Ba giờ năm mươi lăm phút, Tây Hương Long Thịnh dường như chợt có một dự cảm, ông rút đồng hồ bỏ túi ra xem giờ: "Đã huyết chiến hơn tám tiếng đồng hồ rồi, thành Osaka vậy mà vẫn chưa hạ được, chẳng lẽ muốn ép chúng ta tác chiến ban đêm sao? Đáng ghét..."
Đúng lúc này, từ phía đông nam chiến trường đột nhiên vang lên từng hồi tiếng trống lúc ẩn lúc hiện. Ban đầu tiếng trống rất nhỏ, thậm chí còn bị tiếng hò hét giết chóc trên chiến trường lấn át, nhưng tai của những vị tướng cầm quân lâu năm lại vô cùng nhạy bén, họ có một trực giác kỳ lạ đối với sự nguy hiểm.
"Tiếng gì thế kia? Ninja của chúng ta đâu, sao không thấy về báo cáo..." Ngay khi ông vừa dứt lời, từ đường dịch trạm phía đông nam, một nhóm người phi ngựa lao tới, nhìn trang phục thì đúng là ninja của liên quân.
Mấy tên ninja đều trúng đạn, lúc này đã là nỏ mạnh hết đà, thường chỉ cần ngã nhào xuống đất là không thể gượng dậy nổi nữa. Họ hoảng sợ gào thét về phía chiến trường, ngón tay vẫn chỉ chỉ trỏ trỏ về phía sau.
"Địch quân... phía đông nam có một đám địch quân rất lớn kéo tới... người của chúng ta bị giết sạch rồi..." Ngay khi họ đang báo tin cho chiến trường, đội Bạch Hổ Thiếu Niên của phiên Hội Tân như một cơn gió đuổi tới từ phía sau, những thanh thái đao dài chém gục đám ninja, rồi từng tên một nhẹ nhàng cắt lấy thủ cấp.
Đám thiếu niên khinh miệt nhìn chằm chằm vào chiến trường, ba vạn liên quân Tây Nam trong mắt họ chẳng khác nào hư không.
Khiêu khích, đây chính là sự khiêu khích trắng trợn. Võ sĩ của bốn phiên đảo Mạc sao có thể dung thứ cho đám trẻ này càn rỡ trước mặt mình? Thế nhưng ngay khi Tây Hương Long Thịnh chuẩn bị ra lệnh, từ phía sau đội Bạch Hổ Thiếu Niên đột nhiên xuất hiện một đội quân chỉnh tề.
Đội ngũ ngay ngắn, toàn bộ đều là súng trường nạp đạn sau Remington kiểu mới, đội hình hàng ngang hai lớp, mỗi đội một trăm người vô cùng chỉnh tề. Ở phía ngoài cùng bên trái đội ngũ còn có một người lính đeo trống quân, đang dùng nhịp trống đều đặn để điều chỉnh tiết tấu hành quân.
"Viện quân của nhà Đức Xuyên, đáng chết, chẳng lẽ Giới Đinh đã bị công phá rồi sao? Chắc chắn là vậy rồi..." Tây Hương Long Thịnh theo bản năng muốn điều động đội dự bị lên ứng phó, nhưng lúc này ông mới phát hiện bên cạnh mình không còn đội dự bị nào nữa.
"Trúng kế rồi, Đức Xuyên Khánh Hỷ thật là thâm độc, cuộc tấn công hôm nay của chúng chỉ là để tiêu hao sĩ khí quân ta, hóa ra chiêu bài cuối cùng lại giấu ngoài biển khơi..."
"Võ sĩ phiên Trường Châu tiếp tục tấn công Nhị Chi Thành, võ sĩ nhà Đảo Tân lập trận chặn đứng địch... Yên tâm đi, quân đội kiểu mới thế này nhà Đức Xuyên cũng không có nhiều đâu..."
Tây Hương Long Thịnh lại phạm sai lầm lần thứ hai, ông đánh giá sai số lượng viện quân của địch. Trước mặt ông chỉ có hơn ba ngàn quân súng hỏa mai, ông tưởng rằng đó là tất cả số viện quân.
Võ sĩ nhà Đảo Tân bắt đầu tập hợp túc khinh và xạ thủ hỏa mai, rất nhanh một đội đột kích ba ngàn người đã chặn ngay trước mặt viện quân nhà Đức Xuyên. Xạ thủ hỏa mai bắn tỉa quấy nhiễu, võ sĩ hai cánh đột kích, chính giữa là đội hình trường thương nhanh chóng tiến lên. Những võ sĩ này vừa thấy đối phương là quân đội thuần súng hỏa mai, lập tức đề ra chiến thuật kết hợp giữa tầm xa và tầm gần.
Phải nói người Nhật Bản là những nhà chiến thuật bẩm sinh, dân tộc của họ vô cùng có tổ chức, hơn nữa tôn ti trên dưới rõ ràng. Trên chiến trường hỗn loạn, binh lính luôn có thể được các võ sĩ cấp thấp tổ chức lại, rất nhanh chóng phản ứng với những thay đổi trên chiến trường.
Xạ thủ quấy nhiễu, võ sĩ đột kích hai cánh, sau đó quân trường thương ở bản trận đột phá, đây là phương thức hiệu quả nhất hiện nay để đối phó với đội quân thuần súng hỏa mai như thế này.
Tất nhiên, những võ sĩ này cũng biết trong quá trình xung phong chắc chắn sẽ có thương vong lớn, nhưng bây giờ đã không còn quan tâm được nhiều như vậy nữa, dù cho họ có chết hết ở đây, chỉ cần có thể đồng quy vu tận với đám lính này là đủ rồi.
"Xông lên... giết!" Liên quân phát động xung phong từ khoảng cách một trăm năm mươi mét, tiếng hò hét giết chóc vang động trời đất.
Điều khiến tất cả mọi người kinh ngạc là quân đội nhà Đức Xuyên phía đối diện hoàn toàn không có sự cuồng nhiệt như quân đội thời trung cổ, thay vào đó là sự tĩnh lặng, một sự tĩnh lặng đáng sợ.
Xạ thủ nhà Đảo Tân không ngừng khai hỏa, đội hình chỉnh tề phía đối diện thỉnh thoảng lại có người trúng đạn ngã xuống, thế nhưng đám xạ thủ lạnh lùng kia như thể không có cảm xúc, tiếp tục im lặng bước đều tiến lên, nhịp trống quân không hề loạn một chút nào.
Một xạ thủ ngã xuống, lập tức có người thứ hai bổ sung vào, ba người ngã xuống, lập tức có ba người khác thế chỗ. Chính sự tĩnh lặng này khiến binh lính nhà Đảo Tân ngày càng hoảng sợ.
Một trăm năm mươi mét, một trăm mét, tám mươi mét, bảy mươi mét... Xạ thủ hỏa mai nhà Đảo Tân đã bắn năm loạt, nhưng đối phương thậm chí còn không bắn trả một phát nào.
"Làm cái gì vậy? Những kẻ này điên rồi sao? Tại sao không phản kích? Chẳng lẽ có âm mưu gì..." Trên chiến trường, vô số người trong lòng đều dấy lên nghi hoặc.
Ở phía hậu phương xa xôi, Công sứ Pháp Roche cười lạnh nói với Tùng Bình Dung Bảo bên cạnh: "Chiến tranh hiện đại chú trọng kỷ luật nghiêm khắc và hỏa lực áp đảo đối phương. Vốn dĩ số lượng và chất lượng súng trường đã không bằng chúng ta rồi, lại còn bắn bừa bãi ở khoảng cách ngoài một trăm năm mươi mét, lối đánh này chúng thua chắc rồi."
Tùng Bình Dung Bảo không phản hồi, mắt ông dán chặt vào hai đội quân sắp va chạm nhau trên chiến trường, ngay cả chớp mắt cũng không dám. Đây là đội quân kiểu mới mà nhà Đức Xuyên đã dốc hết tài sản tích lũy hai trăm năm để xây dựng, đây là lần thực chiến đầu tiên, hơn nữa lại là đối mặt với một trận đại chiến quan trọng như vậy, sao ông có thể không căng thẳng.
Tùng Bình Dung Bảo nội tâm vô cùng mâu thuẫn, một mặt ông hy vọng quân mới giành thắng lợi vì đó là hy vọng của Mạc phủ, mặt khác ông lại sợ quân mới thắng lợi vì đó là một đòn giáng mạnh vào tinh thần võ sĩ đạo truyền thống mà ông kiên trì.
Chiến trường không phải là nơi để suy tư, rất nhanh ông đã vứt bỏ mọi tạp niệm, vì hai quân lúc này đã tiến sát đến khoảng cách năm mươi mét.
Lúc này tiếng trống quân đột ngột dừng lại, trên chiến trường vang lên rất nhiều mệnh lệnh bằng tiếng Pháp. Binh lính tì báng súng vào vai, ba ngàn khẩu Remington nhắm thẳng vào quân Tát Ma đang điên cuồng lao tới.
"Tất cả chuẩn bị... Khai hỏa!" Một mệnh lệnh vừa ban ra, trên mặt đất đột nhiên vang lên tiếng sấm rền, đội hình bắn dài dằng dặc trong chớp mắt trút xuống ba ngàn viên đạn, khói thuốc dày đặc như màn sương trắng cuộn trào khắp mặt đất buổi sớm.
Khoảng cách bắn năm mươi mét có thể nói là bách phát bách trúng, sau một loạt tiếng súng, đội hình xung phong của quân Tát Ma phía đối diện như thể bị thần chiến tranh dùng búa tạ đập vào, binh lính hàng đầu tiên ngã xuống thành một lớp dày đặc.
Khắp nơi là tiếng đạn xuyên qua cơ thể, máu từ lồng ngực phun ra tung tóe, trên chiến trường một mảnh tiếng than khóc. Chỉ một loạt bắn đồng loạt, số thương vong của quân Tát Ma đã gần tới một ngàn.
Đặc biệt là đội trường thương xung kích dày đặc lại càng là nơi tử thần chăm sóc kỹ nhất, mấy hàng binh lính phía trước đều bị bắn thành cái sàng.
"Rất tốt, các chàng trai... quên kẻ địch đối diện đi, bình tĩnh lại, nạp đạn chuẩn bị... đừng sợ hãi..." Theo tiếng kéo khóa nòng lách cách, đội quân mới được huấn luyện như những cỗ máy này lại sẵn sàng lần nữa.
"Bắn... bắn..." Quân mới nhà Đức Xuyên giữ vững nhịp độ của mình, không ngừng trút từng đợt hỏa lực vào kẻ địch, chỉ mới ba loạt bắn, đối phương đã chẳng còn lại mấy người sống sót.
Bắt đầu bắn ở khoảng cách năm mươi mét, sau ba loạt bắn đồng loạt, những thi thể gần trận địa nhất đã lao tới khoảng cách mười mét. Trên toàn bộ chiến trường, tất cả binh lính nhà Đảo Tân vẫn giữ nguyên hướng xung phong, ba ngàn người không một ai đào ngũ.
Tất cả mọi người đều bị cảnh giết chóc hiệu quả này làm cho kinh ngạc, ngay cả Sơn Huyện Hữu Bằng cũng vô thức hướng ánh mắt về phía này, một luồng hơi lạnh chạy dọc từ thắt lưng lên, ông đã bao giờ thấy cách giết người hiệu quả đến thế này đâu.
"Trong vòng năm mươi mét... giết đến mức cỏ không mọc nổi."
Mấy võ sĩ còn sống sót rõ ràng đã bị máu làm cho mụ mẫm đầu óc, họ đã rơi vào trạng thái cuồng loạn, một tay ôm vết đạn trên người, tay kia cầm thái đao chỉ về phía kẻ địch: "Xông lên... Banzai..." Họ vậy mà lảo đảo lao vào một đợt xung phong nữa.
Đám người Pháp ở phía sau nhìn đến ngây người, họ không hiểu tại sao mấy võ sĩ còn sót lại này vẫn phải xung phong, tại sao họ lại muốn tìm cái chết như vậy.
Ba ngàn họng súng nhắm vào hơn mười võ sĩ đó, nhưng không có lệnh thì không ai dám nổ súng. Hơn nửa năm huấn luyện khắc nghiệt đã khiến đội quân mới này tuân lệnh như những cỗ máy, họ đã không còn tư duy của riêng mình nữa.
Võ sĩ càng lúc càng gần, nhưng lệnh bắn đến cuối cùng vẫn không đưa ra. Xạ thủ hỏa mai mặc cho võ sĩ lao đến trước mặt vung thái đao, họ chỉ có thể dùng lưỡi lê chống đỡ đôi chút.
"Còn ngẩn người ra đó làm gì, bắn đi, giết chết chúng..." Viên sĩ quan cuối cùng cũng tỉnh lại từ sự kinh ngạc, hắn giơ súng bắn chết một võ sĩ rồi chửi bới: "Võ sĩ đạo điên cuồng, người Nhật Bản điên cuồng, xem ra mình không thể nể tình được nữa... Đáng chết, mình đã cho chúng cơ hội đầu hàng mà không ai chịu nhận..."
Sau tiếng súng, đám binh lính Tát Ma chịu trách nhiệm ngăn cản quân mới coi như toàn quân bị diệt. Tây Hương Long Thịnh đau lòng dùng tay đấm vào ngực mình: "Cái gì? Cái gì? Chỉ có ba ngàn người thôi sao? Ba ngàn người mà có thể giải phóng sức chiến đấu mạnh mẽ đến thế này."
"Còn nhìn cái gì nữa, tổ chức quân đội tiếp tục tấn công... Lần này chia quân một vạn, ta không tin chúng có thể giết sạch hết được."
Tây Hương Long Thịnh đã không còn lựa chọn nào khác, trận đánh này đến nước này, cuối cùng dù có thắng thì bản thân ông cũng phải mổ bụng tạ tội, người chết thực sự quá nhiều rồi.
Quân mới nhà Đức Xuyên tiếp tục tiến từng bước nhỏ, như một bức tường áp sát từ phía đông nam chiến trường. Lúc này, một vạn quân do Tây Hương Long Thịnh điều động cũng đang lũ lượt kéo tới.
Khắp nơi là tiếng gầm thét của các sĩ quan: "Tản ra... tất cả tản ra, đừng lập đội hình dày đặc..."
"Gặp địch bắn đừng sợ... tất cả xông lên, xung phong... chỉ cần kéo dài đến cận chiến là chúng ta thắng..."
"Xạ thủ hỏa mai yểm hộ... tập trung giết đám sĩ quan và kẻ đánh trống..."
"Thiên hoàng Banzai... xông lên, giết..."
Người đông đến vạn, không bờ không bến, nếu lại tản ra tấn công thì xung đột thị giác càng hùng vĩ khó tưởng tượng.
Ngay khi liên quân tràn đầy tự tin định nuốt chửng miếng thịt béo bở này, phía sau bản trận viện quân nhà Đức Xuyên đột nhiên vang lên tiếng pháo nổ ầm ầm, ngay sau đó trong đám đông nổ tung từng đóa bùn đất.
Thời khắc mấu chốt, mười hai khẩu pháo dã chiến nhập khẩu từ Pháp bắt đầu phát huy uy lực. Tuy không phải là pháo nạp đạn sau tiên tiến nhất, nhưng đường rãnh xoắn tinh vi và thuốc nổ công phá cao bên trong đạn pháo cũng xứng đáng với danh xưng vua chiến trường của nó.
Mỗi lần nổ đều gây ra thương vong cho hàng trăm người, thi thể và tay chân cụt trộn lẫn với bùn đất bay lên không trung, rồi lại đổ xuống mặt đất như mưa.
Chedoan lắc đầu thở dài: "Ai... đây chính là mô hình chiến tranh thời trung cổ, cho dù có đưa súng ống đại bác cho các người thì các người cũng không biết dùng, vì các người hoàn toàn không hiểu môn khoa học hoàn toàn mới này."
"Được rồi, hậu quân toàn lực áp lên, ăn tươi nuốt sống một vạn quân này, thắng lợi sẽ không còn hồi hộp nữa."