Tưởng Gia Quyền vừa về tới Chinh Đông phủ, trời quang mây tạnh, Tào Thiên Tứ liền lập tức phóng thích toàn bộ người của Tần Ung Thương Hội. Do Tăng Khánh dẫn đầu, cả thảy bước ra khỏi ngục Quân Pháp Ti, nghênh đón họ là Liêu Tây Tư Mã Ngô Dật cùng đám người vốn đã đến để giúp đỡ.
"Đa tạ các vị đã ra tay giúp đỡ!" Tăng Khánh ôm quyền, vái chào bốn phía, thở dài nói: "Tăng mỗ suốt đời khó quên ân tình này."
Mọi người nhao nhao ùa đến, mở lời an ủi.
"Thằng ranh Tào Thiên Tứ kia không làm khó ngươi đấy chứ?" Ngô Dật liếc nhìn đám hán tử áo đen đứng gác trước cổng Quân Pháp Ti, cười hỏi. Câu hỏi ấy lại khiến Tào Thiên Thành hết sức khó chịu, thầm nghĩ: "Tào Thiên Tứ là thằng ranh hỗn xược, lão tử chẳng phải cũng thành lão tử hỗn xược sao?" Sắc mặt hắn lập tức sa sầm.
Tăng Khánh là người khéo léo, ánh mắt quét qua, trong lòng liền đã hiểu rõ, bèn cười to nói: "Chỉ là hiểu lầm nhỏ thôi, hiểu lầm nhỏ! Tào cục trưởng là người thông tình đạt lý, chỉ hỏi vài câu, biết là hiểu lầm liền lập tức xin lỗi và thả người. Đa tạ các vị đã đến giúp đỡ, Tăng mỗ không biết lấy gì báo đáp, chỉ đành xin mời chư vị đến quán rượu, tận tình chén tạc chén thù, thế nào?"
Mọi người ầm ĩ khen ngợi, chỉ có Trịnh Quân tiến lên nói: "Trịnh mỗ xin cảm ơn Tăng lão bản, nhưng việc huyện nha bộn bề, thật sự không rảnh rỗi đi uống rượu mua vui. Tăng lão bản không sao là tốt rồi, Trịnh mỗ xin cáo từ."
Lời này vừa nói ra, Ngô Dật lại bất mãn, thầm nghĩ: "Ngươi chỉ là một Huyện lệnh nhỏ nhoi, lẽ nào lại bận rộn đến mức nhật lý vạn cơ sao? Lão tử là Liêu Tây Tư Mã, quản lý hơn mười điểm cung ứng hậu cần trong Phù Phong này, cũng không thấy bận rộn như ngươi, chẳng phải đang làm mất mặt mọi người sao?"
Đang định mở lời, Trịnh Quân lại chẳng thèm để ý, chắp tay với mọi người rồi quay người ngang nhiên rời đi. Ngô Dật lập tức đen mặt. Tào Thiên Thành lại không bận tâm chuyện này, bởi Tứ Hải Thương Mậu và Tần Ung Thương Hội vừa mới kết giao. Hắn còn nhiều chuyện muốn trao đổi với Tăng Khánh, tự nhiên không thể rời đi vội. Còn đám thương nhân dưới trướng hắn, làm sao chịu buông bỏ cơ hội kết giao với Tần Ung Thương Hội? Đương nhiên đều muốn lấy lòng một phen. Tứ Hải Thương Mậu hiện tại tuy làm ăn phát đạt, nhưng so với Tần Ung Thương Hội, chẳng qua chỉ như đứa trẻ sơ sinh chập chững tập đi mà thôi, tự nhiên phải đi mà lấy lòng.
Mọi người vây quanh Tăng Khánh ầm ĩ rời đi, trong Chinh Đông phủ lập tức trở nên yên tĩnh.
Trong phòng Trưởng sử, tại một tĩnh thất, Chung Ly và Tưởng Gia Quyền đối diện mà ngồi.
"Sư huynh hắn vẫn khỏe chứ?" Nửa ngày sau, Tưởng Gia Quyền rốt cục phá vỡ sự yên tĩnh.
"Lý đại sư dạo chơi thiên hạ, thần long thấy đầu không thấy đuôi, bất quá một dạo trước lại về tới Hàm Dương Thành. Ta từng đến bái kiến, cũng là một cơ duyên mà thôi. Ta cùng ông ấy trò chuyện về Chinh Đông phủ, và nhắc đến vị trưởng sử là ngài. Lúc ấy mới hay, Tưởng đại nhân lại là sư đệ của Lý đại sư, thật khiến ta kinh ngạc không thôi!" Chung Ly cười nói.
"Sư huynh danh chấn thiên hạ, ta chẳng qua chỉ là một mưu sĩ kiếm cơm khắp nơi, làm sao dám so sánh?" Tưởng Gia Quyền mỉm cười. "Chung Hầu gia nói lần gặp mặt trước đây, là sau khi Lý Tín đại phá Hung Nô phải không?"
"Đúng vậy, lần đó tuy đại phá Hung Nô, giải tỏa nỗi lo cho Đại Tần trong nội bộ, bất quá nước ta cũng tổn thương ít nhiều nguyên khí, nội tình có chút biến động, đại sư liền về nước xem xét tình hình." Chung Ly đáp.
"Vương thượng hùng tài đại lược, trí tuệ và khí độ, quả thực thiên hạ hiếm có." Tưởng Gia Quyền khẽ khom người. "Trận chiến ấy, quả nhiên đánh cho lòng người rung động. Cho đến nay nghĩ lại, vẫn cảm thấy kinh hồn bạt vía, trong đó hung hiểm, thật sự khiến người ta toát mồ hôi lạnh."
"Có đại hiểm mới có đại thành công." Chung Ly cười nhạt một tiếng.
"Nghĩ đến sư huynh tất nhiên không đồng tình với điều đó!" Tưởng Gia Quyền nhìn Chung Ly.
"Tưởng trưởng sử quả đúng là tri âm của Lý đại sư. Đại sư về Hàm Dương sau, theo ta được biết, Vương thượng đã bị ông ấy răn dạy một trận. Ông ấy nói đại nghiệp quốc gia, nên từ từ mà tiến hành, chớ lấy thế khinh người, những âm mưu như vậy, một lần là đủ, một khi thất thủ, vạn kiếp khó thoát thân."
"Ta lại không cho rằng như thế!" Tưởng Gia Quyền bưng ly trà trước mặt, chậm rãi uống một hớp, nói: "Dương mưu hay âm mưu, đều cần hỗ trợ lẫn nhau, không thể thiếu một thứ nào. Dưới đại thế, cũng cần tiểu xảo trợ giúp. Vương thượng rất cao minh, mượn gà đẻ trứng, lại có thể đùa giỡn Triệu, Yên, Tề cùng các nước khác trong lòng bàn tay."
Chung Ly mỉm cười nhìn Tưởng Gia Quyền, nhớ tới lời Lý Nho đánh giá về vị sư đệ này, hiện tại xem ra quả đúng là cực kỳ chính xác. Lý Nho hành sự đường hoàng, nghĩ đến là thuận theo thế khuynh đảo thiên hạ, đi theo thế Thái Sơn áp đỉnh, còn vị này trước mắt lại có thể không từ thủ đoạn nào.
"Tưởng đại nhân, thứ cho ta nói thẳng, với tài học của ngài hiện giờ, chẳng cần phải bị chôn vùi trong Chinh Đông phủ nhỏ nhoi này. Nơi đây khó mà cho ngài thi triển tài học. Nếu Tưởng đại nhân nguyện ý quy phục nước Tần ta, ta dám đảm bảo, Tưởng đại nhân ắt sẽ trở thành trọng thần triều đình ta, phò tá Vương ta. Nghĩ đến Tưởng đại nhân cũng biết tâm nguyện của Đại Tần ta, thiên hạ này, chung quy đều là của Đại Tần ta mà thôi." Chung Ly không hề che giấu dã tâm quét ngang bốn bể, nhất thống thiên hạ của nước Tần.
Tưởng Gia Quyền thở dài một tiếng, nhìn chằm chằm làn khói trắng lượn lờ trong chén trà trước mặt, sau nửa ngày mới nói: "Nước Tần, có sư huynh của ta là đủ rồi. Sư huynh đại tài, ta bất quá chỉ là một mưu sĩ lăn lộn chốn hương dã, sống qua ngày. Chung Hầu gia có hảo ý, ta xin ghi lòng."
Chung Ly gật đầu, Lý Nho từng nói đến sự khác biệt trong quan điểm học thuật giữa ông và vị sư đệ này. Ngày nay Lý Nho tại nước Tần địa vị cao thượng, Tưởng Gia Quyền tự nhiên không muốn quy phục Lý Nho. Có đôi khi, tranh chấp học thuật lại khốc liệt hơn nhiều so với chiến tranh giữa các nước.
"Cao Viễn tuy không tệ, nhưng chỉ là một tờ giấy trắng, hoàn toàn không có căn cơ, chỉ sợ một thân bản lĩnh của Tưởng đại nhân không được thi thố." Chung Ly nói thêm: "Huống chi hiện tại Cao Viễn tướng quân thân đang bị cuốn vào cuộc đấu tranh bè phái phức tạp, chỉ cần một chút sơ sẩy, liền là kết cục thân bại danh liệt. Tưởng tiên sinh nên suy nghĩ lại."
"Một tờ giấy trắng, lại vừa vặn để vẽ nên một bức tranh!" Tưởng Gia Quyền lại cười ha hả. "Về phần thắng bại, ta thật không nghĩ nhiều đến vậy, bất quá ta xem Cao tướng quân cũng không phải tướng sớm tàn, ắt có thể danh chấn thiên hạ."
"Mỗi người một chí hướng, thật cũng không thể cưỡng cầu!" Chung Ly gật đầu. "Nếu đã như vậy, ta ngược lại có thể tiết lộ một chút tin tức cho Tưởng đại nhân, cũng coi như là một chút ân tình của chúng ta."
"Ồ? Nguyện ý nghe kỹ!" Tưởng Gia Quyền bỗng cảm thấy phấn chấn, vị Chung Hầu gia này là phó thống lĩnh Hắc Băng Đài, nắm giữ cơ mật tình báo, tuyệt không phải thứ Tào Thiên Tứ có thể dò la được.
"Lý Vân Thông đang ở trong thành Liêu Tây. Hôm nay Yến Linh Vệ đã phái một lượng lớn nhân thủ tiến vào Liêu Tây, tuy vẫn chưa rõ chúng đến vì lẽ gì, bất quá ta có một suy đoán!" Chung Ly liếc nhìn Tưởng Gia Quyền, rồi nói: "Chúng muốn đối phó chính là Trương Thủ Ước."
"Đối phó Trương quận thủ?" Tưởng Gia Quyền trong lòng chợt giật mình.
"Các ngươi thật không ngờ đấy chứ?" Chung Ly cười ha hả một tiếng. "Đương nhiên, đây bất quá là suy đoán chủ quan của ta, không dám chắc là đúng."
"Chung đại nhân vì sao có phỏng đoán này?" Tưởng Gia Quyền truy vấn.
"Trương Thủ Ước nắm giữ binh quyền, tự tôn thân phận, chiếm giữ Liêu Tây, là một trong những ngoại viện quan trọng của Cao Viễn. Chu Uyên và Ninh Tắc Thành muốn loại trừ Cao Viễn, tự nhiên sẽ nghĩ đến đối phó Trương Thủ Ước. Lại đúng lúc dòng họ Trương vì tranh chấp quyền kế thừa mà đánh túi bụi, điều này liền cho Yến Linh Vệ thời cơ lợi dụng. Hiện giờ Trương Quân Bảo dưới sự giáp công của Trương Thúc Bảo và Cao Viễn, quân lính tan rã, hiển nhiên sắp thất thế, lại có Yến Linh Vệ làm cái cớ, há chẳng phải là có lý lẽ để ra tay sao?"
"Lời Chung đại nhân nói cũng có lý. Đối phó Trương Thủ Ước, chẳng lẽ lại muốn giết hắn sao? Trương Thủ Ước đa mưu túc trí, làm sao có thể dễ dàng đắc thủ như vậy?"
Chung Ly cười ha hả: "Điều đó thì chưa chắc. Lý Vân Thông nán lại Liêu Tây thành hơn nửa năm, nếu nói không có nắm chắc, hắn há lại dám động thủ? Trương Chước, tâm phúc của Trương Thủ Ước, hiện đang nắm giữ trung quân Liêu Tây, trấn thủ thành Liêu Tây, có lẽ hiện giờ đã quy phục Trương Quân Bảo rồi."
"Trước loại trừ Trương Thủ Ước, quay đầu lại, sẽ đối phó Cao tướng quân!" Tưởng Gia Quyền lẩm bẩm.
"Đại khái chính là đạo lý này rồi!" Chung Ly mỉm cười. "Cao Viễn mang binh ở ngoài, Phù Phong các ngươi không có chút lực phản kháng nào, có thể nói như cá nằm trên thớt. Mà ở tiền tuyến, Chu Uyên muốn xử lý hắn cũng là vô cùng dễ dàng. Tưởng đại nhân, nếu việc không thành, chi bằng sớm rút lui, triều đình Đại Tần ắt sẽ có chỗ cho Tưởng tiên sinh dụng võ."
"Đa tạ Chung Hầu gia hảo ý, bất quá làm người phải có thủy có chung. Cao tướng quân trọng dụng ta, cho ta một nơi có thể thi triển tài học. Cao tướng quân nếu một bước lên mây, đó là phúc phận của ta; nếu Cao tướng quân thất bại, ta cũng sẽ thoái ẩn núi rừng, không còn đặt chân vào triều đình nữa!" Tưởng Gia Quyền chậm rãi lắc đầu.
"Nếu đã như vậy, liền coi như Chung mỗ lắm lời rồi!" Chung Ly đứng lên. "Chung mỗ xin cáo từ."
Tưởng Gia Quyền đứng dậy: "Chung Hầu gia còn ở Phù Phong thêm vài ngày nữa sao, hay là đã muốn rời đi?"
"Đi thôi!" Chung Ly cười ha hả một tiếng. "Các ngươi đều đã biết thân phận của ta, lúc này ở lại đây, chỉ thêm phiền toái cho các ngươi, chi bằng rời đi sớm."
"Cũng phải thôi. Bất quá Chung Hầu gia, Hổ Báo Kỵ đã biết Hầu gia ở đây, kính xin Hầu gia dọc đường cẩn trọng, bọn chúng sẽ không còn đối đãi ngài như khách quý nữa. Đoạn đường trở về này, e rằng cũng không ít chuyện phiền phức."
"Hổ Báo Kỵ sao? Thật cũng không đáng bận tâm!" Chung Ly mỉm cười gật đầu, "Cáo từ, Tưởng đại nhân."
"Ta tiễn Hầu gia!"
Tiễn Chung Ly đi rồi, Tưởng Gia Quyền trở về phòng trưởng sử của mình, đóng cửa phòng lại, ở yên trong đó đến khi trời tối đen, lúc này mới phái người triệu Tào Thiên Tứ đến.
"Thiên Tứ, ta có một phong thơ đây, ngươi đích thân đi, đưa tận tay Cao tướng quân. Nhớ kỹ, phải đích thân giao cho Cao tướng quân!" Cầm lấy một phong thơ, Tưởng Gia Quyền đưa cho Tào Thiên Tứ. "Ngươi hãy cải trang mà đi, chớ qua bất kỳ đường nào khác."
Nhìn thấy thần sắc nghiêm trọng của Tưởng Gia Quyền, Tào Thiên Tứ không dám thất lễ, đáp: "Trưởng sử đại nhân yên tâm, ta nhất định sẽ giao thư cho Cao tướng quân."
"Ngươi đi đi, càng sớm càng hay!" Tưởng Gia Quyền gật đầu.
Tại Tần Ung Thương Hội, Tăng Khánh cũng vội vã trở về, bẩm báo: "Chung Hầu gia, Tào Thiên Tứ đã đi rồi, bất quá không phải hướng về thành Liêu Tây, mà là đi về phía tiền tuyến."
Chung Ly cười đắc ý: "Quả là thế. Cao Viễn, ý chí không tầm thường. Hôm nay ta cùng Tưởng Gia Quyền nói đến hoàn cảnh khốn khó của Cao Viễn, đối phương không hề kinh ngạc, hiển nhiên đã sớm có chuẩn bị cho việc này. Hiện đã biết Yến Linh Vệ muốn đối phó Trương Thủ Ước, họ cũng không đi thông báo, xem ra chiếm đoạt Liêu Tây cũng là một trong những ý đồ của Cao Viễn. Trương Thủ Ước nếu chết rồi, đối với họ mà nói, cũng là có lợi. Lần dò xét này, quả là đáng giá, tuy rằng đã bại lộ các ngươi, nhưng lại khiến chúng ta hoàn toàn yên tâm về nước Yên, chắc chắn họ sẽ lâm vào nội loạn."
