Cả hai bên đều chỉ có thể áng chừng vị trí của đối phương, nhưng điều đó chẳng hề ngăn cản kiểu tấn công tầm xa bao trùm. Đông Hồ kỵ binh tinh thông cưỡi ngựa bắn cung, mỗi quân sĩ đều thiện xạ. Còn trong hàng binh sĩ Chinh Đông quân, ngoại trừ những kỳ tài nghịch thiên như Bộ Binh, số người tự tiện xạ kích không nhiều; song cây nỏ trong tay họ lại đề cao sức mạnh và tốc độ, thêm vào đó là xạ kích phủ đầu, cũng đủ sức gây tổn thất nặng nề cho đối thủ.
Dù là kiểu bắn không ngắm này, sau loạt đầu tiên, cả hai bên đều chịu tổn thất. Tuy nhiên, lúc này binh sĩ Chinh Đông quân đều giáp trụ chỉnh tề, cung tên của quân sĩ Đông Hồ rốt cuộc không thể sánh với sức mạnh cơ nỏ trong tay Chinh Đông quân. Trúng một mũi nỏ của Chinh Đông quân, cơ hội sống sót vô cùng nhỏ nhoi; còn trúng một mũi tên lông vũ, chỉ cần không phải vận khí xui xẻo mà trúng các yếu huyệt như cổ họng hay mặt, thì thương tích cũng chẳng mấy nghiêm trọng. Ấy chính là đạo lý "mười bắn không bằng một đâm" trên chiến trường. Có tướng lãnh bị tên bắn tua tủa như nhím, áo giáp treo đầy lông vũ, vẫn hùng dũng như rồng hổ; nhưng nếu bị đâm một nhát giáo, ắt chết không toàn thây.
Binh sĩ trúng tên lông vũ nhanh chóng rút lui về phía sau, rút tên ra, sơ cứu vết thương, rồi vội vàng nhặt lại đại đao, trường mâu, lần nữa xếp thành hàng. Người trọng thương cùng người bất hạnh tử trận đều được kéo về hàng giữa.
Với cách đánh này, Chinh Đông quân lại chiếm lợi thế lớn.
Sau đợt phóng tên thứ hai, Đông Hồ kỵ binh đã đến ngay trước mắt. Trong sương mù dày đặc, hình bóng lay động, từng con chiến mã phủ sương mù dày đặc, hệt như Ma Thần, gào thét vọt lên.
Người kỵ binh Đông Hồ dẫn đầu, cứ ngỡ mình sẽ thấy rừng thương sáng loáng của đối thủ. Song, nằm ngoài dự liệu của hắn, hiện ra trước mắt lại là một bức tường thành cao chừng hai mét. Điều này khiến hắn hoài nghi ánh mắt mình có phải đã lóa mắt. Nơi đây, sao lại xuất hiện tường thành?
Hắn ôm niềm tin tất tử xông lên. Thường thì sẽ xông vào rừng giáo của đối phương, dùng mạng mình xé toang đường sống cho đồng đội. Nhưng giờ đây, lại là một bức tường thành? Chiến mã điên cuồng lao tới. Dù hắn dốc sức ghìm cương, cũng không thể ngăn được thế lao của chiến mã. Đoạn đường cuối cùng hắn vừa liều mạng xông tới, quá nhanh. Tiếng reo hò của đối phương đã vẳng bên tai, khiến hắn cứ ngỡ đối thủ đang cận kề.
Song khi đối thủ thực sự hiện ra trước mắt, lại là một cảnh tượng như vậy.
Một tiếng nổ vang trời. Cả người lẫn ngựa đâm sầm vào cỗ xe lớn. Tấm ván sắt dày cộp phát ra tiếng kim loại chói tai, đột ngột lún sâu vào bên trong. Cả cỗ xe chấn động mạnh, như sắp tan tành đến nơi. Khung sàng nỏ phía trên ầm ầm sụp đổ, lật úp vào trong xe. Nếu không phải cỗ xe này được khóa chặt với những chiếc bên cạnh, và mấy cái giá đỡ của nó cắm sâu vào đất bùn, cú va chạm này ắt đã khiến nó lật nhào.
Chiến mã đứt gân gãy xương, kỵ sĩ trên lưng ngựa bị hất văng lên cao. Hắn giữa không trung đã thất khiếu đổ máu, sớm đã bất tỉnh nhân sự vì chấn động. Mấy ngọn trường mâu thò ra, xé gió xoẹt xoẹt. Khi hắn rơi xuống, bị mấy ngọn trường mâu xuyên thấu, chẳng kịp rên một tiếng đã chết hẳn. Trường mâu run lên, hất hắn văng ra khỏi trận.
Gần như cùng lúc, liên tiếp những tiếng nổ mạnh vang lên không ngừng, cả bức tường xe đều rung chuyển bần bật.
Mũi tên lông vũ vẫn xé gió vun vút trên không trung, tiếng gào rít của Tí Trương Nỗ trong thành cũng vang vọng. Song lúc này, chúng đã kéo dài tầm bắn, tấn công sâu vào hàng ngũ Đông Hồ kỵ binh.
Tiếng va chạm mãnh liệt không ngừng vẳng bên tai, bức tường xe lung lay dữ dội. Cuối cùng, một cỗ xe lớn không chịu nổi những cú va chạm kinh hoàng, "Rầm ào ào" một tiếng tan tành. Người kỵ binh xông vào chiếc xe bị phá vỡ kia cũng bị hất văng lên không, còn chiến mã của hắn thì đã xông vào. Hơn mười ngọn trường mâu thò ra, một ngọn đâm vào bụng ngựa. Song chiến mã này thân nặng hơn ngàn cân, thêm sức phi nước đại, lực đạo vô cùng khổng lồ. Trường mâu vừa đâm vào bụng ngựa đã gãy nát, người cầm mâu bay ra, khiến mấy tên lính đứng trước mặt văng ngược ra, ngã rầm xuống đất, máu tươi trào ra từ miệng, bất động bất cử, không rõ sống chết.
Từ phía chiếc xe thành bị nghiền nát, Hứa Nguyên biến sắc mặt, vung cao Mạch Đao, gầm lên một tiếng "Giết!". Rồi sải bước xông ra ngoài. Phía sau hắn, ba trăm trọng trang bộ binh giơ cao Mạch Đao, theo sát xông lên.
Ba trăm trọng bộ binh tạo thành một phương trận, Mạch Đao múa lượn. Mỗi tiếng "Giết" của Hứa Nguyên là một nhát chém xuống chỉnh tề, dứt khoát. Trong nháy mắt đã khiến Đông Hồ kỵ binh xông lên trước trận người ngã ngựa đổ. Đông Hồ kỵ binh, không ai ngờ rằng vào thời khắc này, bên trong lại có sự phản kích mãnh liệt đến vậy. Trong sương mù dày đặc, không thể phán đoán được số lượng quân phản kích của đối thủ là bao nhiêu, nhưng trong chớp mắt giao tranh, máu thịt bay tung tóe, khiến người ta kinh hãi tột độ. Thế công không khỏi hơi chậm lại. Trong xe thành, những bộ binh được nghỉ sức liền tháo dỡ những cỗ xe ngựa tan tành vứt ra ngoài, sau đó lại nối kết những cỗ xe lớn còn lại với nhau. Bức tường xe vẫn đứng vững, chỉ là thu hẹp lại đôi chút.
Tiếng ầm ầm vẫn không ngừng vọng đến. Bên Tôn Hiểu cũng gặp tình huống tương tự, nhưng cách giải quyết lại giống hệt. Cao Viễn trực tiếp chặn đứng đợt xung kích; trong khi xe ngựa ở chỗ Hứa Nguyên và Tôn Hiểu sắp vỡ tan, thì bên hắn đã liên tiếp phá hủy ba chiếc. Vung Mạch Đao bên mình, Cao Viễn liền xông thẳng ra.
Trên gò núi, A Luân Đại yên lặng chăm chú nhìn chiến trường cuồn cuộn trong sương mù. Dù chẳng thấy được gì, nhưng chỉ cần nghe tiếng, liền có thể đoán được chiến sự khốc liệt đến nhường nào.
Một tên binh lính từ phía sau chạy vội đến, trước mặt A Luân Đại, bẩm báo vài câu. A Luân Đại thần sắc khẽ đổi. Trong bộ binh của Cao Viễn, rõ ràng lại có trọng trang bộ binh. Điều này hắn chưa từng nghĩ đến. Trọng trang bộ binh của Yến quốc chỉ được trang bị trong quân thường trực, số lượng lại không nhiều, thường theo hành động của chủ soái, là một trong những đòn sát thủ của Yến quốc. Cao Viễn xưng là Chinh Đông Tướng quân, thuộc biên chế quân thường trực Yến quốc, nhưng toàn bộ tầng lớp cao của Đông Hồ đều biết, kẻ này bất hòa với chủ soái Đại Yến, vụ cháy lớn ở Kế Thành càng là chuyện đàm tiếu của người Đông Hồ. Một chi tạp binh như vậy, làm sao lại được trang bị trọng trang bộ binh? Điều này cũng cần một khoản tiền không nhỏ. Ở Phù Phong xa xôi, Cao Viễn lấy đâu ra tiền bạc để trang bị những thứ này? Hắn tự nhiên không biết, phần lớn những vật này đều do Cao Viễn xảo quyệt mà có được.
Nắm chặt nắm đấm, trong lòng A Luân Đại hơi hối hận đôi chút. Lần này xuất quân, vẫn là quá khinh suất, chẳng mang theo chút vũ khí hạng nặng nào. Để đối phó trọng trang bộ binh của Yến quốc, người Đông Hồ không phải là không có biện pháp. Ví như dây xích chùy, chính là vũ khí tốt để phá hủy trọng trang bộ binh của đối thủ. Cung tên khó lòng xuyên thủng khôi giáp của trọng bộ binh, nhưng dây xích chùy nặng hơn mười cân mượn sức ngựa quật mạnh rồi vung ra, trúng vào người, dù đang mặc trọng giáp cũng sẽ trọng thương hoặc bỏ mạng. Song, đáng tiếc lại chẳng mang theo.
Đối phương có trọng bộ binh, thương vong của mình ắt sẽ tăng lên đáng kể. Lại nói về bức tường xe kia, lúc này A Luân Đại mới hiểu rõ, vì sao Cao Viễn phải mang theo những cỗ xe ngựa này. Đông Hồ và Đại Yến mấy chục năm không khai chiến, những vũ khí trang bị thông thường của quân đội Đại Yến, trong hàng ngũ tướng lãnh mới như A Luân Đại, đã sớm chẳng còn ký ức gì. Nhiều năm giao tranh với Trương Thủ Ước ở Liêu Đông, tên nghèo khó ấy lại không đủ khả năng trang bị những thứ này.
"Tăng cường tấn công, xé toang tường xe của đối thủ!" Theo lời binh lính bẩm báo, hắn có thể đoán được, trọng bộ binh của đối thủ cũng không nhiều, chỉ có thể phản kích khi tường xe gặp vấn đề, chứ không thể tụ tập thành đại trận đối kháng với kỵ binh. Nếu đối thủ có mấy ngàn trọng bộ binh như vậy, bố trí sau tường xe, thì trận chiến này không thể nào đánh được nữa.
Hết xé toang lại phản kích, rồi lại xé toang. Trong lòng chảo, giao tranh không dứt. Đã ròng rã một canh giờ trôi qua, tiếng chém giết bên dưới không hề suy giảm, A Luân Đại cuối cùng cũng hơi sốt ruột.
Cách Hoa Nhi Doanh hơn năm mươi dặm, sương mù dày đặc đã tan, ánh mặt trời cuối cùng thoát khỏi giam hãm, một lần nữa chiếu rọi đại địa. Nhưng khắp nơi trên đất, lại tựa như một mảnh Tu La địa ngục. Trong phạm vi hơn mười dặm, chất chồng xác chết, tay cụt chân đứt, rải rác khắp nơi. Đao gãy giáo nát, cờ xí rách tan, vứt đầy đất. Vô số chiến mã mất chủ, gào thét chạy tán loạn trong chiến trường.
Loan đao trong tay Hạ Lan Hùng đã gãy. Toàn thân hắn máu me đầm đìa, không rõ là máu địch hay máu mình. Đông Hồ kỵ binh tính kế ám toán Cao Viễn, lại đâu ngờ Cao Viễn cũng đang tính kế ám toán chính hắn. Ai Tuấn dẫn một ngàn kỵ binh cùng mấy ngàn chiến mã, giả mạo chủ lực Đông Hồ, truy đuổi Hạ Lan Hùng. Y vốn tưởng Hạ Lan Hùng sẽ tăng tốc bỏ chạy, nhưng tuyệt nhiên không ngờ lại gặp phải đối thủ ngang nhiên phục kích. Một ngàn kỵ binh ở đây đều bỏ mạng nơi sa trường.
Hạ Lan Hùng thuận tay ném đoạn đao trong tay xuống đất, tung mình xuống ngựa, đi tới trước mặt Ai Tuấn. Vị tướng lĩnh kỵ binh Đông Hồ này vết thương chồng chất, nơi chí mạng nhất là đùi y trúng một đao, gần như cắt đứt liên kết giữa chân và thân thể. Lúc này bị hai tên lính kéo đến trước mặt Hạ Lan Hùng, sắc mặt tái nhợt, nhưng ánh mắt vẫn ngoan cường bất khuất nhìn chằm chằm Hạ Lan Hùng.
"Thế nào, còn không phục sao?" Hạ Lan Hùng cười lớn một tiếng, "Thiết kỵ Đông Hồ, cũng chỉ đến vậy thôi."
"Đừng đắc ý quá sớm!" Ai Tuấn cười lạnh, "Ta tuy thất bại, nhưng chẳng đáng kể gì. Ta chỉ là một chi quân yểm trợ, ra đây dụ địch vốn đã có giác ngộ thân tử. Chỉ e chủ soái của các ngươi, lúc này cũng có kết cục tương tự ta. Chủ lực A Luân Đại tướng quân đang đi đối phó bọn chúng. Ha ha ha, Hạ Lan Hùng, mau đến nhặt xác cho chủ tử của ngươi đi!"
Hạ Lan Hùng hừ lạnh một tiếng, mũi chân khẽ đá, một thanh loan đao bật khỏi mặt đất, lọt vào tay. Lưỡi đao đặt bên cổ Ai Tuấn, "Thật sao? Để ngươi xuống suối vàng mà biết. A Luân Đại đặt địa điểm tập kích quân ta tại Hoa Nhi Doanh, đáng tiếc nơi đó chẳng có chủ lực của chúng ta. Các ngươi chỉ tập kích hai ngàn trung quân, vậy Chinh Đông quân tả quân và hữu quân đã đi đâu?"
Hắn mỉm cười nhìn Ai Tuấn. Kẻ này sắp chết vẫn không mất khí thế, đơn giản là nghĩ chết có ý nghĩa, dùng một mạng mình đổi một mạng Cao Viễn, quá đáng giá. Vậy hắn muốn trước tiên đập tan giấc mộng này, khiến y chết trong tuyệt vọng.
"Ngươi có ý tứ gì?" Mặt Ai Tuấn run rẩy.
"Ý ta là, hiện tại ở Hoa Nhi Doanh, người bị vây hãm nghiêm trọng không phải Chinh Đông quân chúng ta, mà là chủ tử của ngươi, A Luân Đại." Hạ Lan Hùng cười lớn, "Thấy ngươi cũng là một hán tử, cho ngươi một cái chết thống khoái. Lão tử phải mau mau đuổi tới Hoa Nhi Doanh, bằng không thịt đều bị đám bộ binh kia ăn hết sạch."
"Không thể nào! Không thể nào!" Ai Tuấn gào thét vang dội.
"Không gì là không thể. Các ngươi muốn cùng Cao Tướng quân chơi trò tâm kế, còn kém xa lắm!" Hạ Lan Hùng cười lạnh, loan đao trong tay khẽ vung. Tiếng Ai Tuấn im bặt, chỉ còn đôi mắt y tuyệt vọng trợn trừng.
Hạ Lan Hùng lắc đầu. Trận chiến này, Cao Viễn quả thực đã tính toán đối thủ kỹ lưỡng đến từng chân tơ kẽ tóc. Nếu không phải có sự sắp xếp của hắn, trong cái màn sương dày đặc che lấp trời đất thế này, mình không rõ hư thực, thực sự không dám phát động tấn công Ai Tuấn. Quân uy hành quân của chúng, quả thực hùng dũng như ngàn kỵ binh đang tiến công.
"Các huynh đệ, đổi ngựa! Ai còn sức chiến đấu thì theo ta tiến về Hoa Nhi Doanh! Ai không thể chiến đấu, tự mình lên ngựa, rồi chậm rãi theo sau, tập trung tại Hoa Nhi Doanh!" Hạ Lan Hùng rống to. Nơi đây chẳng có gì khác, nhưng chiến mã thì lại vô số kể. Ai Tuấn mang theo mấy ngàn chiến mã để nghi binh, giờ đây lại thành lợi lộc cho mình rồi.
