Cao Viễn dù có chiếm được toàn cảnh Hà Gian, nhưng chỉ cần quận thành không đổ, ắt còn hi vọng. Hà Gian kiên trì thời gian càng dài, dư luận đối với Cao Viễn sẽ càng bất lợi." Chu Ngọc gật đầu chỉ vào vị trí thành Hà Gian, "Tùy ý công phạt đất phong của quý tộc sẽ khiến quần hùng đồng lòng chống lại."
Đàn Phong cười đáp, "Chúng ta thay Vương thượng mưu đoạt các vùng đất phong kiến, còn chỉ có thể ngấm ngầm tính kế, chẳng dám phô trương. Cao Viễn nếu như phô trương binh mã đánh Hà Gian, ắt sẽ phạm phải sự phẫn nộ của nhiều người. Đến lúc đó chúng ta thừa cơ kích động, châm ngòi, gây thêm nhiều phiền toái cho hắn."
"Tuy rằng tác dụng có lẽ chẳng rõ rệt, nhưng dù ít ỏi cũng hơn không, có thể dốc hết sức để trì hoãn tốc độ phát triển của kẻ này." Mắt Chu Ngọc sáng lên.
"Hơn nữa Đông Hồ cử binh tấn công bất ngờ, đến lúc đó Cao Viễn liền hai mặt thụ địch, tiến thoái lưỡng nan. Chiến sự không ngừng nghỉ, dân sinh phát triển ắt sẽ bị đình trệ. Kinh tế không khởi sắc, chiến sự ắt bị ảnh hưởng. Kéo dài năm tháng, ắt sẽ khiến hắn kiệt quệ." Đàn Phong nói bổ sung.
"Về phần Triệu quốc, ngoài phòng bị quân sự, trên phương diện ngoại giao, cũng nên gây chút ảnh hưởng." Thoát khỏi tâm trạng bi quan chán nản, Chu Ngọc liền tỉnh táo hẳn.
"Việc này, chúng ta đã bắt đầu tiến hành. Vương thượng đã phái Thuần Vu Yến lại một lần nữa đi sứ Triệu quốc. Triệu Mục há chẳng phải muốn Ngũ Thành sao? Chúng ta sẽ cho hắn. Mục đích chuyến đi này của Thuần Vu Yến là mưu cầu cùng Triệu quốc thành lập một minh ước chống Tần. Mà Yến Linh Vệ chúng ta cũng đã hành động. Lý Vân Thông đã lên đường trước Thuần Vu Yến, mục đích chuyến đi này của y là khơi dậy mâu thuẫn giữa Triệu Vô Cực và Tử Lan. Trong lòng Triệu Vô Cực, e rằng uy hiếp từ Tử Lan đối với y còn lớn hơn cả Yến quốc ta nhiều. Nếu mâu thuẫn giữa Triệu Vô Cực và Tử Lan trở nên gay gắt, Triệu quốc nội bộ ắt sẽ bất ổn. Triệu Mục dù là thần tài, cũng chẳng thể hành động gì đối với chúng ta khi nội bộ bất an."
"Lý Vân Thông?" Chu Ngọc kinh ngạc nói: "Kẻ này đáng tin ư?"
"Lý Vân Thông vốn là Chỉ huy phó sứ Yến Linh Vệ, là một kẻ tài năng xuất chúng. Ninh Tắc Thành sụp đổ, nếu y chẳng muốn chôn thân cùng, tự nhiên sẽ tìm đến chúng ta. Y là một người thông minh, ta sẽ chẳng giữ y lại trong nước, phái y ra ngoài là lựa chọn tốt nhất. Nhiệm vụ chủ yếu của y vốn là ở nước ngoài, trong công việc ngoại giao của Yến Linh Vệ, chẳng ít kẻ trung thành với y. Nếu giết Lý Vân Thông, những người đó ắt sẽ sinh biến. Bởi vậy giữ y lại, khiến y tiếp tục phục vụ Vương thượng, nhiệm vụ của y vẫn là hô phong hoán vũ tại Triệu quốc."
"Thế còn Tề quốc thì sao?" Chu Ngọc khẽ xoa trán, cái gọi là 'tường đổ mọi người xô', Yến quốc hiện giờ đang đối mặt cục diện như vậy. Điền Đan của Tề quốc đang dòm ngó, y vốn đã ôm oán khí lớn đối với Yến quốc. Năm đó giúp Yến Lăng về nước kế nhiệm Vương thượng, vốn tưởng sẽ được chút lợi lộc, chẳng ngờ Yến Lăng sau khi kế vị lại lập tức quên hết Tề quốc.
Đàn Phong cười khẩy, "Điền Đan ở Tề quốc hiện giờ, dưới một người, trên vạn người, ngông cuồng bá đạo. Tề Vương chỉ như bù nhìn, Điền thị nhất tộc càng là khí thế ngút trời. Chỉ cần khẽ dùng kế nhỏ, rải tiền bạc gấm vóc rộng rãi, chẳng sợ trong Tề quốc sẽ không ai đứng lên phản đối y."
"Muội muội của Điền Đan là Tề quốc vương hậu, e rằng rất khó lay đổ Điền Đan."
"Thì có can hệ gì chứ?" Đàn Phong cười nói, "Chỉ cần khiến Điền Đan cảm nhận được uy hiếp lớn, không còn sức lực đến gây sự với chúng ta là được. So với việc kiếm chút lợi lộc từ chúng ta, địa vị thống trị của y ở Tề quốc mới là quan trọng nhất. Chỉ cần trong Tề quốc có chút biến động, ta dám cam đoan tên này ắt sẽ vội vàng sợ sệt chạy về."
"Đàn huynh quả nhiên suy tính chu đáo. Nếu như hết thảy đều thuận lợi, chúng ta sẽ tranh thủ được vài năm để thở dốc. Còn Đại Yến ta có thoát khỏi khốn cảnh hay không, cũng chính là nhờ vào mấy năm này." Chu Ngọc nói.
"Chúng ta nhất định sẽ thành công!" Đàn Phong tràn đầy tự tin.
Khi các quan quân Yến quốc chờ dưới núi lần nữa thấy Đàn Phong và Chu Ngọc, Chu Ngọc đã gạt bỏ vẻ chán nản trước đó, thay vào đó là sự hăng hái.
Khi quân Yến dần rời khỏi Phù Phong, rời khỏi Liêu Tây, tại phủ Chinh Đông tướng quân Phù Phong, Trương Quân Bảo bị áp giải đến trước mặt Cao Viễn.
Lúc này Trương Quân Bảo, hoàn toàn không còn phong thái ngày trước, tóc tai bù xù, mặt mày bầm tím. Quần áo dính đầy bùn đất cỏ dại, hiển nhiên trên đường bị giải tới đây đã chịu không ít khổ sở.
Trương Quân Bảo bị ấn quỳ rạp trong hành lang, khó nhọc ngẩng đầu lên, nhìn Cao Viễn đang lạnh lùng nhìn xuống từ trên cao, lòng không khỏi hối hận khôn nguôi. Kẻ huyện úy nhỏ bé ngày xưa y chưa từng để mắt tới, nay đã ở trên cao, mà tính mạng mình đã nằm trong tay hắn, sống chết chỉ trong một ý niệm của kẻ này.
Phải biết, nói về thời gian kết giao với Cao Viễn, y còn sớm hơn đệ đệ Trương Thúc Bảo rất nhiều, thế mà cuối cùng, kẻ vốn có thể thành trợ lực cho mình, lại trở thành kẻ địch lớn nhất.
"Trương Quân Bảo, ngươi đầu độc giết cha, tại Bích Tú Phong phục kích Thúc Bảo tướng quân, tàn sát hơn ngàn người dưới trướng Thúc Bảo tướng quân, Lộ Hồng tướng quân, Hoàng Đắc Thắng tướng quân. Tội của ngươi đáng chém vạn lần, ngươi có biết tội không?" Cao Viễn lạnh lùng hỏi.
Phần đông tướng lĩnh trong đại đường đều lộ vẻ phẫn nộ. Hoàng Trạm, kẻ cố ý từ Tích Thạch Thành chạy tới, tay đặt trên bội đao ngang hông, đôi mắt trợn trừng nhìn đối phương càng đỏ thẫm. Nếu không phải Tôn Hiểu bên cạnh kịp thời kéo lại, e rằng y đã nhảy ra, rút đao thách đấu rồi.
Trương Quân Bảo biết rõ lúc này, nói dối không còn bất kỳ ý nghĩa gì. Cho dù không phải mình làm, đối phương muốn gán tội cho mình cũng dễ như trở bàn tay. Huống chi, chuyện này vạn phần xác thực đều do mình làm. Trương Chước, Ngô Dật đều đã bị bắt, bọn chúng vì bảo toàn tính mạng, ắt sẽ chẳng che giấu cho mình.
"Cao Tướng quân, Trương gia chỉ còn lại một mình ta. Chỉ cần ngươi tha cho ta một mạng, ta có thể giúp ngươi thuận lợi khống chế Liêu Tây. Phụ thân ta ở Liêu Tây có uy vọng rất lớn, Trương thị ta ở Liêu Tây cũng có thể nói một lời ngàn vàng. Ta có thể giúp ngươi, chỉ cần ngươi tha cho ta một mạng là đủ. Ngày sau nguyện làm trâu làm ngựa cho tướng quân, báo đáp ân không giết."
Cao Viễn nghe vậy thoạt tiên ngạc nhiên, rồi lại cười lớn, "Cho đến ngày nay, ngươi lại vẫn mong sống sót, quả đúng là không biết xấu hổ. Trương Quân Bảo, ngày chết của ngươi đã định. Bất quá không phải ở chỗ này, ta sẽ giải ngươi đến trước mộ Trương Thủ Ước quận thủ, chính tại trước mộ y, xử tử ngươi!"
