"Cuộc xung đột hôm nay nảy sinh rất đột ngột, hơn nữa quy mô trong nháy mắt đã trở nên rất lớn. Chỉ trong vòng mười phút ngắn ngủi mà từ một vụ xô xát nhỏ của hơn mười người đã phát triển thành cuộc hỗn chiến của hàng trăm người, các người không phát hiện ra điểm gì nghi vấn sao?"
"Bất cứ điểm nào phi lý đều là điểm nghi vấn, đặc biệt là trong thời điểm nhạy cảm hiện nay. Bất kỳ sơ suất nào cũng có thể dẫn đến sơ hở nghiêm trọng, thậm chí là thất bại to lớn. Hãy nói cho ta biết, lúc các người phát động tấn công đội Bạt Đao, rốt cuộc có ai xúi giục các người hay không."
"Câu hỏi của Tiêu Lạc Thiên khiến tất cả võ sĩ đảo Tân có mặt tại đó đều sững sờ. Sau một hồi giày vò, cơn say của họ cũng tỉnh gần hết, suy nghĩ kỹ lại trải nghiệm vừa rồi, những võ sĩ này đột nhiên có chút ngộ ra."
"Đúng vậy, lời Thừa tướng đại nhân nói không sai... lúc chúng ta uống rượu, tuy thấy đội Bạt Đao rất chướng mắt, nhưng thực ra không có hiềm khích gì đáng kể, quả thực có một số người đã nói rất nhiều lời gièm pha..."
"Đúng thế, có thương nhân, có tăng lữ du phương, hình như còn có cả một số võ sĩ của nhà đảo Tân chúng ta nữa..."
"Hiện tại vừa qua Tết, võ sĩ chúng ta cũng không dễ dàng gây xung đột với người khác, nhưng lại có một số kẻ cứ nói những lời quái gở... nói cái gì mà võ sĩ dã chiến lại dám mặc Kimono lụa, hải tặc lai lịch bất minh cũng dám lên bờ làm càn. Những lời này ngày càng nhiều, cộng thêm việc chúng ta đã uống rượu, xung đột cứ thế mà nảy sinh..."
"Đến lúc này, trọng thần nhà đảo Tân cũng bừng tỉnh đại ngộ. Dưới mệnh lệnh của gia chủ, quân thủ thành Lộc Nhi Đảo ồ ạt xuất quân doanh, bắt đầu lùng sục khắp thành những kẻ kích động ly gián."
"Vì Tiêu Lạc Thiên đã công khai xuất hiện ở Lộc Nhi Đảo nên cũng không cần thiết phải che giấu nữa. Tin rằng lúc này tai mắt của nhà Đức Xuyên đã biết tin ông đến Nhật Bản."
"Đi trên đường phố, nhìn những dân thường và võ sĩ Nhật Bản xung quanh quỳ lạy, Tiêu Lạc Thiên thầm thở dài: "Dân tộc này quá thiếu ý thức tự chủ, tôn ti trên dưới đã thấm sâu vào linh hồn. Nếu gặp được một nhóm chính trị gia ưu tú dẫn dắt, họ sẽ làm nên nghiệp lớn, nhưng nếu gặp phải một đám điên khùng... thì họ cũng sẽ mù quáng tuân theo, cùng nhau điên cuồng cho đến chết.""
"Nhìn võ sĩ đạo của Nhật Bản là biết, ngu trung ngu hiếu, chết cũng không nhận sai. Họ coi nhẹ sống chết, mổ bụng tự sát như chơi, nhưng lại không chịu nhận lỗi, chứ đừng nói đến việc chủ động sửa sai. Đây là một loại căn tính dân tộc, phản xạ có điều kiện hình thành qua hàng ngàn năm. Đừng nhìn họ ngày ngày cúi đầu nhận lỗi như thể rất khiêm nhường, đáng tiếc đó chỉ là giả vờ lấy lệ mà thôi."
"Trở lại Thiên Thủ Các cao chót vót ở Lộc Nhi Đảo, Tiêu Lạc Thiên có thể tận mắt nhìn thấy quân đội lùng sục gián điệp khắp núi khắp rừng. Những kẻ không kịp chạy thoát, gián điệp nhà Đức Xuyên bị lật tẩy từng tên một, vài kẻ chống cự kịch liệt đều bị đâm chết, xung quanh Lộc Nhi Đảo vang lên tiếng kêu thảm thiết."
"Đảo Tân Trung Nghĩa mặt mày tái mét, ông không ngờ lãnh địa của mình lại bị nhà Đức Xuyên thâm nhập nhiều gián điệp đến thế. Xem ra những ngày tháng của Đốc Cơ ở thành Giang Hộ cũng chẳng dễ dàng gì, Đức Xuyên Khánh Hỷ đây là quyết tâm muốn khai chiến rồi."
"Các trọng thần nhà đảo Tân hiểu rất rõ, những gián điệp trốn chạy ngoài thành kia, thực ra phần lớn là do bị uy danh của Tiêu Lạc Thiên và Tân quân làm cho lộ nguyên hình. Ở Nhật Bản lúc bấy giờ, hình tượng của Tiêu Lạc Thiên ít nhiều có chút thần thoại, kẻ mạnh có thể chiến thắng Tây di trong mắt họ đã đạt đến thực lực của chiến thần rồi."
"Bên lan can Thiên Thủ Các, Đồng Trị Đế cải trang thành em vợ của Tiêu Lạc Thiên, mắt không chớp nhìn chằm chằm toàn bộ quá trình xung đột. Đây là lần đầu tiên cậu phát hiện Tiêu Lạc Thiên ở quốc gia xa lạ lại có uy vọng lớn đến vậy."
"Sư phụ... người thực sự muốn giúp những người Nhật Bản này sao?" Đồng Trị khẽ hỏi.
"Im lặng." Tiêu Lạc Thiên lườm cậu một cái sắc lẹm, tiểu hoàng đế vội thè lưỡi im bặt không dám nói gì nữa.
"Trở lại trong Thiên Thủ Các, Tiêu Lạc Thiên lại hỏi câu hỏi đó: "Hiện tại mục đích chiến lược của nhà Đức Xuyên đã rất rõ ràng, ta nghĩ chư vị ở đây nên biết tính nghiêm trọng của vấn đề. Ta hỏi lần cuối, các người rốt cuộc có cần sự hỗ trợ trực tiếp của Tân quân hay không.""
"Trong Thiên Thủ Các lặng ngắt như tờ, ánh mắt của tất cả thần tử đều đổ dồn về phía Đảo Tân Trung Nghĩa. Đối với những vấn đề mang tính chiến lược như thế này, thần tử không có quyền quyết định, người chốt hạ cuối cùng vẫn là gia chủ của bốn phiên, mà hiện tại gia chủ của bốn phiên có mặt ở đây chỉ có một mình Đảo Tân Trung Nghĩa."
"Có lẽ thắng lợi của trận Trường Châu đã cổ vũ Đảo Tân Trung Nghĩa, có lẽ thỏa thuận trước đó giữa họ và Thiên hoàng đã cho ông ta dũng khí, hoặc có lẽ chính là sự thiếu tin tưởng ngầm đối với Tiêu Lạc Thiên, cuối cùng gia chủ nhà đảo Tân vẫn lắc đầu."
"Giết gà cần gì dùng dao mổ trâu, Tân quân của Thừa tướng đại nhân là đội quân mạnh nhất Đông Á, đối phó với đội quân hủ bại suy tàn của nhà Đức Xuyên quả thực là dùng dao mổ trâu giết gà. Hạ quốc không dám làm phiền quý quân, chỉ cần Thừa tướng có thể viện trợ cho chúng tôi đủ vũ khí là chúng tôi đã cảm kích vô cùng rồi."
"Tiêu Lạc Thiên không tiếp tục kiên trì nữa, một mặt phải cân nhắc đến tính cách của người Nhật Bản, dân tộc này không đâm đầu vào tường vài lần thì sẽ không quay đầu. Huống hồ chiến tranh Mậu Thìn phải đến năm sau mới bùng nổ, hiện tại còn một năm chuẩn bị, mọi thứ đều vẫn còn đường xoay chuyển."
"Được rồi, nếu các người cảm thấy có thể tự giải quyết vấn đề, vậy ta cũng không nói nhiều nữa. Về viện trợ quân sự, ta chỉ có thể cam kết cung cấp thêm hai mươi vạn quân hỏa, nếu không đủ thì các người chỉ có thể bỏ tiền ra mua..."
"Đừng keo kiệt, chiến tranh vốn dĩ là trò chơi đốt tiền, các người phải tự học cách thắt lưng buộc bụng mà sống, cứ mãi chờ đợi viện trợ là không được. Cuối cùng tặng các người một câu: Chớ khinh địch, Đức Xuyên Khánh Hỷ không phải kẻ dễ đối phó."
"Hội nghị Lộc Nhi Đảo kết thúc, Tiêu Lạc Thiên từ chối lời đề nghị ở lại thêm vài ngày của phía Nhật Bản, mang theo Tân quân rời khỏi cảng rất nhanh, bên cạnh chỉ có Phản Bản Long Mã đại diện phía Nhật tiễn Thừa tướng một đoạn."
"Long Mã quân, anh không cảm thấy phái Đảo Mạc đều có chút quá kiêu ngạo sao? Thế này rất không tốt, e rằng sau này các anh sẽ phải chịu khổ đấy." Tiêu Lạc Thiên lạnh lùng nhìn về phía Thiên Thủ Các Lộc Nhi Đảo từ xa, lạnh nhạt nói.
"Phản Bản Long Mã cảm nhận được cơn giận của Thừa tướng, anh vội cúi đầu xin lỗi: "Xin lỗi, tỷ lệ võ giả truyền thống trong phái Đảo Mạc vẫn còn quá lớn, hiểu biết của họ về chiến tranh kiểu mới vẫn còn rất nông cạn... nhưng không còn cách nào khác, những người này lại nắm giữ quyền lực lớn nhất, chúng tôi cũng chỉ có thể nghe theo.""
"Thôi bỏ đi, vào khoang thuyền uống với ta một ly, chúng ta đã lâu không trò chuyện rồi..." Phía sau Tiêu Lạc Thiên, trên boong tàu, Hổ Chi Giới cùng mấy chục Tân quân gây chuyện đang đẫm mồ hôi hột hít đất. Tiêu Lạc Thiên phạt họ năm trăm cái hít đất, ai bảo họ khoe khoang, mặc Kimono lụa đặt may từ Đường Cô ra phố làm càn, nếu không thì cũng không thể gây ra cuộc xung đột này."
"Đều ngoan ngoãn một chút, ở giữa không được nghỉ, năm trăm cái phải làm một mạch, ai nghỉ thì cộng thêm một trăm cái..." Tiêu Lạc Thiên gầm lên một tiếng khiến Hổ Chi Giới và đồng bọn run bắn lên.
"Trong khoang thuyền, Đồng Trị Đế đang nghịch quả địa cầu trên bàn, cậu đang tìm vị trí của mình. Mà Phản Bản Long Mã lại rất tò mò về cậu em vợ tên Đồng Phúc này, vì anh cảm nhận được một luồng khí thế vô cùng kỳ lạ."
"Đồng Trị Đế bên ngoài xưng là Đồng Phúc, là em vợ của Tiêu Lạc Thiên, hơn nữa còn là đệ tử chân truyền của Tiêu Lạc Thiên. Nhưng đứa trẻ này không hề có chút thận trọng hay kính sợ đối với bậc trưởng bối hay sư phụ, dường như cậu mới là người có địa vị cao nhất trong căn phòng này vậy."
"Lúc này, thông tin Đồng Trị hoàng đế nhận Tiêu Lạc Thiên làm sư phụ vẫn chưa lan truyền ở Nhật Bản, hiện tại trong nước Nhật cũng chỉ có Đức Xuyên Khánh Hỷ mới biết tin này."
"Sư phụ, vị trí hiện tại của chúng ta đang ở đâu, có phải là chỗ này không..." Đồng Trị Đế thông minh chỉ ngón tay vào vị trí cực nam của quần đảo Nhật Bản hỏi.
"Không tệ, chính là chỗ này. Một lát nữa con sẽ nhìn thấy đảo Chủng Tử. Rất lâu trước đây, nhà đảo Tân nắm giữ kỹ thuật chế tạo thiết pháo, để tránh lộ bí mật nên đã tập trung thợ thủ công ở đảo Chủng Tử giữa biển... lúc đó hỏa súng đảo Chủng Tử rất có danh tiếng."
"Phản Bản Long Mã đột nhiên co đồng tử lại, anh nhạy bén nhận ra kính ngữ mà Tiêu Lạc Thiên dùng, Thừa tướng Tiêu ở Đông Hải lại dùng "ngài" để xưng hô với em vợ của mình."
"Những lời sau đó Tiêu Lạc Thiên nói càng khiến Phản Bản Long Mã kinh ngạc hơn, vì Tiêu Lạc Thiên bắt đầu phân tích cục diện Nhật Bản cho đứa trẻ nghe, mà kỳ quái hơn là đứa trẻ tên Đồng Phúc này lại có thể hiểu được, một đứa trẻ mười tuổi mà thực sự có thể hiểu rõ những kiến thức này."
"Hôm nay bài học sư phụ dạy con chính là dụng gian, là người lãnh đạo, đầu tiên phải giỏi dụng gian, nói một cách thông tục chính là thu thập tình báo... con người đều rất phức tạp, biết người biết mặt khó biết lòng, muốn hiểu rõ hoàn toàn kẻ địch hay thậm chí là thuộc hạ của mình, thì nhất định phải học cách dụng gian, tiền này không được tiết kiệm đâu."
"Nghe Tiêu Lạc Thiên giảng giải cho đứa trẻ mười tuổi về cơ cấu và kiến trúc của cơ quan gián điệp, còn cả cách thanh trừng kỷ luật nội bộ, thậm chí cả tình huống nào mới có thể ám sát cũng giảng qua một lượt, tên Đồng Phúc mười tuổi kia lại còn dùng bút chì ghi chép, biểu cảm nghiêm túc như người lớn vậy."
"Trong lòng Phản Bản Long Mã đã dậy sóng: "Chuyện này là sao, thảo nào văn minh Trung Nguyên từ xưa đã xuất hiện nhà chiến lược, hóa ra họ từ nhỏ đã được tiếp nhận loại giáo dục đế vương tâm thuật này rồi, thân phận đứa trẻ này chắc chắn có điều kỳ lạ, chắc chắn là vậy.""
"Chai rượu sake trong tay Phản Bản Long Mã hơi run lên, tất cả những điều này Tiêu Lạc Thiên đều thu vào tầm mắt, ông biết Long Mã quân đã bắt đầu nghi ngờ rồi."
"Được rồi, hôm nay giảng đến đây thôi, con đi nghỉ đi, đợi đến đảo Amami sư phụ cho con ăn bánh ngọt đường đen nổi tiếng nhất..."
"Khi Đồng Trị Đế rời khỏi khoang thuyền, Tiêu Lạc Thiên nhìn Phản Bản Long Mã khẽ lắc đầu: "Đừng nghĩ ngợi lung tung, nhiều chuyện đừng quá đào sâu, nếu chuyện gì cũng muốn tìm ra đáp án, e rằng anh sẽ gặp nguy hiểm đấy...""
"Long Mã quân, thời gian này anh nhất định phải cẩn thận an toàn của bản thân. Phong khí chính trường Nhật Bản các anh rất không tốt, ám sát thành phong, có khả năng anh đã nằm trong danh sách đen của người khác rồi, sau này nhớ mang theo đầy đủ hộ vệ, đừng chỉ dựa vào thái đao, hãy mang theo nhiều súng lục hơn...""
"Tôi biết, nhà Đức Xuyên hận tôi không chết, chúng tôi những người thuộc phái Đảo Mạc đều là đối tượng ám sát của họ, tôi đã rất cảnh giác rồi...""
"Sai, sai hoàn toàn... Anh cho rằng chỉ có kẻ địch mới giết anh sao? Đôi khi đồng minh giết người còn độc ác hơn, tranh quyền đoạt lợi luôn có thể khiến con người mất đi lý trí, anh phải tin vào lợi ích vĩnh hằng, chứ đừng tin vào cái gọi là phe phái.""
"Phe cánh gì đó đều là hư ảo, chỉ có lợi ích là thực tế. Nếu đồng minh của anh nhận ra anh sẽ cướp đi lợi ích của họ, e rằng họ ra tay còn tàn nhẫn hơn cả kẻ địch của anh đấy."